今季自己最多の15勝をマークしたオドリッジとア・リーグ打点王に輝いたアブレイユは、クオリファイング・オファーを受諾することを決め、それぞれツインズとホワイトソックスに残留することになった。同オファーの制度が導入された2012年以降、延べ90人の選手に対して同オファーが提示されてきたが、受諾したのはオドリッジとアブレイユが7人目と8人目。過去には、2015年オフにマット・ウィータース（当時オリオールズ）、コルビー・ラスマス（当時アストロズ）、ブレット・アンダーソン（当時ドジャース）、2016年オフにニール・ウォーカー（当時メッツ）とジェレミー・ヘリクソン（当時フィリーズ）、2018年オフに柳賢振（リュ・ヒョンジン：当時ドジャース）が同オファーを受諾している。

　一方、コール、レンドン、ストラスバーグ、ザック・ウィーラー、マディソン・バムガーナー、ジョシュ・ドナルドソン、マーセル・オズーナ、スミスの8人は同オファーを拒否し、スミスは3年総額4000万ドルでブレーブスと契約。残りの7人は今後、フリーエージェント市場で各球団との交渉を行い、契約先を決めることになる。各選手ともすでに多くの球団からの関心が報じられており、高額の複数年契約が成立することになりそうだ。

　なお、クオリファイング・オファーを拒否した選手を他球団が獲得した場合、来年のドラフトにおける補償指名権とペナルティが発生する。スミスが流出したジャイアンツは、戦力均衡ラウンドBのあとに補償指名権を1つ獲得。スミスを獲得したブレーブスは、2番目に高い順位の指名権を喪失し、さらにインターナショナル・ボーナスプールから50万ドルが減額される。

　今季のアブレイユは、自己最多タイとなる159試合に出場し、打率.284、38二塁打、33本塁打、123打点、OPS.834をマークして打点王のタイトルを獲得。通算179本塁打はすでに球団史上6位の数字となっており、あと21本塁打で球団史上5人目となる通算200本塁打を達成する。また、あと43本塁打で殿堂入りの好打者、ハロルド・ベインズを抜き、フランク・トーマス（殿堂入り）とポール・コナーコに次ぐ3位に浮上する。

　出塁率が低く、守備面での貢献も期待できないため、フリーエージェント市場に出た際には苦戦することが予想されていたアブレイユだが、ホワイトソックスはクラブハウスでの周囲への影響力も含め、アブレイユの存在価値を高く評価。新人スラッガーのイロイ・ヒメネスはアブレイユから刺激や好影響を受けたことを明らかにしており、首位打者に輝いたティム・アンダーソンもアブレイユの存在の大きさについて口にしていた。

　なお、アブレイユとホワイトソックスが交渉中と見られる複数年契約は、3年前後のもとになると見られる。今年のドラフトで1巡目指名を受けたアンドリュー・ボーンのメジャー昇格が2021年ごろになると予想されており、ボーンのレギュラー定着とともにアブレイユは一塁から弾き出され、指名打者専任となるか、ホワイトソックスを去る可能性が高い。ホワイトソックスはヨアン・モンカダ、ルーカス・ジオリートなど若手選手の成長により、徐々に優勝を狙える体制を整えており、再建期のチームを主砲として支えてきたアブレイユは、ホワイトソックスの一員としてポストシーズン進出を果たすチャンスが巡ってくるかもしれない。

　オドリッジは、来季もホゼ・ベリオスとともに先発二本柱を形成することになる。今季のオドリッジは、30試合に先発して159イニングを投げ、15勝7敗、防御率3.51、178奪三振の好成績をマーク。わずかに規定投球回には届かなかったものの、自身初のオールスター・ゲーム選出を果たすなど、自己最高のシーズンを過ごした。今のところ、ツインズの来季の先発ローテーションで固まっているのはベリオスとオドリッジの2枠だけである。

　通常であれば、自己ベストのシーズンを過ごしたこのタイミングでフリーエージェント市場に出て、大型契約を狙いたいところだが、今オフのフリーエージェント市場にはゲリット・コール、スティーブン・ストラスバーグ、柳賢振（リュ・ヒョンジン）、ザック・ウィーラーなど、オドリッジより「格上」の先発投手が充実している。来オフはトレバー・バウアー（レッズ）、ロビー・レイ（ダイヤモンドバックス）、ジェームス・パクストン（ヤンキース）、マーカス・ストローマン（メッツ）など、今オフに比べると少し格が落ちるため、オドリッジはクオリファイング・オファーの対象とならない来オフに好条件の契約を狙うことを選択したようだ。

　今季、オドリッジが好成績を残すことができた要因として、昨オフにメカニクスや球種の割合などを見直したことが挙げられている。その結果、平均球速や空振り率が上昇し、フライ系の投手でありながら、本塁打が乱発されたシーズンに被本塁打率が低下。この良い流れを来季も維持できれば、1年後には大型契約を手にすることができるはずだ。

