敵地でのタイガース戦に7対10で敗れたツインズだが、1回表にミッチ・ガーバーの25号ソロ、2回表にマックス・ケプラーの36号ソロ、5回表にホルヘ・ポランコの20号2ラン、6回表にC.J.クロンの24号ソロと4本のアーチが飛び出し、昨季のヤンキースの記録まであと1本に。そして、8回表にネルソン・クルーズが34号ソロを放ち、シーズン267本塁打のメジャー記録に並ぶと、9回表にはガーバーがこの試合2本目となる26号ソロを放ち、メジャー新記録樹立となった。

　また、ポランコが20号2ランを放ったことにより、ケプラー（36本塁打）、クルーズ（34本塁打）、エディ・ロサリオ（27本塁打）、ガーバー（26本塁打）、ミゲル・サノー（26本塁打）、クロン（24本塁打）、ジョナサン・スコープ（21本塁打）と合わせて、20本塁打以上の選手が8人となり、こちらもメジャー新記録を樹立。ツインズは日本時間8月29日の試合でスコープが今季20本塁打をクリアし、昨季のドジャースなど過去7チームが達成している「20本塁打以上7人」のメジャー記録に並んでいた。

　ツインズは、日本時間9月1日の試合を終えた時点で今季135試合を消化。まだ27試合を残しており、前人未到のシーズン300本塁打を十分に狙えるペースとなっている（現時点でシーズン321本塁打ペース）。また、マーウィン・ゴンザレスが今季15本塁打を放っており、チーム9人目の20本塁打達成者が誕生する可能性もある。本塁打に関するさらなる新記録が生まれるのか。レギュラーシーズン最後の1ヶ月に注目だ。

　マンシーは、日本時間8月29日のパドレス戦でマット・ストラームの投球を右手首に受けた。一塁ベースまで歩き、一度は出場続行の意思を示したものの、最終的には途中交代。検査の結果、右手首を骨折していることが判明した。

　ドジャース移籍1年目の2017年はマイナー暮らしとなったマンシーだが、昨季は故障者の代役としてメジャー昇格を果たし、自己最多の137試合に出場して打率.263、35本塁打、79打点、OPS.973をマークするなど大ブレイク。守備面でも本職の一塁や三塁のほか、二塁と左翼の守備にも就き、意外なユーティリティ性を発揮してチームに大きく貢献した。

　今季は昨季の活躍がフロックではなかったことを証明しており、ここまで129試合に出場して打率.253、33本塁打、87打点、OPS.899の好成績をマーク。安打（112）、二塁打（19）、打点（87）、四球（82）などの部門ですでに自己ベストを更新し、本塁打の数も昨季に迫っていただけに、チーム状況に応じて一塁・二塁・三塁の3ポジションを守ることのできる長距離砲の離脱は、ドジャースにとって小さくないダメージとなるだろう。

　マンシー自身は、出来る限り早期の戦列復帰を望んでいるものの、現時点では戦列復帰までのタイムテーブルは未定。さらなる検査を経て、患部の状態を見ながら戦列復帰までのタイムテーブルを決定することになるが、ナ・リーグ西部地区の首位を独走している状況を考えると、無理をさせず、万全の状態でポストシーズンに臨めることを最優先としたタイムテーブルが組まれるのではないだろうか。

　グラスは今回の球団売却について「ロイヤルズを売却するという決断は、私たち家族にとって難しいものだった。私たちの目標は、地元に根差し、野球というゲームを心から愛し、ロイヤルズという球団を前進させてくれる人物を見つけることだった」とコメント。そして、「ジョン・シャーマンは私たちが求めていたものを全て持っている人物なんだ。ジョン・シャーマンを中心としたグループは、ロイヤルズを良い方向に導いてくれると思う」と新オーナーへの期待を口にした。

