60試合制で行われる2020年シーズンだが、トラウトが全60試合に出場する可能性は極めて低い。第1子の誕生を8月に控えており、産休リスト入りによる戦線離脱が予想されているからだ。

　アドラーはまず、60試合制のシーズンにおけるトラウトの個人成績について考察。メジャー定着を果たした2012年以降、トラウトは60試合のスパンで平均すると、打率.308、15本塁打、38打点、10盗塁、46得点、出塁率.424、長打率.588、OPS1.012という成績を残している。

　また、データサイト「FanGraphs」は今年のトラウトの成績を、打率.296、17本塁打、42打点、6盗塁、46得点、出塁率.439、長打率.614、OPS1.053と予想している。これに近い成績を残すことができれば、アメリカン・リーグのMVP争いにおいてフロントランナーの1人となるだろう。

　さらに、アドラーは60試合のスパンにおけるトラウトの最高成績を紹介。各部門の数字は以下のようになっている。

打率　.385（2013年6月25日から9月6日）
本塁打　27（2019年に複数回）
打点　62（2019年5月30日から8月10日）
得点　69（2012年に複数回）
盗塁　29（2012年に複数回）
出塁率　.511（2013年6月27日から9月8日）
長打率　.756（2019年5月30日から8月10日）
OPS　1.217（2018年4月12日から6月18日）

　アドラーは次に、トラウトが「歴代最高の28歳」になれるかという点について考察。データサイト「Baseball-Reference」が算出しているWARにおいて、トラウトは27歳のシーズンまでに歴代最高の72.8を記録し、これはタイ・カッブ、ミッキー・マントル、ロジャース・ホーンスビー、アレックス・ロドリゲスといったレジェンドたちを上回っている。

　しかし、28歳のシーズンまでにカッブは78.4を記録しており、トラウトがこれを上回るためには5.7が必要。トラウトの過去の実績を60試合に換算すると、WARは3～4あたりの範囲に収まることが予想されるため、カッブの78.4を上回るのは難しい。ただし、トラウトは2018年の開幕60試合時点で打率.308、19本塁打、OPS1.121をマークし、5を超えるWARを記録しているため、「カッブ超え」を果たす可能性はゼロとは言い切れない。

　トラウトが例年通りのシーズンを過ごし、WARが3～4あたりの範囲に収まるようであれば、通算WARは76前後となり、ジム・トーメイ、フランク・トーマス、レジー・ジャクソン、ジョニー・ベンチ、ポール・モリターといった殿堂入り選手を上回る。オジー・スミス（76.9）やロビン・ヨーント（77.3）を超える可能性もゼロではなさそうだ。

　トラウトが今年中に到達する可能性があるマイルストーンは通算300本塁打である。トラウトは通算285本塁打を記録しており、あと15本で大台に到達。トラウトは過去5年間、チームの開幕60試合で平均16本塁打を放っており、大台に到達する可能性は十分にある。

　28歳のシーズンまでに通算300本塁打に到達すれば、ロドリゲス、ケン・グリフィーJr.、ジミー・フォックス、エディ・マシューズ、マントル、アルバート・プーホルス、メル・オット、ジャンカルロ・スタントン、アンドリュー・ジョーンズ、フアン・ゴンザレスに次ぐ史上11人目の快挙となる（300本塁打＆200盗塁はロドリゲスに次ぐ史上2人目）。

　アドラーは最後に、トラウトはポストシーズンでプレーできるかという点について考察。エンゼルスは今年の60試合のうち、アストロズと10試合、アスレチックスと10試合、ドジャースと6試合を戦う予定であり、スケジュール的に恵まれているとは言えない。

　アンソニー・レンドンが加入し、大谷翔平が本格的に二刀流を再開するため、チームの戦力はアップしているが、「FanGraphs」はエンゼルスが地区優勝する確率を12％、ワイルドカードを獲得する確率を16％、ポストシーズン進出の確率を28％と予想しており、前評判は高くない。トラウトはこれを覆し、2014年以来6年ぶり、自身2度目となるポストシーズンの舞台に立つことができるだろうか。

　ラングスによると、テッド・ウィリアムスが打率.406を記録して「最後の4割打者」となった1941年以降、60試合経過時点で打率が.400を超えていた打者はわずか7人だけ。

チッパー・ジョーンズ（2008年）.409
トニー・グウィン（1997年）.403
ラリー・ウォーカー（1997年）.417
ポール・オニール（1994年）.417
ロッド・カルー（1983年）.411
ハンク・アーロン（1959年）.402
テッド・ウィリアムス（1948年）.412

　上記の7人に現役選手は含まれておらず、時期を問わない60試合のスパンで打率4割以上を記録した現役選手もホゼ・アルトゥーベ（2016年と2017年）、ジョーイ・ボットー（2016年）、アンドリュー・マカッチェン（2012年）、ハンリー・ラミレス（2009年）、アルバート・プーホルス（2003年）の5人しかいない。

　メジャーリーグ公式サイトのデータ専門家であるトム・タンゴによると、60試合制のシーズンで4割打者が誕生する確率はおよそ3％だという。162試合制のシーズンの場合、その確率は0.012％であり、例年よりもはるかに高いことがわかる。

　これらを踏まえ、ラングスは打率4割の候補者として以下の12人を挙げた。首位打者の経験があるスーパースターからメジャーでの実績がほとんどない若手選手まで、バラエティ豊かな顔ぶれとなっている。

【1】ホゼ・アルトゥーベ（アストロズ）
規定打席以上での自己最高打率　.346（2017年）
Steamerによる今年の予想打率　.296
60試合のスパンでの自己最高打率　.420（2017年）

【2】コディ・ベリンジャー（ドジャース）
規定打席以上での自己最高打率　.305（2019年）
Steamerによる今年の予想打率　.287
60試合のスパンでの自己最高打率　.370（2019年）

