ホークは救援投手部門のリベラについて「リベラのベストシーズンを選ぶのは、自分の子供のなかから一番のお気に入りを選べと言われるのに似ている」と述べているように、選考にはかなり悩んだようだ。単純にWARが最も高いシーズンを選ぶとジョン・ウェッテランドにつなぐセットアッパーを務めた1996年になるが、自己最多の53セーブを記録したのは2004年である。2004年のほか、1999年と2001年にも最多セーブのタイトルを獲得しているが、ホークは「自己ベストのK/BB12.83とWHIP0.67を記録した」ことを根拠に2008年をベストシーズンとして選出。ただし、ヤンキースはこの年、1993年以来15年ぶりにポストシーズン進出を逃している（1994年はストライキのため開催なし）。

　遊撃手部門のジーターは両リーグ最多の219安打を放ち、リーグ２位の打率.349、リーグ３位の出塁率.438をマークした1999年が選ばれた。また、右翼手部門で選出されたベーブ・ルースは、ヤンキース移籍２年目の1921年に左翼手として132試合に出場しているため、左翼手部門でも選出されている。ホークが選んだヤンキースの「単年成績ベストナイン」の顔ぶれは以下の通り。

捕手：ヨギ・ベラ（1956年）
140試合　打率.298　30本塁打　105打点　３盗塁　OPS.911

一塁手：ルー・ゲーリッグ（1927年）
155試合　打率.373　47本塁打　175打点　10盗塁　OPS1.240

二塁手：トニー・ラゼリ（1929年）
147試合　打率.354　18本塁打　106打点　９盗塁　OPS.991

三塁手：アレックス・ロドリゲス（2007年）
158試合　打率.314　54本塁打　156打点　24盗塁　OPS1.067

遊撃手：デレク・ジーター（1999年）
158試合　打率.349　24本塁打　102打点　19盗塁　OPS.989

左翼手：ベーブ・ルース（1921年）
152試合　打率.378　59本塁打　171打点　17盗塁　OPS1.359

中堅手：ミッキー・マントル（1956年）
150試合　打率.353　52本塁打　130打点　10盗塁　OPS1.169

右翼手：ベーブ・ルース（1927年）
151試合　打率.356　60本塁打　164打点　７盗塁　OPS1.258

指名打者：ジェイソン・ジアンビ（2002年）
155試合　打率.314　41本塁打　122打点　２盗塁　OPS1.034

先発投手：ロン・ギドリー（1978年）
35試合　25勝３敗０セーブ　防御率1.74　273.2回　248奪三振

救援投手：マリアーノ・リベラ（2008年）
64試合　６勝５敗39セーブ　防御率1.40　70.2回　77奪三振

　2004年のイチローは161試合に出場して打率.372、８本塁打、60打点、36盗塁、OPS.869を記録。ジョンズは「イチローは（メジャー１年目の）2001年にアメリカン・リーグMVPと新人王を受賞したが、ジョージ・シスラーのメジャー記録を84年ぶりに更新する262安打を記録し、両リーグ最高かつ自己ベストの打率.372をマークしたシアトルでの４年目のシーズンのほうが優れていた。当時30歳のイチローは、10年連続オールスター・ゲーム選出と10年連続ゴールドグラブ賞の４年目だった。さらに36個の盗塁を記録し、19度の敬遠はリーグ最多だった」とこの年のイチローの活躍を振り返った。

　三塁手と指名打者の２部門で選ばれたマルティネスのほか、遊撃手部門で1996年のアレックス・ロドリゲス、中堅手部門で1997年のケン・グリフィーJr.、先発投手部門で1995年のランディ・ジョンソンとマリナーズの歴史に名を残すスター選手たちが勢ぞろい。ジョンズが選んだマリナーズの「単年成績ベストナイン」の顔ぶれは以下の通りである。

