今季の菊池は23先発で163回2/3を投げ、14勝4敗、防御率3.08、153奪三振をマーク。左肩の故障により一時戦列を離れたものの、エースとして最低限の役割は果たした。通算では158試合（うち153先発）に登板して73勝46敗、防御率2.77をマーク。また、大谷翔平（エンゼルス）と同じ花巻東高校の出身であり、高校卒業時には直接メジャーリーグに挑戦することも検討していたが、最終的には日本プロ野球入りを決断した。

　速球の平均球速は92～94マイル前後、最速では96～98マイルに達する。これは日本人左腕ではあまり例を見ないスピードであり、メジャー平均も上回っている（2018年の先発左腕の平均球速は91.4マイル）。速球に次ぐ武器となるのがスライダーで、そこにカーブとチェンジアップを交えながらピッチングを展開する。大谷、ダルビッシュ有（カブス）、田中将大（ヤンキース）ほど絶対的な存在ではないものの、アメリカでは「先発2番手クラスの素質を秘めている」との評価が一般的であり、まずは先発3～4番手としての活躍が期待される。

　菊池は代理人としてスコット・ボラスを採用。メジャー各球団と30日間の交渉期間が設けられている。菊池は昨オフの大谷とは違い、インターナショナル・ボーナスプールの制限を受ける立場ではないため、メジャー各球団は自由に契約金や年俸を設定できる。今オフからポスティング制度のシステムが変更となっており、菊池がメジャー球団と契約した場合、契約総額に応じて埼玉西武に補償金が支払われる。

　また、菊池には多数の球団が興味を示すことが予想されており、MLBネットワークのジョン・ヘイマンは菊池獲得を狙う可能性のある球団としてドジャース、パドレス、ジャイアンツ、マリナーズの4球団を挙げている。また、共同通信のジム・アレンはヤンキース、ジャイアンツ、レッドソックス、ドジャース、フィリーズ、ブリュワーズ、レンジャーズのスカウトが9月下旬に埼玉西武の試合を視察に訪れていたことを伝えており、このほかにもダイヤモンドバックス、インディアンス、パイレーツ、タイガースなどもスカウトを派遣していた形跡がある。埼玉西武のエースとして活躍してきた実績はもちろん、まだ27歳という若さも魅力であり、いよいよ熾烈な菊池争奪戦が幕を開ける。

　ロバーツは就任1年目の2016年に91勝71敗でナ・リーグ西部地区を制し、最優秀監督賞を受賞。翌2017年は104勝58敗の好成績をマークしてリーグ優勝を果たし、最優秀監督賞の投票では2位にランクインした。そして今季はロッキーズ、ダイヤモンドバックスとの三つ巴の混戦を制して92勝71敗で3年連続となる地区優勝を果たし、2年連続でワールドシリーズへ進出。最優秀監督賞の投票では6位だった。

　ロバーツは「3年前にドジャースの監督として雇われたとき、私はドジャースを率いることは人生においてまたとない機会だと感じていた。今日も全く同じ気持ちだよ」と喜びのコメント。「我々はチームや（チームの）文化を発展させるために熱心に仕事をし、毎年ワールドシリーズに勝つために努力してきた。でも、まだその目標を達成することはできていない。それが毎日私の情熱を駆り立ててくれるんだ」と語り、ドジャースとしては1988年以来となるワールドシリーズ制覇に強い意欲を見せた。

　今季終了後、ドジャースはただちにロバーツの来季契約オプションを行使し、来季もロバーツがチームの指揮を執ることは決定していたが、契約延長交渉がなかなかまとまらないままだった。ようやく契約成立に漕ぎ着け、「地区優勝確率100％」のロバーツは来季から4年間、ドジャースの指揮を執ることになった。

　アンドリュー・フリードマン野球部門社長は「ロバーツを引き続く我々のリーダーにしておくことは、我々の今オフの最優先課題だった」と語り、ロバーツとの契約延長が実現したことに満足げ。なお、ドジャースの監督を5年以上務めた人物は、1976～1996年に監督を務めたトミー・ラソーダが最後である。ロバーツは球団史に残る「名将」への道を着実に歩んでいる。

