5月末にメジャー昇格を果たして以来、安定したピッチングを続けている新人右腕パーカー・ブライドウェルが日本時間8月14日のマリナーズ戦でも6回1失点の好投。エンゼルスはワイルドカード争いのライバルであるマリナーズとの4連戦をスイープし、今季最長の6連勝でワイルドカード2位の座をキープした。

　「打線はよく振れているし、そのリードをしっかり守り抜くことができている。（ワイルドカード争いを勝ち抜くためには）良い野球をしなければならないけど、今はそれができていると思うよ」とマイク・ソーシア監督は自軍の戦いぶりに手応えを感じている。ブライドウェルは登板した12試合のうち9試合を2失点以下に抑え、登板した12試合でチームは11勝1敗。3点リードの9回裏には同じく新人右腕のキーナン・ミドルトンがマウンドに上がり、1点を失いながらもリードを守り切った。主力投手に故障者が続出する中で、新人投手の頑張りもチームがワイルドカード争いに参戦する原動力の一つとなっている。

　打線は1点ビハインドの3回表にC.J.クロンの9号ソロで同点に追い付き、5回表にはアンドレルトン・シモンズの犠牲フライとマーティン・マルドナードの2点タイムリーで計3点を勝ち越し。僅か6安打に抑えられる中で効率よく得点を叩き出し、好投する投手陣に十分な援護点をプレゼントした。

　マイク・トラウト以外にスーパースターと呼べる選手はいないものの、名手アンドレルトン・シモンズが打撃面でも自己最高のシーズンを送り、アルバート・プーホルスが打撃不振に苦しみながらも72打点をマークするなど、「仕事人」たちが自身の役割をしっかり果たしている。投手陣も頼りない先発陣をブレイク・パーカー、ユスメイロ・ペティートら地味ながらも実力十分のブルペン陣が支え、確実に試合を作っている。タイラー・スキャッグスが戦列復帰を果たし、アンドリュー・ヒーニーもそれに続こうとしており、外部から補強せずとも内部の人材による戦力アップが期待できるのも明るい材料だ。

　フリーエージェントによる大型契約の失敗が続き、球団傘下のプロスペクトが枯渇する中で、「終わった球団」と見る向きもあったエンゼルス。熾烈なワイルドカード争いを勝ち抜き、3年ぶりのポストシーズン進出を果たすことができるのか。今後の戦いに注目したい。

　7月中旬にトッド・フレイジャー、デービッド・ロバートソンらとの4対3のトレードでヤンキースからホワイトソックスへ移籍したクリッパードにとっては、これが今季2度目のトレード。トレード成立が正式発表する前に自身のTwitterアカウントのプロフィール欄を更新し、アストロズの一員となったことを明らかにした。

　アストロズはウィル・ハリス、トニー・シップ、マイケル・フェリースとブルペンに故障者が続出。クリス・デベンスキーは47試合で62.1イニングを投げるなど酷使気味になっており、7月末に補強したフランシスコ・リリアーノは4試合で0勝2敗、防御率6.75と期待外れ。7月1日以降の救援防御率4.73はリーグワースト2位の数字であり、補強が急務となっていた。

　クリッパードは今季ヤンキースで40試合に登板して防御率4.95ながら、ホワイトソックス移籍後は11試合で防御率1.80と安定。2010年から7年連続で69試合以上に登板し、リーグ最多ホールドを3度記録するなど実績も豊富であり、ブルペン補強の切り札として白羽の矢が立ったようだ。

　アストロズはクリッパード獲得以降も他球団とのトレードを模索し、さらなる補強を検討している模様。8月に入って3勝9敗と急失速したチームを立て直すことができるのか。再建期からチーム作りを進めてきたジェフ・ルーノウGMが正念場を迎えている。

　グリーン監督はパドレスを率いて今季が2年目。メジャーで最も若いチームを率いており、ここまで通算119勝159敗という成績を残している。「他にやりたい仕事なんてないよ。世界で一番イエスと言うのが簡単な出来事だったね」と球団からの契約延長のオファーを快諾したことを明らかにした。

