昨年のドラフトにおける注目株の1人だったスチュワートは、全体8位指名に割り当てられているスロット・マネー498万700ドルを少し下回る450万ドル程度の契約金を欲していた。しかし、ブレーブスからの提示額は200万ドル前後であったことが報じられており、契約合意には至らず。ホークスはスチュワートに日本行きを決断させるだけの好条件を用意し、異例の「ドラ1候補獲得」を実現させた。

　MLB PipelineのTwitterによると、スチュワートは今季、東フロリダ州立短大で74回1/3を投げ、被安打41、奪三振108（奪三振率13.08）、与四球26、防御率1.70をマーク。ブレーブスは昨年のドラフトにおけるスチュワートとの交渉決裂により、今年のドラフトで全体9位の補償指名権を得ている。また、スチュワートの代理人を務めるのは敏腕代理人として知られるスコット・ボラスであり、ボラスは過去にも有力なドラフト候補の日本行きを画策していたことがあったが、実現に至るのは今回が初めてとなる。

　ESPNのジェフ・パッサンは自身のTwitterで、スチュワートがホークスと総額700万ドル以上の6年契約で合意に至ったことを報じている。正式な契約は5月末になると見込まれているようだ。日本プロ野球で6年以上プレイし、25歳以上になれば、ボーナスプールの制限を受けずにメジャーリーグの球団と契約が可能になるため、ボラスはスチュワートが日本プロ野球で抜群の成績を残し、高額でメジャーリーグの球団に売りつけることを狙っているのかもしれない。

　スチュワートの異例の日本球界移籍はどのような結末を迎えるのか。スチュワートの今後に注目したい。

　ア・リーグは26票のロウ、3票の菊池のほか、マイケル・チャビス（レッドソックス）が1位票を7票獲得。トータルのポイントでは、1位のロウ、2位のチャビスに次いでスペンサー・ターンブル（タイガース）が菊池を僅差でかわして3位に入った。しかし、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）がここにきて本領を発揮し始めているほか、ニッキー・ロペス（ロイヤルズ）も昇格後、上々の活躍を続けており、順位は今後大きく変動する可能性がある。

　一方、ナ・リーグは24票のパダックのほか、ピート・アロンゾ（メッツ）が6票、アレックス・ベルドゥーゴ（ドジャース）とマイク・ソローカ（ブレーブス）が各3票の1位票を獲得。9先発で4勝2敗、防御率1.93をマークしているパダックの活躍は見事だが、アロンゾは15本塁打、OPS.934、ソローカは7先発で5勝1敗、防御率1.01と新人らしからぬ活躍を見せており、極めてハイレベルな新人王争いとなっている。

　なお、各リーグの上位4名とその他の得票者は以下の通りとなっている（括弧内は日本時間5月21日終了時点での成績）。

●ア・リーグ
1位　ブランドン・ロウ（レイズ：打率.291、10本塁打、OPS.909）
2位　マイケル・チャビス（レッドソックス：打率.296、9本塁打、OPS.981）
3位　スペンサー・ターンブル（タイガース：9先発、2勝3敗、防御率2.40）
4位　菊池雄星（マリナーズ：11先発、3勝1敗、防御率3.43）
ジョン・ミーンズ（オリオールズ：11試合、うち7先発、5勝4敗、防御率2.68）
ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ：打率.235、4本塁打、OPS.766）
ニッキー・ロペス（ロイヤルズ：打率.320、0本塁打、OPS.833）
コービン・マーティン（アストロズ：2先発、1勝0敗、防御率3.86）
タイ・バットリー（エンゼルス：22試合、2勝2敗2セーブ、防御率1.50）
マーカス・ウォルデン（レッドソックス：16試合、6勝0敗、防御率1.37）
ダニエル・ボーグルバック（マリナーズ：打率.270、14本塁打、OPS1.059）