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンは日本時間12月4日、自身のTwitter上で「パトリック・コービンがまもなく決断を下すことが期待されている。ヤンキース、フィリーズ、ナショナルズはいずれも好条件を提示し、有力候補と目されている。ただし、その他の数球団もこの状況を覆す機会をうかがっている」とツイート。契約交渉を行ったことが報じられているヤンキース、フィリーズ、ナショナルズの3球団はいずれも争奪戦を制すのに相応しい好条件を提示し、それぞれがコービン獲得の有力候補となっているようだ。

　ヤンキース、フィリーズ、ナショナルズの3球団はいずれも先発投手を補強する必要に迫られており、今オフのフリーエージェント市場における最高の先発投手であるコービンはそれぞれのチーム事情にフィットする存在だ。もし、これらのビッグマーケット3球団が争奪戦を制すために提示条件を引き上げていけば、最終的にコービンの契約が総額1億ドルを超えるような規模になる可能性もあるだろう。

　興味深いのは、ヘイマンが指摘しているように、大逆転でのコービン獲得を狙う球団が存在しているということだ。もちろん、これに該当するのは①先発投手の補強が必要でありコービン獲得を望んでいる、②争奪戦を制してコービンを獲得するだけの資金力を有している、という条件を満たす球団に限られるが、予想外の球団がコービン争奪戦に名乗りを上げている可能性はゼロではない。前述の3球団が優勢と見られ、近日中に移籍先が決定すると見込まれているコービンだが、争奪戦は最後まで目が離せない展開となりそうだ。

　今季はシーズンのほとんどを遊撃手としてプレイしたマチャドだが、オリオールズでの三塁手時代はゴールドグラブ級の好守を見せていた。多くの人々はマチャドには遊撃よりも三塁のほうが適していると考えているし、フィリーズはマチャドとの交渉のなかで三塁でプレイするよう説得するだろう。マチャド自身は遊撃でのプレイを好んでいるが、総額3億ドル以上とも言われる大金がマチャドの考えを変える可能性もある。その場合は三塁・マチャド、遊撃・セグーラという布陣になる。

　ただし、マチャドが遊撃でのプレイに固執した場合でも、フィリーズにはそれほど支障がない。遊撃にマチャドを置くのであれば、セグーラを二塁に回すことができるからだ。セグーラはダイヤモンドバックス時代の2016年に二塁手としてプレイしており、この年に自己最高の打撃成績を残している（打率.319、20本塁打、OPS.867）。二塁・セグーラ、遊撃・マチャドという布陣も決して悪くない。

　また、二塁にセグーラを置く場合、フィリーズは正二塁手のセザー・ヘルナンデスをトレードで放出する必要がある。さらに、若手内野手のスコット・キンガリーがベンチに控えていることを考えると、マチャド獲得の成否にかかわらず、フィリーズがヘルナンデス放出に動く可能性もあるだろう。いずれにしても、セグーラの加入はフィリーズのマチャドに対する姿勢に影響を与えるものではなく、今後もフィリーズは豊富な資金力を武器に、マチャド獲得を目指すことになりそうだ。

　オールスター2度の実績を誇るセグーラの加入は、フィリーズにとって大きな戦力アップとなる。セグーラは今季まで3年連続で打率3割、6年連続で20盗塁をクリアしており、今季は打率.304、10本塁打、20盗塁、OPS.755の好成績でWAR3.8（FanGraphs版）をマーク。今季フィリーズの遊撃手が記録したWARは合計0.7（メジャー27位）であり、フィリーズは遊撃の大幅なグレードアップに成功した。

　ニカシオは46試合の登板で防御率6.00に終わったが、42イニングを投げて53三振を奪った一方、与四球は5つだけ。FIPは2.99をマークしており、フィリーズのマット・クレンタックGMは復調を期待しているようだ。また、パゾスは60試合に登板して防御率2.88をマーク。こちらもブルペンで貴重な戦力となるだろう。

　一方、マリナーズはハイレベルな選球眼を誇るサンタナと、トップ・プロスペクトとして期待されながらも伸び悩みが続いているクロフォードを獲得。サンタナは8年連続で19本塁打以上＆88四球以上をマークしているほか、一塁の守備も安定しており、主力選手を次々に放出しているチームにおいて重要な戦力となるに違いない。また、好打の遊撃手として将来を嘱望されていたクロフォードは、メジャー2シーズンで72試合に出場したものの、打率.214、OPS.692と期待に応えることができていない。新天地で開花するか注目だ。