　2000年にロイヤルズのオーナーとなったグラスは、長い低迷期を経て、2014年にワールドシリーズ進出。このときは惜しくも世界一には手が届かなかったものの、翌2015年にワールドシリーズ制覇を成し遂げた。「ワールドシリーズの優勝セレモニーに80万人以上のファンが集まってくれた光景は忘れることはないと思う」と当時のことを振り返ったグラス。「これまで球団を支えてくれたファンには感謝している。でも、ついに次の世代に球団を渡すときが来たんだ。ジョン・シャーマンは最適な人物だと信じているよ」とファンへの感謝と今後への期待を語った。

　新オーナーとなるシャーマンは「この素晴らしい機会を与えてくれたグラス一家に心から感謝しています。カンザスシティの素晴らしい球団を保有する機会を得ることができて光栄です。ワールドシリーズを制し、ファンの情熱に応えることが私たちの目標です」とコメント。2015年のワールドシリーズ制覇以降、不甲斐ないシーズンが続くロイヤルズだが、新オーナーの下でどのようなチームに変貌を遂げるか注目したい。

　3対3の同点で迎えた7回表にヘスス・アギラーのタイムリーでレイズに勝ち越しを許し、続くマイク・ズニーノから14個目の三振を奪ったところで降板したコールだが、チームは直後の7回裏に3点を奪って逆転に成功。最終的には8対6でレイズを破り、貯金を40の大台に乗せた。

　従来の球団記録は、J.R.リチャードが1978年と1979年にマークした14試合であり、コールは日本時間8月23日のタイガース戦で12個の三振を奪い、この記録に並んでいた。この日の試合で今季15度目の2ケタ奪三振をマークし、球団記録を更新。データサイト「Baseball Reference」によると、2ケタ奪三振15度は歴代17位タイの数字となっている。なお、歴代最多記録は1973年のノーラン・ライアン、1999年・2000年・2001年のランディ・ジョンソンがマークした23試合である。

　また、同僚のジャスティン・バーランダーと熾烈な奪三振王争いを繰り広げているコールだが、この日の14奪三振を加えて今季252奪三振となり、バーランダーの243個を抜いて両リーグトップに浮上。コールの自己記録は昨季の276奪三振だが、故障離脱がなければこの数字を更新するのは確実であり、自身初となる300奪三振の大台到達も射程圏内に捉えている。

　昨季290奪三振のバーランダーにも自身初の300奪三振達成の可能性があり、チームメイトによる300奪三振コンビ誕生となれば、2002年ダイヤモンドバックスのジョンソンとカート・シリングに次いで史上2組目の快挙となる。アストロズが誇る二枚看板のレギュラーシーズン残り1ヶ月のピッチングには、大きな注目が集まりそうだ。

　合計6週間の戦線離脱から復帰したシャーザーは、前回の登板と今回の登板をスプリング・トレーニングでの登板と同じように位置付け、結果を求めつつも、スタミナや右肩の強度の回復に重点を置いていた。前回の登板では4回71球を投げて三振を3つしか奪えず、4安打1失点でマウンドを降りたが、今回の登板では5回途中まで89球を投げて8つの三振を奪い、6安打2失点。90球の球数制限が設けられ、5イニングを投げ切ることができなかったため、またしても復帰後初白星はお預けとなったものの、4回表にリオ・ルイーズから奪ったこの試合8個目の三振で8年連続となるシーズン200奪三振を達成した。

　シャーザーはタイガース時代の2012年に自身初のシーズン200奪三振を達成し、ナショナルズ移籍4年目となった昨季はシーズン300奪三振の大台に到達。2012年から昨年までの「7年連続200奪三振」は、ウォルター・ジョンソン（1910～1916年）、ロジャー・クレメンス（1986～1992年）、クリス・セール（2013～2019年）に並ぶメジャー歴代2位タイの記録となっていたが、この日の試合で「8年連続200奪三振」を達成したことにより、シャーザーは歴代単独2位となった。

　故障離脱があったため、勝利数、奪三振数、投球イニング数といった積み上げ式の数字は伸び悩んでいるものの、奪三振率12.62、与四球率1.70など、率系のスタッツでは例年通りの好成績を残しており、特に奪三振率は自己ベストの数字。大きな故障がなければ、トム・シーバーが1968～1976年にマークした「9年連続200奪三振」のメジャー記録に並ぶ可能性は高そうだ。

