メッツはデグロムの状態について詳細を明らかにしていないが、予後は良好だという。ロハスはデグロムのコンディション不良の原因がわかっていないことを理由として慎重な姿勢を見せているものの、現時点では先発ローテーションの順番通りに日本時間６月22日のブレーブス戦に向けて準備を進めさせる方針。デグロムが一時的に離脱する可能性を問われたロハスは「それは今のアプローチではない」と現時点ですぐに故障者リスト入りさせる可能性を否定した。

　また、ロハスは「メッツは最高の投手に対して過保護すぎるのではないか」との指摘を一蹴。メッツには故障を抱えた選手にプレーを継続させて故障させてしまった長い歴史があり、今季も正二塁手のジェフ・マクニールがハムストリングの違和感を抱えたままプレーを続け、最終的には１ヶ月以上の離脱を強いられている。そのような事態を再発させないために、メッツはデグロムを早期降板させるなど、万全を期しているというわけだ。

　問題はデグロムのコンディション不良の原因がわかっていないことだ。今季のデグロムは登板するたびに身体の異なる箇所を痛めているが、チームドクターの見解によると、これらには関連性がなく、独立した故障である可能性が高いという。防御率0.54を誇る絶対的エースが故障者リスト入りを回避できそうなのはメッツにとって朗報だが、相次ぐ故障の原因がわからない限り、今後もデグロムのコンディションに関する問題がつきまとうことになるだろう。

　現在36歳のルブランは2015年に西武でプレー。先発ローテーションの一角として期待されたが、８試合に先発して２勝５敗、防御率4.23に終わり、シーズン終了を待たずにウエーバー公示されて退団した。メジャー復帰後はパイレーツやマリナーズで活躍し、昨季からはオリオールズでプレー。今季はマイナー契約から開幕ロースター入りを果たしたものの、６試合（うち１先発）で０勝１敗、防御率9.45と不振を極め、４月下旬に戦力外となった。

　５月に入ってブリュワーズとマイナー契約を結んだが、１ヶ月も経たないうちにリリース。６月に入って今度はレンジャーズとマイナー契約を結び、今季はAAA級での７先発（２チーム合計）で３勝１敗、防御率3.12をマークしている。カージナルスのマイク・シルト監督は「彼は経験豊富な男であり、ストライクを投げることができる」とベテラン左腕の経験に期待を寄せた。

　ルブランと同じく現在36歳のディクソンは2013年から昨季までオリックスでプレー。今季もオリックスでプレーする予定だったが、家族揃っての来日のメドが立たず、退団を申し入れて５月下旬に自由契約となった。2019年のプレミア12ではアメリカ代表の一員としてプレーしたが、先日行われた東京五輪アメリカ大陸予選でもアメリカ代表に名を連ね、全勝での五輪出場権獲得に貢献。このとき、カージナルスの有望株左腕マシュー・リバトーアとともにプレーした。

　ディクソンはもともとカージナルスにドラフト外で入団してプロ入りしており、2011年７月にメジャーデビュー。この年は４試合に投げて防御率3.24、翌2012年も４試合に登板して防御率7.11を記録した。オリックスでは2018年まで先発投手、2019年からはリリーフ投手として活躍。８年間で215試合に登板して49勝58敗34セーブ、防御率3.32をマークした。

　アリソン・フーター記者は、今季のア・リーグMVP争いについて「史上最も面白い争いになるかもしれない。ある選手が文句なしのMVPに相応しい活躍を見せているにもかかわらず、MVPを受賞できない可能性があるからだ。それはもう１人の選手がそれを僅差で追いかけているだけでなく、投手としてもオールスター級の活躍を見せているからである」と語る。もちろん、前者はゲレーロJr.、後者は大谷のことを指している。

　マーク・フェインサンド記者は、これまでポストシーズン争いに加わらなかったチームの選手をMVP投票で支持したことはなかったという。しかし、「今季の大谷の活躍は並外れており、彼が明確なフロントランナーでない理由がわからない。（エンゼルスがポストシーズン争いから脱落した場合、）MVP投票について私がこれまで考えてきたことに反してしまうため、私はこの議論がとても嫌いだ」と語っているように、今季の大谷は記者のポリシーを覆すほどの活躍を見せている。

　また、サラ・ラングス記者は「これを今決めるのは、本当に不可能なことだと感じている。ここ数日、ずっと考えていたが、決められなかった」と語る。「（ポストシーズン争いが決着する）９月までには（MVP争いの行方も）ハッキリすると思うが、今季の大谷は我々が見たこともないようなことを成し遂げている」とフェインサンドと同様、エンゼルスのチーム成績が問題にならないほどのインパクトを大谷の活躍から受けているようだ。

　エンゼルス担当のレット・ボリンガー記者は「エンゼルスの順位はあまり気にしていない。過去にはエンゼルスがポストシーズン争いから早々に脱落したにもかかわらず、マイク・トラウトがMVPを受賞した例もある。ゲレーロJr.は素晴らしい打撃成績を残しているが、大谷は投打両面で驚くべき活躍を見せている」と主張する。

