ペレスが所属するロイヤルズはインディアンスと対戦し、６対４で勝利した。ペレスは初回に四球を選んでアンドリュー・ベニンテンディの17号２ランを呼び込むと、４回裏は二塁打を放ってカルロス・サンタナの犠飛で同点のホームを踏み、６回裏はに47号勝ち越しソロ。３打数２安打１打点１四球３得点の活躍でチームの勝利に貢献した。

　ゲレーロJr.が所属するブルージェイズはヤンキースと対戦し、２対７で敗れた。ゲレーロJr.は３打数０安打１四球に終わり、４試合連続ノーヒット、10試合連続ノーアーチ、８試合連続打点なしという状況。OPS1.001は依然としてリーグトップだが、打率.313はリーグ３位に後退しており、打撃３部門で無冠に終わる可能性も出てきた。

　大谷が所属するエンゼルスはレンジャーズと対戦し、２点を先制した直後の２回裏に４点を奪われて２対５で逆転負け。「２番・ＤＨ」でスタメン出場した大谷は四球、ショートライナー、見逃し三振、セカンドライナーで３打数０安打１四球に終わった。日本時間９月22日のアストロズ戦で45号ソロを放ったあと、四球攻めもあって６試合連続ノーアーチ。今季の打率は.256、OPSは.962となっている。

　シンダーガードがメジャーのマウンドに立つのは2019年９月29日（現地時間）のブレーブス戦以来２年ぶり。この６ヶ月後に右肘のトミー・ジョン手術を受け、ようやく戦列復帰を果たした。先頭のミゲル・ロハスを96マイルの速球で空振り三振に仕留めると、続くジャズ・チザムJr.は89マイルのチェンジアップで二者連続の空振り三振。ブライアン・デラクルーズは90マイルのチェンジアップを打たせてサードゴロに仕留め、本拠地シティ・フィールドの大歓声に帽子を取って応えた。

　一方のデグロムは今季中に再びマウンドに立つ可能性がなくなった。ルイス・ロハス監督は「みんなが全面的に賛成している。デグロムも納得しているし、これは正しい判断だ」とコメント。すでに投球練習を再開してはいるものの、まだ打者と対戦する段階には至っておらず、マイナーでのリハビリ登板も行っていない。戦列復帰の準備が整った状況ではなく、ロハスは「現時点では彼が登板する意味はない」とポストシーズン進出の可能性が消滅しているチーム状況も踏まえ、復帰させないことを決めた。

　２年ぶりの戦列復帰を果たしたシンダーガードと今季中に復帰しないことが決まったデグロム。この扱いの違いは、シンダーガードが十分な時間をかけてリハビリを行ってきたことも理由の１つだが、今季終了後にシンダーガードがＦＡになることも関係しているとみられる。シンダーガードには今季中に復帰してメジャーレベルのピッチングができることを証明するモチベーションがあったというわけだ。

　今季のデグロムは15試合に先発して92イニングを投げ、７勝２敗、防御率1.08、146奪三振、WHIP0.55という歴史的な成績をマーク。シーズン途中までサイ・ヤング賞レースのみならず、MVPレースでも先頭を走っていたが、身体のあちこちが悲鳴を上げ、シーズンを完走することはできなかった。

　ワイルドカードが２枠に増えた2012年以降、ポストシーズン進出チームを決める「163試合目」は３度開催されている。2013年はア・リーグの第２ワイルドカードをかけてレイズとレンジャーズが対戦し、2018年はナ・リーグ中部地区（ブリュワーズ対カブス）とナ・リーグ西部地区（ドジャース対ロッキーズ）の優勝が「163試合目」まで決まらなかった。

　今季はナ・リーグ東部地区（ブレーブスとフィリーズ）とナ・リーグ西部地区（ジャイアンツとドジャース）の優勝争いが最後の最後までもつれる可能性がある。たとえば、ジャイアンツとドジャースが162試合消化時点で同率首位となった場合、日本時間10月５日に「163試合目」が開催される。直接対決で10勝９敗と勝ち越しているジャイアンツがホームチームとなり、サンフランシスコのオラクル・パークで開催される「163試合目」に勝ったほうが地区優勝、負けたほうが第１ワイルドカードとなる。

　ナ・リーグ東部地区のケースは少しイレギュラーだ。ブレーブスは中止となったロッキーズ１試合の振替が決まっていないため、フィリーズと0.5ゲーム差でレギュラーシーズンを終えた場合、まずは正式な順位を確定させるためにロッキーズ戦の振替試合が行われることになる（順位に影響がない場合、この１試合は開催キャンセルとなる）。その振替試合の結果、ブレーブスとフィリーズが並んだ場合、地区優勝を決める「163試合目」が開催される。