　アキーノは、この日の第1打席がメジャー通算100打席目。レッズは初回にマーリンズ先発のサンディ・アルカンタラからジョーイ・ボットーの四球、エウヘニオ・スアレスのヒットで一死一・二塁のチャンスを迎え、アキーノが左翼ポール際に先制の13号3ランを叩き込んだ。

　「modern era」と呼ばれる20世紀以降のメジャーリーグにおいて、通算100打席で13本のホームランを放ったのは史上初。アキーノは、通算13本塁打到達までの歴代最速記録を樹立した。なお、アキーノ以外に通算100打席以内で12本のホームランを放ったのは、2017年のリーズ・ホスキンス（フィリーズ）と今季のウィル・スミス（ドジャース）の2人だけである。

　また、アキーノはこの一発が今月13本目のホームランとなり、コディ・ベリンジャー（ドジャース）が2017年6月にマークした「月間13本塁打」のナ・リーグ新人記録に並んだ。メジャー全体での新人月間本塁打記録は、1937年8月にルディ・ヨーク（タイガース）がマークした18本塁打だが、レッズは今月残り3試合となっており、こちらの記録更新は難しそうだ。

　今季のアキーノは、初挑戦となったAAA級で78試合に出場して打率.299、28本塁打、53打点、OPS.992と猛打を発揮。AAA級インターナショナル・リーグの新人王に選出された。メジャー昇格後の26試合でも打率.315、13本塁打、29打点、OPS1.165と驚異的な活躍を続けており、来季以降も含め、この勢いがどこまで続くか注目したい。

　1点ビハインドで迎えた2回表、ツインズはホワイトソックス先発のロス・デトワイラーからエディ・ロサリオとエイレ・アドリアンザのヒットで二死一・二塁のチャンスを迎え、スコープが左中間への20号3ランを放って逆転に成功。その後も得点を重ね、8回終了時点で8対2と6点をリードしている。

　今季のツインズは、マックス・ケプラーの35本塁打を筆頭に、ネルソン・クルーズが33本塁打、ロサリオが27本塁打、ミゲル・サノーが26本塁打、ミッチ・ガーバーが23本塁打、C.J.クロンが21本塁打と前日時点で6人が20本塁打をクリアしており、スコープがチーム7人目。今日の試合ではスコープが20号3ランと21号ソロ、ガーバーが24号2ランを放っている。

　「20本塁打以上7人」は過去に7チームが達成しており、直近では昨年のドジャースが記録。昨年のドジャースは、マックス・マンシーが35本塁打、コディ・ベリンジャーとジョク・ピーダーソンが25本塁打、ヤスマニ・グランダル（現ブリュワーズ）が24本塁打、ヤシエル・プイーグ（現インディアンス）が23本塁打、キケ・ヘルナンデスとマット・ケンプ（現フリーエージェント）が21本塁打を放った。

　なお、ツインズはホルヘ・ポランコがすでに19本塁打を放っており、8人目の20本塁打達成者が誕生する可能性は極めて高い。マーウィン・ゴンザレスも15本塁打を放っており、「20本塁打以上9人」という大記録が生まれる可能性もありそうだ。

　現在ヤンキースでアドバイザー職に就いているベルトランは、アロンゾの記録更新について「ピート・アロンゾのような若くて優秀な選手に自分の記録を破ってもらえて嬉しいよ」とコメント。「個人的に彼と会ったことはないけど、彼は常に情熱を持ってプレイし、どんな打席でも諦めない選手だということを聞いている。メジャー1年目から素晴らしい活躍をしているよね」とアロンゾの活躍を称えた。

　レギュラーシーズンはまだ4週間半を残しており、アロンゾは現在のペースでいくと52本塁打、125打点でシーズンを終えることになる。52本塁打は、2017年にアーロン・ジャッジ（ヤンキース）が打ち立てたシーズン本塁打の新人記録に並ぶ数字。また、125打点はマイク・ピアッツァとデービッド・ライトが持つ球団記録（124打点）を上回る数字である。アロンゾはさらなる金字塔を打ち立てる可能性を秘めているのだ。

