現在46歳のコッツェイは1996年ドラフト全体９位指名でマーリンズに入団し、翌1997年にメジャーデビュー。パドレスでプレーした2013年を最後に現役引退するまで17年間にわたってメジャーで活躍し、通算1914試合に出場して1784安打、打率.276、127本塁打、98盗塁、OPS.737をマークした。アスレチックスには2004～07年に在籍し、特に2004年はキャリア唯一の打率３割を記録するなど、打率.314、15本塁打、63打点、OPS.829の好成績をマーク。また、強肩外野手として知られ、1998年の20補殺を筆頭に、外野手として通算123補殺を記録した。

　現役引退後は特別アシスタントとしてパドレスのフロントオフィスに加わり、2015年はパドレスの打撃コーチ。そして、2016年からアスレチックスに復帰し、ベンチコーチ（2016～17年）、クオリティコントロールコーチ（2018～20年）、三塁ベースコーチ（2021年）を歴任した。メルビンのもとで６年間のコーチ経験があり、メルビンの後継者としてうってつけの存在と言えるだろう。

　なお、アスレチックスの新監督候補にはコッツェイのほか、ダレン・ブッシュ（アスレチックス・打撃コーチ）、マーカス・ジェンセン（アスレチックス・ブルペンコーチ）、ウィル・ベナブル（レッドソックス・ベンチコーチ）、マット・クアトラーロ（レイズ・ベンチコーチ）、ジョー・エスパーダ（アストロズ・ベンチコーチ）の名前が挙がっている。

　現在65歳のショウォルターはヤンキース（1992～95年）、ダイヤモンドバックス（1998～2000年）、レンジャーズ（2003～06年）、オリオールズ（2010～18年）の４球団で合計20シーズンにわたって監督を務め、通算1551勝1517敗（勝率.506）を記録。地区優勝２度のほか、ワイルドカードを３度獲得し、ヤンキース時代の1994年、レンジャーズ時代の2004年、オリオールズ時代の2014年と３球団で最優秀監督賞を受賞している。

　エスパーダとクアトラーロはともに球界屈指の優秀なフロントオフィスのもとで好成績を残しているチームでベンチコーチを務めているが、監督経験はない。メッツは個性豊かな選手たちを率いていくうえで、エスパーダやクアトラーロのような若い指導者よりも、実績豊富なショウォルターのほうが適任であると判断したようだ。また、ニューヨークの球団での監督経験があることも、ショウォルターにとってアドバンテージになったとみられる。

　ショウォルターが監督を務めたのはオリオールズ時代の2018年が最後であり、４年ぶりの現場復帰となる。ジェイコブ・デグロム、マックス・シャーザー、フランシスコ・リンドーア、ピート・アロンゾ、ロビンソン・カノーといった個性豊かなスター軍団を65歳のベテラン監督がどのようにまとめ上げていくか注目だ。

　記事のなかでは、2001年のマリナーズについて「最優秀監督賞を３度受賞したルー・ピネラが率いた2001年マリナーズは、1906年カブスの116勝に並んだ唯一のチームである。927得点、174盗塁、出塁率.360、防御率3.54、14完封、637失点、WHIP1.20といった数々の主要部門でメジャートップの数字を残した」と紹介。また、「2001年はイチローがアメリカでデビューした年でもある」と快進撃の立役者となったイチローの存在にも言及している。

　イチローについては「打率.350、出塁率.381、長打率.457を記録するなど素晴らしいルーキーイヤーを過ごし、首位打者を獲得しただけでなく、新人王とMVPを両方受賞した」と紹介。この年のマリナーズは、オールスター・ゲームにスタメン４人を含む８人（イチロー、ブレット・ブーン、マイク・キャメロン、フレディ・ガルシア、エドガー・マルティネス、ジェフ・ネルソン、ジョン・オルルド、佐々木主浩）もの選手を送り込んだが、ワールドシリーズで敗退した1906年カブスと同様に、世界一に輝くことはできなかった（マリナーズは地区シリーズでインディアンスを破ったものの、リーグ優勝決定シリーズでヤンキースに敗れた）。

