現地6月最後のレッドソックスの相手は宿敵・ヤンキース。前日の試合では一発攻勢の前に敗れ去っただけに反撃をしたいところだ。迎えた3連戦の2戦目は形成が逆転し序盤から6得点と打線が爆発。守備もエースのクリス・セールを中心に鉄壁の守備のみせてヤンキースに得点を許さず完勝した。

　初回からレッドソックス打線が牙をむいた。2死からJ.D.マルティネスがヒットをきっかけに満塁のチャンスをつくるとラファエル・デバースがヤンキース先発、ソニー・グレイのカーブをレフトスタンドへと運び、満塁弾で先制した。続く2回にはアンドリュー・ベニンテンディのタイムリーなどで2点を追加し、序盤から主導権を握った。

　先発のセールは90マイル後半のフォーシームとスライダーを武器に初回から奪三振ショーを披露し、ヤンキース打線に的を絞らせない。7回を投げ切り降板するまで1安打11奪三振と好投。エースをさらに援護したい打線も6回から4イニング連続で得点するなど攻撃の手を緩めず、最終回を迎えるまで17安打11得点と圧倒していた。セールから後を受けた投手陣も無失点投球と安定し、完封勝利を飾った。

　敗れたヤンキースは前日の4ホーマーから一変、この日はわずか2安打のみに終わり自慢の強力打線が影を潜めた。ア・リーグ東地区の首位攻防戦は明日も開催予定で予告先発はレッドソックスがデービッド・プライス、ヤンキースはルイス・セベリーノと発表されている。

　現在3連敗中のマーリンズはカードが変わり、メッツ3連戦の初戦を迎えた。この日、マーリンズの先発は今季初登板のサンディ・アルカンタラで移籍後初のメジャーデビューを果たした。球団内有望株ランキング2位の22歳右腕は90マイル中盤のフォーシームを武器に5回3安打1失点の好投で念願のメジャー初勝利を挙げた。

　アルカンタラは昨年、カージナルスで8試合に登板するも勝ち星を挙げることはなかった。今季は3Aで先発として14試合に登板し5勝3敗 防御率3.71の成績で移籍後初昇格となり、先発のマウンドに立つことになった。注目の初回は先頭のブランドン・ニモを四球で歩かせるも後続にはヒットを許さず無失点のスタートとなった。序盤は相手打線を無得点に抑えていたが、4回に2死一塁からデビン・メゾラコにツーベースを浴びると味方の失策も重なり1点を失った。それでもその後は立ち直り、5回まで投げ切って勝利投手の権利を得て降板した。

　アルカンタラを援護したいマーリンズは3回、先頭のルイス・ブリンソンがソロ弾を放って先制するとその後もチャンスを広げてJTリドルにも一発が飛び出すなど一挙6得点を挙げた。後半もキャメロン・メイビンのタイムリーなどで2点を追加したチームは1度も相手にリードを許すことなく逃げ切って勝利した。先発したアルカンタラはメジャー初勝利、打線は11安打8得点と機能した。一方で敗れたメッツは8回に併殺の間に1点を返すも3回の大量失点が尾を引き、連敗となった。

　現在35歳のピアースは2016年12月にブルージェイズと2年1250万ドルの契約を結んでおり、今季が契約最終年。今季は腹斜筋痛もあってここまで26試合のみの出場にとどまっているが、そのなかで打率.291、4本塁打、16打点、OPS.868をマークし、特に左投手に対しては打率.306の好成績をマーク。左投手に対する成績が芳しくないレッドソックス打線において、左投手キラーとして存在感を発揮することになりそうだ。

　メジャーでは一塁、左翼のほか、右翼、二塁、三塁での出場経験があるピアースだが、昨季は左翼で85試合、一塁で10試合に出場したのみであり、今季も左翼を9試合、一塁を3試合、右翼を2試合守っただけ。レッドソックスは正一塁手のミッチ・モアランドと外野の一角を担うジャッキー・ブラッドリーJr.がともに左投手をあまり得意としておらず、彼らとプラトーンを組む形で起用される可能性が高い。

　また、ピアースは2004年のドラフトでレッドソックスから10巡目指名を受けながら入団を拒否しており、14年越しでレッドソックス入団が実現することとなった。これまでにオリオールズ、ヤンキース、レイズ、ブルージェイズではプレイ経験があり、レッドソックス加入によりア・リーグ東部地区5球団制覇が実現した。