　ア・リーグのワイルドカード争いは、１位に２チームが並んだ場合、直接対決の結果によって第１ワイルドカードと第２ワイルドカードが決定され、「163試合目」は開催されない。２位に２チームが並んだ場合は、ワイルドカード・ゲームに進出する１チームを決めるために「163試合目」が開催される。直接対決の成績が良いほうがホームチームとなる。

　１位に３チームが並んだ場合は少し話がややこしくなる。この３チームは直接対決の成績が良い順に「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」のいずれかを選ぶ。そして、まず「Ａ」のホームで「Ａ」と「Ｂ」の試合が行われ、この試合の敗者は「Ｃ」のホームで「Ｃ」と対戦する。この２試合の勝者がワイルドカードを獲得する。最初に選択できるチームは１試合目をホームで開催できるうえに最大２試合のチャンスがある「Ａ」を選ぶのが自然だが、１試合目で消耗した相手とホームで戦うことができる「Ｃ」を選択する可能性もあるだろう。

　２位に３チームが並んだ場合も「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の形式となる。まず「Ａ」のホームで「Ａ」と「Ｂ」の試合が行われ、この試合の勝者がホームに「Ｃ」を迎えることになる。最初に選択できるチームは２試合ともホームで開催できる「Ａ」、もしくは１試合に勝つだけでワイルドカードを獲得できる「Ｃ」のどちらかを選ぶことになるだろう。

　最後に、１位に４チームが並んだ場合にも触れておこう。この場合、まず直接対決の成績が良い順に「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」のいずれかを選ぶ。そして、「Ａ」のホームで「Ａ」と「Ｂ」、「Ｃ」のホームで「Ｃ」と「Ｄ」の試合が行われ、この２試合の勝者がワイルドカードを獲得する。

　現在33歳のベルトはジャイアンツと５年7280万ドルの契約を結んでおり、今季が５年契約のラストイヤー。２度の故障者リスト入りがあり、ここまで97試合にしか出場していないものの、打率.274、29本塁打、59打点、OPS.975をマークし、自身初のシーズン20本塁打を突破してキャリアハイを大幅に更新している。ジャイアンツの本拠地オラクル・パークは本塁打が出にくいことで知られており、ベルトの29本塁打はジャイアンツの選手としては2004年にバリー・ボンズが45本塁打を記録して以来の本数である。

　ベルトは日本時間８月25日以降、27試合に出場して打率.355（107打数38安打）、６二塁打、12本塁打、22打点、出塁率.444、長打率.748、OPS1.191という素晴らしい成績を残し、ジャイアンツのラストスパートに大きく貢献していただけに、ジャイアンツにとってベルト離脱のダメージは小さくない。ベルトは2014年にも死球で左手親指を骨折して戦列を離れているが、このときは８週間近くを欠場した。もし同じくらいの期間を要するのであれば、ポストシーズン出場も難しくなる。

　ジャイアンツは左打ちのベルトと一塁で併用されてきた右打ちのダリン・ラフも現在、右脇腹痛で戦列を離れており、復帰できるのは最短でも日本時間10月１日。それまでの期間は左打ちのラモンテ・ウェイドJr.と右打ちのウィルマー・フローレスのプラトーン起用で乗り切ることになりそうだ。

　菊池は日本時間７月５日に自身初のオールスター・ゲーム選出が決定。その時点では15試合に先発して93回1/3を投げ、６勝３敗、防御率3.18、93奪三振をマークしていた。ところが、それ以降の14先発では63回2/3しか投げられず、１勝６敗、防御率6.22、70奪三振と大幅に成績が悪化。特に９月は５イニングを投げた登板が１度しかなく、マリナーズは負けられない戦いが続くなか、菊池にこれ以上先発のマウンドを任せられないと判断したようだ。

　ブラッシュは2019年ドラフト４巡目（全体113位）指名でパドレスに入団した23歳の右腕。パドレスがテイラー・ウィリアムスを獲得したトレードの後日指名選手として昨年９月にマリナーズへ移籍し、「MLBパイプライン」の球団別プロスペクト・ランキングではマリナーズの10位にランクインしている。今季はＡ＋級とＡＡ級で合計20試合（うち19先発）に登板して97回1/3を投げ、６勝４敗１セーブ、防御率2.31、143奪三振をマーク。制球力に不安を残すものの、三振奪取能力の高さが魅力の右腕である。

