１位に選ばれたのは「最も有名なナックルボーラー」と言われるフィル・ニークロだ。主にブレーブスで活躍してメジャー24年間で通算5000イニング以上を投げ、318勝（歴代16位）274敗29セーブ、防御率3.35、3342奪三振（同11位）を記録。300勝＆3000奪三振を達成した史上唯一のナックルボーラーであり、当然のようにアメリカ野球殿堂入りも果たしている。

　２位のホイト・ウィルヘルムも殿堂入りの名投手だ。第二次世界大戦の影響もあってメジャーデビューは1952年、29歳と非常に遅かったが、50歳になる直前までプレーを続け、通算143勝122敗228セーブ、防御率2.52、1610奪三振を記録。１位のニークロも48歳までプレーしており、選手寿命が長いのはナックルボーラーの特徴と言える。

　３位にはティム・ウェイクフィールドがランクインした。メジャー19年間のうち最初の２年間を除いてレッドソックス一筋で17年間プレーし、通算200勝180敗22セーブ、防御率4.41、2156奪三振を記録。プロ入り時は一塁手だったが、ニークロから学んでナックルに磨きをかけ、ナックルボーラーとして大成した。おそらく現在のメジャーファンに最も馴染みのあるナックルボーラーだろう。

　４位は45歳でマーリンズの球団創設第１戦に先発したことでも知られる通算216勝のチャーリー・ハフ、５位はナックルボーラー史上唯一のサイ・ヤング賞に輝いたＲ・Ａ・ディッキー、６位は「ブラックソックス事件」で永久追放されたエディ・シコット、７位は珍しい左投げのナックルボーラーとして活躍したウィルバー・ウッド、８位は通算191勝のダッチ・レナード、９位はニークロ兄弟の弟で通算221勝を挙げたジョー・ニークロ、そして10位にはドジャース時代に野茂英雄とともに先発ローテーションを担ったトム・キャディオッティが名を連ねた。

　マサチューセッツ州出身のコルシは1982年ドラフト25巡目でヤンキースから指名を受けてプロ入り。1988年に当時黄金期を迎えていたアスレチックスでメジャーデビューを果たし、翌1989年には22試合で防御率1.88の好成績を残した。1991年アストロズ、1992年アスレチックス、1993年マーリンズと移籍を繰り返したが、1995年から再びアスレチックスでプレー。1996年には56試合に登板して自己最多の６勝を挙げた。1997年からは地元球団のレッドソックスへ移り、1998年には自己最多の59試合に登板して防御率2.59をマーク。1999年途中にレッドソックスを解雇され、最後はオリオールズでプレーして引退した。

　コルシが「WBZチャンネル４」で放映された特集のなかで視聴者に伝えたメッセージの１つは、若い頃に大腸内視鏡検査を受けなかったのは間違いだった、というもの。「若い頃に（大腸内視鏡検査を受けないという）間違いを犯してしまった」と涙をこらえながら語ったコルシは「（検査を）受けておくべきだった。もしあなたがそこにいるなら、待つ必要はありません。愚かになってはいけません。僕はプロのアスリートだったから、無敵で強いと思っていた」と視聴者に訴えた。

　コルシの余命が短いことを知った家族は、コルシがバージンロードを歩けるように、当初2022年10月に予定されていた娘・ジュリアンの結婚式を昨年10月に開催。コルシの家族全員にとって感動的な式となったという。なお、メジャーで10年間プレーしたコルシの通算成績は、368試合（うち１先発）に登板して22勝24敗７セーブ、防御率3.25。ポストシーズンにはアスレチックス時代の1992年とレッドソックス時代の1998年、合計２度出場した。

　現在27歳の加藤は2013年ドラフト２巡目（全体66位）でヤンキースから指名を受けてプロ入り。2018年にＡＡ級、2019年途中にはAAA級へ昇格したが、メジャーには到達できず、2019年シーズン終了後にＦＡとなってマーリンズとマイナー契約を結んだ。しかし、マーリンズでもメジャー昇格を果たせず、2020年シーズン終了後に再びＦＡとなって今度はパドレスとマイナー契約。昨季はAAA級で114試合に出場して打率.306、８本塁打、42打点、８盗塁、OPS.862とまずまずの結果を残したが、またしてもメジャー昇格のチャンスは巡ってこなかった。

　加藤は日本時間12月23日の時点で「ご心配の声ありがとうございます。悩んだ末Blue Jaysにお世話になることを決めました。自分の特徴とチームのニーズが一致しているとのことで、メジャー初昇格をここで目指します。AAのロスターに入っており、心配をかけてしまってすみません。MLBのロックアウトが終わるまでは混乱が続くと思います。」（原文ママ）とツイートし、ブルージェイズ入りを決めたことを報告。このツイートの通り、加藤はブルージェイズ傘下ＡＡ級ニューハンプシャーに配属されている。

　ブルージェイズはブラディミール・ゲレーロJr.を筆頭に若手野手の台頭が著しいものの、昨季レギュラーを固定できなかった三塁とマーカス・セミエンが流出した二塁には不安を抱えている。ロックアウト後に大物内野手の獲得に動くとの予想もあるが、スプリング・トレーニングの結果次第では加藤にも開幕ロースター入りのチャンスはありそうだ。

　引退後に監督を務めた名選手のうち、通算最多WARを記録しているのはウォルター・ジョンソン（164.8）だ。セネタース（現ツインズ）一筋21年のキャリアで通算417勝、3509奪三振、防御率2.17、メジャー史上最多の110完封をマーク。1927年限りで引退し、1929年から４シーズンにわたって古巣セネタースの監督を務め、１年目を除く３シーズンはいずれも92勝以上を記録したものの、リーグ優勝には手が届かなかった。1933年途中から1935年途中までインディアンス（現ガーディアンズ）の監督も務め、監督通算529勝432敗（勝率.550）を記録している。

