オリオールズ 守護神・ブリットンが明日戦列復帰へ
2017.7.5 10:30 Wednesday
ここまで借金3の地区4位と苦しい戦いが続いているオリオールズ。しかし、そのオリオールズにようやく頼れるクローザーが戻ってくる。
左前腕痛によって日本時間5月7日から故障者リスト入りしているザック・ブリットンの戦列復帰の準備が整った。ブリットンは6月下旬からマイナーでのリハビリ登板を開始し、7試合に登板して各1イニングを投げ、計1失点（防御率1.29）と安定したピッチング。日本時間7月4日にAアドバンス級で最後のリハビリ登板を終え、故障箇所の状態も良好だという。「順調みたいだね。しっかり投げられていたよ」とバック・ショウォルター監督も戦列復帰にゴーサインを出している。
2015年から3シーズンに跨って54セーブ機会連続成功を継続中のブリットンだが、現時点ではショウォルター監督は戦列復帰直後のブリットンの起用法を明らかにしていない。今季は故障の影響なのか、被打率.343と走者を出しながらもなんとか抑える試合が多かっただけに、状態を慎重に見極めながら起用していくことになるかもしれない。とはいえ、代役クローザーのブラッド・ブロックとセットアッパーのマイケル・ギブンスがしっかり役割を果たしており、ブリットンの復帰によって終盤3イニングを安心して任せることのできる強固な勝ちパターンが形成されることになりそうだ。
人材不足の先発陣をブリットンらブルペン陣がサポートすることができれば、苦戦中のオリオールズにも再浮上のチャンスはあるはずだ。なお、ブリットンは日本時間7月6日、ブリュワーズ3連戦の最終戦で戦列復帰予定となっている。
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