今季はシーズンのほとんどを遊撃手としてプレイしたマチャドだが、オリオールズでの三塁手時代はゴールドグラブ級の好守を見せていた。多くの人々はマチャドには遊撃よりも三塁のほうが適していると考えているし、フィリーズはマチャドとの交渉のなかで三塁でプレイするよう説得するだろう。マチャド自身は遊撃でのプレイを好んでいるが、総額3億ドル以上とも言われる大金がマチャドの考えを変える可能性もある。その場合は三塁・マチャド、遊撃・セグーラという布陣になる。

　ただし、マチャドが遊撃でのプレイに固執した場合でも、フィリーズにはそれほど支障がない。遊撃にマチャドを置くのであれば、セグーラを二塁に回すことができるからだ。セグーラはダイヤモンドバックス時代の2016年に二塁手としてプレイしており、この年に自己最高の打撃成績を残している（打率.319、20本塁打、OPS.867）。二塁・セグーラ、遊撃・マチャドという布陣も決して悪くない。

　また、二塁にセグーラを置く場合、フィリーズは正二塁手のセザー・ヘルナンデスをトレードで放出する必要がある。さらに、若手内野手のスコット・キンガリーがベンチに控えていることを考えると、マチャド獲得の成否にかかわらず、フィリーズがヘルナンデス放出に動く可能性もあるだろう。いずれにしても、セグーラの加入はフィリーズのマチャドに対する姿勢に影響を与えるものではなく、今後もフィリーズは豊富な資金力を武器に、マチャド獲得を目指すことになりそうだ。

　オールスター2度の実績を誇るセグーラの加入は、フィリーズにとって大きな戦力アップとなる。セグーラは今季まで3年連続で打率3割、6年連続で20盗塁をクリアしており、今季は打率.304、10本塁打、20盗塁、OPS.755の好成績でWAR3.8（FanGraphs版）をマーク。今季フィリーズの遊撃手が記録したWARは合計0.7（メジャー27位）であり、フィリーズは遊撃の大幅なグレードアップに成功した。

　ニカシオは46試合の登板で防御率6.00に終わったが、42イニングを投げて53三振を奪った一方、与四球は5つだけ。FIPは2.99をマークしており、フィリーズのマット・クレンタックGMは復調を期待しているようだ。また、パゾスは60試合に登板して防御率2.88をマーク。こちらもブルペンで貴重な戦力となるだろう。

　一方、マリナーズはハイレベルな選球眼を誇るサンタナと、トップ・プロスペクトとして期待されながらも伸び悩みが続いているクロフォードを獲得。サンタナは8年連続で19本塁打以上＆88四球以上をマークしているほか、一塁の守備も安定しており、主力選手を次々に放出しているチームにおいて重要な戦力となるに違いない。また、好打の遊撃手として将来を嘱望されていたクロフォードは、メジャー2シーズンで72試合に出場したものの、打率.214、OPS.692と期待に応えることができていない。新天地で開花するか注目だ。

　今回のトレードはブロディ・バンワグネンがGMに就任したばかりのメッツが、来季のポストシーズン進出を目指す姿勢を明確に示したものであると言える。もちろん、メジャーを代表する好打の二塁手であるカノーも非常に魅力的な選手だが、メッツが本当に欲しかったのはクローザーのディアスのほうだろう。今季メジャー断トツの57セーブをマークしたディアスはまだ24歳であり、少なくとも2022年までは保有可能。今季は73回1/3を投げて124奪三振、防御率1.96という見事な成績を残してマリアーノ・リベラ賞（＝ア・リーグ最優秀救援投手賞）を獲得したが、マリナーズはリードした状況でディアスが登板した試合でなんと66勝0敗だった。

　一方、マリナーズはブルース（残り契約2800万ドル）、スウォーザック（同850万ドル）の2人を引き取ったうえでカノーの残り契約の一部として2000万ドルをメッツへ支払うことになったものの、残り5年1億2000万ドルの契約を残すカノーを40歳まで雇い続けるリスクから逃れることができた。さらにMLB公式サイトのプロスペクト・ランキングで全体62位のケレニック、同89位のダン、最速101マイルに達する速球が魅力のバティースタを獲得。ジェリー・ディポートGMは「ケレニックは真の5ツール・プレイヤーであり、とてつもない才能を秘めている。ダンは我々の投手陣の一員として明るい未来が待っているだろう。バティースタの速球は非常に魅力的だ」と今回のトレードで獲得した若手3選手に期待を寄せた。