　なお、新型コロナウイルスのパンデミックの影響で60試合制の短縮シーズンとなった2020年にドジャースが勝率.717（43勝17敗）をマークしたが、1906年カブスの数字には及ばず。戦力均衡への努力が進められるなか、1906年カブスの勝率.763は不滅の大記録となるかもしれない。

　現在56歳のウィリアムスは、現役時代はジャイアンツ（1987～96年）、インディアンス（1997年）、ダイヤモンドバックス（1998～2003年）の３球団で強打好守の三塁手として活躍し、メジャー17年間で通算1866試合に出場して1878安打、打率.268、378本塁打、1218打点、OPS.805を記録。1990年にリーグ最多の122打点、ストライキでシーズンが中断された1994年にはメジャー最多の43本塁打をマークし、1999年には創設２年目のダイヤモンドバックスの主砲として打率.303、35本塁打、142打点の好成績を残した。シルバースラッガー賞とゴールドグラブ賞を各４度受賞し、オールスター・ゲームには５度選出。2001年にはダイヤモンドバックスの一員としてワールドシリーズ制覇も経験した。

　引退後はダイヤモンドバックスでアドバイザー的な役割を担っていたが、2010年に一塁ベースコーチに就任し、2011年からは三塁ベースコーチへ異動。2013年10月にナショナルズの監督に就任すると、翌2014年はチームを地区優勝に導いて最優秀監督賞を受賞したが、地区シリーズはジャイアンツに１勝３敗で敗退した。2015年に地区優勝を逃すと解任され、メジャーでの監督通算成績は２シーズンで179勝145敗（勝率.552）となっている。

　2020年から３年契約で起亜タイガースの監督を務めていたが、２年連続でポストシーズン進出を逃すなど思うような結果を残せず、今年11月に双方合意での契約解除が発表された。契約期間を１年残して韓国球界を去ることになり、パドレスの三塁ベースコーチとしてアメリカ球界復帰が濃厚となっているようだ。

　メレンデスは2018年からの２シーズンはブリュワーズ傘下のルーキー級でプレー。2019年11月にマーク・マティアスとのトレードでブリュワーズからインディアンスへ移籍し、2020年は新型コロナウイルスのパンデミックの影響でマイナーのシーズンが開催されなかったものの、今季は自己最多の73試合に出場して自己最高の成績を残すなど、着実な成長を遂げていた。

　インディアンス（現ガーディアンズ）で過ごした２年間でチームメイトに愛される存在となり、今季同僚だったジョシュ・ウルフ投手は「アンドレスを知っている人や一緒にプレーした人なら誰でも、彼が毎日もたらしてくれた喜びを感じていたはずだ。彼はいつもフィールドとロッカールームにポジティブなエネルギーをもたらしてくれた。素晴らしいチームメイトであり、素晴らしい人間でもあった。アンドレス、君のことを愛しているよ」と同僚の早すぎる死を悼んだ。

　ガーディアンズは「メレンデスはチームメイトや友人たちによって、前向きで尊敬に値し、美しい笑顔の思慮深い青年として記憶されており、周囲の人々に大きな影響を与えました。彼がいなくなるのは非常に寂しいです。私たちの思いと祈りは彼の家族、愛する人々、チームメイト、そして彼を知る人たちとともにあります」との声明を発表。ブリュワーズもデービッド・スターンズ編成本部長の名義で同様の声明を発表している。

　ベンディックスの昇進はレイズのフロントオフィスの構造に大きな影響を与えないとみられている。ベンディックスは以前から選手育成部門の副社長として選手の評価や獲得、ロースター編成に関して重要な役割を担っていたからだ。ただし、ＧＭという肩書を与えられたことでさらに発言力が増し、ニアンダー編成本部長の意思決定に与える影響も大きくなることが予想される。ベンディックスは「最も光栄なのは、球団が私を信頼してくれて、ＧＭへの昇進という機会を与えてくれて、素晴らしい人々と一緒に働くことができるということです」と語った。

