まもなく春季キャンプ開始 30球団の開幕投手を大予想！
2018.2.13 15:30 Tuesday
昨季キャリア初の開幕投手を務めたジョン・グレイ（ロッキーズ）は「エキサイティングだ」とその喜びを口にしていた。言うまでもなく、チームのシーズン最初の試合に先発することは投手にとって最高の名誉である。ここでは各球団の今季の開幕投手を予想してみる。
まず、実績的に100％確実と言えるのがクレイトン・カーショウ（ドジャース）だ。昨季まで7年連続で開幕投手を務めており、これは継続中の記録としてはフェリックス・ヘルナンデス（マリナーズ）の9年連続に次ぐ数字。昨季は故障離脱がありながらも最多勝＆最優秀防御率の二冠を獲得しており、今季も故障さえなければ開幕投手を務めることは確実だろう。
カーショウ以外にほぼ確実と言えるのはクリス・セール（レッドソックス）、クリス・アーチャー（レイズ）、コリー・クルーバー（インディアンス）、フリオ・テーラン（ブレーブス）、マックス・シャーザー（ナショナルズ）、カルロス・マルティネス（カージナルス）、ザック・グレインキー（ダイヤモンドバックス）、グレイ、マディソン・バムガーナー（ジャイアンツ）の9人。昨季の成績や過去の実績、チーム状況などを考慮すると、この9人もカーショウ同様、ほぼ間違いなく開幕投手に指名されるはずだ。
チーム内にライバルがいないわけではないものの、かなり有力と言えるのはマーカス・ストローマン（ブルージェイズ）、ジェームズ・シールズ（ホワイトソックス）、マイケル・フルマー（タイガース）、ダニー・ダフィー（ロイヤルズ）、コール・ハメルズ（レンジャーズ）、アーロン・ノラ（フィリーズ）、ジョン・レスター（カブス）、チェイス・アンダーソン（ブリュワーズ）、クレイトン・リチャード（パドレス）の9人。カブスはレスター、ダルビッシュ有、ホゼ・キンターナと昨季の開幕投手を3人も抱えているが、チーム内での序列を考慮すると、レスターが最有力だろう。
2人の投手による争いになりそうなのはオリオールズ（ケビン・ゴーズマンとディラン・バンディ）、ヤンキース（ルイス・セベリーノと田中将大）、アストロズ（ジャスティン・バーランダーとダラス・カイケル）、マリナーズ（ジェームズ・パクストンとヘルナンデス）、マーリンズ（ダン・ストレイリーとホゼ・ウーレイナ）、メッツ（ジェイコブ・デグロムとノア・シンダーガード）、パイレーツ（ジェイムソン・タイオンとイバン・ノバ）の7球団。マリナーズは昨季飛躍を遂げたパクストンと9年連続（通算10回）で開幕投手を務めているヘルナンデスのどちらを今季の開幕投手に指名するのか注目が集まる。
残りの4球団については絶対的なエースがおらず、今後の補強や故障者の状況によって有力候補が変動していく可能性が高い。現時点ではツインズはホゼ・ベリオス、エンゼルスはギャレット・リチャーズ、アスレチックスはケンドール・グレイブマン、レッズはアンソニー・ディスクラファーニが有力候補と言えるだろう。まだフリーエージェント市場にはジェイク・アリエタ、ランス・リン、アレックス・カッブといった投手が残っており、彼らが新天地で開幕投手を務める可能性も十分にありそうだ。
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