　大物選手の争奪戦について、有力候補と目されるチーム以外に「サプライズ・チーム」が存在するのは恒例のことだが、コービンの獲得レースも例外ではないようだ。ヘイマンは有力候補と目されるヤンキースとフィリーズ、そして交渉を行ったことが報じられているナショナルズ以外にコービン獲得を狙うチームが存在することを指摘。コービンがフィットする可能性のあるチームとしてエンゼルスとブレーブスの名前を挙げている。

　今季5年ぶりに地区優勝を果たしたブレーブスはジョシュ・ドナルドソンを獲得するなど、地区連覇に向けて積極的な補強を進めている。エース級の先発投手の獲得はチームの補強ポイントの1つであり、その点ではコービンはフィットする存在だ。ただし、アレックス・アンソポロスGMは長期にわたる大型契約よりも1～2年の短期契約で戦力補強を行いたい意向を示しており、コービンの要求とマッチしない可能性は高い。ブレーブスがコービン獲得に成功すれば、ある意味「サプライズ」と言えるだろう。

　一方、エンゼルスは先発投手に故障が相次ぐシーズンが続いており、健康な先発投手を補強する必要に迫られている。コービンは2014年にトミー・ジョン手術を受けて全休したものの、ここ2年はいずれも189回2/3以上を投げ、今季は自身2度目の200イニングを達成。健康面での不安は少ない。また、コービンは2009年にエンゼルスから2巡目（全体80位）指名を受けてプロ入りし、2010年7月にダン・ヘイレンの交換要員の1人としてダイヤモンドバックスへ移籍している。8年半ぶりのエンゼルス復帰が実現すれば、こちらも「サプライズ」と言えるだろう。

　サンチェスは捕手としてはメジャー有数の打撃力（特に長打力）を誇っており、シーズン30本塁打を狙えるレベルの選手である（昨季33本塁打、今季は374打席で18本塁打）。また、肩も非常に強く、スローイングの平均球速はメジャー全体の捕手のなかでもトップレベルである。しかし、今季は打率1割台に終わるなど、打撃面での伸び悩みが目立ち、パスボールが多いなど守備面での不安も解消されていない。ヤンキースが戦力の底上げに向けて捕手のグレードアップを図っても決して不思議ではないが、キャッシュマンはサンチェスのポテンシャルを信じているようだ。

　一方のリアルミュートは、今オフの移籍市場におけるトップ捕手である。仮にヤンキースが獲得レースから脱退したとしても、アストロズやドジャースといった強豪チームが獲得に興味を示しており、獲得レースがトーンダウンすることはないだろう。ヤンキースはリアルミュートのトレード交渉の際に有望株を放出することに前向きではなかったようだが、アストロズはチーム内2位・メジャー全体8位の有望株であるフォレスト・ウィットリーの放出には否定的である一方、チーム内1位・メジャー全体5位の有望株であるカイル・タッカーを交換要員に含める意向である。

　ただし、MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、アストロズがトレード交渉で優位に立っているというわけではなく、アストロズ、ドジャースだけでなく、リアルミュート獲得に興味を示す他のチームも交えながら、争奪戦が続いていくことになりそうだ。

　MLB公式サイトのマーク・フェインサンドによると、メッツはヤン・ゴームス捕手のトレードについてインディアンスと交渉を行っていたという（ゴームスはナショナルズへトレード）。メッツとインディアンスの交渉はゴームスについてだけではなく、サイ・ヤング賞を2度受賞しているクルーバーについてもトレード交渉が行われているようだ。

　インディアンスは予算の関係もあり、クルーバー、カルロス・カラスコ、トレバー・バウアーの主力3投手に対するトレードのオファーに耳を傾ける方針を明らかにしている（カラスコは契約延長交渉が行われているとの報道もあり）。もし、クルーバーのメッツ移籍が実現すれば、クルーバーは以前インディアンスで投手コーチを務めていたミッキー・キャラウェイ監督のもとで再びプレイすることになる。

