今季のダーノウは正捕手として開幕を迎えたものの、開幕早々にトミー・ジョン手術を受けてシーズン終了。自己最少の4試合にしか出場できなかった。メッツはレッズとのトレードでデビン・メゾラコを獲得し、メゾラコとケビン・プラウェッキーの併用でシーズンを乗り切ったが、シーズン終了後にメゾラコはフリーエージェントに。現在、40人ロースターにはダーノウのほかにプラウェッキーとトマス・ニドーの2人しか捕手がおらず、ダーノウがノンテンダーFAとなれば捕手の補強は必須である。

　今オフ、GMに就任したばかりのブロディ・バンワグネンは今月初め、「我々は幸運にも捕手市場では動く必要がない」と語っており、この言葉を聞く限りではダーノウをノンテンダーFAとする可能性は低いように思われる。しかし、2005年にマイク・ピアッツァが退団したあと、なかなか正捕手を固定できていないメッツにとって、同期間にチーム最多の359試合に出場しているダーノウに代わる正捕手の獲得に動くのは、チーム強化に向けて賢明な判断なのかもしれない。

　今オフの捕手市場ではグランダルとJ.T.リアルミュート（マーリンズ）が目玉となっているが、メッツは有望株に乏しく、マーリンズの要求を満たせない可能性が高い。となると、フリーエージェント市場でグランダルの獲得を狙うのが現実的な選択肢となるだろう。引き続きダーノウに扇の要を任せるのか、それともグランダルの獲得を目指すのか。バンワグネン新GMの決断に注目が集まっている。

　MLBネットワークのジョエル・シャーマンによると、コービンは日本時間11月28日にフィリーズの本拠地シチズンズバンク・パークを訪れてフィリーズの関係者と面会したあと、同30日にはニューヨークへ移動してヤンキースの関係者と面会する予定だという。ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは今オフの最優先課題が先発投手の補強であることを明言しており、すでにCCサバシアと再契約を結び、マリナーズとのトレードでジェームス・パクストンも獲得。次なるターゲットはどうやらコービンのようだ。シャーマンによると、今回のニューヨーク訪問の間にメッツの関係者と面会する予定はないようだ。

　また、ESPNのバスター・オルニーは、コービンがフィリーズ、ヤンキースと面会する間にワシントンD.C.にも立ち寄ってナショナルズの関係者とも面会したことを報じている。SNYのアンディ・マルティーノは各球団とコービンの契約交渉が活性化していることを伝えており、新天地を決めるまでにそれほど時間は掛からないとの見通しを立てている。今回の「訪問ツアー」の終着点と見られるヤンキースとの面会を終えたあと、コービンが決断を下す可能性もありそうだ。

　なお、コービンがヤンキース・ファンとして育ったこともあり、コービンの新天地の大本命としてヤンキースを挙げる声は非常に多い。資金力ではフィリーズも決して負けてはいないものの、コービン獲得レースはヤンキース優勢のまま、終盤を迎えているようだ。

　現在26歳のトレイエスは、2015年にドジャースでメジャーデビューし、2016年からの3シーズンはヤンキースでプレイ。メジャー4シーズンで通算229試合に出場し、打率.281、4本塁打、56打点、4盗塁、OPS.685をマークしている。2010年2月にレッズと契約したトレイエスは、2011年12月のトレードでデーブ・サッペルト、トラビス・ウッドとともにショーン・マーシャルとのトレードでカブスへ移籍し、2013年7月にアストロズへ移籍するまでカブス傘下のマイナーに所属。今回のトレードにより5年半ぶりのカブス復帰が実現した。

　トレイエスは二塁で通算92試合、三塁で同74試合、遊撃で同60試合、右翼で同3試合の出場経験があり、ユーティリティ性が最大の魅力。2017年に自己最多の108試合に出場して打率.292をマークしているように打撃も決して悪くなく、内野の控えに置いておくにはうってつけの存在だ。

