メジャー4年目を迎えたバーンハートは今年は打撃開眼し、打率は.272 6HR 42打点と活躍している。捕手としても盗塁阻止を31回決めており、チームにとって欠かせない存在だ。今回、レッズは彼と契約を4年1600万ドルで新たに契約を結んだ。球団関係者も「今回の契約が無事に決まってとてもうれしく思う」と話しており、まだ26歳のチームの扇の要が来季、巻き返しを狙うキーマンとして活躍してくれることを願っている。

　1対1で迎えた3回表のヤンキースの攻撃。この日の先発は田中将大で初回にアーロン・ジャッジが今季46号本塁打を放って援護してもらうもすぐさま同点とされた。勝ち越したいチームは1死二塁の場面からジャコビー・エルズベリーが放った打球を右翼のホゼ・バティースタが捕球し、これで2アウト…と思われた。バティースタからの送球を受けた遊撃手のライアン・ゴインズはこっそり球を隠して二塁走者のトッド・フレイジャーをアウトにしてみせた。チェンジになった際に一体何が起こったのかわからない状態だった。

　8月から首位を独走しているチームはヤンキースとのゲーム差はなかなか縮まらず、勝ち続けている。その中でもサヨナラ勝ちは15回を数え、接戦に強く選手達が目の前の勝利に向けて一丸となっている。果たしてポストシーズンではどのような戦いをみせてくれるだろうか。2013年以来のワールドシリーズ制覇を目指して突き進む。

　7、8月は月間打率3割を切るなど不調だったジマーマンは9月になって調子を取り戻し日本時間9月21日時点で打率.317と打ち続けている。そして迎えた日本時間9月22日のブレーブス戦で「4番 一塁」としてスタメン出場した彼は2回表の第1打席で相手先発のR.A.ディッキーのナックルを捉えてこれを左翼スタンドへと運んだ。この一発が自身キャリアハイのシーズン34号本塁打となった。

　ヤンキースの新人が100打点をマークしたのは1926年にトニー・ラゼリ（114打点）、1936年のジョー・ディマジオ（125打点）、2003年の松井秀喜（106打点）に次いで4人目。また、ジャッジは今季すでに100得点と100四球をクリアしており、打点・得点・四球の「トリプル100」を達成したのはルー・ゲーリッグ（11度）、ベーブ・ルース（10度）、ミッキー・マントル（3度）、チャーリー・ケラー（2度）、ジョージ・セルカーク（1939年）、バーニー・ウィリアムス（1999年）、ジェイソン・ジアンビ（2002年）に次いで球団史上8人目の快挙となった。

　スタントンは8回裏の第5打席でエリック・ゴーデルから56号ツーランを放ち、3本塁打で計4点をあげた8回裏の攻撃を締めくくった。Statcastによるとこの一発の初速は時速116.7マイル（約187.8km/h）、発射角度は17度、飛距離は399フィート（約121.6メートル）を記録。スタントンにとって今季2番目に速い、そして2番目に角度が低い一発となった。なお、この一発が後半戦30本目となり、球団のシーズン打点記録（121）まであと1に迫っている。

　記録更新まで残り17本となって迎えた日本時間9月20日。この日は15試合が予定されており、記録更新が確実視されていた。ホゼ・レイエス（メッツ）の14号ソロで記録更新へのカウントダウンが始まると、各地で本塁打が続々と飛び出し、気付けばタイ記録まであと1本。2000年に並ぶ5693本目を放ったのはアレックス・プレスリー（タイガース）だった。そして、記念すべき5694本目を放ったのはアレックス・ゴードン（ロイヤルズ）。ゴードンの8号ソロによりシーズン5694本塁打の新記録が誕生した。

　シーズン途中でクローズド・スタンスに変更したことが功を奏し、7月に12本塁打、8月に18本塁打を量産したスタントン。9月は打率.190、4本塁打と調子を落としているが、2006年に58本塁打を放ったライアン・ハワード（当時フィリーズ）以来となるシーズン55本塁打に到達し、60本塁打の大台も見えてきた。レギュラーシーズンは残り12試合。スタントンのラストスパートに期待したい。

　1点リードで迎えた3回表。アスレチックスはジェッド・ラウリーの犠飛でリードを2点に広げると、オルソンが高めのツーシームを捉え、右中間へ22号ツーランを叩き込んだ。オルソンはこれで4試合連発。9月は早くも11本塁打となり、日本時間8月28日からの20試合で14本塁打と量産体制に入っている。20試合スパンで14本塁打を放ったのは、1937年のルディ・ヨークと1987年のマーク・マグワイアに続いて新人史上3人目の快挙。リース・ホスキンス（フィリーズ）の陰に隠れているものの、オルソンも54試合で22本塁打とかなりのハイペースで本塁打を打ち続けている。

　テイラーがフィリーズ先発のニック・ピベッタから放った大飛球は外野フェンス最上部の手すりを直撃し、野手がいないレフト方向へ。アーロン・アルテールが打球を追いかけている間にテイラーはダイヤモンドを一周し、ホームを駆け抜けた。その興奮冷めやらぬうちに、続くジャスティン・ターナーがレフトスタンドへ飛び込む21号ソロ。幸先よく2点を先制したドジャースだったが、クレイトン・カーショウが6回裏にアルテールに逆転グランドスラムを被弾し、3-4で逆転負けを喫してしまった。ちなみにドジャースの選手による先頭打者ランニング本塁打は2003年のデーブ・ロバーツ（現監督）以来14年ぶりの快挙となった。

