USAトゥデイのボブ・ナイチンゲールが今回の契約についての詳細を報じており、ドナルドソンは4年間で8400万ドル（年平均2100万ドル）を得る。5年目となる2024年の契約は年俸1600万ドルの球団オプションまたはバイアウト800万ドルとなっており、ドナルドソンに保証されている金額は8400万ドルとバイアウト800万ドルを合わせた9200万ドルとなる。球団オプションが行使された場合、5年間の総額は1億ドルとなり、ドナルドソンの活躍次第で最大1億400万ドルまで増額される可能性があるという。

　ドナルドソンは昨年12月に34歳の誕生日を迎えており、2024年シーズンには38歳。最初の4年間と比べて球団オプションの金額が低めに抑えられているのは年齢が考慮された結果だろう。総額9200万ドルは33歳以上のフリーエージェント選手が得た契約としては、1998年に当時34歳のケビン・ブラウンがドジャースと7年1億500万ドルで契約したのに次ぐ史上2番目の金額となっている。

　昨季のドナルドソンは故障に泣いた前年からの復活を遂げ、ブレーブスで155試合に出場して打率.259、37本塁打、94打点、OPS.900をマーク。ナショナル・リーグのカムバック賞を受賞した。ツインズの本拠地ターゲット・フィールドでは通算22試合で打率.373、10本塁打、21打点、OPS1.283の好成績を残している。なお、ドナルドソンの加入により、正三塁手のミゲル・サノーは一塁へのコンバートが決定的となっている。

　コーラはアストロズが不正なサイン盗みを行っていたとされる2017年にベンチコーチを務めており、報告書のなかでは不正を働いた中心人物の1人として名前を挙げられていた。レッドソックスはジョン・ヘンリー・オーナー、トム・ワーナー会長、サム・ケネディ球団社長の連名で声明文を発表し、「アレックスが効果的にチームを前進させていくのは不可能であると判断し、お互いに納得したうえで解任を決断した」と明らかにした。

　アストロズではジェフ・ルーノウGMとAJ・ヒンチ監督が1年間の職務停止処分を受けたあとに解任されており、2017年のワールドシリーズ王者であるアストロズ、2018年のワールドシリーズ王者であるレッドソックスの監督が相次いで解任されることになった。なお、レッドソックスには2018年シーズンにサイン盗みのためにビデオルームを不正使用した疑惑が浮上しており、この件についても調査が進められている。

　今季の年俸総額をぜいたく税の対象とならない2億800万ドル以内に抑えることを目標としながら、年俸総額削減のための効果的な動きをできずにいるレッドソックス。年俸総額削減が最優先のため、必要な戦力補強もままならない状況だが、そんななかで新監督探しを開始しなくてはならなくなった。2018年シーズンの不正なサイン盗みに対する処分次第では、2018年のワールドシリーズ王者はさらなる混乱状態に陥ることになるかもしれない。

　現在32歳のノバは、昨季ホワイトソックスで34試合に先発して187イニングを投げ、11勝12敗、防御率4.72、114奪三振をマーク。昨季を含めて2ケタ勝利を5度記録しており、メジャー10年のキャリアで通算89勝を挙げている。タイガースは有望な若手投手がメジャー昇格を控えており、ノバには彼らが昇格するまでの「つなぎ役」としての役割が期待される。

　イニングイーターとして確実な働きを期待できるノバは、タイガースにとって貴重な存在と言える。昨季のタイガースは総額925万ドルを投じてタイソン・ロスとマット・ムーアを獲得したものの、故障によって両者ともほとんど戦力にならなかった。そのほかの先発ローテーション候補にもコンディション面に不安のある投手や先発としてフルシーズン投げた経験のある投手が少なく、ノバは左腕のマシュー・ボイドとともに先発ローテーションの中心的存在となるだろう。

