「1番・二塁」で先発出場したキンズラーは、レッズ先発のホーマー・ベイリーが投じたインコースへの速球に上手く反応し、痛烈なライナーをレフトスタンドのポール際へ叩き込んだ。メジャー通算234本塁打を放っているキンズラーだが、今年のオープン戦では昨日まで8試合に出場してノーアーチ。この一発が、記念すべきエンゼルス移籍後の初本塁打となった。なお、キンズラーはこの試合で3打数2安打1打点と活躍し、今年のオープン戦での成績を打率.381、OPS1.119へと上昇させている。調整は順調に進んでおり、レギュラーシーズンでも不動のリードオフマンとして活躍が期待できそうだ。

　「1番・センター」で先発出場したマーティンは、6回裏の第4打席でピーター・モイランから右中間フェンスを直撃する大飛球を放った。センターのレイン・アダムスがクッションボールの処理を誤り、ボールが外野を転々としている間に、マーティンは快足を飛ばして一気にホームイン。新天地でのオープン戦1号アーチはランニング本塁打となった。マリナーズ時代の2016年には15本塁打＆24盗塁をマークしており、今季はパンチ力とスピードを兼ね備えたリードオフマンとしての活躍が期待されている。

　この日のイチローは第1打席で見逃し三振、第2打席でレフトライナー、第3打席でファウルチップでの三振に倒れ、3打数ノーヒット。しかし、「練習で打席を重ねてもそれには限界がある。感触的には昨日までと次元が違う」と久々の実戦に手応えを感じた様子だった。スコット・サービス監督は「イチローは良さそうに見えたよ。打席でのタイミングもそれほど悪くなかったね」と一定の評価を与え、フルメンバーが揃った際にはイチローを下位打線で起用する方針を改めて示した。順調に調整が進めば、「9番・レフト」で開幕を迎えることが濃厚だ。

　「8番・指名打者」で先発出場した大谷は、最後まで控え選手と交代することなく、チームで唯一のフル出場を果たした。2回裏に回ってきた第1打席では、現役最年長選手であるバートロ・コローン（5月に45歳）と対戦し、内角への速球を思い切り引っ張ってライト前への痛烈なヒット。12打席ぶりの快音となった。第2打席以降は空振り三振と一塁ゴロに終わり、この日は3打数1安打。オープン戦通算成績は14打数2安打（打率.143）となったが、メジャーに適応するために様々な調整を加えながら、少しずつ手応えを感じ始めているようだ。

　「2番・ライト」で先発出場したジャッジは、第1打席でショートゴロ、第2打席と第3打席で空振り三振に倒れたものの、7回表に回ってきた第4打席ではサンディ・アルカンタラの速球を捉え、レフトスタンドへ待望の2018年初本塁打を叩き込んだ。ジャッジは「どこまで飛んだかは見てないよ」と語ったが、打球はレフト後方にあるマーリンズのクラブハウスの2階バルコニーに着弾し、推定飛距離は軽く400フィート超え。「打てる球を待っていたんだ。適切なボールをスイングすることができたよ」と手応えを感じた様子で話していた。

　「3番・中堅」でスタメン出場したアクーナは初回に死球で出塁するとすかさず盗塁を決める。その後の7回の打席では二塁打を放ち、好機を演出するとなんと三頭にも成功した。この回は得点はならなかったが、2打数2安打1得点2盗塁の活躍もありブレーブスは15対1と大勝した。この試合を終えてアクーナは打率.433 OPS1.094と驚異的な活躍。果たしてこの勢いはどこまで続くのか。

　昨年のナ・リーグ本塁打王の加入によりこれまで以上に強力となるヤンキース打線。今回のメッツとの試合でもその力をいかんなく発揮した。その中で「3番・左翼」でスタメン出場したスタントンは初回の打席で死球を受けてチームの先制に貢献。2打席目は凡退するも5回に訪れた第3打席でカウント1-2から相手先発、マット・ハービーの直球を右中間スタンドへと運んで移籍後初本塁打を記録。彼の一発で5対1とさらにリードを広げたヤンキース打線はその後も勢いは衰えず終わってみれば2桁10得点でメッツに快勝した。