　一方、ブルージェイズに移籍するのはドミニカ共和国出身の23歳の遊撃手であるサンティアゴ・エスピナル。今季はA+級で65試合に出場し、打率.313、7本塁打、32打点、OPS.840をマークしている。2016年のドラフトでレッドソックスから10巡目指名を受けて入団した俊足巧打の遊撃手だ。

　マドンは「（ブルペン・セッションは）上手くいかなかったみたいだね」と語り、大型契約で加入した新戦力右腕の戦列復帰が遅れることに落胆の表情を浮かべた。「シカゴへ戻った際に再検査を受け、その後の動きを判断する予定だ。とりあえず現時点でわかっているのは、土曜日（＝日本時間の日曜日）には投げられないということだね」とマドン。ダルビッシュの復帰が見込まれていた試合には、産休リストから復帰したタイラー・チャットウッドが先発する予定となっている。

　ダルビッシュは日本時間6月26日にA級の試合でリハビリ登板を行い、5イニングを投げた。「彼はマイナーの試合でとても良いボールを投げていた。それ以前にもリグリー・フィールドで試合形式の登板を行い、良いピッチングをしていた。でも、そのあとに状況が悪化したみたいだね」とマドン。今日のブルペン・セッションの結果、さらに痛みが増していることが明らかになり、戦列復帰はお預けに。戦列復帰に向けてのスケジュールも白紙に戻ってしまった。

　今季のダルビッシュは8試合に先発して1勝3敗、防御率4.95という成績。移籍当初の期待値からすると、物足りないと言わざるを得ない数字が並んでおり、離脱期間がさらに長引くような事態になれば、地元メディアやファンからのバッシングは避けられないかもしれない。

　現地時間6月28日の午前中、大谷はMRI検査を受け、損傷が見つかっていた右肘の内側側副靭帯が回復に向かっていることが明らかになった。エプラーは「個人的には非常に嬉しいよ」と語り、「大谷は投手としても打者としても、我々のチームの重要な一員だからね。打者として復帰するための次のステップに進めるというのは私が望んでいたニュースだ」と吉報を歓迎。大谷はすでに片腕で素振りを行ったり、ブルペンで投手の球を見たりして戦列復帰への準備を進めていたが、今後は本格的に打者としての練習を再開することになる。

　また、エプラーによると、大谷は3週間後に今季中に投手として戦列復帰を果たす可能性を判断するために再検査を受ける予定になっているという。もちろん、右肘の状態を万全にするためにトミー・ジョン手術を受けるという判断に至る可能性もあるが、エプラーは「現時点では大谷に手術が必要だと言っている医者は一人もいない」と手術に踏み切る可能性を否定している。

　さらに、エンゼルスは大谷が打者として戦列復帰を果たす前に、マイナーでリハビリ出場することにも否定的だ。マイナーの試合に出場すると、試合展開などに応じて大谷に与えられる打席数が変わってしまう。エンゼルスは戦列復帰に向けてのプロセスを、可能な限りしっかりコントロールしたいと考えているのだ。大谷はマイク・ソーシア監督やエプラーといった球団首脳の管理下で戦列復帰に向けての準備に取り組み、近い将来の戦列復帰を目指すことになりそうだ。

　日本時間6月28日、エンゼルスのマイク・ソーシア監督は「大谷は明日、検査を受ける予定だ。良いニュースが聞けることを願っているよ」と語り、大谷の検査結果を待っていることを明らかにした。「個人的な考えでは、投手として復帰する準備が整う前にバットを振る（＝指名打者として復帰する）ことになると思う。メディカルスタッフから報告を受け、次のステップが何かを決定するのを待っている状況だよ」とソーシア。指揮官の言葉を聞く限りでは、検査の結果、トミー・ジョン手術を回避できるようであれば、指名打者として戦列復帰を果たすことが濃厚だ。

　また、ビリー・エプラーGMは今季再び投手としてマウンドに立つことを望まないのであれば、すぐにでも指名打者として戦列復帰が可能な状況であることを示唆している。「単に指名打者としてプレイするのであれば、今すぐにでも戦列復帰が可能だと医者に言われている」とエプラー。アスレチックスに抜かれ、ア・リーグ西部地区4位に転落したエンゼルスは打者・大谷と投手・大谷の両方の力を必要としている。今季中に投手として復帰する可能性を残すために、PRP注射を受けたあと、3週間の療養期間が必要だったというわけだ。