　今回のトレードはブロディ・バンワグネンがGMに就任したばかりのメッツが、来季のポストシーズン進出を目指す姿勢を明確に示したものであると言える。もちろん、メジャーを代表する好打の二塁手であるカノーも非常に魅力的な選手だが、メッツが本当に欲しかったのはクローザーのディアスのほうだろう。今季メジャー断トツの57セーブをマークしたディアスはまだ24歳であり、少なくとも2022年までは保有可能。今季は73回1/3を投げて124奪三振、防御率1.96という見事な成績を残してマリアーノ・リベラ賞（＝ア・リーグ最優秀救援投手賞）を獲得したが、マリナーズはリードした状況でディアスが登板した試合でなんと66勝0敗だった。

　一方、マリナーズはブルース（残り契約2800万ドル）、スウォーザック（同850万ドル）の2人を引き取ったうえでカノーの残り契約の一部として2000万ドルをメッツへ支払うことになったものの、残り5年1億2000万ドルの契約を残すカノーを40歳まで雇い続けるリスクから逃れることができた。さらにMLB公式サイトのプロスペクト・ランキングで全体62位のケレニック、同89位のダン、最速101マイルに達する速球が魅力のバティースタを獲得。ジェリー・ディポートGMは「ケレニックは真の5ツール・プレイヤーであり、とてつもない才能を秘めている。ダンは我々の投手陣の一員として明るい未来が待っているだろう。バティースタの速球は非常に魅力的だ」と今回のトレードで獲得した若手3選手に期待を寄せた。

　大物選手の争奪戦について、有力候補と目されるチーム以外に「サプライズ・チーム」が存在するのは恒例のことだが、コービンの獲得レースも例外ではないようだ。ヘイマンは有力候補と目されるヤンキースとフィリーズ、そして交渉を行ったことが報じられているナショナルズ以外にコービン獲得を狙うチームが存在することを指摘。コービンがフィットする可能性のあるチームとしてエンゼルスとブレーブスの名前を挙げている。

　今季5年ぶりに地区優勝を果たしたブレーブスはジョシュ・ドナルドソンを獲得するなど、地区連覇に向けて積極的な補強を進めている。エース級の先発投手の獲得はチームの補強ポイントの1つであり、その点ではコービンはフィットする存在だ。ただし、アレックス・アンソポロスGMは長期にわたる大型契約よりも1～2年の短期契約で戦力補強を行いたい意向を示しており、コービンの要求とマッチしない可能性は高い。ブレーブスがコービン獲得に成功すれば、ある意味「サプライズ」と言えるだろう。

　一方、エンゼルスは先発投手に故障が相次ぐシーズンが続いており、健康な先発投手を補強する必要に迫られている。コービンは2014年にトミー・ジョン手術を受けて全休したものの、ここ2年はいずれも189回2/3以上を投げ、今季は自身2度目の200イニングを達成。健康面での不安は少ない。また、コービンは2009年にエンゼルスから2巡目（全体80位）指名を受けてプロ入りし、2010年7月にダン・ヘイレンの交換要員の1人としてダイヤモンドバックスへ移籍している。8年半ぶりのエンゼルス復帰が実現すれば、こちらも「サプライズ」と言えるだろう。

　サンチェスは捕手としてはメジャー有数の打撃力（特に長打力）を誇っており、シーズン30本塁打を狙えるレベルの選手である（昨季33本塁打、今季は374打席で18本塁打）。また、肩も非常に強く、スローイングの平均球速はメジャー全体の捕手のなかでもトップレベルである。しかし、今季は打率1割台に終わるなど、打撃面での伸び悩みが目立ち、パスボールが多いなど守備面での不安も解消されていない。ヤンキースが戦力の底上げに向けて捕手のグレードアップを図っても決して不思議ではないが、キャッシュマンはサンチェスのポテンシャルを信じているようだ。

