今季は新型コロナウイルスの感染拡大によって変則的な形でのシーズン開催を余儀なくされ、投手の負担を軽減するためにナ・リーグでも指名打者制が採用された。打席に立つことを好む一部の投手から不満の声も聞こえたが、「試合に出場するチャンスが増える」と多くの選手からは好評だった。そのため、来季もナ・リーグで指名打者制を採用するかどうか、メジャーリーグ機構とメジャーリーグ選手会のあいだで交渉が行われている。

　クルーズは今季53試合に出場して打率.303、16本塁打、33打点、OPS.992をマーク。７月に40歳の誕生日を迎えたが、メジャー屈指の強打は今季も健在で、２年連続４度目となるシルバースラッガー賞に輝いた。しかし、ツインズ移籍後の２シーズンは１度も守備に就いておらず、完全に指名打者専門の選手となっている。そのため、「ユニバーサルDH」の動向が不透明な現時点では、ナ・リーグの球団はクルーズの獲得に動くことができない。

　ナ・リーグの指名打者部門でシルバースラッガー賞を受賞したマーセル・オズーナは、指名打者39試合のほか、左翼手として19試合、右翼手として２試合に出場。決して指名打者専門の選手ではないため、現時点でもナ・リーグの球団からの関心が報じられている。とはいえ、来季もナ・リーグで指名打者制が採用されることが正式に決定すれば、クルーズとオズーナをめぐる市場は一気に拡大することになるだろう。

　カブスのトム・リケッツ会長は「リグリー・フィールドは何世代にもわたるファンの心のなかで特別な場所です。だから、私はオーナーになった最初の日からリグリー・フィールドを保存することを約束していました」とのコメントを発表。アメリカには約2600の国定歴史建造物があり、現在もメジャーリーグ球団の本拠地球場として使用されている球場では、レッドソックスのフェンウェイ・パークに次いで２つ目となる。

　リグリー・フィールドは1914年に建設され、当初はウィーグマン・パークという名称でシカゴに本拠地を置くフェデラル・リーグの球団の本拠地として使用されていた。1876年までさかのぼる長い歴史を持つカブスは、1916年からこの球場を本拠地とし、1926年にはリグリー・フィールドと改名された。また、フットボールのシカゴ・ベアーズも1921年から1970年までこの球場を本拠地として使用していた。

　1937年には外野フェンスに同球場の名物とも言えるツタが植えられ、外野のセンター部分には現在も稼働中の手動式スコアボードが設置された。1988年にようやく照明器具が設置されたが、「野球は太陽の下でやるもの」というフィリップ・K・リグリー元オーナーの意向もあり、開場から75年間にわたってナイターが開催されなかった。

　バーンハートは「リグリー・フィールドの歴史的な意義は、我々の国の物語に織り込まれています。野球の歴史における伝説的な出来事や革新、伝統がある場所を国定歴史建造物に指定することにとても興奮しています」とのコメントを発表している。

　フィリーズは２年前のオフにトップ・プロスペクトのシクスト・サンチェスを交換要員としてリアルミュートの獲得に成功した。フィリーズはリアルミュートとの契約を延長できると考えていたため、サンチェスの放出に応じたようだ。ところが、新型コロナウイルスの感染拡大によってリアルミュートとの契約延長交渉は中断され、無観客開催による減収によってリアルミュートとの再契約に必要な資金を用意できるかも不透明な状況。リアルミュートが同地区の他球団へ流出すれば、フィリーズが受けるダメージの大きさは計り知れない。

　ナショナルズは２年前にリアルミュートがマーリンズからトレード候補となっていた際、獲得に乗り出していた球団の１つである。現在はヤン・ゴームスが正捕手扱いとなっているが、すでに33歳で衰えが見え始めており、徐々にバックアップ捕手へシフトしていっても不思議ではない状況。ナショナルズがリアルミュートの獲得に成功すれば、トレイ・ターナーとフアン・ソトの２人への依存度が高かった打線のグレードアップをすることもできる。