　仮にトミー・ジョン手術を回避することができたとしても、再びメジャーのマウンドに立つ準備が整うまでにはそれなりの時間を要するに違いない。まずはOPS.907をマークしている打撃力を武器に、指名打者としてチームに貢献することになりそうだ。

　ナ・リーグ中部地区の最下位に沈みながら直近14試合で11勝3敗と好調のレッズが、2点ビハインドの7回表にスクーター・ジェネットとアダム・デュバルのタイムリーで3点を奪い、逆転勝利。ナ・リーグ東部地区の首位を走るブレーブスとの3連戦を2勝1敗の勝ち越しで終えた。

　レッズは2回表にビリー・ハミルトンのタイムリーで先制し、3回表にはホゼ・ペラザの3号ソロでリードを2点に広げたものの、立ち上がりから打者11人をパーフェクトに抑えていた先発のルイス・カスティーヨが突如崩れ、フレディ・フリーマンを歩かせたあとに5連打を浴びて4失点。5回表にブランドン・ディクソンのタイムリーで1点差としたのも束の間、その裏に三塁手エウヘニオ・スアレスのエラーで1点を失い、ブレーブスが2点をリードして試合は終盤を迎えた。

　7回表、レッズは先頭のスコット・シェブラーが四球で出塁したあと、ペラザと代打のアレックス・ブランディーノが連続三振に倒れて二死となったものの、スアレスがヒットで繋いで一、二塁のチャンス。ここでジェネットとデュバルが連続タイムリーを放ち、試合をひっくり返した。7回裏からは防御率1点台のデービッド・ヘルナンデスとジャレッド・ヒューズ、そしてクローザーのライセル・イグレシアスを投入し、ブレーブスの反撃をシャットアウト。1点差で逃げ切り、3カード連続の勝ち越しとなった。

　7回表に逆転打を放ったデュバルは「投手陣がよく頑張ってくれた。その頑張りに打線全体で応えることができたよ」とチーム一丸となってもぎ取った勝利であることを強調。ジム・リグルマン監督代行は「早い段階でビハインドを背負い、そこから逆転できるのは素晴らしいことだ。逆転して試合に勝つことができたのは良かったよ」と逆転勝利を喜んでいた。

　ダイヤモンドバックスは先発のザック・ゴッドリーが5回2失点と試合を作り、マーリンズに5対3で勝利。直近6試合で5勝1敗、ロードゲームでは直近11試合で9勝2敗となり、マーリンズ4連戦の第2戦を終えて対戦成績を1勝1敗の五分に戻した。

　ゴッドリーは自慢のナックルカーブを武器に、5回98球を投げて被安打6、奪三振4、与四球4、失点2という内容。4つの四球を与え、5回裏にはスターリン・カストロの4号ソロを浴びるなど、制球面での不安を覗かせるシーンもあったが、マーリンズに一度も同点や逆転を許さず、自己最多となる9勝目をマークした。

　ダイヤモンドバックス打線は3回表にジェイク・ラムとデービッド・ペラルタのタイムリー二塁打で2点を先制。1点差に迫られた直後の5回表にはジョン・ライアン・マーフィーが2点タイムリー二塁打を放ち、リードを3点に広げた。マーフィーは7回表にも犠牲フライを放ち、2安打3打点の活躍。守備面でもゴッドリーを含めた5人の投手を巧みにリードし、チームの勝利に大きく貢献した。

　ダイヤモンドバックスの4番手として8回裏に登板した平野佳寿は2安打を浴びたものの、1イニングを無失点に抑え、これで23試合連続無失点（球団新人記録）。2008年のブランドン・ライオンと2012年のJ.J.プッツがマークした24試合連続無失点の球団記録まであと1に迫った。また、防御率は1.29となり、17ホールドは前半戦の球団新人記録を更新している。

　得点力不足を打破するために打順を組み替えたパイレーツが6回までに5点を先行し、一度もメッツにリードを許さないまま6対4で逃げ切り。連敗を5でストップさせた。前日に多くの選手と会話を交わしたというクリント・ハードル監督は、1～3番にスターリング・マーテイ、ジョシュ・ベル、ジョシュ・ハリソンの3人を並べる打順を採用。この3人がチームの6得点のうち5得点を記録するなど、ハードルの打順変更がピタリとハマった形となった。