　一方のリアルミュートは、今オフの移籍市場におけるトップ捕手である。仮にヤンキースが獲得レースから脱退したとしても、アストロズやドジャースといった強豪チームが獲得に興味を示しており、獲得レースがトーンダウンすることはないだろう。ヤンキースはリアルミュートのトレード交渉の際に有望株を放出することに前向きではなかったようだが、アストロズはチーム内2位・メジャー全体8位の有望株であるフォレスト・ウィットリーの放出には否定的である一方、チーム内1位・メジャー全体5位の有望株であるカイル・タッカーを交換要員に含める意向である。

　ただし、MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、アストロズがトレード交渉で優位に立っているというわけではなく、アストロズ、ドジャースだけでなく、リアルミュート獲得に興味を示す他のチームも交えながら、争奪戦が続いていくことになりそうだ。

　MLB公式サイトのマーク・フェインサンドによると、メッツはヤン・ゴームス捕手のトレードについてインディアンスと交渉を行っていたという（ゴームスはナショナルズへトレード）。メッツとインディアンスの交渉はゴームスについてだけではなく、サイ・ヤング賞を2度受賞しているクルーバーについてもトレード交渉が行われているようだ。

　インディアンスは予算の関係もあり、クルーバー、カルロス・カラスコ、トレバー・バウアーの主力3投手に対するトレードのオファーに耳を傾ける方針を明らかにしている（カラスコは契約延長交渉が行われているとの報道もあり）。もし、クルーバーのメッツ移籍が実現すれば、クルーバーは以前インディアンスで投手コーチを務めていたミッキー・キャラウェイ監督のもとで再びプレイすることになる。

　フェインサンドは、バンワグネンが先発ローテーションの軸の1人であるノア・シンダーガードを複数の有望株とのトレードで放出し、インディアンスからクルーバーを獲得してシンダーガードの後釜に据えるのではないかとバンワグネンの狙いを分析している。ただし、メッツがシンダーガードを放出せず、クルーバーの獲得に成功した場合、今季サイ・ヤング賞を獲得したジェイコブ・デグロムを含め、球史に残るレベルの強力な先発三本柱が完成する。

　すでにカノーとディアスの獲得が確実となり、大幅な戦力アップに成功しているメッツ。激戦区のナ・リーグ東部地区は絶対的な本命と呼べるチームが存在せず、今後の補強いかんでは今季地区4位に終わったメッツが地区優勝の筆頭候補に躍り出る可能性も十分にありそうだ。

　MLB公式サイトのジョン・ポール・モロシとグレッグ・ジョンズが関係者から聞いた話によると、メッツはマリナーズとのトレードでオールスター・ゲーム選出8度を誇るカノーと今季57セーブをマークしたディアスを獲得する。カノーは全球団に対するトレード拒否権を有していたが、すでにその権利を破棄する意思を表明しており、身体検査を経て、現地で週が明ける日本時間12月4日にも両球団から正式にトレード成立が発表される見込みとなっている。

　関係者の話によると、マリナーズがメッツから獲得するのはジェイ・ブルース、アンソニー・スウォーザック、ガーソン・バティースタ、ジャレッド・ケレニック（メッツ内3位の有望株）、ジャスティン・ダン（メッツ内4位の有望株）の5選手。主砲のネルソン・クルーズがフリーエージェントとなったマリナーズは、ブルース獲得によりその穴を埋め、ディアスが抜けて層が薄くなるリリーフ投手陣をスウォーザック獲得でカバーする。また、ケレニックとダンは将来を嘱望されている有望株だ。なお、メッツはカノーの残り契約の一部として、マリナーズから2000万ドルを受け取るようだ。

　この大型トレードが成立すれば、2013年までヤンキースでプレイしていたカノーは6年ぶりの「ニューヨーク復帰」となり、また、バンワグネンは前職の代理人時代の顧客であったカノーと、今度はGMと選手という立場で再会することになる。一方、マリナーズは今オフすでにマイク・ズニーノ、ジェームス・パクストン、アレックス・コロメイらをトレードで放出しており、チーム再建がさらに加速することになりそうだ。

