前半戦終了間際にアクーニャJr.が今季絶望となったことを受け、アンソポロスは「外野手の乱獲」を敢行。マーリンズからアダム・デュバル、カブスからジョク・ピーダーソン、インディアンスからエディ・ロサリオ、ロイヤルズからホルヘ・ソレアーと実績十分の外野手を４人もチームに加えた。この４人のうち、ロサリオはリーグ優勝決定シリーズ、ソレアーはワールドシリーズでMVPを受賞。両シリーズのMVPを同一チームの途中加入選手が占めるのは史上初だった。

　また、ブレーブスはシーズン途中で加入した選手がポストシーズンで合計12本塁打（４人の外野手が各３本）を記録。エリアス・スポーツ・ビューロー社によると、これは史上最多の数字である。さらに、ブレーブスはレギュラーシーズンとポストシーズンの合計で、開幕ロースターに登録されていなかった選手が59本塁打。これも史上最多記録となった。

　ソレアーはワールドシリーズだけで３本塁打を記録（ポストシーズンの１シリーズで３本塁打は球団タイ記録）。第１戦で先頭打者アーチ、第４戦で代打決勝アーチ、第６戦で場外先制アーチを放った。単年のワールドシリーズでチームにリードをもたらす本塁打を３本以上放つのは、1926年のベーブ・ルース（ヤンキース）、1928年のルー・ゲーリッグ（ヤンキース）、1972年のジーン・テナス（アスレチックス）、2015年のカーティス・グランダーソン（メッツ）、2017年のジョージ・スプリンガー（アストロズ）に次ぐ史上６人目の快挙である。

　キューバ出身の選手がポストシーズンのシリーズMVPに選ばれるのはソレアーが４人目だが、ワールドシリーズに限れば、1997年のリバン・ヘルナンデス（マーリンズ）に次いで２人目だ。ソレアーのワールドシリーズMVP受賞は「途中加入選手の活躍で勝ち取った世界一」の象徴となった。

　メジャーリーグ選手会が公開したＦＡ選手160人のリストは以下の通り。

オリオールズ（２人）
フェルナンド・アバッド
マット・ハービー

レッドソックス（５人）
アダム・オッタビーノ
ハンセル・ロブレス
エドゥアルド・ロドリゲス
ダニー・サンタナ
トラビス・ショウ

ヤンキース（２人）
コリー・クルーバー
アンソニー・リゾー

レイズ（７人）
クリス・アーチャー
ネルソン・クルーズ
トミー・ハンター
コリン・マクヒュー
デービッド・ロバートソン
チャズ・ロー
マイケル・ワカ

ブルージェイズ（８人）
コリー・ディッカーソン
ジャロッド・ダイソン
スティーブン・マッツ
デービッド・フェルプス
ロビー・レイ
マーカス・セミエン
ホアキム・ソリア
カービー・イエーツ

ホワイトソックス（４人）
レウリー・ガルシア
ビリー・ハミルトン
カルロス・ロドン
ライアン・テペラ

インディアンス（３人）
ブレイク・パーカー
ウィルソン・ラモス
ブライアン・ショウ

タイガース（４人）
デレク・ホランド
ウィリー・ペラルタ
フリオ・テーラン
ホゼ・ウレーニャ

ロイヤルズ（４人）
ウェイド・デービス
ジェシー・ハーン
グレッグ・ホランド
アービン・サンタナ

ツインズ（２人）
マイケル・ピネイダ
アンドレルトン・シモンズ

アストロズ（７人）
カルロス・コレア
イミー・ガルシア
マーウィン・ゴンザレス
ケンドール・グレイブマン
ザック・グレインキー
ブルックス・レイリー
ジャスティン・バーランダー

エンゼルス（８人）
ディラン・バンディ
スティーブ・シーシェック
アレックス・カッブ
デクスター・ファウラー
ライセル・イグレシアス
フアン・ラガレス
ＡＪ・ラモス
カート・スズキ

アスレチックス（11人）
マーク・キャナ
クリス・デービス
マイク・ファイアーズ
ヤン・ゴームス
ジョシュ・ハリソン
ジェッド・ラウリー
スターリング・マーテイ
ミッチ・モアランド
ユスメイロ・ペティート
セルジオ・ロモ
トレバー・ローゼンタール