【3】DJ・レメイヒュー（ヤンキース）
規定打席以上での自己最高打率　.348（2016年）
Steamerによる今年の予想打率　.285
60試合のスパンでの自己最高打率　.379（2016年）

【4】アンソニー・レンドン（エンゼルス）
規定打席以上での自己最高打率　.319（2019年）
Steamerによる今年の予想打率　.284
60試合のスパンでの自己最高打率　.370（2019年）

【5】マイク・トラウト（エンゼルス）
規定打席以上での自己最高打率　.326（2012年）
Steamerによる今年の予想打率　.297
60試合のスパンでの自己最高打率　.385（2013年）

【6】クリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）
規定打席以上での自己最高打率　.329（2019年）
Steamerによる今年の予想打率　.304
60試合のスパンでの自己最高打率　.365（2018年）

【7】ルイス・アラエス（ツインズ）
自己最高打率　.334（2019年：規定打席未満）
Steamerによる今年の予想打率　.312
60試合のスパンでの自己最高打率　.340（2019年）

【8】ハウィー・ケンドリック（ナショナルズ）
自己最高打率　.344（2019年：規定打席未満）
Steamerによる今年の予想打率　.308
60試合のスパンでの自己最高打率　.359（2007年）

【9】アレックス・ベルドゥーゴ（レッドソックス）
自己最高打率　.294（2019年：規定打席未満）
Steamerによる今年の予想打率　.307
60試合のスパンでの自己最高打率　.305（2019年）

【10】ノーラン・アレナード（ロッキーズ）
規定打席以上での自己最高打率　.315（2019年）
Steamerによる今年の予想打率　.296
60試合のスパンでの自己最高打率　.346（2019年）

【11】ダニエル・マーフィー（ロッキーズ）
規定打席以上での自己最高打率　.347（2016年）
Steamerによる今年の予想打率　.288
60試合のスパンでの自己最高打率　.374（2016年）

【12】ヨナサン・ダーザ（ロッキーズ）
自己最高打率　.206（2019年：規定打席未満）
Steamerによる今年の予想打率　.301
60試合のスパンでの自己最高打率　なし（通算44試合）

◆打率

歴代最高
ロジャース・ホーンスビー　.466（1924年6月21日～8月29日）

直近10年間
ジョシュ・ハミルトン　.427（2010年6月4日～8月14日）

過去25年の好記録
イチロー　.458（2004年7月1日～9月6日）

◆出塁率

歴代最高
バリー・ボンズ　.613（2004年6月27日～9月7日）

直近10年間
ジョーイ・ボットー　.560（2015年7月18日～9月21日）

過去25年の好記録
フランク・トーマス　.550（1994年5月1日～7月7日）

◆長打率

歴代最高
バリー・ボンズ　1.016（2001年4月13日～6月23日）

直近10年間
ジャンカルロ・スタントン　.824（2017年6月22日～8月29日）

過去25年の好記録
ジェフ・バグウェル　.883（1994年5月28日～8月6日）

◆OPS

歴代最高
ベーブ・ルース　1.598（1920年5月11日～7月22日）

直近10年間
ブライス・ハーパー　1.269（2015年4月24日～7月5日）

過去25年の好記録
ジム・エドモンズ　1.367（2004年7月3日～9月12日）

◆安打

歴代最高
イチロー　121（2004年7月1日～9月6日）

直近10年間
ホゼ・アルトゥーベ　103（2017年5月27日～8月8日）

過去25年の好記録
ジョニー・デイモン　111（2000年7月9日～9月12日）

◆本塁打

歴代最高
バリー・ボンズ　37（2001年4月13日～6月23日）

直近10年間
ジャンカルロ・スタントン　33（2017年6月22日～8月29日）

過去25年の好記録
サミー・ソーサ　34（1998年5月22日～7月31日）

◆打点

歴代最高
ハック・ウィルソン　90（1930年7月17日～9月27日）

直近10年間
ジョシュ・ドナルドソン　68（2015年7月1日～9月11日）

過去25年の好記録
マーク・マグワイア　80（1998年3月31日～6月13日）

◆防御率

歴代最高
フェルナンド・バレンズエラ　0.29（1981年4月9日～5月8日）
レフティ・グローブ　0.29（1936年4月14日～5月18日）

直近10年間
ジェイク・アリエタ　0.41（2015年8月4日～10月2日）

過去25年の好記録
ザック・グレインキー　0.60（2009年4月8日～5月15日）

◆奪三振

歴代最高
ノーラン・ライアン　142（1977年5月14日～7月4日）

直近10年間
ゲリット・コール　133（2019年7月17日～9月24日）
コリー・クルーバー　133（2017年6月14日～8月13日）

過去25年の好記録
ランディ・ジョンソン　138（1997年5月23日～7月24日）

◆チーム成績

歴代最高
カブス　52勝8敗（1906年）
ジャイアンツ　52勝8敗（1912年）

直近10年間
ドジャース　51勝9敗（2017年6月7日～8月19日）

過去25年の好記録
インディアンス　48勝12敗（2017年）

　アルバート・プーホルス（エンゼルス）は昨年終了時点で通算656本塁打、2075打点を記録。あと4本塁打で歴代5位のウィリー・メイズ、あと11打点で歴代2位のアレックス・ロドリゲスに並ぶ。また、通算3202安打は歴代14位にランクインしており、13位のナップ・ラジョイまで50安打、12位のエディ・マレーまで53安打、11位のメイズまで81安打となっている。

　ミゲル・カブレラ（タイガース）は通算477本塁打、2815安打を記録しているが、60試合で23本塁打、185安打を積み上げるのは難しいだろう。通算500本塁打と3000安打の達成は2021年に持ち越しとなりそうだ。