【トレード】
●インディアンス
ヤン・ゴームス捕手をナショナルズへ放出し、ジェフリー・ロドリゲス投手、ダニエル・ジョンソン外野手、後日指名選手を獲得。

●マリナーズ
アレックス・コロメイ投手をホワイトソックスへ放出し、オマー・ナルバエス捕手を獲得。

【FA契約】
●レンジャーズ
ジェシー・チャベス投手と2年契約。

【アウトライト（降格）】
●ブルージェイズ
マーク・ライターJr.投手をAAA級バッファローへ降格

●ロイヤルズ
バーチ・スミス投手をAAA級オマハへ降格

●パイレーツ
アレックス・マクレー投手をAAA級インディアナポリスへ降格

【ノンテンダーFA】
ケイレブ・ジョセフ捕手（オリオールズ）
ティム・ベッカム内野手（オリオールズ）
ヤンハービス・ソラーテ内野手（ブルージェイズ）
マット・デービッドソン一塁手（ホワイトソックス）
アビサイル・ガルシア外野手（ホワイトソックス）
アレックス・ウィルソン投手（タイガース）
ジェームス・マッキャン捕手（タイガース）
ジェイソン・アダム投手（ロイヤルズ）
アンドレス・マチャド投手（ロイヤルズ）
サム・デュエニェス一塁手（ロイヤルズ）
ババ・スターリング外野手（ロイヤルズ）
ロビー・グロスマン外野手（ツインズ）
クリス・ハーマン捕手（アストロズ）
ブレイク・パーカー投手（エンゼルス）
マット・シューメイカー投手（エンゼルス）
マイク・ファイアーズ投手（アスレチックス）
ケンドール・グレイブマン投手（アスレチックス）
コリー・ギアリン投手（アスレチックス）
マット・ブッシュ投手（レンジャーズ）
リカルド・ロドリゲス投手（レンジャーズ）
ザック・カーティス投手（レンジャーズ）
エイドリアン・サンプソン投手（レンジャーズ）
ウィルマー・フローレス内野手（メッツ）
ルイス・アビラン投手（フィリーズ）
ジャスティン・ボーア一塁手（フィリーズ）
ジャスティン・ハンコック投手（カブス）
アレン・ウェブスター投手（カブス）
ロナルド・トレイエス内野手（カブス）
ジョーダン・パターソン一塁手（レッズ）
ビリー・ハミルトン外野手（レッズ）
アリスティデス・アキーノ外野手（レッズ）
ダン・ジェニングス投手（ブリュワーズ）
ゼイビアー・セデーニョ投手（ブリュワーズ）
ジョナサン・スコープ二塁手（ブリュワーズ）
シェルビー・ミラー投手（ダイヤモンドバックス）
ブラッド・ボックスバーガー投手（ダイヤモンドバックス）
クリス・オーウィングス内野手（ダイヤモンドバックス）
ハンター・ストリックランド投手（ジャイアンツ）
ゴーキーズ・ヘルナンデス外野手（ジャイアンツ）

　カノーはマリナーズと5年1億2000万ドルの契約を残しており、トレードの実現に向けて残り契約の一部負担と、ジェイ・ブルースやジェイソン・バルガスのような高額年俸のベテラン選手を引き取ることが必要であると見られている。また、カノーの契約には全球団に対するトレード拒否条項が含まれているが、カノーはマリナーズ移籍前にヤンキースでプレイしていたため、ニューヨークの球団への移籍を受け入れる可能性は高い。最終段階に入っているトレード交渉で、両軍が交換要員について合意に至れば、トレードはスムーズに成立へ向かうだろう。

　メッツへの移籍が報じられているのは、メジャーを代表する好打の二塁手であるカノーと、今季メジャー最多の57セーブをマークしたディアスの2人。一方、メッツは長距離砲のブルースと、リリーフ右腕のアンソニー・スウォーザックのほか、今年のドラフト全体6位指名選手であるジャレッド・ケレニック、組織内最高のプロスペクト投手であるジャスティン・ダン、そして後半戦に正二塁手の座を確保して新人王投票で6位にランクインしたジェフ・マクニールらが交換要員となっている。今のところ、ブルースとスウォーザックに有望株3人（ケレニック、ダン、マクニール）のうちから2人を付け加えたパッケージが最有力と見られているようだ。