　菊池が今後どのような役割を担うかは不透明だが、もしマリナーズがワイルドカードを獲得できたとしても、菊池がポストシーズンのロースターに名を連ねる可能性は低いとみられる。菊池の現状を考えると、マリナーズが来季以降の４年6600万ドルという球団オプションを行使する可能性は低く、菊池は選手オプションを行使して１年1300万ドルで残留するか、選手オプションを破棄してＦＡになるかを選択することになりそうだ。

　スタントンは６試合に出場して打率.409（22打数９安打）、１二塁打、４本塁打、13打点、出塁率.440、長打率1.000、OPS1.440の好成績をマーク。特に日本時間９月25～27日に行われた敵地ボストンでのレッドソックス３連戦で素晴らしい活躍を見せ、第２戦では８回表に33号逆転グランドスラムを放った。レッドソックス３連戦で３本塁打10打点を記録するのは1927年のベーブ・ルース、1931年のルー・ゲーリッグ、1954年のミッキー・マントルに次ぐ球団史上４人目の快挙。９月は22試合に出場して打率.299、９本塁打、22打点、OPS.958と好調を維持している。

　ベイダーは８試合に出場して打率.517（29打数15安打）、５二塁打、３本塁打、６打点、２盗塁、出塁率.548、長打率1.000、OPS1.548の大活躍。日本時間９月26日のカブス戦では球団史上７人目（８度目）となる「本塁打を含む４安打＆２盗塁」をマークした。球団記録を更新する16連勝という快進撃の原動力となっており、この大型連勝期間中は全試合に出場して打率.400（60打数24安打）、９二塁打、４本塁打、12打点、２盗塁、出塁率.429、長打率.750、OPS1.179をマーク。ハイレベルなセンターの守備でもチームに大きく貢献している。

　ア・リーグは東部地区のレイズ、中部地区のホワイトソックスの優勝が決まり、西部地区のアストロズもマジック２という状況。よって、ワイルドカードの２枠をめぐる争いの行方に注目が集まっている。現時点ではヤンキースがトップに立ち、そこから１ゲーム差の等間隔でレッドソックス、ブルージェイズ、マリナーズ、アスレチックスという順番。トップのヤンキースから５番手のアスレチックスまで４ゲーム差という状況になっている。

　直接対決はヤンキース対ブルージェイズが３試合、マリナーズ対アスレチックスが３試合。ブルージェイズはヤンキース３連戦のあとに勝ちを計算できるオリオールズ３連戦を残しており、ヤンキース３連戦に勝ち越すことができれば逆転でのワイルドカード獲得が見えてくる。マリナーズは今季アスレチックスに12勝４敗と相性がよく、前回の４連戦と同様にアスレチックスをスイープし、最後のエンゼルス３連戦を迎えたいところだろう（アスレチックスはマリナーズ３連戦のあとアストロズ３連戦）。

　ヤンキースはブルージェイズ３連戦とレイズ３連戦を残しており、スケジュール的には最もタフ。今季ブルージェイズに６勝10敗、レイズに７勝９敗と負け越しており、ワイルドカード圏内キープのためには奮起が必要だ。レッドソックスは残り６試合がすべて敵地だが、オリオールズ３連戦、ナショナルズ３連戦と下位チームとの対戦が続く。取りこぼしがなければワイルドカードを手にすることができるはずだ。

　ナ・リーグは中部地区のブリュワーズの優勝が決まり、中部地区２位のカージナルスは破竹の16連勝で第２ワイルドカード獲得へのマジックを１としている。よって、残りの注目ポイントは東部地区と西部地区の優勝争いということになる。

　東部地区は首位ブレーブスを2.5ゲーム差で２位フィリーズが追っている。日本時間９月29日から直接対決３連戦がスタートするが、この３連戦をブレーブスがスイープすれば一気に優勝決定、逆にフィリーズがスイープすれば順位が入れ替わる。直接対決のあと、ブレーブスはメッツ３連戦、フィリーズはマーリンズ３連戦が残っているが、直接対決３連戦でブレーブスが２勝以上すれば優勝争いは決着したも同然だろう。

　西部地区は優勝争いに敗れたチームが一発勝負のワイルドカード・ゲームに回ることになる。現在は首位ジャイアンツを２ゲーム差で２位ドジャースが追う状況。ダイヤモンドバックス３連戦とパドレス３連戦を残すジャイアンツに対し、ドジャースはパドレス３連戦とブリュワーズ３連戦を残している。対戦相手だけを見ればジャイアンツがかなり有利な状況だが、ブリュワーズはすでにナ・リーグの第２シードとなることが確定しており、最後の３連戦は主力を休ませる可能性もある。期待はずれのシーズンを過ごしたパドレスが両チームの対戦を残しており、優勝争いのカギを握る存在となる。