　現在30歳のスミスは、今季ジャイアンツでクローザーを務め、63試合に登板して65回1/3を投げ、6勝0敗34セーブ、防御率2.76、96奪三振、WHIP1.03、被打率.196の好成績をマーク。自身初となるオールスター・ゲーム選出も果たした。スミスはジョージア州出身であり、地元の球団に加入する形となった。

　3年契約の総額は4000万ドルと報じられており、2023年の契約は年俸1300万ドルの球団オプションまたはバイアウト100万ドルとなっている。スミスはジャイアンツからクオリファイング・オファーを受けていたため、今回の契約成立により、ブレーブスは来年のドラフトでの2番目に高い順位の指名権とインターナショナル・ボーナスプール50万ドルを喪失する。

　今季ジャイアンツでクローザーを務めたスミスだが、ブレーブスは今季途中に獲得したマーク・マランソンを来季も引き続きクローザーとして起用する方針であり、スミスは同じく今季途中に加入したシェーン・グリーンとともにセットアッパーを務めることになると見られる。マランソン、スミス、グリーン、オデイはいずれもオールスター・ゲーム選出の実績があるリリーバーであり、彼らがしっかり実力を発揮できれば、ブレーブスのブルペンは球界有数の安定感を誇るものとなるだろう。

　今後、ブレーブスは強打者と先発投手の補強に動くと見られる。マディソン・バムガーナーら先発投手への関心が報じられているものの、まずは争奪戦が予想されるドナルドソンとの再契約が最優先事項となりそうだ。

　今季のベリンジャーは、156試合に出場して打率.305、47本塁打、115打点、15盗塁、OPS1.035の好成績をマーク。打撃面のみならず、守備面や走塁面でもハイレベルなパフォーマンスを見せ、トータルでの貢献度を高く評価される形となった。特に序盤戦の活躍は凄まじく、4月末の時点で14本塁打。前半戦は打率.336、30本塁打、OPS1.124と驚異的なペースで打ちまくっていた。

　メジャー3年目の今季、得点、安打、二塁打、本塁打、打点、四球、盗塁などの各部門で自己ベストの数字をマークし、47本塁打はメジャー4位にランクイン。ドジャースでは2001年のショーン・グリーン（49本）、2004年のエイドリアン・ベルトレイ（48本）に次ぐ史上3位の数字であり、本拠地ドジャー・スタジアムでの26本塁打が球団新記録となっただけでなく、左腕から放った18本塁打はリーグ最多だった。

　ベリンジャーは1位票19、2位票10、5位票1で、合計362ポイントを獲得。2位には317ポイントのクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）、3位には242ポイントのアンソニー・レンドン（ナショナルズ）がランクインし、その他のトップ10の顔ぶれは、4位から順にケテル・マーテイ（ダイヤモンドバックス）、ロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、ノーラン・アレナード（ロッキーズ）、ピート・アロンゾ（メッツ）、フレディ・フリーマン（ブレーブス）、フアン・ソト（ナショナルズ）、ジェイコブ・デグロム（メッツ）となった。

　今季のトラウトは、右足の故障により9月の大部分を欠場したものの、134試合に出場して打率.291、45本塁打、104打点、11盗塁、OPS1.083の好成績をマーク。本塁打数は自己ベストを更新し、OPSも3年連続で1.070を超えた。メジャー定着後の8年間で、MVP投票において2位以内に入れなかったのは1度だけであり、直近6年間で3度目のMVP受賞となった。

　OPS1.083だけでなく、FanGraphsが算出するWAR8.6でもリーグ最高の数字を叩き出すなど、今季もハイレベルなパフォーマンスを披露したトラウト。MVPを3度以上獲得したのは史上11人目だが、4度以上はバリー・ボンズ（7度）のみであり、あと1回MVPを受賞すれば歴代単独2位となる。また、Baseball Referenceが算出するWARでは通算72.5を記録しており、これは殿堂入り選手のアラン・トラメル（70.7）、ロン・サント（70.5）、トニー・グウィン（69.2）らをすでに上回っている。さらに、来季中にはジョー・ディマジオ（78.1）を抜く可能性もある。

　なお、トラウト（355ポイント）に次ぐ2位となったブレグマンは335ポイントを獲得。トップ10は3位から順に、マーカス・セミエン（アスレチックス）、DJレメイヒュー（ヤンキース）、ザンダー・ボガーツ（レッドソックス）、マット・チャップマン（アスレチックス）、ジョージ・スプリンガー（アストロズ）、ムーキー・ベッツ（レッドソックス）、ネルソン・クルーズ（ツインズ）、ゲリット・コール（アストロズ）という顔ぶれになった。

　現在29歳のレンドンは、今季自己ベストのシーズンを過ごし、両リーグ最多の126打点を叩き出して打点王のタイトルを獲得したほか、リーグ最多の44二塁打、自己最多の34本塁打、打率.319、出塁率.412、長打率.598と素晴らしい成績をマーク。ポストシーズンでも打率.276、3二塁打、2本塁打を記録し、ナショナルズの球団史上初となるワールドシリーズ制覇に貢献した。

