シーズン終了から約4ヶ月、ついにアリエタの移籍先が決まった。市場が停滞し続けた影響もありなかなか去就が決まらなかったアリエタはフィリーズのユニフォームを着て今季に臨む。ブルペン投球後には現地土曜日のマイナーチームとの試合に登板したい希望があることを語った。これにマット・クレンタックGMは「ジェイクの準備ができているのなら試合に出したい。急ぐ必要はないが我々は長期的にチームをみて彼を獲得したこともあり健康であってほしい」とコメント。フィリーズ入団が決まって数日が経ち早くも新天地での投球を見ることができそうだ。

　この日の試合前まで3試合（うち2先発）に登板し、計8イニングを投げて防御率1.13、10奪三振と好調を維持していたウェイレンが、この試合でも見事なピッチングを見せた。チャーリー・ブラックモン、ノーラン・アレナードら強打者が揃うロッキーズ打線を相手に5イニングを投げ、打たれたヒットはわずか3本。ブラックモンからの2つを含む9つの三振を奪い、失点はデービッド・ダールの4号ソロによる1点だけだった。これでオープン戦は4試合（うち3試合）に登板して計13イニングを投げ、防御率1.38、19奪三振。この好調を開幕まで維持できれば、開幕ロースター入りどころか開幕ローテーション入りも夢ではなさそうだ。

　「1番・センター」で先発出場したニモは、オープン戦第3号となる先頭打者本塁打を放ち、この試合チーム唯一となる得点を叩き出した（メッツは1対6で敗戦）。オープン戦ではここまで12試合に出場して35打数12安打（打率.343）、3二塁打、2三塁打、3本塁打、OPS1.229と好調をキープ。ポジション争いのライバルであるラガレスは打率.167、OPS.439と打撃不振に苦しんでおり、リードオフマンに適任がいないというチーム事情を考えると、ニモが「1番・センター」の座を手にする可能性もありそうだ。

　現在22歳のマテオは昨年7月末にソニー・グレイの交換要員としてヤンキースからアスレチックスへ加入した若手有望株の一人である。マイナー通算234盗塁を誇るスピードを武器とする遊撃手であり、2016年までは年間8本塁打が最多だったが、昨季は長打力がアップしていずれも自己最多となる30二塁打・18三塁打・12本塁打を記録。MLB公式サイトのプロスペクト・ランキングでは球団4位・全体72位にランクインしている。この試合では「1番・遊撃」で先発出場し、1回表に先頭打者本塁打を放つと、4回表の第3打席ではリードを7点に広げる2号ツーラン。長打力がアップしていることを強烈に印象付けた。ボブ・メルビン監督は「打撃練習では見たことがあるけど、試合で見るのは素晴らしいね」と有望株の活躍を喜んだが、試合後には予定通りマテオをAAA級へ降格させた。

　日本時間3月14日に行われたメッツとのオープン戦が4度目の先発登板となったシャーザーは、4回表一死まで打者10人をパーフェクトに抑える見事な立ち上がり。4回表には二塁打、エラー、四球で二死一、三塁のピンチを背負ったものの、ウィルマー・フローレスを見逃し三振に封じ、事なきを得た。5回表は再び三者凡退に抑え、この日は5回を投げて被安打1・奪三振9・無失点の快投。オープン戦の成績は4先発で3勝0敗、防御率1.29、WHIP0.36となっており、今季もこの右腕には大活躍が期待できそうだ。

　2点リードの9回裏にナショナルズの6番手として登板したハーパーは、二死走者なしからマイク・ガーバーに1号ソロを打たれて1点差に迫られ、続くピート・コズマにもヒットを許したものの、最後はセルジオ・アルカンタラを遊撃ゴロに抑え、リードを守り抜いた。現在28歳のハーパーは2011年のドラフトでナショナルズから30巡目（全体907位）指名を受けてプロ入りしたものの、まだメジャー経験がなく、昨季はトミー・ジョン手術を受けて全休。2016年にはAA級とAAA級でそれぞれ20試合に登板し、2階級合計で3勝2敗6セーブ、防御率2.18をマークしていた。オープン戦ではここまで防御率5.40と今一つの成績に終わっているが、マイナーで好成績を残すことができれば、メジャーの舞台で兄弟の共演が見られる可能性もありそうだ。