　現在再建期真っ只中のパドレスは、少なくとも今後4年間はグリーン監督とともにチーム作りを進めていくことになった。現チームの主力選手であるウィル・マイヤーズ、オースティン・ヘッジス、マニュエル・マーゴ、ハンター・レンフローらは少なくとも2022年シーズン終了後までフリーエージェントの権利を手にしないため、彼らを中心としたチーム作りが進められていくことになるだろう。

　「グリーン監督は来季が契約最終年になるはずだったけど、我々が組織として彼を信頼しているということを知ってほしかったんだ」とA.J.プレラーGMはこのタイミングで契約延長を発表した意図を明らかにした。パドレスはメジャー有数のファーム組織を抱えており、プロスペクトの成長とともに再建が進んでいく。プレラーGMはグリーン監督が強豪チームを作り上げていく手腕を持った人物であるということに何の疑いも持っていないという。

　オーナーのロン・ファウラーも「グリーン監督は我々の組織の全階級の選手たちをアスリートとしても、人間としても、成長させてくれる人物だ」とグリーン監督の手腕を絶賛。契約延長交渉は数ヶ月にわたって行われたというが、本格化したのはオールスター・ブレイクの期間中だったそうだ。

　メジャーリーガーとしては大成できず、2007年には日本ハムでプレイした経験もあるグリーン監督。30代半ばで指導者としての道を歩み始め、今やパドレス球団から全幅の信頼を得ている指揮官が、今後どのようなチーム作りを進めていくのか。その手腕に注目だ。

　セーフコ・フィールドの脇にある「エドガー・マルティネス通り」。現在マリナーズで打撃コーチを務めるエドガーは「最初は本当に変な感じだったよ。今はまだちゃんと（エドガー・マルティネス通りの）標識があるかどうかを確認するために見てるんだ」と笑った。全球団で永久欠番となっているジャッキー・ロビンソンの「42」を除けば、エドガーの「11」はケン・グリフィーJr.の「24」に続く球団史上2つ目の永久欠番。球団史に残る名打者を祝福するために、かつてのチームメイトであるグリフィー、ジェイ・ビューナー、ダン・ウィルソン、ジェイミー・モイヤー、アルビン・デービス、かつてのコーチであるリー・エリアとサム・パローゾ、そしていとこであり、オリックスでのプレイ経験もあるカルメロ・マルティネスらがセレモニーに出席した。

　オールスター出場7度、シルバースラッガー賞5度、首位打者2度、ロベルト・クレメンテ賞、最優秀指名打者5度という輝かしい実績を誇るエドガー。最優秀指名打者は前コミッショナーのバド・シーリグによって「エドガー・マルティネス賞」と改称されたほどだ。シアトルの英雄は、自身のキャリアを支えてくれた全ての人々に対して感謝の意を表した。

　「野球というのは、なんて不思議なゲームなんだろう。野球のおかげで、私は妻と出会い、素晴らしい家族と出会い、これら全ての賞を手にし、通りに自分の名前が付き、自分の背番号が永久欠番になり、美しい湖や山があって美しい人々が暮らす美しいエリアに住んでいる。野球は私に全てを与えてくれたし、これからも与えてくれるだろう」

　「あなたがた（＝シアトルのファン）の前で18年間もプレイできて、私は本当に幸運だった。あなたがたの一員として受け入れてくれて、あなたがたの街に歓迎してくれて、ありがとう。あなたがたは私を頑張らせるエネルギーだった。とても感謝しています。ありがとう、シアトル」

　打率.312、2247安打、309本塁打という数字以上に、シアトルの街に夢と希望を与え、ファンから愛された名打者。野球殿堂入りの日が訪れるのも、そう遠くはないはずだ。

　カーショウは日本時間8月11日のブルペン・セッションで約35球を投げ、同13日のブルペン・セッションでは球数を50球まで増やした。デーブ・ロバーツ監督によると腰痛からの回復は順調であり、次のステップは実戦形式の登板になる。日本時間8月16日に本拠地ドジャー・スタジアムで2イニング、30～35球を目処に登板するようだ。

　カーショウが順調に回復していることもあり、ロバーツ監督は戦列復帰前のマイナーでのリハビリ登板は1度で十分だと考えている。「我々は（カーショウに関して）かなり慎重になっている。それが最も重要なことなんだ。我々はカーショウのおかげで良い位置につけている。次のステップを通過して、前に進めたらいいね」と語ったロバーツ監督。大黒柱を欠いた状態でも快進撃を続けているチームにメジャー最高の左腕が復帰すれば、その勢いはさらに加速することになりそうだ。

