毎年、メジャーリーグでは多くの有望選手が登場する。レッドソックスで売り出し中の選手といえばラファエル・ディバースといえるだろう。先日、ヤンキー・スタジアムで行われた同カードでは抑えのアロルディス・チャップマンが投じた103マイルの速球を本塁打にする離れ業をやってのけた。そして決戦の地を本拠地のフェンウェイ・パークに移して臨んだライバル対決では相手先発のジョーダン・モンゴメリーからグリーンモンスターを越える2ランを放ってヤンキースに先制パンチをお見舞いした。

　「私は7年間ここにいるけど、記憶にないよ」とパイレーツのクリント・ハードル監督は最上階に飛び込んだファムの一発を振り返った。7-5とカージナルスが2点をリードした9回表、この回先頭のファムが放った大飛球は特大の一発となった。Statcastによると飛距離は440フィート（約134.1m）。しかし、ファムはこの数字に不満げだ。「今年、Statcastは僕に厳しいんだよ。よくわからないけど、フェンスを越えた打球は全部同じように計測してるんじゃないかな」。要するに、今日の本塁打は440フィート以上飛んでいたと言いたいのだろう。確かに、レフト後方の建物の最上階に打球が飛び込むことはほとんどない。ファムは打った瞬間にかなりの手応えを感じていたはずだ。実際の飛距離はともかく、ファムのこの大きな一発でパイレーツを突き放したカージナルスは最終的に11-7で勝利。この日敗れたカブスとの差を1.5ゲームに縮めている。

　この3号ソロはモンカダにとって日本時間8月11日のアストロズ戦以来、1週間ぶりの本塁打。2号本塁打を放って以降の5試合では20打数2安打、12三振と当たりが完全に止まっていたが、この日は先制弾のほかにも2四球を選ぶなど、まずまずの活躍を見せた。7月は打率.105、OPS.524に終わったものの、徐々にメジャーのレベルに適応し、ナンバーワン・プロスペクトに相応しい活躍を見せる場面も増えている。三振率36.3％の打撃にはまだまだ改善の余地があるものの、四球率15.7％と22歳の若者らしからぬ数字もマークしており、やはりナンバーワン・プロスペクトの才能は侮れない。類稀なる才能を完全に開花させる日が楽しみだ。なお、試合は8-9でホワイトソックスが逆転負けを喫している。

　一発が欲しい場面で一発を打てるのはスター選手の証だろう。エバン・ロンゴリアのタイムリー二塁打で3-3の同点に追い付かれた直後の8回裏、ジョシュ・ドナルドソンが四球で出塁し、一死一塁の場面でスモークに打席が回ってきた。勝ち越し点が欲しい場面。カウント2-0からの3球目、トミー・ハンターが投じた時速96.4マイルのツーシームを振り抜くと、打球は大きな放物線を描いてセンター右に飛び込んだ。スモークの33号ツーランに本拠地ロジャース・センターは大歓声に包まれ、もはやお祭り騒ぎ。後半戦も打率.298、10本塁打、OPS.985と結果を残し続けており、今季の大活躍はホンモノと判断して良さそうだ。

　「今日はすべての球種がいい感じだった」とコービンが振り返ったように、今日のコービンはとにかく安定していた。味方の2失策にも動じることなく、淡々とアウトを積み重ね、ピンチらしいピンチは3回裏の二死二、三塁と6回裏の無死一、二塁くらい。どちらも後続をしっかり打ち取り、強打のアストロズ打線を相手に8.2イニングを無失点に抑える素晴らしいピッチングを見せた。完封目前の9回裏二死からユリエスキー・グリエルに二塁打を浴びてアーチー・ブラッドリーのリリーフを仰いだものの、ほぼ100点満点のピッチング。トーリ・ロブロ監督は「今日は良いバージョンのコービンだったね」と好投を称えたが、今日のような安定したピッチングを続けることができれば、自己記録（2013年の14勝）の更新も決して夢ではないだろう。