　なお、日本人選手でポストシーズン進出の可能性があるのは澤村拓一（レッドソックス）と菊池雄星（マリナーズ）の２人。ともに自身初となる大舞台に立つことができるか注目したい。

　現在49歳のベルは2018年10月にレッズの監督に就任し、今季が３年目のシーズン。今季は10試合を残しており、ここまで78勝74敗。８月下旬以降、８カード連続負け越しと失速し、ポストシーズン進出が厳しい状況となっている。３年間の通算成績は184勝190敗と黒星が先行しているものの、クロールは「彼は素晴らしい仕事をしてくれている。彼が来季以降も指揮を執るのは当然だと思う。昨季はポストシーズンに進出できたし、今季もまだ可能性が残っている」とベルの手腕を高く評価する。

　ベルは先日、「できるだけ長く務めたい仕事だよ。監督の仕事が大好きだし、このチームや選手のことが大好きだからね」と長期政権への意欲を示していた。レッズではピート・ローズの解任後、２～３年のスパンで監督がコロコロと変わる状況が続いていたが、ダスティ・ベイカー（現アストロズ監督）が2008年から６シーズン監督を務め、ブライアン・プライスも2018年のスタートダッシュに失敗して解任されたとはいえ、５シーズン目を迎えた。ベルが今後２年間で結果を残せば、ベイカーに並ぶ６シーズン目、それを超える７シーズン目を迎えることも可能だろう。

　秋山翔吾は慣れ親しんだ監督の下で３年契約のラストイヤーを迎えることになる。今季は打撃不振の影響もあり、代走要員または守備固め要員としての起用が目立っていたが、来春のキャンプやオープン戦で監督に実力をアピールし、多くの出場機会を勝ち取りたいところだ。

　通算成績のマイルストーンに到達するためには、長期間にわたって健康にプレーすることが求められる。現在37歳のレスターはメジャーデビューした2006年のガンを乗り越え、16年間にわたってメジャーでプレー。11度の２ケタ勝利をマークした。先日通算3000奪三振を達成し、通算190勝をマークしているマックス・シャーザー（ドジャース）は「（メジャーリーガーなら）誰もが3000奪三振を達成する能力を持っているんだ。でも、それを達成するだけの耐久性がない」と長期間にわたって第一線で活躍することの難しさを口にする。

　以前は通算300勝が「投手が殿堂入りするための条件」として語られることもあったが、300勝を達成した投手はメジャー史上24人だけ。2009年にランディ・ジョンソンが達成したのを最後に300勝投手は現れていない。先発投手がほとんどの試合で完投していた時代や先発ローテーションを３～４人で回していた時代とは異なり、通算300勝どころか200勝を達成する投手すらも貴重な存在となっている。

　マウンドの高さが現行のものに統一された1969年以降にデビューして通算300勝を達成した投手はロジャー・クレメンス、グレッグ・マダックス、トム・グラビン、ジョンソンの４人だけ。いずれも1980年代にデビューした投手であり、1990年代以降にデビューした300勝投手は存在しない。メジャーリーグ公式サイトのアンドリュー・サイモンとサラ・ラングスはこうした事実を踏まえ、「投手の起用法や全体的な傾向を考えると、300勝の代わりに200勝が新たな目標となるだろう」と主張する。

　近いうちに通算200勝を達成しそうな投手は190勝のシャーザーと185勝のクレイトン・カーショウ（ドジャース）の２人。183勝のアダム・ウェインライト（カージナルス）は現在40歳だが、来季の現役続行を明言しており、200勝の大台に到達する可能性を残している。このベテラン３人を除くと、最有力候補と言えるのはゲリット・コール（ヤンキース）だが、まだ116勝。大台到達にはあと５～６年かかるだろう。近い将来、200勝投手すら誕生しない時代が訪れることになるかもしれない。

　ア・リーグのワイルドカード争いでトップに立っているレッドソックスは、メッツを６対３で破って６連勝。１点ビハインドの５回裏にエンリケ・ヘルナンデスの18号ソロとザンダー・ボガーツの23号２ランで逆転し、ボガーツは６回裏にも２点タイムリーを放って２安打４打点の活躍を見せた。メッツと残り１試合、ヤンキースと残り３試合を戦ったあと、シーズン最後の６試合は低迷するオリオールズとナショナルズとの対戦となるため、このまま逃げ切りたいところだ。