●ナ・リーグ
1位　クリス・パダック（パドレス：9先発、4勝2敗、防御率1.93）
2位　ピート・アロンゾ（メッツ：打率.259、15本塁打、OPS.934）
3位　アレックス・ベルドゥーゴ（ドジャース：打率.323、4本塁打、OPS.903）
4位　マイク・ソローカ（ブレーブス：7先発、5勝1敗、防御率1.01）
フェルナンド・タティスJr.（パドレス：打率.300、6本塁打、OPS.910）
クリスチャン・ウォーカー（ダイヤモンドバックス：打率.268、8本塁打、OPS.863）

　ブレーブスは3年連続で2ケタのセーブを挙げていたビスカイーノを欠いたことで、ブルペンの補強を必要としていた。スウォーザックはメジャー10年目、33歳のベテラン右腕で通算331登板（うち先発32試合）の実績がある。マリナーズに加入した今季は一時クローザーを任されながらも、15試合で2勝2敗3セーブ、防御率5.27と不安定なパフォーマンス。しかし、ホワイトソックスとブリュワーズでプレイした2017年には70試合に登板して6勝4敗2セーブ、27ホールド、防御率2.33という好成績を残しており、当時の輝きを取り戻すことができれば、ブレーブスにとって大きな戦力となる。

　一方、マリナーズが獲得したビドルは、27歳の左腕である。メジャーデビューを果たした昨季、ブレーブスで60試合に登板して6勝1敗1セーブ、12ホールド、防御率3.11とまずまずの成績を残したものの、今季は15試合で0勝1敗、防御率5.40と不調。日本時間5月16日にDFAとなっていた。まだ27歳であることを考えると、復調や今後のさらなる成長も十分に期待でき、信頼のおける救援左腕を欠くマリナーズにとって貴重な戦力となるかもしれない。

　なお、スウォーザックとビスカイーノはともに今季終了後にフリーエージェントとなる。よって、ビスカイーノはマリナーズの一員として一度もプレイすることなくチームを去ることがほぼ確実となっている。

　メッツのブロディ・バンワグネンGMは、セスペデスが牧場で激しく転倒し、何らかの穴で足首をひねったことを明らかにした。両かかとの手術を受けたあと、メッツはセスペデスの戦列復帰に向けてのタイムテーブルを明言してこなかったものの、バンワグネンは「彼は（戦列復帰に向けて）進歩を続けていた」とセスペデスのリハビリが順調に進んでいたことを強調。それだけに、野球とは関係のないところで起こった今回のアクシデントは、メッツにとって大きな痛手となる。

　セスペデスは2016年オフにオプトアウトの権利を行使したあと、メッツと4年1億1000万ドルで再契約。しかし、ハムストリングや股関節など故障が相次ぎ、2017年は81試合、昨年は38試合のみの出場に終わっている。その2年間での119試合で打率.282、26本塁打、OPS.869をマークしているように、健康であれば主砲としての活躍を期待できる選手ではあるものの、試合に出場できなければ、このような数字も無意味。仮に2020年の開幕戦でラインナップに戻ってきたとしても、セスペデスはすでに34歳となっているうえに、実戦からは21ヶ月も遠ざかることになり、以前のような活躍ができる保証もない。

　「我々が今考えていることは、セスペデスに最善のメディカルケアを与えることだ。今後に向けて何か良い方法が見つかることを願うばかりだよ」とバンワグネン。セスペデスはフィールド内外での相次ぐ故障から戦列復帰を果たし、チームの主砲として以前のような活躍を見せることができるのだろうか。

　メジャーリーグ史上で最も注目されたプロスペクト（若手有望株）の1人であるゲレーロJr.は、メジャーデビューから13試合連続で本塁打なしに終わっていたものの、日本時間5月15日のジャイアンツ戦でメジャー初本塁打を含む2本のアーチを放つと、同18日と同20日にも1本ずつを放ち、1週間で4本塁打を量産。4本塁打はリーグ最多タイ、9打点は同2位タイの数字であり、打率.333、OPS1.321という好成績で週間最優秀選手に初選出された。なお、20歳59日での一発は球団最年少記録であり、ブルージェイズの選手が週間最優秀選手に選出されるのは昨年8月のケンドリズ・モラレス以来。父のブラディミール・ゲレーロは、現役時代に10度の週間最優秀選手に選出されている。