　WARランキング２位以下にも豪華な名前が並ぶ。２位のロジャース・ホーンスビー（127.3）は５球団で選手兼任監督を務めたが、1937年限りで引退し、1952年にブラウンズ（現オリオールズ）、1952年途中から1953年途中までレッズで指揮を執った。３位のテッド・ウィリアムス（122.1）は1960年限りで引退し、1969～72年にレンジャーズ（1971年までセネタース）で監督を務めたが、勝ち越したのは１年目だけ。年々勝率がダウンし、1972年にはシーズン100敗を喫した。

　４位メル・オット（110.9）、５位フランク・ロビンソン（107.2）、６位クリスティ・マシューソン（106.5）とここまでの６人が通算100以上のWARを記録。５位のロビンソンは史上初の黒人監督として知られている。７位以下はエディ・マシューズ（96.1）、ピート・ローズ（79.6）、ルーク・アプリング（77.6）、ボビー・ウォーレス（76.2）、ポール・モリター（75.7）、ビル・ダーレン（75.2）、フランキー・フリッシュ（71.8）、アラン・トラメル（70.7）、テッド・ライオンズ（70.5）という顔ぶれ。なお、15人のうち、ローズとダーレン以外の13人はアメリカ野球殿堂入りを果たしている。

　ロックアウト突入後、メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会の双方が早期の交渉再開を望んでいることを明言し、交渉のテーブルにつこうとしない相手側を批判していた。双方が交渉再開を望んでいるのであれば、すぐにでも労使交渉が再開されそうなものだが、交渉再開の気配はなし。12月に何度か交渉の場が設けられたものの、主要な問題に関する議論は先延ばしにされ、目立った進展は見られなかった。労使交渉に専念するためにスタートしたロックアウトだが、シーズン開幕に影響が出ることも懸念され始めている。

　メジャー球団同士のオープン戦は日本時間２月27日にスタートする。ＦＡ選手との契約やトレードに必要な期間を考慮し、ナイチンゲール記者はスプリング・トレーニングを滞りなくスタートするための「ソフトなデッドライン」として２月１日を挙げていたが、この日まで残り１カ月を切っている。日本時間４月１日のシーズン開幕を無事に迎えるためのデッドラインは３月１日と言われているが、残り２ヶ月弱で新たな労使協定の合意を迎えることはできるのだろうか。

　なお、日本時間１月４日には「ジ・アスレチック」などで活躍する敏腕記者ケン・ローゼンタールが「MLBネットワーク」との契約を更新されなかったことが明らかになった。2020年に執筆したコラムのなかでロブ・マンフレッド・コミッショナーを批判したことが直接の原因であると報じられている。ファンからの不信感は高まる一方だが、マンフレッド・コミッショナーが労使交渉でリーダーシップを発揮し、周囲から向けられる懐疑の目を一掃できるか注目したい。

　メイビンはツイッターに投稿した引退声明のなかで「野球というゲームと、ノースカロライナ州アシュビル出身の若者にチャンスを与えてくれたチームのおかげで今の私があります。タイガース、マーリンズ、パドレス、ブレーブス、エンゼルス、アストロズ、マリナーズ、ヤンキース、カブス、メッツ、コーチや代理人、メンターのみなさん、そして何よりファンのみなさんに心から感謝しています」とのコメントを発表。2005年ドラフト１巡目（全体10位）指名からスタートしたプロ野球選手としてのキャリアに幕を下ろした。

　2007年にメジャーデビューしたメイビンは、同年オフにミゲル・カブレラ、ドントレル・ウィリスというスター選手２名との大型トレードでアンドリュー・ミラーらとともにマーリンズへ移籍。2010年オフには２投手とのトレードでパドレスへ放出され、2011年に137試合で打率.264、９本塁打、40打点、40盗塁、OPS.716、WAR4.4という自己最高のシーズンを過ごした。

　メジャー15年間で規定打席に到達したシーズンは３度しかなかったものの、古巣タイガースに復帰した2016年に94試合で打率.315、ヤンキースへ移籍した2019年には82試合でOPS.858をマークするなど、名脇役として存在感を発揮。2015年以降は毎年のようにチームを変えながら、しぶとくメジャーに生き残り続けた。プロ入り時の大きな期待に応えたとは言い難いが、多くのチームから必要とされた好選手だった。