　アル・アビラGMは、スプリング・トレーニングまでに7人の先発ローテーション候補を揃えたい意向を明らかにしていた。ボイドとノバのほか、ダニエル・ノリス、スペンサー・ターンブル、ジョーダン・ジマーマン、タイラー・アレクサンダー、ルール5ドラフトで加入したロニー・ガルシアがおり、アビラの目標となる7人の先発ローテーション候補が揃った形となる。

　この7人以外にも、元エースのマイケル・フルマーがシーズン途中にトミー・ジョン手術から復帰予定であり、ケーシー・マイズとマット・マニングの両プロスペクトのほか、かつてのドラフト1巡目指名選手であるボー・バローズとカイル・ファンクハウザーもメジャー昇格を控えている。前半戦の活躍次第では、ノバは7月末のトレード期限までに他球団へ放出されることになるかもしれない。

　現在28歳のケンプは、2016年にアストロズでメジャーデビューを果たし、昨季途中にマーティン・マルドナードとのトレードでカブスへ移籍。昨季は2球団合計で自己最多の110試合に出場し、打率.212、8本塁打、29打点、4盗塁、OPS.671をマークした。二塁と外野3ポジションを守ることができ、昨季は二塁で43試合、レフトで20試合、センターで12試合、ライトで3試合に出場。ユーティリティ性が魅力の1つとなっている。

　アスレチックスは今オフ、ジュリクソン・プロファーをトレードでパドレスへ放出したため、正二塁手が不在の状況。今後、レギュラークラスの二塁手の補強がなければ、ケンプはフランクリン・バレート、ホルヘ・マテオ、シェルドン・ニューズらと二塁のレギュラーを争うことになりそうだ。また、ルール5ドラフトで加入したビマエル・マチンはケンプと同じ左打ちのユーティリティ・プレイヤーであり、開幕ロースター争いにおいてケンプの直接的なライバルとなることが予想される。

　ケンプとのトレードでカブスへ移籍するリバスは23歳の一塁手で、2018年のドラフト4巡目（全体113位）指名を受けてアスレチックスに入団。昨季はA+級で114試合、AAA級で8試合、合計122試合に出場して打率.292、9本塁打、60打点、2盗塁、OPS.810をマークした。一塁手としてはやや長打力に欠けるものの、選球眼に優れており、マイナー通算出塁率.390を記録している。

　今回、処分の対象となったのはルーノウとヒンチのみで、オーナーであるクレインや所属選手に処分は科されなかった。メッツの新監督に就任したばかりのカルロス・ベルトランは2017年に選手としてアストロズに在籍しており、サイン盗みに関わっていたことが報じられていたが、処分の対象とはならず。一方、当時のベンチコーチで現在はレッドソックスの監督を務めているアレックス・コーラは、レッドソックスのサイン盗み疑惑の調査が完了したあとに処分を受ける可能性があるようだ。

　解任されたルーノウは声明文のなかで「私は詐欺師ではない。ルールが破られていたことは知らなかった」とコメントし、不正なサイン盗みへの関与を否定。今回のサイン盗みは選手主導によるものであり、ランクの高くない球団職員がベンチコーチ（コーラ）とともに関わっていたと主張した。「知っていれば止めていた」と今回の処分に困惑した様子を見せた。

　一方、同じく解任となったヒンチは「サイン盗みを止められなかったことを大変申し訳なく思っている」とのコメントを発表。ただし、ルーノウと同様に不正なサイン盗みへの関与は否定している。2011年12月にGMに就任したルーノウのもとで再建を進め、2015年から指揮を執ったヒンチのもとで頂点を極めたアストロズだが、その黄金期は思わぬ形で終焉を迎えることになった。

　なお、メジャーリーグ機構は現在、2018年のレッドソックスのサイン盗み疑惑に関する調査を進めている。不正なサイン盗みという一大スキャンダルが解決するまでにはもう少し時間が掛かりそうだ。