　なお、出場停止処分を受けているラッセルは年俸調停権保有者であり、ノンテンダーFAとなる可能性が取り沙汰されている。その場合には正二塁手のハビアー・バイエズが遊撃へ移り、二塁にはベン・ゾブリストやイアン・ハップが入ることになると見られるが、ダニエル・マーフィーとの再契約やDJレメイヒュー、ジェッド・ラウリーらの獲得に動く可能性もあるだろう。いずれにしても、トレイエスは内野のバックアップ要員として貴重な戦力になりそうだ。

　2014年にタイガースでメジャーデビューを果たしたライアンは、同年6試合、翌年16試合と徐々に登板機会を増やし、2016年には自己最多の56試合に登板して4勝2敗、4ホールド、防御率3.07をマーク。しかし、2017年は8試合のみの登板に終わり、シーズン終了後にフリーエージェントとなって今年1月にカブスとマイナー契約を結んでいた。

　今季はメジャー昇格こそならなかったものの、AAA級で8先発を含む22試合の登板して1勝2敗、防御率2.86と安定したピッチング。奪三振率8.32は自己ベストを記録した一方、与四球率も2.45と安定し、実力が健在であることをアピールした。左打者に対して被打率.237、被OPS.596をマークした一方、右打者に対しても被打率.193、被OPS.620と好成績を残しており、相手打者の左右に関係なく起用できる点も魅力の1つと言えるだろう。

　カブスは今オフ、今季71試合に登板して防御率3.46をマークしたジャスティン・ウィルソンがフリーエージェントとなっており、計算できるリリーフ左腕が先発兼任のマイク・モンゴメリーくらいしか見当たらない。24歳のランディ・ロサリオ（44試合で防御率3.66）や経験豊富なブライアン・ダンシング（48試合で防御率7.65）もロースターに名を連ねているが、信頼に足る存在ではないというのが実情だ。同地区にはクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）やジョーイ・ボットー（レッズ）、マット・カーペンター（カージナルス）など左打ちの好打者が多く、カブスは今後もリリーフ左腕の獲得を目指すことになるだろう。

　マルティネスはレッドソックス移籍1年目で主砲としての役割を見事に果たし、両リーグ最多の130打点を叩き出したほか、打率.330と43本塁打はともにリーグ2位にランクイン。あわや三冠王という大活躍で、主砲としてチームを牽引した。ポストシーズンに入っても打率.300、3本塁打、14打点と存在感を発揮。地区シリーズ、リーグ優勝シリーズ、ワールドシリーズと全3シリーズで本塁打を放つなど、5年ぶりのワールドシリーズ制覇にも貢献した。

　また、グラウンド上でのパフォーマンスやコミュニティへの貢献により周囲を刺激した選手に対して贈られるマービン・ミラー賞にはカーティス・グランダーソン（ブリュワーズ）が選出。そのほか、各リーグの最優秀選手にはア・リーグでベッツ、ナ・リーグでイェリッチ、最優秀投手にはア・リーグでブレイク・スネル（レイズ）、ナ・リーグでジェイコブ・デグロム（メッツ）、最優秀新人にはア・リーグでアンドゥハー、ナ・リーグでロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、最優秀カムバック選手にはア・リーグでマイケル・ブラントリー（インディアンス）、ナ・リーグでマット・ケンプ（ドジャース）が選ばれた。

　アメリカ野球記者協会による投票での受賞者と比較すると、受賞者が異なるのはア・リーグ新人王の大谷、ア・リーグのカムバック賞のデービッド・プライス（レッドソックス）、ナ・リーグのカムバック賞のジョニー・ベンタース（ブレーブス）の3部門だけ。順当な選出結果となったと言えそうだ。

　メッツはカノーの巨額な残り契約（5年1億2000万ドル）を引き受ける代わりに、クローザーのエドウィン・ディアスまたは正右翼手に成長したミッチ・ハニガーをカノーとともに獲得することを目論んでいるようだ。場合によっては、マリナーズにカノーの残り契約の一部分を負担することを要求する可能性もあるだろう。