　一方、ブルージェイズ担当のキーガン・マシソン記者は「ゲレーロJr.との打者としての差を、大谷は投手しての働きで十分に補うことができる」と大谷を支持する一方で、「今後の成績が重要になる。大谷の活躍がレアケースであることを考えると、（大谷は今の活躍を維持できない可能性があり、）ゲレーロJr.が有利かもしれない。ただし、大谷が今の活躍を維持すれば、大谷を支持しないのは難しいだろう」とも語っている。

　そして、議論は「このまま大谷が活躍を続ければ、大谷に軍配が上がるだろう」という流れに。ただし、ボリンガー記者は「最大の問題は大谷の健康状態、そしてシーズンを通して今の活躍を維持できるかということだ」と大谷がMVPを受賞するためにクリアしなければならないハードルを指摘している。

　さらに、フェインサンド記者は「もしブルージェイズが地区優勝した場合、一部の投票者はチーム成績を重視してゲレーロJr.に投票するかもしれない」と投票者の傾向について指摘。マシソン記者も「ゲレーロJr.がチームをポストシーズン進出に導く活躍を見せれば、それを無視するのは難しい」と語っている。

　最終的には「今日シーズンが終了するなら、MVP投票（の１位）に大谷を選ぶ」という意見で５人が一致。ゲレーロJr.の打撃成績は素晴らしいものの、大谷は投手としての働きを加えることでゲレーロJr.を上回る評価を得た。５人の記者が指摘した通り、大谷が現在の歴史的な活躍をシーズンを通して続けることができれば、2001年のイチローに次いで日本人選手史上２人目となるシーズンMVPが誕生することになりそうだ。

　今季のデグロムは右広背筋の張り、右半身の張り、腰痛など小さな故障が相次いでおり、メッツはデグロムの投球イニング数や球数を細かく管理しながら慎重に起用している。右腕の違和感を訴えたあとの登板ということもあり、ロハスが「彼がシーズンを通して活躍できることが最優先」と語っているように、明日のカブス戦も長いイニングは投げず、予定された球数に達したところで降板することが予想される。

　デグロムは今季ここまで10試合に先発して64イニングを投げ、６勝２敗、防御率0.56、奪三振103、与四球８、被打率.121、WHIP0.53という驚異的な成績をマーク。打者としても打率.400（25打数10安打）、OPS.840をマークしており、自身の打点数（５）が自責点（４）を上回っている。開幕10先発での防御率0.56は自責点が公式記録となった1913年以降、歴代ベストの数字である。

　右半身の張りにより故障者リスト入りしたデグロムは、日本時間５月26日のロッキーズ戦で戦列復帰。ライアン・マクマーンにソロ本塁打を浴び、５回３安打１失点で防御率は0.80となった。それ以降は３先発連続で６イニング以上を無失点に抑え、３連勝をマーク。防御率は0.80から0.71、0.62、0.56と登板を重ねるごとに向上している。今季11度目の先発となる明日の登板ではどんなピッチングを見せてくれるだろうか。

　マニングは今季の開幕をAAA級トレドで迎え、７試合に先発して32回1/3を投げ、１勝３敗、防御率8.07、36奪三振、被打率.303、WHIP1.55という成績。早期ノックアウトの試合が多いため、防御率は８点台となっているが、６イニング以上を投げて３失点以下に抑えた登板が３度あり、直近の登板でも６回４安打８奪三振２失点の好投を見せ、今季初勝利をマークしている。

　タイガースはカンザスシティ遠征の際にマニングをタクシー・スクワッド（遠征時の予備登録選手）に登録。マニングはすでにチームに合流し、ロイヤルズの本拠地カウフマン・スタジアムでブルペン投球を行っている。正式なメジャー昇格は日本時間６月18日に発表される見込みだ。

　マニングは身長198センチ、体重88キロの体格から最速100マイルに達する速球を投げる本格派右腕。速球はコンスタントに90マイル台中盤～後半を計測し、スピン量の多いカーブも大きな武器となっている。過去２年間は３つ目の球種としてチェンジアップの向上にも取り組んでおり、現時点では「平均以上」の評価を得るに至った。この３つのボールを操るコマンド（＝狙ったところに投げる能力）は発展途上にあり、これがメジャーで通用するか否かのポイントになるとみられる。

　チーム再建を進めるなかで、多数の有望株投手を抱えているタイガース。日本時間６月16日からの３試合でマイズ、スクーバル、マニングの３人が先発予定となっており、強力ローテーション完成への第一歩となりそうだ。