　また、ナショナルズとしては、同地区ライバルのフィリーズから主力打者兼正捕手を引き抜くことができるだけでなく、２年前のオフにブライス・ハーパーを攫われた「リベンジ」を果たすこともできる。資金力の面からメッツが最有力と見られているが、ナショナルズが加わることによってリアルミュート争奪戦はさらに盛り上がりそうだ。

　新たに会長となったサイドラーは「コミッショナーのロブ・マンフレッドとメジャーリーグ各球団のオーナーのみなさんに大いに感謝しており、会長となって球団の管理権を引き受けることに興奮しています。ファンのみなさんに優勝をお届けできるよう、今後も努力を続けていきます」とのコメントを発表。「我々のフランチャイズの基盤を築き上げてくれたロンに感謝します」とファウラーへの感謝も述べた。

　ファウラーとサイドラーは2012年にパドレスを買収したグループのリーダーであり、これまではファウラーが業務の大部分を担当してきた。2014年にA・J・プレラーをGMとしてからは積極的な戦力補強を展開し、ウィル・マイヤーズ、エリック・ホズマー、マニー・マチャドらを獲得して着実に戦力を整え、今季ついに2006年以来14年ぶりのポストシーズン進出を成し遂げた。

　サイドラーは球団の今後について「ファウラーは引き続き意思決定に関与し、我々２人は定期的に話し合いを行い、戦略を立てていく」と述べている。ファウラーも「管理権の譲渡の結果、物事が大きく変化することはないと思う」と話しており、ファウラーの退任によって球団の方針が大きく変化するようなことはなさそうだ。

　今オフのパドレスは、マイク・クレビンジャーがトミー・ジョン手術で来季を全休することが確実となったため、投手補強の動向が注目される。フェルナンド・タティスJr.との契約延長交渉の行方も気になるところだ。

　メジャーリーグ公式サイトでメッツの番記者を務めるアンソニー・ディコーモは、メッツの来季の正二塁手として４つのプランを紹介している。１つ目はジョージ・スプリンガーまたはジャッキー・ブラッドリーJr.を正中堅手として獲得し、ブランドン・ニモを中堅から左翼、ジェフ・マクニールを左翼から二塁へ回すというものだ。この場合、ドミニク・スミスは完全な余剰戦力となるため、リンドーアとのトレードでインディアンスへ放出されることになるだろう。

　２つ目はマクニールを左翼から二塁に回し、空いた左翼にマーセル・オズーナを獲得するというもの。この場合も左翼がオズーナで固定されるため、スミスは完全な余剰戦力となる。３つ目は空いた二塁にDJ・レメイヒューを獲得するというもの。そして４つ目は今季デビューした有望株遊撃手のアンドレス・ギメネスを正二塁手として起用するというものだ。

　二塁にマクニール、三塁にJ・D・デービス、左翼にスミス、中堅にニモという布陣を採用すれば、現有戦力だけでもレギュラーの枠を埋めることはできるため、ウィルソン・ラモスの来季オプションを破棄したことにより不在となっている正捕手（要するにJ・T・リアルミュート）の獲得を最優先に進める可能性もあるだろう。とはいえ、ニモは本来中堅よりも両翼向きの選手であり、正中堅手（要するにスプリンガーかブラッドリーJr.）の獲得に伴う玉突きのトレードが発生する可能性は高そうだ。

　リンドーアとアレナードはどちらも来季終了後にフリーエージェントとなることができる。ただし、メジャー登録日数が６年に達してフリーエージェントとなるリンドーアとは異なり、アレナードがフリーエージェントになるためには2022年以降の５年１億6400万ドル分の契約を破棄（オプトアウト）する必要がある。

　モロシによると、アレナードはロッキーズからトレードされる場合、オプトアウトの権利を行使できるタイミングを数年遅らせることに合意する可能性があるという。一方、リンドーアをチームに引き留める場合には新たな契約を締結する必要があるものの、リンドーアがより好条件の契約を求め、メッツとの契約延長よりも一旦フリーエージェント市場に出ることを選択する可能性があるとモロシは指摘する。