捕手：ダン・ウィルソン（1996年）
138試合　打率.285　18本塁打　83打点　１盗塁　OPS.774

一塁手：アルビン・デービス（1984年）
152試合　打率.284　27本塁打　116打点　５盗塁　OPS.888

二塁手：ブレット・ブーン（2001年）
158試合　打率.331　37本塁打　141打点　５盗塁　OPS.950

三塁手：エドガー・マルティネス（1992年）
135試合　打率.343　18本塁打　73打点　14盗塁　OPS.948

遊撃手：アレックス・ロドリゲス（1996年）
146試合　打率.358　36本塁打　123打点　15盗塁　OPS1.045

左翼手：ラウル・イバニェス（2006年）
159試合　打率.289　33本塁打　123打点　２盗塁　OPS.869

中堅手：ケン・グリフィーJr.（1997年）
157試合　打率.304　56本塁打　147打点　15盗塁　OPS1.028

右翼手：イチロー（2004年）
161試合　打率.372　８本塁打　60打点　36盗塁　OPS.869

指名打者：エドガー・マルティネス（1995年）
145試合　打率.356　29本塁打　113打点　４盗塁　OPS1.107

先発投手：ランディ・ジョンソン（1995年）
30試合　18勝２敗０セーブ　防御率2.48　214.1回　294奪三振

救援投手：エドウィン・ディアス（2018年）
73試合　０勝４敗57セーブ　防御率1.96　73.1回　124奪三振

　フェインサンドによると、ヘンドリックス獲得に向けて動き始めたブルージェイズに加え、ホワイトソックスも本格的にヘンドリックスの獲得を狙っているという。また、「FanSided」のロバート・マレーはドジャースがヘンドリックスに「強い興味」を持っていることを伝えている。

　オーストラリア出身のヘンドリックスは現在31歳。メジャーデビューした2011年から2013年までツインズでプレーしたあと、2013年オフに３度のウエーバー移籍でカブス、オリオールズを経てブルージェイズに加入。2014年７月にダニー・バレンシアとのトレードでロイヤルズへ移籍したが、同年10月のトレードでブルージェイズに復帰した。2016年からの５年間はアスレチックスでプレー。今オフ、ブルージェイズと契約すれば６年ぶりの古巣復帰となる。

　ヘンドリックスはブルージェイズ時代の2015年に58試合で５勝０敗、防御率2.92の好成績をマーク。アスレチックス移籍後、最初の３年間は平凡な成績に終わったが、2019年に自己最多の75試合に登板して４勝４敗25セーブ、防御率1.80をマークして一流リリーバーの仲間入りを果たし、昨季も24試合で３勝１敗14セーブ、防御率1.78と好成績を維持した。

　昨季はマリアーノ・リベラ賞（アメリカン・リーグ最優秀救援投手賞）を受賞しただけでなく、「オールMLBチーム」のファースト・チームにも選出。今オフのフリーエージェント市場ではベストのリリーバーと評価され、複数のチームから関心を寄せられている。

　スミスは日本時間１月５日に「MLBネットワーク」の番組内でインタビューを受け、「この機会をいただけたのは本当に素晴らしいことです」とコーチ就任を喜んだ。「まだ頭のなかを整理することができていません。実際にフィールド上でコーチとして働き始めるまで、実感することはないかもしれません」とスミス。「この野球というゲームに興味を持っている他の女性にも影響を与える素晴らしい機会だと思います。若い頃には考えもしなかったようなことです。自分の力を発揮するチャンスをいただけたことに本当に興奮しています」と意気込みを口にした。

　キム・アングが今オフ、マーリンズで北米４大プロスポーツでは史上初となる女性GMに就任するなど、球界における女性の活躍の場はどんどん広がっている。現在29歳のスミスは、2018年からウィスコンシン州のキャロル大でアシスタントコーチ兼打撃コーディネーターを務めてきた。それ以前には、2013年から2017年までケース・ウエスタン・リザーブ大で野球運営ディレクターを務め、2018年にはダラス大でアシスタントコーチを務めたこともある。2012年に卒業したダートマス大ではソフトボールをプレーしていた。

　また、スミスはレンジャーズとレッズの野球運営部門でインターンも経験している。レッドソックスのコーチとしての仕事をフロリダ州フォートマイヤーズにある球団の選手育成施設を拠点としてスタートさせ、主に野手を担当する予定となっているようだ。黒人女性コーチのパイオニアとして、スミスの活躍に期待したい。