　レイズはベンディックスのＧＭへの昇進と同時に、カルロス・ロドリゲス、ウィル・カズンズ、チャンドラ・ローダーミルクの３人を編成副本部長に任命。これにより、レイズのフロントオフィスはトップがニアンダー編成本部長、２番手がベンディックスＧＭ、その下にロドリゲス、カズンズ、ローダーミルクの３人が並ぶ構図となった。

　現在36歳のベンディックスは2009年にインターンとしてレイズに加入。翌年もインターンでレイズに在籍し、その後は編成部門のアシスタント、選手育成部門のコーディネーター、選手育成部門の部長、選手育成部門の副社長などを歴任してきた。ニアンダー編成本部長は「近年のチームの成功に大きな貢献をしてきた人物であり、ＧＭへの昇進に相応しい」と高く評価。今後はニアンダー編成本部長とベンディックスＧＭが二人三脚で球界の最先端をいくチーム作りを進めていくことになる。

　ベネズエラ出身のインシアーテは現在31歳。2014年にダイヤモンドバックスでメジャーデビューしていきなり118試合に出場すると、翌年には初の規定打席到達を果たして打率.303、21盗塁をマーク。2015年12月にシェルビー・ミラーらとのトレードでダンズビー・スワンソンらとともにブレーブスへトレードされ、不動の正中堅手として移籍１年目の2016年から３年連続でゴールドグラブ賞を受賞した。

　ブレーブスはインシアーテの働きを高く評価し、移籍１年目のシーズンが終了した2016年12月に５年3052万5000ドル＋球団オプション１年で契約延長。ところが、インシアーテは2019年に腰を痛めて長期離脱し、65試合で打率.246と不本意な成績に終わると、短縮シーズンの昨季は46試合で打率.190、今季も52試合で打率.215と以前のようなパフォーマンスを取り戻すことはできず、契約満了を待たずにブレーブスを去ることになった。

　今季はマイナーAAA級でも21試合で打率.263と平凡な成績に終わっており、来季以降メジャーでどこまで活躍できるかは未知数。また、2019年以降は守備指標がメジャー平均レベルまで落ち込んでいる点も気になるところだ。とはいえ、復活すれば大きな戦力となるのは間違いない。スプリング・トレーニングを健康に過ごすことができれば、ガードナーの代役として開幕ロースター入りするチャンスは十分にあるはずだ。

　オルニー記者は、ある関係者の話として「コレアがタイガースから総額２億7500万ドルの10年契約をオファーされていたこと」を伝えている。アストロズはコレアに対して５年１億6000万ドルの契約をオファーしたことが報じられているが、タイガースのオファーは契約期間や契約総額ではアストロズのオファーを大きく上回るものの、年平均額ではアストロズのオファーを下回っている。メッツのフランシスコ・リンドーア（10年３億4100万ドル）と比較しても見劣りするため、コレアは首を縦に振らなかったようだ。

　また、アストロズのジム・クレイン・オーナーは球団スタッフに対して「６年を超える契約をオファーするつもりはない」と漏らしているという。アストロズはホゼ・アルトゥーベと７年１億6350万ドルの契約を結んでいるものの、これは前回の４年契約に付属していた２年分の球団オプションを含めたものであり、実質的には５年１億5100万ドルの契約延長だった。アストロズの歴史をさかのぼってもアルトゥーベの５年１億5100万ドルを超える契約を結んだ例はなく、「不良債権化のリスクを伴う長期契約をしない」という方針は徹底されている（ＦＡではジョシュ・レディックに与えた４年5200万ドルが最大の契約である）。

　よって、コレアが希望通りの超大型契約を手に入れられなかった場合、「年平均額を高くした短期契約でアストロズとの再契約を模索する可能性がある」とオルニー記者は指摘する。チーム状況を考えると、ドジャースやヤンキースといったビッグマーケット球団がコレアに大金を投じる可能性は低く、結局コレアはアストロズと再契約を結ぶことになるのかもしれない。