　マイク・トラウト（エンゼルス）はあと15本塁打で通算300本塁打を達成する。28歳のシーズンまでに300本塁打に到達すれば史上11人目の快挙。トラウトの実力を考えれば、60試合で15本塁打は十分に達成可能な数字だろう。

　投手では、マックス・シャーザー（ナショナルズ）が通算3000奪三振まであと308、クレイトン・カーショウ（ドジャース）が通算2500奪三振まであと36に迫っている。シャーザーの大台到達は間違いなく2021年に持ち越しとなるが、カーショウは故障さえなければ左腕で史上11人目となる通算2500奪三振を達成するだろう。

　アロルディス・チャップマン（ヤンキース）は通算300セーブまであと27、ジョン・レスター（カブス）は通算200勝まであと10に迫っているが、こちらもシャーザー同様、快挙達成は2021年に持ち越しとなる可能性が極めて高い。

　ヤディアー・モリーナ（カージナルス）は、捕手としての出場試合数が2000の大台まであと53試合となっている。60試合中53試合に出場するのは、162試合に換算すると143試合に相当するが、モリーナは2016年に146試合に出場した実績があるため、決して実現不可能な数字ではない。今年中にトニー・ペーニャ（1950試合）、来年にはジェイソン・ケンドール（2025試合）とゲーリー・カーター（2056試合）を追い抜き、捕手としての出場試合数で歴代4位に躍り出ることになりそうだ。

　ベティスはインスタグラムの投稿のなかで「10年前、僕はロッキーズでプロ野球選手としてのキャリアをスタートするという特権を得た。子供のころの夢を叶えられたこと、チームメイトや友人、ファン、そして何よりも大切な家族と素晴らしい瞬間を分かち合えたことを光栄に思う」と述べ、自身のキャリアを振り返った。

　メジャー3年目の2015年、20試合に先発して8勝6敗、防御率4.23をマーク。翌2016年には完全に先発ローテーションに定着し、32度の先発で14勝8敗、防御率4.79という自己最高の成績を残した。しかし同年オフ、精巣がんが発覚し、化学療法による治療を受けることを決断。闘病生活を終え、2017年8月に戦列復帰を果たした。

　過去2年間は合計66試合に登板して防御率5.38という苦しいピッチングが続き、フリーエージェントとなった今オフはメジャー契約を得られなかった。今年2月に先発投手に故障者が続出したヤンキースとマイナー契約を結んでおり、ベティスはインスタグラムの投稿のなかでヤンキースへの感謝も述べている。

　「自分の身体を限界まで追い込んできたことを自覚し、引退することを決めた。ベースボールは数え切れないほどの人生の教訓を与えてくれた」とベティス。「私と家族は、次の人生をとても楽しみにしている。ロッキーズ、ヤンキース、ベースボール・ファンの皆様、本当にありがとうございました。楽しかった！」と自身の投稿を締めくくった。

　今年のレンジャーズには、サイ・ヤング賞2度の実績を誇るコリー・クルーバーもトレードで加入しているが、ウッドワードは開幕投手の候補をリンとマイク・マイナー（昨年の開幕投手）の2人に絞っていた。ウッドワードは「両者とも開幕投手に相応しいと思う。昨年はマイクを指名したから、今年はランスに任せることにしたんだ」と開幕投手をリンに決めた理由を明らかにした。

　今年のレンジャーズの先発ローテーションは、リン、マイナー、クルーバーの3人にカイル・ギブソンとジョーダン・ライルズを加えた5人で構成される見込み。ジョー・パランボ、コルビー・アラード、アリエル・フラードといった投手たちが6番手以降に控える形となる。キャンプ中の紅白戦や対外試合のなかで、先発投手は3度ずつ登板する予定。シーズン最初の登板では、球数は90球前後に制限される見通しだ。

　シーズン序盤は先発投手に無理をさせない方針のため、通常よりも多くのリリーフ投手が必要となり、開幕時の30人ロースターのなかに8～12人のリリーフ投手が含まれる予定となっている。なお、日本プロ野球の中日ドラゴンズから加わったジョエリー・ロドリゲスは広背筋を痛めており、シーズン開幕には間に合わない見込みである。

　アンソポロスは、ハメルズについて「彼の状態はとても良いよ。選手たちのコンディションが開幕に向けてどのように変化していくか見ていく必要があるけど、現時点での予想では、彼は開幕ロースターに入る選手の1人だと思っている」とコメント。左肩の炎症により、少なくとも5月下旬ごろまで戦列を離れる見込みだったハメルズだが、開幕が7月下旬までずれ込んだことにより、開幕からプレーできる可能性が高くなった。

　各球団はキャンプ期間中の対外試合を最大3試合に制限されており、投手たちは実戦形式の打撃練習や紅白戦を中心に、開幕への準備を進めていくことになる。例年とは異なり、対外試合のなかで心身の準備を行うことができないため、アンソポロスは先発投手が投げるイニングを、シーズン当初は3～4イニングに制限する方針を示している。故障明けとなるハメルズについては、より厳密にイニング制限や球数制限が設けられることになるだろう。

　開幕時はロースターの枠が30人に拡大されるため、アンソポロスは通常よりも多くの先発投手をロースターに登録する可能性を示唆。先発ローテーションを構成するマイク・ソローカ、マイク・フォルティネビッチ、ハメルズ、ショーン・ニューカム、マックス・フリードの5人のほか、フェリックス・ヘルナンデス、カイル・ライト、トゥキ・トゥサントらが候補となりそうだ。