　しかし、現在36歳のカノーは、薬物規定違反により80試合の出場停止処分を受けたとはいえ、今季も出場80試合で打率.303、10本塁打、50打点、OPS.845とキャリア平均に匹敵する好成績を残しており、「不良債権」として安売りしてしまうには惜しい存在である。契約終了時には40歳を過ぎていることを考えると、マリナーズとしては放出可能なタイミングで放出してしまうのがベターなのかもしれないが、ディアスやハニガーのような主力選手を抱き合わせで放出したり、残り契約の一定割合を負担したりしてまで無理に放出する必要はないように思われる。

　ディポートがどうしてもカノー放出に固執するのであれば話は別だが、そうでないのであれば、よほど魅力的なオファーがない限り、引き続き打線の中軸を任せるのがベターな選択肢だろう。仮にマリナーズが2年間で戦力の整備を終えたとして、そのときにカノーはまだ38歳。二塁を守り続けるのは難しいかもしれないが、好打の一塁手ないし指名打者としてチームに貢献できる可能性は大いにある。

　巨額の契約のせいで「不良債権」のように扱われがちなカノーだが、平均以上の守備力を持った好打の二塁手として、まだ数年は活躍が期待できる。その点を正しく評価せず、マリナーズの足元を見るようなオファーを提示し続ける限り、カノー獲得を目指す球団がトレード交渉を成功させることはないだろう。

　カージナルスは今季チーム最多の36本塁打を放ったマット・カーペンターが一塁と三塁を守ることができるため、ドナルドソンの獲得を目指したように三塁手を獲得することもできるし、カーペンターを三塁に置いて一塁手を補強することもできる。そこで補強候補となるのがダイヤモンドバックスの主砲、ポール・ゴールドシュミットだ。ダイヤモンドバックスはチーム再建に向かうことが報じられており、来季終了後にフリーエージェントとなるゴールドシュミットを放出する可能性がある。来季の年俸が1450万ドルとお買い得であることを考えると、ダイヤモンドバックスは対価として若手投手を中心とした豪華なパッケージを要求するだろう。カージナルスはマット・ホリデイがそうであったように、トレードで獲得したあとにゴールドシュミットとの契約延長を実現させようとするかもしれない。

　もちろん、ドナルドソンの代わりとなる三塁手の獲得を狙う可能性もある。今オフのフリーエージェント市場において、ドナルドソンに次ぐ三塁手と目されているのがマイク・ムスターカスであり、左打者である点もカージナルスにフィットする。過去2シーズンで66本塁打を放っている長打力が最大の魅力であり、三塁守備も堅実。現実的な選択肢と言えるのではないだろうか。

　他には、正遊撃手のポール・デヨングを三塁へ移し、フリーエージェント市場で堅守の遊撃手を狙うという選択肢もある。その場合にはホゼ・イグレシアス、フレディ・ギャルビス、ジョーディ・マーサーといった選手たちが獲得候補となるが、打線の戦力アップは期待できない。わざわざデヨングをコンバートしてこれらの遊撃手を獲得するのであれば、ジェッド・ジョーコを引き続き正三塁手として起用する方がベターかもしれない。

　ダイヤモンドバックスとの電撃トレードを成立させるのか。あるいは、ムスターカスの獲得に動くのか。ジョン・モゼリアック野球部門社長の決断に注目だ。

　2010年、2012年、2014年と3度のワールドシリーズ制覇を経験しているバムガーナーは、2011年から6年連続で13勝以上・防御率3.37以下・200投球回以上・190奪三振以上をマークしたように、球界を代表する先発左腕としてジャイアンツを支えてきた。しかし、ここ2シーズンは故障の影響により2年連続で130投球回未満に終わり、合計10勝どまり。来季終了後にフリーエージェントとなり、チーム再建が完了する頃にはチームにいない可能性が高いバムガーナーの放出が検討されるのは自然な流れと言える。