　今季のメッツはJ・D・デービスを正三塁手として起用したが、ブレイクを遂げた昨季よりもOPSを130ポイント以上悪化（.895→.761）させ、守備防御点－８と守備面でも精彩を欠いた。本塁打王３度、打点王２度、ゴールドグラブ賞８度の実績を誇るアレナードの加入は、攻守両面でメッツの戦力を大きくアップさせることになるだろう。

　アメッド・ロサリオの伸び悩みによって遊撃は穴となっているものの、今季デビューしたアンドレス・ギメネスや19歳のロニー・マウリシオのような有望株も控えている。ひとまず遊撃をロサリオとギメネスに競わせ、三塁にアレナードを獲得してデービスをトレード要員とするのも、選択肢の１つとなるかもしれない。

　マレーは大学時代、野球とフットボールの二刀流選手として活躍し、2018年にMLBのアスレチックスから1巡目（全体９位）、2019年にNFLのカージナルスからも１巡目（全体１位）指名を受けて両スポーツからドラフト１巡目で指名された史上初の選手となった。

　契約金466万ドルでアスレチックスに入団し、2019年のスプリング・トレーニングでプロ野球選手としてのキャリアをスタートする予定だったが、2018年に大学フットボールで最も活躍した選手に贈られるハイズマン賞を受賞すると、大学でフットボールを続け、NFLのドラフトにエントリーすることを選択。なお、マレーがMLBでプレーすることを選択した場合、保有権はアスレチックスにある。

　NFLで不動の地位を築きつつあるマレーだが、バッターボックスを恋しく思っているという。マレーは現在も野球とフットボールの「二刀流」を希望しており、「野球が恋しいよ。両方できたらいいなと思っている。間違いなく両方できると思っているんだ。できないとは絶対に言わないよ」と話している。

　メジャーリーグ公式サイトのマット・モナガンは、「カイラー・マレーとマーカス・セミエンが打線の１・２番を務め、マレーとラモン・ラウレアーノがオークランド・コロシアムの外野を守るのは夢がある」と伝え、「いつかボー・ジャクソンやディオン・サンダースのようにメジャーリーグでプレーするかもしれない」と今後への期待を述べた。

　メッツのサンディ・アルダーソン球団社長は「我々はロビンソンがメジャーリーグ機構の薬物使用防止・治療プログラムの規定に違反して出場停止処分を受けたことを知らされ、非常に落胆しています」とのコメントを発表。「この違反は彼にとっても、球団にとっても、ファンにとっても、そして球界にとっても非常に残念なことです。メッツは球界からパフォーマンス向上薬を排除しようというメジャーリーグ機構の取り組みを全面的に支持します」と述べた。

　2018年オフにトレードでマリナーズからメッツに加入したカノーは、移籍１年目の2019年こそ107試合で打率.256、13本塁打、39打点、OPS.736と不本意な成績に終わったものの、今季は49試合で打率.316、10本塁打、30打点、OPS.896の好成績をマーク。OPSはヤンキース最終年（2013年）以来の高水準となり、完全復活をアピールしていた。カノーは「自分の体内に入るものはすべて理解しています。私に責任があります」とのコメントを発表している。

　メッツとカノーの契約はあと３年残っているが、162試合の出場停止処分を受けたことにより、来季の年俸は支払われない。2022～23年の２年間で4800万ドル分の契約が残っており、このうち約4000万ドルがメッツの負担分となっている（残りはマリナーズが負担）。カノーの年俸が浮いたことにより、メッツの補強戦略に影響があるかもしれない。

　なお、メジャーリーグ公式サイトは「メッツが複数回の薬物規定違反を犯した選手の復帰を歓迎するかどうかはわからない。高額の契約が残っているが、カノーと別れることを選ぶ可能性もある」と指摘している。