マリナーズ（５人）
タイラー・アンダーソン
ショーン・ドゥーリトル
ジェームス・パクストン
ヘクター・サンティアゴ
ジョー・スミス

レンジャーズ（３人）
チャーリー・カルバーソン
ブロック・ホルト
ジョーダン・ライルズ

ブレーブス（７人）
エイレ・アドリアンザ
ジェシー・チャベス
フレディ・フリーマン
クリス・マーティン
エディ・ロサリオ
ドリュー・スマイリー
ホルヘ・ソレアー

マーリンズ（１人）
サンディ・レオン

メッツ（11人）
ハビアー・バイエズ
デリン・ベタンセス
マイケル・コンフォート
ジューリス・ファミリア
ブラッド・ハンド
ヒース・ヘンブリー
リッチ・ヒル
アーロン・ループ
マーカス・ストローマン
ノア・シンダーガード
ジョナサン・ビヤー

フィリーズ（７人）
キャム・ベドロージアン
アーチー・ブラッドリー
フレディ・ギャルビス
イアン・ケネディ
ブラッド・ミラー
マット・ムーア
ヘクター・ネリス

ナショナルズ（５人）
アレックス・アビラ
ルイス・アビラン
ジョーディ・マーサー
ヘラルド・パーラ
ライアン・ジマーマン

カブス（５人）
ロビンソン・チリーノス
ザック・デービース
マット・ダフィー
ホゼ・ロバトン
オースティン・ロマイン

レッズ（３人）
アズドゥルバル・カブレラ
マイケル・ギブンズ
マイケル・ロレンゼン

ブリュワーズ（８人）
ブレット・アンダーソン
ジョン・アックスフォード
ブラッド・ボックスバーガー
エドゥアルド・エスコバー
ダニエル・ノリス
マニー・ピーニャ
コリン・レイ
ハンター・ストリックランド

パイレーツ（３人）
トレバー・ケーヒル
シェルビー・ミラー
筒香嘉智

カージナルス（７人）
ルイス・ガルシア
Ｊ・Ａ・ハップ
金廣鉉（キム・グァンヒョン）
ウェイド・ルブラン
ジョン・レスター
Ｔ・Ｊ・マクファーランド
アンドリュー・ミラー

ダイヤモンドバックス（０人）

ロッキーズ（４人）
ヨーリス・チャシーン
ジョン・グレイ
クリス・オーウィングス
トレバー・ストーリー

ドジャース（11人）
ダニー・ダフィー
コール・ハメルズ
ケンリー・ジャンセン
クレイトン・カーショウ
コリー・クネーベル
ジミー・ネルソン
アルバート・プーホルス
マックス・シャーザー
コリー・シーガー
スティーブン・スーザJr.
クリス・テイラー

パドレス（４人）
ロス・デトワイラー
ダニエル・ハドソン
トミー・ファム
ビンス・ベラスケス

ジャイアンツ（９人）
ブランドン・ベルト
クリス・ブライアント
タイラー・チャットウッド
アンソニー・ディスクラファーニ
ケビン・ゴーズマン
スコット・カズミアー
ドノバン・ソラーノ
トニー・ワトソン
アレックス・ウッド

　現在29歳のゴットは今年２月にジャイアンツの40人枠登録外となり、４月に１日だけ40人枠に復帰したものの、メジャーでの登板なく再び40人枠登録外に。今季はジャイアンツ傘下AAA級で43試合（うち１先発）に登板して41回2/3を投げ、１勝３敗３セーブ、５ホールド、防御率4.10、53奪三振という成績だった。

　2013年ドラフト６巡目（全体178位）指名でパドレスに入団し、2015年にエンゼルスでメジャーデビューして48試合で４勝２敗、14ホールド、防御率3.02をマーク。2016～2018年はナショナルズでプレーし、ジャイアンツへ移籍した2019年は自己最多の50試合に登板して７勝０敗１セーブ、１ホールド、防御率4.44を記録した。2020年はクローザーを務めた時期もあったが、防御率10点台の大乱調。メジャー通算では146試合に登板して13勝６敗５セーブ、21ホールド、防御率5.01という成績を残している。