　フェインサンドは、バンワグネンが先発ローテーションの軸の1人であるノア・シンダーガードを複数の有望株とのトレードで放出し、インディアンスからクルーバーを獲得してシンダーガードの後釜に据えるのではないかとバンワグネンの狙いを分析している。ただし、メッツがシンダーガードを放出せず、クルーバーの獲得に成功した場合、今季サイ・ヤング賞を獲得したジェイコブ・デグロムを含め、球史に残るレベルの強力な先発三本柱が完成する。

　すでにカノーとディアスの獲得が確実となり、大幅な戦力アップに成功しているメッツ。激戦区のナ・リーグ東部地区は絶対的な本命と呼べるチームが存在せず、今後の補強いかんでは今季地区4位に終わったメッツが地区優勝の筆頭候補に躍り出る可能性も十分にありそうだ。

　MLB公式サイトのジョン・ポール・モロシとグレッグ・ジョンズが関係者から聞いた話によると、メッツはマリナーズとのトレードでオールスター・ゲーム選出8度を誇るカノーと今季57セーブをマークしたディアスを獲得する。カノーは全球団に対するトレード拒否権を有していたが、すでにその権利を破棄する意思を表明しており、身体検査を経て、現地で週が明ける日本時間12月4日にも両球団から正式にトレード成立が発表される見込みとなっている。

　関係者の話によると、マリナーズがメッツから獲得するのはジェイ・ブルース、アンソニー・スウォーザック、ガーソン・バティースタ、ジャレッド・ケレニック（メッツ内3位の有望株）、ジャスティン・ダン（メッツ内4位の有望株）の5選手。主砲のネルソン・クルーズがフリーエージェントとなったマリナーズは、ブルース獲得によりその穴を埋め、ディアスが抜けて層が薄くなるリリーフ投手陣をスウォーザック獲得でカバーする。また、ケレニックとダンは将来を嘱望されている有望株だ。なお、メッツはカノーの残り契約の一部として、マリナーズから2000万ドルを受け取るようだ。

　この大型トレードが成立すれば、2013年までヤンキースでプレイしていたカノーは6年ぶりの「ニューヨーク復帰」となり、また、バンワグネンは前職の代理人時代の顧客であったカノーと、今度はGMと選手という立場で再会することになる。一方、マリナーズは今オフすでにマイク・ズニーノ、ジェームス・パクストン、アレックス・コロメイらをトレードで放出しており、チーム再建がさらに加速することになりそうだ。