　なお、新人選手が球団のシーズン本塁打記録を更新するのは、1938年にジョニー・リゾーが23本塁打を放ってパイレーツの球団記録を更新して以来、実に81年ぶりのことである。リゾー以前には、1929年のアール・アベリル（インディアンス）、1929年のデール・アレクサンダー（タイガース）、1930年のウォーリー・バーガー（ブレーブス）、1934年のジーク・ボヌーラ（ホワイトソックス）、1934年のハル・トロスキー（インディアンス）と新人がシーズン本塁打の球団記録を打ち立てた例はいくつもあったが、リゾー以降、80年以上にわたって新人が球団記録を塗り替えることはなかった。アロンゾの球団記録更新は、まさに歴史的な快挙であると言えそうだ。

　デュボンは7月末のトレードで、ジャイアンツがドリュー・ポメランツとレイ・ブラックの2投手をブリュワーズへ放出した見返りとしてジャイアンツに加入。移籍後はAAA級サクラメントで25試合に出場して打率.323、4本塁打、OPS.876の好成績を残し、メジャー昇格を勝ち取った。ブリュワーズ時代と合わせ、今季のAAA級での成績は123試合で打率.302、20本塁打、OPS.822。メジャーでは日本時間7月8日と同13日にいずれも代打で起用され、合計2打数ノーヒットに終わっている。

　ジャイアンツのブルース・ボウチー監督によると、デュボンは正二塁手として活躍中のドノバン・ソラーノ、不動の正遊撃手であるブランドン・クロフォードと出場機会を分け合いながら、メジャーでの実戦経験を積んでいく予定だという。ソラーノは今季ここまで打率.335（182打数61安打）の好成績をマークしており、クロフォードはゴールドグラブ賞3度の実績を誇る名手だが、この両選手を相手にデュボンがどのようなプレイを見せるか注目したい。

　一方、昨季レッズで打率.310、23本塁打、OPS.847の好成績をマークしたジェネットは、移籍後の21試合で打率.234、2本塁打、OPS.644に終わり、昨季の輝きを取り戻せないままジャイアンツを去ることになった。ボウチーによると、今回のロースター変更は、ポストシーズン進出を狙えるチームでのプレイを希望したジェネットの意向も部分的に反映されているようだ（8月末までにロースターに登録されればポストシーズン出場資格が与えられる）。

　メジャーリーグは、1998年にエクスパンション（球団拡張）を行い、タンパベイ・デビルレイス（現レイズ）とアリゾナ・ダイヤモンドバックスの2球団が新しく誕生したが、タンパベイ側のオーナーグループの中心を担っていたのがナイモリ氏だった。ナイモリ氏は球団創設から2005年までデビルレイズの初代オーナーを務め、その後、球団をストゥ・スターンバーグ氏に売却。現在に至るまで、スターンバーグがレイズのオーナーを務めている。

　ロブ・マンフレッド・コミッショナーは「ビンス・ナイモリは、タンパベイ地域にメジャーリーグの球団を持ち込む原動力となった人物だった」と追悼のコメントを発表。「ビンスは、タンパベイの市場を信じ、球団創設に向けてのあらゆるハードルを克服していった。現在のレイズは、ストゥの下で優勝争いを繰り広げるチームとなっているが、それはビンスの尽力なしには成し得なかっただろう」とナイモリ氏の功績を称えた。

　デビルレイズは球団創設からの8年間で最下位7度という屈辱を味わったものの、球団名をレイズに変えた2008年に球団史上初のワールドシリーズ進出。その後は、激戦区のア・リーグ東部地区に所属しながらもコンスタントにポストシーズン争いを繰り広げているが、その礎を築いたナイモリ氏の功績は高く評価されている。

　なお、レイズはナイモリ氏への追悼の意を表し、追悼パッチをユニフォームにつけて今季の残り試合をプレイすることを発表している。また、次のホームゲーム（日本時間8月31日のインディアンス戦）では、試合開始前に追悼セレモニーが行われる予定だ。当日の詳細については、球団から追って発表される予定となっている。