　今回の予想によると、ア・リーグ東部地区はヤンキース（37勝23敗）、ア・リーグ中部地区はツインズ（35勝25敗）、ア・リーグ西部地区はアストロズ（36勝24敗）、ナ・リーグ東部地区はブレーブスとナショナルズ（34勝26敗）、ナ・リーグ中部地区はカブス（32勝28敗）、ナ・リーグ西部地区はドジャース（38勝22敗）が最高勝率をマーク。ブレーブスとナショナルズは一発勝負のタイブレーカーを行い、勝者が地区優勝、敗者はパドレス（32勝28敗）とのワイルドカード・ゲームに回る。ア・リーグのワイルドカード・ゲームはレイズ（35勝25敗）とインディアンス（34勝26敗）の対戦となった。

　シーズンが大幅に短縮されて60試合制となったため、春の時点で「ポストシーズン進出確率90％以上」と予想されていたヤンキースやドジャースは、その確率が大幅に低下。ヤンキースは66.5％、ドジャースは73.0％にとどまっている。また、ナ・リーグ東部地区やナ・リーグ中部地区のように上位4チームがポストシーズン進出確率30％以上と予想されている地区もあり、番狂わせが起こる可能性が示唆されている。

　60試合制であれば、予想外のチームが開幕直後の勢いのままゴールテープを切るような事態が発生しても決して不思議ではない。2020年シーズンはどんな結末が待っているのだろうか。

　なお、今回の順位予想は以下のようになっている。

ア・リーグ東部地区
1位　ヤンキース（37勝23敗）
2位　レイズ（35勝25敗）
3位　レッドソックス（30勝30敗）
4位　ブルージェイズ（27勝33敗）
5位　オリオールズ（19勝41敗）

ア・リーグ中部地区
1位　ツインズ（35勝25敗）
2位　インディアンス（34勝26敗）
3位　ホワイトソックス（31勝29敗）
4位　ロイヤルズ（26勝34敗）
5位　タイガース（23勝37敗）

ア・リーグ西部地区
1位　アストロズ（36勝24敗）
2位　アスレチックス（33勝27敗）
3位　エンゼルス（30勝30敗）
4位　レンジャーズ（27勝33敗）
5位　マリナーズ（22勝38敗）

ナ・リーグ東部地区
1位タイ　ブレーブス（34勝26敗）
1位タイ　ナショナルズ（34勝26敗）
3位　メッツ（31勝29敗）
4位　フィリーズ（30勝30敗）
5位　マーリンズ（24勝36敗）

ナ・リーグ中部地区
1位　カブス（32勝28敗）
2位タイ　ブリュワーズ（31勝29敗）
2位タイ　カージナルス（31勝29敗）
2位タイ　レッズ（31勝29敗）
5位　パイレーツ（26勝34敗）

ナ・リーグ西部地区
1位　ドジャース（38勝22敗）
2位　パドレス（32勝28敗）
3位　ダイヤモンドバックス（30勝30敗）
4位　ロッキーズ（26勝34敗）
5位　ジャイアンツ（25勝35敗）

　マドンは電話でのメディア対応を行った30分間でチームの現状についてコメントした。今年から本格的な二刀流を再開する予定の大谷翔平は、週に1度のペースで先発することが想定されており、エンゼルスは6人制ローテーションで2020年シーズンの開幕を迎える可能性が高い。番記者のレット・ボリンガーは、エンゼルスが大谷に無理をさせないことを想定し、大谷が指名打者として出場するのは週に3～4試合程度になると予想している。

　また、3月の時点でコンディション面に不安を残していたグリフィン・キャニングとフェリックス・ペーニャの両右腕は健康な状態を取り戻しており、開幕時のピッチング・スタッフに加わることになるだろう。エンゼルスは今年、開幕時点の30人ロースターに加えて20人の予備選手を準備する方針だが、マドンによると、その合計50人の半数にあたる25人前後が投手になる見込みだという。

　さらに、異例の短縮シーズンとなる今年を勝ち抜くためのポイントとして、「不便かつ不快な状況のなかでも戦い抜くメンタルの強さ」を挙げた。

　外野のレギュラーポジションは3つ。今年のレッズは、その3つのポジションを秋山、カステヤーノス、ジェシー・ウィンカー、アリスティデス・アキーノ、ニック・センゼル、フィリップ・アービンなど10人の外野手が争う状況になっていた。

　指名打者制の導入により、守備に不安を抱えるカステヤーノスまたはウィンカーを指名打者に据え、外野のポジションを1つ空けることができる。秋山にとっては不動のレギュラーとして起用される可能性が高まることを意味し、若手のセンゼルやアキーノは出場機会の増加を期待できる。

　誰をメインの指名打者に据えるかは、4年6400万ドルで加入したカステヤーノス次第と言える。彼が守備に就くことを好むのであれば、外野は左からセンゼル、秋山、カステヤーノスの3人がレギュラーとなり、指名打者で左打者のウィンカーと右打者のアキーノを併用する形が有力。カステヤーノスが指名打者起用を受け入れるのであれば、両翼をウィンカー、アキーノ、センゼルの3人がシェアすることになるだろう。

　いずれにしても、指名打者制の導入によって外野手の人員過多が少なからず解消され、秋山が不動のレギュラーとして起用される可能性が高まったと言えそうだ。

　ブリュワーズとの5年1億500万ドルの大型契約の最終年を迎え、ブラウンは今年1月、今年限りでの現役引退について「その可能性はある」と発言していた。アビサイル・ガルシアやジャスティン・スモークの加入により、これまでのような不動のレギュラーではなく、外野と一塁を兼任する形での起用が想定されていたことも、その決断を後押しする要因の1つとなっていたに違いない。

　ところが、新型コロナウイルスの感染拡大が球界にも大きな影響を与え、2020年シーズンはナ・リーグでも指名打者制が導入されることになった。ブラウンは「健康であれば、攻撃面では自分はまだ本当に良い選手だと思う」と自身の打撃力に自信を示しており、指名打者制の導入を歓迎。指名打者での起用によって守備の負担がなくなれば、ここ数年を上回るような打撃成績を残しても決して不思議ではない。