　今オフのフリーエージェント市場において、レンドンはベストの野手と評価されているが、三塁手市場にはレンドンのほかにジョシュ・ドナルドソンやマイク・ムスターカスもおり、レンドンの代理人がスコット・ボラスであることを考慮して、レンドンを回避してドナルドソンやムスターカスの獲得に動く球団も出てくると見られている。実際、ドジャースもレンドンより先にドナルドソンに興味を示していることが報じられていた。

　なお、レンドンとドナルドソンのどちらを獲得したとしても、正三塁手のジャスティン・ターナーとポジションが被ってしまうが、守備力に衰えの見られるターナーは、必要であればポジションの変更に応じる意向を示している。よって、ドジャースが新たな三塁手の獲得に成功すれば、ターナーは三塁から一塁へポジションを移す可能性が高い。

　しかし、ドジャースの一塁には長距離砲のマックス・マンシーがおり、マンシーを二塁で起用するのであれば、今度は成長株のギャビン・ラックスのポジションがなくなってしまう。若手の出場機会を犠牲にしてでも、なりふり構わず1988年以来となるワールドシリーズ制覇を目指すのか。今オフのドジャースがどんな補強を見せるか注目したい。

　リンドーアは2021年シーズン終了にフリーエージェントとなるため、インディアンスは必ずしも放出を焦る必要はない。しかし、インディアンスの予算規模では契約延長が絶望的であるリンドーアについて、MLB公式サイトのアンソニー・カストロビンスは、来季のインディアンスはワールドシリーズ制覇を狙えるような状況ではないこと、このまま年俸が上昇していくとムーキー・ベッツ（レッドソックス）のように放出が困難になってしまうこと、獲得に興味を示している球団が多数あること、などを理由として今オフ中に放出すべきと主張する。

　リンドーアを放出することで多数の若手有望株を獲得できるのであれば、インディアンスは数年後に再びワールドシリーズ制覇を狙えるチームを作れるかもしれない。しかし、少なくともアントネッティはリンドーアを放出しない形で、リンドーアを保有できる残り2年のうちに頂点を目指すことを考えているようだ。それに関連して、MLBネットワークのジョン・ヘイマンは、インディアンスが自軍の若手先発投手を含めたトレードを検討していることを伝えている。

　インディアンスは、先発投手陣にトレード不可の「アンタッチャブル」な存在はいないと考えているという。もしそれが事実であるならば、コリー・クルーバー、カルロス・カラスコといった実績のある先発投手のほか、シェーン・ビーバー、ザック・プリーサック、アーロン・シバーレといった若手投手たちもトレード候補となる。チームのなかでは戦力が比較的充実しているエリアである先発投手をトレードの駒として、弱点となっているエリアを補強する。アントネッティはそのような形での補強を思い描いているのかしれない。

　現在、マリナーズの先発投手陣で来季のローテーション入りが確実視されているのは、マルコ・ゴンザレスと菊池雄星の両左腕だけ。ジャスタス・シェフィールド、ジャスティン・ダン、ローガン・ギルバート、ジョージ・カービーなど、チーム内には将来有望な若手投手がいるものの、まだ1年を通して先発ローテーションを任せることのできる段階には達していない。今オフは、少なくとも2人の先発投手を獲得する必要があるだろう。

　ただし、ディポートは「戦力の穴を埋めるために、フリーエージェントなど球団の外部に目を向けている」としつつも、「潜在的なレギュラー候補たちが成長して穴を埋めてくれるのが一番だ。どの選手の出場機会もブロックしたくない」と語っており、将来有望な選手たちの出場機会を奪ってしまうような長期契約には否定的。あくまでも若手が成長するまでの「つなぎ役」を獲得する程度の補強となる見込みだ。

　一方、外野陣は左翼からカイル・ルイス、マレックス・スミス、ミッチ・ハニガーの3人が来季のレギュラーを予定されている。しかし、こちらもブレイデン・ビショップ、ジェイク・フレイリー、ジャレッド・ケレニック、フリオ・ロドリゲスといった若手有望株がおり、ハニガーやドミンゴ・サンタナのトレード放出の可能性も含め、状況は流動的だ。今季のア・リーグ盗塁王に輝いたスミスも、レギュラーの座は決して安泰ではない。

　ディポートは「若手選手に出場機会を与えたいと思っている」と語り、あくまでも球団内の若手有望株に実戦経験を積ませることが最優先であることを強調。そうした状況のなかで、どのような動きを見せるか注目したい。

　マルティーノは以前、トミー・ジョン手術の影響もあって不本意な1年を過ごしたグレゴリアスが、自身の価値を立て直すために1年契約で残留する可能性について言及していた。実際に、ヤンキースとグレゴリアスの双方が再契約に前向きであると話していた関係者もいたようだ。

　しかし、ヤンキースは年俸総額がぜいたく税の課税対象となる2億800万ドルを上回らない範囲での補強を行うことを考えているという。他のエリアの補強を行うために、グレゴリアスとの再契約を回避することで、ペイロールに多少の余裕を持たせることを優先すると見られる。