　ベルもゲレーロJr.同様に4本塁打を放つ活躍を見せた。フルシーズン2年目となった昨季は12本塁打に終わったベルだが、今季は本格開花を予感させる活躍を続けており、ここまでコディ・ベリンジャーとクリスチャン・イェリッチに次ぐリーグ3位の14本塁打を記録。週間4本塁打のほか、打率.407、OPS1.373という見事な活躍で自身初の週間最優秀選手に選出された。パイレーツの選手による週間最優秀選手受賞は昨年4月のジェイムソン・タイオン以来となった。

　前田は自身3度目の故障者リスト入りとなる。今季はここまで9試合に先発して50回1/3を投げ、5勝2敗、防御率3.52、52奪三振と先発ローテーションの一角を担うに相応しい成績をマーク。直近2先発はいずれも無失点で、日本時間5月6日に敵地ペトコ・パークで行われたパドレス戦の4回以降、14回2/3を連続で無失点に抑えている。メジャー4年間の通算成績は42勝29敗、防御率3.77となっている。

　現在26歳のビーティは今季メジャーデビューを果たしたばかりであり、今回が2度目のメジャー昇格となる。日本時間5月1日に敵地オラクル・パークで行われたジャイアンツ戦でメジャー初打席初安打を記録するなど、1度目の昇格時は3打数2安打1打点をマーク。AAA級オクラホマシティでは今季28試合に出場し、打率.299（107打数32安打）、3本塁打、15打点という成績を残している。

　現在27歳のガーリックは今回がメジャー初昇格となり、公式戦デビューが次なる目標となる。今季はAAA級オクラホマシティで35試合に出場して打率.280（118打数33安打）を記録しているほか、どちらもチーム最多となる10本塁打、20打点をマーク。2015年のドラフトでドジャースから28巡目指名を受けてプロ入りした選手であり、今季を含めて5年間のマイナー生活を経て、メジャーの舞台に辿り着いた。5年間のマイナー生活では5つの階級でのプレイ経験があり、通算打率.283（1525打数431安打）、78本塁打、244打点をマークしている。

　なお、前田は軽傷であり、戦線離脱は長期化しない見込み。ドジャースは今日からの7日間で5試合とスケジュールに余裕があるため、しばらくの間は4人で先発ローテーションを回すことができる。よって、前田に無理をさせる必要がなく、故障者リスト入りという措置をとるに至ったようだ。最短期間（10日間）での戦列復帰も十分に可能であると見られており、必要以上に心配する必要はなさそうだ。

　アンドゥハーは今季の開幕第3戦、オリオールズとの試合で走塁時に三塁ベースへ手から戻った際に右肩を痛めた。直後に故障者リスト入りし、右肩の故障が打撃には影響しないだろうとの予測のもと、手術せずにリハビリを進め、およそ1ヶ月で戦列復帰。しかし、戦列復帰後のアンドゥハーは34打数3安打（打率.088）に終わり、右肩の故障が打撃にも影響を与えていることが明らかになり、最終的には手術を受けることを決断した。

　アーロン・ブーン監督は、アンドゥハーの決断について「彼はクラブハウスで愛される存在だし、我々のチームにとって本当に大切な存在なんだ。今回の決断が彼にとって良いものとなることを願っているし、回復に向けての第一歩になるといいなと思っているよ。彼が無事に手術を終え、万全の状態になって戻ってくるのを楽しみにしている」とコメント。昨季ア・リーグの新人王投票で2位にランクインした好打の若手三塁手の順調な回復を願っていた。

　一方、昨季アンドゥハーとともにヤンキースの内野陣に新たな風を吹き込んだグレイバー・トーレスは、自身も2017年6月に左肘のトミー・ジョン手術を受けて長期欠場の経験がある。その経験を踏まえ、「手術を受けてグラウンドの外から試合を眺めることは簡単なことではないんだ。どんな気持ちになるか僕は知っているよ。でも、手術するのが彼にとってベストの選択肢だったと思う。そして、彼にとって一番大切なのは辛抱することだ。来季に向けて良い準備をしてもらいたいね」とアンドゥハーにエールを送っていた。