　「シャワーの中で転んだような感じだった」と自身で振り返ったように、雨の影響で滑りやすくなっていた一塁ベースを踏み、激しく転倒したハーパー。チームトレーナーに抱えられてグラウンドを去り、ハーパー自身も「最悪の事態を恐れていた」と言うが、MRI検査により靱帯や腱へのダメージはなく、復帰時期は現時点では未定ながら今季中の戦列復帰を期待できる状況となった。

　マイク・リゾーGMは最悪の事態を回避したハーパーについて「銃弾を免れた」と表現。雨によりグラウンド・コンディションは決して良くなかったが、「ハーパーはキャリアを通じて全力でプレイしてきた。常に全力でプレイしている選手を責めることはできない」とハーパーを責めることはしなかった。ハーパー自身も「僕には何も変えられない。これもゲームの一部なんだ」と全力プレイの末の故障を受け入れていた。

　激しく転倒したにもかかわらず、左膝の骨挫傷以外には身体に大きなダメージは見つからなかった。チームドクターはリゾーGMに「重傷を回避できたのはハーパーの身体能力や柔軟性、若さのおかげだ」と告げたという。レギュラーシーズン中の戦列復帰は微妙であり、MVPレースからも脱落してしまったハーパーだが、重傷を回避し、ポストシーズンに間に合う可能性が出てきたのはチームにとっても、そしてハーパー自身にとっても朗報だろう。ナショナルズはナ・リーグ東部地区の首位を独走しており、地区優勝を逃す可能性は心配しなくていい状況となっている。戦列復帰に向けての治療に専念できる状況の中で、戦列復帰の準備をしっかり整え、100％の状態のハーパーをポストシーズンで見られることに期待したい。

　前回登板となった日本時間8月10日のブルージェイズ戦では4回3失点で勝敗はつかなかったものの、メジャー自己ワーストの5与四球で球数を要してしまった。田中によればこの一戦で体に異変を感じたという。もし、このまま予定通り日本時間8月15日の登板となればベストの投球ができないことを考慮してチームやドクターと話し合った結果、今回のDL入りとなった。本人も「ノースロー調整で体を休ませているため、状態は良くなっている」と話している。

　ジラルディ監督は「ノースロー調整は田中を休ませるためには最善の方法だ」と話しており、5日間は投げさせずに休養させる。田中にとってメジャーでは自身3度目のDL入りとなるが、まずは肩の炎症を取り除くところから時間をかけて復調に向かう予定だ。

　ヤンキースでは先日、CCサバシアのDL入りが決まったばかり。それだけではなく、これまでローテーションの一角を担っていたマイケル・ピネイダもトミー・ジョン手術で後半戦全休となり、主力選手の彼らに続いて田中も戦線離脱することになった。既にチームは補強としてアスレチックスからソニー・グレイを、ツインズからハイメ・ガルシアを獲得した。サバシアの代わりには補強した関係で3Aに降格していたジョーダン・モンゴメリーを再び昇格させている。そして田中のDL入りに伴い、25歳右腕のジオバニー・ガジェゴスが昇格することになった。今季は9試合に登板して0勝1敗 防御率7.15の成績を残している。

　アルバーズは31歳の左腕で2008年にパドレスからドラフト10巡目指名を受けて入団。主に先発投手として経験を積み、2013年にツインズでメジャーデビューし、その年には10試合で2勝5敗 防御率4.05の成績を残した。しかし、その後のメジャー定着は難しく2015年にブルージェイズ、その翌年には再びツインズとチームを転々とするも2013年以降はメジャーで勝ち星を挙げることはできなかった。今年はブレーブスに所属し、3Aではリリーフも兼任しながら2桁の12勝を挙げている。