　「2番・ライト」で先発出場したジャッジはツインズ先発のアービン・サンタナが投じた外角高めへのフォーシームを捉え、ライトスタンドで44号先制ソロを叩き込んだ。8月は打率.185の大不振に陥り、わずか3本塁打に終わったジャッジだが、9月はすでに7本塁打と復調傾向。1987年にマーク・マグワイア（当時アスレチックス）がマークした49本塁打の新人本塁打記録まであと5本に迫り、レギュラーシーズン残り12試合でどこまで迫れるか注目される。

　ジマーマンは1点ビハインドの6回裏に32号逆転スリーランを放つと、3点リードの8回裏には33号ソロを叩き込み、チームの勝利に大きく貢献。この日の活躍により、前日に3割を下回った打率を再び3割台に乗せた。4月に打率.420のロケットスタートを切り、復活をアピールしたジマーマンだったが、7月は打率.234、8月は打率.233と失速。しかし、9月に入って打率.314と調子を取り戻しており、自身初の「3割・30本塁打・100打点」も夢ではなくなってきた（現時点で打率.301・33本塁打・99打点）。シーズン終了後にはカムバック賞の有力候補に挙げられることは間違いなさそうだ。

　新天地デビュー戦となった日本時間9月6日のマリナーズ戦で6回1失点の好投を見せ、今季11勝目をマークしたバーランダーは、日本時間9月13日のエンゼルス戦で8回1安打無失点という素晴らしいピッチングを披露。新天地デビューから2連勝を飾った。そしてこの日のマリナーズ戦でも7イニングを投げて10三振を奪い、打たれたヒットは3本だけ。7回1失点の好投で、チームが地区優勝を決めた試合で勝利投手となった。アストロズ移籍後の成績は3先発で3勝0敗、防御率0.86。バーランダーなくして地区優勝は成し得なかったと言っても過言ではないだろう。

　ギャロの特大弾は2回表に飛び出した。エンゼルス先発のギャレット・リチャーズが投じた低めへのスライダーを力強く振り抜くと、打球は大きな弧を描いてセンター右へスタンドイン。Statcastによると初速は時速116.2マイル（約187.0km/h）、発射角度は26度、飛距離は490フィートと計測された。アーロン・ジャッジ（ヤンキース）の495フィート（約150.9メートル）、ゲーリー・サンチェス（ヤンキース）の493フィート（約150.3メートル）に次ぐ今季メジャー3位の一発となった。

　日本時間9月18日のジャイアンツ戦、4点ビハインドの6回表にマルティネスは初球のフォーシームを捉え、センターへ40号ツーランを叩き込んだ。ダイヤモンドバックス移籍後24本目となる一発で、タイガース時代の16本塁打と合わせてシーズン40本塁打に到達。複数球団でプレイして40本塁打をクリアしたのは2008年のアダム・ダン以来9年ぶり、史上5人目の快挙となった。なお、ダイヤモンドバックスはマルティネスのツーランによる2点のみに終わり、ジャイアンツに2-7で敗れている。

　ロッキーズは序盤で5点、その後も5点を追加して6回で10得点と大量リードをしていた。この日、2番打者としてスタメン出場したレメイヒューは適時打を打つ活躍をしていた。一方のパドレスはほぼ終戦モードで意気消沈している状態。そこで6回裏にディアスがレメイヒューに死球を与え、両軍がグラウンドに飛び出す騒ぎとなった。結果、ディアスが退場処分となった。試合はその後もロッキーズ打線の勢いが止まらず16対0と快勝した。

　前日はロイヤルズに3対4とわずか1点差で敗れてしまった。それでも日本時間9月16日終了時点で優勝へのマジックナンバーを「2」としていた。そして迎えた日本時間9月17日の再戦ではインディアンスが2桁13安打8得点の猛攻でロイヤルズを下した。その後、2位のツインズがブルージェイズに2対7で敗れたため、チームは地区2連覇の栄冠を勝ち取った。

　チームは必死だった。この日は初回にホゼ・ラミレスの犠飛で先制するが、すぐに同点に追いつかれるも再び3回裏の攻撃で勝ち越しするなど勝利への執念をみせていた。しかし。中盤にかけてじわじわと点差を縮められ、6回の攻防が終了した時には3対4と逆転を許していた。追う展開となったインディアンスは3番手のトレバー・ケーヒルを打つことができず、試合は最終回へ。この回からマイク・マイナーが登板するも先頭打者のヤンディ・ディアスが出塁して執念をみせる。2死となるが、次打者は前日に同点打を放ったフランシスコ・リンドーア。逆転サヨナラ弾も期待されたが三振に倒れてその瞬間に連勝記録が止まった。この快進撃を止めたロイヤルズナインは喜びのハイタッチをみせた。

　捕手の見せどころの1つとして盗塁阻止がある。それには投手のクイックや捕手自身の送球の速さ、正確性が求められる。0対1とリードを許している4回表の場面、1死一塁で迎えた場面、一塁走者はトミー・ファムだ。そしてファムが走るとコントレラスがすかさず二塁送球でアウトにした。「statcast」で計測すると送球された球の速さは86.2マイルのストライク送球でファムが二塁に到達する前には既にハビアー・バエズのグラブに球が収まっていた。

　ワイルドカードの権利を得るために負けられない戦いが続くブリュワーズ。この日は「1番 遊撃」でスタメン出場したソガードが輝いた。2対2の同点に追いつかれた2回裏に2死一・三塁とピンチの場面、ゴードンが放った打球は遊撃後方へと飛んでいった。これが安打になると思われたが、ソガードが左翼近くまで背走してこの打球を見事に捕球した。