【トレード】
●インディアンス
ヤン・ゴームス捕手をナショナルズへ放出し、ジェフリー・ロドリゲス投手、ダニエル・ジョンソン外野手、後日指名選手を獲得。

●マリナーズ
アレックス・コロメイ投手をホワイトソックスへ放出し、オマー・ナルバエス捕手を獲得。

【FA契約】
●レンジャーズ
ジェシー・チャベス投手と2年契約。

【アウトライト（降格）】
●ブルージェイズ
マーク・ライターJr.投手をAAA級バッファローへ降格

●ロイヤルズ
バーチ・スミス投手をAAA級オマハへ降格

●パイレーツ
アレックス・マクレー投手をAAA級インディアナポリスへ降格

【ノンテンダーFA】
ケイレブ・ジョセフ捕手（オリオールズ）
ティム・ベッカム内野手（オリオールズ）
ヤンハービス・ソラーテ内野手（ブルージェイズ）
マット・デービッドソン一塁手（ホワイトソックス）
アビサイル・ガルシア外野手（ホワイトソックス）
アレックス・ウィルソン投手（タイガース）
ジェームス・マッキャン捕手（タイガース）
ジェイソン・アダム投手（ロイヤルズ）
アンドレス・マチャド投手（ロイヤルズ）
サム・デュエニェス一塁手（ロイヤルズ）
ババ・スターリング外野手（ロイヤルズ）
ロビー・グロスマン外野手（ツインズ）
クリス・ハーマン捕手（アストロズ）
ブレイク・パーカー投手（エンゼルス）
マット・シューメイカー投手（エンゼルス）
マイク・ファイアーズ投手（アスレチックス）
ケンドール・グレイブマン投手（アスレチックス）
コリー・ギアリン投手（アスレチックス）
マット・ブッシュ投手（レンジャーズ）
リカルド・ロドリゲス投手（レンジャーズ）
ザック・カーティス投手（レンジャーズ）
エイドリアン・サンプソン投手（レンジャーズ）
ウィルマー・フローレス内野手（メッツ）
ルイス・アビラン投手（フィリーズ）
ジャスティン・ボーア一塁手（フィリーズ）
ジャスティン・ハンコック投手（カブス）
アレン・ウェブスター投手（カブス）
ロナルド・トレイエス内野手（カブス）
ジョーダン・パターソン一塁手（レッズ）
ビリー・ハミルトン外野手（レッズ）
アリスティデス・アキーノ外野手（レッズ）
ダン・ジェニングス投手（ブリュワーズ）
ゼイビアー・セデーニョ投手（ブリュワーズ）
ジョナサン・スコープ二塁手（ブリュワーズ）
シェルビー・ミラー投手（ダイヤモンドバックス）
ブラッド・ボックスバーガー投手（ダイヤモンドバックス）
クリス・オーウィングス内野手（ダイヤモンドバックス）
ハンター・ストリックランド投手（ジャイアンツ）
ゴーキーズ・ヘルナンデス外野手（ジャイアンツ）

　カノーはマリナーズと5年1億2000万ドルの契約を残しており、トレードの実現に向けて残り契約の一部負担と、ジェイ・ブルースやジェイソン・バルガスのような高額年俸のベテラン選手を引き取ることが必要であると見られている。また、カノーの契約には全球団に対するトレード拒否条項が含まれているが、カノーはマリナーズ移籍前にヤンキースでプレイしていたため、ニューヨークの球団への移籍を受け入れる可能性は高い。最終段階に入っているトレード交渉で、両軍が交換要員について合意に至れば、トレードはスムーズに成立へ向かうだろう。

　メッツへの移籍が報じられているのは、メジャーを代表する好打の二塁手であるカノーと、今季メジャー最多の57セーブをマークしたディアスの2人。一方、メッツは長距離砲のブルースと、リリーフ右腕のアンソニー・スウォーザックのほか、今年のドラフト全体6位指名選手であるジャレッド・ケレニック、組織内最高のプロスペクト投手であるジャスティン・ダン、そして後半戦に正二塁手の座を確保して新人王投票で6位にランクインしたジェフ・マクニールらが交換要員となっている。今のところ、ブルースとスウォーザックに有望株3人（ケレニック、ダン、マクニール）のうちから2人を付け加えたパッケージが最有力と見られているようだ。

　なお、今オフにメッツのGMに就任したばかりのブロディ・バンワグネンは、前職の代理人時代にカノーの代理人を務めていた人物である。カノーに10年2億4000万ドルという巨額の契約をもたらした男が、今度はGMとしてカノーの獲得を目指しているというわけだ。

　現在29歳のラステラは今季カブスで自己最多の123試合に出場し、打率.266、OPS.672をマーク。目立った数字ではないものの、代打では見事なパフォーマンスを見せており、今季代打で50回以上起用された選手のなかでは24安打、打率.312、OPS.813がメジャートップ、11打点が同2位の好成績だった。また、ラステラは安定した出塁能力を誇る選手であり、メジャー5シーズンの通算出塁率は.345となっている。

　ラステラは移籍に伴い「過去4シーズンにわたって素晴らしい経験をさせてくれたシカゴ・カブスに感謝したいです」とカブスへの感謝のコメントを発表。「カブスは僕に野球以上のたくさんの物事を教えてくれた素晴らしいグループです。多くの面で僕を助けてくれました。ファンと球団組織の全ての人に感謝したいです。あなたたちのおかげでキャリアで最高の時間を過ごせました」とカブスで過ごした4シーズンを振り返った。

　ラステラは主に二塁と三塁を守ることができ、ザック・コザート、デービッド・フレッチャー、テイラー・ウォード、ルイス・レンヒフォ、ケイレブ・カワートらとのレギュラー争いに加わることが予想されている。また、ラステラは年俸調停権保有者であるが、このタイミングでエンゼルスが獲得したことを考えると、来季の契約を提示されることは確実であり、ノンテンダーFAとなることはないだろう。

