35歳・呉昇桓がレンジャーズと1年契約 クローザー有力候補
2018.2.7 14:30 Wednesday
日本時間2月7日、レンジャーズは新たなクローザー候補の獲得に成功した。カージナルスからフリーエージェントとなっていた韓国人リリーバーの呉昇桓（オ・スンファン）と2019年の球団オプションが付いた1年契約で合意に達したようだ。
現在35歳の呉は、韓国球界ではサムソン・ライオンズでクローザーとして活躍し、2006年と2011年に歴代最多となる47セーブを記録。通算9シーズンで28勝13敗277セーブ、防御率1.69という見事な成績を残し、通算277セーブは現在も歴代最多記録となっている。2013年オフに阪神へ移籍し、阪神では2シーズンにわたってクローザーとして活躍。2014年に39セーブ、2015年に41セーブをマークして2年連続でセ・リーグのセーブ王となり、2年間で4勝7敗80セーブ、防御率2.25と期待に応える仕事ぶりだった。そして2015年オフにメジャーリーグへ挑戦し、カージナルスと契約。2016年はシーズン途中でクローザーへ昇格して19セーブ、防御率1.92と期待以上の活躍を見せたが、昨季はスライダーが威力を失い、20セーブ、防御率4.10に終わり、シーズン途中でクローザーの座を剥奪された。
3ヶ国で合計396セーブを挙げている呉は、2016年のような支配的なピッチングがよみがえればクローザーの最有力候補となるだろう。現時点では昨季終盤にクローザーに就任して11セーブを挙げたアレックス・クラウディオが引き続きクローザーを務めるものと見られるが、セットアッパーとしての実績があるマット・ブッシュやキーオニー・ケラ、ジェイク・ディークマンらも候補の一人である。また、日本球界でクローザーを務めた経験があるトニー・バーネット（元ヤクルト）とクリス・マーティン（元日本ハム）も場合によってはクローザー争いに加わることになりそうだ。さらに、バートロ・コローンの加入により、先発再転向が予定されていたマイク・マイナーがクローザー争いに参戦する可能性もあり、招待選手のケビン・ジェプセンも含め、10人近いリリーバーによるクローザー争いが繰り広げられることになりそうだ。
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