　ビーバーは右肩甲下筋を痛めて10日間の故障者リスト入り。２週間のシャットダウン期間を設け、２週間後に再検査する予定となっている。テリー・フランコーナ監督によると、ビーバーは故障者リスト入りしたがらなかったものの、「彼が長く健康なキャリアを送るため」に故障者リスト入りを決定。前回登板のマリナーズ戦（日本時間６月14日）は球速が低下し、得意のカーブも思うように投げられず、６回途中10安打５失点で今季４敗目（７勝）を喫した。

　グラスノウは右肘内側側副靭帯の部分断裂し、さらに屈筋も痛めていることが判明。ただちに10日間の故障者リストに登録された。前回登板のホワイトソックス戦（日本時間６月15日）は４回３安打２失点で降板。グラスノウによると、強い痛みを感じたわけではなかったようだが、「投げ続けないほうがいいと思った」ため、降板したという。グラスノウは投手の異物使用に関するルール変更について「オフシーズンにやってほしい。シーズン中にルールを変更されたことが故障の原因だ」と語っている。

　シャーザーは前回登板のジャイアンツ戦（日本時間６月12日）をわずか12球で降板。MRI検査の結果、筋肉へのダメージはなく、次回登板に向けた準備を進めていたが、ブルペンでの投球を行った際に痛みが再発。股関節の炎症により10日間の故障者リストに登録された。シャーザーは「今の状態で投げ続けるとさらに悪化する可能性がある。このまま投げ続けることはできない」と故障者リスト入りの判断に理解を示した。

　先発投手には１試合に１回以上の検査が義務付けられ、リリーフ投手は登板した最初のイニングの終了時、または降板時の早い方で検査を受けなければならない。基本的に検査はイニング間もしくは投手交代時に行われるため、審判員は試合を遅らせることなく、徹底的なチェックを行うことができる。また、出場停止処分を受けた場合、その期間中は給与が支払われることになっている。ただし、規則違反が繰り返された場合、その投手が段階的な懲戒処分の対象となるのはもちろん、ルール遵守の徹底を怠った罰としてチームやチーム関係者も懲戒処分の対象になる。

　ロブ・マンフレッド・コミッショナーは公式声明のなかで「警告を繰り返しても効果がなかったため、情報収集の結果、公正性を保つためには異物使用の新たな取り締まりが必要だと判断した」と新たな指針の導入に至った経緯を説明。「異物使用の歴史があることは理解しているが、現在の異物使用は過去に比べて明らかに異なっており、以前よりもはるかにタチの悪い物質が頻繁に使用されている。ボールのグリップをよくするものではなく、何か別の目的があるものに変化している」と取り締まり強化の必要性を訴えた。

　これまでも異物の塗布は禁止されていたが、ボールの滑りを抑えて制球力を向上させる手段として何十年も前から広く普及し、監督、選手、チームのあいだで暗黙の了解となっていた。ところが、投手がボールのスピン量を向上させる方法を学んだことにより、異物使用による「投高打低」への影響が顕著となり、今回のメジャーリーグ機構の介入に至った。メジャーリーグ審判員協会のビル・ミラー会長は「競技の健全性は我々にとって最も重要なことであり、我々はすべての選手とチームを平等に扱うシステムを開発するためにメジャーリーグ機構と取り組んできた」と語り、今回の決定を支持している。

　なお、今季は死球数が増加傾向となっており、異物使用の取り締まりが強化されることにより、この傾向が加速する可能性がある（マウンド上のロジンバッグはルールに基づいて使用可能）。その結果、打者に多くの故障者を生み、打者の助けとはならないかもしれない。また、異物使用の禁止で投手への負担が増大し、故障する投手が増加する可能性もある。ルールの遵守はもちろん重要だが、メジャーリーグ機構は取り締まりの強化以外にも、ボールの質の向上など、取り組むべき課題がありそうだ。

　大谷がオールスター・ゲームで「二刀流」を実現させるうえで「対処しなければならない問題がいくつかある」と指摘したのは地元紙「オレンジ・カウンティ・レジスター」のジェフ・フレッチャー記者。まず１つ目のハードルは、エンゼルスと大谷本人がオールスター・ゲームでの「二刀流」にゴーサインを出す必要があることだ。フレッチャー記者によると、ここまでの大谷の労働量を考えると、エンゼルスから許可が出るかどうかは確実ではないという。

　２つ目は指名打者としてオールスター・ゲームに選出された大谷が登板してしまうと、他の投手の登板機会を奪ってしまうことだ。大谷は今季ここまで投手として９試合に先発して２勝１敗、防御率2.85、被打率.172、奪三振率12.93を記録。たとえば、選手間投票で先発投手部門の上位５名に入り、投手としてもオールスター・ゲームに選出されるようであれば、登板に支障はないが、投手としてオールスター・ゲームに選出された選手を差し置いて登板するのであれば、他の投手との調整も必要になってくるだろう。