　実際のところ、ヤンキースは必ずしもグレゴリアスを引き留める必要はない。空席となる遊撃には二塁からグレイバー・トーレスを回すことができ、今季は内野の便利屋として二塁のほか、一塁と三塁の守備にも就いたDJレメイヒューを二塁に固定することで、グレゴリアスの穴を完全に埋めることができるのだ。一塁にはルーク・ボイトとグレッグ・バード、三塁にはジオ・ウルシェラとミゲル・アンドゥハーがおり、ヤンキースにとって、内野手は補強の優先度の低いエリアなのである。

　なお、フリーエージェントとなったグレゴリアスには、レッズが強い関心を示していることが報じられている。グレゴリアスは2012年にレッズでメジャーデビューを果たしており、レッズとの契約が成立すれば、8年ぶりの古巣復帰となる。

　イタリア系アメリカ人であるピアッツァは、2006年に行われた第1回ワールド・ベースボール・クラシックにイタリア代表の選手として出場し、2009年の第2回大会でもイタリア代表の打撃コーチを務めた。ほかにもイタリアの野球アカデミーでイントラクターを務めて、ヨーロッパ野球選手権を連覇（2010年と2012年）したイタリア野球の発展に貢献し、2013年の第3回ワールド・ベースボール・クラシックの際には、アンソニー・リゾー（カブス）をイタリア代表に参加させるべくリクルート活動を行っていた。この第3回大会で、イタリア代表は初めてファースト・ラウンドを突破し、セカンド・ラウンドに進出した。

　現在、ピアッツァは家族とともにイタリアで暮らしており、2007年の現役引退後から続けているイタリア野球への貢献活動を継続している。ドジャース、マーリンズ、メッツ、パドレス、アスレチックスの5球団で合計16シーズンにわたってプレイしたピアッツァは、通算2127安打、打率.308、427本塁打、OPS.922の好成績を残し、1993年新人王、シルバースラッガー賞10度、オールスター・ゲーム選出12度、1996年オールスター・ゲームMVPなど輝かしい実績を誇っている。殿堂入り投票では、4度目の挑戦となった2016年に得票率83.0％で見事、アメリカ野球殿堂入りを果たした。

　なお、ピアッツァが監督を務めるのは今回が初めてではなく、2011年のフューチャーズ・ゲームでアメリカ代表の監督を務めた経験がある。

　クオリファイング・オファーの制度が導入された2012年以降、クオリファイング・オファーを受けた80人のうち、受諾したのは6人だけ。しかし、2014年まで1人も受諾しなかったのに対し、2015年に3人が受諾したのを皮切りに、2016年は2人、昨年も柳賢振（リュ・ヒョンジン）が受諾しており、市場の状況を見ながらクオリファイング・オファーを受諾して残留する選手が現れ始めているのも事実である。

　今オフは、コール、レンドン、ストラスバーグ、ザック・ウィーラー、マディソン・バムガーナー、ジョシュ・ドナルドソン、マーセル・オズーナ、ジェイク・オドリッジ、ウィル・スミス、ホゼ・アブレイユの10人がクオリファイング・オファーを受けているが、受諾の可能性があると見られているのは、オドリッジ、スミス、アブレイユの3人。もちろん、受諾せず市場に出て自身の価値を試す可能性もあるし、拒否後に旧所属球団との再契約交渉を行う可能性もある。

　クオリファイング・オファーを提示した選手が他球団へ流出した場合、旧所属球団は翌年のドラフトにおける補償指名権を得ることができる。今オフは、アストロズ、ブレーブス、カージナルス、ジャイアンツ、メッツ、ホワイトソックスが戦力均衡ラウンドBのあと、ツインズはオドリッジが他球団と総額5000万ドル以上の契約を結んだ場合のみ、1巡目と戦力均衡ラウンドAの間、それ未満の場合は戦力均衡ラウンドBのあとに補償指名権を得る。

　また、クオリファイング・オファーを提示された選手を他球団が獲得した場合、新所属球団は翌年のドラフトにおいて指名権を喪失する。ぜいたく税の課税対象となっている3球団（ヤンキース、レッドソックス、カブス）は2番目と5番目に高い順位の指名権+インターナショナル・ボーナスプール100万ドル、収益分配制度で受け手側となっているアスレチックスなど14球団は3番目に高い順位の指名権、エンゼルスなどその他の13球団は2番目に高い順位の指名権+インターナショナル・ボーナスプール50万ドルを喪失するルールとなっている。複数のクオリファイング・オファー選手を獲得した場合は、その次に高い順位の指名権も失うことになる（例：ぜいたく税対象の3球団は3番目と6番目に高い順位の指名権を失う）。

　日本時間11月14日、MLBネットワークのケン・ローゼンタールは、フィリーズが幅広い視野で先発投手市場をチェックしており、そのなかでバムガーナーの動向もチェックしていることを報じた。ローゼンタールは、フィリーズがバムガーナー獲得を狙う動機の一つとして、同地区ライバルであるブレーブスへの加入を防ぐ狙いがあると見る。また、フィリーズがバムガーナー、コール・ハメルズなど、実績があって計算のできる先発投手の獲得に動く可能性にも言及している。ただし、チーム状況を考えた場合、フィリーズよりもブレーブスのほうがバムガーナーがフィットすると考えているようだ。