　パイレーツは初回に先頭打者のマーテイが相手のエラーで出塁し、二盗を決めたあとにベルの二塁ゴロの間に三塁へ進塁。ここでハリソンが犠牲フライを放ち、幸先よく1点を先制した。2回表にはグレゴリー・ポランコが10号ソロを放ち、3回表は二死からハリソンが相手のエラーで出塁し、コリン・モランが敬遠されたあとにエリアス・ディアスがタイムリー。6回表には二死からマーテイが四球で出塁し、続くベルが左翼ポール際へ5号2ランを叩き込んだ。

　日本時間6月1日のカージナルス戦以来の一発となったベルは「長い間ホームランを打っていなかったから打てて良かったよ」と満足げ。ベルの一発でパイレーツはリードを5点に広げたが、7回裏にウィルマー・フローレスの5号3ランなどで一気に4点を返されたため、試合展開のうえでもベルの一発は大きな意味を持つ一打となった。

　9回表にはマーテイ、ベル、ハリソンの3人が出塁して無死満塁のチャンスを作り、一死後にディアスの犠牲フライで貴重な追加点。その裏をクローザーのフェリペ・バスケスが三者連続三振の快投で締めくくった。ハードルは「試合終盤の追加点が大きかった」と試合を振り返り、ハリソンは「みんなが同じ方向を向いて戦うことができたと思う」とコメント。一方、敗れたメッツは泥沼の7連敗となった。

　マリナーズは敵地でのオリオールズ戦に5対3で勝利を収め、6回3失点と試合を作った先発のフェリックス・ヘルナンデスは日本時間6月4日以来となる今季7勝目をマークした。ヘルナンデスは4回までオリオールズ打線をゼロに封じていたものの、5回裏にジョナサン・スコープに8号ソロを被弾し、6回裏には無死満塁のピンチを招いて内野ゴロ2つで2失点。3対3の同点に追い付かれてしまったが、7回表に味方打線が無死満塁のチャンスを作って相手投手の暴投とミッチ・ハニガーの犠牲フライで2点を勝ち越してくれたため、勝利投手の権利を手にすることとなった。

　マリナーズは遊撃手のジーン・セグーラや左翼手のディナード・スパンが攻守にわたってヘルナンデスの力投をサポート。1番打者のディー・ゴードンは絶妙なバントヒットで7回表の勝ち越し劇の口火を切るなど、2安打2打点1盗塁の活躍を見せた。2点を勝ち越したあとはジェームス・パゾス、アレックス・コロメイ、エドウィン・ディアスがそれぞれ1イニングをパーフェクトに封じて試合終了。クローザーのディアスは両リーグ断トツとなる28セーブ目をマークした。

　一方のオリオールズは先発のアンドリュー・キャッシュナーが6回3失点と試合を作り、打線も6回裏に一度は同点に追い付いたものの、マリナーズ投手陣の前にわずか4安打に封じられ、主導権を握ることはできず。2番手のミゲル・カストロが打者5人に対して3つの四球を与え、暴騰で決勝点を献上するなど制球を乱したのが大きな誤算だった。今季ここまで77試合を消化して23勝54敗。球団ワーストを更新する113敗ペースと苦しい戦いが続いている。

　フィリーズ3連戦に臨んでいるナショナルズはここまで今シリーズ2連敗で被スイープの危機に陥っていた。何としても3連敗は避けたいチームだったが、迎えた今試合では序盤から点を失って劣勢状態となった。途中で雨天中断となるもこれが恵みの雨となったのか、打線が息を吹き返し1点差に詰め寄るとダニエル・マーフィーが試合を決定づける逆転タイムリーを放って窮地を救った。

　この日のナショナルズ先発、ジェフリー・ロドリゲスは序盤2回までは無失点だったものの、3回にリズ・ホスキンスに先制2ランを浴びてしまう。その後も5回に先頭のセザー・ヘルナンデスから連続与四死球で走者を背負ったところで降板すると2番手投手がオドゥベル・ヘレーラに走者一掃のスリーベースを打たれたことでロドリゲスの成績は5回途中4失点となった。巻き返したい打線は4回にアンソニー・レンドンの一発などで点差を詰めるが、6回終了時点でスコア2対6と苦しい展開となる。

