ノンテンダーFAとなった有力選手はヘクター・ロンドン（カブス）、マイク・ファイアーズ（アストロズ）、マット・アダムス（ブレーブス）、ジャレッド・ヒューズ（ブリュワーズ）、A.J.グリフィン（レンジャーズ）といった顔ぶれ。ロンドンは昨季までの3シーズンで77セーブ、防御率2.44をマークしたようにクローザーが務まるだけの実力を有するリリーフ右腕である。ファイアーズは先発ローテーションの一角を任せることのできる右腕。アダムスは今季20本塁打、OPS.841をマークした左のスラッガーである。ノンテンダーFAのなかに思わぬ「掘り出し物」が眠っていることも多く、今後のフリーエージェント市場を賑わせてくれるはずだ。

　ブーン氏が2003年、レッドソックスとのリーグ優勝決定シリーズ第7戦で放ったサヨナラ本塁打は今でも多くのファンの脳裏に焼きついている。ヤンキースではわずか数ヶ月プレーしただけだったが、この一発がとても印象深い選手だ。彼が来季から名門・ヤンキースの指揮官になることもあり、多方面から大きな期待を受けている。今後のヤンキースはどのような戦いをするのか、ブーン氏の手腕に注目だ。

　今オフの最大の注目は日本の二刀流、大谷だ。今季は左太もも裏の故障で不本意な成績に終わったが最速100マイル超えの速球と通算48本塁打の長打力はどの球団にとっても魅力的だ。大谷サイドは既に各球団に質問書を送り、交渉の準備もしている。注目は二刀流が継続できるかどうかであり本日から21日間、日本のスター選手の獲得のため各球団は動き出す。交渉期限は日本時間12月23日、13時59分までだ。

　ジャイアンツがマーリンズへ提示したオファーは正二塁手のジョー・パニックと若手有望株2人（タイラー・ビーディとクリス・ショウ）をマーリンズへ放出し、スタントンとディー・ゴードンを譲り受けるというものだったと言われている。マーリンズはゴードンを除いた1対3のトレードを要求しているとも報じられており、スタントンの残り年俸2億9500万ドルのうち2億5000万ドル前後の負担を求めているという話もある。ジャイアンツがマーリンズの要求を受け入れればトレード交渉は大きく進展しそうな気配だが、カージナルスもすでに正式なオファーを提示（内容は不明）。この2球団以外が積極的に動いている様子はなく、最終的にはこの2球団のいずれかに落ち着くことになりそうだ。

　ダンはレッズに在籍した7年半で通算1087試合に出場し、打率.247、270本塁打、646打点、OPS.900をマーク。シーズン途中でダイヤモンドバックスへ移籍した2008年も含めると2004年から5年連続で40本塁打以上を放ち、「本塁打か四球か三振か」という豪快なスラッガーとして活躍した。レッズ在籍時の長打率.520はフランク・ロビンソンとジョーイ・ボットーに次いで球団歴代3位の数字。また、270本塁打はジョニー・ベンチ、トニー・ペレス、ロビンソンに次ぐ球団歴代4位の数字である。「選ばれたのはとても光栄なことだ。レッズでプレイした偉大な選手はたくさんいる。そこに加わることができるのはとても名誉なことだよ」とダンは喜びを口にした。

　日本人メジャーリーガー第1号は1964年にジャイアンツでメジャーデビューを果たした村上だった（野球留学で渡米していた）。1995年に野茂が海を渡ったことをきっかけに日本人選手のメジャー挑戦が本格化し、2016年まで22年連続で新たな日本人メジャーリーガーが誕生した（今季は中後悠平がメジャーに昇格できず記録ストップ）。2001年には日本人野手としてイチローが初めて海を渡り、MVPと新人王をダブル受賞。2004年には262安打のメジャー新記録を打ち立て、2016年には通算3000安打を達成した。2003年にヤンキースに入団した松井秀喜は2009年のワールドシリーズでMVPを受賞。近年は田中将大、ダルビッシュ有など投手の活躍が目立っている。大谷は偉大な先人たちに続き、彼らを超える活躍を見せることができるだろうか。