　一方、フィリーズ同様に先発投手市場を幅広くチェックしているヤンキースも、バムガーナー獲得に興味を示している球団の一つであることが報じられている。サンフランシスコ・クロニクルのジョン・シェイによると、ヤンキースのブライアン・キャッシュマンGMは、現時点ではバムガーナーの代理人とコンタクトをとっていないことを明言。しかし、シェイは今後間違いなくキャッシュマンがバムガーナー側とコンタクトを取ると断言している。

　2011年から6年連続で13勝以上、2013年から4年連続で防御率2点台をマークした頃の安定感こそ失われているものの、今季のバムガーナーは3年ぶりに200イニング＆200奪三振をクリアし、34先発で9勝9敗、防御率3.90をマーク。エースとしての活躍は難しくとも、先発2～3番手としての働きは十分に期待できる投手であり、フリーエージェント市場の注目株の1人となっている。

　同僚によるトップ2独占がなかなか実現しない理由として、「票が割れる」ことを挙げる者が多い。投票権を持つ記者は、同じチームの選手を上位に並べるのを避ける傾向があるというわけだ。しかし、今季のバーランダーとコールは、そのような思考の余地すらない、圧倒的なパフォーマンスを見せた。その結果、1位票と2位票を2人で独占。1位票を17票、2位票を13票獲得したバーランダーがサイ・ヤング賞を受賞し、1位票を13票、2位票を17票獲得したコールが2位にランクインした。

　同僚によるトップ2の独占は、サイ・ヤング賞制定初年度の1956年が初めてであり、この年はドジャースのドン・ニューカムとサル・マグリーがトップ2を独占。ただし、マグリーはこの年の開幕をインディアンスで迎え、5月中旬にドジャースへ移籍している。また、制定初年度の1956年から1966年までの11年間は、両リーグから1人のみの選出だった。

　各リーグから1人ずつを選出する現在の形になって以降では、1974年にドジャースのマイク・マーシャルとアンディ・メッサースミスがトップ2を独占したのが初めての例である。この年のマーシャルは106試合に登板して208回1/3を投げたが、これはリリーフ投手による最多記録として現在も残っている。しかし、この年は3位以下の投手にも1位票が入っており、バーランダー＆コールのように1位票を2人で独占したわけではなかった。

　バーランダー＆コールのように1位票を2人で独占した例は、2001年と2002年のランディ・ジョンソンとカート・シリング（ダイヤモンドバックス）が初めてである。2001年はジョンソンが1位票を30票、シリングが1位票を2票獲得し、翌2002年はジョンソンが満票で受賞した。同僚による300奪三振コンビも2002年のジョンソン＆シリングと今季のバーランダー＆コールしか例がなく、この2組のコンビは、球史に残る最強の同僚コンビと言って過言ではないだろう。

　デグロムは「言葉では言い表せないよ。（サイ・ヤング賞を）1度受賞するのが夢だったって言ったことがあるけど、2年連続なんて、正直言って今は言葉が出ないよ」と語り、2年連続受賞の快挙を喜んだ。

　圧倒的なピッチングを見せた昨季とは異なり、今季は4月の防御率が4.85と不安定なスタートになったが、5月以降の27先発では9勝5敗、防御率2.07と安定感抜群のピッチングを展開。ライバルの柳賢振（リュ・ヒョンジン：ドジャース）とマックス・シャーザー（ナショナルズ）が不振や故障に苦しむなか、23イニング連続無失点でシーズンを終えるなど、最終4先発で3勝0敗、防御率0.32の好成績を残し、2年連続受賞を決定付けた。

　直近10年間のナ・リーグで、サイ・ヤング賞を2年連続で受賞したのは2013～2014年のクレイトン・カーショウ（ドジャース）、2016～2017年のシャーザーに次いでデグロムが3人目。デグロムは2014年に新人王を受賞しているが、全米野球記者協会（BBWAA）の投票で決まるアウォードを、2種以上かつ合計3度以上受賞した投手は史上8人目である。

　今季のデグロムは、11勝8敗、防御率2.43、255奪三振の好成績をマークし、最多奪三振のタイトルを獲得。最優秀防御率の柳が88ポイントで2位、シャーザーが72ポイントで3位、ジャック・フラハティ（カージナルス）が69ポイントで4位、最多勝のスティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）が53ポイントで5位にランクインし、6位以下はマイク・ソローカ（ブレーブス）が9ポイント、ソニー・グレイ（レッズ）が4ポイント、カーショウが3ポイント、ウォーカー・ビューラー（ドジャース）とカービー・イエーツ（パドレス）が2ポイント、パトリック・コービン（ナショナルズ）が1ポイントという結果になった。