　一方、エンゼルスをリリースされたブラッシュは、今季AAA級で83試合に出場して打率.317、29本塁打、OPS1.131の大暴れ。しかし、相変わらずメジャーでは結果を残せず、24試合で打率.103、1本塁打、OPS.328に終わっていた。

　現在30歳のリチャーズは、今季エンゼルスで16試合に先発して76回1/3を投げ、5勝4敗、防御率3.66、87奪三振を記録。2014年から2年連続で13勝以上をマークするなど、通算では45勝38敗、防御率3.54という成績を残している。健康であればエース級の活躍が期待できるリチャーズだが、非常に故障が多く、今季は7月にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。来季は登板できない可能性が高く、今回の2年契約は2020年シーズンを見据えたものになっている。

　今季のパドレスはジョーイ・ルケーシー、エリック・ラウアー、ジェイコブ・ニックスといった若手投手を積極的に先発で起用したが、これはチーム再建が正しい方向へ進んでいることの証ともいえる。MLB公式サイトのプロスペクト・ランキングで全体トップ100以内にランクインしているクリス・パダックとローガン・アレンも来季中のメジャーデビューが期待されており、マッケンジー・ゴア、エイドリアン・モレホン、ミシェル・バイエズ、ルイス・パティーノ、ライアン・ウェザースといった有望株もマイナーで成長中。リチャーズにはこうした若手投手が揃うなかで、先発ローテーションの軸としての働きが期待されることになるだろう。

　2020年シーズンに向けての補強を行ったパドレスだが、来季の先発ローテーションの陣容はまだ固まっていない。今後は、1～2年の短期契約で先発ローテーションの一角を担ってくれる投手の獲得を目指していくことになりそうだ。

　マクガークは「我々のチームでは若手選手が台頭しつつあるけど、いくつか穴はあるし、（我々には）それを埋める能力（＝財力）もある」と発言。ブレーブスはすでにドナルドソンを1年2300万ドル、ジェームス・マッキャンを1年200万ドルで獲得し、三塁手と捕手の補強を完了させたが、まだ3000万ドルほどの資金が使用可能であると見られている。

　「我々はヤンキースやドジャースではないからお金を無駄にすることはできない」と補強資金の大盤振る舞いを否定したマクガークだが、「選手を正しく評価するステップを踏み、お金を正しく使うつもりだ」と必要な戦力には惜しみなく資金を注ぎ込む姿勢を強調。あくまでも短期的な補強を優先するため、ブライス・ハーパーやマニー・マチャドの獲得レースに加わる可能性は低いものの、始まったばかりの移籍市場において今後も面白い存在となりそうだ。

　先発投手ではコリー・クルーバー、カルロス・カラスコ、トレバー・バウアーのインディアンス勢や、マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）をトレードで狙う可能性がある。リリーフ投手については、クレイグ・キンブレルの獲得は難しそうだが、フリーエージェント市場でザック・ブリットン、トレード市場でエドウィン・ディアス（マリナーズ）がターゲットとなりそうだ。また、外野手ではフリーエージェントとなったニック・マーケイキスとの再契約や、好打のマイケル・ブラントリーの獲得に動くかもしれない。

　今季、5年ぶりの地区優勝＆ポストシーズン進出を果たしたブレーブス。マクガークの言葉を聞く限り、来季はさらにパワーアップした姿を見せてくれそうだ。

　今季のダーノウは正捕手として開幕を迎えたものの、開幕早々にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。自己最少の4試合にしか出場できなかった。メッツはレッズとのトレードでデビン・メゾラコを獲得し、メゾラコとケビン・プラウェッキーの併用でシーズンを乗り切ったが、シーズン終了後にメゾラコはフリーエージェントに。現在、40人ロースターにはダーノウのほかにプラウェッキーとトマス・ニドーの2人しか捕手がおらず、ダーノウがノンテンダーFAとなれば捕手の補強は必須である。