　レイッチ記者が選出した各球団の「1990年代最高の選手」は以下の通り。

オリオールズ：カル・リプケンJr.三塁手
●MVPを受賞した1991年にWAR11.5を記録。過去50年間でこれを上回った野手はバリー・ボンズだけ。

レッドソックス：ロジャー・クレメンス投手
●ア・リーグで３年連続最優秀防御率（1990～92年）はレフティ・グローブ（1929～32年＝４年連続）以来の快挙。

ヤンキース：バーニー・ウィリアムス中堅手
●1990年代にチーム１位の出場試合、打席、得点、安打、本塁打、四球、盗塁、WARを記録。

レイズ：フレッド・マグリフ一塁手
●球団創設時の主砲。1990年代の10年間で合計300本塁打を記録。

ブルージェイズ：ジョン・オルルド一塁手
●同一シーズン（1993年）に打率.360、出塁率.470、50二塁打を達成したのはメジャー66年ぶりの快挙。

ホワイトソックス：フランク・トーマス一塁手
●メジャー最初の10年間（1990～99年）で300本塁打、OPS1.000をクリアしたのはメジャー史上４人だけ。

ガーディアンズ：ケニー・ロフトン中堅手
●1992年から５年連続盗塁王。この間、シーズン平均65盗塁を記録。

タイガース：セシル・フィルダー一塁手
●1990年に51本塁打。シーズン50本塁打は球団史上２人だけ（1938年のハンク・グリーンバーグが58本塁打）。

ロイヤルズ：ケビン・エイピアー投手
●1990年からの８年間で「ERA＋」の球団史上トップ14のうち５つを記録（1993年はリーグ１位）。

ツインズ：チャック・ノブロック二塁手
●1996年にWAR8.7を記録。球団史上、野手でこれを上回るのは1977年のロッド・カルー（9.7）だけ。

アストロズ：ジェフ・バグウェル一塁手
●1994～99年の６年間でシーズン平均111四球、113得点、116打点、「OPS＋」170を記録。

エンゼルス：ティム・サーモン右翼手
●オールスター開始の1933年以降、通算WAR40.6は球宴選出０回の野手では史上２位の数字。

アスレチックス：リッキー・ヘンダーソン左翼手
●1990年にMVP受賞。タイ・カッブ以降、シーズン60盗塁かつOPS1.000以上は1976年のジョー・モーガンと２人だけ。

マリナーズ：ケン・グリフィーJr.中堅手
●10年連続ゴールドグラブ賞。1990年代の382本塁打と1091打点はメジャー２位の数字。

レンジャーズ：イバン・ロドリゲス捕手
●1996～99年の４年間で合計342度の盗塁企図に対して盗塁阻止率55％を記録。

ブレーブス：グレッグ・マダックス投手
●1994年から２年連続で200イニング以上かつ「ERA＋」260以上。複数回の達成は史上唯一。

マーリンズ：ゲーリー・シェフィールド右翼手
●在籍６年間で記録した「OPS＋」156は球団史上ダントツの数字。

メッツ：エドガルド・アルファンゾ二塁手
●WAR4.0以上を記録した球団史上唯一の二塁手。1997年と1999年はともにWAR6.0以上。

フィリーズ：カート・シリング投手
●1990年代にシーズン300奪三振を達成した３人のうちの１人（1997年から２年連続で達成）。

ナショナルズ：ラリー・ウォーカー右翼手
●1990～94年の５年間しか在籍していないが、WAR21.3は1990年代の野手でチームトップの数字。

カブス：サミー・ソーサ右翼手
●1990年代に300本塁打以上を記録した９人のうちの１人（332本塁打）。

レッズ：バリー・ラーキン遊撃手
●1995年にMVP受賞。翌1996年はキャリアハイのWAR7.2と33本塁打を記録。

ブリュワーズ：ジェフ・シリーロ三塁手
●130試合以上に出場した４シーズンのうち３シーズンで打率.321以上を記録。

パイレーツ：ジェイ・ベル遊撃手
●オールスター選出の1993年にシルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞をダブル受賞。

カージナルス：レイ・ランクフォード中堅手
●1990年代に記録したWAR36.1は野手でチームトップの数字。

ダイヤモンドバックス：ジェイ・ベル遊撃手／二塁手
●球団創設２年目で地区優勝した1999年にチーム最多の38本塁打を記録。

ロッキーズ：ラリー・ウォーカー右翼手
●1997年にメジャー１位の409塁打を記録。1990年代ではメジャー２位の好成績。

ドジャース：マイク・ピアッツァ捕手
●1992年デビューにもかかわらず、1990年代に放った240本塁打は２位に78本差で捕手ダントツの数字。

パドレス：トニー・グウィン右翼手
●1990年代の打率.344はメジャー１位の数字（3000打席以上）。

ジャイアンツ：バリー・ボンズ左翼手
●1990年代に記録したWAR80.2は野手メジャー１位の数字。

　レイッチ記者が選出した各球団の「1980年代最高の選手」は以下の通り。

オリオールズ：カル・リプケンJr.遊撃手
●1982年６月５日以降、1980年代が終了するまで１試合も欠場しなかった。

レッドソックス：ウェイド・ボッグス三塁手
●1980年代の出塁率.443は２位に40ポイント差をつけるダントツの数字（2500打席以上）。

ヤンキース：ドン・マティングリー一塁手
●1985年にMVPを受賞。翌1986年はMVP投票２位にランクイン。

レイズ：選出なし

ブルージェイズ：デーブ・スティーブ投手
●1980年代に1500イニング以上を投げた47人中「ERA＋」126はベストの数字。

ホワイトソックス：ハロルド・ベインズ右翼手／指名打者
●1980年代のすべてのシーズンで125安打以上を放った６人のうちの１人。

ガーディアンズ：フリオ・フランコ遊撃手／二塁手
●1983年の新人王投票でロン・キトルに次ぐ２位にランクイン。

タイガース：アラン・トラメル遊撃手
●1980年代のWAR52.9は遊撃手のなかでベストの数字。

ロイヤルズ：ジョージ・ブレット三塁手／一塁手
●1980年代の長打率.521は3000打席以上の打者のなかで２位タイの数字。

ツインズ：カービー・パケット中堅手
●1980年代の最後の５年間で放った1078安打はメジャートップ。

アストロズ：ノーラン・ライアン投手
●40歳の1987年から３年連続で最多奪三振のタイトルを獲得（43歳の1990年にも獲得）。

エンゼルス：ボビー・グリッチ二塁手
●1986年限りで現役引退。通算WAR71.1は二塁手史上７位の好成績。

アスレチックス：リッキー・ヘンダーソン左翼手
●1980年代に記録した838盗塁だけでもメジャー史上４位にランクインする。

マリナーズ：マーク・ラングストン投手
●1984年、1986年、1987年と最多奪三振のタイトルを３度獲得。

レンジャーズ：チャーリー・ハフ投手
●現時点でメジャー史上最後となるシーズン40先発（1987年）を記録。

ブレーブス：デール・マーフィー外野手
●1982年から４年連続で全試合に出場し、1982年から２年連続でMVP受賞。

マーリンズ：選出なし

メッツ：ドワイト・グッデン投手
●1984～85年に41勝13敗、防御率2.00を記録し、1984年は新人王、翌1985年はサイ・ヤング賞。

フィリーズ：マイク・シュミット三塁手
●1980年代の313本塁打とシーズン30本塁打８度はいずれもメジャートップ。

ナショナルズ：ティム・レインズ左翼手
●1981～86年に６年連続でシーズン70盗塁以上を記録。

カブス：ライン・サンドバーグ二塁手
●1980年代の139本塁打とWAR37.7はいずれも二塁手２位の好成績。

レッズ：マリオ・ソト投手
●全盛期の1982～84年に平均256イニングを投げ、３年間で合計44完投を記録。

ブリュワーズ：ロビン・ヨーント遊撃手／中堅手
●1980年代に記録した1731安打と337二塁打はいずれもメジャートップ。

パイレーツ：バリー・ボンズ左翼手
●21歳のシーズンから４年連続（1986～89年）で15本塁打＆15盗塁を記録したのはメジャー史上５人だけ。

カージナルス：オジー・スミス遊撃手
●1980年代に記録した守備WAR29.7はダントツの数字（２位トラメルは17.3）。

ダイヤモンドバックス：選出なし

ロッキーズ：選出なし

ドジャース：フェルナンド・バレンズエラ投手
●デビューからの７先発で63イニングを投げ、７勝０敗、防御率0.29、５完封を記録（1981年）。

パドレス：トニー・グウィン右翼手
●最初のフルシーズン６年すべて（1984～89年）で打率.313以上を記録し、首位打者４度。

ジャイアンツ：ウィル・クラーク一塁手
●1989年のリーグ優勝決定シリーズで打率.650、OPS1.882を記録してMVP受賞。

　1983年生まれのトップ５はグレインキー（73.1）、バーランダー（71.8）、カブレラ（68.7）、ジョーイ・ボットー（64.6）、コール・ハメルズ（59.3）という顔ぶれ。いずれも現役選手であり、1983年生まれの合計WARは今後さらに伸びる可能性がある。他にはジョー・マウアー（55.2）、ダスティン・ペドロイア（51.9）、ライアン・ブラウン（47.1）らも1983年生まれ。グレインキー、バーランダー、カブレラの３人は将来の殿堂入りが確実視されており、ボットーとマウアーにも十分にチャンスがある。合計WARランキング１位に相応しく、多数の殿堂入り選手を輩出することになりそうだ。

　２位の1964年はボンズ（162.7）が圧倒的な数字を残している。通算WARはベーブ・ルース（183.1）、ウォルター・ジョンソン（164.8）、サイ・ヤング（163.6）に次ぐメジャー史上４位の大記録。1964年生まれの殿堂入り選手はバリー・ラーキン（70.5）だけだが、ラファエル・パルメイロ（71.9）、ブレット・セイバーヘイゲン（58.9）、ウィル・クラーク（56.5）、ドワイト・グッデン（52.9）、エリス・バークス（49.8）など一時代を築いた好選手がズラリと並んでいる。

　３位の1968年は合計1221.3を記録。マイク・ムシーナ（82.8）、ジェフ・バグウェル（79.9）、フランク・トーマス（73.8）、ロベルト・アロマー（67.0）、マイク・ピアッツァ（59.5）と５人の殿堂入り選手を輩出した。他にはゲーリー・シェフィールド（60.5）、サミー・ソーサ（58.6）、ジョン・オルルド（58.2）、ジェフ・ケント（55.5）、バーニー・ウィリアムス（49.6）らも1968年生まれ。1990年代～2000年代のメジャーリーグ・ファンにとってはたまらない顔ぶれだ。

　なお、４位以下の合計WARと最高WARの選手は以下の通り。

４位　1967年（1170.7）ジョン・スモルツ（69.0）
５位　1960年（1150.1）カル・リプケンJr.（95.9）
６位　1975年（1086.3）アレックス・ロドリゲス（117.5）
７位　1962年（1083.2）ロジャー・クレメンス（139.2）
８位　1966年（1057.9）グレッグ・マダックス（106.6）
９位　1963年（1042.5）ランディ・ジョンソン（101.1）
10位　1949年（1034.8）マイク・シュミット（106.9）
11位　1984年（1020.9）マックス・シャーザー（67.1）
12位　1944年（1006.3）トム・シーバー（109.9）
13位　1887年（1005.5）ウォルター・ジョンソン（164.8）
14位　1987年（999.3）ポール・ゴールドシュミット（50.7）
15位　1977年（989.6）カルロス・ベルトラン（70.1）
16位　1956年（954.0）ポール・モリター（75.7）
17位　1965年（945.2）ケビン・ブラウン（67.8）
18位　1947年（939.0）ノーラン・ライアン（81.3）
19位　1974年（927.2）デレク・ジーター（71.3）
20位　1972年（915.9）チッパー・ジョーンズ（85.3）

　マリナーズ一筋で11年間プレーしたシーガーは、マリナーズの通算成績ランキングでも多くの部門で上位にランクインしている。1480試合出場はエドガー・マルティネス（2055試合）、イチロー（1861試合）、ケン・グリフィーJr.（1685試合）に次ぐ球団史上４位、データサイト「ベースボール・リファレンス」が算出する総合指標WARでは通算36.9を記録しているが、これは野手ではグリフィーJr.（70.6）、マルティネス（68.4）、イチロー（56.4）、アレックス・ロドリゲス（38.1）に次ぐ球団史上５位となっている。

　このほか、シーガーがトップ５にランクインしている主な部門は以下の通り。なお、現役ラストイヤーの35本塁打はデーブ・キングマンと並んでメジャー史上２位タイの数字である（１位は38本塁打のデービッド・オルティス）。マリナーズのファンに愛されたシーガーは、記録にも記憶にも残る好選手だった。