　先発ローテーションの５枠のうち、現時点で当確と言えるのはラメット、ザック・デービース、クリス・パダックの３人だけ。チーム内にはライアン・ウェザース、ルイス・パティーニョ、マッケンジー・ゴアといったプロスペクトやエイドリアン・モレホン、ジョーイ・ルケーシーの両左腕がいるものの、少なくともあと１人は計算できる先発投手を加えておきたいところだろう。

　ゴアやパティーニョのメジャー定着が目前に迫っていること、クレビンジャーが2022年シーズンに復帰できる予定であることなどを考えると、理想的なのは１年契約でベテラン投手を獲得することだろう。カッサベルは自軍からフリーエージェントとなったギャレット・リチャーズとの再契約のほか、リッチ・ヒル、コリー・クルーバー、J・A・ハップといったベテラン投手を「検討の価値あり」としている。

　また、マニー・マチャドと大型契約を結び、フェルナンド・タティスJr.との長期契約も控えていることを考えると、トレバー・バウアーを獲得するほどの資金的な余裕はないとカッサベルは指摘。もし大物先発投手を獲得するとしても、バウアーのようなトップクラスの選手ではなく、田中将大、ジェームス・パクストン、ホゼ・キンターナ、タイワン・ウォーカーといった「第２グループ」の選手が候補になるとしている。

　いずれにしても、クレビンジャーの離脱により先発ローテーションに大きな穴が生まれたことだけは間違いない。現有戦力で賄うのか、それとも外部から新戦力を連れてくるのか。プレラーの判断に注目だ。

　ナショナルズにとって、トマスの獲得はマイナーの選手層に厚みを持たせる以上の意味はないと見られる。しかし、トマスにとって、ナショナルズはメジャー昇格を狙うのに最適の球団と言える。エリック・テームズ、アズドゥルバル・カブレラ、ハウィー・ケンドリック、ライアン・ジマーマンがいずれもフリーエージェントとなり、正一塁手が不在となっているからだ。また、アダム・イートンとマイケル・A・テイラーもフリーエージェントとなっており、外野でもチャンスがある。

　トマスはダイヤモンドバックスとの契約最終年となった今季、メジャーでの出場機会がなかった。昨季は２年ぶりのメジャー昇格を果たし、４試合に出場して６打数ノーヒット３三振。AAA級では102試合に出場して打率.301、29本塁打、82打点、OPS.931をマークしたが、22四球に対して110三振を喫するなど、アプローチの粗い打撃は改善されていない。守備面では左翼手として44試合（スタメン39試合）、一塁手として46試合（同40試合）に出場した。

　メジャー２年目の2016年に140試合で打率.272、31本塁打、83打点、OPS.820をマークしたトマスだが、翌2017年は故障もあって47試合の出場にとどまった。2017年オフに当時のデーブ・スチュワートGMとチーフ・ベースボール・オフィサーのトニー・ラルーサ（現ホワイトソックス監督）が解任され、マイク・ヘイゼンがGMに就任すると、チームの方針転換によって出場機会を失い、40人枠からも外された。ヘイゼンのGM就任以降、トマスがメジャーでプレーしたのは2019年の４試合だけ。ヘイゼンにとってトマスの６年6850万ドルという契約は、前政権が残した「負の遺産」となっていた。

　ベリンジャーは右肩の状態が思わしくないままワールドシリーズでも出場を続け、６試合のうち５試合は中堅手として出場（残りの１試合は指名打者）。ところが、地区シリーズ３試合で打率.333（12打数４安打）、１本塁打、５打点、OPS1.179、リーグ優勝決定シリーズ７試合で打率.200（25打数５安打）、２本塁打、５打点、OPS.875を記録したのに対し、ワールドシリーズ６試合では打率.136（22打数３安打）、１本塁打、３打点、OPS.481に終わっていた。