　すでにジャイアンツとバムガーナー獲得を希望するチームの間では初歩的な段階の話し合いが行われており、ブリュワーズとフィリーズをバムガーナー獲得の有力候補に挙げる関係者が多い。また、ブレーブスもバムガーナー獲得に興味を示しているようだ。

　ザイディはバムガーナー放出にあたり、エース級の投手に成長する可能性を秘めた有望株を少なくとも1人獲得することを希望している。フィリーズはチーム内のトップ・プロスペクトであるシクスト・サンチェスの放出を拒む可能性もあるが、その場合には今年7月にマニー・マチャドのトレード交渉を行った際、フィリーズが放出を準備していたとされるアドニス・メディーナが交換要員の1人となるだろう。一方、ザイディはリーグ優勝決定シリーズでブリュワーズと対戦した際に、ブランドン・ウッドラフとコービン・バーンズの両右腕を高く評価しており、ブリュワーズとのトレード交渉を行う場合には、この両右腕の獲得を希望する可能性もある。また、ブレーブスは球界でも有数の若手有望投手の宝庫であり、ザイディにとっては理想的なトレード相手である。

　チームの黄金期を支えてきたバムガーナーだが、ジャイアンツの一員として過ごす時間は着実に終わりに近付いている。来季開幕時、バムガーナーはいったいどのチームのユニフォームを着てグラウンドに立っているのだろうか。

　年俸調停権を有している選手のうち、所属球団から契約を提示（テンダー）されなかった選手は、「ノンテンダーFA」としてフリーエージェント市場に出ることになる。クラッツはブリュワーズで年俸調停権を有している13人のうちの1人だったが、一番乗りでブリュワーズとの新契約を締結。残りの12人はゼイビアー・セデーニョ、ザック・デービース、ジュニア・ゲラ、ダン・ジェニングス、コリー・クネーベル、ジミー・ネルソン、エルナン・ペレス、マニー・ピーニャ、タイラー・サラディーノ、ドミンゴ・サンタナ、ジョナサン・スコープ、トラビス・ショウという顔ぶれになっている。

　今季のクラッツはヤンキースのマイナーで開幕を迎えたものの、日本時間5月26日に後日指名選手との交換でブリュワーズに加入。マニー・ピーニャに次ぐ2番手捕手として自己2番目に多い67試合に出場し、打率.236、6本塁打、23打点、OPS.634をマークした。打撃好調だったこともあってポストシーズンでは主戦捕手として起用され、9試合に出場して打率.292、OPS.721と存在感を発揮。特にロッキーズとの地区シリーズでは8打数5安打（打率.625）の大活躍を見せ、野手としては1905年アスレチックスのレイブ・クロス（39歳）以来となる高齢ポストシーズンデビューとなった。

　ブリュワーズの球団史上、クラッツよりも高齢でプレイした捕手は1991年のリック・デンプシー（42歳）と2010年のグレッグ・ゾーン（39歳）だけ。「引退はまだ考えていない」と語るクラッツは、来季も2番手捕手として、元気にピーニャをサポートすることになりそうだ。

　昨オフのタイガースは、前年にアストロズで不本意なシーズン（8勝10敗、防御率5.22）を過ごしたマイク・ファイアーズを獲得し、ファイアーズは21先発で7勝6敗、防御率3.48の好成績を残して8月にアスレチックスへトレードされたが、今オフのタイガースはムーアが「2019年版のファイアーズ」になることを期待しているようだ。今季のムーアは39試合（うち12先発）に登板して3勝8敗、防御率6.79という自己ワーストの成績に終わったが、2年前の2016年にはレイズとジャイアンツで合計13勝をマークして自己最多の198回1/3を投げた。まだ29歳という年齢を考えても、十分に復活は可能であるとタイガースは判断したのだろう。