　レッドソックスを1.5ゲーム差で追うブルージェイズは、投手陣が11個の四球を与えるなど苦しい試合となったが、地区首位のレイズに４対２で勝利。６回表にボー・ビシェットが放った犠飛が決勝打となった。直近10試合でレッドソックスと同じ７勝３敗を記録し、1.5ゲーム差をピタリとキープ。レイズ戦を１試合、ヤンキース戦を３試合を残しているが、それ以外の７試合はツインズ、オリオールズという下位チームとの対戦のため、ここを取りこぼさなければワイルドカード獲得が見えてくるだろう。

　ブルージェイズを0.5ゲーム差で追うヤンキースは、西部地区の最下位に低迷するレンジャーズに７対１で快勝して２連勝。ジャンカルロ・スタントンが31号ソロ、ジョーイ・ギャロが38号ソロ、アーロン・ジャッジが36号３ランを放ち、２年ぶりの戦列復帰となったルイス・セベリーノは８回以降の２イニングを無失点に抑えた。明日でレンジャーズとの３連戦を終えると、残り９試合はレッドソックス、ブルージェイズ、レイズとの対戦。ライバルとの直接対決を制し、逆転でワイルドカードを手にすることはできるだろうか。

　現在29歳の有原は昨季終了後に北海道日本ハムファイターズからポスティング制度を利用し、２年620万ドルでレンジャーズと契約。今季の年俸は360万ドル、来季の年俸は260万ドルで、先発登板数に応じた出来高（24先発で２万5000ドル、28先発で２万5000ドル）も設けられていたが、今季は故障による長期離脱があり、10先発で２勝４敗、防御率6.64に終わった。

　レンジャーズからDFAとなった有原を他球団がウエーバー経由で獲得する場合、来季まで残る契約をそのまま引き継ぐ必要があったが、40回2/3を投げて三振をわずか24個しか奪えない一方で、本塁打を11本も浴びるなど実力不足は明白であり、年俸を負担してまで有原を獲得したいと考える球団は現れなかった。有原が今季打たれた45本のヒットのうち半分以上が長打（二塁打14、三塁打２、本塁打11）であり、被長打率は.600、被OPSは.948に達する。

　チーム再建中のレンジャーズは23歳のＡ・Ｊ・アレクシーや25歳のグレン・オットーなど若手投手に先発のチャンスを与え始めている。26歳のデーン・ダニング、27歳のテイラー・ハーン、25歳のスペンサー・ハワード、24歳のコルビー・アラードなど、有原より年下の先発候補は他にもいる。40人枠外となった有原をメジャーへ再昇格させるには、代わりに誰か１人を40人枠から外さなければならず、有原はマイナーでそれに見合うだけの成績を残すことが求められるだろう。

　ア・リーグは専門家71人が投じた１位票のうち、大谷が56票、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）が15票を獲得。大谷の「支持率」は78.9％となったが、これは先月の90.1％から10ポイント以上も下落している。とはいえ、同サイトは「大谷はおそらくMVP受賞を確実なものとしている」とし、総合指標WARでダントツの数字を残していることにも言及。「彼のインパクトは計り知れない。ベーブ・ルースも含め、メジャーの歴史で誰もしなかったことを成し遂げている」と大谷が球界に与えたインパクトを強調した。

　ゲレーロJr.は打撃成績の各部門でメジャートップないしリーグトップの数字を残しており、ブルージェイズがワイルドカード争いに加わっていることもあって支持を伸ばした。しかし、同サイトは「ゲレーロJr.にとって残念なことに、今年は普通のシーズンではなく、普通のMVPレースでもない。前例のないパフォーマンスによって大谷がMVPになるだろう」とここでも大谷のMVP受賞をプッシュした。

　ナ・リーグはフアン・ソト（ナショナルズ）とコービン・バーンズ（ブリュワーズ）が１位票を１票ずつ獲得したものの、実質的にはハーパーとタティスJr.の一騎打ち。８月以降に大きく成績を伸ばしたハーパーは、長打率とOPSでメジャートップの数字を残しており、フィリーズは地区優勝やワイルドカードを狙える位置につけている。一方のタティスJr.は本塁打、打点、盗塁、WARなどで依然としてハーパーを上回っているが、一時ほどの勢いはなく、チームも急失速。そうした現状がハーパーの１位票42、タティスJr.の１位票27という投票結果にも表れた。