　1点を先制された直後の4回表、ブルースは二死走者なしの場面でカウント3-2からの速球を捉え、ライトスタンドに同点弾を叩き込んだ。インディアンス移籍後初本塁打は2年連続の30本塁打到達となる節目の一発。長距離砲らしい綺麗な放物線を描いて、打球はライトスタンドに突き刺さった。ブルースの一発で同点に追い付いたインディアンスだったが、最終的には2-4でツインズに競り負け。ダブルヘッダーは1勝1敗で痛み分けとなった。早くも30本塁打到達のブルースは、自己記録（2012年の34本塁打）を更新する可能性も十分にある。この一発をきっかけに、さらなる本塁打量産を期待したい。

　1回表無死一、二塁からジャッジが空振り三振に倒れ、一死一、二塁で回ってきた第1打席。サンチェスはカーブ2球を見送ってあっという間に追い込まれながらもファウルで粘り、カウント2-2からのチェンジアップを上手くバットに乗せて、左中間スタンドへ22号先制スリーランを叩き込んだ。「入るとは思わなかった。ちょっとバランスを崩していたから、あんなに伸びると思わなかったよ」とサンチェスは振り返ったが、試合の流れをグッと引き寄せる大きな先制弾となった。さらに、4回表にはリードを7点に広げる2点タイムリー。計5打点を叩き出す活躍で、チームを勝利に導いた。8月は打率.333、6本塁打、OPS1.155の好成績をマークしており、残りのシーズンも期待できそうだ。

　前日のカブス戦で記念すべきメジャー初本塁打を放ったフィリップ・アービン。今年4月にメジャーデビューを果たしたばかりの25歳の外野手だ。7回表一死一塁、真ん中に甘く入った速球をアービンが強振すると、打球はレフトスタンドへ一直線。豪快な一発がカブスファンで青く染まるスタンドに突き刺さり、レッズが11-9と勝ち越しに成功した。その後、両軍が点を取り合い、最終的に13-10でゲームセット。アービンはこの試合、2号決勝ツーランを含む3安打4打点の大活躍で、チームの勝利に大きく貢献した。

　2回裏にイアン・ハップの16号ソロで1点を返したカブスは、さらに4回裏先頭のクリス・ブライアントに23号ソロが飛び出して2-9。一死後にアレックス・アビラの14号ツーラン、ハップの17号ソロ、ハビアー・バイエズの19号ソロと三者連続本塁打で一気に3点差に詰め寄った。5回裏にはカイル・シュワーバーの20号ソロとアンソニー・リゾーのタイムリー二塁打、アビラのタイムリー二塁打で3点を奪ってついに同点。6本塁打の猛攻で9点のビハインドをはね返したカブスだったが、ジャスティン・グリムが7回表に痛恨の被弾。その後もレッズの攻撃を止められず、10-13で敗れた。なお、カブスは2桁得点の試合で2006年から107連勝中だったが、この試合での敗北によりその連勝はストップしている。

　1点リードの4回表二死走者なしの場面でデズカルソが放った打球は右中間のフェンスを直撃。この打球をセンターのジェイク・マリズニックとライトのジョージ・スプリンガーが追っていたが、フェンスに直撃した打球は誰もいないセンター方向へと転がり、さらに打球に追い付いたマリズニックがファンブル。この間にデズカルソはダイヤモンドを駆け抜けた。マリズニックのファンブルがなければホームインできなかったような気がしないでもないが、記録はランニング本塁打。ダイヤモンドバックスは先発のパトリック・コービンが8.2回無失点と好投し、アストロズに4-0で快勝した。

　公式記録ではダーノウの名前の横に「3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B-2B-3B」と表示されている。なぜこのようなことが起こったのか。実は試合前の練習中に内野手のホゼ・レイエスとウィルマー・フローレスが負傷し、内野手が足りなくなってしまったのだ。テリー・コリンズ監督は「他に選択肢がなかった」と捕手であるダーノウを内野手として起用。相手打者が右打者であれば二塁・ダーノウ、三塁・カブレラ、左打者であれば二塁・カブレラ、三塁・ダーノウというように打球が飛んでくる可能性が高いほうにカブレラを配置した。その結果、前述のような22回にわたる入れ替えが行われてしまったというわけだ。ダーノウの守備機会は二塁でポップフライを捕球した1度だけ。苦肉の策は成功したが、残念ながら試合には3-5で敗れてしまった。

