【元NPB戦士の今季①】阪神で２年連続セーブ王を獲得したパドレス守護神の奮闘
2024.11.4 22:31 Monday
2016年から４年間、福岡ソフトバンクホークスでプレーし、阪神タイガースへ移籍後に２年連続で最多セーブのタイトルを獲得したロベルト・スアレス（パドレス）が、再び守護神としての地位を確立した。
昨季61試合で33セーブを挙げたジョシュ・ヘイダーがＦＡでアストロズへ移籍し、代わってクローザーの座に就いたスアレス。メジャー３年目を迎えた今季の初登板は３月21日、韓国・ソウルの高尺スカイドームで行われたドジャースとの「MLBソウルシリーズ2024」開幕第２戦だった。
８回裏二死１・２塁から６番手として登板。ムーキー・ベッツにタイムリー内野安打を浴び、12対11と１点差に迫られたが、続く大谷翔平を１球でファーストゴロに打ち取った。９回表にマニー・マチャドが３ランを放ち、４点リードとなった９回裏は相手の中軸を２奪三振含む三者凡退に。今季初セーブを挙げた。
以降、５月31日まで17試合連続セーブ成功。４月は10試合で計10回1/3を投げ、防御率0.00を記録するなど、19試合連続無失点と圧巻の投球を続けた。5月には12試合で１勝０敗７セーブ、13奪三振、防御率0.73の成績で自身初となるナ・リーグ月間最優秀救援投手も受賞している。
前半戦を38試合の登板で４勝１敗22セーブ、防御率1.67、WHIP0.90の好成績で終えると、オールスター・ゲームに初選出された。その舞台では、２対０で迎えた７回裏に登板。先頭のジョーダン・ウエストバーグ（オリオールズ）を100.4マイル（約161.6キロ）の４シームで空振り三振、続くライリー・グリーン（タイガース）からも100.7マイル（約162.1キロ）の４シームで空振り三振を奪った。
シーズン終盤の９月は被弾によるセーブ失敗もあったが、最終的には65試合に登板し、９勝３敗、防御率2.77、ナ・リーグ３位の36セーブをマーク。チームのポストシーズン進出に貢献した。
ブレーブスとのワイルドカード・シリーズでは、２試合とも無失点投球を披露すると、ドジャースとの地区シリーズ第３戦でも１回1/3を無安打無四死球２奪三振無失点に抑えてセーブを挙げた。来季もチームの白星を守るべく腕を振る。
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