　ブラウンは「3～4ヶ月前に比べると、もう1年プレーしようという気持ちは強くなっている」と現役続行への意欲を覗かせている。来年の契約は年俸1500万ドルの相互オプション（またはバイアウト400万ドル）となっているが、そのオプションが行使されなくとも、ブラウンはプレーを続ける決断を下すかもしれない。

　現在30歳のブレビアはメジャー3年目の昨年、自己最多の66試合に登板して72.2回を投げ、3勝4敗、13ホールド、防御率3.59、87奪三振をマーク。今年はカルロス・マルティネスが先発に復帰するため、ジョーダン・ヒックスがトミー・ジョン手術のリハビリから戻ってくるまでのあいだ、ライアン・ヘルスリー、ジオバニー・ガジェゴス、アンドリュー・ミラーらとともにクローザー候補の1人に挙げられていた。

　ジョン・モゼリアック野球部門社長は日本時間6月25日、Zoomによるメディア対応を行い、ブレビアが2020年シーズン全体を故障者リストで過ごす予定であることを明言。今年出場できる選手は各球団最大60人に制限されるが、ブレビアがその60人のリストに含まれない見込みであることを明らかにした。

　ヒックスはすでに投球練習を再開しており、シーズン開幕後の早い段階で復帰できる可能性もある。もちろん、開幕に間に合う保証はなく、カージナルスは昨年急成長を遂げたガジェゴスや経験豊富なミラーあたりを暫定的なクローザーに据えて2020年シーズンの開幕を迎えることになりそうだ。

★シーズンはいつ始まるの？

　7月1日までに選手が集合し、キャンプを行う。レギュラーシーズンの開幕は7月23～24日が予定されている。

★何試合行われるの？

　メジャーリーグ機構はメジャーリーグ選手会に対して60試合制を提案している。まだ正式に決まったわけではない。60試合の内訳は、同リーグ同地区のチームと10試合ずつ（合計10試合）、他リーグ同地区のチームと合計20試合という形が想定されている。

★ポストシーズンの形式は？

　2012年以降の形式と同じ。各リーグから地区優勝3チームとワイルドカード2チームがポストシーズンに進出し、一発勝負のワイルドカード・ゲーム、3勝先取の地区シリーズ、4勝先取のリーグ優勝決定シリーズとワールドシリーズが行われる。

★指名打者制はどうなるの？

　投手の負担を軽減するためにナ・リーグでも指名打者制が導入される。今のところ2021年以降については未定で、ナ・リーグでは来年、投手が打席に立つ可能性も残されている。

★キャンプはどこで行われるの？

　大半のチームはスプリング・トレーニングの施設ではなく本拠地球場でトレーニングを行う予定となっている。

★トレード・デッドラインはどうなるの？

　従来の7月31日から8月31日へ変更される。選手がポストシーズン出場資格を得るためには、9月15日までにロースターに登録されている必要がある。

★ロースター枠はどうなるの？

　シーズン最初の2週間は30人、次の2週間は28人、それ以降は26人となる。各球団は40人ロースターに20人の「予備選手」を加えた60人のリストを提出し、今年プレーできる選手はこの60人に限定される。

★試合に関するルール変更はあるの？

　過密スケジュールを考慮して長時間の延長戦を避けるために、延長戦ではマイナーリーグと同じルールを採用し、無死二塁の状態で各イニングをスタートする。前のイニングの最終打者が二塁走者となり、この走者が生還しても投手に自責点は記録されない（エラーで出塁した走者のように扱う）。また、このルールはレギュラーシーズンのみ適用され、ポストシーズンは対象外となる。

★そのほかに試合について知っておくべきことは？

【1】野手の登板は延長戦になった場合と6点差以上がついた場合に限られる予定だったが、今年はこの制限がなくなる。

【2】投手が最低3人の打者と対戦しなければならないというルール（いわゆる「ワンポイント禁止」。故障や病気による例外あり）は予定通りに導入される。

【3】試合成立以前に悪天候で中止となった場合、サスペンデッド・ゲームとして別の日に続きから行われる。

★主なコロナ対策はどうなっているの？

・キャンプ、レギュラーシーズン、ポストシーズンの期間中、選手、コーチ、スタッフは1日おきに新型コロナウイルスの検査を受ける。

・選手は1日に2度、体温と症状のチェックを受ける。

・1ヶ月に1度、抗体検査が行われる。

・フィールド内外で最大限のソーシャル・ディスタンスが推奨され、試合に参加していない選手やその他のスタッフは6フィート（約1.8メートル）以上の距離を取ってスタンドに着席する。

・プレーしていない選手、コーチ、スタッフはダグアウトやブルペンで常にマスクを着用しなければならない。

・試合前のメンバー表の交換は行わない。

・ハイタッチ、グータッチ、ハグなどのセレブレーションは行わない。

・唾を吐いたり、タバコやヒマワリの種を噛んだりする行為は禁止。ガムのみ許可される。

・複数の選手が触ったボールはただちに交換される。

・乱闘は厳しく禁止される。

★選手がコロナに感染した場合はどうなるの？

　新型コロナウイルス感染者専用の故障者リストが設けられる（日数の制限なし）。新型コロナウイルスに陽性反応を示した選手や新型コロナウイルスへの感染が疑われる選手は、このリストに登録することができる。陽性反応を示した選手は検査結果が2度陰性となるまで復帰できない。