　アスレチックスは、日本での開幕シリーズで正一塁手のマット・オルソンが右手を負傷して戦列を離れたため、その穴を埋め得る存在としてブルージェイズからモラレスを獲得した。しかし、モラレスは打率.204、1二塁打、1三塁打、1本塁打、7打点、OPS.569と期待に応えることができず、その間にオルソンが戦列復帰。モラレスの今季年俸の大部分を前所属のブルージェイズが負担していることもあり、アスレチックスは迷うことなくモラレスのDFAを決定した。

　今季がメジャー13年目となる35歳のモラレスは、これまでにエンゼルス（2006～2012年）、マリナーズ（2013年、2014年）、ツインズ（2014年）、ロイヤルズ（2015～2016年）、ブルージェイズ（2017～2018年）、アスレチックス（2019年）とア・リーグの6球団でプレイ。ヤンキースが7球団目となる。通算1344試合で打率.267、212本塁打、OPS.783をマークしているスラッガーが、新天地・ヤンキースで本来の実力を発揮できるか注目だ。

　なお、ヤンキースは40人枠に空きを作るために、右肩を痛めて10日間の故障者リストに登録されているジョナサン・ロアイシガを60日間の故障者リストへ移している。

　スプリンガーは日本時間5月13日のレンジャーズ戦で通算29本目となる先頭打者アーチを含む5打数5安打2本塁打4打点5得点の大活躍を見せるなど、7試合で打率.519、5本塁打、10打点、10得点、出塁率.563、長打率1.148の好成績をマーク。週間最優秀選手に選ばれるのは通算2度目であり、アストロズの選手としては昨年9月のユリ・グリエル以来となった。

　ファイアーズは日本時間5月8日のレッズ戦でメジャーリーグ史上300回目（ポストシーズンを含む）となるノーヒッターを達成。ファイアーズはアストロズ時代の2015年8月にもノーヒッターを達成しており、複数回のノーヒッターを達成した史上35人目の投手となった。ファイアーズが週間最優秀選手に選出されるのは、前回のノーヒッター達成時以来2度目。また、アスレチックスの選手としては昨年4月にノーヒッターを達成して週間最優秀選手に選出されたショーン・マネイア以来である。

　柳は2先発で合計17イニングを投げ、被安打5、奪三振15、与四球1、無失点という安定感抜群のピッチングで自身初の週間最優秀選手に選出された。ファイアーズがノーヒッターを達成したのと同じ日に、柳はブレーブスを相手にわずか93球で4安打完封勝利をマーク。また、日本時間5月13日のナショナルズ戦では8回途中までノーヒッターを継続し、8回1安打無失点の快投を披露した。ドジャースの選手が週間最優秀選手に選ばれるのはコディ・ベリンジャーに続いて今季2人目である。

　現在26歳のロドンは今月上旬にメディアの取材を受けた際、トミー・ジョン手術を受ける予定であることを語っていた。2017年9月下旬に左肩の手術を受けたロドンは、昨季20試合に先発して6勝8敗、防御率4.18に終わったものの、今季は万全のコンディションでスタート。しかし、7度の先発登板で3勝2敗、防御率5.19に終わり、日本時間5月3日には左肘の炎症という名目で故障者リスト入り。詳細な検査の結果、トミー・ジョン手術が必要であることが明らかになり、ロサンゼルスでニール・エラトラシュ医師の手術を受ける予定となっている。

　ロドンの復帰時期についてハーンは「まだ手術を受けていないのだから、彼の復帰予測時期について具体的な予定を立てるには早すぎるよ」とコメント。「今回の手術のタイミングを考えれば、2020年シーズンの後半戦というのが現実的なラインじゃないかな。彼が（無事に手術を終えて）復帰に向けて動き始めたら、もう少し詳細な情報を提供できると思うよ」と語り、2020年シーズンの後半戦を復帰予測時期に挙げた。

　三振奪取能力の高さを生かしてリリーバー転向を勧める声もあるロドンだが、メジャーでの通算93登板のうち90試合は先発。ハーンは「彼は長い間、ずっと先発投手としてプレイしてきた。2020年シーズンに、どのような形でチームに戻ってくるかを語るにはまだ早すぎるよ」と復帰後の起用法については言及を避けたものの、あくまでも先発投手として2014年ドラフト全体3位指名の才能を開花させることを期待しているようだ。