　レギュラーシーズンは残り２週間を切った。このまま大谷とハーパーがMVPレースを制することになるのだろうか。

　ラミレスは６試合に出場して打率.500（20打数10安打）、２二塁打、２本塁打、７打点、４四球、０三振、１盗塁、出塁率.560、長打率.900、OPS1.460の好成績をマーク。日本時間９月20日のヤンキース戦では４打数４安打３打点の大活躍でチームの勝利に貢献し、今季の35本塁打はスイッチヒッターでメジャー最多の数字となっている。2017年以降に放った長打334本は同期間のメジャー最多。2016年以降に150本塁打以上かつ長打390本以上を放っているのはメジャー全体でラミレスとノーラン・アレナード（カージナルス）の２人だけである。

　オニールは６試合に出場して打率.391（23打数９安打）、１二塁打、３本塁打、10打点、４四球、10三振、２盗塁、出塁率.481、長打率.826、OPS1.308の好成績をマーク。日本時間９月15日から４試合連続で複数打点を記録し、同19日のパドレス戦では８回裏に値千金の28号逆転２ランを放った。カージナルスは現在８連勝中と好調だが、オニールはその８試合すべてで安打と得点を記録。ポール・ゴールドシュミットとアレナードのあいだを打つ３番打者としてチームの快進撃に大きく貢献している。

　アビラは今年２月に１年150万ドルでナショナルズと契約。今季がメジャー13年目のシーズンということもあり、豊富な経験を持つ控え捕手としての働きを期待されていたが、２度の故障者リスト入りがあり、ここまで29試合に出場して打率.179、１本塁打、７打点、OPS.680と不本意な成績に終わっている。

　自己ベストのシーズンはタイガース時代の2011年で、この年は自己最多の141試合に出場して打率.295、19本塁打、82打点、OPS.895の好成績をマーク。キャリア唯一のオールスター・ゲーム選出を果たし、シルバースラッガー賞も受賞した。13年間のメジャー生活で６球団を渡り歩き、通算1047試合に出場して打率.233、105本塁打、395打点、OPS.740をマークしている。

　アビラの父はタイガースのＧＭを務めており、2017年７月には父によってタイガースからカブスへトレードされたこともあった。アビラは「引退後にどんなチャンスがあるか、今からワクワクしている。父と一緒に働くことになるかもしれないし、そうでないかもしれない。野球は僕の人生の一部であり、今後も関わっていきたい」と話しており、父と同様、野球人としての人生を貫くことになりそうだ。

　13年間のメジャー生活を振り返ったアビラは、自身のキャリアのなかで印象に残っていることとして「タイガース時代にワールドシリーズを制覇できなかったこと」を挙げている。現在はトレス・バレーラ、ライリー・アダムス、キーバート・ルイーズといった若手捕手たちに自身の経験を積極的に伝えており、ワールドシリーズ制覇の夢を後輩たちに託してユニフォームを脱ぐ。

　DFAとはメジャー契約を結んでいる選手をロースターの40人枠から外す際に取られる措置である。他球団はウエーバーを経由して有原を獲得できるが、その場合はレンジャーズと有原が結んでいる契約をそのまま引き継ぐ必要がある。10先発で２勝４敗、防御率6.64という有原の成績を考えると、ウエーバー経由での獲得を希望する球団が現れる可能性は低いとみられる。よって、有原は40人枠外のマイナー選手としてレンジャーズに残るか、ＦＡとなって新たな所属先を探すことになるだろう。ＦＡになった場合、レンジャーズに２年契約の負担義務があり、他球団は最低保証年俸を支払うだけで有原を獲得できる。

　メジャーデビューからの４先発で２勝１敗、防御率2.21と好スタートを切った有原だったが、その後の３先発で０勝２敗、防御率17.28と打ち込まれ、５月上旬に右手中指の打撲で故障者リスト入り。その後、右肩の手術を受けたことが発表され、９月まで戦列復帰できなかった。戦列復帰後も３先発で０勝１敗、防御率6.75と低調。シーズン通算の奪三振率は5.31とかなり低く、40回2/3を投げて11本塁打を浴びるなど、球威不足が目立っていた。

　来季の契約が残っているにもかかわらず、有原のDFAを決断したレンジャーズ。試合後のオンライン会見でヤングＧＭが何を語るか注目される。

　まず大前提として、今日の試合は球審を務めたフィル・クージのストライクゾーンが非常に広く、タティスJr.以外にも見逃しストライクの判定に不満を示す打者が少なくなかった。タティスJr.は５回表の先頭打者として打席に入り、フルカウントからの６球目、高めの速球に手を出さず見逃し三振に倒れたが、この１球はゾーンギリギリのコース。タティスJr.はこの判定に不満げな様子を示し、ダグアウトに戻ったあとにはヘルメットを投げつけてフラストレーションをあらわにした。