　バーランダーは、アストロズの投手としては1986年のマイク・スコット、2004年のロジャー・クレメンス、2015年のダラス・カイケル（今季ブレーブス）に次いで史上4人目の受賞。2012年、2016年、2018年と3度にわたってサイ・ヤング賞の投票で2位に終わっていたが、コールとの接戦を制し、タイガース時代の2011年以来8年ぶりとなる、自身2度目の栄誉を手にした。

　今季のバーランダーは、34先発で223イニングを投げ、21勝6敗、防御率2.58、300奪三振という素晴らしい成績をマーク。最多勝のタイトルを獲得し、WHIP0.80は過去100年間で2位という驚異的な水準だった。被打率.172も両リーグベストの数字であり、1900年以降で7位にランクイン。日本時間9月2日のブルージェイズ戦で自身3度目のノーヒッターを達成し、自身初のシーズン300奪三振をマークするなど、36歳にして自己ベスト級のシーズンを過ごした。

　バーランダーに次ぐ2位に終わったコールも、20勝5敗、防御率2.50、326奪三振、WHIP0.89の好成績で、最優秀防御率と最多奪三振のタイトルを獲得。最初の11先発は4勝5敗、防御率4.11と平凡なピッチングだったが、その後の22先発では16勝0敗、防御率1.78と圧巻のパフォーマンス。両リーグ最多となる21度の2ケタ奪三振を記録するなど、バーランダーに勝るとも劣らない快投を見せた。

　バーランダーが171ポイント、コールが159ポイント、モートンが75ポイントでトップ3を占め、4位以下はシェーン・ビーバー（インディアンス）が64ポイント、ランス・リン（レンジャーズ）が18ポイント、エドゥアルド・ロドリゲス（レッドソックス）とルーカス・ジオリト（ホワイトソックス）が8ポイント、マイク・マイナー（レンジャーズ）が7ポイントという結果になった。

　18歳以下で契約した選手は5年以内、19歳以上で契約した選手は4年以内に40人ロースターに登録されなければ、他球団がルール5ドラフトで指名可能となる。ルール5ドラフトの「メジャーリーグ・フェイズ」で他球団の選手を指名した場合、指名した球団はその選手の旧所属球団へ移籍金として10万ドルを支払い、翌年は1年を通して25人ロースターに登録しておく必要がある。25人ロースターから外れる場合、5万ドルと引き換えに旧所属球団へその選手を返還しなければならない。

　「MLB Pipeline」が公開している有望株ランキング上位100人のうち、今年のルール5ドラフトの対象となるのは11位のクリスチャン・パチェ外野手（ブレーブス）、22位のシクスト・サンチェス投手（マーリンズ）、36位のケブライアン・ヘイズ三塁手（パイレーツ）など13人。しかし、ランキング上位100人に入るような有望株は例年ほぼ漏れなくプロテクトされており、この13人も期限までに40人ロースターに登録されることになるだろう。

　同サイトの球団別の有望株ランキング上位30人（つまり30人×30球団で合計900人）のうち、今年のルール5ドラフトの対象となるのは147人。例年、同様の立場の有望株のプロテクト率は50％前後であり、今年もこの147人の半分近くがルール5ドラフトにおいて指名可能な選手となりそうだ。なお、147人のリストは以下の通りである（順位は球団別ランキングのもの。★は全体上位100位圏内であることを示す）。

アメリカン・リーグ東部地区

◆オリオールズ
4位　ライアン・マウントキャッスル一塁手★
8位　ディーン・クレーマー投手
11位　キーガン・エイキン投手
13位　ライアン・マクケンナ外野手
17位　コディ・セドロック投手
29位　ブレット・カンバーランド捕手
30位　グレイ・フェンター投手

◆レッドソックス
2位　ボビー・ダルベック三塁手
9位　C.J. チャッサム遊撃手
17位　マーカス・ウィルソン外野手
25位　エドゥアルド・バザルド投手
27位　カイル・ハート投手
29位　ヨアン・アイバー投手

◆ヤンキース
1位　デイビー・ガルシア投手★
3位　エステバン・フロリアル外野手★
4位　ルイス・ギル投手
14位　ニック・ネルソン投手
20位　ルイス・メディーナ投手
26位　ミゲル・ヤジューレ投手

◆レイズ
3位　ビダル・ブルージャン二塁手★
7位　ロナルド・ヘルナンデス捕手
12位　モイゼス・ゴメス外野手
17位　ジェイク・クローネンワース遊撃手兼投手
19位　ルシアス・フォックス遊撃手
27位　レスリー・リナレス投手

◆ブルージェイズ
30位　トーマス・ハッチ投手

アメリカン・リーグ中部地区

◆ホワイトソックス
5位　デーン・ダニング投手
9位　ブレイク・ラザフォード外野手
18位　ジミー・ランバート投手
23位　ザック・バーディ投手
27位　アレック・ハンセン投手
28位　バーナード・フローレス投手