　日本時間4月26日のブルージェイズ対カージナルスの一戦。2対2の同点で迎えた7回表、一死走者なしからコグランが四球を選んで出塁した。次打者ケビン・ピラーの打球はライト線を襲い、ライトのスティーブン・ピスコッティからの返球はタイミング的にはアウト。しかし、送球がやや三塁側に逸れ、捕手のヤディアー・モリーナが姿勢を下げて捕球しているところをコグランが飛び越えて見事に生還に成功したのだった。このアクロバティックなホームインは全米どころか全世界で話題になり、今季を代表する名シーンの一つとなった。

　やはり今季の最も印象的なプレイはジャクソンのホームランキャッチ。フェンウェイ・パークのブルペンに落下しながらも、最後までボールを離さなかった。今季、守備で最も輝いた選手はバイロン・バクストン（ツインズ）で間違いなし。ヤンキースとのワイルドカード・ゲームを含め、シーズンを通して素晴らしい守備を披露した。この2人以外にはジャッキー・ブラッドリーJr.（レッドソックス）、マイキー・マートゥック（タイガース）、DJレメイヒュー（ロッキーズ）、ケビン・キアマイアー（レイズ）といった名手の好プレイが紹介され、イチロー（マーリンズ）のスライディングキャッチがラストを締め括っている。

　以前は3年連続100敗を喫する弱小球団とも言われていたアストロズは今季、ホゼ・アルトゥーベやカルロス・コレアの生え抜きをはじめ、カルロス・ベルトランといったベテランなどバランスよく戦力を補強しシーズン序盤から他球団を圧倒していった。シーズン終盤にはタイガースからジャスティン・バーランダーを獲得し優勝に必要な最後のピースを手にいれた。そしてドジャースとのワールドシリーズでは最終第7戦まで及ぶも自慢の打線で相手を圧倒して歓喜の時を迎えた。真価が問われるのは来シーズンだ。果たして来季はどのような戦いをみせてくれるのだろうか。

　今季のホズマーはレギュラーシーズン全試合に出場し打率.318 25本塁打 94打点のロイヤルズをけん引した主砲だ。オフになるとFAとなり早くもレッドソックスが獲得候補に挙げるなど彼の打力は注目の的だ。その中、ロイヤルズは完全にホズマーを手放した訳ではなく再契約に向けて動く模様。「MLB.com」のロイヤルズ番記者も言及しており、ホズマーの去就がどうなるか今後も目が離せない。

（登場順に）
アルベルト・アブレイユ（ヤンキース）6試合（6先発）　1勝2敗　防御率2.60　WHIP1.27
コディ・キャロル（ヤンキース）9試合（0先発）　0勝0敗4セーブ　防御率0.00　WHIP0.60
ジョナサン・デービス（ブルージェイズ）打率.295　1本　13打点　OPS.799
サイロ・エストラーダ（ヤンキース）打率.342　1本　10打点　OPS.811
エリック・フィリア（マリナーズ）打率.408　1本　13打点　OPS1.088
ケビン・グティエレス（ナショナルズ）打率.350　1本　9打点　OPS.913
モンテ・ハリソン（ブリュワーズ）打率.283　5本　14打点　OPS.937
アンドリュー・ナイズナー（カージナルス）打率.358　3本　12打点　OPS.940
ニッキー・ロペス（ロイヤルズ）打率.383　2本　10打点　OPS1.001
アンドレス・ムニョス（パドレス）9試合（0先発）　0勝0敗0セーブ　防御率1.04　WHIP0.69
シェルドン・ニューズ（アスレチックス）打率.314　5本　23打点　OPS.935
ショーン・マーフィー（アスレチックス）打率.309　0本　9打点　OPS.780
ウィル・スミス（ドジャース）打率.371　2本　16打点　OPS1.017
アート・ウォーレン（マリナーズ）9試合（0先発）　3勝0敗3セーブ　防御率0.00　WHIP0.79
T.J.ゾイク（ブルージェイズ）5試合（4先発）　1勝1敗　防御率3.44　WHIP0.98