　カージナルスはスプリング・トレーニングの開始までに、スター級の野手を1人、チームに加える方針だ。現時点では自軍からフリーエージェントとなったマーセル・オズーナとの再契約が有力視されているが、それと並行してアレナード獲得に向けての動きも進めている。レンジャーズも同様に、アレナードの獲得を検討しつつ、フリーエージェント市場でオズーナまたはニコラス・カステヤーノスの獲得を目指している。ブレーブスもアレナードの調査を行っているようだが、現時点ではカージナルスとレンジャーズに後れを取っている状況だ。

　カージナルスは2022年以降の契約が確定している選手がポール・ゴールドシュミット、マイルズ・マイコラス、ポール・デヨングの3人しかおらず、アレナードの残り7年2億3400万ドルという巨額の契約を引き受けることができると見られている。アレナードは全球団に対するトレード拒否権を持っているものの、カージナルスの「勝利の伝統」をリスペクトしていると言われており、友人のゴールドシュミットが在籍していることもカージナルスにとって追い風となる可能性がある。

　カージナルスがアレナードを獲得する際、ベテラン三塁手のマット・カーペンターを交換要員に含める可能性があるようだ。ただし、カーペンターは2年3900万ドル分の契約を残しており、ロッキーズにこの契約を引き取ってもらうのであれば、主力級の若手メジャーリーガー、またはトップクラスの有望株の放出が不可避となる。昨季ルーキーながら16勝を挙げたダコタ・ハドソン、球団2位の有望株であるノーラン・ゴーマン、レイズから獲得したばかりのマシュー・リベラトーレらの名前がトレード要員として浮上している。

　アレナードの獲得に失敗した場合、カージナルスはターゲットをフランシスコ・リンドーア（インディアンス）に変更する可能性もあるという。その場合、リンドーアを遊撃に入れ、正遊撃手のデヨングが三塁へコンバートされることになりそうだ。

　関係者によると、ウッドの1年契約の基本給は400万ドルで、最大600万ドルの出来高が設定されているという。昨季の年俸は965万ドルだったが、出来高の項目をすべてクリアすれば合計1000万ドルとなり、昨季の年俸を上回ることができる。

　ウッドは2015年途中にブレーブスからドジャースへ加入し、2017年に16勝3敗、防御率2.72の好成績をマーク。翌2018年にも9勝を挙げたが、同年オフにヤシエル・プイーグ、マット・ケンプらとともにレッズへトレードされていた。7年のキャリアのうち、規定投球回に到達したのはブレーブス時代の2度だけ（2014年と2015年）。常に健康面に不安を抱える選手ではあるものの、2017年に16勝を挙げたように、健康であれば素晴らしいパフォーマンスを期待できる。

　ドジャースは、先発ローテーションから昨季ナショナル・リーグの最優秀防御率のタイトルを獲得した柳賢振（リュ・ヒョンジン）がフリーエージェントとなってブルージェイズへ流出したものの、クレイトン・カーショウ、ウォーカー・ビューラー、前田健太で先発3番手までは確定と見られている。残りの2枠をフリオ・ウリアス、ダスティン・メイ、トニー・ゴンソリン、ロス・ストリップリングらが争う見込みだが、ここに故障からの復活を目指すウッドとジミー・ネルソンが加入。スプリング・トレーニングで熾烈な先発ローテーション争いが繰り広げられることになる。

　なお、ドジャースは比較的静かなオフを過ごしており、ウッドとネルソン以外には、リリーフ右腕のブレイク・トライネンの獲得が唯一の目立った動きとなっている。

　今回の契約には来季の球団オプションが含まれており、フレイジャーの今季の年俸は350万ドル。来季の契約は年俸575万ドルの球団オプションまたはバイアウト150万ドルとなっており、フレイジャーに保証されている金額は今季の年俸350万ドルと来季のバイアウト150万ドルを合わせた500万ドルとなる。よって「1年500万ドル」という形で報道されている。

　現在33歳のフレイジャーは、昨季メッツで133試合に出場して打率.251、21本塁打、67打点、OPS.772を記録。特に左腕に対して打率.294、8本塁打、OPS.913の好成績をマークした（対右腕は打率.234、13本塁打、OPS.716）。レッズ時代の2015年に35本塁打、ホワイトソックス時代の2016年に40本塁打を放っており、9年のキャリアで通算1019安打、214本塁打、OPS.770という成績を残している。