　キャナは5試合に出場して打率.474、4本塁打、7打点、出塁率.524、長打率1.158の好成績をマーク。今季が30歳のシーズンとなるキャナだが、22本塁打はすでに自己最多を更新しており、打率.275、出塁率.390、長打率.546の各部門でも自己ベストを更新する可能性がある。今回の受賞について、キャナは「素晴らしいことだよ。これまでは脇役として過ごすことが多かったけど、ついに主役になれた気分だね。僕にとって大きな1日になったよ」と喜びのコメント。アスレチックスの選手による週間最優秀選手受賞は、マイク・ファイアーズ、マーカス・セミエン、ラモン・ラウレアーノに次いで今季4人目となった。

　一方のレンドンは7試合に出場し、打率.483、3二塁打、2本塁打、7打点、出塁率.543、長打率.793と安定した打棒を発揮。29歳の今季は自己最高のシーズンを過ごしており、日本時間8月14日から12試合連続安打を継続中で、規定打席到達者ではメジャー全体で4人しかいない「OPS1.000超え」もマークしている。なお、ナショナルズの選手による週間最優秀選手受賞は、マックス・シャーザーに次いで今季2人目である。

　スチュワートは16年間のメジャー生活のうち8シーズンをアスレチックスで過ごし、119勝78敗、防御率3.73をマークした。特に1987年からは、20、21、21、22と4年連続で20勝以上を挙げ、1987年には最多勝のタイトルを獲得。1989年のワールドシリーズでは2度の先発で2勝をマークし、MVPに輝いた。アスレチックス加入前は2ケタ勝利の経験が1度しかない平凡な投手だったが、アスレチックス加入後に飛躍を遂げ、1993年からブルージェイズで2年間プレイしたあと、1995年にアスレチックスへ復帰し、この年限りでユニフォームを脱いだ（メジャー通算168勝）。

　アスレチックスでは、すでに「34」が永久欠番となっており、1992年にロリー・フィンガースがアメリカ野球殿堂入りを果たしたことを記念して、翌1993年にフィンガースの「34」が永久欠番に指定された。よって、アスレチックスでは1992年まで「34」を背負ったスチュワートが、背番号「34」のユニフォームを着用した最後の選手であり、来季からは2選手による共通の永久欠番となる。

　なお、フィンガースの「34」のほか、アスレチックスではレジー・ジャクソンの「9」、リッキー・ヘンダーソンの「24」、キャットフィッシュ・ハンターの「27」、デニス・エカーズリーの「43」が永久欠番となっている。また、ジャッキー・ロビンソンの「42」は全球団共通の欠番であり、元オーナーのウォルター・ハースもその功績を称えて「背番号なし」という形で永久欠番に指定されている。

　引退後のスチュワートは、パドレス、ブルージェイズ、ブリュワーズで投手コーチを務め、ブルージェイズではGM補佐も経験。2014年9月にはダイヤモンドバックスのGMに就任し、2016年10月に解任されるまでその職務を全うした。

　テリー・フランコーナ監督によると、ラミレスの戦列復帰までのタイムテーブルは、手術を受けたあとに明らかになるという。ラミレスは日本時間8月25日のロイヤルズ戦でスイングした際に右手首を痛め、途中交代。検査の結果、薬指と小指につながる第4・第5中手骨と手首をつないでいる骨である有鉤骨を骨折していることが明らかになった。

　有鉤骨の骨折からの戦列復帰にかかる時間は、選手によってさまざまであり、数週間で復帰できた例もあれば、数ヶ月の離脱を余儀なくされた例もある。たとえば、ジョーイ・ギャロ（レンジャーズ）は日本時間7月24日に故障者リスト入りしたが、戦列復帰は早くても9月中旬ごろになる見込みだ。また、有鉤骨の骨折は長打力を売りとする打者に大きなダメージを与えることもあり、手首の強度が回復するまでの間、長打力が低下するケースが多々見られる。