　6-6の同点で迎えた9回裏。カブスは先頭のハビアー・バイエズが二塁打を放ってチャンスを作り、ジョン・ジェイが四球を選んで無死一、二塁。ここでベン・ゾブリストが送りバントを試みたが、ワンディ・ペラルタの投球がゾブリストの身体を直撃し、死球で無死満塁になったかと思われた。ところがゾブリストがバットを引いていないと判断され、判定はストライク。これに対してマドン監督が猛抗議し、ここでマドン監督は退場となってしまった。ゾブリストは低めのチェンジアップになんとか食らいつき、投手ゴロでランナーをそれぞれ進塁させ、一死二、三塁の大チャンス。ペラルタに代わって登板したブレイク・ウッドの前にアルバート・アルモーラJr.が空振り三振に倒れて2アウトとなったが、次打者クリス・ブライアントへの初球が暴投となり、カブスが意外な形で勝利を手にした。「あのジャッジに何と言っていいかわからないよ」とマドン監督は怒りを露わにしたが、サヨナラ勝ちという結果にはホッと胸をなで下ろしたことだろう。

　2点ビハインドで迎えた9回裏、先頭のザンダー・ボガーツが7号ソロを放って1点差に詰め寄ったレッドソックス。しかし、一死一、二塁の場面で好調のエドゥアルド・ヌニェスが一塁へのファウルフライに倒れ、敗戦まであと1アウトに追い込まれた。ここで打席にはベッツ。昨季MVP投票2位ながら今季は低調なシーズンを過ごしているが、カウント3-2からのスライダーを捉え、打球はグリーンモンスターを直撃。2アウトだったこともあって一塁走者のジャッキー・ブラッドリーJr.は三塁を回って本塁へ突入。タイミング的にはアウトかと思われたが、名捕手ヤディアー・モリーナがポール・デヨングからの送球をミットに収めることができず、ブラッドリーJr.が逆転サヨナラのホームを踏んだ。「どんなスコアでも諦めちゃいけないんだ」と語ったベッツ。ジョン・ファレル監督も「ワクワクする幕切れだったね」と興奮気味に話していた。

　4回表の第2打席、メッツ先発のロバート・グセルマンのスライダーを捉えた打球は大きな放物線を描き、なんとシティ・フィールドの3階席に飛び込んだ。3階席への本塁打を放ったのは、メッツの主砲であるヨエニス・セスペデスに次いで史上2人目。Statcastによると飛距離は457フィート（約139.3m）と計測されている。なお、ジャッジは9回表の第5打席でメッツの5番手エリック・ゴーデルの前に空振り三振。この三振により33試合連続三振となり、投手でない選手による1シーズンでの連続試合三振記録を更新してしまった（従来の記録は2012年にアダム・ダンが記録した32試合）。三振の数はスラッガーにとっての勲章でもあるが、後半戦31試合で50三振は流石に多すぎる。ここ3試合で2本塁打を放っているとはいえ、復調にはもう少し時間が掛かりそうな気配だ。

　昨季28本塁打＆28盗塁をマークし、「走れるスラッガー」としてブレイクを果たしたマイヤーズ。4回裏二死二塁の場面でフィリーズ先発のニック・ピベッタから先制タイムリーを放つと、次打者オースティン・ヘッジスの打席中に二塁への盗塁を成功させ、ヘッジスの6球目で三塁への盗塁も成功（ヘッジスは四球）。そして、続くハンター・レンフローの打席でヘッジスとのダブルスチールを試み、ヘッジスが一二塁間で挟まれている間にホームスチールに成功した。「これで盗塁のペースが上がったね」と語ったマイヤーズ。今季は試合開始前まで11盗塁どまりだったが、一気に14盗塁まで数字を伸ばし、2年連続20盗塁が視野に入ってきた。マイヤーズの活躍もあってパドレスは3-0でフィリーズに快勝。フィリーズ3連戦をスイープしたが、フィリーズ戦のスイープは2000年以来17年ぶりのことだった。