　ナショナルズは6回、2死からアダム・イートンのヒットをきっかけに3者連続長打が飛び出し、チームは一気に3得点を挙げて試合の流れを引き寄せ始める。そして8回にはブライアン・グッドウィンが四球で歩いた後に2死満塁と絶好のチャンスをつくり、打席に立ったマーフィーがフィリーズ6番手、セランソニー・ドミンゲスのスライダーを巧みにライトへのヒットとしチームは7対6と逆転に成功。さらに追加点を挙げて最終回は守護神、ショーン・ドゥーリトルが締めて見事な逆転勝ちを飾った。

　敗れたフィリーズは先発のニック・ピベッタが5回2失点の好投をみせるもリリーフ陣がリードを守り切れず、7投手で17安打を浴びるなど安定感を欠き、今カードをスイープで終えることができなかった。

　ここまで3連敗と苦しんでいるカージナルスはブリュワーズ4連戦の3戦目を迎えた。前日は惜しくも1点差で敗れたものの、この日はヤディアー・モリーナが2ホーマー、先発のマイルズ・マイコラスも7回途中まで投げて試合をつくり勝利に貢献。バッテリーの活躍でチームは連敗を止めた。

　マイコラスは初回、先頭のエリック・テームズにヒットを許すとその後は四死球で満塁のピンチを招いてしまう。そして続くヘスス・アギラーに犠牲フライ、ブラッド・ミラーにタイムリーを浴びて2点を失う立ち上がりとなった。その直後、2回のカージナルスの攻撃でモリーナがブリュワーズ先発、チェイス・アンダーソンからソロ弾を放って1点差とするとマイコラスは立ち直り、ブリュワーズ打線に得点を与えずイニングを消化していった。

　1点差のまま迎えた6回のカージナルスの攻撃。先頭のマーセル・オズーナがヒットで出塁すると続くモリーナが2番手のジェフリー・ジェフレスのフォーシームを右中間スタンドへと運びこれが逆転、決勝弾となった。勝利投手の権利を得たマイコラスは7回に2死二塁としたところで降板となり、投球成績は7回途中3安打2失点となった。その後は細かな継投でカージナルスが逃げ切り、先発したマイコラスは今季8勝目。敗れたブリュワーズは8回に2死満塁のチャンスをつくるもアギラーが打てず、惜しくも1点差で試合を落とした。

　マリナーズは主砲のネルソン・クルーズが2本塁打を含む4安打7打点の大活躍を見せたものの、チームの勝利には繋がらなかった。なぜなら、レッドソックスが23号2ランを含む4安打5打点と大暴れしたJ.D.マルティネスを中心に、今季最多20安打の猛攻で14得点を奪い、逆転勝利を収めたからだ。

　マルティネスはいきなり4点のビハインドを背負った1回裏に反撃開始の合図となるタイムリー二塁打を放ち、再び4点ビハインドとなった6回裏には23号2ラン。7回裏には同点に追い付いた直後に勝ち越しの2点タイムリーを放ち、サイクル達成まであと三塁打のみに迫る大活躍でレッドソックス打線を文字通り牽引した。

　一方のクルーズも、初回に19号先制3ランを放ち、2回表には5対5の同点に追い付いた直後に勝ち越しタイムリー。さらに、4回表にはディナード・スパンのタイムリー二塁打で2点を勝ち越した直後に20号3ランを放ち、マリナーズが5点のリードを奪って試合は決したかに思われた。

　しかし、マリナーズは先発のウェイド・ルブラン（5回途中6失点）のあとを継いだリリーフ陣がことごとく失点し、特に1点リードを守るべく7回裏に投入されたフアン・ニカシオは一死しか取れず5失点の大乱調。先発のスティーブン・ライトが4回途中10失点で降板したあと、試合終了までを無失点に抑えたレッドソックス救援陣とは対照的だった。

　逆転勝利を収めたレッドソックスは2連勝となり、この日敗れた首位ヤンキースとの差は1ゲームに。一方、14安打で10得点を奪いながら敗れたマリナーズは今季最長の5連敗となった。