　フレイジャーが加入したことにより、レンジャーズはイサイアー・カイナーファレファやニック・ソラックを内野のユーティリティとして起用することが可能になる。また、レンジャーズはノーラン・アレナード（ロッキーズ）の獲得を諦めておらず、アレナードの獲得に成功した場合、フレイジャーは一塁手として起用される見込みだ。

　さらに、レンジャーズはフリーエージェントの外野手、ニコラス・カステヤーノスの獲得も目指している。一塁手としての出場経験がないカステヤーノスだが、レンジャーズはカステヤーノスを一塁手として起用することも視野に入れているという。今オフのレンジャーズは着実に戦力補強を進めており、今後の動向にも注目だ。

　現時点では、今季のナショナルズはアズドゥルバル・カブレラ（フリーエージェント後に再契約）、スターリン・カストロ（フリーエージェントで新加入）、カーター・キーブーム（球団内最高の有望株）の3人が三塁での出場機会を争うことになると見られている。リゾーはレンドン退団の三塁について「穴であるとは考えていない」と発言。「三塁は我々の強みだと思うよ」とレンドンの穴を埋めることに自信を見せた。

　現在34歳のカブレラは、昨季レンジャーズとナショナルズで合計131試合に出場して打率.260、18本塁打、91打点、OPS.783を記録。特にナショナルズ移籍後は38試合で打率.323、6本塁打、OPS.969の活躍を見せた。

　新加入のカストロは現在29歳で、昨季はマーリンズで全162試合に出場して打率.270、22本塁打、86打点、OPS.736を記録。2010年のメジャーデビュー時は遊撃手、2015年途中から二塁手として活躍してきたが、昨季初めて三塁を守り、三塁手として45試合に出場した。

　現在22歳のキーブームは、昨年4月にメジャーデビューを果たし、11試合で打率.128、2本塁打、OPS.491を記録。AAA級では109試合で打率.303、16本塁打、79打点、OPS.902の好成績をマークした。本職は遊撃だが、不動の正遊撃手としてトレイ・ターナーがいるため、三塁または二塁での起用が想定されている。

　この3人に加えて昨年のポストシーズンでヒーローとなったハウィー・ケンドリックとも再契約を結んでおり、二塁と三塁を守れるレギュラー候補の頭数は十分に揃っている。少なくとも、リゾーが言うように三塁が「穴」となる可能性は低そうだ。

　MLBネットワークのケン・ローゼンタールは、カージナルスのライバル球団の関係者から聞いた話として、カージナルスはオズーナではなくカステヤーノスを獲得すべきであると指摘している。カステヤーノスは昨季途中にタイガースからカブスへトレードされたため、クオリファイング・オファーの対象となっておらず、カージナルスがカステヤーノスを獲得してもドラフト指名権を喪失することはない。一方、オズーナはカージナルスからのクオリファイング・オファーを拒否しているため、オズーナがカージナルス以外の球団と契約すれば、カージナルスに補償指名権が与えられる。よって、カージナルスはオズーナと似たタイプの外野手を獲得したうえで、補償指名権を得ることも可能というわけだ。

　現在27歳のカステヤーノスは、昨季タイガースとカブスで合計151試合に出場して打率.289、58二塁打、27本塁打、73打点、OPS.863を記録。特にカブス移籍後の2ヶ月間は51試合で打率.321、21二塁打、16本塁打、36打点、OPS1.002という見事な活躍を見せた。

　一方、現在29歳のオズーナは、昨季カージナルスで130試合に出場し、打率.241、29本塁打、89打点、12盗塁、OPS.800を記録。走塁面や守備面ではオズーナに分があり、マーリンズ時代の2017年に打率.312、37本塁打、124打点、OPS.924の大活躍を見せた実績もあるが、カージナルス移籍後の2年間は平凡なパフォーマンスに終始した。

