「指名打者」は打撃が期待される大事なポジションだ。守備に就かない分、1つのシゴトに集中することができる。この日、指名打者として出場したのはエバン・ギャティス。3回までベテランのサバシアから目の覚めるような大きな一発を放った。これで1点を先制したアストロズはア・リーグ編入後初のワールドシリーズ進出に向けて一歩前進した。

　前日の試合では1対7で敗れてしまったヤンキース。それでもジャッジはALCSで3本目となる一発を放って気を吐いた。そして迎えた第7戦では2回裏、ユリエスキ・グリエルが放った弾丸ライナーを背面キャッチし見事にアウトにした。本塁打かに思われたがこの難しい打球を捕球したことでチームに勢いを与えた。

　アストロズはALCSに突入してからなかなか打線が機能せずに苦しんでいた。特に第1、2戦で活躍していたアルトゥーベは第3戦以降は無安打とバットが湿っている状態が続いていた。そのような中で迎えた第6戦では5回に満塁から2点適時打を放って復調の兆しをみせると迎えた8回裏の打席ではヤンキースの3番手、デービッド・ロバートソンから左翼方向への本塁打を放って4対1と再びリードを広げた。彼の一発で勢いに乗った打線は8回の攻撃だけで合計4得点を挙げて7対1とチームの勝利を確実なものとした。

　ヤンキースは相手先発、ジャスティン・バーランダーに7回まで5安打に抑えられていた。対するアストロズは逃げ切るために8回から2番手、ブラッド・ピーコックをマウンドに送った。この巡ってきたチャンスをヤンキース打線は見逃さなかった。1死から打席に立ったジャッジが初球のツーシームを打つとその打球は高い弾道で左中間スタンドへと吸い込まれていった。これで1対3となりチームはまだ試合を諦めてはいないことを証明した一発となった。

　バーランダーは6回までヤンキース打線をわずか5安打に抑えていたが、7回は四死球で急に崩れてしまう。なんとか1死をとったものの、走者を一・二塁に背負った場面で迎えたのはトッド・フレイジャー。スコアは3対0とリードしているとはいえ一発を浴びれば一気に同点とされる場面だった。そのフレイジャーにフォーシームを捉えられ打球は中堅方向へ。長打コースになると思われたが中堅を守るスプリンガーがジャンプ1番でこのボールを見事に捕球した。救われたバーランダーは次打者のチェイス・ヘッドリーも打ち取って7回無失点でマウンドを降りた。

　負ければ終わり、のアストロズはまさに崖っぷちの状態だ。序盤は相手先発のセベリーノを打ち崩せずにいたが迎えた5回裏、セベリーノが四球で乱調となった隙を見逃さず打線がたたみかける。まず1死一・二塁からブライアン・マッキャンが右翼への二塁打で1点を先制すると2死満塁からホゼ・アルトゥーベの適時打でさらに1点を追加して3対0とした。これで先発のバーランダーが移籍後、9戦9勝する可能性が高まった。

　去る第2戦ではセベリーノが肩の違和感で4回で降板するが2被安打1失点と好投する。その一方でバーランダーはそれ以上の活躍をみせて124球13奪三振1失点で完投勝利を挙げてチームを2連勝に導いている。移籍後はポストシーズンを含めると8戦8勝を記録しているバーランダーの不敗神話は継続するかどうかが注目される。それとも球界一、フォーシームの平均球速が速いセベリーノがチームを2009年以来のワールドシリーズに導くのか、投手戦が展開されそうな一戦だ。

ポストシーズンでの1試合3本塁打
①ベーブ・ルース（ヤンキース：1926年ワールドシリーズ第4戦）：映像なし
②ベーブ・ルース（ヤンキース：1928年ワールドシリーズ第4戦）：映像なし
③ボブ・ロバートソン（パイレーツ：1971年NLCS第2戦）：映像なし
④レジー・ジャクソン（ヤンキース：1977年ワールドシリーズ第6戦）
⑤ジョージ・ブレット（ロイヤルズ：1978年ALCS第3戦）
⑥アダム・ケネディ（エンゼルス：2002年ALCS第5戦）
⑦エイドリアン・ベルトレイ（レンジャーズ：2011年ALDS第4戦）
⑧アルバート・プーホルス（カージナルス：2011年ワールドシリーズ第3戦）
⑨パブロ・サンドバル（ジャイアンツ：2012年ワールドシリーズ第1戦）
⑩ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ：2017年ALDS第1戦）
⑪キケ・ヘルナンデス（ドジャース：NLCS第5戦）：映像なし

　3本塁打を放ち7打点を叩き出す大活躍を見せたヘルナンデスだが、3本塁打のみならず7打点もポストシーズンの1試合最多タイ記録（史上5人目）。1試合3本塁打は今季のALDS第1戦でホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）も達成しているが、ステージ突破を決めた試合での1試合3本塁打は2002年のALCS第5戦で3本塁打を放ったアダム・ケネディ（エンゼルス）以来15年ぶりのことだった。また、ドジャースの選手がポストシーズンで満塁本塁打を放ったのは2008年のジェームズ・ローニー以来9年ぶり4人目。思えばローニーが満塁弾を放ったのもリグリー・フィールドだった。