　ゴットはすでにマイナーオプションが消滅しているため、ブリュワーズはゴットが他球団へ流出するリスクを冒すことなくマイナーへ降格させることはできない。今季はブラッド・ボックスバーガーやハンター・ストリックランドといった投手を貴重な戦力へと変貌させたブリュワーズだが、残り３年保有可能なゴットも彼らと同様にブルペンの一角を担う戦力へと変貌させることができるか注目したい。

　現在30歳のバーンハートは、今季116試合に出場して打率.247、７本塁打、48打点、OPS.685を記録。2017年と2020年にゴールドグラブ賞を受賞するなど、好守の捕手としてレッズを支えてきた。来季の契約は球団側に選択権のあるオプション（年俸750万ドル）となっていたが、レッズはスティーブンソンを正捕手に据える方針のため、バーンハートはオプション破棄でＦＡ市場に出ることが濃厚に。その前にバーンハートを欲しがっているチームへ放出し、対価を得ることになった。

　バーンハートを獲得したタイガースは、来季の契約オプションを行使する見込み。若手捕手のジェイク・ロジャースがトミー・ジョン手術により来季の大部分を欠場する予定となっており、打力のあるエリック・ハースは正捕手をフルシーズン務めるのが難しいことが今季判明したため、正捕手を任せられる選手の獲得が急務となっていた。今オフのＦＡ市場は捕手の層が薄いと言われており、迅速なトレードでバーンハートを獲得したのはアル・アビラＧＭのファインプレーとなるかもしれない。

　レッズへ移籍するキンターナは24歳の三塁手で、2019年ドラフト２巡目（全体47位）指名でタイガースに入団。今季はルーキー級で７試合、Ａ級で82試合、マイナー合計89試合に出場し、打率.186、９本塁打、47打点、４盗塁、OPS.645という成績だった。

　現在30歳の菊池は、2018年オフにポスティング・システムを利用してマリナーズと契約。最初の３年間の契約は保証され、４年目以降はマリナーズ側が４年6600万ドル、菊池側が１年1300万ドルのオプションを行使する選択権を持つという異例の契約となっていた。

　菊池はメジャー３年目の今季、開幕から安定したピッチングを見せ、自身初のオールスター・ゲーム選出。ところが、オールスター・ゲーム選出が決まった直後から成績が悪化し、ワイルドカードを争っていたシーズン終盤には首脳陣からの信頼を失って先発ローテーションから外されるなど、シーズントータルでは29先発で７勝９敗、防御率4.41という平凡な成績に終わった。

　１年1300万ドルのオプションを行使してマリナーズに残留し、よりよい成績を残してからＦＡ市場に出るという選択肢もあったが、大方の予想を裏切ってオプションを行使せずに今オフのＦＡ市場に出ることを選択。代理人のスコット・ボラスは１年1300万ドルで残留するよりもいい条件の契約を得る自信があるのだろう。

　なお、マリナーズは菊池のほかに、カイル・シーガーも年俸2000万ドルの球団オプションの行使を拒否される形でＦＡに。タイラー・アンダーソン、ジェームス・パクストン、ヘクター・サンティアゴ、ジョー・スミス、ショーン・ドゥーリトルの５投手もＦＡとなった。来季はチーム再建を終えて本格的に勝負モードに突入するシーズンになると予想されており、オーナーがペイロールの増額を公言するなかでどんな補強を見せるか注目される。

　現在34歳のポージーは、新型コロナウイルスのパンデミックのなかで行われた2020年の短縮シーズンの出場を辞退し、今季２年ぶりに戦列復帰。適度な休養を与えられながらプレーしたことが功を奏し、113試合に出場して打率.304、18本塁打、56打点、OPS.889という好成績をマークした。ポージーの活躍もあり、ジャイアンツは球団史上最多となる107勝を記録してドジャースの地区９連覇を阻止。そのドジャースに地区シリーズで敗れたものの、ジャイアンツの大躍進は2021年シーズン最大のサプライズの１つだった。

　ポージーは３年ぶりにオールスター・ゲームに選出され、シーズン終了後には選手間投票によるカムバック賞も受賞。今季が９年総額１億6700万ドルという大型契約のラストイヤーであり、来季の契約は球団側に選択権のあるオプション（年俸2200万ドル）となっていたが、オプション行使が有力視されるなか、現役引退という驚きの選択をした。引退の理由はまだ明らかになっておらず、明日の正式発表の際に詳細が語られるものとみられる。

