【大活躍中の注目選手⑫】アストロズ加入の菊池を援護する強力打線の強打者コンビ
2024.8.16 14:24 Friday
トレード・デッドラインで移籍した菊池雄星が３登板ですでに２勝。その連勝を力強く援護するアストロズ打線のなかでも絶好調なのが、アルバレスとブレグマンの強打者コンビだ。２人同時に週間MVPを受賞するなど、地区優勝に向けてラストスパートをかけるチームを牽引している。
８月12日（日本時間13日）、シーズン20週目の週間MVPが発表され、ア・リーグはアストロズのヨーダン・アルバレスとアレックス・ブレグマンが同時受賞。同じチームからの２人受賞は、2022年８月のカージナルス（アルバート・プホルスとポール・ゴールドシュミット）以来２年ぶりで、ア・リーグでは2016年８月のツインズ（ジョー・マウアーとマックス・ケプラー）以来となった。
アルバレスは該当する８月5日から11日（同６日から12日）までの週で６試合に出場し、打率.429（21打数９安打）、５本塁打、８打点、OPS1.776の好成績をマーク。菊池の移籍後２戦目の登板となった７日（同８日）のレンジャーズ戦では３回にソロアーチで援護した。
そのほかにも６試合中４試合で本塁打を放ち、10日（同11日）のレッドソックス戦では敵地フェンウェイ・パークでアストロズの選手としては史上２人目の２本塁打を記録。８月はここまで12試合中７試合でマルチ安打、５本塁打を放ち、打率.381、OPS1.329と絶好調だ。
ブレグマンも６試合に出場し、打率.444（27打数12安打）、３本塁打、６打点、OPS1.389で自身３度目の週間MVPを受賞。７日（同８日）のレンジャーズ戦では初回に安打で出塁すると先制のホームを踏み、８回にはタイムリーを放って菊池を援護した。
この日を含めて５試合連続でマルチ安打、10日（同11日）のレッドソックス戦から、菊池の３登板目となった13日（同14日）のレイズ戦までの４試合は連続アーチを記録。８月の12試合中７試合でマルチ安打、５本塁打を記録しており、打率.340、OPS1.092とこちらも好調をキープしている。
ナ・リーグは、パドレスのルーキー、ジャクソン・メリルが６試合で打率.417（24打数10安打）、４本塁打、８打点、OPS1.506の好成績で自身初受賞となった。メリルは９日（同10日）のマーリンズ戦で９回表に同点ソロを放つと、翌日にも８回表に同点２ランを放つなど、今季は８回以降に同点・勝ち越し・逆転の一発を合計５本放っており、これは1900年以降、21歳以下の選手としては歴代２位タイの本数となっている。
７日（同８日）のパイレーツ戦では、自己最多に並ぶ３度目の４安打、４日から10日（同５日から11日）には７試合連続安打をマークするなど、８月は12試合中３試合でマルチ安打、チーム１位の４本塁打、打率.310、OPS1.092、12打点と、首位ドジャースを猛追するチームの勝利に貢献している。
シーズンも残り１ヶ月半、ペナントレースも佳境を迎えるなか、絶好調の３選手はこのままチームを牽引できるのか、勝利のカギを握る好調の選手たちから目が離せない。
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