ギャロ「ハーパーは過去にないほど集中している」
2018.1.19 14:00 Friday
ブライス・ハーパー（ナショナルズ）とともにトレーニングを積んでいるジョーイ・ギャロ（レンジャーズ）は、「ハーパーは過去にないほど集中してトレーニングに取り組んでいる」と語る。契約最終年を迎えるハーパーの大活躍を予感しているようだ。
ハーパーとギャロはともにネバダ州ラスベガスの出身。この2人は同郷のクリス・ブライアント（カブス）とともに成長し、ここ3～4年は一緒にオフシーズンのトレーニングに取り組んできた。そしてギャロは「トレーニングの様子を見ていると、彼は今までに見たことのないくらい集中して取り組んでいるんだ」と、今オフのハーパーに例年との違いを感じている。
昨季のハーパーは111試合に出場して29本塁打、OPS1.008の好成績をマークし、MVPレースの先頭を走っていた。しかし、8月中旬に左膝を負傷して無念の戦線離脱。9月下旬に戦列復帰を果たし、なんとかポストシーズンには間に合ったものの、カブスとの地区シリーズ5試合でOPS.725に終わり、チームも2勝3敗で地区シリーズ敗退となってしまった。
ギャロは昨季の故障離脱がハーパーのモチベーションになっていると考えている。左膝の故障による戦線離脱がどれほどハーパーのパフォーマンスに影響を与えたかは定かではないが、ポストシーズンで活躍できず、チームの勝利に貢献できなかったことは事実。「間違いなく、彼がポストシーズンで残した成績やチームが残した成績は、彼が望んでいたものではなかった。つらかったと思うよ」とギャロは語る。
25歳の誕生日を迎えるまでに2012年ナ・リーグ新人王、2015年ナ・リーグMVPなど数々のタイトルを手にしてきたハーパーが望むのは、おそらくワールドシリーズ制覇ただ一つ。ナショナルズとの契約最終年となる今季、球団史上初のワールドシリーズ制覇を成し遂げたいと考えているはずだ。ギャロが「彼が今季どんな数字を残すのか本当に楽しみだよ」と語るように、今季のハーパーには球史に残るような大活躍が期待できるかもしれない。
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