　2008年ドラフト１巡目（全体５位）指名でジャイアンツに入団したポージーは、2009年９月にメジャーデビュー。2010年に新人王、2012年にMVPを受賞するなど、瞬く間に球界を代表するスター捕手へと成長を遂げ、オールスター・ゲーム選出７度、シルバースラッガー賞４度、ゴールドグラブ賞１度、首位打者１度など輝かしいキャリアを過ごした。通算成績は1371試合に出場して打率.302、1500安打、158本塁打、729打点、OPS.831。「コリジョン・ルール」制定のきっかけとなった選手としても知られている。

　この賞は100名のリポーターやジャーナリストの投票によって受賞者が決定され、先発投手なら投球回数100イニング以上、救援投手ならチームの試合数の30％以上に登板（48試合）、野手ならチームの試合数の65％以上に出場（105試合）した選手が投票対象となる。

　有資格選手44人のうち15人がポイントを獲得し、ゲレーロJr.は１位票を97票、２位票を３票獲得して合計594ポイントで圧勝。タティスJr.は１位票を２票獲得して326ポイントで２位、ソトは１位票を１票獲得して305ポイントで３位となり、トップ５にはこの３人のほかにラファエル・デバース（レッドソックス）とテオスカー・ヘルナンデス（ブルージェイズ）が名を連ねた。

　現在22歳のゲレーロJr.はメジャー３年目の今季、161試合に出場して打率.311、48本塁打、111打点、出塁率.401、長打率.601、OPS1.002の好成績をマーク。シーズン終盤まで三冠王の可能性を残し、最終的にサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）と並ぶ48本塁打で本塁打王のタイトルを獲得したほか、出塁率、長打率、OPS、得点（123）などの各部門でリーグトップの成績を残した。

「ドミニカ共和国出身選手のMVP」に輝いたゲレーロJr.は、ア・リーグMVPの投票で大谷翔平（エンゼルス）に次ぐ２位となることが有力視されている。注目のア・リーグMVPは日本時間11月９日にファイナリスト３名、同19日に受賞者が発表される予定だ。

　今季のピーダーソンはカブスとブレーブスで合計137試合に出場し、打率.238、18本塁打、61打点、２盗塁、OPS.732を記録。ポストシーズンではブリュワーズとの地区シリーズで２本の代打本塁打を含む打率.429（７打数３安打）、OPS1.714の活躍を見せた。古巣ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズでは１本塁打を放ったものの、打率.227、OPS.655、アストロズとのワールドシリーズでは打率.067、OPS.243と徐々に勢いを失っていったが、２年連続のワールドシリーズ制覇を達成。首にかけたパールのネックレスはチームのラッキーアイテムとなっていた。

「異なるチームで２年連続ワールドシリーズ制覇」を達成した９人の選手は以下の通り。

アリー・クラーク（1947年ヤンキース、1948年インディアンス）
クレム・ラバイン（1959年ドジャース、1960年パイレーツ）
ビル・スコウロン（1962年ヤンキース、1963年ドジャース）
ドン・ガレット（1976年レッズ、1977年ヤンキース）
ジャック・モリス（1991年ツインズ、1992年ブルージェイズ）
ライアン・テリオー（2011年カージナルス、2012年ジャイアンツ）
ジェイク・ピービー（2013年レッドソックス、2014年ジャイアンツ）
ベン・ゾブリスト（2015年ロイヤルズ、2016年カブス）
ジョク・ピーダーソン（2020年ドジャース、2021年ブレーブス）

　ソレアーは新型コロナウイルス陽性により地区シリーズ第３戦を最後に戦列を離れていたが、リーグ優勝決定シリーズ第５戦から復帰。ワールドシリーズでは５試合にスタメン、１試合に代打で起用され、代打本塁打を含む20打数６安打、打率.300、１二塁打、３本塁打、６打点、出塁率.391、長打率.800、OPS1.191の活躍を見せた。ワールドシリーズで３本のアーチを放つのは球団史上４人目の快挙だった。