　ケテル・マーテイの6号2ラン、アレックス・アビラの3号2ランなどで3回までに8点を奪ったダイヤモンドバックスが9対3で快勝。今日から始まったパイレーツ4連戦の初戦を制した。

　ダイヤモンドバックスは初回にダニエル・デズカルソの犠牲フライとマーテイの2ランで3点を先制し、2回表にはジョン・ジェイの2点タイムリー二塁打とポール・ゴールドシュミットのタイムリーで3点を追加。3回表には不振のアビラに2ランが飛び出し、パイレーツ先発のチャド・クールを8失点でノックアウトした。

　試合序盤から打線の大量援護をもらったザック・ゴッドリーは、4回裏にフランシスコ・セルベリのタイムリーで1点を返され、6回裏にはスターリング・マーテイのタイムリー二塁打とコリン・モランの犠牲フライでさらに2点を失ったものの、6回3失点（自責点2）と先発の役割を果たし、今季8勝目をマーク。7回以降はフェルナンド・サラス、ホルヘ・デラローサ、ジェイク・バレットの3人がパイレーツ打線を無得点に封じた。

　9回表にはアビラがタイムリー二塁打を放ってダメ押し。直近49打数でわずか2安打に終わり、打率.109でこの試合を迎えたアビラだが、今日は2安打3打点の活躍でチームの勝利に大きく貢献。ジェイとマーテイもそれぞれ2安打2打点の活躍を見せた。

　前日の試合が中止となりリグリー・フィールドでダブルヘッダーが開催された。第1戦は前田健太が先発マウンドに立つも4回途中3失点で降板。その後、徐々に追い上げをみせたドジャースが最終回に逆転して勝利した。続く第2戦では両軍とも細かい継投で延長戦に突入するとカブスが無死一・三塁のサヨナラのチャンスをモノにしたことで両者の対戦は1勝1敗のドローに終わった。

　まず最初に行われた第1戦では初回、ジョグ・ピーダーソンの先頭打者弾でドジャースが先制するも先発の前田が2回、クリス・ブライアントに逆転タイムリーを浴びてしまう。その後もアンソニー・リゾーにも打たれて3失点となった前田は4回途中で降板した。その後は細かい継投でイニングを乗り越えてきたドジャースは最終回に意地をみせる。先頭のオースティン・バーンズが四球で歩くとその後は2死一・二塁とチャンスを広げ、打席に立ったカイル・ファーマーがカブス5番手、ジャスティン・ウィルソンからツーベースを放ち4対3と逆転に成功した。最後は守護神、ケンリー・ジャンセンが締めてチームは勝利した。

　続いて行われた第2試合ではマイク・モンゴメリーとリッチ・ヒルによる投手戦が展開され、5回まで両軍とも無得点で試合が進んだ。均衡を破ったのはドジャースで6回、2死二塁からバーンズのタイムリーで先制。このまま連勝かに思われたが、7回のカブスの攻撃でカイル・シュワーバーに同点ソロが飛び出して試合は再び振り出しに戻り、そのまま延長戦となった。

　延長10回、カブスはドジャース打線に攻められ2死満塁のピンチを迎えるもこれを切り抜けた。そして直後の攻撃ではブライアントがスリーベースで出塁すると無死一・三塁のチャンスをつくり、最後はアルバート・アルモーラJr.がドジャース5番手、ブロック・スチュワートから劇的なサヨナラ打を放って試合を決めた。これで今ダブルヘッダーは1勝1敗の引き分けに終わり、2試合合わせ7時間超の激闘を演じた両軍は各地区制覇のためにまた新たな戦いに挑んでいく。

　昨季のナショナルズは7月中旬にショーン・ドゥーリトルとライアン・マドソン、7月下旬にブランドン・キンツラーを獲得してブルペンの大幅な戦力アップに成功したが、今季は7月を待たずして早くも補強に動いた。防御率4点台に終わった昨季の不振を脱し、ロイヤルズのクローザーとして素晴らしい活躍を見せていたヘレーラを1対3のトレードで獲得。ドゥーリトル、マドソン、キンツラーにヘレーラが加わるナショナルズのブルペンは、メジャー全体を見渡してもトップクラスの陣容となった。