　メッツのサンディ・アルダーソン球団社長は「もしハンドがウエーバー公示されていた時点で私が現在の地位に就いていれば、ウエーバーでハンドを獲得していただろう」と語っている。インディアンスはハンドの契約オプションを破棄する前にハンドをウエーバー公示したが、獲得の意思を示す球団は現れなかった。このとき、メッツはまだスティーブ・コーエンによる球団買収が正式に成立しておらず、アルダーソンも球団社長に就任していなかった。

　昨季のハンドはインディアンスで23試合に登板して22イニングを投げ、２勝１敗16セーブ、１ホールド、防御率2.05、29奪三振の好成績をマーク。16度のセーブ機会をすべて成功させ、自身初となる最多セーブのタイトルを獲得した。ところが、ヤンキースとのワイルドカード・シリーズ第２戦では１点リードの９回表に登板したものの、２点を奪われて敗戦投手に。これが昨季唯一のセーブ失敗となった。

　メッツのクローザーにはエドウィン・ディアスがいるものの、ディアスは昨季10度のセーブ機会でわずか６セーブ。防御率1.75、奪三振率17.53を記録してメッツ移籍１年目の大不振から脱出したとはいえ、クローザーとしての信頼度には欠けた。メッツがハンドを獲得した場合、安定感のあるハンドにクローザーを任せ、勝負所での信頼度に欠けるディアスはセットアッパーに回される可能性もありそうだ。

　現在32歳のカサリは、昨季レッズで31試合に出場し、打率.224、６本塁打、８打点を記録。打率はキャリア通算を下回ったが、15打席に１本というハイペースで本塁打を放ち、四球の数も多かったため、出塁率.366、長打率.500、OPS.866という好成績となった。メジャー通算ではレイズで４年、レッズで３年の合計７年間プレーし、328試合に出場して打率.230、37本塁打、105打点、OPS.728をマークしている。

　昨季のジャイアンツは、正捕手のポージーが出場辞退を表明したため、ジョーイ・バート、チャドウィック・トロンプ、タイラー・ハイネマンという経験不足の捕手陣で戦わざるを得なかった。球界トップクラスの有望株として期待されていたバートだが、AAA級を経験しないままメジャーへ昇格したため、ハイレベルな投手への適応に大苦戦。33試合に出場して打率.233、０本塁打、７打点、OPS.609という期待外れの成績に終わった。ジャイアンツはカサリを獲得したことにより、バートにマイナーでの実戦経験を積ませる時間を与えることが可能になった。

　現在、ジャイアンツの40人枠内にはポージー、カサリ、トロンプ、バートと４人の捕手がいる。ノンテンダーFAとなったあとに再契約したトロンプはマイナー・オプションが残っているため、ジャイアンツは正捕手・ポージー、控え・カサリの体制で2021年シーズンの開幕を迎えることになりそうだ。

　現在30歳のプイーグは、2012年に７年4200万ドルの契約でドジャースに加入し、2013年にメジャーデビュー。2018年まで６年間ドジャースでプレーしたあと、2018年12月にレッズへトレードされ、2019年７月に再びトレードされてインディアンスへ移籍した。2019年はレッズとインディアンスの２球団で合計149試合に出場し、打率.267、24本塁打、84打点、19盗塁、OPS.785という成績だった。

　2019年シーズン終了後にフリーエージェントとなったプイーグだが、なかなか契約先が見つからず、レギュラーシーズン開幕を目前に控えた昨年７月にようやくブレーブスと契約合意。ところが、プイーグが新型コロナウイルスに陽性反応を示したことが判明し、契約合意は白紙撤回となった。その後、ブレーブスはシーズン出場辞退を表明していたニック・マーケイキスが前言を撤回してチームに復帰したため、プイーグを獲得する必要がなくなり、結局プイーグはどのチームとも契約できないまま2020年シーズンを終えた。