　トップ10の４位以下はレイとボブのブーン親子、メルとトッドのストットルマイアー親子、ホゼとホゼJr.のクルーズ親子、ガスとバディのベル親子、サンディとロベルトのアロマー親子、ディジーとスティーブのトラウト親子（注：エンゼルスのマイク・トラウトとは無関係）、セシルとプリンスのフィルダー親子という顔ぶれ。トップ10圏外の特筆すべき親子デュオにはランディとトッドのハンドリー親子、フリアンとスタンのハビアー親子、デーブとアダムのラローシュ親子、バーンとバンスのロー親子、ゲーリーとゲーリーJr.のマシューズ親子、ハルとブライアンのマクレー親子の６組が挙げられた。

　なお、今回のランキングは「史上最高の親子デュオ」という企画の趣旨に従い、それぞれの通算WARが10以上の親子デュオのみ対象となっている。そのためヨギ・ベラ、トニー・グウィン、トニー・ペレス、ティム・レインズなど、一方だけが素晴らしい成績を残した親子はランキングに含まれていない。

　現役選手ではブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.とキャバン・ビジオ、パイレーツのキブライアン・ヘイズ、ロイヤルズの有望株ボビー・ウィットJr.、レンジャーズの有望株ジャック・ライターらの父親が10以上の通算WARを記録しており、今後の息子たちの活躍次第ではこのランキングの対象となる可能性がある。特にゲレーロJr.は今季の大活躍により通算WARが9.5となっており、１年後にこのランキングが更新されるときには殿堂入り選手の父親とともにトップ10入りを果たすのは間違いなさそうだ。

　今回の労使交渉における最大の争点は経済構造だ。年俸調停やフリーエージェントに関わるサービスタイム制度、ポストシーズンの出場枠拡大、ぜいたく税の仕組みなど、問題は多岐にわたっているが、メジャーリーグ機構（オーナー側）とメジャーリーグ選手会の主張には大きな乖離がある。ドレリッチ記者によると、双方の交渉担当者は「このまま交渉を継続しても同じことを何度も言い合うだけだ」と考えているという。つまり、労使交渉にあえて空白の期間を設けることで双方がそれぞれの主張を整理し、より建設的な議論ができるように準備を進めている可能性が高い。

　また、ドレリッチ記者は「双方に労使交渉を急ぐ理由はない」とも伝えている。オフシーズンのあいだはオーナー側は入場料収入を失うことはなく、選手会も年俸を失うわけではないからだ。移籍市場の動きがストップし、各球団は選手のトレード等を行えず、フリーエージェント選手も宙ぶらりんの状態となっているが、その程度では労使交渉を急ぐ理由にはならないと考えられている。

「USAトゥデイ」のボブ・ナイチンゲール記者は、スプリング・トレーニングに支障が出ないようにするための「ソフト・デッドライン」が２月１日であると指摘。まずは１月中の交渉合意を目指して話し合いが進められることになりそうだ。2022年シーズンの開幕に影響を与えたくないという点では双方は一致しており、来年１月に本格的な交渉が再開されたあとは、交渉合意に向けての努力が続けられるはずだ。

　アンドリュー・ジョーンズと言えば、ブレーブスの不動の正中堅手として10度のゴールドグラブ賞を受賞し、オールスター・ゲームにも５度選出された名選手である。「MLBパイプライン」は息子ドリュー・ジョーンズについて「息子はスカウトたちに父のことを思い起こさせる。ドリューは父が10代の頃よりも背が高く、引き締まった身体をしているが、父同様に中堅手として５ツール・プレーヤーの資質を持っている」と高い評価を与えた。

　打撃はまだ発展途上だが、スピードとディフェンスに関してはドラフト候補生のなかでもトップ級の評価を受けており、「最低でもマイク・キャメロンのようなキャリアを過ごすだろう」との声もある。ご存知の通り、キャメロンはマリナーズ時代にイチローと鉄壁の右中間を形成した名外野手であり、アンドリュー・ジョーンズには劣るものの、メジャー通算278本塁打、297盗塁を記録し、オールスター・ゲーム１度、ゴールドグラブ賞３度の実績を残した。

