ア・リーグがクリス・セール（レッドソックス）、ナ・リーグがマックス・シャーザー（ナショナルズ）の先発で始まった夢の球宴。1回表のア・リーグは二者連続三振で二死となったあと、マイク・トラウト（エンゼルス）が四球、J.D.マルティネス（レッドソックス）がセンターへのヒットで出塁して一、三塁のチャンスを迎えたが、ホゼ・ラミレス（インディアンス）がセカンドフライに倒れて無得点となった。一方、1回裏のナ・リーグはハビアー・バイエズ（カブス）がセールの初球をセンターへ弾き返して出塁したものの、後続3人が倒れて無得点。セールは1イニングを無失点に抑えてマウンドを降りた。

　2回表のア・リーグは先頭のアーロン・ジャッジ（ヤンキース）がシャーザーの速球を左中間スタンドに叩き込み、1点を先制。その裏、ナ・リーグはア・リーグ2番手のルイス・セベリーノ（ヤンキース）から先頭のマット・ケンプ（ドジャース）が二塁打を放ってチャンスを作ったが、ブライス・ハーパー（ナショナルズ）ら後続が倒れて得点を奪うことはできなかった。

　3回表、ナ・リーグは前半戦防御率1点台のジェイコブ・デグロム（メッツ）がマウンドに上がったが、ア・リーグは二死からトラウトが外角低めの難しいボールを左中間スタンドへ運んで2点目。その裏のナ・リーグは、ア・リーグ3番手のブレイク・スネル（レイズ）が投じた初球をウィルソン・コントレラス（カブス）がレフトスタンドへ叩き込み、1点を返した。

　4回表はナ・リーグ3番手のマイク・フォルティネビッチ（ブレーブス）が一死からジャッジを歩かせたものの、後続をしっかり抑えて無失点。一方、スネルもケンプとハーパーから連続三振を奪い、続くニック・マーケイキス（ブレーブス）を歩かせたところで降板したが、4番手のジョー・ヒメネス（タイガース）がブランドン・クロフォード（ジャイアンツ）を見逃し三振に抑え、無失点で切り抜けた。

　5回表はナ・リーグ4番手のアーロン・ノラ（フィリーズ）が二死からホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）にセンターへのヒットを許したものの、トラウトを一塁へのファウルフライに抑えて無失点。一方、ア・リーグ5番手のホゼ・ベリオスも二死からノーラン・アレナード（ロッキーズ）を歩かせ、代打のヤディアー・モリーナ（カージナルス）にセンターへの大飛球を打たれたが、この打球はトラウトのグラブに収まった。

　6回表の守備からナ・リーグの選手が大幅に入れ替わり、5番手のジェレミー・ジェフレス（ブリュワーズ）は代打で登場したネルソン・クルーズ（マリナーズ）を歩かせたものの、後続3人をしっかり打ち取って無失点。ア・リーグも同様に6回裏の守備から選手がごっそりと入れ替わり、6番手のブレイク・トライネン（アスレチックス）がナ・リーグの攻撃を三者凡退で退けた。

　7回表のア・リーグはナ・リーグ6番手のフェリペ・バスケス（パイレーツ）を攻め、二死からマイケル・ブラントリー（インディアンス）のヒットとジェッド・ラウリー（アスレチックス）の四球で一、二塁のチャンスを作ったものの、ミッチ・ハニガー（マリナーズ）が見逃し三振に倒れて無得点。一方、ナ・リーグはア・リーグ7番手のチャーリー・モートン（アストロズ）からトレバー・ストーリー（ロッキーズ）がレフトへの一発を放って同点に追い付き、さらに二死一、二塁のチャンスを迎えたが、代打のヘスス・アギラー（ブリュワーズ）がショートフライに倒れて勝ち越しはならなかった。

　8回表、ア・リーグはナ・リーグ7番手のジョシュ・ヘイダー（ブリュワーズ）から2本のヒットで一死一、二塁のチャンスを作り、代打で登場したジーン・セグーラ（マリナーズ）が真ん中やや高めの速球を叩いて左中間への勝ち越し3ラン。ミッチ・モアランド（レッドソックス）もヒットで続いたが、急遽マウンドに上がった8番手のブラッド・ハンド（パドレス）が後続を抑え、ナ・リーグはなんとか3点差をキープした。その裏、ナ・リーグは2イニング目に入ったモートンからクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）がソロ本塁打を放って2点差。試合はア・リーグが2点をリードして9回を迎えた。

　9回表、ナ・リーグはハンドと9番手のロス・ストリップリング（ドジャース）がア・リーグの攻撃を三者凡退に抑えて無失点。そして9回裏、ア・リーグは前半戦両リーグ最多セーブのエドウィン・ディアス（マリナーズ）を投入して逃げ切りを図ったが、一死からJ.T.リアルミュート（マーリンズ）が四球を選んで出塁し、続くジェネットが起死回生の同点2ランを放って試合は振り出しに戻された。