　なお、今オフにメッツのGMに就任したばかりのブロディ・バンワグネンは、前職の代理人時代にカノーの代理人を務めていた人物である。カノーに10年2億4000万ドルという巨額の契約をもたらした男が、今度はGMとしてカノーの獲得を目指しているというわけだ。

　現在29歳のラステラは今季カブスで自己最多の123試合に出場し、打率.266、OPS.672をマーク。目立った数字ではないものの、代打では見事なパフォーマンスを見せており、今季代打で50回以上起用された選手のなかでは24安打、打率.312、OPS.813がメジャートップ、11打点が同2位の好成績だった。また、ラステラは安定した出塁能力を誇る選手であり、メジャー5シーズンの通算出塁率は.345となっている。

　ラステラは移籍に伴い「過去4シーズンにわたって素晴らしい経験をさせてくれたシカゴ・カブスに感謝したいです」とカブスへの感謝のコメントを発表。「カブスは僕に野球以上のたくさんの物事を教えてくれた素晴らしいグループです。多くの面で僕を助けてくれました。ファンと球団組織の全ての人に感謝したいです。あなたたちのおかげでキャリアで最高の時間を過ごせました」とカブスで過ごした4シーズンを振り返った。

　ラステラは主に二塁と三塁を守ることができ、ザック・コザート、デービッド・フレッチャー、テイラー・ウォード、ルイス・レンヒフォ、ケイレブ・カワートらとのレギュラー争いに加わることが予想されている。また、ラステラは年俸調停権保有者であるが、このタイミングでエンゼルスが獲得したことを考えると、来季の契約を提示されることは確実であり、ノンテンダーFAとなることはないだろう。

　一方、エンゼルスをリリースされたブラッシュは、今季AAA級で83試合に出場して打率.317、29本塁打、OPS1.131の大暴れ。しかし、相変わらずメジャーでは結果を残せず、24試合で打率.103、1本塁打、OPS.328に終わっていた。

　現在30歳のリチャーズは、今季エンゼルスで16試合に先発して76回1/3を投げ、5勝4敗、防御率3.66、87奪三振を記録。2014年から2年連続で13勝以上をマークするなど、通算では45勝38敗、防御率3.54という成績を残している。健康であればエース級の活躍が期待できるリチャーズだが、非常に故障が多く、今季は7月にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。来季は登板できない可能性が高く、今回の2年契約は2020年シーズンを見据えたものになっている。

　今季のパドレスはジョーイ・ルケーシー、エリック・ラウアー、ジェイコブ・ニックスといった若手投手を積極的に先発で起用したが、これはチーム再建が正しい方向へ進んでいることの証ともいえる。MLB公式サイトのプロスペクト・ランキングで全体トップ100以内にランクインしているクリス・パダックとローガン・アレンも来季中のメジャーデビューが期待されており、マッケンジー・ゴア、エイドリアン・モレホン、ミシェル・バイエズ、ルイス・パティーノ、ライアン・ウェザースといった有望株もマイナーで成長中。リチャーズにはこうした若手投手が揃うなかで、先発ローテーションの軸としての働きが期待されることになるだろう。

　2020年シーズンに向けての補強を行ったパドレスだが、来季の先発ローテーションの陣容はまだ固まっていない。今後は、1～2年の短期契約で先発ローテーションの一角を担ってくれる投手の獲得を目指していくことになりそうだ。

　マクガークは「我々のチームでは若手選手が台頭しつつあるけど、いくつか穴はあるし、（我々には）それを埋める能力（＝財力）もある」と発言。ブレーブスはすでにドナルドソンを1年2300万ドル、ジェームス・マッキャンを1年200万ドルで獲得し、三塁手と捕手の補強を完了させたが、まだ3000万ドルほどの資金が使用可能であると見られている。

　「我々はヤンキースやドジャースではないからお金を無駄にすることはできない」と補強資金の大盤振る舞いを否定したマクガークだが、「選手を正しく評価するステップを踏み、お金を正しく使うつもりだ」と必要な戦力には惜しみなく資金を注ぎ込む姿勢を強調。あくまでも短期的な補強を優先するため、ブライス・ハーパーやマニー・マチャドの獲得レースに加わる可能性は低いものの、始まったばかりの移籍市場において今後も面白い存在となりそうだ。