◆打席
１　エドガー・マルティネス　8674
２　イチロー　8536
３　ケン・グリフィーJr.　7250
４　カイル・シーガー　6204
５　ジェイ・ビューナー　5828

◆打数
１　イチロー　7907
２　エドガー・マルティネス　7213
３　ケン・グリフィーJr.　6317
４　カイル・シーガー　5561
５　ジェイ・ビューナー　4922

◆得点
１　エドガー・マルティネス　1219
２　イチロー　1181
３　ケン・グリフィーJr.　1113
４　ジェイ・ビューナー　789
５　カイル・シーガー　705

◆安打
１　イチロー　2542
２　エドガー・マルティネス　2247
３　ケン・グリフィーJr.　1843
４　カイル・シーガー　1395
５　ジェイ・ビューナー　1255

◆塁打
１　エドガー・マルティネス　3718
２　ケン・グリフィーJr.　3495
３　イチロー　3292
４　カイル・シーガー　2458
５　ジェイ・ビューナー　2445

◆二塁打
１　エドガー・マルティネス　514
２　ケン・グリフィーJr.　341
３　カイル・シーガー　309
４　イチロー　295
５　ジェイ・ビューナー　231

◆本塁打
１　ケン・グリフィーJr.　417
２　エドガー・マルティネス　309
３　ジェイ・ビューナー　307
４　カイル・シーガー　242
５　アレックス・ロドリゲス　189

◆打点
１　エドガー・マルティネス　1261
２　ケン・グリフィーJr.　1216
３　ジェイ・ビューナー　951
４　カイル・シーガー　807
５　アルビン・デービス　667

◆四球
１　エドガー・マルティネス　1283
２　ケン・グリフィーJr.　819
３　ジェイ・ビューナー　788
４　アルビン・デービス　672
５　カイル・シーガー　533

◆三振
１　ジェイ・ビューナー　1375
２　エドガー・マルティネス　1202
３　カイル・シーガー　1120
４　ケン・グリフィーJr.　1081
５　イチロー　800

　今季限りでの現役引退を表明したシーガーは、地元紙「シアトル・タイムズ」のライアン・ディビッシュ記者の取材に対して「あのとき（＝今季最終戦）は自分が野球とお別れすることはわかっていた。もしポストシーズンに進めなかったら、野球をする最後の機会になるとわかっていたんだ。最後の打席、最後の守備機会、最後のイニング。そういう思いが頭のなかにあった」とコメント。「あの日は本当にいろんな感情が渦巻いていた。家族が試合前の始球式に出てきてくれたことは魔法のようだった。あの日はとても早い段階で感情的になってしまったよ」と現役生活最後の日を振り返った。

　また、「（2001年を最後にポストシーズンに進めていないという）この状況を打破し、ファンが長いあいだ見ることのできなかったものを手に入れるために、どうしても勝ちたかった」とファンへの想いも語った。引退という考えが最初に頭をよぎったのは今季開幕前だったという。球団オプションが行使される可能性が低いことを理解し、プロ野球選手生活のすべてを過ごしてきたマリナーズでプレーする最後のシーズンになることもわかっていた。「スプリング・トレーニングのころから考えていた。（引退は）簡単な決断だったよ。野球と同じくらい家族のことが大好きだからね」とシーガーは言う。

　複数の球団からオファーを受けたシーガーだが、家族のもとに戻るという意思は変わらなかった。「シーズンが終わる前に僕の心は決まっていた。ロックアウトや様々な不確実性は球界にとっていいことではないけれど、それは僕の決断には関係ない。もっと前に引退を決めていた」とロックアウトが引退の決断に影響したことは明確に否定した。家族のために34歳の若さでユニフォームを脱ぐことを決めたシーガー。マリナーズ一筋11年のメジャー生活でシーズン20本塁打以上を９度マークしたが、これはケン・グリフィーJr.と並ぶ球団タイ記録となっている。

　シーガーは2014年12月に結んだ７年契約のラストイヤーとなった今季、159試合に出場して打率.212、35本塁打、101打点、OPS.723を記録。打率は自己ワーストの数字であり、率系のスタッツは伸びなかったが、本塁打と打点の両部門でキャリアハイを更新し、シーズン最終戦までポストシーズン進出の可能性を残したチームの戦いに貢献した。2022年の球団オプションが破棄されることが確実視されていたため、シーズン最終戦では地元シアトルの大観衆から大歓声を浴び、涙を流すシーンもあった。

　今オフはドジャースでプレーしていた弟のコリーとともにＦＡとなり、去就が注目されたが、コリーがレンジャーズと10年３億2500万ドルの超大型契約を結んだ一方で、兄のカイルは現役引退を決断することに。労使交渉のもつれによるロックアウトで移籍市場の動きがストップしてしまったことが影響したとみられるが、マリナーズ一筋のフランチャイズ・プレーヤーとしてキャリアを終えたいとの思いもあったのかもしれない。

　シーガーは妻のジュリーのツイッターを通して「本日、私はメジャーリーグからの引退を発表します。家族、友人、そしてファンの皆様、私のキャリアにずっとついてきてくれてありがとうございました。素晴らしい旅でしたが、人生の次のチャプターにも信じられないくらいワクワクしています」とのコメントを発表。通算出場試合、安打、本塁打、打点の各部門で球団史上４位の成績を残しており、間違いなくマリナーズの球団史に残る好選手だった。

　2021年に入ってから球団史上最高額が更新されたのは、前出のレイズとレンジャーズを含む６球団。１月にブルージェイズがジョージ・スプリンガーと６年１億5000万ドル、２月にパドレスがフェルナンド・タティスJr.と14年３億4000万ドル、３月にロイヤルズがサルバドール・ペレスと４年8200万ドル、そしてシーズン開幕直前にはメッツがフランシスコ・リンドーアと10年３億4100万ドルの大型契約を結んだ。