　ベリンジャーはリーグ優勝決定シリーズ第７戦の試合後、「キケ（＝ヘルナンデスの愛称）の肩を少し強く叩きすぎて、僕の肩が飛び出してしまった。守備ができるように肩を元に戻さなければならなかったんだけど、ちょっと痛かったよ」とコメント。一方、ヘルナンデスも「ベリ（＝ベリンジャーの愛称）は自分より強い人に手を出してはいけないということを知ったんじゃないかな」と話していた。

　2017年に39本塁打を放って新人王に選出されたベリンジャーは、メジャー３年目の2019年に打率.305、47本塁打、115打点、15盗塁、OPS1.035の好成績をマークし、MVPを受賞。今季は56試合に出場して打率.239、12本塁打、30打点、６盗塁、OPS.789とやや低調なシーズンを過ごした。右肩を手術して万全の状態で迎える来季は再びMVP級のパフォーマンスを見せることが期待される。

　チャーノフはインディアンスに17年間在籍し、2015年オフにはGMに就任。2018年オフにメッツのGMが空席となった際、チャーノフが面接を受ける可能性が取り沙汰されたが、結局チャーノフは面接を受けず、ロビンソン・カノーやジェイコブ・デグロムの代理人を務めていたバンワグネンがGMに就任した。チャーノフはインディアンスのクリス・アントネッティ編成本部長の右腕的な存在であり、インディアンスにチャーノフを手放す意思があるかどうかは不透明だ。

　現時点でメッツの面接を受けたことが報じられているのは、今季限りでマーリンズの編成本部長から退いたマイケル・ヒルだけ。メッツは日本時間11月18日の時点でGM探しの進捗状況についてコメントを拒否しており、具体的な状況は明らかになっていない。しかし、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得を検討していると噂されるメッツがインディアンスのGMを引き抜こうとしている点について「興味深い動き」との声も上がっている。

　過去には実質的に監督と選手がトレードされた例もあり、インディアンスがチャーノフの引き抜きを許可する代わりに、自軍に有利な形でメッツとのリンドーアのトレード交渉を進める可能性もある。あくまでも仮定の話に過ぎないが、実質的にチャーノフをリンドーアのトレードに含めてしまうというやり方だ。

　なお、カブスの編成本部長を辞任したセオ・エプスタインは、フロントオフィスのリーダーが空席となっているメッツやフィリーズに加入する意思がないことを明言。少なくとも今オフ、エプスタインがどこかの球団のフロントオフィスに加わる可能性はなさそうだ。

　2002年オフに28歳の若さでレッドソックスのGMに就任したエプスタインは、2004年に「バンビーノの呪い」を解き、1918年以来86年ぶりとなるワールドシリーズ制覇を達成。３年後の2007年にも再びワールドシリーズを制し、2011年オフに５年契約でカブスに編成本部長として加入し、チームの再建を任された。

　５年間でチームの強化に成功したエプスタインは、４年目の2015年にポストシーズン進出、５年目の2016年には「ビリー・ゴートの呪い」を解いて1908年以来108年ぶりのワールドシリーズ制覇を達成。複数の球団でワールドシリーズ制覇を成し遂げたエグゼクティブはメジャー史上５人しかおらず、球史に残る２つの「呪い」を打ち破ったという点からも「将来のアメリカ野球殿堂入りは確実」との声も上がっている。

　とはいえ、エプスタインはまだ46歳。来季については家族と過ごす時間を優先し、球界に関わるつもりがないことを明らかにしたが、「来年ではないと思うけれど、いつか球界での第３章をスタートさせたいと思っている」と語り、近い将来にメジャー球団を率いる可能性があることを示唆した。エプスタインが球界復帰の意思を示せば、多くの球団からオファーが届くのは間違いないだろう。

　なお、カブスは現在、2021年限りで契約が切れるホイヤーとの契約延長交渉を進めているという。ホイヤーの昇格によって空席となったGMの座を球団内部または外部の人材で埋めるかどうかは、今のところ明らかになっていない。