　昨年、レッドソックス移籍1年目となったセールは17勝と6年連続2桁勝利を記録した。今年も投手陣の中心を担うエースは今季初登板のマウンドでも安定した投球を披露した。初回はスターリン・カストロに安打を打たれるも後続を断ち無失点スタート。2回、3回と合計4奪三振と自慢の奪三振能力をいかんなく発揮した。そして4回にはジャスティン・ボーアの犠飛で1点こそ失うものの、終わってみれば4回5奪三振1失点。チームは4対5と逆転負けを喫したがエースの調整はうまくいっているようだ。

　ゲレーロJr.は今年アメリカ野球殿堂入りを果たしたブラディミール・ゲレーロ（元エンゼルスなど）、ビシェットは1995年に本塁打と打点の二冠王に輝いたダンテ・ビシェット（元ロッキーズなど）を父に持つ「二世選手」であり、父親譲りの才能で将来を嘱望されている。「6番・指名打者」で先発出場したゲレーロJr.が5打数4安打の大活躍を見せると、途中出場のビシェットも3打数2安打2打点をマーク。ゲレーロJr.は18歳、ビシェットは20歳という若さながら、デビュー戦でしっかり結果を残してみせた。有望株2人の活躍に、ジョン・ギボンズ監督は「彼らが良い選手だというのは知っていたけど、デビュー戦から活躍してくれたね」と大喜びだった。

　この日がオープン戦3度目の登板となったカーショウは1回裏、2回裏とも先頭打者にヒットを許したものの、後続に併殺打を打たせ、いずれのイニングも打者3人で抑えて無失点。3回裏はいきなり大谷との対戦となったが、カウント2-2と追い込み、最後は外角低めの絶妙なコースへカーブを投じて見逃し三振に斬って取った。このあと二死満塁のピンチを迎えたカーショウだが、ジャスティン・アップトンをショートフライに抑えて無失点。オープン戦は3試合で計6イニングを投げて無失点を継続している。カーショウは大谷について「どうでもいいよ。彼は僕たち（のチーム）を選ばなかったんだ。グッドラック」とコメントし、大投手の貫禄を漂わせていた。

　9対12と3点を追う展開となったホワイトソックスは、8回裏にレッズ5番手のジャクソン・スティーブンスを攻め、二死二塁からケーシー・ギレスピーのタイムリーで1点を返した。さらにミッカー・アドルフォの四球とイェイソン・イリザーリの安打で二死満塁とチャンスを広げ、ロバートが左中間スタンドへ逆転満塁本塁打を豪快に叩き込んだ。ロバートは「満塁で僕に速球を投げてこないと思っていたんだ。スライダーを狙っていたんだよ」と初球のスライダーを見事に捉えた一打に満足げ。有望株の試合を決める一打にリック・レンテリア監督も大喜びだった。

　アレックス・コーラ監督は「彼が契約してから、まだ1日しか彼を見ていないんだ」と話しつつも、「彼に会えるのはとても楽しみだね。ファンもワクワクしているし、チームの誰もが彼の合流を楽しみにしているよ」と新加入のスラッガーへの期待を口にした。昨季、レッドソックスの指名打者は合計で打率.244、26本塁打、74打点、OPS.747に終わったが、マルティネスは規定打席不足ながら打率.303、45本塁打、104打点、OPS1.066をマーク。実力をしっかり発揮できれば、大きな戦力アップとなることは間違いなさそうだ。

　7回表、8回表にそれぞれ1点を勝ち越されながら、直後に追い付いて5対5の同点で9回裏の攻撃を迎えたメッツ。アストロズ4番手のロヘリオ・アーメンテロスの前に、先頭のトマス・ニードこそ倒れたものの、アンドレス・ジメネスとパトリック・ビオンディが連打でチャンスを作り、マシュー・デンデッカーが四球を選んで一死満塁の大チャンスを迎えた。ここで打席に入ったエバンスは、カウント1-1からの3球目、甘く入った変化球を思い切りよく振り抜き、左中間スタンドへ豪快な一発を放って試合を決めた。現在25歳のエバンスは、昨季メジャーデビューを果たして19試合に出場。今季は招待選手として春季キャンプに参加し、オープン戦では打率.308、2本塁打、OPS1.394の好成績をマークして開幕ロースター入りに向けてアピールを続けている。

　「2番・指名打者」で先発出場したキプニスは、3回表の第2打席でレッズの2番手ケビン・シャックルフォードが投じた速球をしっかり捉え、ライトスタンドに飛び込む6号ツーランを放った。昨季はハムストリングの故障もあって90試合にしか出場できず、打率.232、12本塁打、OPS.705と不本意な成績に終わったキプニスだが、今年のオープン戦はここまで打率.529、6本塁打、OPS2.118と絶好調。「レギュラーシーズンに取っておきたいね」と笑ったが、冗談を口にする余裕があるのは好調の証だろう。