　ソレアーは今年７月末のトレードでロイヤルズから加入。移籍前は94試合で打率.192、13本塁打、37打点、OPS.658と低迷していたが、移籍後は55試合に出場して打率.269、14本塁打、33打点、OPS.882と調子を上げ、逆転での４年連続地区優勝に貢献した。2019年にはロイヤルズ球団記録となる48本塁打を放ち、本塁打王のタイトルを獲得している（今季サルバドール・ペレスが48本塁打を放って並んだ）。

　オルビーズはメジャー５年目の今季、156試合に出場して打率.259、30本塁打、106打点、20盗塁、OPS.799をマークした俊足強打の二塁手。ポストシーズンでは、ブリュワーズとの地区シリーズで打率.235（17打数４安打）、２二塁打、１打点、OPS.588、ドジャースとのリーグ優勝決定シリーズで打率.280（25打数７安打）、１二塁打、１打点、OPS.653を記録したが、ワールドシリーズではここまでの５試合で打率.167（18打数３安打）、OPS.452に終わり、長打は１本も出ていなかった。

　ワールドシリーズ第６戦の両軍のスタメンは以下の通り。

【ブレーブス】
（左）エディ・ロサリオ
（指）ホルヘ・ソレアー
（一）フレディ・フリーマン
（三）オースティン・ライリー
（中）アダム・デュバル
（右）ジョク・ピーダーソン
（二）オジー・オルビーズ
（捕）トラビス・ダーノウ
（遊）ダンズビー・スワンソン
先発投手：マックス・フリード

【アストロズ】
（二）ホゼ・アルトゥーベ
（左）マイケル・ブラントリー
（遊）カルロス・コレア
（指）ヨーダン・アルバレス
（一）ユリ・グリエル
（右）カイル・タッカー
（三）アレックス・ブレグマン
（中）ホゼ・シリ
（捕）マーティン・マルドナード
先発投手：ルイス・ガルシア

　ワールドシリーズは第６戦からアストロズの本拠地ヒューストンのミニッツメイド・パークで行われるため、指名打者制が採用される。よって、投手に代打を起用する必要がないため、アドリアンザの離脱はブライアン・スニッカー監督の選手起用に大きな影響を与えないとみられる。アドリアンザは今季109試合に出場して打率.247、５本塁打、28打点、OPS.728を記録。ポストシーズンではここまで10試合に出場しているが、すべて代打での起用だった。

　カマルゴは2018年に三塁のレギュラーとして134試合に出場し、打率.272、19本塁打、76打点、OPS.806をマークしたこともある選手だが、自身の不振とオースティン・ライリーの台頭により、徐々に出場機会が減少。今季はわずか15試合に出場に終わり、16打数０安打に終わった。ポストシーズンではドジャースとのリーグ優勝決定シリーズでロースターに登録されたが、代打で４度起用されて２三振を含むノーヒット。指名打者制の試合であることを考えると、出番が巡ってくる可能性は低そうだ。

　1995年以来26年ぶりのワールドシリーズ制覇に王手をかけているブレーブスは、第４戦から２試合連続でブルペンゲームでの戦いを強いられたものの、第６戦にはエース左腕のマックス・フリードが中５日という万全の状態で先発する。「子供のときからワールドシリーズ制覇に貢献することが夢だった」というフリード。第２戦では不運なヒットもあり、６失点で敗戦投手となったが、「この瞬間にここにいられることに感謝している。準備はできているよ」とリベンジを期す。

　一方のアストロズは、第２戦でフリードと投げ合ったホゼ・ウルキディが第５戦にリリーフ登板したため、第６戦には新人右腕のルイス・ガルシアが第３戦から中３日で先発する。中３日での先発はキャリア初だが、「（ルーティーンは）何も変わらない。自分のやるべきことをやり、登板に備えている」と冷静。「ポストシーズンが始まった当初は少し緊張していたけど、今は自信を持っている。自分にできることをやりたい」と意気込みを口にした。

　移動日を１日挟んでいるため、登板できない投手は皆無。ブレーブスのブライアン・スニッカー監督とアストロズのベイカー監督がともに全戦力を投入する総力戦となることは間違いない。第６戦が開催されるのはワールドシリーズ史上70度目。ワールドシリーズで１勝３敗の窮地から逆転したチームは過去に14チームしか存在しないが、アストロズが史上15チーム目の快挙へと望みをつなぐのか。あるいは王手をかけているブレーブスが第６戦で歓喜の瞬間を迎えるのか。注目の一戦は日本時間11月３日午前９時９分プレーボール予定だ。