◆インディアンス
2位　トリストン・マッケンジー投手★
14位　ルイス・オビエド投手
16位　ダニエル・ジョンソン外野手
17位　スコット・モス投手

◆タイガース
5位　アイザック・パレイデス内野手
8位　ダズ・キャメロン外野手
14位　ボー・バローズ投手
18位　カイル・ファンクハウザー投手
20位　アンソニー・カストロ投手
22位　エルビン・ロドリゲス投手
27位　ジェイク・ロブソン外野手
28位　デレク・ヒル外野手

◆ロイヤルズ
11位　セウリー・マティアス外野手
19位　エマニュエル・リベラ三塁手
29位　ガブリエル・キャンセル二塁手

◆ツインズ
7位　ワンダー・ハビアー遊撃手
9位　ジョアン・デュラン投手
20位　ギルベルト・セレスティーノ外野手
21位　グリフィン・ジャックス投手
23位　トラビス・ブランケンホーン二塁手

アメリカン・リーグ西部地区

◆アストロズ
9位　クリスチャン・ハビアー投手
13位　エノーリ・パレイデス投手
16位　ロニー・ドーソン外野手
25位　ジョナサン・アラウズ遊撃手
26位　ニバルド・ロドリゲス投手
28位　テイラー・ジョーンズ一塁手

◆エンゼルス
6位　ジャーメイ・ジョーンズ二塁手
17位　ヘクター・ヤン投手
25位　レオナルド・リバス遊撃手

◆アスレチックス
12位　ドールトン・ジェフリーズ投手

◆マリナーズ
24位　ドム・トンプソン・ウィリアムス外野手
28位　ルジェイ・ニューサム投手

◆レンジャーズ
5位　レオディ・タベラス外野手
10位　シャーテン・アポステル三塁手
11位　アンダーソン・テヘダ遊撃手
16位　タイラー・フィリップス投手
30位　イーライ・ホワイト遊撃手

ナショナル・リーグ東部地区

◆ブレーブス
1位　クリスチャン・パチェ外野手★
8位　ウィリアム・コントレラス捕手
13位　タッカー・デービッドソン投手
14位　ジャシール・デラクルス投手
16位　トーマス・バローズ投手

◆マーリンズ
1位　シクスト・サンチェス投手★
4位　ジャズ・チズホルム遊撃手★
6位　エドワード・カブレラ投手★
11位　ニック・ナイダート投手
12位　レウィン・ディアス一塁手
26位　ウィル・スチュワート投手
29位　ウンベルト・メヒア投手

◆メッツ
3位　アンドレス・ギメネス遊撃手★
8位　シャービエン・ニュートン内野手
12位　トーマス・スザパッキー投手
17位　アリ・サンチェス捕手
22位　ジョーダン・ハンフリーズ投手
27位　パトリック・マザイカ捕手
28位　デズモンド・リンゼイ外野手
29位　ルイス・カルピノ二塁手

◆フィリーズ
10位　ジョジョ・ロメロ投手
12位　ジェイリン・オルティス外野手
13位　ラファエル・マーチャン捕手
15位　マウリシオ・ロベーラ投手
17位　ロドルフォ・デュラン捕手
23位　ダニエル・ブリトー二塁手
28位　コーネリアス・ランドルフ外野手

◆ナショナルズ
13位　スターリング・シャープ投手
15位　ベン・ブレイマー投手
21位　スティーブン・フエンテス投手
22位　マルビン・ペーニャ投手
25位　ギルバート・ララ遊撃手
27位　テルミット・アグスティン外野手
28位　ジョナタン・ヘルマン投手

ナショナル・リーグ中部地区

◆カブス
2位　ミゲル・アマヤ捕手★
9位　ザック・ショート遊撃手
12位　タイソン・ミラー投手
22位　オスカー・デラクルス投手
28位　トレント・ジアンブローン内野手

◆レッズ
4位　トニ・サンティラン投手
7位　タイラー・スティーブンソン捕手
18位　アルフレッド・ロドリゲス遊撃手
19位　アンディ・スジーリオ外野手
20位　TJ フリードル外野手
21位　マイケル・ベルトレイ外野手
24位　マリエル・バティースタ外野手
29位　ライアン・ヘンドリックス投手

◆ブリュワーズ
3位　ザック・ブラウン投手
4位　コリー・レイ外野手
14位　ルーカス・エルセグ三塁手
18位　ブランドン・ウェブ投手

◆パイレーツ
2位　ケブライアン・ヘイズ三塁手★
3位　オネイル・クルーズ遊撃手★
10位　ウィル・クレイグ一塁手
15位　ロロ・サンチェス外野手
28位　ブレイク・セダーリンド投手

◆カージナルス
4位　エレウリス・モンテロ三塁手
13位　ジェイク・ウッドフォード投手
24位　コナー・キャペル外野手
30位　マックス・シュロック二塁手

ナショナル・リーグ西部地区

◆ダイヤモンドバックス
13位　テイラー・ワイドナー投手
23位　アンディ・ヤング内野手

◆ロッキーズ
8位　ベン・ボーデン投手
11位　タイラー・ネビン一塁手
17位　ロバート・タイラー投手
19位　リード・ハンフリーズ投手
24位　ダニエル・モンターノ外野手
27位　ロベルト・ラモス一塁手