　10回表、ナ・リーグはストリップリングが続投したものの、先頭のブレグマンと続くスプリンガーが連続本塁打を放ち、ア・リーグが2点を勝ち越し。さらに一死一、三塁とチャンスは広がり、マイケル・ブラントリー（インディアンス）がレフトへの犠牲フライを放ってリードを3点に広げた。10回裏、ア・リーグは9番手のJ.A.ハップ（ブルージェイズ）がマウンドに上がったが、先頭のジョーイ・ボットー（レッズ）にソロ本塁打を被弾して2点差。しかし、後続3人をしっかり抑え、ア・リーグが8対6で勝利を収めた。

　10回表に勝ち越し弾を放ってMVPに選出されたブレグマンは「初球の真ん中のボールを見逃してしまったあと、勝負モードに切り替えて強い打球を打とうと思っていた。フェンスを越えてくれたね。とても興奮したし、とても楽しかったよ」とコメント。なお、1試合10本塁打は1971年の6本塁打を大きく上回り、オールスター・ゲームにおける新記録となった。また、両軍それぞれ5選手が本塁打を放った試合は、レギュラーシーズン、ポストシーズン、オールスター・ゲームを通じてメジャーリーグ史上初。なお、ア・リーグはこの試合の勝利によりオールスター・ゲームの通算対戦成績を44勝43敗2分とし、ナ・リーグを一歩リードした。

　まずは優勝したハーパー。決勝の最後の29秒で6本塁打を放ったハーパーは、18本塁打でカイル・シュワーバー（カブス）に並び、ボーナスタイムでの一発で優勝を決めた。この6本塁打のなかには440フィート以上の3連発が含まれており、残り8秒で放った一発は478フィート（この日のハーパーの最長弾）の特大弾。ハーパーは3ラウンド合計で440フィート以上の一発を15本放ったが、これはシュワーバーの14本を上回って出場全8選手中最多の数字だった。

　そのハーパーを飛距離で上回ったのがハビアー・バイエズ（カブス）だ。バイエズは第1ラウンドでマックス・マンシー（ドジャース）に敗れたものの、この日の最長弾となる479フィートの一発を放って大観衆の度肝を抜いた。ちなみに、飛距離2～4位（478フィート、473フィート、467フィート）の一発はいずれもハーパーが放っており、コンスタントにパワーを発揮したという点ではハーパーが頭一つ抜け出していた。

　シュワーバーは惜しくも決勝でハーパーに敗れたものの、3ラウンド合計で出場全8選手中最多となる55本塁打を記録。今季前半戦の最長飛距離は439フィートだったが、この日は440フィート以上の一発を14本も放ってみせた。リーズ・ホスキンス（フィリーズ）と対戦した準決勝では最初の8スイングで1本塁打しか打てず、敗退の可能性が高まりつつあったものの、5スイング連続本塁打を2度も記録するなど、猛スパートで見事に逆転。自慢のパワーを存分に見せつけた。

　なお、ホームラン・ダービーでの地元優勝は1990年のライン・サンドバーグ（カブス）、2015年のトッド・フレイジャー（レッズ）に続いてハーパーが史上3人目。また、ナショナルズの選手がホームラン・ダービーを制するのは、前身のエクスポズ時代を含めてもハーパーが球団史上初めてだった。

　マチャド争奪戦については、ドジャース、フィリーズ、ブリュワーズといったナ・リーグの球団が獲得レースの先頭を走り、ヤンキース、インディアンスといったア・リーグの球団がその後を追う状況であることが報じられてきた。MLB公式サイトに入ってきている情報によると、オリオールズがマチャドを放出しようとしている球団は、同地区に所属するヤンキースではないという。

　今季のマチャドは三塁から遊撃へポジションを移し、96試合に出場して打率.315、24本塁打、65打点、OPS.963という好成績をマーク。これをフルシーズンに換算すると40本塁打、108打点となり、打率、本塁打、打点、OPSの各部門でキャリアハイを更新するペースとなっている。一方、三塁手として2度のゴールドグラブ賞を受賞した守備面では、遊撃で守備防御点マイナス20という数字を叩き出しており、これはア・リーグの全ポジションの全選手のなかでワースト。マチャドが遊撃を守り続けることに拘るようなら、獲得を躊躇する球団も出てくるだろう。

　獲得レースの先頭を走っているとみられるドジャース、フィリーズ、ブリュワーズはいずれも遊撃が補強ポイントの一つとなっており、マチャド獲得は少なくとも攻撃面においてはポストシーズン進出に向けて大きな戦力アップとなる。特にドジャースは正遊撃手のコリー・シーガーをトミー・ジョン手術で欠いており、今季終了後にフリーエージェントとなるマチャドを「レンタル」で獲得するのはチーム事情にピッタリの補強と言えるだろう。

　メジャー最高クラスの打撃力を誇る遊撃手を手に入れるのは一体どのチームなのか。その答えは早ければ数日以内にも出ることになりそうだ。

　両リーグの先発投手は2年続けてクリス・セール（レッドソックス）とマックス・シャーザー（ナショナルズ）が務めることになった。2年連続でオールスター・ゲームの先発投手が同じ顔合わせとなるのは1939～1940年のレッド・ラフィング（ヤンキース）とポール・デリンジャー（レッズ）以来78年ぶりのことであり、ホワイトソックス時代の2016年から3年連続の先発となるセールはレフティ・ゴメス（1933～35年：ア・リーグ）、ロビン・ロバーツ（1953～55年：ナ・リーグ）に続いて史上3人目の快挙。なお、両リーグの2番手にはルイス・セベリーノ（ヤンキース）とジェイコブ・デグロム（メッツ）が起用される予定であることが併せて発表されている。

