ルクロイ放出のレンジャーズ　チリーノスを正捕手固定へ

　7月末のトレードでジョナサン・ルクロイをロッキーズへ放出したレンジャーズ。現在チームには右打ちのロビンソン・チリーノスと左打ちのブレット・ニコラスという2人の捕手がいるが、ジェフ・バニスター監督は両者のプラトーン起用を否定し、チリーノスを正捕手、ニコラスを控え捕手として起用する考えであることを明らかにした。

　「投手との相性にもよるけど、基本的にはチリーノスがマスクを被ることになると思うよ。ニコラスはチリーノスのバックアップを担うことになる」とバニスター監督。チリーノスは昨夏ルクロイが加入するまで1年半にわたってレンジャーズの正捕手を務めていたが、どうやらその座を取り戻したようだ。「彼はルクロイがいる間も正捕手の座を諦めなかった。毎日努力をして、正捕手になるために準備していたんだ。ルクロイのことをサポートしつつも、ルクロイにチャレンジしていたんだよ」とバニスター監督はチリーノスの姿勢を高く評価している。

　ルクロイ以外にもダルビッシュ有をドジャースへ放出するなど、ポストシーズン進出を諦めたかに思われているレンジャーズだが、バニスター監督は試合に勝つことを最優先に考えてラインナップを決定すると断言。若手選手の「お試し起用」や、来季以降に向けて若手選手を積極的に起用することは現時点では考えていないという。

　「今のところは、試合に勝つことだけに集中している。我々はまだポストシーズン争いの中にいると信じているし、点を取るための打線を組んでいる。勝つことが最優先だよ」とバニスター監督。今季終了後にフリーエージェントとなるルクロイやダルビッシュを放出したのは間違いなく来季以降を見据えての動きだが、それは必ずしも今季を諦めてしまったことを意味するわけではない。ワイルドカード圏内とはまだ4.5ゲーム差。ポストシーズン進出の可能性が残されている限り、レンジャーズは勝利を追求していく。

 

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