◆ドジャース
9位　ミッチェル・ホワイト投手
12位　DJ ピータース外野手
23位　クリスチャン・サンタナ三塁手
26位　ジョーダン・シェフィールド投手

◆パドレス
18位　エステウリー・ルイーズ二塁手
25位　バディ・リード外野手

◆ジャイアンツ
16位　サンドロ・ファビアン外野手
20位　フランクリン・ラボーア外野手
22位　リカルド・ジェノベス捕手
28位　ギャレット・ウィリアムス投手

　MLBネットワークのジョン・ヘイマンによると、オズーナにはカージナルスも含め、すでに7球団前後が興味を示しているという。そのうちの1球団であるカージナルスは、オズーナとの複数年契約を検討しているようだ。また、ヘイマンはレッズがオズーナ獲得に興味を示していることも伝えている。

　今季のオズーナは、打率.241、29本塁打、89打点、12盗塁、OPS.800と不本意な成績に終わったため、クオリファイング・オファーを受諾したうえでカージナルスに残留し、来季の活躍によって自身の価値を上げてフリーエージェント市場に出るものと見られていた。しかし、多くの球団が獲得に興味を示していることを受け、オズーナは自身のフリーエージェント市場における戦略を変更したようだ。

　オズーナがクオリファイング・オファーを拒否するからといって、カージナルスに残留する可能性が消滅するわけではなく、カージナルスが検討中と見られる複数年契約でカージナルスに残留する可能性は十分にある。オズーナはまだ29歳とフリーエージェント選手のなかでは比較的若いため、各球団が複数年契約をオファーするような争奪戦となる可能性は高い。

　12盗塁、守備防御点+2を記録しているように、走塁や守備でも平均以上の能力を有しており、各球団にとって魅力的な存在であることは間違いない。カージナルスに残留希望であることを口にしていたオズーナだが、来季は他球団のユニフォームを着てプレイすることになるかもしれない。

　今季のグランダルは、自己最多の153試合に出場して打率.246、28本塁打、77打点、OPS.848をマーク。安打数、本塁打数、打点数などの各部門で自己ベストを更新した。一方のムスターカスは、143試合に出場して打率.254、35本塁打、87打点、OPS.845をマーク。本塁打数は自己ベスト（2017年の38本塁打）に迫り、自身初となる30二塁打＆30本塁打を達成した。

　攻守でチームを支えた両者をブリュワーズが残留させたいと考えるのは当然だが、より優先度が高いのはグランダルであると見られる。なぜなら、現在ブリュワーズの40人ロースターに登録されている捕手のうち、メジャーで準レギュラー級以上の出場経験があるのはマニー・ピーニャただ1人であるからだ。一方、三塁については、2017年から2年連続で30本塁打以上を記録しながらも今季は不振に喘いでマイナー降格も味わったトラビス・ショウの復調に期待する手もあり、グランダルに比べるとムスターカス残留の優先度は低いと言える。

　なお、大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」で行われているアンケートによると、グランダルの移籍先ではレッズ（得票率28.9％）がブリュワーズ（同18.1％）よりも多くの支持を得ている。レッズはブリュワーズと同じナ・リーグ中部地区に所属し、来季の躍進を予想する声もあるチームであるだけに、ブリュワーズとしては正捕手の同地区ライバルへの流出だけは避けたいところだろう。

　昨オフ、ドナルドソンは11月下旬という早い段階でブレーブスと1年2300万ドルで契約。2018年は52試合で8本塁打、OPS.801に終わっていたが、今季は155試合に出場して37本塁打、OPS.900を復活を遂げ、三塁守備でもリーグ有数の好守を見せた。そのドナルドソンには、レンジャーズ、フィリーズ、ナショナルズ、今季所属したブレーブスなど、6球団以上が興味を示しているという。

　今オフの三塁手市場には、ドナルドソンのほか、アンソニー・レンドン、マイク・ムスターカスといった有力選手が名を連ねており、最も人材が充実しているエリアの1つと評価されている。本来であれば、トップ選手のレンドンの契約が決まったあとに他の選手の契約が動き始めるのだが、レンドンの代理人は契約時期を引き延ばすことで好条件を引き出す手法で知られるスコット・ボラス。そうした事情もあり、レンドンの決断を待った結果、ドナルドソンも得られないという最悪の事態を回避するために、最初からレンドンではなくドナルドソンをターゲットにする球団もあると見られている。

　特に来季を新球場グローブライフ・フィールドで迎えるレンジャーズは、今オフの大型補強に積極的であり、エイドリアン・ベルトレイの引退後、レギュラーを固定できていない三塁は補強ポイントの1つとなっている。ジョン・ダニエルズGMは「ここ数年、我々は大物選手の獲得レースに参加しなかったが、今回は参加するつもりだよ」と大型補強に動くことを宣言しており、レンドンまたはドナルドソンの獲得に多額の資金を注入する可能性は極めて高い。充実の三塁手市場は、レンジャーズを中心に動いていくことになりそうだ。