　ヒンチはセールについて「たくさんの投手を先発候補として考えたけど、セールはア・リーグのなかで最もコンスタントに活躍を続けている先発投手だ。ア・リーグのなかで特別な投手の一人だし、この栄誉に相応しい存在だと思うよ」とコメント。一方、ロバーツも「（今回の開催地であるワシントンD.C.は）シャーザーの街だからね。彼のホーム球場だし、先発に相応しい存在だよ」と先発投手にシャーザーを指名した理由を明らかにした。

　なお、両リーグのスターティング・メンバーおよび出場選手は以下の通り。

◆ア・リーグ
スターティング・メンバー
1番 右翼 ムーキー・ベッツ（レッドソックス）
2番 二塁 ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）
3番 中堅 マイク・トラウト（エンゼルス）
4番 ＤＨ J.D.マルティネス（レッドソックス）
5番 三塁 ホゼ・ラミレス（インディアンス）
6番 左翼 アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
7番 遊撃 マニー・マチャド（オリオールズ）
8番 一塁 ホゼ・アブレイユ（ホワイトソックス）
9番 捕手 サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）
先発投手 クリス・セール（レッドソックス）

控え野手
捕手：ヤン・ゴームス（インディアンス）※代替選出
捕手：ウィルソン・ラモス（レイズ）※辞退
一塁：ミッチ・モアランド（レッドソックス）
二塁：グレイバー・トーレス（ヤンキース）※辞退
二塁：ジェッド・ラウリー（アスレチックス）※代替選出
三塁：アレックス・ブレグマン（アストロズ）
遊撃：フランシスコ・リンドーア（インディアンス）
遊撃：ジーン・セグーラ（マリナーズ）※最終投票により選出
外野：マイケル・ブラントリー（インディアンス）
外野：秋信守（チュ・シンス：レンジャーズ）
外野：ミッチ・ハニガー（マリナーズ）
外野：ジョージ・スプリンガー（アストロズ）
ＤＨ：ネルソン・クルーズ（マリナーズ）

控え投手
トレバー・バウアー（インディアンス）※代替選出
ホゼ・ベリオス（ツインズ）
アロルディス・チャップマン（ヤンキース）※辞退
ゲリット・コール（アストロズ）
エドウィン・ディアス（マリナーズ）
J.A.ハップ（ブルージェイズ）
ジョー・ヒメネス（タイガース）
クレイグ・キンブレル（レッドソックス）
コリー・クルーバー（インディアンス）※辞退
チャーリー・モートン（アストロズ）※代替選出
ルイス・セベリーノ（ヤンキース）
ブレイク・スネル（レイズ）※代替選出
ブレイク・トライネン（アスレチックス）
ジャスティン・バーランダー（アストロズ）※登板不可

◆ナ・リーグ
スターティング・メンバー
1番 二塁 ハビアー・バイエズ（カブス）
2番 三塁 ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
3番 ＤＨ ポール・ゴールドシュミット（ダイヤモンドバックス）
4番 一塁 フレディ・フリーマン（ブレーブス）
5番 左翼 マット・ケンプ（ドジャース）
6番 中堅 ブライス・ハーパー（ナショナルズ）
7番 右翼 ニック・マーケイキス（ブレーブス）
8番 遊撃 カール・クロフォード（ジャイアンツ）
9番 捕手 ウィルソン・コントレラス（カブス）
先発投手 マックス・シャーザー（ナショナルズ）

控え野手
捕手：ヤディアー・モリーナ（カージナルス）※代替選出
捕手：バスター・ポージー（ジャイアンツ）※辞退
捕手：J.T.リアルミュート（マーリンズ）
一塁：ジョーイ・ボットー（レッズ）
一塁：ヘスス・アギラー（ブリュワーズ）※最終投票により選出
二塁：オジー・アルビーズ（ブレーブス）
二塁：スクーター・ジェネット（レッズ）
三塁：エウヘニオ・スアレス（レッズ）
遊撃：トレバー・ストーリー（ロッキーズ）
外野：チャーリー・ブラックモン（ロッキーズ）
外野：ロレンゾ・ケイン（ブリュワーズ）
外野：クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）

控え投手
パトリック・コービン（ダイヤモンドバックス）
ジェイコブ・デグロム（メッツ）
ショーン・ドゥーリトル（ナショナルズ）※辞退
マイク・フォルティネビッチ（ブレーブス）
ザック・グレインキー（ダイヤモンドバックス）※代替選出
ジョシュ・ヘイダー（ブリュワーズ）
ブラッド・ハンド（パドレス）
ケンリー・ジャンセン（ドジャース）
ジェレミー・ジェフレス（ブリュワーズ）※代替選出
ジョン・レスター（カブス）※登板不可
マイルズ・マイコラス（カージナルス）※登板不可
アーロン・ノラ（フィリーズ）
ロス・ストリップリング（ドジャース）※代替選出
フェリペ・バスケス（パイレーツ）