　総額９ケタ（＝１億ドル以上）の契約が当たり前になっている現代のメジャーリーグだが、30球団のうち５球団は総額１億ドル以上の契約を１度も結んでいない。前出のパイレーツとロイヤルズに加え、アスレチックスはエリック・シャベスの６年6600万ドル、ガーディアンズはエドウィン・エンカーナシオンの３年6000万ドル、ホワイトソックスはヤスマニ・グランダルの４年7300万ドルが球団史上最高額の契約となっている。

　各球団の史上最高額の契約は以下の通り。

オリオールズ
クリス・デービス　７年１億6100万ドル（2016年１月）

レッドソックス
デービッド・プライス　７年２億1700万ドル（2015年12月）

ヤンキース
ゲリット・コール　９年３億2400万ドル（2019年12月）

レイズ
ワンダー・フランコ　11年１億8200万ドル（2021年11月）

ブルージェイズ
ジョージ・スプリンガー　６年１億5000万ドル（2021年１月）

ホワイトソックス
ヤスマニ・グランダル　４年7300万ドル（2019年11月）

ガーディアンズ
エドウィン・エンカーナシオン　３年6000万ドル（2017年１月）

タイガース
ミゲル・カブレラ　８年２億4800万ドル（2014年３月）

ロイヤルズ
サルバドール・ペレス　４年8200万ドル（2021年３月）

ツインズ
ジョー・マウアー　８年１億8400万ドル（2010年３月）

アストロズ
ホゼ・アルトゥーベ　５年１億5100万ドル（2018年３月）

エンゼルス
マイク・トラウト　10年３億6000万ドル（2019年３月）

アスレチックス
エリック・シャベス　６年6600万ドル（2004年３月）

マリナーズ
ロビンソン・カノー　10年２億4000万ドル（2013年12月）

レンジャーズ
コリー・シーガー　10年３億2500万ドル（2021年12月）

ブレーブス
フレディ・フリーマン　８年１億3500万ドル（2014年２月）

マーリンズ
ジャンカルロ・スタントン　13年３億2500万ドル（2014年11月）

メッツ
フランシスコ・リンドーア　10年３億4100万ドル（2021年３月）

フィリーズ
ブライス・ハーパー　13年３億3000万ドル（2019年２月）

ナショナルズ
スティーブン・ストラスバーグ　７年２億4500万ドル（2019年12月）

カブス
ジェイソン・ヘイワード　８年１億8400万ドル（2015年12月）

レッズ
ジョーイ・ボットー　10年２億2500万ドル（2012年４月）

ブリュワーズ
クリスチャン・イェリッチ　７年１億8850万ドル（2020年３月）

パイレーツ
ジェイソン・ケンドール　６年6000万ドル（2000年11月）

カージナルス
ポール・ゴールドシュミット　５年１億3000万ドル（2019年３月）

ダイヤモンドバックス
ザック・グレインキー　６年２億650万ドル（2015年12月）

ロッキーズ
ノーラン・アレナード　７年２億3400万ドル（2019年２月）

ドジャース
ムーキー・ベッツ　12年３億6500万ドル（2020年７月）

パドレス
フェルナンド・タティスJr.　14年３億4000万ドル（2021年２月）

ジャイアンツ
バスター・ポージー　８年１億5900万ドル（2013年３月）

　ドミニカ共和国出身のオルティスは、1992年11月にマリナーズと契約。1996年にはＡ級ウィスコンシンで打率.322、18本塁打、93打点、OPS.901をマークする活躍を見せたが、マリナーズは同年８月にツインズの正三塁手だったデーブ・ホリンズをトレードで獲得し、オルティスは翌月に後日指名選手としてツインズへ放出された。

　ツインズ移籍後もマイナーでは打率３割、30本塁打、100打点を超える好成績をマーク。メジャーでもチームの主砲としての活躍が期待されたが、1997年９月のデビュー後、故障の影響もあって成績は伸び悩み、なかなか完全開花には至らなかった。2000年に自身初の２ケタ本塁打（10本）、2001年に18本塁打、2002年に20本塁打と徐々に数字を伸ばしていたものの、当時のツインズは球団削減候補に挙がるほど財政難に苦しんでおり、2002年の95万ドルから2003年は200万ドル前後に昇給することが予想されていたオルティスとの契約更新を拒否。2002年12月に解雇され、ＦＡとなった。

　オルティスはその後、レッドソックスに拾われ、ボストンの英雄への道を歩んでいくことになるわけだが、レッドソックスのフロントオフィスにオルティス獲得を進言したのは、オルティスと同じドミニカ共和国出身のペドロ・マルティネスだったと言われている。当時のセオ・エプスタイン新ＧＭは、正一塁手候補の１人としてオルティスと契約。しかし、メジャー契約は保証されず、「メジャーのロースター入りを果たせば年俸125万ドル」という契約だった。ここから2003年の開幕ロースター入りを果たし、スーパースターへと成長。おそらくツインズ解雇の時点で将来、殿堂入り候補になることを予想できた人は１人もいなかっただろう。アギレラ記者が１位に選んだのも納得だ。

　ちなみに、２位はマーク・バーリー（ドラフト38巡目指名）、３位はボビー・アブレイユ（拡張ドラフトでプロテクト外）、４位はジョー・ネイサン（遊撃手としてプロ入り）、５位はアンディ・ペティット（ドラフト22巡目指名）、６位はジェフ・ケント（28歳まで平凡な内野手）、７位はアンドリュー・ジョーンズ（キュラソーが生んだ初めてのスター選手）が選ばれている。