★通常の故障者リストはどうなるの？

　野手、投手にかかわらず10日間で統一される。60日間の故障者リストは45日間に短縮される。

★本拠地でコロナ感染が拡大した場合はどうなるの？

　メジャーリーグ機構は健康と安全を考慮して、レギュラーシーズンとポストシーズンの試合の開催地を変更し、中立地での開催とする権利を持っている。

　ヤンキースからはジャンカルロ・スタントン、ジェームス・パクストン、アーロン・ヒックスの3人が登場。スタントンは右ふくらはぎ、パクストンは腰を痛めて開幕出遅れが確実となっていたが、すでに回復している。また、トミー・ジョン手術からのリハビリ中だったヒックスも、今月に入って打撃練習を行っており、開幕に間に合いそうだ。

　ジャスティン・バーランダー（アストロズ）はスプリング・トレーニング期間中に広背筋と股関節を痛め、スプリング・トレーニング中断決定後に股関節の手術を受けていた。4月末の時点で遠投を行っており、開幕投手に向けて視界は良好だ。

　記事のなかには大谷翔平（エンゼルス）の名前も登場。当初は、開幕から指名打者として出場しつつ、マイナーで投手としての調整を行う予定だったが、シーズン開幕から本格的な二刀流でプレーする姿を見ることができそうだ。

　なお、残りの20人の顔ぶれは以下のようになっている。

ブレイク・スネル（レイズ）
ヨルダン・アルバレス（アストロズ）
アンドリュー・マカッチェン（フィリーズ）
ヨエニス・セスペデス（メッツ）
トミー・ファム（パドレス）
エウヘニオ・スアレス（レッズ）
マイク・クレビンジャー（インディアンス）
バイロン・バクストン（ツインズ）
リッチ・ヒル（ツインズ）
コール・ハメルズ（ブレーブス）
マイケル・コンフォート（メッツ）
アレックス・ベルドゥーゴ（レッドソックス）
ジョーダン・ヒックス（カージナルス）
アダルベルト・モンデシー（ロイヤルズ）
マイルズ・マイコラス（カージナルス）
ウィリー・カルフーン（レンジャーズ）
A・J・パク（アスレチックス）
マイケル・フルマー（タイガース）
スティーブン・ピスコッティ（アスレチックス）
ミッチ・ハニガー（マリナーズ）

　1位に選ばれたのはドジャース。選手層が非常に厚く、メインの指名打者候補にはエンリケ・ヘルナンデスの名前が挙げられているものの、レギュラー級の実力を持つ控え選手に出場機会を与えたり、主力選手に休養を与えたりと、指名打者の1枠をフルに活用できるはずだ。

　2位は内野手の層が厚いナショナルズ。昨年のポストシーズンで勝負強さを発揮したハウィー・ケンドリックは、まもなく37歳という年齢もあってフルシーズン守備に就くのは難しい状況だったが、指名打者であれば1年を通してスタメンに名を連ねることができるだろう。

　3位は外野手がダブついているレッズ。守備に難を抱えるジェシー・ウィンカーを指名打者に置くことにより、新加入の秋山翔吾や若手有望株のニック・センゼルの出場機会を十分に確保することができる。

　4位はピート・アロンゾの台頭によりポジションがないドミニク・スミスを指名打者として起用できるメッツ。昨年全休のヨエニス・セスペデスの体調が万全であれば、こちらも指名打者の有力候補となる。

　5位にはカージナルスがランクイン。ベテランのマット・カーペンターを指名打者に置くことにより、トミー・エドマンを三塁、タイラー・オニールを左翼に固定できるというメリットがある。トップ・プロスペクトのディラン・カールソンが昇格すれば、野手の層は厚みが増し、指名打者の活用方法はさらに幅が広がりそうだ。

　なお、6位以下は以下のようになっている（カッコ内はメインの指名打者候補選手）。

6位　ブリュワーズ（ライアン・ブラウン）
7位　カブス（カイル・シュワーバー）
8位　ブレーブス（マーセル・オズーナ）
9位　ロッキーズ（ダニエル・マーフィー）
10位　フィリーズ（ジェイ・ブルース）
11位　ダイヤモンドバックス（ジェイク・ラム）
12位　パドレス（ウィル・マイヤーズ）
13位　マーリンズ（ギャレット・クーパー）
14位　ジャイアンツ（ハンター・ペンス）
15位　パイレーツ（ジョシュ・ベル）

アメリカン・リーグ東部地区

オリオールズ
【1位】ハリー・ダルトン（1965-71）
【2位】ハンク・ピータース（1975-87）
【3位】フランク・キャッシェン（1971-75）
【4位】パット・ギリック（1995-98）
【5位】ダン・デュケット（2011-18）

レッドソックス
【1位】セオ・エプスタイン（2003-11）
【2位】ディック・オコンネル（1965-77）
【3位】デーブ・ドンブロウスキー（2015-19）
【4位】ダン・デュケット（1994-2002）
【5位】ベン・チェリントン（2012-15）

ヤンキース
【1位】エド・バロー（1920-45）
【2位】ブライアン・キャッシュマン（1998-現在）
【3位】ジーン・マイケル（1980-81,91-95）
【4位】ジョージ・ワイス（1947-60）
【5位】ゲーブ・ポール（1973-77）

レイズ
【1位】アンドリュー・フリードマン（2005-14）

ブルージェイズ
【1位】パット・ギリック（1978-94）

アメリカン・リーグ中部地区

ホワイトソックス
【1位】ケン・ウィリアムス（2001-12）
【2位】ローランド・ヒーモンド（1970-85）
【3位】ロン・シューラー（1990-2000）
【4位】ハンク・グリーンバーグ（1959-61）
【5位】ラリー・ハイムズ（1986-90）

インディアンス
【1位】クリス・アントネッティ（2011-15）
【2位】マイク・チャーノフ（2016-現在）
【3位】マーク・シャパイロ（2002-10）
【4位】ジョン・ハート（1991-2001）
【5位】ハンク・ピータース（1988-91）