　現時点ではナショナルズが誰をクローザーとして起用するかは明らかになっていないが、現時点でのクローザーであるドゥーリトルは今季ここまで18セーブ、防御率1.47という文句なしの成績を残している。となると、わざわざドゥーリトルからクローザーの座を剥奪するとは考えにくく、右腕のヘレーラと左腕のドゥーリトルを相手打者に応じて使い分けるか、あるいは2年前までセットアッパーとして活躍していたヘレーラを再びセットアッパーとして起用する形が有力となるだろう。

　ヘレーラとのトレードでロイヤルズへ移籍するのは内野手のケルビン・グティエレス、外野手のブレイク・パーキンス、右腕のヨハンセ・モレルの3選手。MLB公式サイトによるナショナルズのプロスペクト・ランキングではグティエレスが10位、パーキンスが11位にランクインしていた。ナショナルズは今季終了後にフリーエージェントとなるヘレーラを獲得するために3選手を放出することになったものの、ビクトル・ロブレスやフアン・ソトといったトップ・プロスペクトの放出は回避できたため、将来へのダメージを最小限に抑えつつ、悲願のワールドシリーズ制覇に向けての戦力アップに成功したと言えそうだ。

　4連勝中のタイガースは、ホワイトソックス3連戦の最終戦に左腕のブレイン・ハーディが先発。ハーディは2点リードの2回裏にマット・デービッドソンに12号ソロを浴びて1点こそ失ったものの、得意の緩急を生かしたピッチングでホワイトソックス打線に的を絞らせず、6回途中まで77球を投げて1失点と好投した。1回表にニコラス・カステヤーノスの9号2ランで先制したタイガースは、4回表にホゼ・イグレシアスのタイムリーで1点を追加。ハーディの後を継いだリリーフ陣が2点のリードを守り抜き、ホワイトソックス3連戦をスイープするとともに、連勝を5に伸ばして勝率5割復帰に王手をかけた。

　5連勝で借金を1に減らしたタイガースだが、5割復帰を果たせば、開幕8試合消化時点で4勝4敗となったとき以来となる。昨季のタイガースはミゲル・カブレラ、J.D.マルティネス、ジャスティン・アップトン、ジャスティン・バーランダーといった豪華戦力を抱えながら、開幕73試合消化時点で32勝41敗。今季のタイガースは再建期に突入し、若手主体のチーム構成ながらここまで73試合で36勝37敗をマークして昨季の成績を上回っている。地区首位のインディアンスとは2.5ゲーム差。まだ地区優勝の可能性すら十分に残っているのだ。

　好投で3勝目をマークしたハーディは「どのチームも勝率5割以上を目指して戦っている。（勝率5割を超えることは）良い野球をしている証だからね」と語る。「現時点でインディアンスと2.5ゲーム差をキープしているのは良いことだと思う。次の週末にはインディアンスとの3連戦が控えているし、（2.5ゲーム差なら）自分たちの力で順位を変動させる可能性があるからね」とハーディ。チームの総合力には大きな差があると見られているものの、タイガースの選手たちは「下剋上」を諦めてはいないようだ。

　インディアンスが今一つ波に乗れず、躍進が期待されたツインズも低迷するなか、予想以上の健闘を続けるタイガース。レギュラーシーズンはまだ折り返し地点にも到達していないが、ア・リーグ中部地区の優勝争いを面白くしてくれるかもしれない。

　フィリーズは1勝1敗で迎えたブリュワーズ3連戦の最終戦に10対9で勝利し、カード勝ち越しを決めた。6回表にニック・ウィリアムスの2点タイムリーで勝ち越しに成功したフィリーズは、その後も着実に加点し、9回表終了時点で5点をリードしていたものの、9回裏にクローザーのヘクター・ネリスが2被弾で4失点。最後はネリスに代わって登板したジェイク・トンプソンが1球でクリスチャン・イェリッチを抑え、なんとか1点差で逃げ切った。

　楽勝ムードから一転、1点差の接戦となった試合を制したフィリーズのゲーブ・キャプラー監督が試合後に称えたのは、9号2ランを含む2安打4打点の活躍を見せたマイケル・フランコだ。「最近のマイキー（＝フランコの愛称）は野球にとても真摯に取り組んでいる。しっかり準備ができた状態で球場にやってくるんだ。たとえスタメンに名前がない日でもね」とキャプラー。伸び悩みが続き、忘れられた存在となりつつあるフランコだが、指揮官の目には成長した姿がしっかりと映っているようだ。