　ラミレスはここ数週間、右手首に違和感を抱えながらのプレイが続いていたが、フランコーナによると、その違和感と今回の骨折には関連性がないという。「トレーナーもドクターも、（違和感と骨折が）関係しているとは考えていないよ」と指揮官は語った。

　昨季まで2年連続でア・リーグMVP投票3位にランクインするなど、リーグ有数の好選手であるラミレスは、今季最初の66試合で打率.198と大スランプに陥っていた。しかし、その後の60試合では打率.313、OPS1.003と本来のパフォーマンスを取り戻し、チームの勝利に貢献。それだけに、首位ツインズから3.5ゲーム差の位置につけるインディアンスにとって、ラミレスの離脱は計り知れないダメージとなりそうだ。

　右肘の回復具合が思わしくなく、エラトラシュ医師の診察を受けた結果、トミー・ジョン手術を受けることが決定したサンドバルだが、ブルース・ボウチー監督は「（サンドバルの離脱は）我々にとって大きなダメージだよ」と渋い顔でコメント。「シカゴでの戦いでは、彼がいてくれれば、と思うことがあった。惜しい試合を2つも落としたからね。彼がいれば、チームを助けてくれたと思うんだ。すでにチームは彼がいないことによる戦力ダウンを感じているのに、今季の残り試合を欠場することが決まったのは本当に痛いよ」とサンドバル離脱によるダメージについて語った。

　今季のサンドバルは、ここまで107試合に出場して打率.269、14本塁打、OPS.823をマーク。一塁と三塁を守れる点や「代打の切り札」としてしっかり結果を残せる点において、チームにとって貴重な戦力となっていた。OPS.823は2011年以降最高、14本塁打は2014年以降最多の数字であり、完全復活の兆しを見せていただけに、そのダメージの大きさは計り知れない。

　今季限りでの退任を表明しているボウチーにとって、今季はサンドバルとともに過ごす最後のシーズンとなる。サンドバル自身も今季終了後にフリーエージェントとなるが、ボウチーはサンドバルが最後に出場した日本時間8月10日の試合を、サンドバルがジャイアンツで過ごす最後の試合とするつもりはない。トミー・ジョン手術を受けるまでに、あと1打席だけ、本拠地オラクル・パークでの試合で出場させるプランが浮上しているという。

　2010年、2012年、2014年と3度のワールドシリーズ制覇に貢献し、2012年にはワールドシリーズMVPにも輝いたサンドバル。サンフランシスコの野球ファンに愛される三塁手の今季最後の打席には、大きな注目が集まりそうだ。

　ドジャース先発のトニー・ゴンソリンの前に3回までノーヒットに封じられていたヤンキースは、2点ビハインドで迎えた4回表にジャッジがセンターへ15号ソロを放ち、1点を返した。その後、ジョー・ケリー、ペドロ・バイエズ、ケンリー・ジャンセンという救援陣を攻略できず、ドジャースに1対2で敗れたが、1987年5月のオリオールズ（28試合で58本塁打）と1999年5月のマリナーズ（27試合で58本塁打）に並ぶ、月間58本塁打のメジャー歴代最多タイ記録を樹立した。

　ヤンキースは、今月まだ23試合しか消化しておらず、史上最速での月間58本塁打到達となった。ドジャース3連戦の最終戦、マリナーズとの3連戦、アスレチックス3連戦の最初の2試合と、今月はまだ6試合を残しており、月間本塁打のメジャーリーグ記録は間違いなく更新されるだろう。

　タイ記録樹立に最も貢献しているのはグレイバー・トーレスであり、今月はすでに12本塁打を放っている。7本塁打のジオ・ウルシェラ、6本塁打のディディ・グレゴリアスとDJレメイヒューがこれに続き、以下、ゲーリー・サンチェスとマイク・トックマンが5本塁打、マイク・フォードとジャッジが4本塁打、キャメロン・メイビンが3本塁打、ブレット・ガードナーとカイル・ヒガシオカとオースティン・ロマインの3人が各2本塁打を放っている。

　ちなみに、8月のヤンキース打線は58本塁打のほか、打率.288（メジャー3位）、148得点（メジャー2位）、OPS.910（メジャー2位）と各部門でハイレベルな数字を残しており、まさに絶好調である。