　マルドナードはエンゼルス時代の2017年に自己最多の138試合に出場し、キャリアハイの95安打、14本塁打、38打点をマーク。この年はゴールドグラブ賞も受賞した。ソーシアはマルドナードの打撃について「打率が示すほど簡単にアウトを取れる打者ではない」という印象を持っており、「ワールドシリーズ第５戦で見せたように、彼はゾーン外のボール球をめったに振らない。ストライクゾーンをしっかりコントロールできる打者なんだ。（投手にとって）常にタフな打者だよ」と語る。

「もし失投をすれば、彼はホームランを打つのに十分なパワーも持っている。必要なときにはボールを転がすことができるし、エンドランも上手い。打撃成績にはなかなか現れないが、彼は打撃面でもチームにしっかり貢献できるんだ」とソーシア。マルドナードの実力を高く評価しているからこそ、犠飛、押し出し四球、タイムリーで３打点を叩き出した第５戦のマルドナードの活躍は、ソーシアにとってサプライズではなかった。

　守備面については「彼は様々な部分で非常に優秀な捕手だ。肩は強いし、よく動ける。ブロッキングやレシービングも上手い。そして、最大の長所は試合前のゲームプランを試合の展開や打者の様子に合わせて変えられるところだ」と絶賛。ドジャースの正捕手として活躍したソーシアだからこそ、「彼は頭のいい捕手だ。彼の野球ＩＱは途轍もないよ」とマルドナードの真の価値を理解しているのかもしれない。また、捕手（マルドナード）、遊撃手（カルロス・コレア）、中堅手（チャス・マコーミック）とセンターラインに名手を揃えていることがアストロズの強みであると指摘した。

　グリエル、アルトゥーベ、ブレグマン、コレアの４人が揃って出場するポストシーズンの試合は、日本時間11月３日に行われるワールドシリーズ第６戦が通算73試合目となる。これは黄金期のヤンキースを支えたデレク・ジーター、バーニー・ウィリアムス、ティノ・マルティネス、ポール・オニールの４人が1996～2001年に記録した68試合を上回る歴代最多の数字。コレアは「特別なグループだよ。僕たちは一緒に成長してきたし、僕は彼らが大好きだ」と語る。

　ただし、コレアは今季終了後にＦＡとなるため、この４人がチームメイトとしてプレーするのは今回のワールドシリーズが最後になるかもしれない。これについてグリエルは「考えすぎないようにしている。一緒にプレーする最後の機会になるかもしれないというのは知っているけどね」とコメント。「そうならなければいいと思っている。彼が戻ってきてくれることを期待しているよ」とコレア残留の望みを捨てていないようだ。

「僕たちはいろんなことを一緒に成し遂げてきた。５年間で３度もワールドシリーズに出場したんだからね。たくさんの試合を一緒にプレーしてきた。それはたくさんのことを意味するんだ」とアルトゥーベ。また、ブレグマンは「本当に誇りに思うよ。彼らと日々競争し合えることは光栄だし、一緒にプレーできるのは素晴らしいことだよ」と語る。

　そして、彼ら４人の目は今、ワールドシリーズ第６戦に向けられている。「僕たちは戦い続ける。今は第６戦に集中しているよ」とコレア。４年ぶりの歓喜の瞬間を迎えるためには、第６戦と第７戦に連勝することが絶対条件。アストロズが誇る「コア４」はヒューストンの街に再びワールドシリーズ制覇をもたらすことができるだろうか。

　サンディ・アルダーソン球団社長は当初、スコットの飲酒運転に関する裁判が終了するまで、スコットの将来に関する決断を待つことを示唆していた。メッツやアルダーソンからこの件に関するコメントは出されておらず、正式発表は裁判終了後になる可能性もある。しかし、メッツはすでにスコット自身には伝えており、少なくとも球団内では決断が下されたようだ。スコットのＧＭ在任中の主な仕事としては、ドラフト１巡目で指名したクマー・ロッカーと契約しなかったこと、トレード・デッドラインでカブスからハビアー・バイエズを獲得したことなどが挙げられる。