　ゾーズマーが加入した時点で、メッツのフロントオフィスにはデータ科学に通じたアナリストが１人しかいなかった。しかし、ゾーズマーとともにデータ分析部門の拡張を進め、メジャーリーグ公式サイトでメッツを担当するアンソニー・ディコーモ記者によると、現在は合計25人以上のアナリスト、エンジニア、コーディネーターを抱えているという。メッツに加入してまだ１年足らずのゾーズマーだが、チームへの貢献が高く評価され、ＧＭ補佐への昇進が決定したとみられる。

　幼稚園のときに『マネーボール』を読んだというゾーズマーは、有名なアナリストであるビル・ジェームス、ネイト・シルバー、トム・タンゴらに影響を受けてきたことを認めている。趣味は統計データを用いてアカデミー賞の選考結果を予想すること。ブラッド・ピットが主演した『マネーボール』がノミネートされた第84回（2011年）のアカデミー賞では、野球関連の作品を贔屓することなく『アーティスト』が選ばれるという予想を見事に的中させた。

　昨オフはフランシスコ・リンドーア、今オフはマックス・シャーザーを獲得するなど、大富豪のスティーブ・コーエン・オーナーのもとで積極的な補強を進めているメッツだが、フロントオフィスでもゾーズマーを中心に現代のベースボールに適応するための改革が進められている。これらが上手く噛み合ったとき、メッツは他球団にとって大きな脅威となるに違いない。

　サンタナはツインズの先輩２人の殿堂入りを「彼らの殿堂入りをとても嬉しく思う。とても長い年月を経て、生きているあいだに殿堂入りの機会を得た。彼らはそれに値する人物だ」と祝福。自身の将来的な殿堂入りについては「僕はツインズで白星を重ねた。僕が知っていることはそれだけだ。僕はそれを誇りに思っているし、殿堂入りの機会があれば素晴らしいと思う。もし殿堂入りできなかったとしても、それは僕にどうこうできることではない」と語った。

　サンタナのキャリアは25年間のメジャー生活で通算283勝を積み上げたカートとは対照的だ。故障により通算2025回2/3しか投げられず、200勝や2000奪三振といったマイルストーンには届いていない。メジャー最終登板はメッツ時代の2012年８月17日、まだ33歳のときだった。しかし、2004年から５年連続でサイ・ヤング賞投票のトップ５にランクインし、2004年と2006年に同賞を受賞。2006年には投手三冠も達成した。

　２度のサイ・ヤング賞に挟まれた2005年シーズンは「サンタナがサイ・ヤング賞を受賞すべきだった」との声が非常に多い。サンタナは１位票を３つしか獲得できず、バートロ・コローンとマリアーノ・リベラに次ぐ３位に終わったが、勝利数（サンタナ16、コローン21）以外の部門ではサンタナが受賞者のコローンを上回っていたからだ（防御率2.87対3.48、奪三振238対157、WAR7.2対4.0）。

　もしサンタナが2005年も受賞していたら、サンタナは史上10人しかいない「サイ・ヤング賞３度以上」の仲間入りを果たしていた。この10人のうち、現役のクレイトン・カーショウとマックス・シャーザーを除くと、殿堂入りしていないのはステロイド問題に揺れるロジャー・クレメンスだけ。「サイ・ヤング賞３度」という実績があれば、殿堂入り投票の初年度で姿を消すこともなかったかもしれない。サンタナが今後の時代委員会で選出されるかどうかは「実質３度のサイ・ヤング賞」という実績がどう評価されるか次第だろう。

　サンタナ自身は「2005年についてよく聞かれるけど、サイ・ヤング賞に値するかどうかと、サイ・ヤング賞を受賞したかどうかは別問題だ。僕は２位にすら入れなかった。僕は３位だったんだから、２位の人に聞くべきじゃないかな」と意に介していない様子。とはいえ、もし３度受賞できていたら、と考えずにはいられない。

　ロックアウトに突入した際、ロブ・マンフレッド・コミッショナーは「我々はできるだけ早く交渉のテーブルに戻りたいと考えているが、相手側から（交渉を進めたいという）プレッシャーを感じない」とコメント。しかし、ブリットンは「我々はいくつかのいい提案をしたにもかかわらず、（11月の最後の数日に行われた）ダラスでの交渉で何も得られなかった」と機構側の交渉姿勢を批判。ジオリトも「我々は交渉の準備ができている。機構側が出てくるのをずっと待っているんだ。ロックアウト前に複数の提案をしたが、彼らはそのとき交渉することに興味を持たなかった」と同調した。

　また、選手会はタンキング防止のための制度改革に強い意欲を示している。ブリットンは「すべてのチームが毎年勝利を目指してほしい。それがファンにとってもフェアなことだと思うし、我々もそれを望んでいる。このメッセージを送り続けるつもりだ」とコメント。ジオリトも「全30球団が競争し、可能な限りベストの選手をフィールドへ送り出してほしい。これは我々が提案のなかで強調していることだ。すべての人々のためにゲームをよりよくしていこう。一番はファンのためだ」と同様の内容を語っている。

　2016年王者のカブス、2017年王者のアストロズ、2021年王者のブレーブスのように、タンキングを経由して戦力を整え、頂点に上りつめた例は多く、近年は同様の手法を採るチームが増えている。主力選手を次々に放出して年俸総額を削減し、意図的に負けを増やした球団にメリットがある現在の制度を変える必要がある、と選手会は考えているわけだ。セミエンは「１月が重要な月になる」とコメント。スプリング・トレーニングやシーズン開幕に影響が及ぶことは双方とも望んでおらず、年が明けた１月にいよいよ労使交渉が本格化することになりそうだ。

　ウィットJr.は現在、昨オフ同様にテキサス州のアスリートパフォーマンス強化センターでトレーニングを行っている。「今季の最大の収穫は、正しいルーティーンを身につけて、身体を正しい状態に保つことができたことだった。今オフも同じように、よりよい食事、よりよい休息、よりよい睡眠など、身体にルーティーンを覚え込ませようとしているんだ。今の時期は、自分の身体に何が必要かを確認する時期だ。多くのことを学びながら準備を進めているよ」とウィットJr.は語る。