　２位のターマー・ジョンソン二塁手、３位のイライジャー・グリーン外野手も高校生であり、大学生では４位のジェイコブ・ベリー三塁手が最上位。また、高校生投手は９位のディラン・レスコ投手、大学生投手は13位のペイトン・パレット投手が最高評価だった。全体１位指名権を持つオリオールズは、2019年の全体１位ではアドリー・ラッチマン捕手を指名したが、今回はどの選手を選択するのだろうか。

　惜しくもマイルストーン到達を逃した選手の代表例は「鉄人」ことルー・ゲーリッグだろう。当時のメジャー記録となる2130試合連続出場をマークしながらも筋萎縮性側索硬化症に倒れ、連続出場の2130試合目がキャリア最後の出場となった。通算成績は2721安打、493本塁打、1995打点、1888得点。1938年は35歳で打率.295、29本塁打、114打点、OPS.932を記録していた。体調がすぐれないなかでこれだけの成績を残していたことを考えると、病気がなければ3000安打と500本塁打を優に超え、通算打点記録はゲーリッグのものとなっていたに違いない。

　ゲーリッグと同じ通算493本塁打を放ったのがフレッド・マグリフだ。1989年にブルージェイズ、1992年にパドレスで本塁打王のタイトルを獲得し、2002年には38歳で打率.273、30本塁打、103打点、OPS.858を記録。しかし、その後は急激に衰え、500本塁打の大台には届かなかった。マグリフが不運だったのは1994～95年の長期ストライキに巻き込まれたこと。1994年は113試合で34本塁打、1995年は144試合で27本塁打を放っており、ストライキがなければマイルストーンに到達していた可能性は高い。殿堂入り投票では得票率39.8％（2019年）が最高だったが、500本塁打をクリアしていれば殿堂入り投票の結果も違ったものになっていたはずだ。

　サイモンはこの２人以外に、アル・ケーライン（399本塁打、498二塁打）、アンドレス・ガララーガ（399本塁打）、デール・マーフィー（398本塁打）、ルイス・ゴンザレス（596二塁打）、イアン・キンズラー（1999安打）、トミー・ジョン（288勝）、バート・ブライレブン（287勝）、ビリー・ピアース（1999奪三振）、ヨハン・サンタナ（1988奪三振）を紹介。ちなみに、サイモンがピックアップした11人のうち、殿堂入りを果たしているのはゲーリッグ、ケーライン、ブライレブンの３人だけである。

　ルイーズは2006年のメジャーデビューから2016年途中までフィリーズでプレーし、2016年途中からドジャース、2017年はマリナーズでプレーして引退。フィリーズに在籍した11年間に達成された４回のノーヒッターすべてでマスクを被った。最初は2010年５月29日にロイ・ハラデイが達成した完全試合。同年10月６日にはハラデイが地区シリーズ第１戦でポストシーズン史上２度目となるノーヒッターを達成（１度目はドン・ラーセンが1956年のワールドシリーズ第５戦で記録した完全試合）したが、このときも当然のようにマスクを被っていた。2014年９月１日はコール・ハメルズ、ジェイク・ディークマン、ケン・ジャイルズ、ジョナサン・パペルボンの４人による継投ノーヒッター。そして、2015年７月25日のコール・ハメルズの快投がルイーズにとって通算４回目のノーヒッター達成となった。

　バリテックは1997年にメジャーデビューし、2011年限りで引退するまで15年間レッドソックス一筋で活躍。１回目は2001年４月４日に野茂英雄がレッドソックス移籍後初登板で達成したノーヒッターだが、チームとしては1965年のデーブ・モアヘッド以来36年ぶりとなるノーヒッター達成だった。2002年４月27日はデレク・ロウ、2007年９月１日はクレイ・バックホルツ、2008年５月19日はジョン・レスターとのバッテリーでノーヒッターを達成。レッドソックスはレスターを最後にノーヒッター達成者が現れておらず、バリテックの前後に大きな空白期間があることはバリテックの偉大さを改めて強調していると言える。