　ホームランダービーを明日に控えた日本時間7月16日、会場のナショナルズ・パークでは有望選手達によるフューチャーズ・ゲームが行われた。トリー・ハンター監督率いるアメリカ選抜とデービッド・オルティス監督率いる世界選抜が対戦。8本塁打が飛び出す乱打戦となるもアメリカ選抜が2桁得点で逃げ切った。

　アメリカ選抜の先発はパイレーツ3Aに所属しているミッチ・ケラー。今季は3階級でプレーし合計で9勝を挙げている。注目の初回は先頭のルイス・アレクサンダー・バサベを空振り三振に仕留めると後続も抑えて3者凡退スタートを切る。対する世界選抜の先発はアスレチックス2Aでプレーするヘスス・ルザード。2階級で合計8勝を記録している。こちらは2死からブレンダン・ロジャースにツーベースを浴びると続くナサニエル・ロウにタイムリーを打たれて1点を失った。

　その後、試合は両軍ともに細かい投手継投と取られたら取り返すの乱打戦が展開されていく。3回1死一塁からはアメリカ選抜のマウンドにレッズ1Aに所属するハンター・グリーンが登場。最初の対戦となったアレクサンダー・バサベに対し初球から100マイルを計測するも4球目の102マイルのフォーシームを右中間スタンドへ運ばれいきなり失点となった。その後は立ち直り1回1/3を投げて2安打1失点だった。

　今試合では8本塁打が飛び出す花火大会となった。特に20年続く有望選手達の晴れ舞台でその歴史に名を残したのは世界選抜の一員として出場し、現在はドジャース2Aに所属するユスニエル・ディアスだ。「3番・左翼」としてスタメン出場したディアスは5回に2ランを放つと7回には一時同点に追いつくソロ弾を打ち、この日は1試合2ホーマーと活躍。彼は史上2人目となる1試合2本塁打を記録し、さらに周囲の評価を上げたことだろう。ドジャースの球団内有望株ランキングでは4位に選出されている。

　両軍合わせ20人の投手がマウンドに立ち、野手には22安打が飛び出した。試合終了後、MVPに選出されたのはレッズ1Aに所属するテイラー・トランメル。2打数2安打1打点、そして2得点と活躍し勝利に貢献した。今回試合に出場した中から果たして何人がメジャーの舞台に立ち、球界を背負って立つ選手となるだろうか。成長著しい有望株選手達の今後の活躍から目が離せない。

　今季のカージナルスは昨年まで日本球界に在籍していたマイルズ・マイコラスがオールスターゲームに選出されるほどの大活躍をみせているが、チームとしては日本時間7月15日現在で47勝46敗で首位のカブスには7.5ゲーム差をつけられている。今後の暫定監督にはマイク・シルベントベンチコーチが務めることになるという。2016年オフにはマシーニー監督との契約を2020年まで延長していただけに驚きの発表となった。また、ジョン・マブリー打撃コーチとビル・ミューラー打撃コーチ補佐の退任も発表されている。

　今回の決定についてジョン・モゼリアック編成本部長は「これらの決定は決して簡単なものではないが、後半戦に向けてリーダーシップの変化の必要性を感じた」と話している。同時にマシーニー監督に対して「多くの思い出がある。カージナルスのために卓越したコミットメントを発揮してくれたことにありがとうと言いたい」とこれまでの献身的な行動に感謝の気持ちを伝えていた。

　球団としてはマシーニー監督のリーダーシップを高く評価していたものの、監督と選手の間でコミュニケーションが上手くいっていないという話が浮上しており、クラブハウス内では常に緊張感があったという。これが今回の解任に直接関係したかどうかは不明ではあるが、既に決定したことでありチームは新たな気持ちで後半戦に向けて準備を進めていく。今後の指揮を執るシルベルト暫定監督の手腕に注目だ。

　ア・リーグ西地区首位を走るアストロズのオールスター戦最後の3連戦の相手はタイガース。前日の試合では3対0で勝利したチームは連勝を目指し2戦目に臨んだ。先発のゲリット・コールが6回途中1失点と好投すると打線も3ホーマーを記録するなど2桁安打を放って快勝。次戦でのスイープや後半戦への勢いがつく価値ある1勝を挙げた。

　アストロズ先発のコールは初回、2死からニコラス・カステヤーノスにヒットを浴びるも後続を抑えて無失点の立ち上がり。一方のタイガース先発、マイケル・フルマーは対照的でユリ・グリエルに犠牲フライ、ジョシュ・レディックにタイムリーを浴びるなど初回で2点を失う展開となった。フルマーの出鼻をくじいたアストロズ打線は続く2回にも2本のタイムリーでさらに2点を追加して序盤で4点差とした。

　対するタイガースは5回までコールの前にわずか1安打と苦しんでいたものの、6回に先頭のカステヤーノスが出塁すると2死一塁からジェームズ・マッキャンにツーベースが飛び出し1点を返した。失点したコールはこの直後に降板となった。先発投手をマウンドから降ろして勢いに乗りたかったチームだが、後続が続かなかった。1点を返したときには既に先発のフルマーが7失点で降板しており投手陣にも不利な状況が続いていた。