　1回裏の第1打席で一塁ゴロに倒れたイチローは、4回裏の先頭打者として回ってきた第2打席で四球を選んで出塁。次打者のセグーラがライトへの三塁打を放つと、一塁から快足を飛ばし、あっという間に本塁を駆け抜けた。現在44歳のイチローだが、そのスラリとした体型は前回のマリナーズ所属時から維持されており、快足にもほとんど衰えは見られない。6回裏の第3打席では二塁ライナーに倒れ、7回の守備からジョン・アンドレオーリと交代。イチロー自身は「（身体は）まだちょっと重い感じがする」と語っているが、レギュラーシーズン開幕に向けて少しずつ状態が上がっていることは間違いなさそうだ。

　今回の表敬訪問にはジム・クレイン・オーナー、リード・ライアン球団社長、ジェフ・ルーノウGM、A.J.ヒンチ監督、そしてホゼ・アルトゥーベら選手たちが参加。トランプ大統領はハリケーン「ハービー」により甚大な被害を受けたヒューストンの街を勇気づけたアストロズの戦いぶりを称賛した。また、2017年のワールドシリーズ制覇を記念して、トランプ大統領の名前が入った背番号「17」のユニフォームがジョシュ・レディックからトランプ大統領へ手渡された。なお、カルロス・コレアとケン・ジャイルズは今回の表敬訪問に参加しなかったが、その理由については球団から「家庭の事情」と発表されている。

　「1番・二塁」で先発出場したキンズラーは、レッズ先発のホーマー・ベイリーが投じたインコースへの速球に上手く反応し、痛烈なライナーをレフトスタンドのポール際へ叩き込んだ。メジャー通算234本塁打を放っているキンズラーだが、今年のオープン戦では昨日まで8試合に出場してノーアーチ。この一発が、記念すべきエンゼルス移籍後の初本塁打となった。なお、キンズラーはこの試合で3打数2安打1打点と活躍し、今年のオープン戦での成績を打率.381、OPS1.119へと上昇させている。調整は順調に進んでおり、レギュラーシーズンでも不動のリードオフマンとして活躍が期待できそうだ。

　「1番・センター」で先発出場したマーティンは、6回裏の第4打席でピーター・モイランから右中間フェンスを直撃する大飛球を放った。センターのレイン・アダムスがクッションボールの処理を誤り、ボールが外野を転々としている間に、マーティンは快足を飛ばして一気にホームイン。新天地でのオープン戦1号アーチはランニング本塁打となった。マリナーズ時代の2016年には15本塁打＆24盗塁をマークしており、今季はパンチ力とスピードを兼ね備えたリードオフマンとしての活躍が期待されている。

　この日のイチローは第1打席で見逃し三振、第2打席でレフトライナー、第3打席でファウルチップでの三振に倒れ、3打数ノーヒット。しかし、「練習で打席を重ねてもそれには限界がある。感触的には昨日までと次元が違う」と久々の実戦に手応えを感じた様子だった。スコット・サービス監督は「イチローは良さそうに見えたよ。打席でのタイミングもそれほど悪くなかったね」と一定の評価を与え、フルメンバーが揃った際にはイチローを下位打線で起用する方針を改めて示した。順調に調整が進めば、「9番・レフト」で開幕を迎えることが濃厚だ。

　「8番・指名打者」で先発出場した大谷は、最後まで控え選手と交代することなく、チームで唯一のフル出場を果たした。2回裏に回ってきた第1打席では、現役最年長選手であるバートロ・コローン（5月に45歳）と対戦し、内角への速球を思い切り引っ張ってライト前への痛烈なヒット。12打席ぶりの快音となった。第2打席以降は空振り三振と一塁ゴロに終わり、この日は3打数1安打。オープン戦通算成績は14打数2安打（打率.143）となったが、メジャーに適応するために様々な調整を加えながら、少しずつ手応えを感じ始めているようだ。

　「2番・ライト」で先発出場したジャッジは、第1打席でショートゴロ、第2打席と第3打席で空振り三振に倒れたものの、7回表に回ってきた第4打席ではサンディ・アルカンタラの速球を捉え、レフトスタンドへ待望の2018年初本塁打を叩き込んだ。ジャッジは「どこまで飛んだかは見てないよ」と語ったが、打球はレフト後方にあるマーリンズのクラブハウスの2階バルコニーに着弾し、推定飛距離は軽く400フィート超え。「打てる球を待っていたんだ。適切なボールをスイングすることができたよ」と手応えを感じた様子で話していた。

