4回裏にコレアの本塁打で先制したアストロズはその後、同点に追いつかれるも先発のジャスティン・バーランダーの好投で1対1のまま最終回を迎えた。1死からアルトゥーベが左安で出塁すると続くコレアの二塁打で一気に一塁走者のアルトゥーベがホームインして試合を決めた。若き4番の活躍がチームに勢いを与え、今後の試合でも猛打を予感させる終わり方となった。

　アストロズ移籍後、未だ無敗のバーランダーはこのシリーズでも勢いが止まらなかった。初回のヤンキース打線を2者連続三振を含む3人で片づけるとその後も三振の山を築いていった。5回に1点を失うもののその影響はまったく感じられず、8回には3者連続三振を記録。9回も無失点に抑えて124球で完投、チームもその直後にサヨナラ勝ちを収めた。

　「7番 一塁」としてスタメン出場したバードは最終回の打席を迎えるまで既に1安打を記録していたが、5回表に訪れた得点チャンスを自らの足で潰してしまった。このままでは終われないという強い気持ちで打席に立ったバードは相手守護神、ケン・ジャイルズと対戦。カウン1-1からのフォーシームを打つと打球は右翼スタンドへと消えていきやっとチームに得点をもたらすことができた。しかし反撃はここまで。1対2で敗れたがこの一発は今後の打席で良い影響を与えるはずだ。

　この試合のアルトゥーベはまさに野球少年のようなガッツあふれるプレーを披露した。4回の守備では横っ飛びキャッチをするとその裏の打席では必死に走って内野安打を記録した。まだこれでは終わらない。その後、二塁に入ったスターリン・カストロを倒してしまうほどのスライディングで盗塁を決めてチャンスメイクをした。

　カイケルのを特徴を1つ挙げるとすれば打たせてとる「グラウンドボーラー」だろう。だからと言って三振がとれない訳ではない。初回、ヤンキース打線から2つの三振を奪うと勢いにのって三振の山を築き、中盤5回の時点で7奪三振となっていた。そして降板する7回までにその数が2桁10個までに伸びて4被安打10奪三振無失点と先発としての役割を果たしてチームの勝利に貢献した。

　この一戦は田中にとって特別なものだ。。なぜなら2015年のワイルドカードで対戦して敗れた相手であり、なおかつ相手先発は当時と同じダラス・カイケルだったからだ。その時は5回2失点と好投も2被弾での失点だっただけに悔しい思いがある。そして迎えた再戦では奪三振こそ少なかったが打たせてとる投球で6回2失点の好成績だった。しかし残念ながら打線の援護がなくまたもや敗戦投手となってしまった。それでも田中の投球はアストロズ打線に脅威を与えたはずだ。

　負けた方が今シーズン終了となる最後の対決。ナショナルズ打線が2本の本塁打などで一時はリードするが、カブス打線が逆転するなどまさにシーソーゲームであった。7回裏、ブライス・ハーパーの犠飛で9対7と2点差にされたところでカブスは守護神のデービスをマウンドへ送った。2死一・二塁のピンチを抑えるとそのまま最終回までマウンドで投げた。途中、1点を失うものの2回1/3を投げて試合を締めくくりチームをNLCSへと導いた。

　両軍とも細かな継投で多くの投手がマウンドに立ったこの試合。8回裏のマウンドにはカブスの守護神、ウェイド・デービスがいた。この回はマイケル・テイラーの適時打で1点を失い、2死一・二塁のピンチを迎え打席にはトレイ・ターナーが立っていた。一打逆転の場面で捕手のウィルソン・コントレラスが一塁にけん制すると走者のホゼ・ロバトンをアウトにしてみせた。この時に「チャレンジ」が行われロバトンの足がベースから離れていることがわかり、デービスはピンチを切り抜けることができた。

　ナショナルズは4対3の場面からエースのマックス・シャーザーを投入して逃げ切りを狙う。5回表のカブスの攻撃では2死からウィルソン・コントレラスの内野安打などで一・二塁のチャンスをつくる。ここで迎えたアディソン・ラッセルがチェンジアップを打つと打球は左翼方向への適時二塁打となってカブスが5対4と逆転に成功した。その後は相手バッテリーのミスや押し出し死球もありシャーザーから合計4得点を挙げた。

（登場順に）
4月2日　開幕投手のマディソン・バムガーナーが1試合2本塁打
5月10日　クリスチャン・アローヨが走者一掃の勝ち越し打
5月12日　延長17回、バスター・ポージーのサヨナラ弾
6月28日　黄載均（ファン・ジェギュン）がデビュー戦で本塁打
7月19日　バスター・ポージーの逆転打
9月6日　ジョー・パニックが5安打2打点の活躍
9月17日　ライアン・ボーグルソンの引退セレモニー
9月19日　ハンター・ペンスの逆転弾
9月30日　マット・ケインの現役最終登板
10月1日　シーズン最終戦、パブロ・サンドバルのサヨナラ弾

（登場順に）
4月7日　マニュエル・マーゴがメジャー初本塁打から2打席連発
4月10日　ウィル・マイヤーズがサイクルヒット達成
4月30日　ヘクター・サンチェスの同点弾＆ウィル・マイヤーズの決勝弾
5月15日　ハンター・レンフローの逆転サヨナラ弾
5月23日　オースティン・ヘッジスの好プレイ
7月24日　ハンター・レンフローの特大弾
8月8日　一打サヨナラのピンチを併殺打で切り抜ける
9月2日　ヤンハービス・ソラーテのサヨナラ弾
9月9日　カルロス・アスアヘの逆転打
9月20日　ハンター・レンフローが1試合3本塁打