　３回以上のノーヒッターを達成している投手は６人だけだが、捕手ではルイーズとバリテックを含め、17人が３回以上のノーヒッターを達成。ノーヒッター３回の捕手はウィルソン・ラモス、バスター・ポージー、チャールズ・ジョンソン、アラン・アシュビー、ジェフ・トーボーグ、デル・クランドール、ロイ・キャンパネラ、ヨギ・ベラ、ジム・ヒーガン、ルーク・シーウェル、バル・ピシニッチ、レイ・シャーク、ビル・キャリガン、エド・マクファーランド、シルバー・フリントの15人である。

　バーランダーは2020年９月末にトミー・ジョン手術を受け、2021年シーズンを全休。2020年は開幕戦に先発して６回３安打２失点で勝利投手になったが右前腕を痛めてしまい、リハビリを経て戦列復帰間近となったものの、痛みが再発して結局トミー・ジョン手術を受けることになった。健康にプレーした最後のシーズンである2019年は34試合に先発して223イニングを投げ、21勝６敗、防御率2.58、300奪三振の好成績をマーク。同僚のゲリット・コール（現ヤンキース）との争いを制し、自身２度目のサイ・ヤング賞を受賞した。

　メジャー16年間で通算454試合（すべて先発）に登板し、226勝129敗、防御率3.33、3013奪三振を記録。MVP１回、サイ・ヤング賞２回、新人王、オールスター・ゲーム選出８回、最多勝３回、最優秀防御率１回、最多奪三振５回など輝かしい実績を残しており、将来のアメリカ野球殿堂入りが有力視されている。とはいえ、来年２月に39歳の誕生日を迎え、直近２年間で１試合しか投げていないことを考えると、リスクを伴う契約であることも事実。バーランダーは以前「45歳まで投げたい」と話していたが、2022年シーズンは今後のキャリアを左右する重要な１年となる。

　バーランダーが復活すれば、ランス・マカラーズJr.、フランバー・バルデス、2021年新人王投票２位のルイス・ガルシアが並ぶ先発ローテーションはさらにグレードアップ。他にもホゼ・ウルキディ、クリスチャン・ハビアー、ジェイク・オドリッジといった候補がおり、今季リーグ２位の防御率3.63をマークした先発投手陣は来季もアストロズの強みとなりそうだ。

　現在53歳のシルトは大学まで選手として野球をプレーしていたものの、「カーブが打てなかった」（本人談）ためプロ入りを諦めて指導者に転身。高校野球や大学野球での指導者としての実績を評価され、スカウトとしてカージナルスの球団組織に加わった。その後はマイナーのコーチや監督を歴任し、2017年からメジャーのコーチに昇格。2018年からベンチコーチとなり、同年途中にマイク・マシーニー（現ロイヤルズ監督）が解任されると、暫定監督としてチームの指揮を執り、手腕を評価されて正式に監督に就任した。

　2019年はチームを３年ぶりの地区優勝とポストシーズン進出に導き、プロ野球選手経験のない監督としては史上初めて最優秀監督賞を受賞。2020年は新型コロナウイルスのクラスター発生を乗り越えて２年連続のポストシーズン進出を果たし、今季は９月に球団新記録となる17連勝の快進撃を見せ、３年連続でポストシーズンに進出した。選手からの信頼も厚く、カージナルスから解任されたあとはパドレスの新監督候補にも挙げられていたが、他球団で指導者のキャリアを継続するのではなく、コミッショナー事務局に加わることになったようだ。

　移籍情報サイト「MLBトレード・ルーマーズ」は「シルトはまだ53歳であり、監督やコーチとしての仕事を希望すれば、ダグアウトに復帰するための時間は十分に残されている」と指摘。まずはカージナルスで培ったスキルをコミッショナー事務局のオン・フィールド・オペレーション部門でどのように活かしていくか注目したい。

