カイケルとクレイトン・カーショウによる「エース対決」となった第1戦。初回にカイケルが被弾し今後が心配されたが、その後は本来の投球を取り戻していく。彼を援護したい打線は4回表、先頭打者として登場したブレグマンが左翼スタンドへと飛び込む同点弾を放って試合を振り出しに戻した。1対1のまま試合は中盤戦へ。果たして次の1点を取るのはどちらになるだろうか。

　去るカブスとのリーグ優勝決定シリーズ(NLCS)ではジャスティン・ターナーと共にMVPに選出されたテイラー。その勢いは止まらずに本日の試合でも1番打者とチームをけん引する。そして迎えたドジャースの初回の攻撃では相手先発、ダラス・カイケルが投じた初球のフォーシームを捉えてボールを左翼スタンドへと運んだ。いきなりの先頭打者弾で試合が動いたワールドシリーズは今後、どのような展開になっていくのだろうか。

　第1戦の先発はクレイトン・カーショウ。去るカブスとのリーグ優勝決定シリーズ(NLCS)第5戦では勝利投手となり、チームを最高峰の舞台へと導いた。一方の打線ではNLCSでMVPに選出されたジャスティン・ターナーやクリス・テイラーをはじめ勢いに乗っている選手達が多い。ほかにも1試合3本塁打を記録したキケ・ヘルナンデスやワールドシリーズから戦線復帰を果たしたコリー・シーガーなど注目すべき選手が多いことが特徴だ。

　第1戦の先発はダラス・カイケル。前回登板では田中将大(ヤンキース)との投げ合いに敗れてしまったことからこの負けを引きずっていないかどうか心配される。一方で打線はホゼ・アルトゥーベやカルロス・コレアらを中心としてチームを鼓舞していく。今ポストシーズンでホームで全勝のアストロズは鬼門といえるアウェイの試合で勝利できるかどうかが注目だ。

　対戦成績を3勝3敗として迎えたALCS第7戦はアストロズが中盤に4得点を挙げて試合の流れをつかんだ。一方のヤンキースも5回表に得点チャンスがあったがアストロズ守備陣に阻まれてしまう。そして9回表2死、2番手のランス・マッカラーズJr.がバードを打ち取るとチームは12年ぶりワールドシリーズ進出が決定。本拠地のミニッツメイド・パークは優勝の喜びで大騒ぎとなった。

　アストロズの先発、チャーリー・モートンはヤンキース打線を4回まで無失点に抑える。しかし、5回表にはグレッグ・バードに二塁打、アーロン・ヒックスに四球を与えてしまい、1死一・三塁のピンチを迎えた。ここで打席に立つのはトッド・フレイジャー。3球目のツーシームを打たせてその打球は三塁手のアレックス・ブレグマンの前へ。素早く送球しそれを捕球したマッキャンは必死のブロック。ヤンキースは大きな得点チャンスを潰してしまった。

　前日の試合で先制適時打を記録したブライアン・マッキャンや本塁打を打ったホゼ・アルトゥーベの勢いはこの日も止まらなかった。1死からアルトゥーベが右翼スタンドへと飛び込む一発を放つと2死一・三塁からマッキャンが2試合連続の適時二塁打を記録してアストロズが4対0とリードを広げた。

　「指名打者」は打撃が期待される大事なポジションだ。守備に就かない分、1つのシゴトに集中することができる。この日、指名打者として出場したのはエバン・ギャティス。3回までベテランのサバシアから目の覚めるような大きな一発を放った。これで1点を先制したアストロズはア・リーグ編入後初のワールドシリーズ進出に向けて一歩前進した。

　前日の試合では1対7で敗れてしまったヤンキース。それでもジャッジはALCSで3本目となる一発を放って気を吐いた。そして迎えた第7戦では2回裏、ユリエスキ・グリエルが放った弾丸ライナーを背面キャッチし見事にアウトにした。本塁打かに思われたがこの難しい打球を捕球したことでチームに勢いを与えた。

　アストロズはALCSに突入してからなかなか打線が機能せずに苦しんでいた。特に第1、2戦で活躍していたアルトゥーベは第3戦以降は無安打とバットが湿っている状態が続いていた。そのような中で迎えた第6戦では5回に満塁から2点適時打を放って復調の兆しをみせると迎えた8回裏の打席ではヤンキースの3番手、デービッド・ロバートソンから左翼方向への本塁打を放って4対1と再びリードを広げた。彼の一発で勢いに乗った打線は8回の攻撃だけで合計4得点を挙げて7対1とチームの勝利を確実なものとした。

　ヤンキースは相手先発、ジャスティン・バーランダーに7回まで5安打に抑えられていた。対するアストロズは逃げ切るために8回から2番手、ブラッド・ピーコックをマウンドに送った。この巡ってきたチャンスをヤンキース打線は見逃さなかった。1死から打席に立ったジャッジが初球のツーシームを打つとその打球は高い弾道で左中間スタンドへと吸い込まれていった。これで1対3となりチームはまだ試合を諦めてはいないことを証明した一発となった。