　先発投手ではコリー・クルーバー、カルロス・カラスコ、トレバー・バウアーのインディアンス勢や、マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）をトレードで狙う可能性がある。リリーフ投手については、クレイグ・キンブレルの獲得は難しそうだが、フリーエージェント市場でザック・ブリットン、トレード市場でエドウィン・ディアス（マリナーズ）がターゲットとなりそうだ。また、外野手ではフリーエージェントとなったニック・マーケイキスとの再契約や、好打のマイケル・ブラントリーの獲得に動くかもしれない。

　今季、5年ぶりの地区優勝＆ポストシーズン進出を果たしたブレーブス。マクガークの言葉を聞く限り、来季はさらにパワーアップした姿を見せてくれそうだ。

　今季のダーノウは正捕手として開幕を迎えたものの、開幕早々にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。自己最少の4試合にしか出場できなかった。メッツはレッズとのトレードでデビン・メゾラコを獲得し、メゾラコとケビン・プラウェッキーの併用でシーズンを乗り切ったが、シーズン終了後にメゾラコはフリーエージェントに。現在、40人ロースターにはダーノウのほかにプラウェッキーとトマス・ニドーの2人しか捕手がおらず、ダーノウがノンテンダーFAとなれば捕手の補強は必須である。

　今オフ、GMに就任したばかりのブロディ・バンワグネンは今月初め、「我々は幸運にも捕手市場では動く必要がない」と語っており、この言葉を聞く限りではダーノウをノンテンダーFAとする可能性は低いように思われる。しかし、2005年にマイク・ピアッツァが退団したあと、なかなか正捕手を固定できていないメッツにとって、同期間にチーム最多の359試合に出場しているダーノウに代わる正捕手の獲得に動くのは、チーム強化に向けて賢明な判断なのかもしれない。

　今オフの捕手市場ではグランダルとJ.T.リアルミュート（マーリンズ）が目玉となっているが、メッツは有望株に乏しく、マーリンズの要求を満たせない可能性が高い。となると、フリーエージェント市場でグランダルの獲得を狙うのが現実的な選択肢となるだろう。引き続きダーノウに扇の要を任せるのか、それともグランダルの獲得を目指すのか。バンワグネン新GMの決断に注目が集まっている。

　MLBネットワークのジョエル・シャーマンによると、コービンは日本時間11月28日にフィリーズの本拠地シチズンズバンク・パークを訪れてフィリーズの関係者と面会したあと、同30日にはニューヨークへ移動してヤンキースの関係者と面会する予定だという。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは今オフの最優先課題が先発投手の補強であることを明言しており、すでにCCサバシアと再契約を結び、マリナーズとのトレードでジェームス・パクストンも獲得。次なるターゲットはどうやらコービンのようだ。シャーマンによると、今回のニューヨーク訪問の間にメッツの関係者と面会する予定はないようだ。

　また、ESPNのバスター・オルニーは、コービンがフィリーズ、ヤンキースと面会する間にワシントンD.C.にも立ち寄ってナショナルズの関係者とも面会したことを報じている。SNYのアンディ・マルティーノは各球団とコービンの契約交渉が活性化していることを伝えており、新天地を決めるまでにそれほど時間は掛からないとの見通しを立てている。今回の「訪問ツアー」の終着点と見られるヤンキースとの面会を終えたあと、コービンが決断を下す可能性もありそうだ。

　なお、コービンがヤンキース・ファンとして育ったこともあり、コービンの新天地の大本命としてヤンキースを挙げる声は非常に多い。資金力ではフィリーズも決して負けてはいないものの、コービン獲得レースはヤンキース優勢のまま、終盤を迎えているようだ。

　現在26歳のトレイエスは、2015年にドジャースでメジャーデビューし、2016年からの3シーズンはヤンキースでプレイ。メジャー4シーズンで通算229試合に出場し、打率.281、4本塁打、56打点、4盗塁、OPS.685をマークしている。2010年2月にレッズと契約したトレイエスは、2011年12月のトレードでデーブ・サッペルト、トラビス・ウッドとともにショーン・マーシャルとのトレードでカブスへ移籍し、2013年7月にアストロズへ移籍するまでカブス傘下のマイナーに所属。今回のトレードにより5年半ぶりのカブス復帰が実現した。