　３つ目は指名打者としてスタメン出場した大谷が登板する場合、指名打者制を解除する必要があることだ。フレッチャー記者はこの点について、「大谷を出場させることがメジャーリーグ機構の利益になることを考えれば、大谷のために多少のルール変更を認める可能性がある」と述べている。エンゼルスと大谷がオールスター・ゲームでの「二刀流」にゴーサインを出し、他の投手との調整も問題なければ、メジャーリーグ機構が「二刀流」のための特別ルールを作ることになるかもしれない。

　なお、フレッチャーは「大谷がホームラン・ダービーに招待され、それを受け入れるかどうかは、ファン投票とは全く別の問題である」とも記している。メジャーリーグ機構から大谷に出場が打診されることは間違いないと思われるが、エンゼルスは大谷本人の意思や疲労度、後半戦への影響などを考慮しながら出場の可否を判断することになりそうだ。

　スタッシは脳震盪の影響で５月の大部分を欠場したが、６月に入ると打棒爆発。直近１週間はスタメン５試合を含む６試合に出場して打率.455（22打数10安打）、３二塁打、３本塁打、８打点、OPS1.478をマークし、シーズン通算成績も21試合で打率.339、５本塁打、11打点、OPS1.042まで上昇している。３番、４番、５番といった打線の中軸を任される機会も増えてきており、チームに不可欠な戦力となりつつある。

　一方のマーテイも肋骨を骨折して４月から５月にかけて１ヶ月以上を欠場。戦線離脱の時点でも３割を超えるハイアベレージを残していたが、戦列復帰後はさらに調子を上げており、この１週間は７試合に出場して打率.500（28打数14安打）、２本塁打、５打点、４盗塁、OPS1.298の大活躍を見せた。シーズン通算でも30試合で打率.351、５本塁打、15打点、８盗塁、OPS1.010の好成績をマーク。今季終了後にＦＡとなるため、このままチームの調子が上がらないようであれば、トレード・デッドラインにおける注目株の１人となりそうだ。

　大谷は大方の予想通り、指名打者部門の１位にランクイン。52万6608票を獲得し、２位のＪ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）とは23万票以上の差がついている。３位はヨーダン・アルバレス（アストロズ）、４位はヤーミン・メルセデス（ホワイトソックス）、５位はルルデス・グリエルJr.（ブルージェイズ）だが、いずれも15万票未満。少なくとも第２ラウンドに進出できる上位３名から大谷が漏れることはなさそうだ。

　全体トップの票を集めたのは、本塁打王やMVP争いで大谷のライバルとなっているブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）で、ア・リーグの一塁手部門１位となる85万7956票を獲得。70万票を超えたのは、ア・リーグではゲレーロJr.と外野手部門１位のマイク・トラウト（エンゼルス）、ナショナル・リーグでは遊撃手部門１位のフェルナンド・タティスJr.（パドレス）と外野手部門１位のロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）だけだった。

　第２ラウンドに進出できる各ポジション上位３名（外野は９名）の現時点での顔ぶれは以下の通り。

ア・リーグ

◆捕手
１　サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）　69万4710票
２　ヤスマニ・グランダル（ホワイトソックス）　14万1801票
３　マーティン・マルドナード（アストロズ）　11万2585票

◆一塁手
１　ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）　85万7956票
２　ホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）　14万6549票
３　ユリ・グリエル（アストロズ）　13万188票

◆二塁手
１　マーカス・セミエン（ブルージェイズ）　56万1326票
２　ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）　32万9783票
３　ＤＪ・レメイヒュー（ヤンキース）　15万2021票

◆三塁手
１　ラファエル・デバース（レッドソックス）　45万1042票
２　ヨアン・モンカダ（ホワイトソックス）　21万5295票
３　アレックス・ブレグマン（アストロズ）　19万4765票

◆遊撃手
１　ザンダー・ボガーツ（レッドソックス）　50万2629票
２　ボー・ビシェット（ブルージェイズ）　25万2479票
３　ティム・アンダーソン（ホワイトソックス）　17万7320票

◆外野手
１　マイク・トラウト（エンゼルス）　70万6503票
２　アーロン・ジャッジ（ヤンキース）　53万8448票
３　バイロン・バクストン（ツインズ）　38万3178票
４　アドリス・ガルシア（レンジャーズ）　35万3230票
５　テオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）　22万4441票
６　ランドール・グリチック（ブルージェイズ）　20万1307票
７　アレックス・ベルドゥーゴ（レッドソックス）　19万290票
８　ランディ・アロザレーナ（レイズ）　17万1462票
９　マイケル・ブラントリー（アストロズ）　16万6298票

◆指名打者
１　大谷翔平（エンゼルス）　52万6608票
２　Ｊ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）　29万3757票
３　ヨーダン・アルバレス（アストロズ）　14万3091票

ナ・リーグ

◆捕手
１　バスター・ポージー（ジャイアンツ）　51万1221票
２　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）　27万3515票
３　ウィルソン・コントレラス（カブス）　19万4550票