　8回表に1点を追加し、6-4と2点をリードしていたロイヤルズだったが、7月下旬にパドレスから加入したブランドン・マウアーが8回裏にマット・チャップマンに9号ツーランを浴び、同点に追い付かれてしまう。5点を奪った直後に6点を奪われて逆転負けを喫した前夜の悪夢が頭をよぎったが、マウアーはその後のピンチをなんとか凌ぎ、試合は6-6の同点で9回に突入。そして9回表、先頭のアルシデス・エスコバーが二塁打で出塁すると、続くアレックス・ゴードンがライトへのタイムリーを放ち、これが決勝点となった。「エスコバーを返したかった。どんな方法でもいいから返そうと思っていたんだ」と語ったゴードンの執念の一打。試合前の時点で打率.197と極度の不振に喘いでいるゴードンだが、この日は2本のタイムリーを放ち、約1ヶ月ぶりのマルチヒット。打率は10日ぶりに2割台に回復した（.200）。

　6回裏にトラビス・ショウの26号ソロで追い付きながらも直後の7回表に勝ち越され、7回裏にキーオン・ブロクストンの19号ソロで再び同点に追い付いたものの、8回表に再び勝ち越しを許したブリュワーズだったが、8回裏にさらなるドラマが待っていた。パイレーツはセットアッパーのフアン・ニカシオを投入して逃げ切り体制に入ったが、一死からヘスス・アギラーがショートへの内野安打で出塁すると、続くマニー・ピーニャが真ん中に入ったフォーシームを逃さず捉え、ライトスタンドへ9号逆転ツーランを叩き込んだ。「クラブハウスでもダグアウトでも、俺たちはエネルギーを感じてるんだ」と興奮気味に語ったピーニャ。負けられない戦いが続く中、劇的な逆転勝利を飾り、ブリュワーズはこの日敗れたカージナルスをかわして単独2位に浮上した。

　5回裏、マイク・アビーレスのタイムリーでリードが5点に広がった直後にイチローは代打で登場した。二死一、二塁のチャンスでカウント2-2からのチェンジアップを上手く拾い、レフト前にポトリと落とすイチローらしいタイムリー。チームの7点目を叩き出した。今季の代打起用回数、代打で放った安打数はいずれもメジャー最多。今日のヒットが代打での今季20本目のヒットとなり、1995年にジョン・バンダーウォルが記録した28安打のメジャー記録まであと8本に迫っている。ちなみに代打起用回数のメジャー記録は1983年にラスティ・スタウブが記録した94回。イチローは今日が79回目の代打起用であり、こちらでもメジャー記録の更新を射程圏内に捉えている。

　エンゼルスは1回裏に先発のリッキー・ノラスコがライアン・ジマーマンに28号ツーランを浴び、先制を許したものの、その後はノラスコが立ち直り、ナショナルズに追加点を与えない。すると、エンゼルス打線は5回表にルイス・バルブエナの13号ソロで1点差に迫り、さらに6回表には内野安打で出塁したマイク・トラウトを一塁に置いて、コール・カルフーンが右中間へ14号逆転ツーランを叩き込んだ。ノラスコ以降はジェシー・チャベス、キーナン・ミドルトン、キャム・ベドロージアンの3人がナショナルズ打線をわずか1安打に抑え、3-2で逃げ切り。ナ・リーグ東部地区首位の強豪相手に接戦を制し、ワイルドカード2位をキープした。

　初回にティム・アンダーソンの先頭打者本塁打で先制され、6回裏にローガン・フォーサイスの犠牲フライでなんとか追い付いたドジャース。試合は1-1の同点のまま8回裏に突入した。この回先頭のジャスティン・ターナーがレフトへのヒットを放って出塁すると、2四球で二死満塁のチャンス。ここでジョク・ピーダーソンが死球を喰らってまず1点。さらにオースティン・バーンズとコリー・シーガーがそれぞれ2点タイムリーを放ち、大量5得点でホワイトソックスを突き放した。9回表はジョシュ・フィールズとトニー・シングラーニがホワイトソックスの反撃を無失点に抑えて試合終了。ドジャースは今季84勝34敗となり、貯金はついに50の大台に乗った。