　トレイエスは二塁で通算92試合、三塁で同74試合、遊撃で同60試合、右翼で同3試合の出場経験があり、ユーティリティ性が最大の魅力。2017年に自己最多の108試合に出場して打率.292をマークしているように打撃も決して悪くなく、内野の控えに置いておくにはうってつけの存在だ。

　なお、出場停止処分を受けているラッセルは年俸調停権保有者であり、ノンテンダーFAとなる可能性が取り沙汰されている。その場合には正二塁手のハビアー・バイエズが遊撃へ移り、二塁にはベン・ゾブリストやイアン・ハップが入ることになると見られるが、ダニエル・マーフィーとの再契約やDJレメイヒュー、ジェッド・ラウリーらの獲得に動く可能性もあるだろう。いずれにしても、トレイエスは内野のバックアップ要員として貴重な戦力になりそうだ。

　2014年にタイガースでメジャーデビューを果たしたライアンは、同年6試合、翌年16試合と徐々に登板機会を増やし、2016年には自己最多の56試合に登板して4勝2敗、4ホールド、防御率3.07をマーク。しかし、2017年は8試合のみの登板に終わり、シーズン終了後にフリーエージェントとなって今年1月にカブスとマイナー契約を結んでいた。

　今季はメジャー昇格こそならなかったものの、AAA級で8先発を含む22試合の登板して1勝2敗、防御率2.86と安定したピッチング。奪三振率8.32は自己ベストを記録した一方、与四球率も2.45と安定し、実力が健在であることをアピールした。左打者に対して被打率.237、被OPS.596をマークした一方、右打者に対しても被打率.193、被OPS.620と好成績を残しており、相手打者の左右に関係なく起用できる点も魅力の1つと言えるだろう。

　カブスは今オフ、今季71試合に登板して防御率3.46をマークしたジャスティン・ウィルソンがフリーエージェントとなっており、計算できるリリーフ左腕が先発兼任のマイク・モンゴメリーくらいしか見当たらない。24歳のランディ・ロサリオ（44試合で防御率3.66）や経験豊富なブライアン・ダンシング（48試合で防御率7.65）もロースターに名を連ねているが、信頼に足る存在ではないというのが実情だ。同地区にはクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）やジョーイ・ボットー（レッズ）、マット・カーペンター（カージナルス）など左打ちの好打者が多く、カブスは今後もリリーフ左腕の獲得を目指すことになるだろう。

　マルティネスはレッドソックス移籍1年目で主砲としての役割を見事に果たし、両リーグ最多の130打点を叩き出したほか、打率.330と43本塁打はともにリーグ2位にランクイン。あわや三冠王という大活躍で、主砲としてチームを牽引した。ポストシーズンに入っても打率.300、3本塁打、14打点と存在感を発揮。地区シリーズ、リーグ優勝シリーズ、ワールドシリーズと全3シリーズで本塁打を放つなど、5年ぶりのワールドシリーズ制覇にも貢献した。

　また、グラウンド上でのパフォーマンスやコミュニティへの貢献により周囲を刺激した選手に対して贈られるマービン・ミラー賞にはカーティス・グランダーソン（ブリュワーズ）が選出。そのほか、各リーグの最優秀選手にはア・リーグでベッツ、ナ・リーグでイェリッチ、最優秀投手にはア・リーグでブレイク・スネル（レイズ）、ナ・リーグでジェイコブ・デグロム（メッツ）、最優秀新人にはア・リーグでアンドゥハー、ナ・リーグでロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、最優秀カムバック選手にはア・リーグでマイケル・ブラントリー（インディアンス）、ナ・リーグでマット・ケンプ（ドジャース）が選ばれた。

　アメリカ野球記者協会による投票での受賞者と比較すると、受賞者が異なるのはア・リーグ新人王の大谷、ア・リーグのカムバック賞のデービッド・プライス（レッドソックス）、ナ・リーグのカムバック賞のジョニー・ベンタース（ブレーブス）の3部門だけ。順当な選出結果となったと言えそうだ。