　今季はワイルドカードでポストシーズンに進出したツインズ。一発勝負のヤンキース戦で敗れてしまったが、シーズン中は85勝を挙げて昨年最下位から躍進した。しかし、先発防御率はア・リーグ10位の4.73と苦しんだ。そこで今トレード市場で目をつけているのがオドリッジとコールだ。オドリッジは今季10勝、コールは12勝と共に2桁勝利を挙げて活躍した両右腕をMLBネットワークの番組「インターナショナルトーク」では2人の成績を比較し分析している。果たしてツインズは2人を獲得できるだろうか。

オール・AFL・チーム
捕手：ショーン・マーフィー（アスレチックス）打率.309　0本　9打点　OPS.780
一塁：ジョシュ・ネイラー（パドレス）打率.304　3本　14打点　OPS.831
二塁：ルイス・ウリアス（パドレス）打率.315　0本　9打点　OPS.924
三塁：オースティン・ライリー（ブレーブス）打率.300　6本　18打点　OPS1.021
遊撃：ニッキー・ロペス（ロイヤルズ）打率.383　2本　10打点　OPS1.001
外野：ロナルド・アクーナ（ブレーブス）打率.325　7本　16打点　OPS1.053
外野：エリック・フィリア（マリナーズ）打率.408　1本　13打点　OPS1.088
外野：モンテ・ハリソン（ブリュワーズ）打率.283　5本　14打点　OPS.937
指名：シェルドン・ニューズ（アスレチックス）打率.314　5本　23打点　OPS.935
左腕：マックス・フリード（ブレーブス）6先発　3勝1敗　防御率1.73
右腕：ミッチ・ケラー（パイレーツ）6先発　4勝0敗　防御率1.52
救援：コディ・キャロル（ヤンキース）9試合　0勝0敗4セーブ　防御率0.00

　今回から新たに候補者となった19名のうち、初年度で殿堂入りの可能性があると見られているのがC.ジョーンズ、トーメイ、ビスケルの3名。C.ジョーンズはブレーブス一筋で活躍した名スイッチヒッターであり、インディアンスやフィリーズで活躍したトーメイは歴代8位となる通算612本塁打を誇る。ビスケルはゴールドグラブ賞を通算11度受賞した名遊撃手だ。松井は野茂英雄に続いて日本人では2人目、日本人野手としては初めての候補者入り。資格喪失ラインである得票率5％を超えられるかどうかが争点となるだろう。

　この野球教室は松井が設立した「松井55ベースボールファウンデーション」の活動の一環である。大谷翔平のメジャー挑戦について問われた松井は、大谷のことをテレビでしか見たことがないとしつつも、「良い投手だし、良い打者でもある。一人の野球ファンとして、彼がメジャーでどのようにプレイしていくのかを楽しみにしている」とメジャー挑戦を決断した大谷に期待を寄せた。二刀流については「彼がやりたくて球団もそれを許すのであれば、やらない理由はない」と前向きな考えを述べていた。

　東西3チームごとに分かれて行われている秋季リーグもついに最終決戦。東地区を制したメサからはビクター・ロブレス(ナショナルズ)をはじめ、カイル・タッカー(アストロズ)ら各チームの有望株ランキング上位に位置する選手らが出場する。西地区勝者のピオリアからは今リーグで最も注目度が高いロナルド・アクーナ(ブレーブス)や三塁手のマイケル・チャビス(レッドソックス)など将来を担う選手のプレーをチェックすることができる。果たして栄冠を掴むのはどちらのチームになるだろうか。

　球団初の世界一となったアストロズの原動力となったアルトゥーベは今季、打率.346で2年連続の首位打者や4年連続200安打、6年連続30盗塁以上などまさに走攻守揃った選手として活躍をみせた。先日はア・リーグMVPに選出されたアルトゥーベは受賞ラッシュでシーズン中だけではなく、オフもよい時間を過ごしている。来季も今季同様の活躍が期待される。