　アストロズはレディックとエバン・ギャティスの連続弾でさらに勝利を確実なものにするとまるで休むことを知らないかのような猛打で最終回を迎える時点では9得点と大量リードしていた。最後は22歳左腕のシオネル・ペレスが締めて試合終了。白星を挙げたコールは今季10勝目に到達し、打線では相手の3安打を大きく上回る11安打を放って最後まで主導権を渡さなかった。

　マーリンズ退団後の田澤は6月にタイガースとマイナー契約を結ぶが3Aで7試合に登板し0勝1敗 防御率9.39と結果を残すことができなかった。そして日本時間7月10日に戦力外となり、新たな移籍先を探していたところにリリーフ陣の補強が急務となっているエンゼルスが田澤の獲得を決めた。メジャー通算379試合に登板し、レッドソックス時代の2013年には世界一に輝くなど実績を残してきた右腕に白羽の矢が立った。

　田澤の代理人であるネズ・バレロ氏によると「マイナーで本来の力を取り戻すことができればメジャーでプレーすることができる」と田澤自身の状態について説明した。今季はマーリンズでメジャーの試合に出場しているが、22試合に登板して1勝1敗 防御率9.00と力を発揮することができなかった。現状、エンゼルスでは今季の開幕投手を務めたゲリット・リチャーズも故障で戦線離脱が決定するなど投手陣の故障者が続出しており、最近では補強としてメッツからハンセル・ロブレスを獲得している。

　もし田澤がマイナーで結果を残しメジャー昇格となれば大谷とともにプレーすることになる。大谷が投手として復帰することができれば田澤との日本人リレーが実現する可能性も出てきた。たとえそれが難しくとも田澤が強打者を抑え、大谷の一打で勝利するという場合もあり得る。チームは地区4位とポストシーズン進出に向けて厳しい状況ではあるものの、日本のファンにとっては楽しみが増えたことになる。

　2000年のドラフト会議でフィリーズから1巡目指名(全体15番目)を受けたアトリーは2003年にメジャー昇格を果たすと43試合に出場した。その後は2005年頃から正二塁手に定着するとその年から4年連続100打点を記録し大活躍。また、2006年から4年連続でシルバースラッガー賞を受賞するなど球界を代表する選手に成長した。2008年にはレイズを4勝1敗で退けて世界一を経験している。その後は2015年途中にトレードでドジャースに移籍し縁の下の力持ちとしてチームを支えた。

　記者会見でアトリーは「チームにはパートタイムのコーチやGMはいる。しかし、パートタイムの父親はとても難しい。だから子供たち、家族のためにフルタイムの父親になる準備はできているよ」と自身を支えてくれている家族の存在を挙げた。デーブ・ロバーツ監督も「彼はクラブハウスの中で最も尊敬される人物だ」とアトリーのことを絶賛した。

　これまでオールスターに6度出場しているベテランは前半戦が終わる直前に自身の去就について発表。引退を発表したがアトリーにはドジャースを世界一に導くという使命が残っている。試合前時点での今季成績は57試合で打率.231 1本塁打 14打点。球界を代表する二塁手の雄姿を見ることができるのは今季限りとなった。

　ジェフレスはメジャー9年目の30歳右腕。今季はここまで44試合に登板して6勝1敗3セーブ13ホールド、防御率0.99、被打率.163、WHIP0.84という素晴らしい成績を残しており、ブリュワーズの強力救援陣の中心的存在となっている。2015年に72試合で23ホールド、防御率2.65、翌2016年に59試合で27セーブ、防御率2.33と過去にも好成績を残したシーズンはあるものの、知名度の低さが災いし、いずれのシーズンもオールスター・ゲーム選出には至らず。メジャー9年目にして初めてのオールスター・ゲーム選出となった。

　ブリュワーズから今年のオールスター・ゲームに選出されたのは、ロレンゾ・ケイン、クリスチャン・イェリッチ、ジョシュ・ヘイダー、ヘスス・アギラーに続いてジェフレスが5人目。オールスター・ゲームに5人選出は球団史上最多の数字である。カウンセルはオールスター・ゲームのロースターが発表された際に「ジェフレスがロースターに含まれていないことを知ったとき、まず最初に『登板不可』の投手がいないかを確認したよ。他にもオールスター・ゲームに相応しい投手はいるけど、私の考えではジェフレスこそが選ばれるべきだと思っていたからね」と語っていただけに、指揮官にとっても嬉しいジェフレスのオールスター・ゲーム初選出となったに違いない。

　昨季17勝をマークしたグレインキーは、今季もダイヤモンドバックス先発陣の軸として安定したパフォーマンスを見せ、ここまで19試合に先発して9勝5敗、防御率3.39をマーク。11年連続の2ケタ勝利に王手をかけている。特に5月以降は安定感が際立っており、日本時間5月6日以降の13先発では防御率2.88を記録。自身8度目となるシーズン15勝以上も十分に射程圏内だ。

　ダイヤモンドバックスから今年のオールスター・ゲームに選出されたのは、ポール・ゴールドシュミットとパトリック・コービンに次いで3人目。昨年のオールスター・ゲームにもグレインキー、ジェイク・ラム、ロビー・レイの3人が選出されており、2年連続で3人以上がオールスター・ゲームに選出されるのは球団史上初めてのことだ。なお、ダイヤモンドバックスの投手が複数回オールスター・ゲームに選出されるのはランディ・ジョンソン、ブランドン・ウェブ、ダン・ヘイレン、カート・シリングに次いで球団史上5人目である。

