今回の集計は各球団の開幕時点のアクティブロースター28人（合計840人）と故障者リストや制限リストに登録されていた選手（合計135人）が対象。合計975人の28.2％にあたる275人がアメリカ国外出身の選手だった。これらの選手の出身地は21の国・地域に分散しており、これは2018年と並んで過去最多である。1995年にメジャーリーグ機構が詳細データを発表するようになってから、毎年ドミニカ共和国が最多人数を開幕ロースターに送り込んでいる（アメリカは除く）。

　今季の内訳は以下の通り。

ドミニカ共和国　99人
ベネズエラ　67人
キューバ　23人（過去最多タイ）
プエルトリコ　16人
メキシコ　13人
カナダ　12人
コロンビア　10人（過去最多）
日本　７人
パナマ　６人
キュラソー　５人（過去最多タイ）
韓国　４人
バハマ　３人（過去最多）
アルバ　１人
オーストラリア　１人
ブラジル　１人
ドイツ　１人
ホンジュラス　１人
オランダ　１人
ニカラグア　１人
台湾　１人
バージン諸島　１人

　チーム別に見ると、アストロズが16人で最多。ナショナルズが15人、ツインズ、パドレスが13人、マーリンズが12人、ブレーブス、レッズ、タイガース、ブルージェイズが11人で続く。また、出身の国・地域の数ではパドレスの８が最多となっている（アメリカは除く）。

　開幕戦に「６番・ライト」でスタメン出場した鈴木は、２回裏の第１打席で四球を選んで出塁し、５回裏の第２打席では逆転のきっかけとなるメジャー初安打。６回裏の第３打席でも四球を選び、８回裏の第４打席は見逃し三振に倒れたものの、３打席連続出塁をマークする好スタートを切った。カブスは３対３の同点で迎えた７回裏にイアン・ハップの２点タイムリー二塁打で勝ち越しに成功。５対４で昨季の地区王者・ブリュワーズを破って白星スタートとなった。

　開幕戦で２打数１安打３出塁の活躍を見せたこともあり、鈴木は今日の試合では「５番・ライト」でのスタメン出場が予定されていた。カブスはこのほか、新戦力のクリント・フレイジャーが「１番・ＤＨ」、同じく新戦力のジョナサン・ビヤーが「６番・遊撃」でスタメン出場する予定だった。相手先発のウッドラフが明日にスライドするため、今日予定されていたスタメンがそのまま使われる可能性が高そうだ。

　なお、今季のカブスは二遊間にニック・マドリガル、ニコ・ホーナー、ビヤー、アンドレルトン・シモンズ（故障中）と人材が集中しており、デービッド・ロス監督がこれらの選手をどのように起用するか注目されている。ホーナーは開幕戦で本塁打を放ったものの、今日はベンチスタートの予定だった。マドリガルとホーナーはともに昨季故障に悩まされた選手であり、ロス監督は各選手に適度な休養を与えるため、ローテーションのような形での起用を考えているのかもしれない。

　現在27歳のクロフォードは、2018年12月にジーン・セグーラとのトレードでフィリーズからマリナーズに加入。2020年にゴールドグラブ賞を受賞して正遊撃手としての地位を確立し、昨季は自己最多の160試合に出場して打率.273、９本塁打、54打点、OPS.715をマークした。安定した守備力に加え、優れた選球眼を持ち、さらにリーダーシップを含めた人間性の面でも高い評価を受けている。

　クロフォードは「僕はシアトルが大好きなんだ」とコメント。「初めてこのユニフォームを着たときからシアトルが好きだ。ずっとこのチームでプレーしたいと思っている。だから、契約延長という機会を得ることができて本当に嬉しいよ」と契約延長を喜んだ。昨季限りでカイル・シーガーが引退したということもあり、今季からはチームリーダー的な役割を担うことも期待されている。また、マリナーズが今オフ、大物内野手の獲得に動かなかったことについては「僕を信用してくれたことに感謝したい」と語った。

　ディポートＧＭはクロフォードとの契約延長について「ようやく契約延長を実現させることができたが、当初からそれほど時間はかからないと思っていた」とコメント。「（契約延長の交渉は）選手が残りのキャリアのすべて、あるいは大部分をこのチームで過ごすことに興味を持っているかどうかを見極めるだけでいいんだ。Ｊ・Ｐにとっては、それは簡単な決断だったみたいだね」とクロフォードが契約延長に前向きだったことを明らかにした。

　以前から「生涯ヤンキース」を希望していることを明言してきたジャッジだが、シーズン開幕がタイムリミットとなっていた契約延長は実現しなかった。キャッシュマンＧＭは「複数年契約をまとめることができなかった。我々はアーロン・ジャッジにこれからもニューヨーク・ヤンキースの選手でいてもらいたいと思っている。シーズン終了後、ＦＡ市場で改めて交渉を行うつもりだ」とコメント。ヤンキースのオファーは年平均3050万ドルの７年契約であり、年平均の金額では野手として球団史上最高額となるものだった。

　一方のジャッジは「今季は年俸調停権を持っている年であり、それに集中するつもりだ。僕は（ＦＡになる前に）もう１年プレーしなければならない。契約延長はいいことだけれど、僕には集中しなければならないもっと大切なことがある」と語り、2022年シーズンが最優先であることを強調。今季の年俸について、球団側が1700万ドルを提示しているのに対し、ジャッジ側は2100万ドルを希望しており、年俸調停突入が確実な情勢となっている。

　ジャッジ側はヤンキースとの契約延長について、外野手として史上最大クラスの超大型契約を目指していたとみられている。外野手の超大型契約としては、マイク・トラウトの12年４億2650万ドル、ムーキー・ベッツの12年３億6500万ドル、ブライス・ハーパーの13年３億3000万ドル、ジャンカルロ・スタントンの13年３億2500万ドルなどが挙げられるが、ジャッジも総額３億ドル超の契約を狙っているのではないだろうか。

