【データで紐解くMLB⑦】投高打低に拍車をかける100マイル超えの投手たち
2024.7.25 22:20 Thursday
投高打低の傾向が強いMLB。今季の平均打率.242はここ５年で最も低い。その要因の１つが、投手の球速アップだ。今季も100マイルを超える剛球で打者を翻弄する投手たち。そのなかで、今季最速を記録している先発・救援投手を紹介しよう。
先発トップ３ マイル（キロ）
１ ポール・スキーンズ（パイレーツ） 101.9（約164.0）
２ タリック・スクーバル（タイガース） 101.7（約163.4）
３ ホセ・ソリアーノ（エンゼルス） 101.3（約163.0）
先発投手で今季最速をマークしたのは、2023年ドラフト１巡目（全体１位）でパイレーツに入団し、日本時間５月12日のカブス戦でメジャーデビューした怪物ルーキー、ポール・スキーンズだ。
１番のマイク・トークマンに対し、記念すべき第１球は101.0マイル（約162.6キロ）の４シーム。トークマンを空振り三振に打ち取ると、２番の鈴木誠也にはシンカーとスライダーで空振り三振、そして３番のコディ・ベリンジャーに投じた３球目が101.9マイルを計測。今季の先発投手で最速、先発投手として球団史上最速をいきなりデビュー戦の初回でマークした。
その後も快投は続き、前半戦は６勝負けなし、防御率1.90で、オールスター・ゲームの先発に選ばれた。後半戦初登板となった７月24日のカージナルス戦では８回1/3を２失点も打線の援護なく初黒星を喫したが、100マイル前後の力投で８三振を奪うなど、怪物ぶりを遺憾なく発揮した。
救援トップ３ マイル（キロ）
１ ベン・ジョイス（エンゼルス） 104.5（約168.2）
２ アロルディス・チャップマン（パイレーツ） 104.0（約167.4）
３ ヨアン・デュラン（ツインズ） 103.9（約167.2）
救援投手の今季最速は、メジャー２年目のベン・ジョイスだ。テネシー大時代の2022年にカレッジ史上最速の105.5マイル（約169.7キロ）を計測して一躍話題となり、同年のドラフト３巡目（全体89位）でエンゼルスに入団。2023年５月30日のメジャーデビュー戦では、いきなり全12球中11球で100マイル超えを計測した。
今季はマイナーで開幕を迎え、６月３日に昇格。６月15日から13試合連続無失点を継続中で、最速記録は７月13日のマリナーズ戦で叩き出した。７回から２番手で登板すると、先頭のルーク・レイリーに103マイル（約165.8キロ）の死球を与え、一死から代打ジョシュ・ロハスに投じた４球目が今季の最速を記録した。
怪物ルーキー、スキーンズは１年目ということで中５日の登板となっているが、今後も快投は続くのか。ジョイスは、早くも未来のクローザーとしても期待されている。剛速球とパワーヒッターの力と力の激突、今後も２人が見せる名勝負からは目が離せない。
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