◆一塁手
１　マックス・マンシー（ドジャース）　40万5609票
２　フレディ・フリーマン（ブレーブス）　28万8580票
３　アンソニー・リゾー（カブス）　20万7187票

◆二塁手
１　オジー・オルビーズ（ブレーブス）　29万5478票
２　アダム・フレイジャー（パイレーツ）　20万1886票
３　ギャビン・ラックス（ドジャース）　16万7421票

◆三塁手
１　クリス・ブライアント（カブス）　50万2970票
２　ノーラン・アレナード（カージナルス）　23万9189票
３　ジャスティン・ターナー（ドジャース）　19万8807票

◆遊撃手
１　フェルナンド・タティスJr.（パドレス）　70万1251票
２　ハビアー・バイエズ（カブス）　23万3644票
３　コリー・シーガー（ドジャース）　15万3863票

◆外野手
１　ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）　83万4287票
２　ニック・カステヤーノス（レッズ）　56万8758票
３　ジェシー・ウィンカー（レッズ）　46万2692票
４　ムーキー・ベッツ（ドジャース）　40万202票
５　フアン・ソト（ナショナルズ）　19万5950票
６　クリス・テイラー（ドジャース）　18万5612票
７　ブライス・ハーパー（フィリーズ）　15万7816票
８　トレント・グリシャム（パドレス）　14万2390票
９　ケテル・マーテイ（ダイヤモンドバックス）　12万8515票

　タイガースのAA級に多くの有望株が集まるのは2019年以来２年ぶり。ただし、今回はAA級に有望な野手が集まったのに対し、このときはケーシー・マイズ、タリク・スクーバル、マット・マニング、アレックス・ファエド、ジョーイ・ウエンツの有望株投手５人が先発ローテーションを形成したものだった。

　アル・アビラＧＭは「彼らは苦労した時期もあったが、そこから盛り返して昨年のドラフトで我々が１番目と２番目に指名した選手に相応しい活躍を見せてくれている」とコメント。昨年はマイナーのシーズンが開催されなかったため、２人にとって今季はプロ１年目のシーズン。招待選手としてオープン戦を経験したあと、上位Ａ級ウエストミシガンに配属された。

　トーケルソンはシーズン開幕からの２週間半で50打数９安打、長打は二塁打２本だけと苦戦したが、それ以降は本領を発揮し、ここまで31試合に出場して打率.312、５本塁打、28打点、出塁率.440、OPS1.009の好成績をマーク。打率はリーグ４位、出塁率は同２位、OPSは同１位にランクインしている。

　一方のディングラーは途中から成績を急上昇させたトーケルソンよりもコンスタントに結果を残し、32試合に出場して打率.287、８本塁打、24打点、出塁率.376、OPS.925をマーク。OPSはリーグ４位の数字である。

　マイズとスクーバルがすでに先発ローテーションの一員となり、マニングも今季中のメジャーデビューが確実視されるなど、やや投手が先行する形でチーム再建が進んでいるタイガース。トーケルソンとディングラーが今後も順調にステップアップしていけば、近い将来の展望はさらに明るくなる。

　現在27歳のアキーノは2018年にメジャーデビューを果たして１打席だけ出場したが、本格的なメジャーデビューとなったのは2019年。この年は８月にメジャー昇格を果たすと29試合で打率.320、14本塁打、33打点、OPS1.158の猛打を見せ、月間最優秀選手と月間最優秀新人をダブル受賞した。シーズン通算でも56試合で19本塁打を放ったが、昨季はカステヤーノスと秋山の加入もあって出場機会が激減。今季もベンチ要員という立場になっている。

　デービッド・ベル監督はアキーノの起用法について「これまでと同様の形になるが、彼は準備を怠ってはいけない。スタメン出場する機会もあるだろう」とコメント。「今後数日のスタメンはまだ決めていないが、左腕が何人か出てくる。そこでスタメン出場することになるかもしれない。ベンチスタートが多くなると思うが、スタメン出場しない日は重要な場面で（代打として）打席に立つことになるだろう」と具体的な起用法にも言及した。

　ベルは「彼は走れるし、守備も上手い。まだまだシーズンは長いから彼にも出場機会があるだろう」と語り、アキーノの打撃以外のツールにも一定の評価を与えている。なお、レッズはアキーノの戦列復帰に伴ってマーク・ペイトンをAAA級ルイビルに降格させ、左膝の手術で離脱しているニック・センゼルを10日間の故障者リストから60日間の故障者リストに移している。今後は秋山、アキーノ、スコット・ハイネマンの３人が控え外野手として出場機会を争うことになりそうだ。

　現在21歳のグリーンは「MLBパイプライン」によるプロスペクト・ランキングで球団２位・全体57位にランクインしている有望株。今季はAA級ルイビルで開幕を迎え、７試合に先発して41イニングを投げ、５勝０敗、防御率1.98、奪三振60、与四球14、被本塁打２、WHIP1.00と素晴らしい成績を残している。現時点での最終登板である日本時間６月12日のマーリンズ傘下AA級ペンサコーラとの試合では最速102マイルを計測し、６回２安打無失点の好投で勝利投手となった。