タイガース
【1位】ジム・キャンベル（1962-83）
【2位】デーブ・ドンブロウスキー（2002-15）
【3位】ビル・ラジョイ（1984-90）

ロイヤルズ
【1位】デイトン・ムーア（2006-現在）
【2位】セドリック・タリス（1968-74）
【3位】ジョン・シャーホルツ（1981-90）
【4位】ジョー・バーク（1974-81）
【5位】ハーク・ロビンソン（1990-2000）

ツインズ
【1位】アンディ・マクフェイル（1986-94）
【2位】テリー・ライアン（1994-2007,11-16）
【3位】サッド・レバイン（2016-現在）

アメリカン・リーグ西部地区

アストロズ
【1位】ジェフ・ルーノウ（2011-20）

エンゼルス
【1位】ビル・ストーンマン（1999-2007）

アスレチックス
【1位】サンディ・アルダーソン（1983-97）
【2位】ビリー・ビーン（1997-2015）
【3位】コニー・マック（1901-50）
【4位】チャーリー・フィンリー（1961-80）
【5位】デービッド・フォースト（2015-現在）

マリナーズ
【1位】パット・ギリック（2000-03）

レンジャーズ
【1位】ジョン・ダニエルズ（2005-現在）
【2位】ダグ・メルビン（1994-2001）
【3位】トム・グリーブ（1984-94）
【4位】エディ・ロビンソン（1976-82）
【5位】ジョン・ハート（2001-05）

ナショナル・リーグ東部地区

ブレーブス
【1位】ジョン・シャーホルツ（1990-2007）

マーリンズ
【1位】デーブ・ドンブロウスキー（1992-2001）
【2位】ラリー・バインフェスト（2002-13）
【3位】マイケル・ヒル（2013-現在）

メッツ
【1位】フランク・キャッシェン（1980-91,93）
【2位】ビング・デバイン（1966-67）
【3位】ジョニー・マーフィー（1967-70）
【4位】ジョージ・ワイス（1961-66）
【5位】オマー・ミナヤ（2005-10）

フィリーズ
【1位】ポール・オーウェンス（1972-84）

ナショナルズ
【1位】マイク・リゾー（2009-現在）
【2位】ダン・デュケット（1991-94）
【3位】ジョン・マクヘイル（1978-84）

ナショナル・リーグ中部地区

カブス
【1位】セオ・エプスタイン（2011-現在）
【2位】ウィリアム・ベックSr.（1919-33）
【3位】ダラス・グリーン（1981-87）

レッズ
【1位】ボブ・ハウザム（1967-78,83-84）
【2位】ウォーレン・ジャイルズ（1937-51）
【3位】ギャリー・ハーマン（1902-27）
【4位】ボブ・クイン（1989-92）
【5位】ウォルト・ジョケッティ（2008-15）

ブリュワーズ
【1位】ハリー・ダルトン（1977-91）
【2位】ダグ・メルビン（2002-15）
【3位】デービッド・スターンズ（2015-現在）

パイレーツ
【1位】ジョー・L・ブラウン（1956-76,85）

カージナルス
【1位】ブランチ・リッキー（1919-42）
【2位】ウォルト・ジョケッティ（1994-2007）
【3位】ビング・デバイン（1957-64,67-78）
【4位】ジョン・モゼリアック（2007-17）
【5位】ダル・マックスビル（1985-94）
※4位のモゼリアックは現在、野球部門社長を務める。

ナショナル・リーグ西部地区

ダイヤモンドバックス
【1位】ジョー・ガラジオラJr.（1995-2005）

ロッキーズ
【1位】ボブ・ゲブハード（1991-99）

ドジャース
【1位】ブランチ・リッキー（1943-50）
【2位】バジー・バベシ（1951-68）
【3位】アル・キャンパニス（1968-87）
【4位】アンドリュー・フリードマン（2014-現在）
【5位】フレッド・クレア（1987-98）

パドレス
【1位】ケビン・タワーズ（1995-2008）
【2位】ジャック・マッキーン（1980-90）
【3位】ピーター・バベシ（1973-77）

ジャイアンツ
【1位】ブライアン・セイビアン（1996-2014）
【2位】チャブ・フィーニー（1947-69）
【3位】アル・ローゼン（1985-92）

　機構側が提示した健康面と安全面の規定をメジャーリーグ選手会が受け入れたため、シーズン開幕に向けたすべての問題がようやく解決。選手たちは日本時間7月2日までにキャンプ地に集合し、新型コロナウイルスの検査を受ける予定となっている。

　機構側は選手や従業員の健康と安全を最優先事項に掲げており、公衆衛生や感染症の専門家と連携を取っているほか、施設を安全に保つために、テクノロジーの導入など最善を尽くす意向を示している。

　レギュラーシーズンは60試合制で開催され、大部分は同リーグ同地区内での対戦となる（現地報道によると40試合）。残りの試合はインターリーグの試合となり、他リーグの同地区球団と対戦する（現地報道によると20試合）。また、一部の例外を除き、ほとんどの球団が本拠地球場でシーズン開幕前のキャンプを行う予定となっている。

　マンフレッドは「メジャーリーグ機構は、2020年シーズンの開幕が迫っていることをお知らせできることにワクワクしています。メジャーリーグ選手会には60試合のスケジュールを提供しており、我々の偉大なファンの皆様にまたすぐにベースボールをお届けできることに興奮しています」とのコメントを発表した。