（登場順に）
4月21日　チャーリー・ブラックモンのランニング本塁打
6月18日　ノーラン・アレナードがサヨナラ弾でサイクルヒット達成
6月25日　ノーラン・アレナードの好プレイ
7月5日　ジョン・グレイのメジャー初本塁打
7月9日　カイル・フリーランドが9回一死までノーヒッター
7月19日　ノーラン・アレナードが3本塁打含む5安打7打点の大活躍
8月9日　ジョナサン・ルクロイの同点打＆チャーリー・ブラックモンの決勝弾
8月14日　チャド・ベティスが精巣がんの治療を終えて戦列復帰
8月16日　トレバー・ストーリーが2本塁打含む3安打6打点の活躍
9月30日　ブリュワーズが敗れ、ワイルドカード獲得が決定

　リーグ優勝決定シリーズ(NLCS)進出に向けて負けられない両軍は序盤から点を取り合う。カブスが初回に先制するもナショナルズが2回裏にマーフィーの本塁打で同点とする。カブスの先発、カイル・ヘンドリックスに大きなダメージを与えた打線は勢いにのってさらに走者を一・二塁に置いた。そしてテイラーはヘンドリックスのフォーシームを打つとその打球は左中間スタンドへと消えていった。これで4対1と勝ち越したナショナルズは勝利に一歩近づいた。

　前日はマイケル・テイラーの満塁弾で試合を決めたナショナルズ。しかし、このNLDSでのチーム打率はこの試合前まで.130と全体的に打撃不振だ。それでも本塁打での得点は相手に大きなダメージを与えることができる。その中で「5番 二塁」としてスタメン出場したダニエル・マーフィーがヘンドリックスのシンカーを右中間スタンドへと運んで1対1の同点に追いついた。今シリーズでは打率.125と苦しんでいただけにこれが不振脱出のきっかけとなるか、今後の打席に注目が集まる。

　ヤンキースの生え抜き選手として活躍するガードナーは最終回の打席を迎えるまで4打数2安打とバットが振れていた。そしてこの試合の最後の打席ではインディアンスの守護神、コディ・アレンと対決。ガードナーはアレンの球に喰らいつきその球数は11球を数えていた。そして勝負が決した運命の12球目、フォーシームを捉えると打球は右翼方向への適時打となりこれで4対2とリードを広げた。さらに右翼を守るジェイ・ブルースの失策によってさらに走者がホームイン。これで5対2と3点差となり、ヤンキースの勝利を決定づける得点となった。

　ロバートソンは今年のポストシーズンで好投を続けており、チームには欠かせないリリーフ投手の1人だ。ツインズとのワイルドカードでは試合の流れを変えるロングリリーフをこなすなど貴重な右腕として活躍している。そして迎えたALDS第5戦では1死一・二塁の場面でマウンドに立ち、フランシスコ・リンドーアと対戦。2球目のカッターを打たれるもこれを遊撃を守るディディ・グレゴリウスが捕球し、自らベースを踏んで6-3の併殺が完成。絶対絶命のピンチを抑えたロバートソンはこの試合で勝利投手となった。

　この日のインディアンスの先発はコリー・クルーバー。ヤンキースは勝利のために相手エースを打ち崩さなければならない。「3番 遊撃」としてスタメン出場したグレゴリウスは初回の第1打席で先制弾を放つと3回表にはカーブを打って2打席連続本塁打を記録した。この試合では4打数3安打3打点とチームのALCS進出に大きく貢献した。

　負ければ終わりのナショナルズ。先発をスティーブン・ストラスバーグに変更して勝利への執念をみせる。そのストラスバーグは7回12奪三振と好投。彼の投球に刺激を受けてか8回表の攻撃では1死からライアン・ジマーマンの四球をきっかけに安打と連続四球で満塁のチャンスをつくる。そして打席に迎えたのはテイラー。相手はカブスの守護神のウェイド・デービスで彼が投じた3球目のフォーシームを打って打球は右中間スタンドへと飛び込むグランドスラムとなった。これで5対0と点差を広げたナショナルズはこのまま逃げ切り対戦成績を2勝2敗とした。

（登場順に）
4月2日　開幕戦、最終回に2点を奪って逆転サヨナラ勝ち
7月26日　ケテル・マーテイのランニング本塁打
8月3日　ポール・ゴールドシュミットが3本塁打6打点の大暴れ
8月12日　デービッド・ペラルタのランニング本塁打
8月17日　ダニエル・デズカルソのランニング本塁打
9月4日　J.D.マルティネスが1試合4本塁打
9月6日　ドジャース3連戦をスイープし、今季リーグ最長の13連勝
9月22日　クリス・アイアネッタが逆転満塁弾含む8打点の大活躍
9月24日　J.D.マルティネスのサヨナラ打でポストシーズン進出決定
10月4日　ロッキーズとのワイルドカード・ゲームを制す

　第1戦では7回10奪三振2失点と好投するも勝つことができなかった。迎えた第4戦では前回登板を上回る12奪三振を記録して試合の主導権を握った。この2試合で14回を投げて合計22奪三振と圧巻の投球を披露し、ナショナルズが誇る「ダブルエース」の1人として役割を十分に果たした。彼の奪三振ショーを振り返ってみよう。