　また、ナ・リーグではショーン・ドゥーリトル（ナショナルズ）が現在故障者リストに入っており、オールスター・ゲーム出場を辞退する可能性が高いと見られている。ブリュワーズのクレイグ・カウンセル監督は今季44試合に登板して6勝1敗3セーブ、防御率0.99という素晴らしい成績を残しているジェレミー・ジェフレスのオールスター・ゲーム選出を熱望しており、ナ・リーグのデーブ・ロバーツ監督（ドジャース）にコンタクトを取ったことが報じられている。メジャー9年目のリリーフ右腕のオールスター・ゲーム初選出が実現するか注目だ。

　アスレチックスは初回にクリス・デービスの2点タイムリー二塁打とマット・チャップマンの犠牲フライで3点を先制し、4回表にはチャド・ピンダーの9号3ランで3点を追加。今季10勝を挙げているアストロズ先発のランス・マカラーズJr.を5回途中6失点でノックアウトして8対3で快勝を収め、敵地ミニッツメイド・パークでの4連戦の対戦成績を2勝1敗とした。

　アスレチックスは直近23試合で18勝5敗をマーク。これは同期間ではメジャー全体でベストの成績だ。この試合でもア・リーグ西部地区で首位に君臨するアストロズに互角以上の戦いを演じ、4回表終了時点で6点をリード。先発のクリス・バシットが4回裏に2点、5回裏に1点を失って3点差に迫られたものの、6回表にデービスのタイムリー三塁打、9回表にジョシュ・フェグリーのタイムリーで各1点を追加してアストロズを突き放し、6回以降は3投手の継投でアストロズの反撃をシャットアウトした。

　アスレチックスのボブ・メルビン監督は「我々は毎日勝てると思いながらプレイしている」とチーム状態に大きな手応えを感じている。昨季のワールドシリーズ王者であるアストロズと対戦していることについては「確かに相手はチャンピオンだし、注意をしなければならないチームだ。でも、選手たちは誰が相手かなんてそれほど気にしていないと思うよ。我々は我々の野球をしっかりやるだけさ」と語り、選手たちへの信頼を示した。

　なお、アスレチックスはこの試合でのピンダーの9号3ランを含め、今季ロードで82本塁打。これは次点のカージナルス（ロードで68本塁打）を大きく引き離し、両リーグ断トツの数字となっている。ロードで強さを発揮しているアスレチックスはワイルドカード圏内と6ゲーム差。シーズンはまだ70試合近く残っており、逆転のチャンスは十分にありそうだ。

　トーナメント表におけるシード順は日本時間7月11日時点での本塁打数により決定。同数の場合は同6月16日以降の本塁打数が多い選手が高いシード順を得ることになっている。出場選手8名はシード順の高い順にヘスス・アギラー（ブリュワーズ）、ハーパー、マックス・マンシー（ドジャース）、アレックス・ブレグマン（アストロズ）、カイル・シュワーバー（カブス）、ハビアー・バイエズ（カブス）、フレディ・フリーマン（ブレーブス）、リーズ・ホスキンス（フィリーズ）という顔ぶれ。昨年の覇者であるアーロン・ジャッジ（ヤンキース）は出場を辞退した。

　1回戦では第1シードのアギラーと第8シードのホスキンス、第2シードのハーパーと第7シードのフリーマン、第3シードのマンシーと第6シードのバイエズ、第4シードのブレグマンと第5シードのシュワーバーが対戦。その後はトーナメント表に従って対戦が続いていき、準決勝、決勝を経て2018年ホームラン・ダービーのチャンピオンが決定する。

　ホワイトソックス、カブス、ブリュワーズとのロード9連戦を1勝8敗で終えてホームに戻ってきたツインズが、オリオールズ、ロイヤルズとの7連戦を6勝1敗で終えた。初回に3点を先行されたツインズは、2回裏にジェイク・ケイブのタイムリー三塁打などで2点を返して反撃開始。2点ビハインドの4回裏にはブライアン・ドージャーの2点タイムリーなどで3点を奪い、逆転に成功した。ドージャーは6回裏に15号2ランを放つなど、3安打3打点の活躍でチームの勝利に貢献。先発のランス・リンは6回途中4失点（自責点3）ながら7勝目（7敗）をマークした。

　6月末の時点で打率.217、OPS.689と不振に苦しんでいたドージャーが、7月に入って急激に調子を上げている。この試合での一発を含め、7月は11試合に出場して打率.317、4本塁打、OPS1.061の好成績をマーク。2年連続で34本塁打以上を放った強打がようやく戻ってきた。「今は全てが良い感じだよ」と復調に手応えを感じているドージャー。42本塁打を放った2016年には後半戦だけで28本塁打をマークするなど、後半戦に調子を上げてきた過去があり、今季も同様の流れが期待できるかもしれない。