　故障離脱したオルソンの穴を埋めるべく、日本時間3月28日にヘスス・ロペス（マイナーの内野手）とインターナショナル・スロット・マネーとの交換でブルージェイズからアスレチックスに加入したモラレスだったが、アスレチックスでは指名打者や一塁手として34試合に出場して打率.204、1本塁打、OPS.569と低調なパフォーマンスに終始。オルソンはすでに戦列復帰を果たしており、一塁と外野を守れるキャナが故障者リストから復帰したことでモラレスの居場所はなくなり、DFAという措置に至った。

　モラレスはわずか7週間でアスレチックスを去ることになったが、今季の年俸1200万ドルのうち、大半は前所属のブルージェイズが負担することになっているため、アスレチックスに金銭面でのダメージはほとんどない。今後はモラレスに代わってキャナがオルソンのバックアップと務めることになるだろう。

　アスレチックスのボブ・メルビン監督は、モラレスについて「確かに成績は良くなかったけど、彼は真のプロだった。昨日の試合でも、彼は全ての打席の全てのボールで全ての選手を熱心に応援していた。彼は素晴らしいチームメイトだったよ。彼の今後の幸運を祈りたい。必ず拾ってくれるチームはあると思うからね」とコメントし、ベテラン選手としてのチームへの貢献に感謝を述べた。

　スプリング・トレーニングで腰を痛めた当初、ヒックスは自身の離脱期間がこれほど長期化するとは想像していなかったに違いない。しかし、自身に加えてアーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントンと主力外野手に故障者が続出するなか、ヤンキースは生え抜きのベテランであるブレット・ガードナーのほか、クリント・フレイジャー、キャメロン・メイビン、マイク・トックマンといった選手たちを起用。開幕40試合で24勝をマークする期待以上の戦いを続けている。

　ヒックスは「故障者の代役として出場機会を得た選手たちが良い仕事をしてくれている。トックマンは試合を決める重要なヒットを何本も打ったし、メイビンもバットがよく振れている」と語り、開幕直前に加入したトックマン、4月下旬に金銭トレードで加入したメイビンといった代役選手の奮闘を称賛。トックマンはヒックスと入れ替わる形でAAA級降格となったが、ブーンは「これまで勝利に貢献してくれた選手を降格させるのは難しい決断だ。でも、彼はチーム事情を理解してくれていると思う」とヒックス同様にトックマンのチームへの貢献を称えた。

　ヤンキースの正中堅手として昨季初めて規定打席に到達し、打率.248、27本塁打、79打点、OPS.833をマークしたヒックスは、今年2月に7年7000万ドルでヤンキースとの契約を延長。契約延長を手にして以降、初めて公式戦のグラウンドに立つことになる。ブーンが「球界で最も過小評価されている選手の一人」と語るヒックスは、1ヶ月半の出遅れを挽回し、リードオフマンとして文字通りチームを牽引する活躍を見せてくれることだろう。ヒックスの今後の活躍に注目だ。

　ヤンキースは当初、右肩の故障がアンドゥハーのスローイングのみに影響を与えると考えていた。つまり、右肩の故障を抱えた状態でも、昨季打率.297、27本塁打、92打点、OPS.855をマークしたバッティング面での貢献が期待できると見込んでいたのだ。ところが、日本時間5月5日の戦列復帰以降、アンドゥハーは9試合に出場して34打数3安打（打率.088）。右肩の故障がバッティングにも悪影響を及ぼしていることが明らかになり、ヤンキースはアンドゥハーの起用プランについて軌道修正を余儀なくされた。

　ブーンは「彼はあらゆるテストをクリアしていたし、リハビリも正しく行っていたと思う。でも、彼の不振には故障が関係していると判断せざるを得ない状況になっている」とコメント。「彼の状態をもう一度しっかり検査して、戦列復帰に向けてのプランを立て直さなければならない」と今後の動きについて説明した。