　現在25歳のヘイズは、ロッキーズやヤンキースで活躍したチャーリー・ヘイズを父に持つ二世選手であり、父も三塁手だった。2015年ドラフト全体32位指名でパイレーツに入団し、2020年９月にメジャーデビュー。24試合に出場して打率.376、５本塁打、11打点、OPS1.124という素晴らしい成績を残し、いきなり月間最優秀新人に選出された。昨季は新人王候補として期待されたものの、開幕直後に故障離脱。結局、96試合で打率.257、６本塁打、38打点、OPS.689と期待外れの成績に終わった。

　しかし、マイナー時代に３年連続でゴールドグラブ賞に輝いた三塁守備はメジャーでも十分に通用しており、昨季は三塁を守った95試合で守備防御点＋16をマーク。ゴールドグラブ賞の選考ではノーラン・アレナド（カージナルス）の牙城を崩せなかったものの、フィールディング・バイブル賞の選考ではアレナド、マット・チャップマン（昨季までアスレチックス、今季からブルージェイズ）といった強敵を抑え、見事に三塁手部門の受賞者に選ばれた。

　今回の契約は、サービスタイムが１年以上２年未満の選手に与えられたものとしては史上最高額になるという。また、パイレーツだけを見ても、2000年11月に当時の正捕手ジェイソン・ケンドールが得た６年6000万ドルを上回る球団史上最高額の契約となる。８年契約の満了時にヘイズは32歳。球団オプションが行使された場合は33歳でＦＡ市場に出ることになるため、ヘイズにとっては自身の全盛期をパイレーツに捧げる長期契約となった。

　現在26歳のパダックは、昨季パドレスで23試合（うち22先発）に登板して７勝７敗、防御率5.07を記録。メジャーデビューした2019年に９勝７敗、防御率3.33をマークし、エース候補として期待されたが、2020年は防御率4.73、昨季は５点台に悪化するなど、伸び悩みが続いている。昨季終了時点でのサービスタイムはちょうど３年であり、ツインズはＦＡまであと３年保有できる。ツインズにとって、ソニー・グレイ、ディラン・バンディ、クリス・アーチャーに続く４人目の新加入先発右腕となった。

　現在30歳のパガンは、昨季パドレスで67試合に登板して４勝３敗、17ホールド、防御率4.83を記録。レイズ時代の2019年には20セーブ、防御率2.31をマークした実績があり、クローザーのロジャースが抜けるブルペンにおいて貴重な戦力となりそうだ。

　パドレスはマーク・マランソンがＦＡとなって退団したため、クローザーが不在となり、ピアース・ジョンソンやロベルト・スアレスが候補に挙がっていたが、ロジャース獲得でクローザーの確保に成功。現在31歳のロジャースは、昨季ツインズで40試合に登板し、２勝４敗９セーブ、８ホールド、防御率3.35に終わったが、2019年には30セーブ、防御率2.61の好成績を残した実績がある。

　ロジャースとともにパドレスへ移籍するルーカーは27歳の外野手。昨季はツインズで58試合に出場し、打率.201、９本塁打、16打点、OPS.688を記録した。パドレスは外野手の層が薄いため、少なからず出番はありそうだ。

【追記】トレード成立が両球団から正式発表された。

フォーマット変更

【１】ポストシーズン出場枠が10球団から12球団に拡大され、各リーグから地区優勝３球団とワイルドカード３球団が出場できるようになった。

【２】ポストシーズン出場枠拡大のおかげで消化試合が減少し、より多くの球団がトレード・デッドラインで戦力アップを目指すと思われる。

【３】一発勝負のワイルドカード・ゲームは廃止され、ポストシーズンの最初のラウンドは２勝先取の最大３試合制に変更された。地区優勝３位とワイルドカード３位、ワイルドカード１位とワイルドカード２位の対戦となる（地区優勝１位と地区優勝２位は地区シリーズからの出場）。

【４】レギュラーシーズンの「163試合目」は廃止される。複数の球団が勝率で並んだ場合、直接対決の勝敗など各種成績にもとづいてポストシーズン出場枠を確定させる。

【５】開幕が１週間遅れた影響でレギュラーシーズンのスケジュールには予めダブルヘッダーが組まれている。また、レギュラーシーズン終了日は日本時間10月６日に変更された。

【６】トレード・デッドラインは本来７月31日（現地時間）だが、今年は日曜日のため、８月２日午後６時（＝日本時間８月３日午前７時）に変更されている。

移籍市場

【７】今オフのＦＡ市場には過去最大となる総額30億ドル以上もの資金が投入された。また、複数の大型トレードも成立した。

【８】昨季王者のブレーブスはフレディ・フリーマンとの再契約を断念し、マット・オルソンを獲得。マーセル・オズナが故障から復帰し、ロナルド・アクーニャJr.もシーズン序盤に復帰できる予定となっている。

【９】フリーマンはＦＡでドジャースへ移籍。入れ替わるようにしてケンリー・ジャンセンがドジャースを退団してブレーブスに加わった。

【10】ブレーブスの通算最多セーブ記録保持者であるクレイグ・キンブレルはＡＪ・ポロックとのトレードでホワイトソックスからドジャースに加わった。

【11】ドジャースはコリー・シーガーとマックス・シャーザーを失ったものの、クレイトン・カーショウ、クリス・テイラーと再契約。さらにアンドリュー・ヒーニー、タイラー・アンダーソン、ダニエル・ハドソンらを獲得した。