　第1戦に続いて先発のマウンドに上がったカーショウは9点リードの4回裏にクリス・ブライアントに1号ソロを浴びたものの、失点はこの1点のみ。6イニングを89球で投げ切り、打たれたヒットはわずか3本、与えた四球は1つだけであり、ピンチらしいピンチも全くなく、エースとしての役割を十二分に果たしたマウンドだった。すでに中4日でワールドシリーズ第1戦に先発することが発表されており、次はチームを世界一に導くピッチングが期待される。

　コディ・ベリンジャーの先制二塁打をはじめ、キケ・ヘルナンデスの1試合3本塁打、ローガン・フォーサイズの活躍などで合計11得点したドジャース。9回裏のマウンドには守護神のケンリー・ジャンセンがマウンドに立った。この回は今試合で本塁打を放ったクリス・ブライアントらカブスが誇る主軸達と対戦。警戒すべき打線を簡単に3者凡退に抑えてチームを29年ぶりのワールドシリーズへと導いた。近年は地区5連覇と強さをみせていたものの、ワールドシリーズの舞台には手が届かなかったドジャース。1988年以来の世界一に向けてチームは一丸となって戦う。

　カブス打線は相手エース、クレイトン・カーショウの前に序盤3回まで無安打に抑えられていた。このままでは終われないと気を吐いたのは主砲の1人であるブライアント。4回表1死からカーショウの初球を捉えるとそのボールは左翼スタンドへと消えていった。これで1点を返したカブスだが、今シリーズではチームの適時打は1本もなしという状態に陥っている。

　この日「5番 二塁」としてスタメン出場したフォーサイズは2死一・三塁の場面で打席に立つとカブスの3番手、ジョン・ラッキーから左翼方向への鋭い打球を放ってこれが2点適時二塁打となりドジャースが9対0とさらにリードを広げた。このまま試合を進められるかどうかは先発のクレイトン・カーショウの投球にかかっている。

　前の打席では相手先発、ホゼ・キンターナから本塁打を打ったヘルナンデス。迎えた3回表の打席では1死満塁の場面で打席に立つとこの回から代わったばかりの2番手、ヘクター・ロンドンのスライダーを右中間スタンドへと叩き込み、これが満塁弾となった。これで7対0と大量リードとしたドジャースは「勝利」の2文字を確実なものにしていく。

　ワールドシリーズ進出まであと1勝に迫っているドジャース。初回の攻撃で1点を先制後、迎えた2回表には「6番 左翼」としてスタメン出場したヘルナンデスが相手先発、ホゼ・キンターナの初球のツーシームを中堅スタンドへと運んだ。この一発でドジャースは2対0として試合を有利に進めていく。打ったヘルナンデスは後にさらにビッグな活躍をすることになる。

　前日の試合では併殺に倒れて試合を終わらせてしまったコディ・ベリンジャー。迎えた第5戦では「3番 一塁」としてスタメン出場すると1死一塁の場面で打席に立った。そして相手先発、ホゼ・キンターナのツーシームを打つと打球は右翼方向への二塁打となり、一塁走者だったクリス・テイラーの激走でドジャースが1点を先制した。打ったベリンジャーは送球間に三塁へと進塁してチャンスを広げた。

　この日「7番 二塁」としてスタメン出場したバイエズは2回裏、1対0で迎えた打席で相手先発、アレックス・ウッドと対戦。初球のツーシームを打つとこれを左中間スタンドへと運んで2対0とリードを広げた。また、5回裏の打席では1死からウッドから2本目の本塁打を放って3対1となった。バイエズの3打数2安打2打点の活躍もあり、カブスは最終的に3対2で逃げ切った。これで今シリーズ初勝利を挙げたチームはこれから巻き返しを狙う。

　「2番 一塁」としてスタメン出場したベリンジャーは3回表、1死走者なしの場面で打席に立つと相手先発、ジェイク・アリエタのスライダーを打ってボールを右翼スタンドへと運び1対2と点差を詰めた。これで反撃ののろしをあげたが、その後はアリエタをはじめとするカブス投手陣を打ち崩せず苦戦を強いられた。

　バードは左打者でありながら今ポストシーズンでは左投手を打っている。今回の第5戦ではアストロズの先発左腕、ダラス・カイケルと対戦。2回裏、2死二塁の場面で打席に立つとカイケルのツーシームを打ってこれを右翼方向に運び先制適時打を記録した。この日は1安打のみに終わったものの、ポストシーズンで左投手との対戦成績は10打数3安打2打点、打率.300となった。多くの左打者は左投手を苦手とするがバートにとっては無関係のようだ。

　前日の第4戦でやっとALCS初安打が飛び出したサンチェスはこの日もバットで魅せた。5回裏、2死一・二塁の場面で打席に立つと相手先発、ダラス・カイケルのスライダーを捉え、これを左翼方向への適時打としてこの日、初打点を記録。そして7回裏の打席では1死から本塁打を放って5対0と試合の行方を決定づけた。4打数2安打2打点と活躍したサンチェスはこの勢いにのって第6戦でも自慢の打撃でチームをワールドシリーズへと導く。