　メジャー2年目の2012年に11勝11敗、防御率3.81、翌2013年に17勝4敗、防御率3.29の好成績を残したムーアだが、2014年のトミー・ジョン手術以降は不本意なパフォーマンスが続いており、2016年こそ13勝をマークしたものの、2017年はジャイアンツで6勝15敗、防御率5.52に終わり、今季はさらにそれを下回る成績に。2016年以降、奪三振率、与四球率、被本塁打率、被打率といった指標は毎年悪化しており、復調を疑問視する声もある。しかし、今季はリリーフ転向の前後を比較すると防御率が8.02から5.36、被打率が.354から.236、WHIPが2.05から1.19と大幅に改善されており、この傾向が続くのであれば、全盛期ほどとはいかないまでも、防御率4点台で13勝をマークした2016年並みの成績を残すことができる可能性はあるのではないだろうか。

　メジャー通算70先発の実績を誇るチャベスだが、今季は2年ぶりにリリーフに専念し、レンジャーズとカブスで計62試合に登板して5勝2敗5セーブ7ホールド、防御率2.55の好成績をマーク。レンジャーズではロングリリーフを担っていたが、カブス移籍後は勝ちパターンの継投の一角を担い、32試合で防御率1.15という見事なパフォーマンスを見せた。防御率2点台をマークしたのはメジャー11年目にして初めてであり、自己ベストのシーズンだったと言っても過言ではないだろう。

　チャベスは現在35歳。メジャー2年目、パイレーツ時代の2009年には自己最多の73試合に登板して15ホールドをマークしたが、2012年途中から3シーズン半にわたって在籍したアスレチックスでは先発にチャレンジ。2014年に自己最多の8勝をマークし、翌2015年は自己最多の157イニングを投げた。今季は与四球率1.60と制球力が格段に向上し、安定したピッチングを展開。この傾向が続くのであれば、来季以降も活躍が期待できそうだ。

　今季はリリーフに専念したチャベスだが、先発へのこだわりを垣間見せることもあった。レンジャーズは現時点で先発ローテーションがマイク・マイナー（今季12勝）の1枠しか埋まっておらず、トミー・ジョン手術からの復活を目指すドリュー・スマイリーやエディンソン・ボルケスが先発ローテーションの有力候補に挙げられている状況である。エンゼルスでプレイした2017年にめった打ちを食らって先発失格となったチャベスにも、先発ローテーション入りのチャンスはあるのではないだろうか。

　マリナーズはカノーの放出に向けて積極的に動いており、すでにヤンキース、メッツと交渉を行ったと見られている。しかし、カノーはまだ5年1億2000万ドルという巨額の契約を残しており、カノーには全球団に対するトレード拒否権も与えられている。また、カノーは今季途中にメジャーリーグの薬物規定に違反して80試合の出場停止処分を受けており、クリーンな選手というイメージも損なわれてしまった。これらの要素を考慮すると、カノーのトレードを実現させるのは極めて困難であると言わざるを得ないだろう。

　マリナーズとヤンキースの間では、カノーとジャコビー・エルズベリーを軸としたトレード交渉が行われたようだが、ヤンキースがマリナーズにカノーの年俸を一部負担することを要求したため、トレード交渉は失速。ヤンキースで完全な不良債権と化しているエルズベリーは、2年4720万ドルの契約を残しているほか、カノー同様に全球団に対するトレード拒否権を有しており、ヤンキースとしては是が非でも放出したい存在なのだが、カノーの残り契約をそのまま引き受けることには抵抗があるようだ。

　一方、メッツは一塁にピーター・アロンゾ、二塁にジェフ・マクニールという有望株がおり、カノーがフィットするチーム状況ではない。ローゼンタールはカノーのメッツ移籍が実現するのは、マリナーズがカノーの残り契約のある程度を負担し、メッツが有望株の放出に応じた場合のみであると指摘している。

　結局のところ、マリナーズがカノーのトレードを実現させるのは極めて困難である。チームを完全に解体するのではなく、カノーを軸としてロースターを再編していくのが現実的な選択肢と言えるのではないだろうか。

　現在27歳のブリッドウェルは、今季こそ5試合（うち1先発）の登板にとどまり、1勝0敗、防御率17.55に終わったものの、昨季は21試合（うち20先発）に登板して10勝3敗、防御率3.64の好成績をマーク。今季は右肘の故障に悩まされ、AAA級でもわずか6試合（すべて先発）の登板で1勝1敗、防御率8.68に終わったが、2017年のピッチングを取り戻せるのであれば、先発のデプスとして貴重な戦力となるはずだ。