　現在24歳のアンドゥハーは、正三塁手に定着して47本の二塁打を放つなど、期待以上の活躍ぶりでア・リーグの新人王投票で大谷翔平（エンゼルス）に次ぐ2位にランクイン。しかし、今季は故障の影響もあり、12試合で打率.128にとどまっている。

　「選手はレーシングカーのようなものなんだ。どこかがおかしくなってしまうと、全体のパフォーマンスに影響を及ぼしてしまう。我々はチームが好成績を残すためだけでなく、ミギー（＝アンドゥハーの愛称）が良い選手で居続けられるようにするために、最善の方法を取らなくてはならない」とブーン。手術を受けることが決まれば、最悪の場合、今季中の戦列復帰は絶望となるかもしれない。

　ジャクソンは2011年のノン・ウエーバー・トレード・デッドラインでブルージェイズに移籍したことがある。しかし、直後にカージナルスへトレードされ、ブルージェイズでの公式戦出場はゼロ。そのため、これまでにプレイした13球団のなかにブルージェイズは含まれておらず、ブルージェイズの一員として公式戦に出場すれば、「メジャー14球団でプレイ」という新記録が誕生する。

　昨季のジャクソンは、アスレチックスで17試合に先発して6勝3敗、防御率3.33をマーク。シーズン終了後にフリーエージェントとなったものの、レギュラーシーズン開幕までに契約を得ることができず、日本時間4月12日にアスレチックスとマイナー契約を結んだ。今季はマイナー2階級で計3試合に先発して1勝0敗、防御率6.75という成績。メジャー16シーズンの通算では104勝123敗、防御率4.60をマークしている。なお、ジャクソンのこれまでの所属チームは以下の通りとなっている。

●2001年のドラフトでドジャースから6巡目指名。2003年にメジャーデビュー（1球団目）
●2006年1月、2対2のトレードでデビルレイズ（2008年からレイズ）へ移籍（2球団目）
●2008年12月、1対1のトレードでタイガースへ移籍（3球団目）
●2009年12月、ヤンキースを含めた三角トレードでダイヤモンドバックスへ移籍（4球団目）
●2010年7月、1対2のトレードでホワイトソックスへ移籍（5球団目）
●2011年7月、2対2のトレードでブルージェイズへ移籍した直後に4対4のトレードでカージナルスへ移籍（6球団目）
●2012年2月、フリーエージェントとしてナショナルズと契約（7球団目）
●2013年1月、フリーエージェントとしてカブスと契約（8球団目）
●2015年8月、フリーエージェントとしてブレーブスと契約（9球団目）
●2016年1月、フリーエージェントとしてマーリンズと契約（10球団目）
●2016年6月、フリーエージェントとしてパドレスと契約（11球団目）
●2017年4月、フリーエージェントとしてオリオールズと契約（12球団目）
●2017年6月、フリーエージェントとしてナショナルズと契約
●2018年1月、フリーエージェントとしてナショナルズと契約
●2018年6月、フリーエージェントとしてアスレチックスと契約（13球団目）
●2019年4月、フリーエージェントとしてアスレチックスと契約
●2019年5月、金銭トレードでブルージェイズへ移籍（14球団目？）

　パーラは今年2月にジャイアンツとマイナー契約を結び、メジャーデビューから昨季まで10年連続100試合以上出場の実績を買われて開幕ロースター入り。外野の両翼でレギュラー格として起用されていたが、30試合で打率.198、1本塁打、6打点、2盗塁、OPS.546と不振を極め、開幕から1ヶ月半も経たないうちにDFAとなった。

　打撃面では精彩を欠いているものの、ダイヤモンドバックス時代の2011年と2013年にゴールドグラブ賞を受賞した好守は健在であり、攻守トータルでの貢献度はプラスの数値を示している。また、ナショナルズのデーブ・マルティネス監督は打線の三振の多さに苦言を呈していたが、パーラは通算三振率が17.1％と比較的三振の少ない打者であり、ナショナルズ打線の欠点を補う働きも期待できるだろう。ナショナルズのマイク・リゾーGMは、以前からパーラの獲得に興味を示していたが、ついにパーラの獲得が実現することになる。