　自身のツイッターに「素晴らしい経験をさせてくれたこと、僕の面倒を見てくれたことについて、チャタヌーガの全ての人々に感謝したい」と記したグリーンは前回登板の試合後、「僕が今、集中して取り組んでいるのは２番目の球種を向上させることだ。チェンジアップを信頼してもっと頻繁に投げられるようにしたい。スライダーも完璧に仕上げてどんなカウント、どんな状況でも投げられるようにしたい」と自身の課題について語っている。

　ドラフト時は二刀流選手としても注目されたグリーンだが、プロ入り後は投手に専念。プロ２年目の2018年に右肘の内側側副靭帯を痛め、2019年４月にはトミー・ジョン手術を受けた。今春はメジャーのオープン戦で初登板し、最初の３球がスピードガンで101、102、103マイルを計測。速球のスピードは申し分ないだけに、課題の変化球を向上させることができれば、今季中のメジャー昇格も見えてくるだろう。

　大谷は今季ここまで打者として59試合に出場して打率.270、17本塁打、45打点、９盗塁、OPS.966を記録。本塁打とOPSでリーグ２位、打点と盗塁でリーグ７位タイにランクインしているほか、15二塁打はリーグ10位タイ、長打率.611はリーグ２位、長打35本はリーグ１位タイと多くの部門でリーグ上位に名を連ねている。打者としての成績だけを見ても、十分にオールスター・ゲーム選出に値する数字をマークしている。

　指名打者部門で大谷のライバルになる可能性があるのはＪ・Ｄ・マルティネス（レッドソックス）だろう。今季ここまで59試合に出場して打率.311、13本塁打、41打点、OPS.929を記録。打率は大谷を大きく上回っている。しかし、他の部門では軒並み大谷がマルティネスを上回る数字を残しており、「二刀流」のインパクトを考えても、ファン投票で大谷がマルティネスの後塵を拝することは考えにくい。

　マルティネス以外にも、ミゲル・カブレラ（タイガース）、ネルソン・クルーズ（ツインズ）、ジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）といったビッグネームがノミネートされているが、いずれも大谷からファン投票１位を奪うほどの成績ではない。ヨーダン・アルバレス（アストロズ）、オースティン・メドウズ（レイズ）、ヤーミン・メルセデス（ホワイトソックス）らもトップ５に名を連ねる可能性はあっても、大谷やマルティネスより上位に行くのは難しいだろう。

　オールスター・ゲームのファン投票は日本時間６月25日まで第１ラウンドが行われ、各ポジションの上位３名（外野は９名）が第２ラウンドに進出。第２ラウンドで１位（外野は上位３人）となった選手がオールスター・ゲームのスタメンに名を連ねることになる。

　バイメルは2001年にパイレーツでメジャーデビュー。この年は先発とリリーフを兼任して自己最多の７勝を挙げたが、メジャー３年目の2003年以降はリリーフに完全転向し、先発登板は１度もない。パイレーツ、ツインズ、デビルレイズ、ドジャース、ナショナルズ、ロッキーズ、再びパイレーツと多くのチームを渡り歩きながら11年間プレーしたが、2012年からの２シーズンはメジャーでの登板なし。2014年にマリナーズでメジャー復帰を果たして56試合で防御率2.20の好成績をマークし、翌年も53試合に登板したが、メジャーでのプレーはこの2015年が最後となっている。

　2016年はロイヤルズ傘下AAA級オマハ、2017年は独立リーグでプレーし、リンによると、バイメルがプロ野球の世界でプレーしたのはこの2017年が最後。ただし、リンはバイメルが現在も90マイル中盤の速球を投げられることを伝えている。また、2001年に殿堂入りの名打者トニー・グウィンに現役最後の本塁打を献上したのがバイメルであることも付け加えている。

　今季のメジャーリーグでは、スコット・カズミアー（ジャイアンツ）がドジャースでプレーした2016年以来５年ぶりとなるメジャー復帰を果たしたが、カズミアーより７歳年上のバイメルは、それを上回る６年ぶりのメジャー復帰を目指す。メジャー通算成績は676試合で防御率4.06と平凡だが、90マイル台中盤の速球を投げる44歳のサウスポーは再びメジャーのマウンドに立つことができるだろうか。

　カッサベルは今後タティスJr.が成し遂げるかもしれないことを考慮して「タティスJr.は球団史上最高の遊撃手だ」と主張しているわけではない。タティスJr.がわずか189試合という出場機会のなかで残してきた数字を見て、「タティスJr.が今後全くプレーしなかったとしても、球団史上最高の遊撃手として語り継がれる可能性がある」と主張しているのだ。まずは２つのデータサイト「ベースボール・リファレンス」と「ファングラフス」が算出している総合指標ＷＡＲのランキングを見てみよう。