　フェインサンドは「プイーグに興味を示しているチームの興味の度合いは様々」であることを伝えており、まだ具体的に交渉が進展している様子はみられない。マーリンズとオリオールズは昨オフにもプイーグの獲得を狙っていたことが報じられており、昨オフに続いてプイーグの獲得を検討しているようだ。昨オフは出来高重視（＝基本給が低い）のオファーを嫌い、結果的に「浪人」することになってしまったプイーグだが、今オフは無事に契約先を見つけることができるだろうか。

　ヘイマンはメッツが菅野と交渉を行っていたことを伝える一方で「彼らの主な焦点は他の場所にあるようだ」と述べている。シャーマンはシンプルに「メッツは現在、菅野の争奪戦に加わっていない」と報じるにとどまっているが、菅野の争奪戦に加わっていることが報じられていたメッツが撤退したことは間違いなさそうだ。

　交渉期限が日本時間１月８日午前７時に迫っていることもあり、ヘイマンは「菅野はまもなく決断を下すだろう」と伝えている。巨人が菅野に対して４年契約をオファーしたことも報じられているが、大手移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」が実施している読者アンケートでは１万6000以上の票が集まった段階で巨人残留を予想する声は10％程度。ほとんどのファンが菅野のメジャーリーグ移籍を予想している。

　ただし、このアンケートで約24％の票を集めるなど、菅野の移籍先の最有力候補とみられていたメッツが撤退したことにより、争奪戦の行方は混沌としている。このアンケートではブルージェイズ、ジャイアンツ、「その他のメジャーリーグ球団」という３つの選択肢が14％台の得票率で「２位グループ」を形成し、得票率12％台のレッドソックスが５位。ダルビッシュ有を獲得したパドレスと有原航平を獲得したレンジャーズも選択肢に含まれているが、巨人残留を下回る得票率にとどまっている。

　ファンの予想通り、ブルージェイズ、ジャイアンツ、レッドソックスのいずれかが争奪戦を制するのか。あるいは移籍市場に付き物の「ミステリー・チーム」が現れるのか。菅野の争奪戦はまもなく決着のときを迎える。

　ストーリーはリンドーアと同様に今季終了後にフリーエージェントとなる。ところが、ロッキーズはノーラン・アレナードと巨額の契約を結んでいるというチーム事情もあり、ストーリーとの契約延長を実現させることができていない。契約延長のための資金を捻出するにはアレナードを放出することが必要だが、「ストーリーはアレナードを放出して優勝を諦めたチームに残りたがらないのでは」と予想する声もある。

　ストーリーは昨季59試合に出場して打率.289、11本塁打、28打点、15盗塁、OPS.874をマークし、自身初となる盗塁王のタイトルを獲得。2018年から２年連続で打率.290・35本塁打・20盗塁・OPS.900のラインをクリアし、オールスター・ゲームとシルバースラッガー賞にも２年連続で選出された。「打者天国」と呼ばれる本拠地クアーズ・フィールドの恩恵を受けていることは否定できないが、球界を代表するスター遊撃手の１人である。

　オルニーは「ロッキーズはストーリーに残留の意思があるかどうかを早急に確認する必要がある。もし契約延長の意思がないのであれば、フリーエージェントとなって退団してしまう前にトレードのパートナーを見つけるべきだ」と主張する。もし本当にロッキーズがストーリーを売りに出すのであれば、リンドーアの獲得を検討しているチームがストーリーにターゲットを変更する可能性もあるだろう。

　ロッキーズはアレナードを放出する可能性も取り沙汰されているが、チームが誇る２大スターについて、どんな決断を下すのだろうか。

　ハリガンは前田について「ドジャースで先発とブルペンを行き来する４年間を過ごしたあと、昨年２月にツインズへトレードされ、2020年はミネソタのエースとなった。両リーグ１位のWHIP0.75を記録したほか、66.2イニングを投げて６勝１敗、防御率2.70、80奪三振、10与四球をマークし、アメリカン・リーグのサイ・ヤング賞投票で２位にランクインした」と紹介。新人王資格を持たない選手のなかでは最上位となった。

　１位にはデビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）、３位にはカイル・ルイス（マリナーズ）と両リーグの新人王がランクイン。４位は昨年８月下旬にメジャーデビューし、レギュラーシーズンでもポストシーズンでも先発ローテーションの一角を担って安定感抜群のピッチングを見せたイアン・アンダーソン（ブレーブス）が選出された。