　タティスJr.がクージと口論になりかけたところでジェイス・ティングラー監督が割って入り、タティスJr.に代わって抗議したティングラーは退場を命じられたものの、タティスJr.はその後も試合にとどまってフル出場。ダグアウトからマチャドがタティスJr.に対して「お前は野球をやれ！」「お前だけの問題じゃないんだ！」と叫んでいる声が映像に収められていた。要するにマチャドはワイルドカード獲得に向けて絶対に負けられない一戦において、５回表にタティスJr.が退場となるわけにはいかないと考え、メジャーリーガーの先輩として22歳のタティスJr.を「教育」したというわけだ。

　ティングラーは「ネガティブなものではない。外野の人々が何を考えているかはわからないが、我々はファミリーだ。情熱もあれば、フラストレーションもある。それは当然のことだ」とコメント。ジェイク・クロネンワースも「シーズンのこの時期になれば、誰もが情熱を持ってプレーしている。みんな勝ちたいんだ。これが僕たちの現状さ」と話しており、少なくともパドレスのチーム内では今回の口論がネガティブに捉えられている様子はない。

　この件について、ミドルブルックスは「マチャドが『悪いチームメイト』であるという見方をする人もいるかもしれないが、それは間違いだ。これはマチャドがリーダーシップを示した行為だ。タティスJr.がまだ22歳だということを忘れてはいけない。素晴らしい選手だが、まだ学ぶべきことがたくさんある。勝利が必要な試合でタティスJr.が５回に退場になるわけにはいかないんだ」と自身の見解を示した。おそらくこれが真相ではないだろうか。

　ウィンカーは今季ここまで110試合に出場して打率.305、24本塁打、71打点、OPS.949の好成績をマーク。シーズン序盤は同僚のニック・カステヤーノスと首位打者争いを繰り広げ、ファン投票により自身初のオールスター・ゲームに選出された。８月中旬に肋間筋痛で戦列を離れ、１ヶ月ぶりに戦列復帰した際には「現実的には100％の状態ではないと思う。ただ戦列復帰してチームの手助けができる状態にしたかった。それが僕の望みだ」と語っていたが、戦列復帰を焦ったことが裏目に出た形だ。

　一方の秋山は今季ここまで88試合に出場して打率.204、０本塁打、12打点、OPS.535と期待はずれのシーズンを過ごしている。左翼ウィンカー、中堅タイラー・ネークイン、右翼カステヤーノスのレギュラー３人が打撃好調だったため、基本的には代走や守備固めでの出場がメインとなり、レギュラー３人の休養日や故障時にスタメン出場の機会がある程度。コンスタントな出場機会を得られないなかで打撃成績は低迷し、ここ最近は打席に立つ機会自体が激減していた。

　両外野手に加えてネークインも戦列を離れており、レッズは日本時間９月19日のドジャース戦で左翼にマックス・シュロック、中堅にデライノ・デシールズを起用（右翼はカステヤーノス）。捕手兼一塁手のタイラー・スティーブンソンやプロスペクト遊撃手のホゼ・バレーロを外野に回すことも検討されている。今季は残り13試合。レッズはこの13試合をカステヤーノス以外の主力外野手を欠いた状態で戦うことになりそうだ。

　日本時間９月20日のアスレチックス戦での先発は、大谷にとって今季22度目の登板となる。今季ここまで投手として21試合に先発し、115回1/3を投げて９勝２敗、防御率3.36、奪三振率10.61、与四球率3.20をマーク。前回登板（日本時間９月11日）のアストロズ戦では自己ワーストの９安打を浴び、４回途中６失点でノックアウトされたが、大谷はこの登板中に右腕に違和感があったことを明らかにしている。マドンは大谷の右腕の状態について「故障ではなく疲労だと思う」と自身の見解を示していたが、その言葉通りに大事には至らず、今季再びマウンドに立つことが決定した。

　日本時間９月18日の登板を回避した大谷だが、右腕のコンディションは打撃の面には支障がなく、指名打者として出場を続けている。今季はここまで44本塁打を放ち、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）の46本、サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）の45本に次ぐリーグ３位にランクイン。８月以降は大きく調子を落としているものの、残りの試合でのラストスパート次第では日本人選手として初の本塁打王に輝く可能性も残されている。