　バーランダーは6回までヤンキース打線をわずか5安打に抑えていたが、7回は四死球で急に崩れてしまう。なんとか1死をとったものの、走者を一・二塁に背負った場面で迎えたのはトッド・フレイジャー。スコアは3対0とリードしているとはいえ一発を浴びれば一気に同点とされる場面だった。そのフレイジャーにフォーシームを捉えられ打球は中堅方向へ。長打コースになると思われたが中堅を守るスプリンガーがジャンプ1番でこのボールを見事に捕球した。救われたバーランダーは次打者のチェイス・ヘッドリーも打ち取って7回無失点でマウンドを降りた。

　負ければ終わり、のアストロズはまさに崖っぷちの状態だ。序盤は相手先発のセベリーノを打ち崩せずにいたが迎えた5回裏、セベリーノが四球で乱調となった隙を見逃さず打線がたたみかける。まず1死一・二塁からブライアン・マッキャンが右翼への二塁打で1点を先制すると2死満塁からホゼ・アルトゥーベの適時打でさらに1点を追加して3対0とした。これで先発のバーランダーが移籍後、9戦9勝する可能性が高まった。

　去る第2戦ではセベリーノが肩の違和感で4回で降板するが2被安打1失点と好投する。その一方でバーランダーはそれ以上の活躍をみせて124球13奪三振1失点で完投勝利を挙げてチームを2連勝に導いている。移籍後はポストシーズンを含めると8戦8勝を記録しているバーランダーの不敗神話は継続するかどうかが注目される。それとも球界一、フォーシームの平均球速が速いセベリーノがチームを2009年以来のワールドシリーズに導くのか、投手戦が展開されそうな一戦だ。

ポストシーズンでの1試合3本塁打
①ベーブ・ルース（ヤンキース：1926年ワールドシリーズ第4戦）：映像なし
②ベーブ・ルース（ヤンキース：1928年ワールドシリーズ第4戦）：映像なし
③ボブ・ロバートソン（パイレーツ：1971年NLCS第2戦）：映像なし
④レジー・ジャクソン（ヤンキース：1977年ワールドシリーズ第6戦）
⑤ジョージ・ブレット（ロイヤルズ：1978年ALCS第3戦）
⑥アダム・ケネディ（エンゼルス：2002年ALCS第5戦）
⑦エイドリアン・ベルトレイ（レンジャーズ：2011年ALDS第4戦）
⑧アルバート・プーホルス（カージナルス：2011年ワールドシリーズ第3戦）
⑨パブロ・サンドバル（ジャイアンツ：2012年ワールドシリーズ第1戦）
⑩ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ：2017年ALDS第1戦）
⑪キケ・ヘルナンデス（ドジャース：NLCS第5戦）：映像なし

　3本塁打を放ち7打点を叩き出す大活躍を見せたヘルナンデスだが、3本塁打のみならず7打点もポストシーズンの1試合最多タイ記録（史上5人目）。1試合3本塁打は今季のALDS第1戦でホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）も達成しているが、ステージ突破を決めた試合での1試合3本塁打は2002年のALCS第5戦で3本塁打を放ったアダム・ケネディ（エンゼルス）以来15年ぶりのことだった。また、ドジャースの選手がポストシーズンで満塁本塁打を放ったのは2008年のジェームズ・ローニー以来9年ぶり4人目。思えばローニーが満塁弾を放ったのもリグリー・フィールドだった。

　第1戦に続いて先発のマウンドに上がったカーショウは9点リードの4回裏にクリス・ブライアントに1号ソロを浴びたものの、失点はこの1点のみ。6イニングを89球で投げ切り、打たれたヒットはわずか3本、与えた四球は1つだけであり、ピンチらしいピンチも全くなく、エースとしての役割を十二分に果たしたマウンドだった。すでに中4日でワールドシリーズ第1戦に先発することが発表されており、次はチームを世界一に導くピッチングが期待される。

　コディ・ベリンジャーの先制二塁打をはじめ、キケ・ヘルナンデスの1試合3本塁打、ローガン・フォーサイズの活躍などで合計11得点したドジャース。9回裏のマウンドには守護神のケンリー・ジャンセンがマウンドに立った。この回は今試合で本塁打を放ったクリス・ブライアントらカブスが誇る主軸達と対戦。警戒すべき打線を簡単に3者凡退に抑えてチームを29年ぶりのワールドシリーズへと導いた。近年は地区5連覇と強さをみせていたものの、ワールドシリーズの舞台には手が届かなかったドジャース。1988年以来の世界一に向けてチームは一丸となって戦う。

　カブス打線は相手エース、クレイトン・カーショウの前に序盤3回まで無安打に抑えられていた。このままでは終われないと気を吐いたのは主砲の1人であるブライアント。4回表1死からカーショウの初球を捉えるとそのボールは左翼スタンドへと消えていった。これで1点を返したカブスだが、今シリーズではチームの適時打は1本もなしという状態に陥っている。

　この日「5番 二塁」としてスタメン出場したフォーサイズは2死一・三塁の場面で打席に立つとカブスの3番手、ジョン・ラッキーから左翼方向への鋭い打球を放ってこれが2点適時二塁打となりドジャースが9対0とさらにリードを広げた。このまま試合を進められるかどうかは先発のクレイトン・カーショウの投球にかかっている。