　メッツは現在、フロントオフィスの新たなリーダー（ＧＭもしくは編成本部長）の人選を進めている。新たなリーダー探しは暫定的にフロントオフィスのトップを務めているアルダーソンが主導権を握っているが、新たなリーダーが決定後、アルダーソンは編成部門から離れ、ビジネス部門に完全移行する予定だという。また、ブリン・アルダーソンとイアン・レバインの両ＧＭ補佐はチームに残っており、今後決定する新たなリーダーをサポートしていくとみられる。

　セオ・エプスタイン、デービッド・スターンズ、ビリー・ビーンといったビッグネームの招聘が不調に終わり、他球団からのヘッドハンティングも次々に失敗しているメッツ。無事にフロントオフィスの新たなリーダーを見つけることはできるだろうか。

　ワールドシリーズ第５戦では両チーム合計５人の投手が打席に入ったが、これはワールドシリーズ史上最多タイ記録（７度目）だった。両チームの先発投手だけでなく、イニング跨ぎのリリーフをするためにＡ・Ｊ・ミンター（ブレーブス）とケンドール・グレイブマン（アストロズ）も打席に入り、ザック・グレインキー（アストロズ）は代打で登場。グレインキーはワールドシリーズでは98年ぶりとなる投手による代打安打を記録したが、ユニバーサルＤＨが導入されると、このようなシーンも観られなくなるだろう。

　ブレーブスのスニッカー監督は「私はオールドスクールの人間なので、昨季ユニバーサルＤＨを経験するまでは賛成の立場ではなかった」とコメント。しかし、「今は賛成している。マックス・フリード（ブレーブス）、アダム・ウェインライト（カージナルス）、マディソン・バムガーナー（ダイヤモンドバックス）のように打てる投手はいるけど、彼ら１人に対して15人くらいの打てない投手がいる。彼らは打てないまま育ってきたんだ」と現在は意見を変え、ユニバーサルＤＨに賛成の立場を取っている。

　アストロズのベイカー監督は、スニッカーとは異なる立場だ。「私は今のままでいいと思っている」とベイカー。「ア・リーグはＤＨ制、ナ・リーグはＤＨなしでプレーする。どちらも面白いからね。私がユニバーサルＤＨに賛成しない理由は子供たちへの影響だ。子供たちが12歳、13歳、14歳くらいで守備に就きたくない、ＤＨをやりたいと考え始めてしまう。野球選手になるためには、ただ打つだけでなく、もっと多くのことをしなければならないんだ」と主張する。

　投手の打席の生産性が極めて低いのは事実だが、投手がヒットやホームランを打つことで球場が大きく盛り上がるシーンを目にすることも多い。様々な意見があるなか、メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会は、ユニバーサルＤＨの導入についてどのような答えを出すのだろうか。

　メルビンは就任記者会見で約30分にわたって記者からの質問に答えた。現在のパドレスはチーム再建を終了して球団史上初のワールドシリーズ制覇を目指すフェイズに突入しており、実績十分のメルビンもまだワールドシリーズ制覇の経験はない。「このチーム、この街、この球団組織にとって、次の大きな目標はポストシーズンを勝ち進み、ワールドシリーズを制覇することだ。彼らは勝ちたがっている。それは私も同じだよ」とメルビン。自身初のワールドシリーズ制覇を目指すうえで、パドレスにはそのチャンスがあると考え、監督を引き受けたようだ。

　とはいえ、新監督探しをスタートした当初、プレラーがアスレチックスとの契約を１年残していたメルビンを引き抜くのは簡単ではないと思われた。プレラーはアスレチックスのビリー・ビーン副社長に電話をかけ、メルビンとの面接を行う許可を求めたときのことを「チャンスはない、地獄に落ちろ、と言われたよ」と冗談半分に振り返る。しかし、ビーンは「メルビンのために最善を尽くしたい」と考え、メルビンにパドレスからのオファーがあることを伝達。メルビンがパドレス移籍に興味を示し、今回の異例の引き抜きが実現した。プレラーは「アスレチックスのおかげだ」と語っている。

　マニー・マチャド、フェルナンド・タティスJr.などパドレスの個性豊かな面々を、通算1346勝の名将メルビンはどのようにまとめ上げていくのだろうか。なお、メルビンはアスレチックスからコーチを連れてくるつもりがないことを明言している。