　マリナーズはパクストンほか、フェリックス・ヘルナンデスと岩隈久志がともに右肩の故障でDL入りするなど不安は拭えない。ヘルナンデスは9月に復帰予定とされているが岩隈については不透明な状態が続いている。現在、チームの先発陣はマルコ・ゴンザレスやアンドリュー・ムーアら新人投手がローテーションの一角を担っており、確実に勝ちを計算できる選手がいないことが現状だ。そこで白羽の矢が立ったのがアルバーズだ。メジャーでは17試合でわずかに2勝と物足りない成績ではあるものの、3Aで2桁勝利を挙げるほどの好調さや多くの実践経験を積んできた彼の力を見込んでの獲得とみられる。

　再び移籍となったアルバーズはすぐにメジャー昇格するかどうかはまだ不明だが、ワイルドカード争いがし烈な今、チームにとって彼の力が必要不可欠だろう。先発防御率4.46のア・リーグ8位に沈む中、アルバーズにかかる期待はとても大きなものとなる。

　チームはブルースが抜けたことにより日本時間8月12日にドミニク・スミスをメジャー昇格させると発表した。スミスは22歳の左打ちの一塁手で2013年にメッツからドラフト1巡目指名を受けた選手。ミートと長打力が魅力で今季、3Aでは114試合に出場し、打率.330 16本塁打 76打点の成績を残している。

　スミスはチームだけではなく、球界全体からの期待が高く、チーム内の有望株ランキングでは2位であり、メジャー全体では41位に入っている。メッツとしては9月にロースター枠が25人から40人に拡大される「セプテンバー・コールアップ」でスミスを昇格させる予定だったが、ブルースの放出によって変更になったという。チームのサンディ・アルダーソンGMは「最近、スミスの調子がとてもよいと聞く。彼には来るヤンキースとのサブウェイシリーズ前のフィリーズ戦でチャンスを与えようと思っている」とメジャー昇格後、即出場の可能性を示唆した。

　メッツは既にメジャー全体有望株ランキング2位のアメッド・ロサリオをメジャー昇格させ、主に遊撃手として試合経験を積ませている。ロサリオに続いてスミスも昇格となればチーム内の有望株TOP2の2人が同時に出場する可能性が高まる。既に今季の戦いは諦めた形となっているチームだが、有望選手達の活躍こそが大きな希望となることだろう。

　ドジャースが1点を勝ち越された直後の7回表にダイヤモンドバックス先発のザック・グレインキーから2点を奪って逆転勝ち。1913年以降では史上6チーム目となる開幕113試合以内での80勝に到達した。

　前回登板では疲労による球速低下に悩まされたドジャース先発のアレックス・ウッド。日本時間8月7日のブルペン・セッションの際にメカニクスの調整を行い、この日は本来のピッチングを取り戻した。デーブ・ロバーツ監督が「今日のウッドは今季我々がずっと見てきたウッドだった」と語ったように、前半戦同様の安定したピッチングを見せ、6回2失点の好投。リーグ単独2位となる今季14勝目（1敗）をマークした。

　ドジャース打線は2回表にコディ・ベリンジャーが33号先制ソロを放ったものの、その後はグレインキーに封じ込まれ、6回までに放ったヒットはベリンジャーの本塁打のみ。しかし7回表、この回先頭のベリンジャーがライトへの二塁打を放って一打同点のチャンスを作ると、二死三塁となってジョク・ピーダーソンが同点タイムリー二塁打。さらにヤシエル・プイーグもライトへのタイムリーで続き、ワンチャンスを生かしてグレインキーを攻略し、逆転に成功した。「ピーダーソンに投げた1球は最悪の球だった」とグレインキーは失投を悔やんだが、それを逃さず捉えたピーダーソンの勝負強さも見事だった。

　ドジャースはウッドの後、7回からの2イニングをジョシュ・フィールズ、9回を守護神のケンリー・ジャンセンが無失点に抑えて試合終了。前夜は逆転負けを喫したが、この日は相手エースから3点をもぎ取り、今季80勝に到達した。

　試合後、ダイヤモンドバックスのトーリ・ロブロ監督は「グレインキーは本当に素晴らしいピッチングをしていたと思う。早いカウントで相手打者を打ち取り、長いイニングを投げてくれた。彼は7イニングを投げ切りたがっていたけど、残念ながらそれは実現しなかったね」とグレインキーのピッチングを振り返った。

