【Postseason Teams ④】シーズン終了もナ・リーグのワイルドカード残り２枠は決まらず
2024.9.30 22:16 Monday
ポストシーズン（ＰＳ）出場チームの最後は、各地区２位以下で勝率の高い３チームが進出するワイルドカード。ア・リーグの３チームとナ・リーグの１チームは、シーズン最終週に決定したが、ナ・リーグの残り２枠は通常のレギュラーシーズンが終了しても決まっていない。
９月24日（日本時間25日）、ヤンキースが勝てばア・リーグ東地区の優勝が決まるこの試合で意地を見せたのがオリオールズだ。
昨年、９年ぶりの地区優勝でＰＳに進出したオリオールズは、９月６日（同７日）に首位に立ったが、その後崩れて２位に。しかし、首位ヤンキースとの直接対決１戦目で勝利し、ワイルドカードで２年連続16度目のＰＳ進出を決めた。
残るア・リーグのワイルドカードは、ともに９月27日（同28日）に決定。中地区のタイガースは９月18勝６敗で４位から一気に２位に浮上し、ホワイトソックス戦での勝利で10年ぶり17度目のＰＳ進出を決めた。
同日のブレーブス戦で勝利し、試合後にワイルドカード４位のツインズが敗れたことで、９年ぶり10度目のＰＳ進出を決めたのがロイヤルズ。メジャー史上初、シーズン106敗の翌年にＰＳ進出を決めたチームとなった。
ナ・リーグで最初にＰＳ進出を決めたのはパドレスだ。９月24日（同25日）のドジャースとの首位攻防戦、初戦で４対２の９回、三重殺で逃げ切って２年ぶり８度目のＰＳ進出を決めた。
そして９月29日、シーズンは最終日を迎えたが、ワイルドカードの２枠は空いたまま。28チームはシーズンを終えたが、ワイルドカードを争うブレーブスとメッツはまだ終わっていなかった。９月25日（同26日）、ハリケーン接近で悪天候が予想されたため２試合が順延に。その試合が、シーズン終了翌日に組まれた。
最終日の結果は、ブレーブスが敗れて88勝72敗、勝ったメッツも88勝72敗、そして同じく最終戦で勝利した西地区３位のダイヤモンドバックスは89勝73敗となった。ダイヤモンドバックスとの直接対決でリードしているブレーブスとメッツは、ダブルヘッダーで連勝するか、１勝１敗でＰＳ進出が決定。連敗したどちらかのチームはＰＳ争いから脱落し、ダイヤモンドバックスが２年連続で進出となる。
ＰＳは10月２日（同３日）にワイルドカード・シリーズで幕が開くが、すでに波乱の展開を予感させる「真の最終決戦」から、2024年のＰＳは始まると言えるのかもしれない。その最終決戦の第１試合は日本時間10月１日午前２時10分にプレーボールを迎える。
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