　現在35歳のロマインは「僕は夢を持った少年でした。それは何か偉大なものになるという夢でした。もっと頑張って、もっと良くなって、世界でベストの人々と競争したいと思っていました。歴史の一部になりたいという夢でした。野球用具を置き、ベースボールを通して自分の旅を振り返ってみると、『ありがとう』という言葉しか思いつきません」と記し、現役引退を表明。インスタグラムの投稿にはファンやチームメイト、対戦相手やトレーナー、監督やコーチ、球団スタッフ、フロントオフィス、メディア、球場スタッフ、そして家族への感謝の言葉が綴られていた。

　ロマインは2010年にエンゼルスでメジャーデビューし、2014年からの４年間はタイガースでユーティリティ・プレーヤーとして活躍。2018年にマリナーズでプレーしたあと、2019年はメジャーでの出場がなかったものの、昨季はレンジャーズ、今季はカブスでプレーした。メジャー11年間で通算609試合に出場して294安打、打率.233、11本塁打、86打点、40盗塁、OPS.587と目立った実績は残せなかったものの、１試合９ポジション出場や兄弟バッテリーなど、メジャーの歴史にしっかりとその名を刻んだ。

　１試合９ポジション出場を達成したのは、ロマインのほかに1965年のバート・キャンパネリス、1968年のセザー・トバー、2000年のスコット・シェルドン、同じく2000年のシェーン・ホルターの４人だけ。また、今年８月12人のブリュワーズ戦で達成した兄弟バッテリーは、1962年のシェリー兄弟以来59年ぶり、メジャー史上16組目という珍しい記録だった。

　多くの関係者が最有力候補に挙げているのが65歳のショウォルターだ。ヤンキース（1992～95年）、ダイヤモンドバックス（1998～2000年）、レンジャーズ（2003～06年）、オリオールズ（2010～18年）と４球団で合計20シーズンの監督経験があり、最優秀監督賞を３度受賞。通算1551勝の実績だけでなく、ニューヨークの球団で監督経験があることも強力なアピールポイントとなっているようだ。ビリー・エプラーＧＭがエンゼルス時代にジョー・マドンの招へいを希望するアート・モレノ・オーナーに対し、ショウォルターの招へいを進言していたとの報道もあり、エプラーＧＭからの評価も高いとみられる。

　アストロズのベンチコーチを務めているエスパーダは46歳、レイズのベンチコーチを務めているクアトラーロは48歳とショウォルターより20歳ほど若く、メジャーでの監督経験もないものの、アナリティクス重視の現代野球への適応能力は優れている。前者はＡＪ・ヒンチやダスティ・ベイカー、後者はケビン・キャッシュという名将のもとでベンチコーチとして活躍し、両者とも他球団の新監督候補として頻繁に名前が挙がる人物。今オフはアスレチックスの新監督候補にも挙げられている。

　大富豪のスティーブ・コーエン・オーナーのもとで大型補強を敢行したメッツは、ショウォルターの経験を重視するのか、あるいは名将となる可能性を秘めた若き指導者たちに賭けるのか。新監督決定の日はそう遠くはなさそうだ。

　当初、メッツの新監督候補にはオースマス（前エンゼルス監督）、エスパーダ（アストロズ・ベンチコーチ）、ゲレン（ドジャース・ベンチコーチ）、クアトラーロ（レイズ・ベンチコーチ）、ショウォルター（前オリオールズ監督）、ドン・ケリー（パイレーツ・ベンチコーチ）の６人が挙げられていた。しかし、ケリーは個人的な理由によりメッツ新監督の１次面接を辞退。新たにマカラー（ドジャース・一塁ベースコーチ）が候補者リストに加わった。

　６人のうち監督経験があるのはオースマス（52歳）、ゲレン（60歳）、ショウォルター（65歳）の３人。エスパーダ（46歳）とクアトラーロ（48歳）は監督経験こそないものの、ベンチコーチとしてそれぞれＡＪ・ヒンチ、ダスティ・ベイカー、ケビン・キャッシュといった名将をサポートしてきた実績があり、各球団の新監督選びのたびに候補者となっている人物である。