◆パドレスの遊撃手ＷＡＲランキング（ベースボール・リファレンス）
１　オジー・スミス（1978～81年）　10.9
２　ギャリー・テンプルトン（1982～91年）　10.0
３　フェルナンド・タティスJr.（2019～21年）　9.7
４　カリル・グリーン（2003～08年）　9.3

◆パドレスの遊撃手ＷＡＲランキング（ファングラフス）
１　グリーン　9.0
２　タティスJr.　8.8
３　テンプルトン　8.4
４　スミス　8.1

　これらの数字を見てわかるように、パドレスには球団創設から現在に至るまで、スター遊撃手が不在だった。スミスは殿堂入りの名遊撃手だが、パドレス時代も守備は上手かったものの、あまり打てなかったため、1981年12月にトレードでカージナルスへ放出。スミスは移籍後に打撃面や走塁面でさらなる進化を遂げ、殿堂入りプレーヤーへと成長した。

　パドレスがスミスとのトレードで獲得したのがテンプルトン。彼は1984年のリーグ優勝に貢献するなど、パドレスで10年間プレーし、球団殿堂入りも果たしている選手だが、あくまでも平均的なレギュラー選手に過ぎなかった。また、グリーンは2004年に新人王投票２位となり、４年連続で15本塁打以上を放ったが、期待されたレベルの選手にはなれなかった。

　さらに、グリーンが消えたあと、タティスJr.が現れるまでの期間はパドレスの遊撃手にとって「暗黒時代」であり、2009～2018年の10年間でＷＡＲ（ファングラフス版）をわずか1.4しか稼げなかった。この期間の遊撃手としての出場試合数トップ10は以下のようになっている。

１　エバース・カブレラ　452試合
２　アレクシー・アマリスタ　189試合
３　ジェイソン・バートレット　164試合
４　フレディ・ギャルビス　160試合
５　アレクセイ・ラミレス　109試合
６　エリック・アイバー　95試合
７　クリント・バーメス　70試合
８　ジェリー・ヘアストン　61試合
９　ミゲル・テハダ　58試合
10　ルイス・サルディニャス　37試合

　この「暗黒時代」に終止符を打ったのが、Ａ・Ｊ・プレラーＧＭがホワイトソックスからトレードで獲得したタティスJr.だった。メジャー３年目の今季はここまで46試合に出場して打率.277、17本塁打、39打点、13盗塁、OPS.996を記録。このまま数字を積み重ねていけば、今季中に２つのＷＡＲで球団史上遊撃手トップに躍り出ることは間違いない。今季すでに15失策（守備率.909）というディフェンス面は懸念材料だが、カッサベルは「彼の守備範囲の広さを考えれば、失策の多さはそれほど非難されるべきものではない」と主張する。

　また、パドレスがタティスJr.を中心として球団史上最高の黄金期を迎えようとしている事実も無視することはできない。カッサベルは昨年４月の時点で、「球団史上最高の遊撃手トップ５」を１位グリーン、２位スミス、３位テンプルトン、４位トニー・フェルナンデス（1991～92年）、５位タティスJr.としていたが、すでにタティスJr.が上位４人を抜いて１位に躍り出たと考えているようだ。

　リック・ハーンＧＭによると、マドリガルは少なくとも６週間は野球の活動を行えない見込みだという。手術を受ければシーズン終了となる可能性が高いが、ハーンは「手術を受けることが決定しているわけではない」とコメント。さらに「専門的な話になってしまうが、ハムストリングの上部には３本の腱が付着している。すべてが断裂していれば手術は避けられないが、ニックの場合は１本が完全に断裂、もう１本が部分的に断裂という状態だ」と語っており、手術を受けずに回復を待つ可能性も残されているようだ。

　今後はマドリガルの状態を見ながら手術を受けるのか、手術を回避して今季中の復帰を目指すのかを判断していくことになるが、ハーンいわく、方針決定の際に重要となるのが「マドリガルが完全に回復し、これまでと同じような選手に戻るためには何がベストか」ということだ。マドリガルはメジャー２年目の24歳。選手生活はこれからも長く続いていくため、ハーンは「最速の復帰」よりも「完全復活」を重視する方針を明言している。

　チーム再建を終えて勝負モードに突入しているホワイトソックスは、数多くの若手有望株を抱えているが、正左翼手のエロイ・ヒメネスはオープン戦で左胸筋腱断裂の重傷を負って長期離脱中。正中堅手のルイス・ロバートも５月上旬の試合で右股関節を痛めて以降、欠場が続いている。これに加えてマドリガルの長期離脱が決定し、３人もの有望な若手レギュラー選手を同時に欠くという緊急事態となっている。