　今オフ、GMに就任したばかりのブロディ・バンワグネンは今月初め、「我々は幸運にも捕手市場では動く必要がない」と語っており、この言葉を聞く限りではダーノウをノンテンダーFAとする可能性は低いように思われる。しかし、2005年にマイク・ピアッツァが退団したあと、なかなか正捕手を固定できていないメッツにとって、同期間にチーム最多の359試合に出場しているダーノウに代わる正捕手の獲得に動くのは、チーム強化に向けて賢明な判断なのかもしれない。

　今オフの捕手市場ではグランダルとJ.T.リアルミュート（マーリンズ）が目玉となっているが、メッツは有望株に乏しく、マーリンズの要求を満たせない可能性が高い。となると、フリーエージェント市場でグランダルの獲得を狙うのが現実的な選択肢となるだろう。引き続きダーノウに扇の要を任せるのか、それともグランダルの獲得を目指すのか。バンワグネン新GMの決断に注目が集まっている。

　MLBネットワークのジョエル・シャーマンによると、コービンは日本時間11月28日にフィリーズの本拠地シチズンズバンク・パークを訪れてフィリーズの関係者と面会したあと、同30日にはニューヨークへ移動してヤンキースの関係者と面会する予定だという。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは今オフの最優先課題が先発投手の補強であることを明言しており、すでにCCサバシアと再契約を結び、マリナーズとのトレードでジェームス・パクストンも獲得。次なるターゲットはどうやらコービンのようだ。シャーマンによると、今回のニューヨーク訪問の間にメッツの関係者と面会する予定はないようだ。

　また、ESPNのバスター・オルニーは、コービンがフィリーズ、ヤンキースと面会する間にワシントンD.C.にも立ち寄ってナショナルズの関係者とも面会したことを報じている。SNYのアンディ・マルティーノは各球団とコービンの契約交渉が活性化していることを伝えており、新天地を決めるまでにそれほど時間は掛からないとの見通しを立てている。今回の「訪問ツアー」の終着点と見られるヤンキースとの面会を終えたあと、コービンが決断を下す可能性もありそうだ。

　なお、コービンがヤンキース・ファンとして育ったこともあり、コービンの新天地の大本命としてヤンキースを挙げる声は非常に多い。資金力ではフィリーズも決して負けてはいないものの、コービン獲得レースはヤンキース優勢のまま、終盤を迎えているようだ。

　現在26歳のトレイエスは、2015年にドジャースでメジャーデビューし、2016年からの3シーズンはヤンキースでプレイ。メジャー4シーズンで通算229試合に出場し、打率.281、4本塁打、56打点、4盗塁、OPS.685をマークしている。2010年2月にレッズと契約したトレイエスは、2011年12月のトレードでデーブ・サッペルト、トラビス・ウッドとともにショーン・マーシャルとのトレードでカブスへ移籍し、2013年7月にアストロズへ移籍するまでカブス傘下のマイナーに所属。今回のトレードにより5年半ぶりのカブス復帰が実現した。

　トレイエスは二塁で通算92試合、三塁で同74試合、遊撃で同60試合、右翼で同3試合の出場経験があり、ユーティリティ性が最大の魅力。2017年に自己最多の108試合に出場して打率.292をマークしているように打撃も決して悪くなく、内野の控えに置いておくにはうってつけの存在だ。

　なお、出場停止処分を受けているラッセルは年俸調停権保有者であり、ノンテンダーFAとなる可能性が取り沙汰されている。その場合には正二塁手のハビアー・バイエズが遊撃へ移り、二塁にはベン・ゾブリストやイアン・ハップが入ることになると見られるが、ダニエル・マーフィーとの再契約やDJレメイヒュー、ジェッド・ラウリーらの獲得に動く可能性もあるだろう。いずれにしても、トレイエスは内野のバックアップ要員として貴重な戦力になりそうだ。

　2014年にタイガースでメジャーデビューを果たしたライアンは、同年6試合、翌年16試合と徐々に登板機会を増やし、2016年には自己最多の56試合に登板して4勝2敗、4ホールド、防御率3.07をマーク。しかし、2017年は8試合のみの登板に終わり、シーズン終了後にフリーエージェントとなって今年1月にカブスとマイナー契約を結んでいた。