　残留を望んでいるオズーナとの再契約を優先するのか、それとも戦略的にカステヤーノスと契約するのか。カージナルスの選択は、外野手補強を目指す他球団の補強戦略にも影響を与えることになりそうだ。

　ヤンキースとガードナーの契約は1年1250万ドル+球団オプション1年であることが報じられている。1250万ドルの内訳は、契約ボーナス200万ドル、今季の年俸800万ドル、来季のバイアウト250万ドル。来季の球団オプションは年俸1000万ドルとなっており、オプションが行使された場合、ガードナーは2年間で2000万ドルを得ることになる。

　昨季のガードナーは、本塁打（28）、打点（74）、長打率（.503）の各部門でキャリアハイの数字を記録するなど、年齢からくる衰えを全く感じさせなかった。昨季まで7年連続で80得点以上をマークしているが、これはメジャー全体でガードナーとマイク・トラウト（エンゼルス）の2人だけ。昨季終了時点で通算1499試合に出場しており、次の出場が1500試合の節目となる（ヤンキースだけで1500試合出場は過去17人）。

　ドラフト指名を受けてヤンキースに入団し、通算1000本以上の安打を放った選手は、サーマン・マンソン、ドン・マティングリー、デレク・ジーター、ホルヘ・ポサダ、ガードナーの5人だけ。同様に、通算100本塁打以上も7人しかいない。また、通算267盗塁は、ジーター（358盗塁）とリッキー・ヘンダーソン（326盗塁）に次ぐ球団史上3位の数字である。

　正中堅手のアーロン・ヒックスがトミー・ジョン手術を受けて少なくとも6月まで欠場する見込みのため、ガードナーは正中堅手として開幕を迎える予定。なお、ヤンキースとガードナーは日本時間12月12日に契約合意が報じられており、それから1ヶ月後の正式発表となった。今回の再契約に伴い、リリーフ左腕のスティーブン・タープリーがDFAとなっている。

　今オフのブリュワーズは、内野手の顔ぶれを大幅に入れ替えており、マイク・ムスターカス、エリック・テームズ、エルナン・ペレス、トラビス・ショウらが退団。エリック・ソガード、ルイス・ウリアス、ジャスティン・スモーク、ライオン・ヒーリーらがチームに加わり、アビサイル・ガルシアの加入によってライアン・ブラウンも外野から一塁への本格コンバートが濃厚となっている。

　カージナルス時代の2016年に自己最多の30本塁打を放ち、翌2017年にも20本塁打、OPS.813をマークしたジョーコだが、2018年は11本塁打、OPS.762と成績が悪化。昨季は故障の影響もあってカージナルスとドジャースで合計62試合にしか出場できず、打率.174、2本塁打、9打点、OPS.498という自己最悪の成績に終わった。代打では通算98打数21安打（打率.214）と結果を残せておらず、スタメン出場で実力を発揮できるタイプの選手と言える。また、通算OPSは対右腕が.705、対左腕が.796となっており、対左腕用のプラトーン要員が適任だろう。

　ブリュワーズの内野陣でレギュラーの座が確定しているのは二塁のケストン・ヒウラだけ。ヒウラは守備面に不安を抱えており、三塁へのコンバートも噂されたが、球団関係者は正二塁手として起用し続けることを明言している。一塁はブラウンとスモークのプラトーン起用、遊撃はウリアスとオーランド・アルシアのレギュラー争いが予定されており、内野全ポジションを守れるジョーコはソガードやヒーリーと三塁での出場機会を争うことになる。ソガードが左打者のため、ジョーコのライバルは同じ右打者のヒーリーということになりそうだ。

　現在26歳のサノーは、本来であれば2021年シーズン終了後にフリーエージェントとなる予定だった。今回の3年契約は年俸調停期間の残り2年とフリーエージェント期間の最初の1年をカバーすることになり、2023年の球団オプションが行使されれば、サノーがフリーエージェントとなるのは2年先延ばしの2023年シーズン終了後となる。

