【Postseason Teams ③】大谷のヒリヒリした９月はクライマックスを迎える
2024.9.26 15:28 Thursday
両リーグ各地区のポストシーズン（ＰＳ）出場チームを紹介してきたが、西地区のナ・リーグは最後に最大のクライマックスを迎えようとしている。すでに12年連続のＰＳ進出を決めているドジャースは、３年連続の地区優勝を飾ることができるのだろうか。
９月19日（日本時間20日）のマーリンズ戦、「１番・指名打者」で出場した大谷翔平は、６打席で３連続本塁打を含む６安打、10打点、さらに２盗塁で前人未到の「50本塁打＆50盗塁」の「50－50」を達成するだけでなく「51－51」に到達した。
ドジャースは今季、MLB初開催の韓国での開幕戦から１位を常にキープし、この日の勝利で両リーグ最高勝率での12年連続ＰＳ進出を決めた。しかし、ナ・リーグ西地区で好調なのはドジャースだけではなかった。２位のパドレスが徐々に差を詰め、24日（同25日）の直接対決で２ゲーム差に迫り、地区優勝の行方が分からなくなっている。
今季のドジャースは、新加入の大谷を筆頭にリーグトップの225本塁打と強力打線を誇っており、キープレーヤーはやはり大谷だ。さらに、2018年のレッドソックス、2020年にドジャースで世界一を経験しているムーキー・ベッツもいる。2021年にブレーブスで世界一に貢献したフレディ・フリーマンはＰＳに８度進出し、通算10本塁打、打率は.285と安定した成績を残しており、経験と実績を持つ選手も揃っている。
投手陣は故障者も多く、万全な布陣ではないが、復帰した山本由伸はＰＳに向けてピークを合わせているだけに、好投が期待できるだろう。
一方のア・リーグは、３年連続地区優勝、７年連続ＰＳ進出中のアストロズが前半、まさかの不調で定位置の首位に立ったのは後半戦から。そして９月24日（同25日）の２位マリナーズとの直接対決で地区優勝を決めた。
今季のアストロズはリーグ５位の防御率3.76の投手陣を、チーム打率リーグトップ.262の打撃陣がカバー。打の中心は打率.308（リーグ４位）、35本塁打（リーグ７位）のヨーダン・アルバレスだが、21（同22日）に１本塁打を含む４安打を記録するもスライディングした際にひざを負傷し、マリナーズ戦を欠場。ＰＳに戻ってこられるかが打線のカギとなりそうだ。
投では、夏のトレードで加入した菊池雄星が、移籍後９先発でチームは負けなし、自身も５勝をマーク。「不敗神話」をＰＳでも継続するか注目される。
アストロズは地区優勝を飾ったものの、勝率は３地区の優勝チームのなかで最も低い。ＰＳはワイルドカード３チームのうち、勝率３位のチームとのワイルドカード・シリーズからの参戦となる。ドジャースも地区優勝は確定ではなく、ワイルドカードでの進出となれば、同じくワイルドカード・シリーズで勝利しなければ勝率上位の待つ地区シリーズへの挑戦権は得られない。ドジャースにとっては、シーズンの残りはこれまで以上にヒリヒリした９月となりそうだ。
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