元NFL選手のティーボウがアドバンスドAに昇格
2017.6.26 08:22 Monday
メジャーリーグで連日の熱戦が繰り広げられる一方でマイナーリーグでは1日でも早くメジャーの舞台に立とうと多くの若手がしのぎを削っている。既にアントニオ・センザテラ(ロッキーズ)をはじめ、コディ・ベリンジャー(ドジャース)などがデビューし輝かしい活躍をみせている。マイナーではティム・ティーボウも注目度が高い選手の1人だ。
ティーボウは元NFLの選手でクォーターバックとして活躍した経験を持つ。昨年8月に野球転向を表明してメッツのトライアウトを受験し、現在に至っている。春先には試合に出ていたものの、結果を残すことができずにシングルAのコロンビア・ファイヤーフライズで開幕を迎えた。そしてその開幕戦では初打席初本塁打と衝撃デビューを飾り、全米を驚かせた。日本時間6月25日時点で63試合に出場し、打率.222 3本塁打 23打点の成績を残している。
メッツのサンディ・アルダーソンGMによればティーボウを1階級上に位置するアドバンスドAのセントルイス・メッツに昇格させるという。チームのマイナー組織としては上から数えて3番目の階級にあたり、メジャーの舞台まであと4段階ということになる。アルダーソンGMは「この3週間、ティーボウの調子がかなり上向きだと聞いている。年齢的にも昇格させる適切な時期だ」と話している。
現在、ティーボウは29歳。以前はNFLの選手として活躍していたこともあって球技こそ違うが適応能力の高さがうかがえる。年齢だけをみれば彼は「オールドルーキー」であり、ゆっくり育成する時間はない。チームとしても試合での実践経験を積んで力をつけていくことを期待している。アルダーソンGMは特にティーボウのスピードとパワーを買っているという。
ティーボウ本人は「自分のプレーがとても楽しいよ」と自身の成長を楽しんでいるようだ。春先は野球の壁にぶつかるも4月から順調にステップアップしている。果たして彼のメジャーデビューはいつになるのだろうか。多くのファンはその日を待っている。
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