　サノーは昨季、右かかとの故障により出遅れたものの、5月中旬に戦列復帰を果たし、105試合に出場して打率.247、34本塁打、79打点、OPS.923をマーク。本塁打、打点、OPSなどの各部門でキャリアハイを更新し、長距離砲として本格開花のときを迎えようとしている感がある。昨季同様のペースで打てるのであれば、今季はシーズン40本塁打以上を十分に期待できるだろう。

　メジャーデビューを果たした2015年に80試合で18本塁打を放って新人王投票で3位にランクインし、28本塁打を放った2017年にはオールスター・ゲームに初選出。この年はホームラン・ダービーにも出場した。しかし、故障が多く、規定打席に到達したシーズンは1度もなし。本格的なブレイクイヤーを迎えるためには、故障なくシーズンを過ごすことが絶対条件となる。

　なお、サノーは2016年にライトへのコンバートに失敗。今オフ、ツインズはジョシュ・ドナルドソンなど三塁手の獲得を検討しており、チームの補強次第では三塁から一塁へコンバートされる可能性がある。

　昨季の年俸が700万ドルだったペラルタは、年俸調停期間のラストイヤーとなる今季の年俸を880万ドル前後と予想されていた。しかし、今回の契約延長により今季の年俸は据え置きの700万ドルとなり、フリーエージェントとなる予定だった最初の2年間も合計1500万ドルで買い取られる形に。今オフ、同じ外野手のコリー・ディッカーソンがマーリンズと2年1750万ドルで契約したことを考えると、ダイヤモンドバックスにとって美味しい契約になったと言えそうだ。

　2018年に打率.293、30本塁打、87打点、OPS.868の好成績でシルバースラッガー賞を初受賞したペラルタだが、昨季は右肩の故障により3度にわたって戦列を離れ、99試合で打率.275、12本塁打、57打点、OPS.804に終わった。しかし、レフトの守備では守備防御点+10の好守を見せ、ゴールドグラブ賞を初受賞している。

　ペラルタがメジャー定着を果たしたのはメジャー2年目の2015年で、この年は打率.312、17本塁打、78打点、OPS.893の好成績をマーク。2017年にも打率.293を記録し、メジャーでの6シーズンの通算成績は打率.290、85本塁打、OPS.824となっている。故障さえなければ攻守両面で安定した働きを期待できる好選手である。

　なお、ペラルタは2004年9月にカージナルスと投手として契約したものの、ルーキー級より上の階級でプレイすることなく2009年5月に解雇。その後、母国ベネズエラのウィンターリーグや独立リーグで外野手として活躍し、メジャー入りを果たした苦労人としても知られている。

　カージナルスは現在、2022年以降の契約が確定している選手がポール・ゴールドシュミット、マイルズ・マイコラス、ポール・デヨングの3人しかおらず、アレナードの残り7年2億3400万ドルという超大型契約の大部分をそのまま引き受けることが可能であると考えられている。また、今回のトレードでレイズからリベラトーレを獲得したことにより、ロッキーズを満足させられるだけの交換要員を用意することも可能になったと見られている。

　リベラトーレは2018年ドラフトでレイズから全体16位指名を受けた有望株であり、「MLB Pipeline」によるプロスペクト・ランキングで全体41位にランクイン。球団別のランキングではカージナルスの3位に入った。球団別のランキングでリベラトーレの1つ上、2位にランクインしているのがプロスペクト三塁手のノーラン・ゴーマンで、リベラトーレと同じ2018年ドラフトの全体19位指名で入団。カージナルスはアレナードを獲得すれば同じ三塁手のゴーマンをキープしておく必要はなく、リベラトーレとゴーマンの「親友コンビ」をまとめてロッキーズへ放出する可能性が取り沙汰されている。

　なお、アレナードは2年後の2021年オフにオプトアウト（契約破棄）できる権利を有しており、これがトレード成立に向けての障壁となる可能性がある。また、アレナードには全球団に対するトレード拒否権もあり、もし球団間でトレードが合意に達したとしても、最終的なトレードの成否はアレナードの決断に委ねられることになる。