　そのフランコは不振や若手の台頭により出場機会が減少するなかでもチーム第一の姿勢を貫いている。「試合に出場する機会を得られたときには、チームが勝つのを手助けするために自分のベストを尽くすことだけを考えているよ」とフランコ。この試合では4回表に9号勝ち越し2ラン、7回表にはリードを3点に広げる2点タイムリーを放ってチームの勝利に大きく貢献した。

　一方、敗れたブリュワーズは先発のチェイス・アンダーソンが2本塁打を浴びるなど6回途中6失点でノックアウト。リリーフ陣も失点を重ね、5点ビハインドの9回裏にヘスス・アギラーが13号ソロ、エリック・テームズが9号2ランを放ったものの、あと一歩届かなかった。

　前カードのブルージェイズ3連戦をスイープしながらもヤンキースに3連敗を喫したレイズは、前日の試合に続いてブルペン・デーを実施。先発のウィルマー・フォントが期待以上のピッチングで5回途中まで74球を投げ、ヤンキース打線をアーロン・ヒックスの8号ソロによる1点のみに抑えると、その後は4人のリリーバーを繋いでヤンキースの反撃をシャットアウトし、3対1で勝利して4連戦の被スイープを回避した。

　レイズのケビン・キャッシュ監督は「今日はフォントがチームの勝利のために大きな勢いをもたらしてくれた。我々が期待していたよりも長いイニングを投げてくれたからね」とフォントの好投を絶賛した。速球とカーブのコンビネーションでヤンキースの各打者を翻弄し、打たれたヒットは4本だけ。初回に二死から一、三塁のピンチを背負ったものの、このピンチを切り抜けたあとはピンチらしいピンチもなく、ヒックスに被弾して降板するまで4回2/3を投げ抜いた。

　一方の打線はヤンキース先発のCCサバシアの前に10三振を喫したものの、2回表に4安打を集中させてカルロス・ゴメスのタイムリー二塁打とマット・ダフィーの2点タイムリーで3点を先制。その後は何度もチャンスを作りながらも追加点を奪うことはできなかったが、チャズ・ロー、セルジオ・ロモらリリーフ陣が最後までリードを守り抜いた。

　好投したフォントは「5イニングを投げ切りたかった」とやや不満げな表情を見せたものの、「チームが勝つことができた。それが一番大事なことだよ」とチームの勝利には満足げ。「先発するのは気分が良いし、次はもっと多くの球数を投げたいね」と次回登板に向けて意気込んだ。

　現在、泥沼の9連敗と長いトンネルを抜け出せずにいるオリオールズはマーリンズ3連戦の3戦目を迎えた。この日は「ファザーズ・ディ」として水色の物をまとった選手達が躍動し、チームは序盤からタイムリーが飛び出すなど打線が機能してついに連敗をストップさせた。

　この日のオリオールズの先発は4勝を挙げているディラン・バンディ。大事な初回の投球はいきなり先頭のデレク・ディートリックを四球で歩かせるも後続をなんとか抑えて無失点。対するマーリンズ先発、トレーバー・リチャーズはオリオールズ打線を3者凡退に仕留めて両先発とも上々の立ち上がりをみせた。

　試合が動いたのは2回のオリオールズの攻撃。先頭のマーク・トランボがヒットで出塁するとチャンスを広げて1死一・三塁のッ場面をつくる。そしてジェイス・ピーダーソンがフルカウントから2点タイムリーを放って先制するとその後もトレイ・マンシーニやアダム・ジョーンズらも続いて2回から4イニング連続で2得点ずつを記録し序盤5回で2桁10安打8得点と大量リードとなった。

　一方のマーリンズはリチャーズが4回途中6失点で降板するも打線は4回にジャスティン・ボーアが11号ソロを放って1点を返すと6回にもボーアが2打席連続となる一発を打ち合計4点を返した。この勢いで逆転といきたかったが、2番手のメランディ・ゴンザレスがさらに2点を失い、そのまま最終回へ。最後はザック・ブリットンから得点できないまま試合終了となった。

　オリオールズは長かった連敗の日々と別れ、日本時間6月7日のメッツ戦以来の勝ち星を手にした。敗れたマーリンズはボーアが2安打4打点と活躍するも投手陣が崩れてスイープとはならなかった。