　3連戦はこれで1勝1敗。シリーズ勝ち越しをかけて、明日の試合はダルビッシュ有（ドジャース）とアンソニー・バンダ（ダイヤモンドバックス）が先発する。

　30歳のブルースは今季ここまで103試合に出場して打率.256、29本塁打、75打点、OPS.841をマーク。29本塁打はリーグ4位タイの数字であり、2年連続自身5度目のシーズン30本塁打が目前に迫っている。昨季は8月1日にレッズからメッツへトレードされており、2年連続でシーズン途中の移籍を経験することになった。

　ヤンキースなど他球団もブルースに触手を伸ばしていたと報じられているが、他球団がブルースの残り年俸の一部をメッツが負担することを要求していたのに対して、マイケル・ブラントリーが故障者リストに入り、外野手を必要としていたインディアンスはブルースの残り年俸全額を負担することを受け入れた。これにより一気にトレードが成立へと向かったようだ。

　インディアンスはエドウィン・エンカーナシオンを筆頭に、フランシスコ・リンドーア、ホゼ・ラミレス、カルロス・サンタナと内野手4人が16本塁打を放っている一方、外野手ではロニー・チゼンホールの12本塁打が最多。ブルースはインディアンス外野陣に欠けていた長打力をもたらしてくれるに違いない。

　メッツは7月末にA.J.ラモスを獲得した一方、ルーカス・デューダとアディソン・リードを放出し、今回のトレードでブルースも放出。50勝61敗と大きく負けが先行する中で、今季のポストシーズン進出を完全に諦めた格好だ。

　メッツに加入するライアンは昨年のドラフトでインディアンスから30巡目指名を受けてプロ入りした22歳のリリーフ右腕。今季はA級で33試合に登板して3勝4敗6セーブ、防御率4.79をマークし、41.1イニングを投げて49三振を奪っている。

　先週、週間MVPを受賞したばかりのコントレラスは日本時間8月10日のジャイアンツ戦に「4番・一塁」で先発出場。8回表の打席で三塁へのゴロを打ち、一塁ベースを駆け抜けた際に右ハムストリングを痛め、コーチとトレーナーに抱えられながらベンチ裏へ姿を消した。

　正捕手として94試合でマスクを被り、打撃面では打率.274、21本塁打、OPS.861をマーク。捕手以外にも一塁、三塁、レフト、ライトの守備に就くなど、あらゆる面でチームを牽引していた若き正捕手が戦列を離れることになれば、ナ・リーグ中部地区で熾烈な優勝争いを繰り広げるチームにとって大きな痛手となる。

　「痛いね。彼はチームにとても貢献していたから」とアンソニー・リゾー。一方、ジョー・マドン監督は「心配だね」と話しつつも、「我々が思っているほど症状は酷くないかもしれない。明日の検査結果待ちだね」と慎重な姿勢を崩さなかった。

　コントレラスが故障者リスト入りすることになれば、カブスは7月末に獲得したアレックス・アビラに正捕手を任せることになる。コントレラスが好調だったこともあり、移籍後の出場機会は限られているものの、マドン監督は30歳の元オールスター捕手に信頼を置いている。「私はアビラのここまでのパフォーマンスを気に入っているよ。送球がとても安定しているね」。控え捕手にはビクター・カラティーニをAAA級から再昇格させることになりそうだ。

　フィリーズはホスキンスが左翼手としてプレイする準備が整うのを待っている状況だ。ゴールドグラブ級の守備を期待しているわけではないが、最低限の守備ができないようでは話にならない。マイナーの試合についてのレポートによると、ホスキンスは守備範囲が特別広いわけではないものの、レフトの守備をこなすうえで必要な知識と感性は持ち合わせているという。

　日本時間8月10日、フィリーズのピート・マッカニン監督はサントラスト・パークで「彼をメジャーレベルで見るのが楽しみだ。彼がどのようにメジャーで競争していくのかを見てみたいね」とホスキンスについてコメント。「スプリング・トレーニングで彼のアプローチが気に入ったんだ。オープン戦での打席は、彼がここ（＝メジャー）で何をできるかを示していたと思うよ。あとはクレンタックGMが決断をするだけだね」