　まずは4月18日のマーリンズ。マリナーズ打線を相手に先発の陳偉殷（チェン・ウェイン）が7回無安打無失点の快投を見せ、2番手のブラッド・ジーグラーも1回をパーフェクト。継投ノーヒッター達成まであと3アウトに迫ったが、3番手のカイル・ベアクロウが9回裏一死からミッチ・ハニガーに右中間への二塁打を浴び、快挙達成はならなかった（5対0で勝利）。

　2度目は6月30日のマイク・フォルティネビッチ（ブレーブス）。8回までアスレチックス打線をノーヒットに抑えたが、9回裏先頭のマット・オルソンに被弾。ノーヒッターどころか完封まで消えてしまい、ここで降板となった（3対1で勝利）。

　3度目は7月9日のカイル・フリーランド（ロッキーズ）。打線の大量援護を受け、8回までホワイトソックス打線をノーヒットに抑えていたが、9回表一死からメルキー・カブレラにレフト前へ弾き返され、快挙達成を逃した（フリーランドはここで降板。10対0で勝利）。

　4度目は7月31日のジオ・ゴンザレス（ナショナルズ）。8回までマーリンズ打線をノーヒットに抑えたものの、9回裏先頭のディー・ゴードンにセンター前ヒットを打たれ、クローザーのショーン・ドゥーリトルにマウンドを譲った（1対0で勝利）。

　5度目は8月23日のリッチ・ヒル（ドジャース）だが、ヒルの場合は他のケースとは少し事情が異なる。ヒルはパイレーツ打線を相手に9イニングを投げ抜き、許した走者はエラーによる1人だけ。普通の試合であればノーヒッターを達成していたのだ。ところが、打線の援護がなく、試合は延長戦に突入。延長10回裏もマウンドに上がったヒルだったが、この回先頭のジョシュ・ハリソンに初安打となるサヨナラ本塁打を浴び、負け投手となった（0対1で敗北）。

　最後は9月17日のマット・ボイド（タイガース）。ホワイトソックス打線を相手にノーヒッター達成まであと1アウトに迫ったボイドだったが、最後の打者となるはずのティム・アンダーソンにライト越えの二塁打を浴び、快挙達成を目前で逃した。ボイドはここで気落ちすることなく、続くヨアン・モンカダを三塁ゴロに打ち取り、メジャー初完投を完封勝利で飾った（12対0で勝利）。

　ア・リーグのファイナリストはホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）、ジャッジ、ホゼ・ラミレス（インディアンス）の3名。実質的にはアルトゥーベとジャッジの一騎打ちになると見られているが、栄冠を手にするのはいったいどちらだろうか。一方、ナ・リーグのファイナリストはジャンカルロ・スタントン（マーリンズ）、ポール・ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）、ジョーイ・ボットー（レッズ）の3名。59本塁打＆132打点で二冠王に輝いたスタントン、主砲としてチームをポストシーズンに導いたゴールドシュミット、出塁率とOPSでリーグトップの数字をマークしたボットーと三者三様の顔ぶれとなっているが、混戦を制しMVPを受賞するのはどの選手だろうか。

　ア・リーグのファイナリストはコリー・クルーバー（インディアンス）、クリス・セール（レッドソックス）、ルイス・セベリーノ（ヤンキース）の3名。リーグ18年ぶりの300奪三振を記録したセールも捨てがたいが、投球内容で勝るクルーバーの受賞が有力視されている。一方のナ・リーグはマックス・シャーザー（ナショナルズ）、クレイトン・カーショウ（ドジャース）、スティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）の3名がファイナリストとなっている。最多勝と最優秀防御率の二冠に輝いたカーショウは投球イニング数が少なく、シャーザーの受賞を予想する声が多い。どちらに軍配が上がるか注目だ。