【12】ＦＡ市場の主役となったのはレンジャーズとメッツ。合計８億ドル以上もの資金をＦＡ市場に注ぎ込んだ。

【13】レンジャーズはコリー・シーガー、マーカス・セミエン、ジョン・グレイを獲得。セミエンとシーガーの新二遊間コンビだけで総額５億ドルの資金を費やした。

【14】メッツはマックス・シャーザーに加え、スターリング・マルテ、マーク・キャナ、エドゥアルド・エスコバーを獲得。さらにトレードでクリス・バシットも手に入れた。

【15】ほかにも大型補強を敢行した球団があり、13カ月前にノーラン・アレナドを放出したばかりのロッキーズはクリス・ブライアントと大型契約を結んだ。

【16】タイガースはハビアー・バイエズ、エドゥアルド・ロドリゲス、マイケル・ピネダを獲得。さらにトレードでオースティン・メドウズも手に入れた。

【17】フィリーズはブライス・ハーパーを擁する打線にニック・カステヤノスとカイル・シュワーバーの両外野手を加えた。

【18】最も衝撃的だったのは、カルロス・コレアがツインズと３年契約を結んだこと。オプトアウト権が付属しており、コレアは今季終了後に再びＦＡとなることもできる。

【19】ツインズはレンジャーズから獲得したばかりのアイザイア・カイナーファレファをジョシュ・ドナルドソンとのセットでヤンキースへ放出。ゲーリー・サンチェスとジオ・ウルシェラを手に入れた。

【20】カイナーファレファはヤンキースで正遊撃手を務める。ヤンキースは大物遊撃手の獲得には動かず、アンソニー・リゾと再契約を結び、ルーク・ボイトをパドレスへ放出した。

【21】大物遊撃手の１人であるトレバー・ストーリーはレッドソックスと契約。二塁にコンバートされ、ザンダー・ボガーツと二遊間コンビを形成する。

【22】２つの球団が大規模なチーム解体を敢行。アスレチックスはオルソンをブレーブス、バシットをメッツへ放出したほか、マット・チャップマンをブルージェイズ、ショーン・マネイアをパドレスへトレードした。

【23】レッズはジェシー・ウィンカーとエウヘニオ・スアレスをマリナーズ、ソニー・グレイをツインズ、タッカー・バーンハートをタイガースへ放出した。

【24】ウィンカーとスアレスを手に入れたマリナーズは、ＦＡ補強でロビー・レイも獲得。昨季90勝を挙げたチームをさらに戦力アップさせ、2001年以来21年ぶりのポストシーズン進出を目指す。

【25】ブルージェイズはレイとセミエンを失った穴をケビン・ゴーズマンとチャップマンで埋めた。ア・リーグ東部地区は今季も大激戦が予想される。

【26】アルバート・プホルスは古巣カージナルスへ復帰。ヤディアー・モリーナ、アダム・ウェインライトの両ベテランと現役最後の１年を過ごす。

【27】クリーブランド球団に大きな補強はなかったが、球団名がガーディアンズに変更されるという大きな動きがあった。

【28】これ以外にも書き切れないほど様々な動きがあった。

ルール変更など

【29】ユニバーサルＤＨが採用され、原則として投手が打席に立つことはなくなった。

【30】指名打者のルールが改正され、先発投手兼ＤＨとしてスタメン出場した選手は、どちらか一方を交代しても試合に残れるようになった。よって、大谷翔平（エンゼルス）は降板後もＤＨとして出場できる。

【31】無死二塁から延長戦をスタートするタイブレーク制は今季も継続される。

【32】７イニング制のダブルヘッダーは廃止された。今季はすべてのダブルヘッダーが９イニング制で行われる。

【33】スプリング・トレーニングが短縮された影響を考慮し、日本時間５月２日までアクティブ・ロースターが26人から28人に拡大される。９月は再び28人となる。26人の期間中は投手を最大13人までしか登録できない。

【34】サイン盗み防止と試合時間短縮のために「ピッチコム」というウェアラブル端末によるサイン交換が可能になった。

【35】早ければ2023年シーズンからロボット審判、ピッチクロック、守備シフト制限、ベースサイズ拡大といった新ルールが導入される。

故障者

【36】メッツの最強二本柱完成はしばらくお預けとなった。シャーザーのハムストリングは重傷ではなかったが、ジェイコブ・デグロムは肩のストレス反応で数週間のシャットダウンが決まっており、戦列復帰は６月と予想されている。

【37】フェルナンド・タティスJr.（パドレス）は左手首を骨折して手術を受け、３カ月の戦線離脱が決まった。

【38】クリス・セール（レッドソックス）は肋骨を疲労骨折し、少なくとも２カ月以上の戦線離脱が決まっている。

【39】ホワイトソックスは膝の手術を受けたランス・リンの出遅れが決定。また、トミー・ジョン手術を受けたギャレット・クローシェは今季全休となる。

【40】カージナルスはジャック・フラハティ、アレックス・レイエスの両右腕の出遅れが決まっている。

【41】レッズは肩の故障でルイス・カスティーヨが出遅れ。４月末に復帰できる見込みだが、トレードの噂が再燃することになりそうだ。

【42】昨季107勝したジャイアンツは、正捕手バスター・ポージーが引退し、ブライアントも移籍。さらにエバン・ロンゴリアが指の手術で６週間ほど離脱することになった。

【43】昨季長期離脱したマイク・トラウトが復帰。今季は開幕から大谷と強力デュオを形成する。

トップ・プロスペクト

【44】有望株トップ５のうち、１位のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）、３位のフリオ・ロドリゲス（マリナーズ）、４位のスペンサー・トーケルソン（タイガース）の開幕ロースター入りが決定。２位のアドリー・ラッチマン（オリオールズ）と５位のライリー・グリーン（タイガース）が故障しなければトップ５全員という可能性もあった。