　一方のトレイエスは、2016年2月にウエーバーでヤンキースに加入。移籍1年目に自己最多の72試合に出場すると、翌2017年にはさらに自己記録を更新する108試合に出場し、打率.292、3本塁打、36打点、OPS.689をマークして存在感を示した。今季はミゲル・アンドゥハー、グレイバー・トーレスといった若手選手の活躍に押し出され、出場試合数はヤンキース移籍後最少の41。打率.280とパフォーマンス自体は例年通りだったが、若手選手が台頭した結果、出場機会が減少しただけでなく、DFAとなり、40人ロースターから抹消されるに至った。

　ヤンキース公式サイトのデプスチャートによると、トレイエスは二塁と三塁の2番手、遊撃の3番手に位置付けられていた。また、遊撃の1番手であるディディ・グレゴリアスはトミー・ジョン手術により来季の開幕に間に合わないことが確実であり、遊撃の2番手であるトーレスは二塁の1番手となっている。つまり、ヤンキースは遊撃手不在の状況に陥っており、トレイエスがDFAとなったことを受けて、「マチャド獲り」が加速する可能性もありそうだ。

　MLBネットワークのケン・ローゼンタールが契約内容の詳細について伝えており、パイレーツとチゼンホールの契約は、基本給275万ドルの1年契約になっているという。また、チゼンホールの打席数に応じて出来高が設定されており、250・300・350・400打席をクリアする毎に25万ドル、450・500・550・600打席をクリアする毎に50万ドルが追加され、すべてをクリアすればチゼンホールが受け取る額は575万ドルとなる。

　チゼンホールはパイレーツの開幕スタメンに名を連ねる可能性が極めて高いと見られている。なぜなら、正右翼手のグレゴリー・ポランコが9月に受けた肩の手術の影響により少なくとも4月中旬まで、場合によっては6月中旬ごろまで欠場する見通しとなっているからだ。ポランコが万全のコンディションを取り戻したあとは、チゼンホールは正左翼手のコリー・ディッカーソン、正中堅手のスターリング・マーテイ、そして正右翼手のポランコをサポートする外野4番手として起用されることになるだろう。

　パイレーツのニール・ハンティントンGMは、2週間前のトレードでジョーダン・ループロウを放出した際に、外野手の獲得に動く可能性が高いことを示唆していたが、月を跨がないうちに補強が実現。ここ2シーズンは故障が相次ぎ、合計109試合の出場にとどまっているものの、同期間に打率.297、OPS.872をマークしている実力派外野手を獲得することで外野手補強を完了した。

　ブルージェイズ移籍1年目の2015年に打率.297、41本塁打、123打点、OPS.939の好成績でア・リーグMVPに選出されたドナルドソンは、翌2016年も打率.284、37本塁打、99打点、OPS.953とMVP級の成績をマーク。昨季は113試合の出場にとどまったものの、打率.270、33本塁打、78打点、OPS.944と最低限の働きは見せていた。しかし、今季は3度の故障者リスト入りがあり、出場試合数はわずか52。打率.246、8本塁打、23打点、OPS.801とパフォーマンスも低調で、来月で33歳という年齢もあって、実力を評価しつつも長期契約を不安視する声が多かった。

　そこでブレーブスは、今季から年俸を据え置いた形での1年契約をオファー。自身の実力が健在であることを証明して1年後に再びフリーエージェント市場にチャレンジしたいドナルドソン側と利害が一致し、今回の1年契約が実現した。ドナルドソンは今季途中にブルージェイズからインディアンスへトレードされており、今オフはクオリファイング・オファーの対象とならなかったため、ブレーブスは来オフ、ドナルドソンにクオリファイング・オファーを提示することも可能である。両者にとってメリットのある契約になったと言えるだろう。