　オープン戦では11試合に出場して打率.286、3本塁打、OPS1.238をマークしたホスキンス。今季はAAA級で114試合に出場し、打率.280、28本塁打、OPS.954の好成績を残し、470打席で64四球を選ぶなどアプローチも成熟している。フィリーズはホスキンスを将来の正一塁手として考えているものの、ハウィー・ケンドリックをトレードで放出し、アーロン・アルテールが故障者リストに入っているという状況の中、まずは左翼手としてホスキンスをメジャーへ昇格させる意向である。ホスキンスがすぐにメジャーに適応できるようなら、現在の正一塁手であるトミー・ジョセフのトレード話が再浮上することになるだろう。

　MLB公式サイトのプロスペクト・ランキングでは球団6位、全体71位にランクインしているホスキンス。将来の主軸候補がメジャーでプレイする日は、そう遠くない未来にやってくる。

　「トゥロ」の愛称で知られる32歳のトゥロウィツキーは日本時間7月29日のエンゼルス戦で右足首を負傷。当初は捻挫だと見られていたが、その後のMRI検査により靱帯に損傷があることが発覚した。今後、オフシーズンにかけてリハビリを進め、来春のスプリング・トレーニングまでには完全に回復する見込みとなっている。

　トゥロウィツキーは今季ここまで66試合に出場して打率.249、7本塁打、26打点、OPS.678。25試合にしか出場していないデビューイヤーを除けば、いずれもキャリアワーストの数字である。4月下旬には右ハムストリングの故障で1ヶ月以上にわたって戦列を離れており、もともと故障の多い選手だったとはいえ、30歳を過ぎて遊撃手としての耐久性には大きな疑問が投げ掛けられている。かつては球界トップクラスの遊撃手として活躍していたトゥロウィツキーだが、来季以降の起用法を考え直す必要がありそうだ。

　30歳のジャスティン・スモークが覚醒するという嬉しい誤算があった一方、34歳のラッセル・マーティン、36歳のホゼ・バティースタらは衰えを隠せなくなっており、世代交代のときを迎えている感のあるブルージェイズ。昨季まで2年連続でリーグ優勝決定シリーズへ進出しながら今季はア・リーグ東部地区の5位に低迷。今オフ、ロス・アトキンスGMら球団フロント陣は難しい舵取りを迫られることになるだろう。

　カブスのジョー・マドン監督は「我々はただしっかり治してもらいたいんだ。彼は我々が勝ち進んでいくためにとても重要な存在だし、シーズンの残りを戦ううえで必要な存在だからね。9月や10月の戦いを考えると、彼には元気でいてもらわないと困るんだよ」と話し、シーズン終盤、そしてポストシーズンの戦いに向けて今は治療に専念してもらいたいとの意向を明らかにした。

　42歳の上原は今季ここまで43試合に登板して3勝4敗2セーブ、防御率3.55を記録。13ホールドはカール・エドワーズJr.とペドロ・ストロップに次いでチーム3位の数字であり、8回ないし7回を担当するセットアッパーとしてリーグ2位の救援防御率を誇る強力ブルペンの一角を担っていた。打者を簡単に歩かせず、狙って三振を奪うことのできるセットアッパーの離脱は、地区優勝を争うチームにとって大きな痛手となるだろう。

　上原に代わってメジャー昇格を果たしたグリムは今季ここまで36試合に登板して1勝1敗、防御率5.18。昨季まで3年連続で62試合以上に登板し、2015年には防御率1.99という素晴らしい成績を残したが、今季は被弾が目立ち、不本意なシーズンとなっている。

　守護神のウェイド・デービスを筆頭に、エドワーズJr.、ストロップ、ブライアン・ダンシング、ヘクター・ロンドンとブルペンのコマは揃っているとはいえ、信頼できるセットアッパーを欠くのはチームにとって小さくないダメージだ。まずは首の状態を万全にし、シーズン終盤にチームを助けるピッチングを見せてくれることを期待したい。

　4月下旬にDFAされて40人ロースター登録外となり、およそ3ヶ月にわたってAAA級でプレイしていたレオニス・マーティンが延長10回に決勝弾。マリナーズは5回終了時点での4点ビハインドを跳ね返し、ついにワイルドカード圏内に足を踏み入れた。