　また、ドージャーは今季限りでツインズとの4年契約が終了し、今季終了後にフリーエージェントとなるため、トレード・デッドラインでの放出候補の1人に挙げられているが、ドージャーはチームがまだポストシーズン争いに生き残っていると信じており、トレードの噂を気にする様子はない。「その話は（トレード期限まで）1週間足らずになったときにしてくれないかい？」とドージャー。借金8と苦しい状況であることに変わりはないが、メジャーを代表する強打の二塁手はチームのポストシーズン進出の可能性を信じて、明日からも打ち続けるだけだ。

　セグーラは1364万6439票を獲得。アンドリュー・ベニンテンディ（レッドソックス）、エディ・ロサリオ（ツインズ）、アンドレルトン・シモンズ（エンゼルス）、ジャンカルロ・スタントン（ヤンキース）との争いを制し、5年ぶりのオールスター選出を決めた。2002年に最終投票が採用されて以降、マリナーズは最終投票の候補者にノミネートされた選手が1人もいなかったが、セグーラが初めて候補者に名を連ね、4人の好選手を抑えてトップに立った。セグーラは「正直に言って驚いたけど嬉しいよ」と喜びを口にした。

　一方のアギラーは2022万9498票を獲得し、昨年の最終投票で2081万9242票を集めたジャスティン・ターナー（ドジャース）に続いて史上2人目の2000万票突破を果たした。圧倒的な支持を得たアギラーは、ブランドン・ベルト（ジャイアンツ）、マット・カーペンター（カージナルス）、マックス・マンシー（ドジャース）、トレイ・ターナー（ナショナルズ）を抑えて自身初のオールスター選出。ブリュワーズの選手が最終投票を制したのは2003年のジェフ・ジェンキンス、2008年のコリー・ハートに続いて3人目だ。「夢が叶ったよ。投票してくれた皆さんに感謝したい」とアギラーは嬉しそうに話していた。

　なお、オールスター・ゲームに選出された選手のうち、マイルズ・マイコラス（カージナルス）は登板間隔の関係でオールスターに出場できないことが確定。代替選手として今季ここまで7勝2敗、防御率2.22の好成績を残しているロス・ストリップリング（ドジャース）がロースター入りすることが発表されている。

　雨天により試合開始が50分遅れたナショナルズ対パイレーツの一戦は、投手陣が好投し、試合中盤に打線が機能したナショナルズが5対1で快勝。今季成績を46勝45敗とし、再び貯金生活に突入した。

　故障者リストからの復帰後、2試合連続で5イニングを投げ切れない登板が続いていたヘリクソンは、持ち前の緩急を生かしたピッチングでパイレーツ打線を翻弄。6回表一死満塁のチャンスで代打を送られたため、5回67球で降板することになったものの、被安打2、奪三振3、与四球1、無失点という安定したピッチングで日本時間5月30日以来となる今季3勝目（1敗）をマークした。

　好投を続けるヘリクソンを援護したい打線は、5回表にアンソニー・レンドンの13号2ランで2点を先制。6回表にはパイレーツ2番手のスティーブン・ブロールトから一死満塁のチャンスを作り、代打のマーク・レイノルズの押し出し四球、アダム・イートンのタイムリー、フアン・ソトの押し出し四球で3点を追加してリードを5点に広げた。

　ナショナルズは6回裏から継投に入り、マット・グレイス、ブランドン・キンツラー、ライアン・マドソン、ケルビン・ヘレーラの4人が合計4イニングを投げて1失点。キンツラーが7回裏一死三塁からマックス・モロフの一塁ゴロの間に1点を失ったものの、大勢に影響はなかった。パイレーツ先発のジョー・マスグローブは5回9奪三振2失点の力投を見せたものの、打線の援護がなく4敗目（3勝）。ブロールトは一死しか取れず3失点と大誤算だった。

　セグーラは17年ぶりのポストシーズン進出を目指すマリナーズの正遊撃手として走攻守三拍子揃った活躍を見せており、今季はここまで84試合に出場して打率.330、7本塁打、47打点、14盗塁、OPS.827をマーク。打点はすでに昨季を上回っており、3年連続の打率3割や6年連続の20盗塁を射程圏内に捉えている。打率.330はリーグ4位の数字であり、遊撃手では両リーグトップ。このままトップの座をキープできれば、ブリュワーズ時代の2013年以来5年ぶり自身2度目のオールスター・ゲーム選出となる。

　一方のアギラーはナ・リーグ中部地区の首位を走るブリュワーズの主砲として大ブレイク。移籍1年目の昨季はメジャー初本塁打を放つなど、16本塁打、52打点をマークしたが、今季は打率.305、23本塁打、64打点、OPS1.007という素晴らしい活躍で各部門の自己記録を更新し続けている。打率.305はリーグ10位、23本塁打とOPS1.007はリーグトップ、64打点はリーグ3位の数字であり、リーグでも有数の強打者へと急成長。カルロス・サンタナやエドウィン・エンカーナシオンの陰に隠れていたインディアンス時代が嘘のような活躍ぶりだ。当然ながら、オールスター・ゲームに選出されれば自身初となる。