　マドリガルは今季ここまで54試合に出場して打率.305、２本塁打、21打点、OPS.774をマーク。コンタクト能力が非常に高い選手で、空振りや三振の少なさには定評があり、今季215打席でわずか17三振しか喫していない。ホワイトソックスは当面のあいだ、レウリー・ガルシアやダニー・メンディックが空席となった二塁の穴を埋めることが予想されている。

　マイク・ヘイゼンＧＭとトーリ・ロブロ監督（元ヤクルト）によると、打撃コーチの交代はロブロが最終的に決断を下したという。ダイヤモンドバックスは６試合の敵地遠征を終えたばかりだが、その６試合で０勝６敗。６試合の合計得点はわずか12（１試合平均２得点）だった。それまでも得点力不足に苦しんでいたが、ケテル・マーテイ、クリスチャン・ウォーカー、カーソン・ケリーといった主力選手が戦列復帰。ロブロは故障者の復帰によって得点力が向上することを期待していたが、思うような効果が得られなかったため、打撃コーチの交代に踏み切った。

　ただし、ロブロはコールズとヒンスキーの２人が考えたゲームプランに問題がなかったことを認めている。「そのプランを正確に実行できなかっただけだ」とロブロ。２人が考えたゲームプランを承認し、監督として実行に移すのはロブロ自身であり、その点において、ロブロ自身も責任の一端を担っている。今後はショート、ヘドマンの２人とともに得点力不足の解消を目指していくことになるが、打撃コーチの交代にどのくらいの効果があるかは未知数だ。

　また、ロブロは今季限りで契約が終了するため、ロブロ自身の地位も保証されているわけではない。とはいえ、デリック・ホール球団社長はロブロへの信頼を強調しており、ロブロと長い付き合いがあるヘイゼンも「チーム作りの最終的な責任は私にある」と責任をロブロに押し付けることを否定している。ロブロは「自分の仕事に専念するだけ。それを上司が判断する」と語っているが、その言葉通り、今のロブロにできることは、目の前の戦いに集中し、１つでも多くの白星を積み重ねていくことだけだろう。

　澤村が最後に登板したのは日本時間６月８日のマーリンズ戦。４番手として６回表二死１・２塁のピンチでマウンドに上がった澤村は、スターリング・マーテイに四球を与えてピンチを広げたものの、ヘスス・アギラーを空振り三振に仕留めてピンチを脱出。７回表も続投して三者凡退に抑え、今季２勝目をマークした。コーラによると、澤村はこの登板後に右股関節の痛みを訴え、それ以降は登板不可の状態が続いているという。

　コーラは「彼は治療を受けている。今後数日間は、彼がどのように感じるかを見守り、もし我々が動く必要があるならば、おそらくそれは故障者リスト入りということになるだろう」と澤村が故障者リスト入りする可能性があることを示唆。レッドソックス公式サイトの故障者情報のページでは、澤村の戦列復帰時期について「故障者リストに入るかどうか次第」と伝えている。

　澤村は今季ここまで22試合に登板して２勝０敗、４ホールド、防御率2.63、奪三振率12.38の好成績をマーク。ここ最近は僅差で負けている試合や２～３点をリードしている試合での登板も増えつつあり、レッドソックス救援陣における序列も徐々に上がっている。マット・バーンズ、アダム・オッタビーノ、ダーウィンソン・ヘルナンデス、ギャレット・ウィットロックらとともにブルペンを支えてきただけに、大事に至らないことを祈るばかりだ。

　アメリカ野球殿堂博物館のジェーン・フォーブス・クラーク会長は「理事会と我々のスタッフを代表して、殿堂入りしたレジェンドたちとファンの皆様をクーパーズタウンにお迎えし、2020年の殿堂入り投票で殿堂入りした名選手のお祝いをできることを大変嬉しく思います」とのコメントを発表。また、「殿堂入り式典を野外イベントに戻すことで、野球界の皆様がクーパーズタウンを訪れ、偉大な４人の殿堂入りを祝福する機会を提供することができます」とも述べている。

　今回の殿堂入り式典で表彰されるのは、デレク・ジーター、ラリー・ウォーカー、テッド・シモンズ、マービン・ミラーの４人。ジーターとウォーカーの２人は2020年度の全米野球協会による殿堂入り投票、シモンズとミラーの２人は2020年度のベテランズ委員会による投票で選出され、2021年度の殿堂入り投票は当選者なしに終わった（2021年度のベテランズ委員会の投票は新型コロナウイルスの影響で延期）。

　殿堂入り式典は米国疾病対策センター（ＣＤＣ）とニューヨーク州が定めたガイドラインに従って行われ、また、殿堂入り式典の模様は「ＭＬＢネットワーク」にて独占生中継される。

　なお、殿堂入り式典の開催が９月に決定したことにより、ロッキーズはウォーカーの永久欠番＆殿堂入りセレモニーを当初予定されていた８月21日（現地時間）から９月25日（現地時間）に変更することを発表した。