【オールスター名場面集④】ファンの思いがMLBのルールまでも変えた
2024.7.8 19:01 Monday
2021年のオールスター・ゲーム（ASG）にてファン投票、指名打者（ＤＨ）部門でトップ選出となった当時エンゼルスの大谷翔平。ルールでは指名打者で出場し、投手で登板するとＤＨは解除される。そこでMLBはＤＨが解除されないルール変更を行った。
メジャー４年目の大谷は、前半戦は投手として４勝１敗、打者としては打率.279、70打点、両リーグトップの本塁打33本を記録し、ファン投票ＤＨ部門トップでスタメン選出を決めた。選手間投票でも、ア・リーグ先発投手部門５枠の５番目に入ると、ファンが見たいのは投打での「二刀流」。その思いが届き、MLBはルールを変更して大谷のASG史上初の「二刀流」を実現させた。
コロラド州デンバーのロッキーズの本拠地クアーズ・フィールドで行われた第91回オールスター・ゲーム。１回表、「１番・ＤＨ」でナ・リーグ先発のマックス・シャーザー（当時ナショナルズ、現レンジャーズ）の２球目のカッターを打ち、セカンドゴロに。そしてその裏、大谷はア・リーグの先発マウンドに立った。日本人投手では、1995年の野茂英雄以来、26年ぶり２人目の先発登板となり、ナ・リーグの強打者たちを３人で打ち取った。
１番のフェルナンド・タティス Jr.（パドレス）をレフトフライ、マックス・マンシー（ドジャース）をセカンドゴロ、そしてノーラン・アレナド（カージナルス）をショートゴロに打ち取り、アレナドの４球目には100.2マイル（約161.3キロ）を計測する圧巻のピッチングを披露した。
２回表にマーカス・セミエン（当時ブルージェイズ、現レンジャーズ）のタイムリーでア・リーグが先制し、勝ち投手の権利を持った大谷。３回の第２打席では、コービン・バーンズ（ブリュワーズ、現オリオールズ）の初球をとらえるも一塁ゴロ。現チームメイトのフレディ・フリーマン（当時ブレーブス）がさばき、打席では無安打に終わったが、チームはリードを保ったまま５対２で勝利し、大谷が前回（2019年。2020年はCOVID-19の影響で中止）の田中将大（当時ヤンキース）に続き、日本人２人目の勝利投手となった。
ASGの歴史に名を刻んだ大谷。今年は４年連続でファン投票指名打者部門トップとなったが、４年連続で指名打者でとしてスタメン出場するのはASG史上初となる。日本人では今回、大谷に続いてカブスの今永昇太の出場も決定したが、２人の日本選手だけでなく、現在のMLBを代表する打者、投手たちがどのようなプレーを見せてくれるのか。１週間後の16日（日本時間17日）にテキサス州アーリントンで激突する。
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