　今回のトレードが成立したことにより、カージナルスの外野陣は現在、トミー・エドマン、ハリソン・ベイダー、デクスター・ファウラー、タイラー・オニールの4人がレギュラー3枠を争う状況となっている（エドマンは内野も兼任）。しかし、マーリンズ時代の2017年に打率.312、37本塁打、124打点、OPS.924の好成績を残し、カージナルス移籍後も2年連続で20本塁打＆85打点をクリアしたオズーナほどの打力を持つ選手はおらず、昨季得点力不足に苦しんだカージナルスにとって、オズーナは必要な戦力と言える。

　実際、カージナルスはオズーナとの再契約に向けて動いており、オズーナは自身の争奪戦の先頭を走っているのがカージナルスとレンジャーズの2球団であることを明言。オズーナ自身はセントルイスでの生活を気に入っており、カージナルス残留を望んでいるという。また、レンジャーズはオズーナと同じ右打ちの外野手であるニコラス・カステヤーノスの獲得にも乗り出しており、クオリファイング・オファーの対象でないカステヤーノスの獲得を優先する可能性もある。

　ただし、カージナルスにはプロスペクト外野手のディラン・カールソンがおり、早ければ今季中のメジャー昇格が予想されている。昨季AA級とAAA級で合計126試合に出場して打率.292、26本塁打、20盗塁、OPS.914の好成績をマークした21歳の有望株がメジャー昇格を目前に控えていることが、カージナルスの決断に影響を与える可能性もありそうだ。

　現在30歳のプルーイットは、昨季レイズで14試合（うち2先発）に登板して47イニングを投げ、3勝0敗、防御率4.40、39奪三振を記録。先発、中継ぎ、抑えとあらゆる役割をこなすことができる便利屋的な右腕である。アストロズではブルペンの一角としてロングリリーフを中心に、ミドルリリーフや谷間の先発も担うことになりそうだ。

　レイズが獲得したのはペイトン・バッテンフィールド（22歳の右腕）とカル・スティーブンソン（23歳の外野手）の2人。バッテンフィールドは昨年のドラフト9巡目指名で入団し、A級ショートシーズンで14試合（うち5先発）に登板して39回1/3を投げ、2勝1敗、防御率1.60、46奪三振をマーク。スティーブンソンは昨年7月のトレードでブルージェイズからアストロズへ移籍し、2球団のA+級で合計113試合に出場して打率.288、5本塁打、59打点、13盗塁、OPS.772という成績を残した。

　今回のトレードはロースター枠の整理を意図したものであり、レイズはカージナルスとのトレードで獲得したホゼ・マルティネスとランディ・アロザレーナをロースターに登録するために、40人枠をあと1つ空ける必要があった。プルーイットはマイナーオプションが切れており、他球団へ流出するリスクを冒すことなくマイナーに降格させることができないため、今回のトレード要員になったと見られる。レイズは今回のトレードにより40人枠の空きが2つとなり、マルティネスとアロザレーナをロースターに登録することが可能となった。

　メジャー14年のキャリアを誇るアイアネッタは現在36歳。ロッキーズ復帰2年目のシーズンとなった昨季は、4月中旬に右広背筋を痛めて戦列を離れ、52試合で打率.222、6本塁打、21打点、OPS.728に終わり、8月中旬にDFA→解雇となった。出場試合数はデビューイヤーを除くと自己最少で、ディフェンス面でも守備防御点-7と精彩を欠いた。年齢的な衰えを隠せなくなっているものの、ロッキーズ、エンゼルス、マリナーズ、ダイヤモンドバックスの4球団で14シーズンにわたってプレイしてきた経験は貴重である。