　来季からチーム名をガーディアンズに変更することが決まっているインディアンス。2018年オフにヤン・ゴームスをトレードで放出後、強肩好守のペレスが正捕手として活躍してきたが、今年12月に33歳の誕生日を迎えるペレスがガーディアンズのユニフォームを着てプレーする可能性は限りなくゼロに近い。

　24本塁打、OPS.774、盗塁阻止率40.8％、守備防御点＋30を記録した2019年のような活躍を見せていれば、スモールマーケット球団のインディアンスが年俸700万ドルのオプションを行使していた可能性もあったが、右手薬指の骨折と右肩の炎症に悩まされた今季は年俸550万ドルに見合う働きではなかった。来月で33歳という年齢を考えても、インディアンスが伸びしろのないベテラン捕手に700万ドルもの年俸を支払う可能性は極めて低いと言えるだろう。

　また、チーム内にオースティン・ヘッジスという同タイプの捕手がいることもペレスのオプション破棄を後押しする要因となっている。ヘッジスは今季87試合に捕手として出場し、盗塁阻止率31.1％、守備防御点＋12をマーク。全盛期のペレスほどではないものの、正捕手を任せられるだけの守備力を有している。来季の年俸は380万ドル前後と予想されており、ヘッジスよりも高齢のペレスを無理に引き留める必要はないのが実情だ。

　強肩好守のペレスはＦＡ市場で捕手の補強を狙うチームにとって魅力的な補強ターゲットと言える。今オフの捕手市場は層が薄く、ペレスは複数のチームが争奪戦を繰り広げる人気物件となるかもしれない。

　昨年のワールドシリーズはドジャースがホームゲームの第６戦でワールドシリーズ制覇を決めたが、新型コロナウイルスのパンデミックによる中立地開催だったため、試合会場はドジャー・スタジアムではなく、レンジャーズの本拠地グローブライフ・フィールドだった。

　2019年のナショナルズ、2018年のレッドソックス、2017年のアストロズ、2016年のカブス、2015年のロイヤルズ、2014年のジャイアンツはいずれも敵地でワールドシリーズ制覇が決定。過去には1954～59年に６年連続でビジターチームがワールドシリーズ制覇を決めた例があるが、もしブレーブスが敵地ヒューストンで歓喜の瞬間を迎えると、７年連続は新記録となる（中立地開催の2020年を除く）。

　2014年以降のジンクス通り、ブレーブスがあと１勝して26年ぶりのワールドシリーズ制覇を決めるのか。あるいは、アストロズが残り２試合に連勝し、2013年のレッドソックス以来８年ぶりに本拠地のファンの前で歓喜の瞬間を迎えるのか。もしアストロズがワールドシリーズ制覇を成し遂げれば、４勝先取制のワールドシリーズでは史上７度目となる１勝３敗からの逆転劇となる。

　今季最終戦で地元シアトルのファンから大歓声を浴び、涙を流したシーガー。今季限りでマリナーズを去ることが既定路線となっていたが、複数の関係者によると、シーガーはジャスティン・ホランダーＧＭ補佐からのメールを受け取り、来季の契約オプションを行使しないことを伝えられたようだ。チーム関係者によると、ジェリー・ディポートＧＭはシーガーに直接伝えるために電話やテキストメッセージを試みたものの、シーガーと連絡が取れなかったという。代わりにディポートはシーガーの代理人であるアンドリュー・ローウェンタールに連絡し、メールを送った旨を報告した。

　シーガーの来季の契約オプションは当初、年俸1500万ドルと報じられていたが、シーガーが打席数などの条件をクリアしたため、2000万ドルまで増額。マリナーズはオプション破棄に伴い、バイアウトの200万ドルをシーガーに支払うことになる。生え抜きの正三塁手にオプション破棄をメールで知らせるというのは異例のケースだが、シーガーは以前「ディポートと４年間で１度も会話をしたことがない」と話していたことがあり、シーガーとフロントオフィスの関係は決して良好なものではなかったとみられる。

　今季のシーガーは159試合に出場して自己最多の35本塁打と101打点をマークしたものの、打率は.212、OPSは.723どまり。メジャー通算では1395安打、309二塁打、242本塁打、807打点を記録している。2014年にはオールスター・ゲームに選出され、ゴールドグラブ賞を受賞した。