　「良いスイングができた。今夜はとてもよくボールが見えていたんだ」とマーティンは自身の決勝弾を振り返った。今季は開幕から調子が上がらず、4月20日時点で打率.111に低迷。3日後にはDFAの通告を受け、獲得を希望する球団が現れなかったため、4月下旬から7月末にメジャー復帰を果たすまでおよそ3ヶ月にわたってマリナーズ傘下のAAA級でプレイを続けてきた。AAA級では84試合に出場して打率.312、11本塁打、24盗塁、OPS.858の好成績をマーク。結果を残して掴んだチャンスを生かし、最高の結果に繋げてみせた。

　スコット・サービス監督は「レオニス・マーティンに関してはこれ以上求めるものはないよ。前回オークランドに来たとき、我々は彼をDFAし、マイナーに降格させなくてはならなかった。彼はマイナーでしっかり結果を残し、再昇格してきてからは我々をとても助けてくれている」とマーティンへの賛辞を惜しまなかった。

　先発のアリエル・ミランダが5回までに6点を失い、4点を追う苦しい展開となったマリナーズ。しかし、6回表にベン・ギャメルのタイムリー二塁打で2点を返すと、7回表にネルソン・クルーズのタイムリー、8回表にダニー・バレンシアの犠牲フライが飛び出して同点。そして、6-6の同点で迎えた延長10回表、二死走者なしの場面でマーティンがライトスタンドへ決勝弾を叩き込んだ。

　この試合を含む直近10試合で7勝3敗と勢いが出てきたマリナーズ。貯金は今季最多タイの2となり、ついにワイルドカード2位のロイヤルズ、レイズと貯金の数で並んだ。フェリックス・ヘルナンデスが再び戦列を離れるなど苦しい状況は続いているが、イチローのルーキーイヤーである2001年以来16年ぶりのポストシーズン進出を果たすためにはどんなに故障者が出ようとも勝利を積み重ねていくしかない。レギュラーシーズン残り58試合。1試合たりとも気の抜けない、熾烈な争いが続いていきそうだ。

　チームドクターの判断待ちとはいえ、フルマーはまもなく先発ローテーションへ復帰することになりそうだ。フルマーは日本時間8月9日のパイレーツとの試合前に「炎症は4日や5日程度で治まったよ」と語った。「すぐに治まるだろうとは思っていたよ。故障者リスト入りすることになってしまったけどね。軽症で大きな問題ではないと言ったけど、実際にそうなったでしょ」とフルマーは軽症であることを改めて強調した。

　タイガースがフルマーの右肘の状態について慎重な姿勢をとるのは当然である。タイガースは今季ここまで51勝61敗。リーグ13位の勝率にとどまっており、ポストシーズン進出の可能性は極めて低くなっている。無理をして勝ちにいく必要がない今、フルマーの右肘の状態が悪化するリスクを最小限に抑えるための選択肢をとるのは当然のことだろう。

　「状態は良いみたいだね」とブラッド・オースマス監督。「フルマーはここ数年、右肘の炎症を抱えていた。今回はいつもよりもちょっと状態が悪かったというだけなんだ。彼自身は全く問題を感じていないみたいだけど、実際に投げてみるまではわからないよね」と軽症であるという点には同意しつつも、慎重な姿勢も垣間見せた。

　メジャーデビューを果たした昨季は11勝7敗、防御率3.06の好成績をマークし、シーズン終盤まで最優秀防御率のタイトル争いに加わって新人王に輝いたフルマー。今季もここまで21先発で10勝9敗、防御率3.59と昨季の好成績がフロックでないことを証明する成績を残しており、チームとしては来季以降を見据えて無理をさせたくないのが本音なのだろう。

　現在57勝56敗でワイルドカード圏内から1ゲーム差につけているマリナーズは、レギュラーシーズンの残り7週半のうち、およそ半分をエース右腕不在で戦うことになった。岩隈久志は故障者リスト入りから3ヶ月が経とうとしている現在も戦列復帰の見込みが立っておらず、ドリュー・スマイリーはトミー・ジョン手術により今季全休が確定。マリナーズは今季、両リーグ最多となる15人の先発投手を起用するなど先発ローテーションを固定できない状況が続いているが、その中でワイルドカード争いに加わっているのは大健闘と言えるだろう。