【45】ア・リーグは前出の３人に加え、リード・デトマーズ（エンゼルス）、ジョシュ・ロウ（レイズ）、ジョー・ライアン（ツインズ）らも開幕ロースター入り。ライアンは新人ながら開幕投手を務める。

【46】ナ・リーグはタティスJr.の故障によりＣ・Ｊ・エイブラムス（パドレス）がチャンスを掴む可能性がある。同僚のマッケンジー・ゴアも開幕ロースター入りの可能性が残っている。このほか、ハンター・グリーン（レッズ）、ジョーイ・バート（ジャイアンツ）、ブライソン・ストット（フィリーズ）らの開幕ロースター入りが決定した。

【47】ほかにもグレイソン・ロドリゲス（オリオールズ）、アレック・トーマス（ダイヤモンドバックス）、オニール・クルーズ（パイレーツ）、ノーラン・ゴーマン（カージナルス）、エドワード・カブレラ（マーリンズ）らにシーズン途中でメジャー昇格の可能性があり、注目したい存在だ。

その他

【48】メジャー最低保証年俸は昨季の57万200ドルから70万ドルへ大幅アップした。

【49】プロスペクトを開幕から１年を通してメジャーのロースターに登録した球団は、その選手が年俸調停権を得る前に新人王投票３位以内、サイ・ヤング賞投票５位以内、MVP投票５位以内に入った場合、最大３つのドラフト指名権を得ることができる。

【50】2023年のドラフトから全体６位までの指名権が抽選制となり、最低勝率の球団が必ずしも全体１位の指名権を得られるわけではなくなる。上位指名権の抽選にはポストシーズン進出を逃した18球団が参加する。

【１】ミゲル・カブレラの通算3000安打

　通算500本塁打を達成したカブレラだが、昨季121安打で通算安打数を2987に伸ばし、通算3000安打のマイルストーンが達成目前となっている。500本塁打は28人、3000安打は32人が達成しているが、この両方を達成したのはアレックス・ロドリゲス、アルバート・プホルス、ラファエル・パルメイロ、エディ・マレー、ウィリー・メイズ、ハンク・アーロンの６人だけ。４月中にカブレラが史上７人目の快挙を達成することになりそうだ。

【２】アルバート・プホルス通算700本塁打への挑戦

　プホルスは通算安打で歴代トップ10入り、通算塁打と通算長打で歴代トップ３入りを狙える位置につけている。現時点で歴代11位の3301安打を放っており、歴代９位のポール・モリター（3319安打）を超えるのはほぼ確実。歴代８位のカール・ヤストレムスキー（3419安打）を追い抜くのはやや厳しいか。

　通算塁打でプホルス（6042）の上にいるのはメイズ（6066）、スタン・ミュージアル（6134）、アーロン（6856）の３人だけ。通算長打でもプホルス（1367）の上にはミュージアル（1377）、バリー・ボンズ（1440）、アーロン（1477）の３人しかいない。

　そして最大の注目は通算700本塁打への挑戦だ。プホルスは歴代５位の679本塁打を記録。17本で歴代４位のロドリゲス（696）に並び、21本で過去３人しか達成していない700本の大台に到達する。

【３】クレイトン・カーショウの球団史上最多奪三振

　通算2670奪三振のカーショウは、ドン・サットンが持つ球団史上最多奪三振記録（2696）の更新が目前に迫っている。故障がなければ昨季中に記録を塗り替えていたことだろう。１年契約でドジャースに残留したため、再び記録更新のチャンスが到来。シーズンの早い段階で球団新記録を樹立することになりそうだ。

　なお、球団史上最多奪三振記録を持っている現役投手はナショナルズのスティーブン・ストラスバーグ（1718）だけである。

【４】カージナルスの名バッテリーが挑む大記録

　カージナルスが誇る名バッテリー、アダム・ウェインライトとヤディアー・モリーナは昨季、史上４組目となる「通算先発バッテリー300試合」を達成した。その後、記録を304試合まで伸ばしており、あと21試合でメジャー新記録を樹立する。昨季は30試合で先発バッテリーを組んでおり、両者が健康にプレーすればメジャー新記録樹立は確実だ。

　また、モリーナは捕手として通算2107試合に出場しており、これは歴代４位の数字。今季120試合でマスクを被ると、カールトン・フィスクとボブ・ブーンを抜いて歴代２位に浮上する。ちなみに、１位はイバン・ロドリゲスである。

【５】フアン・ソトと大谷翔平の通算100本塁打

　ソトは通算98本塁打を記録しており、23歳になる前に放った本塁打数としては歴代４位となっている。2020年シーズンが短縮されていなければ、さらに数字を伸ばしていたことだろう。24歳になる前の本塁打数は、メル・オットとエディ・マシューズの153本が最多。これに並ぶのは難しいだろうが、ケン・グリフィーJr.が24歳になる前に放った133本塁打を超えられる可能性は十分にある。あと２本に迫っている通算100本塁打は通過点に過ぎない。

　一方、大谷は通算93本塁打を記録しており、日本人選手としては松井秀喜（175）とイチロー（117）に次ぐ歴代３位の本数である。大谷にとっても通算100本塁打は通過点に過ぎず、今季中にイチローを追い抜き、早ければ来季にも松井を抜いて日本人選手の歴代トップに躍り出ることになりそうだ。