　もし大谷が残りの登板で今季10勝目をマークした場合、同一シーズンの「２ケタ本塁打＆２ケタ勝利」は1918年のベーブ・ルース（レッドソックス）以来103年ぶりの快挙となる。44本塁打＆９勝という歴史的な成績を残している大谷だが、２ケタ勝利の大台に到達すれば、本命視されているア・リーグMVP受賞に向けて大きなアピール材料となるに違いない。

　首位打者のタイトルを獲得するためには原則として規定打席に到達していることが必要であり、162試合制のシーズンであれば規定打席は502打席（試合数の3.1倍）となる。マーテイは現在466打席のため、残り16試合で36打席以上ならば規定打席をクリアできる。ところが、ア・リーグの首位打者になるためにはア・リーグだけで規定打席に到達する必要があり、それはナ・リーグも同様。マーリンズで275打席、アスレチックスで現在191打席のマーテイはどちらのリーグでも規定打席に大きく届かないため、首位打者争いをする資格すらないのだ。

　メジャー最高打率をマークしたにもかかわらず首位打者になれなかった選手は過去にもいる。1990年のエディ・マレー（ドジャース）だ。殿堂入りの名打者であるマレーはこの年、自己最高打率となる.330をマーク。しかもマレーはマーテイと異なり、シーズン途中に移籍したわけではない。ナ・リーグの規定打席をしっかりクリアした。

　では、なぜ首位打者になれなかったのか。それはウィリー・マギーがカージナルスでの542打席で打率.335をマークしたあと、８月末にトレードでアスレチックスへ移籍したからだ。マギーはアスレチックスでの123打席で打率.274にとどまり、シーズン通算の打率は.324でマレーを下回った。しかし、ナ・リーグの規定打席をクリアしており、打率.335はナ・リーグの１位。よって、マギーがナ・リーグの首位打者となり、マレーは首位打者のタイトルを獲得できなかった。

　また、マーテイは今季45盗塁を記録し、ここでもメジャートップの数字をマークしている。ところが、マーリンズで記録した22盗塁はすでにリーグ４位となっており、盗塁王にはなれない。アスレチックス移籍後は23盗塁を記録し、こちらもリーグ４位タイにランクインしているが、ウィット・メリフィールド（ロイヤルズ）が40盗塁で独走しており、残り16試合でメリフィールドに追いつくのは不可能だろう。つまり、マーテイは打率と盗塁の両部門でメジャートップの数字を残しながらも「無冠」に終わることが確実なのだ。

　エリアス・スポーツ・ビューロー社によると、同一シーズンに盗塁で両リーグのトップ10にランクインした選手は過去に１人もいないという（マーテイは両リーグのトップ５にランクインしたまま今季を終える可能性がある）。また、安打や二塁打、奪三振といった他の部門に目を向けても、完投数で両リーグのトップ10にランクインした投手が数名いるだけだという。「無冠」が確実なマーテイだが、珍記録の達成者としてメジャーリーグの歴史に名を残すことになりそうだ。

　シアトルでのオールスター開催は今回が３度目。1979年に前本拠地のキング・ドーム、2001年にはセーフコ・フィールド（2019年シーズンからＴ－モバイル・パークに名称変更）でオールスターが開催された。特にマリナーズが史上最多タイの116勝を挙げた2001年のオールスターは、カル・リプケンJr.とトニー・グウィンという２人の殿堂入りスター選手にとって最後のオールスターとなり、シアトルの野球関係者以外にも広く記憶されている。

　今年のオールスターは当初、アトランタのトゥルイスト・パークで開催される予定だったが、メジャーリーグ機構はジョージア州でマイノリティの投票権を制限する可能性のある法律が制定されたことを受けて開催地の変更を決断し、デンバーのクアーズ・フィールドで開催された。また、来年はロサンゼルスのドジャー・スタジアム（2020年に開催予定だったが新型コロナウイルスのパンデミックにより中止となったため）、2026年はフィラデルフィアのシチズンズバンク・パーク（独立宣言調印250周年記念事業の一環）で開催されることがすでに決定している。

　オールスター・ウィークでは、メインイベントであるオールスター・ゲーム以外にもフューチャーズ・ゲームやホームラン・ダービーなど多くのイベントが開催され、今年からはドラフトもオールスター・ウィークのイベントの１つして開催されるようになった。マリナーズは再建期の終わりを迎えつつあり、2001年と同様、2023年のオールスターにも多くの選手を送り込む可能性もありそうだ。