　今季はメジャー昇格こそならなかったものの、AAA級で8先発を含む22試合の登板して1勝2敗、防御率2.86と安定したピッチング。奪三振率8.32は自己ベストを記録した一方、与四球率も2.45と安定し、実力が健在であることをアピールした。左打者に対して被打率.237、被OPS.596をマークした一方、右打者に対しても被打率.193、被OPS.620と好成績を残しており、相手打者の左右に関係なく起用できる点も魅力の1つと言えるだろう。

　カブスは今オフ、今季71試合に登板して防御率3.46をマークしたジャスティン・ウィルソンがフリーエージェントとなっており、計算できるリリーフ左腕が先発兼任のマイク・モンゴメリーくらいしか見当たらない。24歳のランディ・ロサリオ（44試合で防御率3.66）や経験豊富なブライアン・ダンシング（48試合で防御率7.65）もロースターに名を連ねているが、信頼に足る存在ではないというのが実情だ。同地区にはクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）やジョーイ・ボットー（レッズ）、マット・カーペンター（カージナルス）など左打ちの好打者が多く、カブスは今後もリリーフ左腕の獲得を目指すことになるだろう。

　マルティネスはレッドソックス移籍1年目で主砲としての役割を見事に果たし、両リーグ最多の130打点を叩き出したほか、打率.330と43本塁打はともにリーグ2位にランクイン。あわや三冠王という大活躍で、主砲としてチームを牽引した。ポストシーズンに入っても打率.300、3本塁打、14打点と存在感を発揮。地区シリーズ、リーグ優勝シリーズ、ワールドシリーズと全3シリーズで本塁打を放つなど、5年ぶりのワールドシリーズ制覇にも貢献した。

　また、グラウンド上でのパフォーマンスやコミュニティへの貢献により周囲を刺激した選手に対して贈られるマービン・ミラー賞にはカーティス・グランダーソン（ブリュワーズ）が選出。そのほか、各リーグの最優秀選手にはア・リーグでベッツ、ナ・リーグでイェリッチ、最優秀投手にはア・リーグでブレイク・スネル（レイズ）、ナ・リーグでジェイコブ・デグロム（メッツ）、最優秀新人にはア・リーグでアンドゥハー、ナ・リーグでロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、最優秀カムバック選手にはア・リーグでマイケル・ブラントリー（インディアンス）、ナ・リーグでマット・ケンプ（ドジャース）が選ばれた。

　アメリカ野球記者協会による投票での受賞者と比較すると、受賞者が異なるのはア・リーグ新人王の大谷、ア・リーグのカムバック賞のデービッド・プライス（レッドソックス）、ナ・リーグのカムバック賞のジョニー・ベンタース（ブレーブス）の3部門だけ。順当な選出結果となったと言えそうだ。

　メッツはカノーの巨額な残り契約（5年1億2000万ドル）を引き受ける代わりに、クローザーのエドウィン・ディアスまたは正右翼手に成長したミッチ・ハニガーをカノーとともに獲得することを目論んでいるようだ。場合によっては、マリナーズにカノーの残り契約の一部分を負担することを要求する可能性もあるだろう。

　しかし、現在36歳のカノーは、薬物規定違反により80試合の出場停止処分を受けたとはいえ、今季も出場80試合で打率.303、10本塁打、50打点、OPS.845とキャリア平均に匹敵する好成績を残しており、「不良債権」として安売りしてしまうには惜しい存在である。契約終了時には40歳を過ぎていることを考えると、マリナーズとしては放出可能なタイミングで放出してしまうのがベターなのかもしれないが、ディアスやハニガーのような主力選手を抱き合わせで放出したり、残り契約の一定割合を負担したりしてまで無理に放出する必要はないように思われる。

　ディポートがどうしてもカノー放出に固執するのであれば話は別だが、そうでないのであれば、よほど魅力的なオファーがない限り、引き続き打線の中軸を任せるのがベターな選択肢だろう。仮にマリナーズが2年間で戦力の整備を終えたとして、そのときにカノーはまだ38歳。二塁を守り続けるのは難しいかもしれないが、好打の一塁手ないし指名打者としてチームに貢献できる可能性は大いにある。