　各球団の開幕投手は以下の通り。

オリオールズ：ジョン・ミーンズ（２年連続２度目）
【2021年成績】26試合　６勝９敗　防御率3.62　146回2/3　134奪三振

レッドソックス：ネイサン・イバルディ（３年連続３度目）
【2021年成績】32試合　11勝９敗　防御率3.75　182回1/3　195奪三振

ヤンキース：ゲリット・コール（３年連続４度目）
【2021年成績】30試合　16勝８敗　防御率3.23　181回1/3　243奪三振

レイズ：シェーン・マクラナハン（初）
【2021年成績】25試合　10勝６敗　防御率3.43　123回1/3　141奪三振

ブルージェイズ：ホセ・ベリオス（２年ぶり３度目）
【2021年成績】32試合　12勝９敗　防御率3.52　192回　204奪三振

ホワイトソックス：ルーカス・ジオリト（３年連続３度目）
【2021年成績】31試合　11勝９敗　防御率3.53　178回2/3　201奪三振

ガーディアンズ：シェーン・ビーバー（３年連続３度目）
【2021年成績】16試合　７勝４敗　防御率3.17　96回2/3　134奪三振

タイガース：エドゥアルド・ロドリゲス（初）
【2021年成績】32試合　13勝８敗　防御率4.74　157回2/3　185奪三振

ロイヤルズ：ザック・グレインキー（２年連続６度目）
【2021年成績】30試合　11勝６敗　防御率4.16　171回　120奪三振

ツインズ：ジョー・ライアン（初）
【2021年成績】５試合　２勝１敗　防御率4.05　26回2/3　30奪三振

アストロズ：フランバー・バルデス（初）
【2021年成績】22試合　11勝６敗　防御率3.14　134回2/3　125奪三振

エンゼルス：大谷翔平（初）
【2021年成績】23試合　９勝２敗　防御率3.18　130回1/3　156奪三振

アスレチックス：フランキー・モンタス（２年ぶり２度目）
【2021年成績】32試合　13勝９敗　防御率3.37　187回　207奪三振

マリナーズ：ロビー・レイ（初）
【2021年成績】32試合　13勝７敗　防御率2.84　193回1/3　248奪三振

レンジャーズ：ジョン・グレイ（４年ぶり３度目）
【2021年成績】29試合　８勝12敗　防御率4.59　149回　157奪三振

ブレーブス：マックス・フリード（２年連続２度目）
【2021年成績】28試合　14勝７敗　防御率3.04　165回2/3　158奪三振

マーリンズ：サンディ・アルカンタラ（３年連続３度目）
【2021年成績】33試合　９勝15敗　防御率3.19　205回2/3　201奪三振

メッツ：タイラー・メギル（初）
【2021年成績】18試合　４勝６敗　防御率4.52　89回2/3　99奪三振

フィリーズ：アーロン・ノラ（５年連続５度目）
【2021年成績】32試合　９勝９敗　防御率4.63　180回2/3　223奪三振

ナショナルズ：パトリック・コービン（４年ぶり２度目）
【2021年成績】31試合　９勝16敗　防御率5.82　171回2/3　143奪三振

カブス：カイル・ヘンドリックス（３年連続３度目）
【2021年成績】32試合　14勝７敗　防御率4.77　181回　131奪三振

レッズ：タイラー・マーリー（初）
【2021年成績】33試合　13勝６敗　防御率3.75　180回　210奪三振

ブリュワーズ：コービン・バーンズ（初）
【2021年成績】28試合　11勝５敗　防御率2.43　167回　234奪三振

パイレーツ：ＪＴ・ブルベイカー（初）
【2021年成績】24試合　５勝13敗　防御率5.36　124回1/3　129奪三振

カージナルス：アダム・ウェインライト（６年ぶり６度目）
【2021年成績】32試合　17勝７敗　防御率3.05　206回1/3　174奪三振

ダイヤモンドバックス：マディソン・バムガーナー（４年連続８度目）
【2021年成績】26試合　７勝10敗　防御率4.67　146回1/3　124奪三振

ロッキーズ：カイル・フリーランド（３年ぶり２度目）
【2021年成績】23試合　７勝８敗　防御率4.33　120回2/3　105奪三振

ドジャース：ウォーカー・ビューラー（初）
【2021年成績】33試合　16勝４敗　防御率2.47　207回2/3　212奪三振

パドレス：ダルビッシュ有（２年連続３度目）
【2021年成績】30試合　８勝11敗　防御率4.22　166回1/3　199奪三振

ジャイアンツ：ローガン・ウェブ（初）
【2021年成績】27試合　11勝３敗　防御率3.03　148回1/3　158奪三振

　今オフのブリュワーズは、正捕手オマー・ナルバエスを支える控え捕手のマニー・ピーニャがＦＡとなってブレーブスへ移籍。その穴埋めとして、昨季オリオールズで113試合に出場して打率.248、11本塁打、46打点、OPS.691を記録したセベリーノと契約した。ところが、セベリーノは薬物規定違反が発覚し、80試合の出場停止処分を受けることに。ブリュワーズは開幕を目前にして控え捕手が不在となってしまった。

　そこで、パドレスへブレット・サリバン、コリー・ハウエルの２選手を放出してカラティニを獲得。昨季パドレスで116試合に出場して打率.227、７本塁打、39打点、OPS.632を記録したカラティニは、ダルビッシュのパーソナル・キャッチャーとして知られており、カブス時代からバッテリーを組み続けてきた。ダルビッシュがカブスからパドレスへトレードされた際、同時にカブスからパドレスへ移籍。ダルビッシュは過去２シーズン、全試合でカラティニとバッテリーを組んでおり、今季の開幕戦は３年ぶりにカラティニ以外の捕手とバッテリーを組むことになる。

　また、AAA級の捕手だったサリバンを放出してしまったため、マーリンズからジャクソンを獲得して捕手を補充。ジャクソンは昨季ブレーブスとマーリンズで合計52試合に出場して打率.137、３本塁打、12打点、OPS.488を記録した。ブリュワーズはジャクソンの対価としてヘイデン・キャントレルとアレクシス・ラミレスの２選手を放出している。