　「3番・中堅」でスタメン出場したアクーナは初回に死球で出塁するとすかさず盗塁を決める。その後の7回の打席では二塁打を放ち、好機を演出するとなんと三頭にも成功した。この回は得点はならなかったが、2打数2安打1得点2盗塁の活躍もありブレーブスは15対1と大勝した。この試合を終えてアクーナは打率.433 OPS1.094と驚異的な活躍。果たしてこの勢いはどこまで続くのか。

　昨年のナ・リーグ本塁打王の加入によりこれまで以上に強力となるヤンキース打線。今回のメッツとの試合でもその力をいかんなく発揮した。その中で「3番・左翼」でスタメン出場したスタントンは初回の打席で死球を受けてチームの先制に貢献。2打席目は凡退するも5回に訪れた第3打席でカウント1-2から相手先発、マット・ハービーの直球を右中間スタンドへと運んで移籍後初本塁打を記録。彼の一発で5対1とさらにリードを広げたヤンキース打線はその後も勢いは衰えず終わってみれば2桁10得点でメッツに快勝した。

　昨年、レッドソックス移籍1年目となったセールは17勝と6年連続2桁勝利を記録した。今年も投手陣の中心を担うエースは今季初登板のマウンドでも安定した投球を披露した。初回はスターリン・カストロに安打を打たれるも後続を断ち無失点スタート。2回、3回と合計4奪三振と自慢の奪三振能力をいかんなく発揮した。そして4回にはジャスティン・ボーアの犠飛で1点こそ失うものの、終わってみれば4回5奪三振1失点。チームは4対5と逆転負けを喫したがエースの調整はうまくいっているようだ。

　ゲレーロJr.は今年アメリカ野球殿堂入りを果たしたブラディミール・ゲレーロ（元エンゼルスなど）、ビシェットは1995年に本塁打と打点の二冠王に輝いたダンテ・ビシェット（元ロッキーズなど）を父に持つ「二世選手」であり、父親譲りの才能で将来を嘱望されている。「6番・指名打者」で先発出場したゲレーロJr.が5打数4安打の大活躍を見せると、途中出場のビシェットも3打数2安打2打点をマーク。ゲレーロJr.は18歳、ビシェットは20歳という若さながら、デビュー戦でしっかり結果を残してみせた。有望株2人の活躍に、ジョン・ギボンズ監督は「彼らが良い選手だというのは知っていたけど、デビュー戦から活躍してくれたね」と大喜びだった。

　この日がオープン戦3度目の登板となったカーショウは1回裏、2回裏とも先頭打者にヒットを許したものの、後続に併殺打を打たせ、いずれのイニングも打者3人で抑えて無失点。3回裏はいきなり大谷との対戦となったが、カウント2-2と追い込み、最後は外角低めの絶妙なコースへカーブを投じて見逃し三振に斬って取った。このあと二死満塁のピンチを迎えたカーショウだが、ジャスティン・アップトンをショートフライに抑えて無失点。オープン戦は3試合で計6イニングを投げて無失点を継続している。カーショウは大谷について「どうでもいいよ。彼は僕たち（のチーム）を選ばなかったんだ。グッドラック」とコメントし、大投手の貫禄を漂わせていた。

　9対12と3点を追う展開となったホワイトソックスは、8回裏にレッズ5番手のジャクソン・スティーブンスを攻め、二死二塁からケーシー・ギレスピーのタイムリーで1点を返した。さらにミッカー・アドルフォの四球とイェイソン・イリザーリの安打で二死満塁とチャンスを広げ、ロバートが左中間スタンドへ逆転満塁本塁打を豪快に叩き込んだ。ロバートは「満塁で僕に速球を投げてこないと思っていたんだ。スライダーを狙っていたんだよ」と初球のスライダーを見事に捉えた一打に満足げ。有望株の試合を決める一打にリック・レンテリア監督も大喜びだった。

　アレックス・コーラ監督は「彼が契約してから、まだ1日しか彼を見ていないんだ」と話しつつも、「彼に会えるのはとても楽しみだね。ファンもワクワクしているし、チームの誰もが彼の合流を楽しみにしているよ」と新加入のスラッガーへの期待を口にした。昨季、レッドソックスの指名打者は合計で打率.244、26本塁打、74打点、OPS.747に終わったが、マルティネスは規定打席不足ながら打率.303、45本塁打、104打点、OPS1.066をマーク。実力をしっかり発揮できれば、大きな戦力アップとなることは間違いなさそうだ。