　また、MLB機構は故障によりオールスター・ゲーム出場を辞退したグレイバー・トーレス（ヤンキース）とバスター・ポージー（ジャイアンツ）に代わってジェッド・ラウリー（アスレチックス）とヤディアー・モリーナ（カージナルス）をオールスター・ゲームの出場メンバーに選出。同じく出場辞退のショーン・ドゥーリトル（ナショナルズ）に代わる出場選手は現在選考中だ。

　レッズ先発のアンソニー・ディスクラファーニが今季最高のピッチングでチームを勝利に導いた。三者凡退のイニングは一度もなかったディスクラファーニだが、複数の走者を背負ったイニングも一度もなく、走者を得点圏に背負ったのもイニングの先頭打者であるジェイソン・キプニスに二塁打を浴びた7回裏だけ。インディアンス打線をヨンダー・アロンゾの13号ソロによる1点のみに抑え、今季最長の7イニングを投げ抜いた。7対1と6点リードで迎えた9回裏に救援陣が打ち込まれ、最後は2点差の接戦となったものの、終始レッズが主導権を握り、3連戦の初戦を制した。

　好投を続けるディスクラファーニを打線もしっかり援護した。レッズは2回表にタッカー・バーンハートのタイムリー二塁打で先制し、4回表にはジェシー・ウィンカーのタイムリー二塁打とバーンハートのタイムリーで2点を追加。5回表にはジョーイ・ボットーが9号ソロを放ち、スコット・シェブラーが7回表にタイムリー、9回表に12号2ランを放ってインディアンスを突き放した。

　インディアンスは9回裏にレッズ救援陣を攻め、キプニスの8号2ラン、フランシスコ・リンドーアの犠牲フライ、マイケル・ブラントリーのタイムリー二塁打で4点を奪ったものの、一発が出れば同点の場面でホゼ・ラミレスが空振り三振に倒れて試合終了。7回1失点のディスクラファーニが4勝目（1敗）、最後を締めくくったライセル・イグレシアスが18セーブ目をマークし、インディアンス先発のマイク・クレビンジャーは11三振を奪ったものの、7回途中5失点で4敗目（7勝）を喫した。

　パイレーツは1番にコリー・ディッカーソンを置く新打線が機能し、本拠地でのナショナルズ3連戦の初戦を制した。ナショナルズ先発のジェフリー・ロドリゲスの立ち上がりを攻め、初回にグレゴリー・ポランコの2点タイムリーとコリン・モランのタイムリー二塁打で3点を先制したパイレーツは、続く2回裏にもディッカーソンのタイムリー三塁打とポランコの13号2ランで3点を追加。2回終了時点で6対1と5点のリードを奪い、先発のイバン・ノバが試合中盤に2本塁打を浴びたものの、救援陣が合計3回1/3を無失点に抑え、6対3で逃げ切った。6回途中3失点のノバは序盤から打線の援護に恵まれ、5勝目（6敗）をマーク。ナショナルズは序盤の失点を取り返すことができなかった。

　ジョシュ・ハリソンが7番に下がり、ジョシュ・ベルが休養日を与えられるなか、パイレーツのクリント・ハードル監督は1～4番にディッカーソン、スターリング・マーテイ、ポランコ、モランの4人を並べたが、この新打線が見事に機能した。初回は1～4番の4連打で3点を先制し、2回裏は四球で出塁した8番のマックス・モロフを9番のノバがバントで送り、ディッカーソンとポランコの長打で3点を追加。1～4番がチームの全得点に絡む活躍を見せ、チームを勝利に導いた。

　ノバが6回途中で降板したあとは、2番手のリチャード・ロドリゲスが1回1/3をパーフェクトに抑える好リリーフを見せ、8回表に登板した3番手のエドガー・サンタナはアンソニー・レンドン、ブライス・ハーパー、マット・アダムスを三者連続三振。最終回はクローザーのフェリペ・バスケスが一死一、二塁のピンチを背負ったものの、代打のマーク・レイノルズを遊撃への併殺打に打ち取り、序盤から優位に進めた試合を締めくくった。

　身長188センチの結城は「ダルビッシュ2世」と称されており、最速144キロの直球をはじめスライダーやカーブ、スプリットなど球種も多彩な投手だ。河南リトルシニアで全米選手権に日本代表の一員として参加しており、国際大会も経験している。今回のロイヤルズ入団は国際スカウトを務める大屋博行氏が河南リトルシニアでコーチをしていることが縁となったという。日本時間7月8日に大阪で記者会見が行われ、結城は「甲子園を目指すことも考えましたが、アメリカで野球をしたいという気持ちが強くなりました」とコメントしている。

　ロイヤルズ副社長兼GM補佐を務めるレネ・フランシスコ氏は「我々のチームに結城が加わることにとても興奮しているよ。来年、試合に出場することを楽しみにしている」と話している。日本人選手最年少入団となった結城は今後、球団の育成プログラムに参加しながら来年以降、マイナーリーグの試合を通じて実践経験を積んでいくという。これまでメジャーの球団に入団する日本人選手は主にプロ野球で実績を残した選手達だったが、今回の結城の入団を受けて日本人選手のキャリア形成において新たな選択肢が提示されたことになる。結城本人は5、6年でのメジャー昇格を目標にしており、果たしていつ彼がメジャーのマウンドに立つのか注目が集まる。