　今季最初の試合となるはずだったレッドソックス対ヤンキースの「伝統の一戦」。残念ながら悪天候予報のために延期が決定され、もともと試合がなかった翌日に振り替えられた。開幕投手はレッドソックスがネイサン・イバルディ、ヤンキースがゲリット・コール。延期された開幕戦は日本時間４月９日午前２時５分プレーボール予定となっている。

　今季の躍進が期待されるチーム同士の対戦、マリナーズ対ツインズの試合も同じく悪天候予報のために延期された。こちらも、もともと試合がなかった翌日への振替が決まっている。開幕投手はマリナーズが新加入のロビー・レイ、ツインズは新人のジョー・ライアン。延期された開幕戦は日本時間４月９日午前５時10分から行われる。

　レッドソックス対ヤンキースが延期となったため、日本時間４月８日午前３時20分からシカゴのリグリー・フィールドで行われるブリュワーズ対カブスが今季最初の試合に。コービン・バーンズ（ブリュワーズ）とカイル・ヘンドリックス（カブス）の投げ合いが予定されており、メジャーデビュー戦となる鈴木が昨季のサイ・ヤング賞投手を相手にどんなバッティングを見せるか注目される。

　なお、大谷翔平が開幕投手を務めるアストロズ対エンゼルス（エンゼル・スタジアム）の試合は日本時間４月８日午前10時38分プレーボール、ダルビッシュ有が開幕投手を務めるパドレス対ダイヤモンドバックス（チェイス・フィールド）の試合は日本時間４月８日午前10時40分プレーボールの予定となっている。

　現在29歳のラミレスは2017～20年の４シーズンでア・リーグMVPのファイナリスト（投票３位以内）に３度選出されたスター三塁手。昨季はMVP投票６位に終わったものの、152試合に出場して打率.266、36本塁打、103打点、27盗塁、OPS.893をマークし、自身３度目の「20－20」を達成するとともに、同じく自身３度目のオールスター・ゲーム選出を果たした。ガーディアンズにとって球団史上最高額の契約とはいえ、ラミレスが積み上げてきた実績を考えると、５年１億2400万ドル（もしくは７年１億5000万ドル）という契約は大バーゲンと言えるだろう。

　移籍情報などを扱う「MLBトレード・ルーマーズ」も今回の契約延長について「球団史上最高額だが、チーム・フレンドリー（球団側に有利）な契約だ」と記している。ラミレスがＦＡ市場に出れば、年平均3000万ドル前後の契約を得られるのは間違いないが、ガーディアンズはそのラミレスを今後７年間にわたって年平均2000万ドル強で保有することができるのだ。全球団に対するトレード拒否権が盛り込まれたということは、ラミレス自身がガーディアンズで長くプレーすることを望んだのかもしれない。

　今回の契約延長はラミレスが36歳になるシーズンまでをカバーすることになる。契約延長を機に、ラミレスはより一層、クリーブランドの野球ファンに愛される存在となりそうだ。

　日本人メジャーリーガーのオープン戦の個人成績は以下の通り。大谷翔平（エンゼルス）とダルビッシュ有（パドレス）は開幕投手を務めることが決まっている。また、加藤豪将（ブルージェイズ）は開幕ロースター入りが決まり、プロ10年目で初のメジャー昇格となった。

大谷翔平（エンゼルス）
【打者】
13試合　25打数７安打　３本塁打　７打点　０盗塁
打率.280　出塁率.471　長打率.720　OPS1.191
【投手】
２先発　１勝０敗０セーブ　防御率4.76
5.2イニング　奪三振９　与四球３　WHIP1.41

鈴木誠也（カブス）
７試合　17打数４安打　２本塁打　５打点　０盗塁
打率.235　出塁率.350　長打率.588　OPS.938

筒香嘉智（パイレーツ）
10試合　24打数８安打　１本塁打　３打点　０盗塁
打率.333　出塁率.467　長打率.583　OPS1.050

秋山翔吾（元レッズ）
７試合　22打数４安打　０本塁打　０打点　０盗塁
打率.182　出塁率.182　長打率.182　OPS.364

加藤豪将（ブルージェイズ）
14試合　24打数８安打　１本塁打　３打点　２盗塁
打率.333　出塁率.370　長打率.542　OPS.912

ダルビッシュ有（パドレス）
３先発　２勝０敗０セーブ　防御率2.38
11.1イニング　奪三振14　与四球２　WHIP1.06

菊池雄星（ブルージェイズ）
３先発　１勝１敗０セーブ　防御率6.48
8.1イニング　奪三振11　与四球４　WHIP1.68

澤村拓一（レッドソックス）
５試合　０勝１敗０セーブ　防御率11.25
４イニング　奪三振５　与四球３　WHIP2.00

有原航平（レンジャーズ・マイナー）
２試合　０勝０敗０セーブ　防御率19.64
3.2イニング　奪三振１　与四球２　WHIP3.00

前田健太（ツインズ）
トミー・ジョン手術のリハビリ中のため登板なし

　現在33歳のプレスリーは2013年にツインズでメジャーデビューを果たし、ブルペンの一角としてまずまずの働きを見せていたが、2018年７月にホルヘ・アルカラ、ギルベルト・セレスティーノの２選手とのトレードでアストロズへ移籍した。アストロズのフロントオフィスはプレスリーのカーブとスライダーの回転数が非常に多いことに着目し、より頻繁に投げることを進言。このアドバイスもあってプレスリーは進化を遂げ、2019年、2021年と２度のオールスター・ゲームに選出されるほどのリリーバーとなった。