　正捕手のゲーリー・サンチェスに次ぐ2番手捕手の最有力候補と目されているヒガシオカは、メジャー4年目のシーズンを迎える29歳。2017年に9試合、2018年には29試合に出場し、昨季は18試合で打率.214、3本塁打、11打点、OPS.675をマークした。一方、クラッツはメジャー10年のキャリアを誇る39歳の大ベテランで、昨季はジャイアンツとレイズの2球団で合計21試合に出場した。

　ヤンキースは、正捕手のサンチェスがキャッチングやブロッキングといったディフェンス能力に大きな不安を抱えており、スプリッターを武器とする田中将大はサンチェスよりもロマインのほうが相性が良かった。契約最終年を迎える田中にとって、誰が女房役を務めるかは非常に重要な問題であり、ロマインに代わるヤンキースの2番手捕手争いは、日本でも大きな注目を集めることになるかもしれない。

　メジャーデビューからの3シーズンをマリナーズで過ごしたエレディアは、2018年11月のトレードでマイク・ズニーノらとともにレイズへ移籍。昨季は89試合に出場して打率.225、5本塁打、20打点、OPS.668をマークした。正中堅手のケビン・キアマイアーの控えとしてセンターで41試合に出場したほか、ライトで28試合、レフトで14試合に出場。外野3ポジションで安定した守備力を期待できるため、外野4番手にうってつけの存在である。

　パイレーツは現時点で、レフトにブライアン・レイノルズ、センターにスターリング・マーテイ、ライトにグレゴリー・ポランコが入る布陣が予定されているが、マーテイは今オフ当初からトレード放出の可能性が取り沙汰されている。また、ポランコは左肩の状態に不安を抱えており、エレディアには予想以上の出場機会が与えられる可能性もある。

　パイレーツの本拠地PNCパークはレフトが広いため、左翼手には中堅手と同等の守備力が求められる。ゴールドグラブ受賞経験のあるマーテイがトレードで放出されたとしても、少なくとも守備面ではエレディアがその穴を埋めることは十分に可能だろう。また、左打者のポランコは左腕を苦手としているため、右打者のエレディアがプラトーン要員として起用されることになるかもしれない。

　なお、パイレーツはエレディアの加入に伴い、ロースターの枠を空けるために26歳のパブロ・レイエスをDFAとした。レイエスは内外野のあらゆるポジションを守れるユーティリティ・プレイヤーであり、他球団へ流出する可能性もあると見られている。

　今回のトレードに含まれる選手のなかで、最もメジャーでの実績があるのはマルティネスだ。レイズのエリック・ニアンダーGMは、左打者偏重の打線に右打ちの強打者を加えたい意向を示していたが、メジャー通算打率.298を誇るマルティネスはそのニーズにフィットした存在と言える。昨季は128試合に出場して自己最低の打率.269に終わったものの、左腕には打率.329、OPS.997と強さを発揮。守備に不安を抱えているため、指名打者制のアメリカン・リーグへ移籍することも追い風となるだろう。

　24歳のアロザレーナは、昨年8月にメジャーデビューを果たし、19試合で打率.300、1本塁打、2盗塁、OPS.891を記録。マイナー直近3年間で61盗塁を記録するなど俊足好守が魅力の外野手で、昨季の平均スプリント・スピード（29.4フィート/秒）はメジャー平均を大きく上回っている。新天地では外野4番手争いに加わることになりそうだ。

　カージナルスが獲得したリベラトーレは、2018年ドラフト全体16位指名のプロスペクト左腕で、同年ドラフトでカージナルスが1巡目指名したノーラン・ゴーマンの親友でもある。昨季はA級で16試合（うち15先発）に登板して78回1/3を投げ、6勝2敗、防御率3.10、76奪三振をマーク。数年後の先発ローテーション候補として期待されるが、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）を獲得するためのトレード要員となる可能性も指摘されている。

　19歳のロドリゲスは、昨季ルーキー級でプレイした捕手で、10試合のみの出場ながら打率.400、OPS.949を記録。なお、カージナルスは外野手2人を放出したことにより、残留を希望していることが報じられているマーセル・オズーナとの再契約交渉が加速する可能性もありそうだ。