　そして、２位にはランディ・アロザレーナ（レイズ）が選出。８月末までメジャーに昇格できなかったものの、レギュラーシーズン76打席で７本塁打を放ち、ポストシーズンでは新記録となる29安打と10本塁打を記録。打率.377、出塁率.442、長打率.831、OPS1.273という驚異的な活躍を見せ、チームのワールドシリーズ進出に大きく貢献したことが高く評価された。

　ハリガンが選出した１位から25位までの顔ぶれは以下の通り。

１位　デビン・ウィリアムス（ブリュワーズ）
２位　ランディ・アロザレーナ（レイズ）
３位　カイル・ルイス（マリナーズ）
４位　イアン・アンダーソン（ブレーブス）
５位　前田健太（ツインズ）
６位　テオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）
７位　フリオ・ウリアス（ドジャース）
８位　コービン・バーンズ（ブリュワーズ）
９位　ルイス・ロバート（ホワイトソックス）
10位　マックス・フリード（ブレーブス）
11位　ドノバン・ソラーノ（ジャイアンツ）
12位　ドミニク・スミス（メッツ）
13位　ルーク・ボイト（ヤンキース）
14位　ディネルソン・ラメット（パドレス）
15位　ジャイマー・キャンデラリオ（タイガース）
16位　フランベル・バルデス（アストロズ）
17位　ディラン・バンディ（エンゼルス）
18位　アレック・ボーム（フィリーズ）
19位　ジェイク・クロネンワース（パドレス）
20位　トラビス・ダーノウ（ブレーブス）
21位　トレント・グリシャム（パドレス）
22位　イアン・ハップ（カブス）
23位　カイル・タッカー（アストロズ）
24位　ザック・ギャレン（ダイヤモンドバックス）
25位　ジェームス・カリンチャック（インディアンス）

　カブスは昨季サイ・ヤング賞投票で２位にランクインしたダルビッシュと専属捕手のビクトル・カラティーニの２人をパドレスへ放出し、昨季リーグ２位タイの７勝を記録したザック・デービースと有望株４名の合計５選手を獲得した。ただし、カブスが獲得した有望株４名のうち３名は10代の選手で、残りの１名もまだ20歳。メジャー昇格まであと数年はかかると見られる選手ばかりだった。カブスは昨季メジャー有数の活躍を見せ、契約をあと３年も残している先発投手を放出したにもかかわらず、パドレスの球団内でトップクラスの評価を受けている有望株を１人も獲得することができなかったのだ。

　オルニーはこのダルビッシュのトレード、つまりダルビッシュの市場価値（交換要員）が予想されていたよりも低かったことがバウアーの市場価値にもネガティブな影響を与える可能性があると考えているようだ。バウアーはダルビッシュより５歳も若く、ダルビッシュが2015年に受けたトミー・ジョン手術のような故障歴もないが、オルニーは「ダルビッシュの（交換要員としてカブスが得た）平凡な見返りは、バウアーが希望している金額を下回る条件で契約することの前兆かもしれない」と述べている。

　一部では年平均3600万～4000万ドルの５～６年契約を希望していることが報じられているバウアーだが、ダルビッシュの市場価値がそれほど高くなかったことを考えると、希望通りの契約を手にするのは難しそうだ。

　ヒューズは「ここ数年は事実上の引退状態でしたが、正式に野球からの引退を発表したいと思います。たくさんの浮き沈みがある12年間でしたが、自分が成し遂げてきたことを振り返ると、信じられないくらいに誇りに思います」と述べ、現役引退を正式に発表。2004年のドラフトでヤンキースから１巡目（全体23位）指名を受けて幕を開けたキャリアに終止符を打った。

　2007年にメジャーデビューしたヒューズは、2009年に自己最多の51試合（うち７先発）に登板して８勝３敗３セーブ、18ホールド、防御率3.03の好成績を残してメジャー定着。翌年は自己最多の18勝をマークし、オールスター・ゲームにも選出された。2012年に２度目の２ケタ勝利となる16勝を挙げ、2013年オフにフリーエージェントとなってツインズへ移籍。ツインズでは2014年に16勝、2015年に11勝と２年連続の２ケタ勝利をマークした。