　昨季のプレスリーは64試合に登板して64イニングを投げ、５勝３敗26セーブ、防御率2.25、81奪三振の好成績をマーク。ポストシーズンでも９試合で防御率0.93と好投した。年平均1500万ドルの契約はリリーバーとしては球界トップクラスであり、今後もアストロズの勝ち試合の最後を締めくくる守護神としてブルペンを支えていくことになる。

　アストロズは昨季の年俸総額が球団史上最高となる１億8700万ドルを記録。今季はザック・グレインキーやカルロス・コレアの退団によって１億7400万ドルへ減少しており、プレスリーと契約延長するだけの資金的余裕があった。現時点で来季の年俸が確定している選手はプレスリー、ホゼ・アルトゥーベ、アレックス・ブレグマン、ヘクター・ネリス、ランス・マカラーズJr.の５人だけ。無駄な大型契約を抱えておらず、健全なチーム編成と言えそうだ。

　マーゴは2016年にパドレスでメジャーデビューを果たし、2017年から３シーズン正中堅手として活躍。2020年２月に救援右腕エミリオ・パガンとのトレードでレイズに移籍してきた。昨季は125試合に出場して打率.254、10本塁打、57打点、13盗塁、OPS.696を記録。外野３ポジションを高いレベルで守れるため、リーダーシップも含め、見た目の成績以上にチームへの貢献度が高い選手である。

　ベンディックスＧＭは「彼と複数年契約を結ぶことができて嬉しい。打撃と守備の質が高く、積極的な走塁も光り、オールラウンドな活躍ができる選手だ。クラブハウスでも存在感があり、チームリーダー的な役割も担ってくれている」とコメント。主力選手を絶妙なタイミングで放出し、若手選手を中心に戦力を維持しながら激戦区のア・リーグ東部地区で結果を残し続けているレイズにとって、マーゴの果たしている役割は非常に大きいというわけだ。

　レイズは昨季途中に正遊撃手ウィリー・アダメスをブリュワーズへ放出し、トップ・プロスペクトのワンダー・フランコがメジャー昇格。今季はタイガースへトレードされたばかりのオースティン・メドウズに代わり、24歳の有望株ジョシュ・ロウが外野の一角を担う見込みとなっている。契約最終年を迎えたケビン・キアマイアーにトレードの噂が絶えないなか、次々に若手が登用されるレイズにおいて、マーゴは今後もチームリーダーとして貴重な戦力となりそうだ。

　フレイジャーは2011年にレッズでメジャーデビューし、2014年に29本塁打、80打点、2015年に35本塁打、89打点をマークして２年連続でオールスター・ゲームに選出。ホワイトソックスへ移籍した2016年には自己最多の40本塁打、98打点をマークした。その後もメッツ時代の2019年まで２ケタ本塁打を継続したが、30代半ばを迎えてパワーに陰りが見え始め、出場機会も減少。昨季はパイレーツで13試合に出場しただけだった。東京五輪アメリカ代表として銀メダルを獲得。メジャー11年間で通算1244試合に出場し、1059安打、打率.241、218本塁打、640打点、73盗塁、OPS.763を記録した。

　マーサーは2012年にパイレーツでメジャーデビューし、2018年まで正遊撃手として活躍。2014年、2016年、2017年と３度の２ケタ本塁打を記録した。パイレーツ退団後は故障が増え、100試合以上に出場したシーズンはパイレーツ最終年の2018年が最後。昨季はナショナルズで46試合の出場にとどまり、メジャー10年間の通算成績は950試合で763安打、打率.256、66本塁打、308打点、13盗塁、OPS.701となっている。

　ビュテラはメジャー12年間で５球団に在籍し、２番手または３番手の捕手として渋い働きを見せた。選手としてのピークは2015～18年のロイヤルズ時代で、2015年にワールドシリーズ制覇を経験。2016年は打率.285、OPS.808の自己ベストをマークし、2017年はキャリアで２番目に多い75試合に出場した。553試合で262安打、打率.196、19本塁打、123打点、OPS.542という通算成績以上に存在感のある選手だった。

　マイナーの試合やオープン戦で実験的に使用されていた「ピッチコム」。2022年レギュラーシーズンの開幕を目前にして、公式戦での使用にメジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会からゴーサインが出され、各球団にはサイン伝達の手段として「ピッチコム」という選択肢が与えられることになった。従来のように捕手が指を使ってサインを出す必要はなくなり、試合のスピードアップやサイン盗み防止の効果が期待されている。レシーバーは投手のほか、最大３人の野手が装着でき、通常は二遊間とセンターの選手が装着することになるようだ。

　昨季の９イニングの試合の平均時間は３時間10分７秒。これは過去最長だった。特に二塁に走者がいるときは、サインが読まれることを防ぐためにバッテリーが慎重になり、サインを切り替えて対応するケースが多い。「ピッチコム」の導入によってバッテリー間のコミュニケーションがスムーズになり、捕手がわざわざマウンドまで行ってサイン確認をする回数も減らせる可能性がある。

　レイズのマイク・ズニーノ捕手は「これは本当に野球を変える可能性があるよ」とコメント。ロイヤルズのザック・グレインキー投手も「これまではずっと下を向いて（捕手の）サインを見ていたけれど、違いに慣れればいいだけだからね」と新たな技術の導入に前向きな姿勢を見せていた。ただし、「ピッチコム」の使用は強制ではなく、各球団や各選手に使用するか否かの選択権が与えられる。

　前出のズニーノは「投手はサインを確認する代わりに、追加で２～３秒、回復の時間を持つことができるかもしれない」と他の点でもメリットがある可能性を指摘。「いろんなメリットがあるけれど、試合がスピードアップするのは間違いないだろうね」と語った。今季は各球団の捕手が「ピッチコム」を使用するシーンが多く見られそうだ。