　新型コロナウイルスの感染拡大の影響によって60試合制の短縮シーズンとなった今季、ドジャースは43勝17敗の好成績でメジャー最高勝率をマーク。ナショナル・リーグ西部地区８連覇を達成し、ポストシーズンではブリュワーズを２勝０敗、パドレスを３勝０敗、ブレーブスを４勝３敗、そしてアメリカン・リーグ王者のレイズを４勝２敗で退け、32年ぶりのワールド・チャンピオンとなった。

　ドジャースは直近４シーズンで３度のワールドシリーズ進出を達成し、球団の歴史における黄金期の１つを謳歌している。今季はメジャー最多の118本塁打を放ったほか、投手陣の防御率3.02、被打率.213、WHIP1.06もメジャー１位。シーズンを通して同一カード負け越しはわずか１度だけと、圧倒的な戦いぶりを見せつけた。

　今季の戦いにおいて、最も大きかったのは春季キャンプ開始直前にムーキー・ベッツ（とデービッド・プライス）をレッドソックスからトレードで獲得したことだろう。プライスは出場辞退を選択したものの、ベッツは走攻守三拍子揃った見事な活躍でチームのワールドシリーズ制覇に大きく貢献。悲願の世界一への「ラストピース」としての役割を十二分に果たし、ナ・リーグのMVP投票でも２位にランクインした。

　チーム創設以来低迷が続いていた低予算球団のレイズを強豪へ変貌させ、資金力に恵まれたドジャースでもその手腕を存分に発揮。マイナー組織も含め、戦力の充実度はメジャーでも群を抜いており、フリードマンが作り上げた最強軍団の黄金期はもうしばらく続きそうだ。

　ビスケルは今回が４度目のチャレンジ。初年度の2018年は得票率37.0％からスタートし、翌2019年は42.8％と「微増」にとどまったが、昨年は一気に50％の壁を突破した。今回はまず、得票率を60％台に乗せることが目標となるが、前々回のマリアーノ・リベラや前回のデレク・ジーターのように強力な新規候補が不在であることを考えると、一気に得票率を伸ばしても決して不思議ではない。

　ビスケルの最大の強みは、何と言っても守備面での圧倒的な実績だ。1993年から９年連続でゴールドグラブ賞を受賞し、ジャイアンツ時代の2005年と2006年にも受賞（38歳と39歳のシーズン）。遊撃手として通算11度の受賞はオジー・スミス（13度）に次ぐ歴代２位である。また、遊撃での通算守備率.985は歴代１位。遊撃での併殺完成数1734はスミスの1590に大差をつけてダントツの数字となっている。

　一方、打撃面では24年のキャリアで通算2968試合に出場して2877安打、404盗塁を記録。オールスター・ゲームにも３度選ばれた経験がある。スミスはオールスター・ゲームに15度も選出されているが、スミスの通算2460安打、580盗塁という数字と比較してもビスケルの通算成績は決して見劣りせず、スミスが初年度の2002年に得票率91.7％で殿堂入りしていることを考えると、ビスケルの得票率は低すぎると言えるかもしれない。

　最初の３年間での得票率の推移を見る限り、ビスケルは投票対象となる10年間のうちに必ず殿堂入りを果たすだろう。シリング以外にビスケルを上回るような有力候補が見当たらない今回は、一気に得票率を伸ばす大きなチャンスとなる。シリング以外にもう１人、殿堂入り選手が誕生するとすれば、それはビスケルかもしれない。

　今オフのブルージェイズはすでに先発左腕のロビー・レイと１年800万ドルで再契約。さらなる投手補強が噂されているほか、フランシスコ・リンドーア（インディアンス）の獲得に動く可能性なども取り沙汰されており、今オフの主役となるチームの１つであると見られている。以前からブルージェイズが中堅手の補強に動く可能性は報じられていたが、スプリンガーがその筆頭候補であることはどうやら間違いなさそうだ。

