エドガー・マルティネスの背番号11が永久欠番に

　「メジャーリーグ史上最高の指名打者」との声もあるエドガー・マルティネス（元マリナーズ）の永久欠番セレモニーが日本時間8月13日の試合開始前に行われた。セーフコ・フィールドの脇にある通りにその名が冠せられ、マリナーズ一筋で18年間プレイしたフランチャイズ・ヒーローを、球場に集ったファンは「エドガー！エドガー！」の大歓声で祝福した。

　セーフコ・フィールドの脇にある「エドガー・マルティネス通り」。現在マリナーズで打撃コーチを務めるエドガーは「最初は本当に変な感じだったよ。今はまだちゃんと（エドガー・マルティネス通りの）標識があるかどうかを確認するために見てるんだ」と笑った。全球団で永久欠番となっているジャッキー・ロビンソンの「42」を除けば、エドガーの「11」はケン・グリフィーJr.の「24」に続く球団史上2つ目の永久欠番。球団史に残る名打者を祝福するために、かつてのチームメイトであるグリフィー、ジェイ・ビューナー、ダン・ウィルソン、ジェイミー・モイヤー、アルビン・デービス、かつてのコーチであるリー・エリアとサム・パローゾ、そしていとこであり、オリックスでのプレイ経験もあるカルメロ・マルティネスらがセレモニーに出席した。

　オールスター出場7度、シルバースラッガー賞5度、首位打者2度、ロベルト・クレメンテ賞、最優秀指名打者5度という輝かしい実績を誇るエドガー。最優秀指名打者は前コミッショナーのバド・シーリグによって「エドガー・マルティネス賞」と改称されたほどだ。シアトルの英雄は、自身のキャリアを支えてくれた全ての人々に対して感謝の意を表した。

　「野球というのは、なんて不思議なゲームなんだろう。野球のおかげで、私は妻と出会い、素晴らしい家族と出会い、これら全ての賞を手にし、通りに自分の名前が付き、自分の背番号が永久欠番になり、美しい湖や山があって美しい人々が暮らす美しいエリアに住んでいる。野球は私に全てを与えてくれたし、これからも与えてくれるだろう」

　「あなたがた（＝シアトルのファン）の前で18年間もプレイできて、私は本当に幸運だった。あなたがたの一員として受け入れてくれて、あなたがたの街に歓迎してくれて、ありがとう。あなたがたは私を頑張らせるエネルギーだった。とても感謝しています。ありがとう、シアトル」

　打率.312、2247安打、309本塁打という数字以上に、シアトルの街に夢と希望を与え、ファンから愛された名打者。野球殿堂入りの日が訪れるのも、そう遠くはないはずだ。

 

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