　なお、ナショナルズは日本時間5月10日から敵地でのドジャース4連戦が予定されており、パーラはこの4連戦の開始前、または期間中にナショナルズのアクティブ・ロースターに登録される可能性がある。ただし、ナショナルズは現在40人枠がフルに埋まっており、パーラと契約してロースターに登録する際には枠を1つ空ける必要がある。早ければ明日にもパーラとのメジャー契約と、それに伴うロースター・ムーブが発表されることになりそうだ。

　エプラーは「大谷翔平は明日からデトロイトでチームに帯同する」と明言。「明日の午後に彼の状態を判断し、試合に出場可能かどうかを決定する予定だ」と今後の方針を明らかにした。

　昨年10月にトミー・ジョン手術を受けた大谷は、オープン戦やマイナーを含めて今季まだ試合に出場していない。日本時間4月20日から本格的な打撃練習を開始し、戦列復帰に向けての準備を進めてきた。今季は投手としてプレイする予定はなく、来季の投手としての戦列復帰に向けて、週に3度のペースで投手としてのリハビリも行っている。

　指名打者として戦列復帰を果たしたあとは、出塁した際に右肘を保護するためにプロテクターを装着する予定となっている。大谷は、右肘にプロテクターを装着した状態での感覚を確かめるために、先週はプロテクターを装着したままスライディングなどの走塁練習を行っていた。投手としての戦列復帰に向けてのスケジュールに悪影響が出ないよう、入念に対策を練っているようだ。

　昨季ア・リーグの新人王に選出された大谷は、投手として4勝2敗、防御率3.31、打者として打率.285、22本塁打、61打点をマーク。「二刀流」で大きな注目を集めた大谷の戦列復帰は、世界中の野球ファンから大きな注目を浴びることになるに違いない。そして、戦列復帰の日はまもなくやってくる。

　オドリッジは2試合に先発して合計13イニングを無失点に抑え、2勝、15奪三振をマーク。日本時間4月30日のアストロズ戦で7回4安打無失点、日本時間5月5日のヤンキース戦で6回2安打無失点の好投を見せ、自身初の週間最優秀選手に選出された。ロッコ・バルデリ監督は「彼は素晴らしいピッチングをしていたから受賞に値すると思うよ」と先発右腕の活躍を絶賛。ツインズの投手が週間最優秀選手に選出されるのは、2011年5月にフランシスコ・リリアーノが選出されて以来8年ぶり、野手も含めると昨年6月のエドゥアルド・エスコバー以来の受賞となった。

　一方のシンダーガードは、日本時間5月3日のレッズ戦で今季自己最多の10奪三振をマークして2勝目を挙げただけでなく、「自身の本塁打による1対0の完封勝利」を記録。1983年にボブ・ウェルチ（ドジャース）が達成して以来、36年ぶりの快挙となった。シンダーガードが週間最優秀選手に選出されるのは、2016年5月以来、自身3年ぶり3度目。メッツの選手では、2017年6月のジェイコブ・デグロム以来、2年ぶりの受賞となっている。

　アンダーソンは23試合に出場して打率.375、6本塁打、18打点、出塁率.394、長打率.615のほか、両リーグ最多の10盗塁をマーク。日本時間4月28日のタイガース戦では自身初となるサヨナラ本塁打を放った。ベリンジャーは打率.431、14本塁打、37打点、出塁率.508、長打率.890という驚異的な活躍を見せ、4月末時点での37打点と97塁打はメジャー新記録。また、4月末までに14本塁打を放ったのは、メジャーリーグ史上で2006年のアルバート・プーホルス、2007年のアレックス・ロドリゲス、そして今季のベリンジャーとクリスチャン・イェリッチ（ブリュワーズ）の4人だけである。

　グラスナウは6先発で5勝0敗、防御率1.75という圧巻のパフォーマンス。36イニングを投げて38三振を奪った一方、与四球と失点はいずれも7しかなく、メジャー4年目にしてエース級の才能を本格開花させようとしている。カスティーヨは7先発で3勝1敗、防御率1.45の好成績をマーク。43回1/3を投げて50三振を奪い、失点はわずか7。昨季は最初の6先発で防御率7.85とスタートダッシュに失敗したが、今季は最高のスタートを切った。