　アスリートパフォーマンス強化センターでは、カンザスシティ・チーフスのクオーターバック、パトリック・マホームズなど、多くのアスリートがトレーニングを行っており、ウィットJr.はこうした周囲のアスリートから刺激を受けているという。筋肉量のアップに取り組んでいるウィットJr.は「脚が少し太くなったのがわかるんだ。ジーンズはあまり頻繁に穿かないんだけど、たまに穿くと窮屈に感じる」とトレーニングの成果を実感しているようだ。

　ロイヤルズでは今季、ニッキー・ロペスが急成長して正遊撃手に定着。故障がちなアダルベルト・モンデシーを三塁へ追いやった。二塁には盗塁王のウィット・メリフィールドがおり、故障者が発生しない限り、ウィットJr.が開幕ロースター入りする可能性は低いとみられる。とはいえ、2022年シーズン中にメジャーデビューのときが訪れるのは間違いない。昇格のタイミング次第では新人王の有力候補にもなり得るだけに、大きな注目を浴びる存在となるのは間違いなさそうだ。

　今回の再投票にはメジャーリーグ公式サイトのライター14人が参加。1987年ナ・リーグのサイ・ヤング賞投票でポイントを獲得した８人の投手が投票対象となり、各ライターは１位から８位まで順位付けすることを求められた。それを１位８ポイント、２位７ポイント、といった具合に集計。その結果が以下の通りである。

◆実際の投票結果
１位　スティーブ・ベドロージアン
２位　リック・サトクリフ
３位　リック・ラッシェル
４位　オーレル・ハーシュハイザー
５位　ドワイト・グッデン／ノーラン・ライアン

◆再投票の結果
１位　ノーラン・ライアン
２位　オーレル・ハーシュハイザー
３位　ボブ・ウェルチ
４位　マイク・スコット
５位　リック・ラッシェル

　65試合に登板して５勝３敗40セーブ、防御率2.83をマークし、リリーフ投手ながらサイ・ヤング賞を受賞したベドロージアンは、今回の再投票では１位票を１つも獲得できず、総ポイントでも７位に終わった。当時、まだWARという指標は存在していなかったが、データサイト「ベースボール・リファレンス」が算出するWARは2.3に過ぎず、これはサイ・ヤング賞受賞者としては歴代ワーストの数字。おそらく現在の評価基準ではサイ・ヤング賞の候補にすらならないだろう。

　今回の再投票で１位になったのは、伝説の名投手・ライアンだった。実際のサイ・ヤング賞では１位票を１つも獲得できず、グッデンと同ポイントの５位タイに終わったものの、この年は８勝16敗ながら防御率2.76、270奪三振の好成績で防御率と奪三振の二冠を獲得。今回の再投票ではライター14人のうち８人がライアンに１位票を投じ、合計98ポイントのライアンが95ポイントのハーシュハイザーを破るという結果になった。

　ライアンに次ぐ２位となったハーシュハイザーは、リーグ最多の264回2/3を投げたことが高く評価された。この年は16勝16敗、防御率3.06、190奪三振を記録。翌1988年にはメジャー新記録となる59イニング連続無失点をマークするなど、23勝８敗、防御率2.26というキャリアハイの成績を残し、見事サイ・ヤング賞に輝いた。

　実際の投票でわずか３ポイントしか獲得できず８位に終わったウェルチは、リーグトップのWAR（7.1）を記録したことが評価され、再投票では３位に急浮上。リーグ最多の36試合に先発し、ライアンに次ぐリーグ２位の233奪三振をマークしたスコットも、７位から４位へ大幅ランクアップとなった。

　勝ち星やセーブ数が以前ほど重要視されなくなった現在において、今回の再投票の結果は決して驚くべきものではないだろう。通算324勝、5714奪三振という素晴らしい成績を残しながらも、サイ・ヤング賞を１度も受賞できなかったライアンだが、現在のような評価基準でサイ・ヤング賞の投票が行われていたら、受賞のチャンスは何度もあったのかもしれない。

　トーミーはインディアンスなど６球団で合計22年間にわたって活躍。通算500本塁打をサヨナラ本塁打で飾った史上唯一の選手である（ホワイトソックス時代の2007年９月16日、エンゼルス戦で同点の９回裏にサヨナラ２ラン）。延長戦で放ったサヨナラ本塁打が８本あり、これはフランク・ロビンソン、プーホルスと並んで史上最多タイ。この８本のなかには2001年４月21日、自身のボブルヘッド・デーに放った延長11回のサヨナラ本塁打も含まれている。

　トップと１本差の２位にはジミー・フォックス、ミッキー・マントル、スタン・ミュージアル、プーホルス、ロビンソン、ベーブ・ルースの６人がランクイン。このなかで唯一500本塁打を達成していないミュージアル（475本塁打）はサヨナラのソロ本塁打が９本というメジャー記録を持っている。また、１チームで放ったサヨナラ本塁打としては、マントル（ヤンキース）とミュージアル（カージナルス）の12本が史上最多である。

　８位タイ（11本）にはデービッド・オルティス、トニー・ペレス、ライアン・ジマーマンの３人がランクイン。ペレスは通算379本塁打のうち11本がサヨナラ本塁打であり、２アウトからのサヨナラ本塁打７本はメジャー記録となっている。ちなみに、11位タイはディック・アレン、ハロルド・ベインズ、バリー・ボンズ、アダム・ダン、ジェイソン・ジアンビ、レジー・ジャクソン、マイク・シュミット、サミー・ソーサの10本。史上最多の762本塁打を放ったボンズの名前がここでようやく登場する。