　2020年シーズンの開催要項については、USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールが詳細を伝えており、トレード・デッドラインを8月末とする、試合前は相手チームの選手との交流を禁止する、試合中以外は選手同士が6フィート（約1.8メートル）以内に近付いてはならない、健康面で「ハイリスク」と認定された選手が今年プレーしないことを選択した場合もサラリーとサービスタイムが保証される（配偶者が妊娠している場合も含む）、選手が一斉にスタジアムに到着するのを避ける、ナ・リーグでも指名打者制を導入する、延長戦は無死二塁からスタートする、キャンプには最大60選手を招集できる、などの項目が盛り込まれているようだ。

　なお、ロースター枠はシーズン最初の15日間が30人、シーズン28日目までが28人、それ以降は26人となり、9月のロースター枠拡大は行われない。故障者リストの最少日数は野手が10日間、投手が15日間となっていたが、ポジションに関係なく10日間に統一されることになった。

　機構側と選手会の両者が越えなければならない最後のハードルは、新型コロナウイルス対策が中心となる健康面と安全面についての問題だった。その点について、日本時間6月24日に合意が成立し、ついに2020年シーズンの開幕を迎えるための準備が整った。

　USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールによると、選手たちは7月1日（現地時間）までにキャンプ地に集合し、新型コロナウイルスの検査を受ける。7月3日（現地時間）に正式にキャンプがスタートし、そこから約3週間後の7月23～24日（現地時間）にシーズン開幕を迎える予定となっている。シーズンは9月27日（現地時間）まで、60試合制で行われる。

　各球団は同リーグ同地区の球団と10試合ずつ（合計40試合）対戦し、残りの20試合は他リーグ同地区の球団との対戦となる。ナイチンゲールはヤンキースとメッツが6試合対戦する予定であることを伝えており、この20試合は5球団と4試合ずつというわけではなく、いわゆる「ライバル関係」を考慮した配分になると見られる（ホワイトソックス対カブス、エンゼルス対ドジャース、アスレチックス対ジャイアンツなど）。

　また、ナ・リーグで初めて指名打者制が導入される。延長戦は前のイニングの最終打者を二塁に置いた「無死二塁」の状態からスタートすることになった。

　このほか、トレード・デッドラインを8月末とすること、故障者リストの日数を10日間と45日間にすること、新型コロナウイルス用の特別な故障者リストを設けることなどが報じられている。詳細はのちほど正式に発表される見込みだが、まずはメジャーリーグの再開が決定したことを素直に喜びたい。

　デビュー直後の大活躍でニューヨークのファンに大きな期待を抱かせたのが、2005～06年に阪神でもプレーしたシェーン・スペンサー（ヤンキース）だ。1998年8月にメジャーデビューしたスペンサーは、27試合に出場して打率.373、10本塁打、27打点、OPS1.321の大暴れ。10本塁打のうち3本はグランドスラムで、ニューヨークのファンを熱狂させた。

　しかし、翌1999年は71試合で打率.234、8本塁打、OPS.691と低迷し、ヤンキースではレギュラー定着ならず。2003年にインディアンスとレンジャーズで自己最多の119試合に出場して99安打、20二塁打、12本塁打、49打点を記録したが、7年間のメジャー生活でこれが自己ベストだった。

　ヤンキースでは、ケビン・マースもメジャーデビューした1990年に79試合で打率.252、21本塁打、41打点、OPS.902を記録する活躍を見せた。ところが、翌1991年はレギュラーの指名打者として起用されたものの、148試合で打率.220、23本塁打、OPS.723と低迷。その後、メジャーでの出場機会が徐々に減少し、1996年にはスペンサーと同様、阪神でもプレーした。

　クレアの記事では、ヤンキースのスペンサーなど、全30球団から1人ずつが選出されており（マースはスペンサーの項目で言及されている）、スペンサーとマースのほかにも、メッツのエリック・バレント（2006年に楽天でプレー）、ナショナルズのターメル・スレッジ（2008～12年に日本ハムと横浜でプレー）、ツインズのルー・フォード（2008年に阪神でプレー）といった「元助っ人外国人」の名前が登場する。

　なお、スレッジは現在カブスの打撃コーチ補佐。フォードは選手兼打撃コーチとして米独立リーグのロングアイランド・ダックスに在籍している。

　メジャーリーグにおいて、1900年以降のモダン・ベースボール時代に打率4割が達成されたのは13回。ナップ・ラジョイ、シューレス・ジョー・ジャクソン、タイ・カッブ（3回）、ジョージ・シスラー（2回）、ロジャース・ホーンスビー（3回）、ハリー・ハイルマン、ビル・テリー、ウィリアムスの8人が達成している。

　ウィリアムス以降では、1994年にトニー・グウィン（パドレス）が.394をマークしたのが最高で、.390以上の高打率を記録したのはグウィンのほかに1980年のジョージ・ブレット（ロイヤルズ／.390）しかいない。21世紀ではシーズン記録となる262安打を放った2004年のイチロー（マリナーズ）の.372が最高打率であり、シーズン終盤まで打率4割の可能性を残した選手は現れていない。

　しかし、50～60試合制という異例のシーズンだからこそ、79年ぶりに4割打者が誕生する可能性は十分にある。たとえば、2008年のチッパー・ジョーンズ（ブレーブス）はチームが60試合を消化した時点で.409、自身が60試合に出場した時点で.419という高打率をマークしていた。

　野球アナリストのライアン・M・スパエダーによると、チームが60試合を消化した時点で、1997年のラリー・ウォーカー（ロッキーズ）は.422、1993年のジョン・オルルド（ブルージェイズ）と1983年のロッド・カルー（エンゼルス）は.401をマークしていたという。50～60試合制であれば、「開幕ダッシュ」の勢いのままゴールテープを切り、打率4割を達成する選手が現れても決して不思議ではないのだ。

　異例の短縮シーズンだからこそ、打率4割や防御率0点台など、いわゆる「率系」のスタッツで驚異的な数字をマークする選手が現れることになるかもしれない。