　巨額の契約のせいで「不良債権」のように扱われがちなカノーだが、平均以上の守備力を持った好打の二塁手として、まだ数年は活躍が期待できる。その点を正しく評価せず、マリナーズの足元を見るようなオファーを提示し続ける限り、カノー獲得を目指す球団がトレード交渉を成功させることはないだろう。

　カージナルスは今季チーム最多の36本塁打を放ったマット・カーペンターが一塁と三塁を守ることができるため、ドナルドソンの獲得を目指したように三塁手を獲得することもできるし、カーペンターを三塁に置いて一塁手を補強することもできる。そこで補強候補となるのがダイヤモンドバックスの主砲、ポール・ゴールドシュミットだ。ダイヤモンドバックスはチーム再建に向かうことが報じられており、来季終了後にフリーエージェントとなるゴールドシュミットを放出する可能性がある。来季の年俸が1450万ドルとお買い得であることを考えると、ダイヤモンドバックスは対価として若手投手を中心とした豪華なパッケージを要求するだろう。カージナルスはマット・ホリデイがそうであったように、トレードで獲得したあとにゴールドシュミットとの契約延長を実現させようとするかもしれない。

　もちろん、ドナルドソンの代わりとなる三塁手の獲得を狙う可能性もある。今オフのフリーエージェント市場において、ドナルドソンに次ぐ三塁手と目されているのがマイク・ムスターカスであり、左打者である点もカージナルスにフィットする。過去2シーズンで66本塁打を放っている長打力が最大の魅力であり、三塁守備も堅実。現実的な選択肢と言えるのではないだろうか。

　他には、正遊撃手のポール・デヨングを三塁へ移し、フリーエージェント市場で堅守の遊撃手を狙うという選択肢もある。その場合にはホゼ・イグレシアス、フレディ・ギャルビス、ジョーディ・マーサーといった選手たちが獲得候補となるが、打線の戦力アップは期待できない。わざわざデヨングをコンバートしてこれらの遊撃手を獲得するのであれば、ジェッド・ジョーコを引き続き正三塁手として起用する方がベターかもしれない。

　ダイヤモンドバックスとの電撃トレードを成立させるのか。あるいは、ムスターカスの獲得に動くのか。ジョン・モゼリアック野球部門社長の決断に注目だ。

　2010年、2012年、2014年と3度のワールドシリーズ制覇を経験しているバムガーナーは、2011年から6年連続で13勝以上・防御率3.37以下・200投球回以上・190奪三振以上をマークしたように、球界を代表する先発左腕としてジャイアンツを支えてきた。しかし、ここ2シーズンは故障の影響により2年連続で130投球回未満に終わり、合計10勝どまり。来季終了後にフリーエージェントとなり、チーム再建が完了する頃にはチームにいない可能性が高いバムガーナーの放出が検討されるのは自然な流れと言える。

　すでにジャイアンツとバムガーナー獲得を希望するチームの間では初歩的な段階の話し合いが行われており、ブリュワーズとフィリーズをバムガーナー獲得の有力候補に挙げる関係者が多い。また、ブレーブスもバムガーナー獲得に興味を示しているようだ。

　ザイディはバムガーナー放出にあたり、エース級の投手に成長する可能性を秘めた有望株を少なくとも1人獲得することを希望している。フィリーズはチーム内のトップ・プロスペクトであるシクスト・サンチェスの放出を拒む可能性もあるが、その場合には今年7月にマニー・マチャドのトレード交渉を行った際、フィリーズが放出を準備していたとされるアドニス・メディーナが交換要員の1人となるだろう。一方、ザイディはリーグ優勝決定シリーズでブリュワーズと対戦した際に、ブランドン・ウッドラフとコービン・バーンズの両右腕を高く評価しており、ブリュワーズとのトレード交渉を行う場合には、この両右腕の獲得を希望する可能性もある。また、ブレーブスは球界でも有数の若手有望投手の宝庫であり、ザイディにとっては理想的なトレード相手である。

　チームの黄金期を支えてきたバムガーナーだが、ジャイアンツの一員として過ごす時間は着実に終わりに近付いている。来季開幕時、バムガーナーはいったいどのチームのユニフォームを着てグラウンドに立っているのだろうか。