　ところが、ツインズ移籍３年目の2016年に１勝７敗、防御率5.95の大不振に陥ると、翌年も４勝３敗ながら防御率は5.87。その後も以前のようなピッチングを取り戻すことはできず、2018年途中にパドレスへ放出され、2019年まで契約を残していたにもかかわらず、2018年８月に解雇された。

　メジャー12年間の通算成績は先発で211試合、リリーフで79試合に登板して1291イニングを投げ、88勝79敗３セーブ、18ホールド、防御率4.52、1040奪三振となっている。

　プレラーによると、パドレスはオフシーズンの前半でチームの戦力アップを行い、年明けからはタティスJr.との契約延長交渉に取り組む予定を立てていたという。年末にスネル、ダルビッシュ、キムを相次いで獲得し、「オフシーズンの前半にチームの戦力アップを行う」という目標は見事に達成。今後は戦力の足りない部分を補いつつ、タティスJr.との交渉を進めていくことになる。

　「我々はすでに初期段階の話し合いを行い、双方が契約延長に興味を持っていることを確認している」とプレラー。タティスJr.は来オフに年俸調停権を取得し、2024年シーズン終了後に25歳でフリーエージェントとなる予定だ。他球団ではロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）が2026年までの８年１億ドル（＋オプション２年）の契約を結んでいるが、アクーニャJr.と同様に、タティスJr.もパドレスと契約を延長するのであれば、30歳前後までをカバーするような長期契約となる可能性が高い。

　ここまでの補強に高い評価が与えられ、2021年シーズンに最も注目を集めそうなチームとなりつつあるパドレス。タティスJr.との契約延長に成功すれば、100点満点どころか120点満点のオフシーズンとなるだろう。

　ローゼンタールは巨人がオファーしている４年契約には３つのオプトアウトが含まれていることを伝えている。オプトアウトとは契約を破棄する権利のことであり、４年契約に３つのオプトアウトが含まれているということは、菅野には毎年シーズン終了後にフリーエージェントとなる権利が与えられるということになる。要するに、巨人は４年契約の途中でも菅野が海外FA権を行使してメジャーリーグに挑戦することを認めたということだ。

　今オフの移籍市場は新型コロナウイルスの影響もあり、現時点で３年以降の契約を結んだのはパドレスの金河成（キム・ハソン）とメッツのジェームス・マッキャンだけ。「ニューヨーク・ポスト」のジョエル・シャーマンは巨人が３つのオプトアウトを含む４年契約をオファーしたことにより、菅野が希望通りの契約を得られない場合、巨人残留を選択する可能性もあると指摘する。ローゼンタールは菅野の去就が今後１～２日のうちに決まるとの見通しを伝えている。

　メジャーリーグ公式サイトのジョン・ポール・モロシは菅野獲得の有力候補としてブルージェイズ、ジャイアンツ、メッツの３球団を挙げている。メジャーリーグ移籍の夢を叶えるのか、それとも今オフは巨人に残留して来オフ以降に再び挑戦するのか。菅野はまもなく決断のときを迎える。

　今オフ、コリー・クネーベルとトミー・ケインリーの両救援右腕を獲得した程度の動きしかないドジャースだが、メジャー最強チームとの評価は不変だった。同サイトは「ジャスティン・ターナーやエンリケ・ヘルナンデスなど数人の選手を失う可能性があるものの、2021年シーズンに向けて十分な戦力が揃っている」とドジャースの戦力に高い評価を与えている。

　２位のパドレスについては「スネルとダルビッシュを獲得してメジャー最高の先発ローテーションになった」と評価。３位のヤンキースについては「（特に補強を必要としていない）ドジャースとは異なり、ゲリット・コールに次ぐ先発投手の補強が必要だが、DJ・レメイヒューの去就が決まらないせいでオフシーズンの動きがスローペースになっている」と指摘した。