　アクーニャJr.は、今季の目標として「30-30」の達成と100打点を掲げていたが、宣言通りに「30-30」を達成。今季ここまで88打点をマークしており、100打点も射程圏内に捉えている。

　過去、ブレーブスの選手で「30-30」を達成したのは1963年のハンク・アーロン、1983年のデール・マーフィー、1990年と1991年のロン・ガントの3人だけ。アクーニャJr.は、球団史上4人目かつ5度目の快挙を成し遂げたことになる。また、チームの130試合目での達成となったが、これは1991年のガント（149試合目で達成）を上回り球団史上最速。なお、メジャーリーグ全体での最速記録は、1987年のエリック・デービス（レッズ）による105試合となっている。

　ブレーブスは、今季まだ32試合を残しており、アクーニャJr.は史上5人目の「40-40」を目指すことになる。現在は44本塁打・37盗塁ペースであり、1988年のホゼ・カンセコ、1996年のバリー・ボンズ、1998年のアレックス・ロドリゲス、2006年のアルフォンゾ・ソリアーノに次ぐ快挙を成し遂げるためには、盗塁のペースを上げることが必要だ。後半戦最初の28試合で15盗塁を記録したアクーニャJr.だが、その後の11試合で2盗塁とペースを落としているのが気になるところだ。

　同僚のアデイニー・エチャバリアは、アクーニャJr.のことを「彼は信じれないくらいに素晴らしい野球選手だよ」と絶賛する。昨季のナ・リーグ新人王がメジャー2年目で「40-40」の快挙を達成するか注目だ。

　前日の試合でアーロン・ブルックスがウィット・メリフィールド（ロイヤルズ）に一発を浴び、2016年レッズの記録に並んだオリオールズ。この日のレイズ戦では、先発のアッシャー・ウォジャハウスキーが3回にオースティン・メドウズ、5回にウィリー・アダメスに一発を浴び、記録を260本まで伸ばした。

　オリオールズは、2017年に242本のアーチを浴びており、これはメジャー歴代ワースト4位タイの数字。260本で歴代ワーストとなった今季のオリオールズに続くのは、2016年レッズの258本と2017年レッズの248本であり、今季はオリオールズ以外にも、マリナーズ、エンゼルス、ヤンキース、フィリーズが従来の記録である258本を超えるペースで本塁打を献上している。また、歴代ワースト5のすべて、歴代ワースト13のうち7つが直近4年間のうちに記録されたものである。

　メジャーリーグでは、日本時間8月22日終了時点で5357本のアーチが生まれているが、これはすでに歴代9位にランクインする数字であり、2017年に生まれた歴代最多記録（6105本）を軽く更新するペースとなっている。3～4月の1144本塁打、5月の1135本塁打、6月の1142本塁打、7月の1057本塁打はいずれも歴代最多記録を更新した。

　オリオールズのブランドン・ハイド監督は「ホームランを259本打たれようと、330本打たれようと、大した問題ではないし、私は特に気にしないよ。本塁打は増加傾向にあるからね」とコメント。ただし、「投手陣には出来る限りバレルの打球を回避して、ボールを球場内にキープするための努力をしてほしい」と注文をつけるのを忘れなかった。

　セルベリは脳震盪の影響により、日本時間5月26日に故障者リスト入りして以来、メジャーの試合には出場していない。日本時間8月23日にはAAA級インディアナポリスの試合で捕手として7イニング出場したが、リハビリ出場期間中に体調面での問題は報告されておらず、戦列復帰に向けての準備は着々と整いつつある。

　パイレーツ投手陣から厚い信頼を得ていたセルベリだが、パイレーツはセルベリ自身や代理人と出場機会について話し合いの場を複数回設けたうえで、セルベリを解雇するという決断に至ったという。パイレーツはすでにポストシーズン進出争いから脱落しており、来季以降の戦いに向けて、今季終了後にフリーエージェントとなるセルベリよりも、エリアス・ディアスやジェイコブ・ストーリングスといった捕手を優先して起用する方針だ。