　ドナルドソンの加入により、ブレーブスの内野陣は一塁にフレディ・フリーマン、二塁にオジー・アルビーズ、三塁にドナルドソン、遊撃にダンズビー・スワンソンという布陣で確定。正三塁手の座を手中に収めつつあったヨハン・カマルゴは、内野のユーティリティとして起用されることになりそうだ。

　エンゼルスからレイズへ移籍した今季のクロンは自己最多の140試合に出場し、打率.253、28二塁打、30本塁打、74打点、OPS.816をマーク。守備力も平均レベルを維持しており、データサイトのFanGraphsが算出するWARでは2.1を記録したが、年俸の上昇が予想されることもあり、先日レイズをDFAとなっていた。マウアーが引退し、正一塁手が不在となっていたツインズが、素早くシーズン30本塁打以上を期待できるスラッガーの獲得に動いた格好だ。

　ツインズの正一塁手候補としては、今季ヤンキースとツインズで合計17本塁打を放ったタイラー・オースティンがいるものの、ツインズには確固たる指名打者候補がおらず、クロンとオースティンが一塁と指名打者で出場機会を分け合うことになると見られる。クロンとオースティンはともに右打者であるため、今後ツインズが左打ちの一塁手ないし指名打者を獲得した場合には、プラトーンでの起用が行われる可能性もありそうだ。

　メジャー1年目の2014年に79試合で11本塁打を放ち、長距離砲として期待されたクロンだったが、その後の3シーズンは100試合以上に出場しながらも、いずれも16本塁打どまりと伸び悩みが続いていた。しかし、今季は一気に30本塁打の大台に到達し、127安打、68得点、28二塁打、74打点などの各部門で自己ベストを更新。ようやく長距離砲としての才能を開花させた感がある。ただし、145三振を喫したのに対して四球の数は37にとどまっており、打撃の粗さが改善されなければ、今季の活躍を維持できるかどうかは微妙なところだ。

　2005年のメジャーデビューから2013年までの9シーズンをブレーブスの一員として過ごしたマッキャンは、2013年オフにフリーエージェントとなってヤンキースへ移籍。ヤンキースで3シーズン、アストロズで2シーズンにわたってプレイし、6年ぶりの古巣復帰が決定した。「正直に言って、僕が2013年オフにブレーブスを離れたとき、復帰できる日が来るなんて想像できなかった」と素直な心情を吐露したマッキャン。「でも、今日は僕のキャリアのなかで最も素晴らしい日だよ」と古巣復帰が実現したことを喜んだ。

　メジャー定着を果たした2006年から昨季まで12シーズン連続で18本塁打以上を放っていたマッキャンだが、今季は右膝の故障による2度の故障者リスト入りがあり、出場は63試合どまり。パフォーマンス自体も打率.212、7本塁打、23打点、OPS.640と精彩を欠いた。34歳という年齢を考えても、フルタイムの正捕手を務めるのは難しく、ブレーブスではタイラー・フラワーズとの併用が予想される。ブレーブスは今季までフラワーズとカート・スズキ（ナショナルズへ移籍）の併用体制を採っていたため、マッキャンはスズキの後釜を務めることになるだろう。

　マッキャンは14シーズンにわたるメジャー生活で通算1670試合に出場し、打率.263、1521安打、270本塁打、973打点、OPS.791をマーク。シルバースラッガー賞6度、オールスター・ゲーム選出7度を誇り、2010年にはオールスターMVPに輝いた。また、2017年にはアストロズでワールドシリーズ制覇も経験している。

　ウーテンは現在46歳。今季はリードとともにエンゼルスのマイナー組織で若手選手の指導を担当し、打撃コーディネーター補佐を務めていた。ソーシア監督のもとでは、過去3シーズンにわたってポール・ソレントが打撃コーチ補佐を務めていたが、ウーテンはそのポジションに取って代わることになった。