　マレーは現在31歳のスプリンガーがブライス・ハーパー（フィリーズと13年契約）やマニー・マチャド（パドレスと10年契約）のような長期契約を結ぶ可能性は低いと指摘。大手移籍情報サイト「MLB Trade Rumors」で５年１億2500万ドルの契約が予想されていることにも言及した。また、メイクアップ（人間性や野球に取り組む姿勢）が高く評価されており、ある球団幹部が「彼のメイクアップを考えると、年俸2000万ドル以上の契約を与えることに支障はない」と語っていることも紹介した。

　ブルージェイズがスプリンガー獲得に成功すれば、打線を強化できるだけでなく、中堅手を固定できることで外野の守備力アップも期待できる。さらに、メイクアップに優れたスプリンガーの存在は、ブラディミール・ゲレーロJr.やボー・ビシェット、キャバン・ビジオといった若手選手たちにも好影響を与えるだろう。ブルージェイズはそうしたチームリーダーとしての役割もスプリンガーに期待しているのかもしれない。

　今季のヘイダーは21試合に登板して１勝２敗13セーブ、防御率3.79、奪三振率14.68を記録し、自身初となるセーブ王のタイトルを獲得。与四球率4.74が示すように制球が不安定で、速球の平均球速も約１マイルほど低下し、その結果として防御率は自身初の３点台となってしまったが、１回４失点と炎上した９月12日のカブス戦を除けば防御率2.00だった。また、開幕から12登板連続被安打０というメジャー新記録も樹立した。

　ヘイダーは昨オフ、サービスタイム３年未満ながら「スーパー２」として年俸調停の対象となり、球団との年俸調停に敗れて今季の年俸は410万ドル（ヘイダーの主張は640万ドル）。来季の年俸は500万ドル前後まで上昇することが予想されており、ブリュワーズはヘイダーの年俸と勤続疲労のバランスを考慮しながら放出のベスト・タイミングを探っている。今オフに放出する場合、保有期間がまだ３年残っているため、ブリュワーズは莫大な対価を要求することが予想される。

　マレーによると、ヘイダーの獲得にはこれまでにドジャース、メッツ、パドレス、ヤンキースなどが興味を示していたという。フリーエージェント市場にもリアム・ヘンドリックスやブラッド・ハンドといった優秀なリリーバーがおり、各球団は獲得に必要なコストのバランスを考えながら、ヘイダー獲得を検討することになりそうだ。

　メジャーリーグ公式サイトでパドレスの番記者を務めるAJ・カッサベルによると、２年契約の総額は1150万ドル。契約ボーナスが300万ドル、全休する2021年の年俸が200万ドル、2022年の年俸が650万ドルという内訳で、2022年シーズンは成績に応じた出来高も設定されているようだ。今季の年俸は410万ドルだったため、パドレスは向こう２年間の年俸を安く抑えることに成功。一方、トミー・ジョン手術というリスクを抱えるクレビンジャーは２年分の契約を保証されることになった。

　今季のクレビンジャーは８月に新型コロナウイルスの感染防止プロトコルを破って無断で外出したことによりチームメイトの顰蹙を買ったこともあって、８月末のトレードでインディアンスからパドレスへ放出。２球団合計で８試合に先発して３勝２敗、防御率3.02をマークしたが、先発の柱として期待されたポストシーズンでは故障により１イニングしか投げられなかった。クレビンジャーはマイナー時代の2012年にもトミー・ジョン手術を受けており、今回が２度目となる。

　パドレスは2018年オフにも同様の２年契約をギャレット・リチャーズと結んだことがあり、トミー・ジョン手術からのリハビリ中だったリチャーズは2019年に３試合しか投げられなかったものの、今季は先発で10試合、リリーフで４試合に登板してチームのポストシーズン進出に貢献した。２ケタ勝利３度の実績を誇るクレビンジャーも、順調にリハビリを消化し、先発ローテーションの軸として2022年シーズンの戦いに貢献することが期待される。

　今季のスマイリーはジャイアンツで７試合（うち５先発）に登板して26回1/3を投げ、０勝１敗ながら防御率3.42、42奪三振、被打率.198の好成績をマーク。奪三振率14.35は５先発以上の投手で両リーグ最高の数字だった。トミー・ジョン手術からの復帰１年目となった2019年はレンジャーズとフィリーズで防御率6.24に終わったが、今季は見事に復活を遂げ、ブレーブスとの契約を勝ち取った。