　アドラー記者は大谷と鈴木を選んだ理由を以下のように記している。

大谷：もし現在の球界から１人だけ注目選手を選ぶのであれば、それは大谷でなければならない。彼がフィールドに立つたびに、あなたがこれまでに見たこともないようなことをやってのける可能性がある。球界全体が見たこともないようなことをする可能性すらある。彼はベーブ・ルース以降、メジャーリーグの世界で起こらなかったこと（＝二刀流）をする。しかもベーブ・ルースより上手に二刀流をこなす。昨季、大谷が投手として100マイルの速球を投げ、同じ試合で450フィートの本塁打を打つのを目撃することほど素晴らしいことはなかった。大谷のような選手は他にいないのである。

鈴木：鈴木がメジャーリーグの世界でどんな活躍をするか誰にもわからない。だからこそ、彼は必見の選手なのだ。彼は海外からやってきた次のスタースラッガーになる可能性がある。我々が知っているのは、この男が日本で大活躍していたということだ。彼は2021年に38本のホームランを打った。日本でプレーした６度のフルシーズンで打率.317、平均30本塁打をマークしている。しかし、彼はまだメジャーリーグの試合に出場していない。だから、鈴木はまだ謎に包まれている。そして、誰が謎に抵抗できるだろうか。

　今回の企画で選出された21人の注目選手は以下の通り。

◆１巡目指名
１位　大谷翔平（エンゼルス）
２位　ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）
３位　ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）
４位　フアン・ソト（ナショナルズ）
５位　ブライス・ハーパー（フィリーズ）
６位　バイロン・バクストン（ツインズ）
７位　フェルナンド・タティスJr.（パドレス）

◆２巡目指名
８位　ワンダー・フランコ（レイズ）
９位　マイク・トラウト（エンゼルス）
10位　アルバート・プホルス（カージナルス）
11位　ルイス・ロバート（ホワイトソックス）
12位　カルロス・コレア（ツインズ）
13位　ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）
14位　鈴木誠也（カブス）

◆３巡目指名
15位　アーロン・ジャッジ（ヤンキース）
16位　ウォーカー・ビューラー（ドジャース）
17位　ムーキー・ベッツ（ドジャース）
18位　フリオ・ロドリゲス（マリナーズ）
19位　クリス・ブライアント（ロッキーズ）
20位　マックス・シャーザー（メッツ）
21位　ハビアー・バイエズ（タイガース）

　クエトは昨季ジャイアンツで22試合（うち21先発）に登板して114回2/3を投げ、７勝７敗、防御率4.08、98奪三振を記録。2015年12月にジャイアンツと６年１億3000万ドル＋球団オプション１年の大型契約を結び、移籍１年目こそ18勝５敗、防御率2.79、198奪三振の好成績をマークしたが、それ以降は相次ぐ故障に悩まされ、１度も規定投球回すらクリアできなかった。そのためジャイアンツは球団オプションの行使を見送り、クエトはＦＡに。ホワイトソックスがリンの故障で先発投手の補強を必要とするなかで、クエトはＦＡ市場に残った先発投手のなかではベストの選択肢だった。

「ESPN」のジェフ・パッサン記者によると、クエトがメジャー昇格を果たした場合の年俸は420万ドル。これがメジャーで過ごした日数に応じて日割りで支払われるという。また、ローゼンタール記者は今回の契約にオプトアウトの権利が含まれていることを伝えており、クエトは定められた期日までにメジャーへ昇格できない場合、再びＦＡになるためにオプトアウト権を行使することができる。

　今季のホワイトソックスは強力投手陣を擁していたが、クレイグ・キンブレルをＡＪ・ポロックとのトレードでドジャースへ放出し、直後にギャレット・クローシェのトミー・ジョン手術が決定。さらにリンまでも故障で欠くことになり、先発、ブルペンとも一気に層が薄くなっていた。依然としてア・リーグ中部地区の本命であることに変わりはないが、投手陣の出来次第では思わぬ苦戦を強いられることになるかもしれない。

　メジャーリーグ公式サイトによると、プロスペクト・ランキング全体100位以内の選手のうち、現地時間４月４日の夜の時点で開幕ロースター入りが正式に発表されたのは８人。前述のロドリゲスとトーケルソンのほか、全体21位のリード・デトマーズ（エンゼルス）、同22位のハンター・グリーン（レッズ）、同31位のジョーイ・バート（ジャイアンツ）、同42位のニック・ロドロ（レッズ）、同97位のジョー・ライアン（ツインズ）、同98位のマット・ブラッシュ（マリナーズ）が開幕メジャーを勝ち取った。

　さらに、全体１位のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）や同９位のＣＪ・エイブラムス（パドレス）、同45位のブライソン・ストット（フィリーズ）らも開幕メジャーに向けてアピールを続けている。過去２シーズンは開幕ロースター入りを果たした全体100位以内のプロスペクトが各２人しかおらず、すでに８人の開幕ロースター入りが決まっているのは驚くべきことだ。

　これには労使協定の新ルールが影響している可能性が高い。まず、新人王投票で２位以内の選手には、今季から実際のサービスタイムに関係なく１年分のサービスタイムが保証されることになった。要するに、新人王レースに絡みそうな有力新人の昇格を意図的に遅らせることは無意味になったというわけだ。また、プロスペクトが新人王投票３位以内またはMVP投票とサイ・ヤング賞投票で５位以内に入った場合、その選手が所属する球団には追加のドラフト指名権が与えられる。プロスペクトを積極的に起用するインセンティブが生まれたのだ。

　これらの新ルールにより、ポストシーズン進出を狙う球団が即戦力のプロスペクトを積極的に起用する流れが生まれている。少なくとも現時点では、サービスタイム操作を抑制するための新ルールは成功していると言えそうだ。