大谷「2番・DH」で野手デビュー 2四球＆タイムリーで全打席出塁
2018.2.27 10:30 Tuesday
オープン戦初先発から2日後、日本時間2月27日のパドレス戦で大谷翔平（エンゼルス）が野手デビューを果たした。「2番・指名打者」で先発出場した大谷は、2四球を選んだあと、5回表の第3打席でセンター前へのタイムリー。全打席で出塁し、上々の滑り出しとなった。
「最初のヒットを打てたのも嬉しいですが、（四球を選んだ）最初の2打席にも満足しています」と自身のパフォーマンスを振り返った大谷。第1打席は右腕のジョーダン・ライルズ、第2打席は左腕のバディ・バウマンからともに四球を選び、第3打席は右腕のマイケル・マリオットの初球をセンター前へ弾き返した。「たくさんのボールを見ることができましたし、右腕とも左腕とも対戦することができました」と充実感を滲ませた。
大谷の初ヒットが飛び出したのは4点ビハインドの5回表。一死からエリック・ヤングJr.が二塁打で出塁すると、大谷は続く初球を捉え、二遊間を破るセンター前へのタイムリーヒットを放って反撃の口火を切った。大谷はここで代走を送られたが、デービッド・フレッチャーがヒットで続き、マーティン・マルドナードのタイムリー内野安打で2点差。さらにマット・サイスのライト前ヒットにウィル・マイヤーズのエラーが絡み、エンゼルスはこの回一挙4得点で同点に追い付いた。しかし、エンゼルスは直後の5回裏に勝ち越され、その後も失点を重ねて最終的には4対10で敗れている。
大谷は「最初の2打席でたくさんのボールを見ることができたのは、日本とアメリカのストライクゾーンの違いを確かめたいと思っていたからだと思います。（最初の2打席で）それを達成できましたし、得点圏に走者がいたので、（第3打席では）初球から積極的にいきました」と各打席での狙いを解説。その狙い通り、見事に結果を残してみせた。
「打撃の方が先に仕上がるのは例年通り」と大谷が語ったように、打撃では早くも存在感を示すことに成功。今後はピッチングの状態を上げていきたいところであり、マイク・ソーシア監督は日本時間3月3日のカブス戦で先発させる予定であることを明らかにした。また、その前に日本時間2月28日のロッキーズ戦で再び野手として出場する可能性もあるようだ。
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