　今季のブレーブスは、タイラー・フラワーズとブライアン・マッキャンの併用で戦ってきたが、マッキャンが左膝を痛めて故障者リスト入り。現在はAAA級グウィネットからアレックス・ジャクソンを昇格させて急場を凌いでいるが、実績のある捕手の獲得が急務となっていた。今季のフラワーズは攻守両面で精彩を欠いており、ブレーブスとセルベリの契約が無事に成立すれば、セルベリにはある程度の出場機会が与えられそうだ。

　現在33歳のセルベリは、2015年から4シーズンにわたってパイレーツの主戦捕手として活躍し、2015年に打率.295、昨季は12本塁打、OPS.809をマーク。今季の成績は、34試合に出場して打率.193、1本塁打、5打点、OPS.526となっている。

　アストロズのA.J.ヒンチ監督は「オールスター級のリリーバーを失ったのだから、我々のチームやブルペンにとって大きな打撃だよ」と素直な心情を吐露した。しかし、その一方で「でも、本音を言うと、解決策が見つかって良かったよ。ここ数週間、プレスリーは（右膝の不調の影響もあって）良いときと悪いときがはっきりしていたからね」とも語り、不安定なパフォーマンスの原因が明確になったことに対して安堵の様子も見せた。

　プレスリーは、日本時間7月31日から8月9日にかけて、10日間にわたって戦列を離れており、故障者リスト入りは今季2度目。ここまで51試合に登板して50回1/3を投げ、防御率2.50、65奪三振、WHIP0.93と見事な活躍を見せていたが、戦列復帰後3度目の登板となった日本時間8月15日のホワイトソックス戦では、決勝の満塁弾を浴び、敗戦投手となっていた。

　クローザーのロベルト・オスーナに繋ぐセットアップ役を担っていたプレスリーの離脱により、アストロズは今季ここまで54試合に登板して防御率1.69をマークしているウィル・ハリスを8回に起用するケースが増えるだろう。ヒンチはイニングに関わらず、ハリスをピンチの火消し役として起用することを好んでいたが、その起用法に多少の影響がありそうだ。

　手術後の回復が順調であれば、プレスリーはレギュラーシーズン終了までに戦列復帰を果たせる可能性がある。また、遅くとも、10月のポストシーズンの戦いには加わることができるだろう。プレスリー不在の間、他の投手たちの奮起が期待されるところだ。

　「プレイヤーズ・ウィークエンド」が開催される3日間のうち1試合で、ライアン・ブラウン、クリスチャン・イェリッチ、マイク・ムスターカス（いずれもブリュワーズ）、パトリック・コービン（ナショナルズ）、ルーカス・ジオリト（ホワイトソックス）、ジャック・フラハティ（カージナルス）、マックス・フリード（ブレーブス）、ジェシー・チャベス、スコット・ハイネマン（ともにレンジャーズ）の9選手は、スキャッグスを追悼する意を込めたニックネームを背負ってプレイする。

　チャベスとコービンはスキャッグスの背番号「45」にちなんで【FORTY FIVE】、それ以外の7選手は【LOVE YOU TY】というニックネームを背負って試合に出場する予定だ。基本的には3日間の初日である日本時間8月24日に追悼ニックネームで出場するようだが、日本時間8月25日に登板が予定されているフリードのみ、3日間の2日目に追悼ニックネームで出場する見込み。また、チャベスは現在故障者リスト入りしているが、「プレイヤーズ・ウィークエンド」の初日に戦列復帰可能となっている。

　スキャッグスと同郷で親交のあるジオリト、フリード、フラハティが追悼ニックネームでの出場を企画し、メジャーリーグ選手会とメジャーリーグ機構に打診。他の選手からも問い合わせがあり、最終的に9選手が追悼ニックネームでの出場に参加することになった。

　日本時間7月13日、エンゼルスの全選手が背番号「45」を着用した試合では、テイラー・コールとフェリックス・ペーニャによる継投ノーヒッターが達成された。9選手が追悼ニックネームで出場する試合でも、何らかの「奇跡」が起こるかもしれない。