　現役時代のウーテンは、捕手、一塁手、三塁手としてエンゼルスで4シーズン、フィリーズとレッドソックスで各1シーズンの計6シーズンにわたってメジャーでプレイ。メジャー2年目の2001年には79試合に出場して打率.312、8本塁打、32打点、OPS.798の好成績を残し、チームがワールドシリーズを制した2002年にも49試合で打率.292、3本塁打、19打点、OPS.773をマークしたが、自己最多の98試合に出場した2003年は打率.243、7本塁打、32打点、OPS.653と成績を落とし、そのオフにフィリーズへ移籍した。その後、フィリーズ、レッドソックス、ツインズ、パドレス、メッツと毎年のように移籍を繰り返し、2008年にはパドレスに復帰したが、2005年を最後にメジャー復帰を果たすことはできず、2008年限りで現役を引退。メジャーでの通算成績は267試合に出場して打率.272、18本塁打、86打点、OPS.711となっている。

　来季は指名打者に専念することが確実となっている大谷は、リード打撃コーチとウーテン打撃コーチ補佐の指導を受けながら、メジャー2年目のさらなる活躍を目指す。

　ボストン・グローブのニック・カファルドは、スタントン獲得に興味を示す可能性のある球団としてドジャース、ジャイアンツ、フィリーズを挙げている。ドジャースは打線の核を獲得するようなインパクトのある補強を必要としており、スタントンがドジャースを移籍先の希望の1つに挙げていたことも報じられている。長年、長打力不足に苦しんでいるジャイアンツにとって、スタントンは念願の長距離砲だ。そして、フィリーズはハーパーとマチャドの獲得に向けて積極的であることが報じられているが、スタントン獲得が選択肢の1つとなっていても決して不思議ではない。

　スタントンは2億6000万ドルという巨額の契約を残しているが、これもトレードに向けてそれほど大きなハードルとはならないだろう。なぜならば、ハーパーとマチャドはいずれも総額3億ドルを超えるような超大型契約が予想されており、スタントンを獲得するほうが「お買い得」となる可能性もあるからである。一方、ヤンキースはスタントンを放出することにより、マチャドを獲得するための資金的余裕を作ることができるだろう。

　ヤンキースは正遊撃手のディディ・グレゴリアスがトミー・ジョン手術を受け、来季の開幕に間に合わない可能性が高いため、マチャドを獲得して遊撃に据えたい意向を持っていることが報じられている（グレゴリアス復帰後はマチャドを三塁へ移す）。マチャド獲得に向けてスタントン放出という大きな動きが実現するのか。今後の動向に注目だ。

　ヤンキースは今オフ、正左翼手のブレット・ガードナーと再契約を結んでおり、左翼にガードナー、中堅にアーロン・ヒックス、右翼と指名打者を兼任する形でスタントンとアーロン・ジャッジという布陣でレギュラーが固まっている。一部ではヤンキースがハーパーを一塁手として獲得する可能性が取り沙汰されているが、デュケットはハーパーの一塁転向には懐疑的だ。むしろ、現有戦力をトレードしてハーパーのポジションを空けるのが現実的な選択肢であると考えている。

　1つ目の選択肢は正中堅手のヒックスをトレードで放出することだ。今オフの移籍市場でヒックスを上回るクオリティの中堅手はA.J.ポロックくらいしか見当たらず、ヒックスは人気物件となる可能性を秘めている。ヒックスを放出すれば、ガードナーを左翼から中堅に回し、スタントンとジャッジを左翼と指名打者で併用することによって、ハーパーのために右翼のポジションを空けることができる。

　2つ目の選択肢はガードナーを控えに回してしまうことだ。控えとしてはやや高価な戦力となってしまうものの、これにより左翼が空き、スタントンとジャッジを右翼から左翼に移してハーパーのために右翼を空けることができる。この場合、クリント・フレイジャーやジャコビー・エルズベリーの出番が完全になくなってしまうため、両者のトレード話が浮上することになるだろう。

　ジャッジ、スタントン、ハーパーが名を連ねる豪華なラインナップは実現するのか。ヤンキースの今後の動きには、球界から大きな注目が集まっている。