　古巣・ドジャース戦に先発したダルビッシュは、1回表先頭のクリス・テイラーを四球で歩かせ、暴投と盗塁で三塁まで進まれると、3番ジャスティン・ターナーのときに2度目の暴投で先制を許してしまう。しかし、初回はアウト3つを全て三振で奪い、2回表は8番ドノバン・ソラーノから奪った空振り三振を含む三者凡退。カブス打線が1回裏に一挙6点をあげて逆転に成功したため、2回1失点のダルビッシュには白星が記録された。新天地で迎えるレギュラーシーズンに向けて、まずまずのスタートを切ったと言えそうだ。

　イチローは2000年オフにポスティング制度を利用してマリナーズと契約し、1年目の2001年にいきなり242安打を放ってメジャーリーグの新人記録を更新。首位打者と盗塁王のタイトルも獲得し、MVPと新人王をダブル受賞した。2004年には262安打を放ってメジャーリーグのシーズン記録を塗り替え、2005年にメジャー通算1000安打、2009年にはメジャー通算2000安打に到達。2010年には前人未到の10年連続200安打を達成した。球団史に残る「レジェンド」の復帰に、シアトルの街が盛り上がることは間違いなし。前回在籍時と役割は大きく異なるが、「マリナーズ・イチロー」の活躍が楽しみだ。

　大谷がレッズ先発のサル・ロマノの3球目を捉えた打球はセンター・ハミルトンの左を襲ったが、ハミルトンは快足を飛ばして打球に駆け寄り、最後は地面スレスレで見事にダイビングキャッチ。抜ければ三塁打という打球を、見事にアウトにしてみせた。「俺はヒットをアウトに変えたいんだ。打者が誰かなんて気にしてないよ」とハミルトン。好守に助けられたロマノは「あれがビリーがビリーたる所以だよ。ビリーはいつも通りのプレイをしただけさ」と語ったが、その後はエンゼルス打線に捕まり、4回途中5失点で降板した。大谷は第2打席で三塁ゴロ、第3打席で遊撃ゴロに倒れ、この日は3打数ノーヒット。なお、試合は7対5でエンゼルスが勝利している。

　レッドソックスが3対0とリードした2回表一死二塁の場面で、ベニンテンディは甘く入った速球を捉え、ライトスタンドへの2号ツーラン。続くディバースはカウント1-1からの3球目、高めの速球を思い切りよく叩き、同じくライトスタンドへ弾丸ライナーの1号ソロを突き刺した。この二者連発もあり、イノアを2回6失点でノックアウトしたレッドソックスだったが、3～6回の4イニングでオリオールズに10点を奪われ、最終的には8対10で逆転負けを喫している。

　日本時間3月4日に行われたアストロズ対ナショナルズのオープン戦で先発したバーランダーはこれが今季2度目の登板となる。相手先発は球界を代表する投手の1人、スティーブン・ストラスバーグとの投げ合いだった。バーランダーは初回、先頭打者のブライアン・グッドウィンに左安を許すも1死からブライス・ハーパー、ミゲル・モンテロと連続三振に抑え上々の立ち上がり。続く2回も2つの三振を奪って三者凡退に抑えた。そして迎えた3回はまたしてもグッドウィンに安打を打たれるもまったく動じずに無失点で切り抜けた。終わってみれば3回を投げて5奪三振とナショナルズ打線を圧倒。今年もアストロズにとって頼りの男となりそうだ。

　MLB.comが発表している有望株選手トップ100ではエンゼルスの大谷翔平に次ぐ2位に選出されているアクーナ。この日のヤンキースとの試合では「5番・左翼」でスタメン出場すると初回、2死二塁の場面で最初の打席に立つと田中の高めに入ったボールを右中間スタンドへと運び2ランを記録。その後、3回表の打席では左安で出塁すると相手バッテリーの隙をついて盗塁も決めた。ブレーブスは4対5で敗れたものの、アクーナは3打数3安打2打点の大活躍で開幕ロースター入りに向けて猛アピールをした。ちなみに先発した田中は1回1/3を投げて4安打4失点と不本意な結果に終わった。