　現在41歳のマカラーは６人の候補者のなかでは最も若く、メジャーのコーチ経験も１年だけしかない。2002年ドラフト22巡目指名でインディアンスに入団したものの、メジャー昇格を果たせないまま2005年限りで選手としてのキャリアに終止符を打ち、指導者に転身。2007年から2014年までブルージェイズ傘下のマイナー球団で監督を務め、その後ドジャースにマイナーのフィールド・コーディネーターとして迎えられた。今季からメジャーの一塁ベースコーチに昇格。そして現在、メッツの新監督候補に名を連ねている。

　シュミットは「彼にはマイナーリーグの選手育成だけでなく、スタッフの育成も手助けしてほしいと依頼した。彼は我々に様々なものを与えてくれると思うし、我々が目標としている場所へ到達することを手助けしてくれると思う」とコメント。「彼は明るい人物だ。ロッキーズでの実績もある。我々のチームをよりよくしてくれると思うし、だからこそ私は彼に依頼したんだ。彼がチームに加わり、選手やスタッフの成長を手助けしてくれることを嬉しく思う」と語り、ハードルのチーム復帰を歓迎した。

　現在64歳のハードルは、2002年シーズン途中からロッキーズの監督を務め、2007年にワイルドカードから無傷の７連勝で球団史上初のリーグ優勝を果たし、ワールドシリーズへ進出。しかし、ワールドシリーズではレッドソックスにスイープ負けを喫し、2009年シーズン途中に成績不振で解任された。2011年からはパイレーツの監督を務め、『ビッグデータ・ベースボール』にも描かれたように、当時としては先進的なアナリティクス重視のチーム運営に適応して2013年から３年連続でポストシーズン進出を達成。2019年シーズン終盤に解任され、その後引退を発表していた。

　ハードルは打撃コーチとしての経験も豊富であり、2010年にはレンジャーズの打撃コーチとしてチームのリーグ優勝に貢献。近年のロッキーズは「打者天国」のクアーズ・フィールドを本拠地としているにもかかわらず、打撃成績でリーグ上位にランクインするような強打者を育成できずにいるが、その現状を打破することができるか、ハードルの手腕に注目だ。

　今季のレイズは球団史上最多の100勝を挙げ、レッドソックス、ヤンキース、ブルージェイズとの争いを制して球団史上初となる２年連続の地区優勝を達成。リーグ最高勝率でポストシーズンに進出した。地区シリーズではレッドソックスに１勝３敗で敗れたものの、全30球団中26位という年俸総額からは考えられないほどの好成績。故障者が続出したにもかかわらず、新人王争いで２人のファイナリスト（ランディ・アロザレーナとワンダー・フランコ）を輩出するなど、球団史上最多の61選手を起用し、選手層の厚さを武器に長丁場のシーズンを乗り切った。

　マイナーでは、AAA級ダーラムが同階級で最高成績の77勝43敗をマークし、ポストシーズンも制して同階級のチャンピオンに。ＡＡ級モンゴメリーは同階級で２番目の62勝55敗を記録し、ポストシーズンもタイトルまであと１勝に迫った。Ａ＋級ボーリンググリーンは82勝36敗という素晴らしい成績でタイトルを獲得。Ａ級チャールストンも82勝38敗の快進撃でタイトルを手にした。また、フロリダ・コンプレックス・リーグに所属するルーキー級のチームも42勝15敗の好成績を残し、アメリカ国内のルーキー級のチームでは最高勝率をマークした。

　エリック・ニアンダー編成本部長は「ベースボール・アメリカの球界における活動は他に類を見ないものです。マイナーリーグの開催が中止となった翌年に年間最優秀球団組織の賞を受賞できたことはレイズだけでなく、ダーラム、モンゴメリー、ボーリンググリーン、チャールストンといった素晴らしい提携パートナーにとっても大きな意味があります。選手やスタッフ、そしてファンの皆様に我々がワールドシリーズ制覇という究極の目標に向けて正しい道を歩んでいることを示せたと思います」と今回の受賞を喜んだ。