　４位には昨季リーグ優勝決定シリーズでドジャースを苦しめたブレーブス、５位には前田健太が所属するツインズがランクイン。ただし、５位ツインズと６位ホワイトソックスは僅差だったという。１位から30位までのランキングは以下の通り。

１位　ドジャース
２位　パドレス（ダルビッシュ有）
３位　ヤンキース
４位　ブレーブス
５位　ツインズ（前田健太）
６位　ホワイトソックス
７位　アスレチックス
８位　メッツ
９位　ブルージェイズ（山口俊）
10位　レイズ（筒香嘉智）
11位　インディアンス
12位　カージナルス
13位　アストロズ
14位　フィリーズ
15位　カブス
16位　レッズ（秋山翔吾）
17位　マーリンズ
18位　ブリュワーズ
19位　エンゼルス（大谷翔平）
20位　ジャイアンツ
21位　マリナーズ（菊池雄星）
22位　ナショナルズ
23位　レッドソックス
24位　タイガース
25位　ロイヤルズ
26位　ダイヤモンドバックス
27位　ロッキーズ
28位　レンジャーズ（有原航平）
29位　オリオールズ
30位　パイレーツ

　外野の両翼を守るフリーエージェント選手として最高ランクに位置するのは昨季本塁打と打点の二冠に輝いたマーセル・オズーナだが、メジャーを代表するスモールマーケット球団のマーリンズがこのクラスの選手に手を出すことはないだろう。３年連続打率３割のマイケル・ブラントリーも市場に出ているが、間違いなく複数年契約が必要であり、マーリンズが獲得に動く可能性は低い。

　よって、マーリンズのターゲットはジョク・ピーダーソン、カイル・シュワーバー、エディ・ロサリオといった選手たちになるだろう。いずれも右翼でのプレー経験は少ないが、大手移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は「打撃面で十分に貢献できると判断すれば、マーリンズは彼らを右翼に置く可能性もある」と指摘している。右翼でのプレー経験が豊富な選手のなかから選ぶのであれば、ジョシュ・レディックやノマー・マザーラが候補となりそうだ。

　元ヤンキースの大スター、デレク・ジーターがマーリンズを率いていることを考えると、ブレット・ガードナーの獲得に動く可能性もゼロとは言い切れない。また、昨季右翼手としてチーム最多の22試合にスタメン出場したマット・ジョイスを呼び戻すことも考えられる。

　チーム内にはギャレット・クーパー、ルイス・ブリンソン、ハロルド・ラミレス、マグネウリス・シエラ、モンテ・ハリソン、ヘスス・サンチェスなど多くのレギュラー候補がおり、補強せず現有戦力にチャンスを与える可能性もありそうだ。

　ヤンキースはアーロン・ブーン監督とブライアン・キャッシュマンGMが声を揃えて「レメイヒューとの再契約が最優先」であることを明言しているが、ヤンキースの提示額とレメイヒューの希望額のあいだには大きな開きがあることが報じられている。相思相愛と見られるヤンキースとレメイヒューのあいだにメッツやブルージェイズが入り込む余地があると考えられているのはそのためだが、ドジャースもその動向を注視しているようだ。

　メジャーリーグ公式サイトはドジャースのレメイヒュー獲得について「フリーエージェントとなっているジャスティン・ターナーとエンリケ・ヘルナンデスの動向次第だろう。ただし、後者は他球団に移籍する可能性が高いと見られている」と指摘。ドジャースがターナーと再契約せずにレメイヒューを獲得した場合、レメイヒューはターナーに代わる正三塁手として起用されることになるだろう。

　また、ドジャースはコディ・ベリンジャー、マックス・マンシー、クリス・テイラーといった主力選手のポジションを固定せず、チーム状況に合わせてフレキシブルに起用することでも知られており、本職の二塁のほかに三塁と一塁を守れるレメイヒューも同様の形で起用される可能性がある。

　同地区のパドレスが大型補強を展開するなかで、ドジャースが戦力アップのために何も手を打たないとは考えにくく、レメイヒューを獲得できなかったとしても、何らかの補強が行われることだけは間違いないだろう。