　ロウは昨季43試合で打率.233に終わったものの、今季は25試合で打率.289、6本塁打、17打点、出塁率.350、長打率.567をマーク。受賞が決まった直後の日本時間5月3日のロイヤルズ戦では決勝2ランを放つ活躍を見せた。アロンゾは29試合に出場して打率.292、9本塁打、26打点、出塁率.382、長打率.642と他球団の主力打者と比較しても遜色ない好成績をマーク。9本塁打は新人両リーグ最多であるだけでなく、4月末時点での本塁打数としては1976年のデーブ・キングマン、2006年のカルロス・デルガード、2013年のジョン・バック、2016年のニール・ウォーカーと並ぶ球団タイ記録となっている。

　グリーンはチーム13勝のうち12試合でセーブをマークし、14試合に登板して防御率1.29と安定感抜群のピッチング。セーブ成功率は100％、12セーブはリーグ最多である。イエーツはチーム17勝のうち14試合でセーブを挙げ、14セーブは両リーグ最多であるだけでなく、4月末時点でのメジャー新記録となった。16試合で防御率0.56と「守護神」と呼ぶに相応しい活躍を続けている。

　昨年10月にトミー・ジョン手術を受けた大谷は、指名打者としての戦列復帰に向けて最終段階に突入しており、先週から実戦形式での打撃練習を開始。日本時間4月30日には左投手と5打席対戦した。今週末には戦列復帰の準備が整うと見られていたものの、オースマスは「彼をメキシコに連れていく予定はない。もう少し打席に立つ必要があると思うからね」と語り、大谷がメキシコ遠征で戦列復帰を果たす可能性を否定。エンゼルスがメキシコ遠征を終え、アメリカ本土に戻ってきたタイミングで戦列復帰を果たす可能性が高くなった。

　大谷は戦列復帰までにおよそ40打席を必要とすると見られているが、まだ20打席という段階。調整が進むにつれて、1日あたり最大10打席ほどをこなす可能性もあると見られていたが、エンゼルスは大谷がオーバーワークになることを懸念しており、慎重に調整を進めている。「メディカル的な観点から考えて、ゆっくり慎重に調整を進めてもらっている。肘に負担をかけたくないからね」とオースマス。よって、大谷はメキシコ遠征には参加せず、必要な打席数をこなしていくことになるだろう。

　エンゼルスはメキシコでのアストロズ2連戦を終えたあと、タイガース3連戦、オリオールズ3連戦、ツインズ3連戦と敵地での試合が続く。大谷の復帰を日本時間5月18日に本拠地エンゼル・スタジアムで行われるロイヤルズ戦まで先延ばしにすることは考えづらく、大谷は敵地で戦列復帰を果たすことになりそうだ。

　イチローの主な指導分野は、外野守備、走塁、そして打撃になると見られる。19年間のメジャー生活での走攻守三拍子揃ったオールラウンドな活躍を考えれば、これは何ら不思議なことではない。

　イチローは自身の役割について、メディアに対して言及しなかった。今のところ、マリナーズのホームゲームの大半でインストラクターとしてチームに帯同し、ときどきAAA級タコマでも指導を行うと見られる。敵地での試合には帯同しない見込みだ。

　昨季は5月はじめに選手登録を抹消されたあと、チームに帯同して打撃練習などを継続して行っていたものの、今後はイチロー自身がプレイすることはないと見られる。コーチ的な立場で後輩の指導に専念し、また、スコット・サービス監督やジェリー・ディポートGMに対してアドバイザー的な役割を担う可能性もあるようだ。

　マリナーズでは、ケン・グリフィーJr.、エドガー・マルティネス、アルビン・デービス、ダン・ウィルソンといった球団史に残る名選手がアドバイザーの役割についており、つい先日、イチローのメジャーリーグ移籍当初にイチローとともに右中間コンビを形成したマイク・キャメロンもそれに加わった。イチローもマリナーズの「レジェンド」の1人として、新たな野球人生をスタートすることになる。