　ヘルナンデスの代役として、7月にカージナルスからトレードで獲得した左腕マルコ・ゴンザレスが昇格。8月7日のロイヤルズ戦で新天地デビューを果たしたが、4回5失点でノックアウトされた。今季マイナーでは14先発で8勝4敗、防御率3.02と好成績を残しているとはいえ、メジャー通算防御率6点台の左腕に、ワイルドカード争いの中で先発ローテーションの一角を任せるのは荷が重い。

　メジャー2年目の2006年から10年連続で30試合以上に先発し、190イニング以上を投げるなど、メジャー有数のワークホースとして知られていたヘルナンデスだが、ここ2シーズンは故障続き。30歳を過ぎ、成績の悪化にも歯止めがかからなくなっており、今後にも不安が残る状況となっている。とはいえ、今季のマリナーズにおいてはジェームズ・パクストンらとともに数少ない信頼できる先発投手であり、ワイルドカード獲得のためにエース右腕の力は欠かせない。一刻も早く万全の状態で戻ってきてくれることを願うばかりである。

　ペドロイアは日本時間7月30日に左膝の炎症によって故障者リストに登録されていた。5月下旬にも左手首痛で戦列を離れており、ペドロイアにとって故障者リスト入りは今季2度目。今季はここまで85試合に出場して打率.307、6本塁打、54打点、OPS.791をマークしている。

　「今日は指名打者として出場してもらい、徐々に準備していく感じになるだろうね」とファレル監督。「彼が明日二塁手としてプレイしないと断言することはできないけど、とりあえず今日の様子を見てからかな」と二塁手としての実戦復帰には慎重な姿勢を見せた。

　レッドソックスがペドロイアの二塁守備復帰を焦る必要は全くない。7月下旬に加入したユーティリティ・プレイヤーのエドゥアルド・ヌニェスが二塁を守れるほか、ファレル監督は同じくユーティリティ・プレイヤーのブロック・ホルトにも二塁手としての出場機会を与えることを示唆している。「選手層が厚くなり、内野はいろんな布陣を試すことができる。とても良いことだね」とファレル監督は内外野の複数ポジションを守ることのできるユーティリティ・プレイヤーたちに頼もしさを感じている。

　なお、ペドロイアの戦列復帰に伴い、リリーフ右腕のブレイン・ボイヤーが首痛によりペドロイアと入れ替わる形で故障者リストに登録されている。

　両リーグの王者のレギュラーシーズンにおける勝率が同じである場合、プレーオフ・タイブレーカー・ルールが適用され、直接対決における勝率で上回った方がホーム・アドバンテージを得る。昨年まではオールスター・ゲームで勝利したリーグの王者にホーム・アドバンテージが与えられていたが、今季からルールが変更された。

　例えば、現時点で各リーグの最高勝率を誇るアストロズ（.640）とドジャース（.712）がワールドシリーズへ進出した場合、ワールドシリーズのホーム・アドバンテージはドジャースへ与えられ、ドジャー・スタジアムでワールドシリーズが開幕することになる。万が一、今後ドジャースが失速し、この両チームがレギュラーシーズンを全く同じ勝率で終えてワールドシリーズへ進出した場合、今季はこの両チームの直接対決がなかったため、2番目に優先される「所属地区内での勝率」で上回っている方にホーム・アドバンテージが与えられる（現時点では31勝14敗のアストロズが27勝17敗のドジャースを上回っている）。「所属地区内での勝率」も同じ場合、次は「所属リーグ内での勝率」が比較される。

　今年のレギュラーシーズンは日本時間10月2日に全日程を終了し、タイブレーカーが必要な場合は日本時間10月3日に試合が行われる。そして、日本時間10月4日にア・リーグのワイルドカード・ゲーム、日本時間10月5日にナ・リーグのワイルドカード・ゲームが行われ、2017年のポストシーズンが幕を開ける。なお、ポストシーズンの全日程は以下のようになっている。

2017年ポストシーズン日程（日付は全て日本時間）
10月4日　【ア】ワイルドカード・ゲーム
10月5日　【ナ】ワイルドカード・ゲーム
10月6日～【ア】地区シリーズ
10月7日～【ナ】地区シリーズ
10月14日～【ア】リーグ王者決定シリーズ
10月15日～【ナ】リーグ王者決定シリーズ
10月25日～　ワールドシリーズ