　現在32歳のコロメイはレイズ時代の2016年に37セーブ＆防御率1.91の好成績を残してオールスター・ゲームに初選出。2017年にはメジャー断トツの47セーブを記録し、最多セーブのタイトルを手にした。その後、２度のトレードによりマリナーズを経てホワイトソックスに加入し、2019年は自身３度目となるシーズン30セーブを達成。昨季は21試合に登板して22.1イニングを投げ、２勝０敗12セーブ、防御率0.81、16奪三振の好成績をマークした。

　全投球の大半をカッターと４シームが占める「２ピッチ・ピッチャー」であり、昨季はこの２球種しか投げなかった。通算奪三振率8.17という数字が示すように、クローザーのわりに奪三振が少ないのも特徴である。昨季は自己ベストの防御率0.81を記録し、本塁打を１本も打たれなかったが、ツキに恵まれていたことを指摘する専門家もおり、評価は見た目の数字ほど高くない。32歳という年齢も懸念材料となっているようだ。

　ツインズは過去２シーズンにわたってテイラー・ロジャースがクローザーを務めているが、昨季は自己ワーストの防御率4.05に終わるなど安定感を欠く場面も目立った。トレバー・メイ、タイラー・クリッパード、セルジオ・ロモ、マット・ウィスラーといった救援投手がフリーエージェントとなったため、コロメイを獲得してロジャースをセットアッパーに戻すことも検討しているのかもしれない。

　田中は「自分自身の今後について、ヤンキース、または日本でプレーする以外の選択肢はないといった内容の記事が一部メディアで報道されていますが、そのような事実はありません。この段階では、来季プレーをしたいチームを限定しておらず、自分に興味を持ってくださる全ての球団の中から考えています。（原文ママ）」とツイート。ミラーが伝えた内容を明確に否定した。

　今オフの移籍市場では、すでにマイク・マイナー（２年1800万ドル）、チャーリー・モートン（１年1500万ドル）、ドリュー・スマイリー（１年1100万ドル）、ロビー・レイ（１年800万ドル）、アンソニー・ディスクラファーニ（１年600万ドル）といった先発投手がすでに契約を手にしており、田中は年平均1200万ドル前後の契約が予想されている。２年2400万ドルあるいは３年3600万ドルあたりが決着ラインとなりそうだ。

　なお、ヤンキースは2020年シーズンの首位打者に輝いたDJ・レメイヒューとの再契約を最優先課題としており、レメイヒューの去就が確定するまで他の補強に動けない状況が続いている。レメイヒュー自身もヤンキース残留を希望していると見られるが、ヤンキースの提示額とレメイヒューの希望額のあいだには大きな開きがあるという。メッツやドジャースが争奪戦に加わる可能性があることも報じられており、ヤンキースにとって予断を許さない状況となっている。

　メジャーリーグ公式サイトは日本時間１月３日、「メジャーリーグ球団との交渉期限まで１週間を切り、菅野は渡米している。最終決定を下すためだと思われる。日本のスポーツ報知によると、菅野は金曜日に渡米して代理人のジョエル・ウルフと合流し、興味を示しているチームとのミーティングを行う可能性があるようだ」と伝えた。

　メジャーリーグ公式サイトのジョン・ポール・モロシは、菅野に対してブルージェイズ、パドレス、ジャイアンツ、メッツ、レッドソックスなどが興味を示していることを伝えていたが、このうちパドレスはブレイク・スネルとダルビッシュ有を獲得したことにより菅野争奪戦から撤退する可能性が高いと見られている。それでも依然として複数のチームが菅野獲得を狙っており、ポスティング不成立が発表された西川遥輝（北海道日本ハムファイターズ）のような事態にはならないだろう。

　「ESPN」のカイリー・マクダニエルは12月上旬に公開したフリーエージェント選手ランキングのなかで菅野が２年2400万ドルの契約を手にすることを予想していたが、大手移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は「メジャーリーグ球団が先発２～３番手を任せられる投手であると判断した場合、３年契約になる可能性や年平均の金額が上昇する可能性もある」と伝えている。複数のチームによる争奪戦となっていることを考慮すると、３年4000万ドル前後が決着ラインとなるかもしれない。