2017年シーズン 「最高の球種」はどれだ！？
2017.11.13 11:12 Monday
メジャーリーグの2017年レギュラーシーズンでは計72万4625球が投じられた。アロルディス・チャップマン（ヤンキース）の時速104マイルの速球からフェルナンド・アバッド（レッドソックス）の時速50マイル台のチェンジアップまで、その球速は様々だ。MLB公式サイトでは球種ごとに「今季最高の使い手」を選出し、紹介している。
Statcastを使って集計されたデータを基に、フォーシーム、ツーシーム（シンカーを含む）、カーブ（ナックルカーブを含む）、スライダー、チェンジアップの5球種について分析。球種ごとに「今季最高の使い手」が選出され、紹介されている。
フォーシーム部門で選出されたのはチャド・グリーン（ヤンキース）。メジャー2年目の今季は40試合に登板して5勝0敗、防御率1.83という見事な成績を残した。フォーシームは最速99.4マイル、平均95.8マイルと球速自体も一流だが、何よりすごいのが毎分2484回転という平均スピンレートである。これはメジャーでもトップクラスの数字であり、打者からするとまさに浮き上がってくるような感覚。フォーシームは被打率.109、空振り率39.8％と驚異的な数字をマークしており、今季の奪三振率13.43という好成績も納得だ。次点にはクレイグ・キンブレル（レッドソックス）、クリス・セール（レッドソックス）、アンソニー・スウォーザック（ブリュワーズ）、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）が選出されている。
ツーシーム部門ではダラス・カイケル（アストロズ）が選出。低めへ制球されるツーシームで凡打の山を築き、ツーシームでのゴロ率は80.2％という驚異的な水準に達している。次点としてリチャード・ブライアー（オリオールズ）、J.A.ハップ（ブルージェイズ）、ジョー・ケリー（レッドソックス）、ブラッド・ピーコック（アストロズ）が挙げられている。
カーブ部門ではコリー・クルーバー（インディアンス）が選出。今季までインディアンスで投手コーチを務めたミッキー・キャラウェイ（現メッツ監督）はこのボールをスライダーと呼んでいたが、クルーバー自身はカーブと呼んでいる。平均84.4マイルを誇るクルーバーのカーブは「球界最高のボール」との呼び声もあり、今季の被打率はわずか.104。MLB公式サイトのマット・ケリーは「球界最高のボールであるということに反論するのは困難だ」と最高級の賛辞を送っている。次点にはザック・ゴッドリー（ダイヤモンドバックス）、ランス・マカラーズJr.（アストロズ）、チャーリー・モートン（アストロズ）、デービッド・ロバートソン（ヤンキース）の4人が挙げられているものの、クルーバーが頭一つ抜けていると言っても過言ではないだろう。
スライダー部門ではマックス・シャーザー（ナショナルズ）が選出。シャーザーは昨季からスライダーの使用頻度を上げているが、今季もそのアプローチを継続し、被打率.138、空振り率52.6％という素晴らしい数字をマークした。ストライクゾーン内に限定しても被打率はわずか.156に過ぎず、空振り率は40％近い水準。イチロー（マーリンズ）が体勢を崩しながら空振りしたシーンも印象的だ。次点にはカルロス・カラスコ（インディアンス）、ブラッド・ハンド（パドレス）、アンドリュー・ミラー（インディアンス）の3人が挙げられている。
チェンジアップ部門ではスティーブン・ストラスバーグ（ナショナルズ）が選出。地区シリーズの2試合で、カブス打線はストラスバーグのチェンジアップに対して15打数0安打12三振と文字通り完璧に封じ込まれた。90マイル前後の球速が出るストラスバーグのチェンジアップを速球と区別するのは至難の業。カブスの主砲アンソニー・リゾーは「彼は浮き上がる速球と沈むチェンジアップを投げるんだ。どうやって打てばいいかわからないよ」とお手上げ状態だった。次点にはルイス・カスティーヨ（レッズ）、カラスコ、ダニー・サラザー（インディアンス）、シャーザーが選出されている。
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