　アンソポロスによると、ブレーブスはスマイリーが2019年途中にレンジャーズからフィリーズへ移籍し、フィリーズで復活の兆しを見せ始めたころから獲得に興味を持っていたという。アンソポロスは「カーブは彼にとってホンモノの武器だ」と語り、今季の投球割合の36.5％を占め、被打率.184、空振り率50.0％を記録したスマイリーのカーブを絶賛した。

　スマイリーの加入により、ブレーブスの来季の先発ローテーションはポストシーズンで好投したマックス・フリード、イアン・アンダーソン、カイル・ライトの３人に、アキレス腱の故障から復帰予定のマイク・ソローカ、そして新加入のスマイリーの５人で形成されることになる。ブライス・ウィルソンなど他の先発候補もおり、噂されていたアダム・ウェインライト獲得の可能性は低くなったと言えるかもしれない。

　ブレーブスは2019年にブレイクの兆しを見せたトラビス・ダーノウを獲得し、今季の大活躍につなげた実績がある。アンソポロスはダーノウと同様に、スマイリーも自軍で素晴らしいシーズンを送ってくれることを期待しているようだ。

　前回から引き続き投票対象となっている14人は以下の通り。投票対象となってから最大10年まで挑戦でき、得票率が５％を下回った時点で投票対象から除外されるルールとなっている。括弧内は年数と前回の得票率を表す。

カート・シリング（９年目・70.0％）
ロジャー・クレメンス（９年目・61.0％）
バリー・ボンズ（９年目・60.7％）
オマー・ビスケル（４年目・52.6％）
スコット・ローレン（４年目・35.3％）
ビリー・ワグナー（６年目・31.7％）
ゲーリー・シェフィールド（７年目・30.5％）
トッド・ヘルトン（３年目・29.2％）
マニー・ラミレス（５年目・28.2％）
ジェフ・ケント（８年目・27.5％）
アンドリュー・ジョーンズ（４年目・19.4％）
サミー・ソーサ（９年目・13.9％）
アンディ・ペティット（３年目・11.3％）
ボビー・アブレイユ（２年目・5.5％）

　通算216勝、3116奪三振を記録し、ダイヤモンドバックスで１度、レッドソックスで２度のワールドシリーズ制覇を経験しているシリングは、前回の投票で得票率を60.9％から70.0％へ上昇させており、９年目の今回ついに75％のラインを突破することが有力視されている。有資格初年度に有力候補がいないため、ボンズとクレメンスの「ステロイド疑惑コンビ」がどこまで得票率を伸ばすか、ゴールドグラブ賞11度の名遊撃手・ビスケルが一気に殿堂入りラインを超えてくるか、といったところにも注目が集まる。

　今回から投票対象となる選手は「不作」と言われているが、以下の11人が投票対象に選出された。10年以内に得票率75％を超えそうな選手は見当たらず、まずは今回、得票率５％を超えることが目標になるだろう。前回まで７年連続で有資格初年度での殿堂入り選手が誕生しており、有資格初年度での殿堂入りが０人なら2013年以来８年ぶりとなる。

マーク・バーリー
A・J・バーネット
マイケル・カダイアー
ダン・ヘイレン
ラトロイ・ホーキンス
ティム・ハドソン
トリー・ハンター
アラミス・ラミレス
ニック・スウィッシャー
シェーン・ビクトリーノ
バリー・ジート

　新型コロナウイルスの影響により2020年の殿堂入り式典は延期となっており、今回の投票で選ばれた選手はデレク・ジーター、ラリー・ウォーカー、テッド・シモンズ、マービン・ミラー（故人）とともに、日本時間７月26日にニューヨーク州クーパーズタウンで行われる殿堂入り式典でスピーチを行うことになる。なお、今回はベテランズ委員会による選考は行われない。