【日本人選手の2024年シーズン②】最下位からトップへ移籍でメジャー６年目の覚醒
2024.11.7 12:59 Thursday
メジャー６年目で初のシーズン途中移籍。最下位から首位チームに移り、地区優勝に貢献する快投を披露した菊池雄星。日本人左腕最多の通算40勝、同左腕初の200奪三振達成など最高のシーズンを送った。
メジャー５年目の2023年は自己最多の11勝を挙げ、ブルージェイズは地区３位ながらもワイルドカードでポストシーズン（ＰＳ）に進出。そして迎えた2024年シーズンは、開幕３戦目に先発も黒星スタート。その後もチームは低迷し、４勝９敗と勝ち星に恵まれなかった菊池を、常勝軍団が獲得に動いた。
７月29日（日本時間30日）、アストロズは１対３のトレードで菊池を獲得。菊池は移籍会見で「優勝が狙えるチームに決まって興奮した。長いシーズンにしたい」と意気込みを語った。
移籍後初登板となった８月２日（同３日）のレイズ戦では、勝ち星こそつかなかったが、５回2/3を投げて失点２、11三振を奪い、日本人投手タイの８者連続奪三振も記録。これは球団記録であり、球団デビュー戦での達成はメジャー史上初の快挙だった。
その後も菊池の快投は続き、25日（同26日）のオリオールズ戦ではメジャー自己最速の98.8マイル（約159.0キロ）を記録。９月７日（同８日）には今季８勝目、メジャー通算40勝を挙げ、石井一久を抜いて日本人投手左腕最多勝を更新。さらに、25日（同26日）には自身メジャー初の200奪三振を達成。これは日本人投手６人目だが、左腕では初の達成者となった。
しかも、菊池が投げた試合でアストロズは負けなかった。９月19日（同20日）までの９試合は全勝し、菊池も５勝をマーク。25日（同26日）の最終登板では敗戦し、移籍後初の黒星を喫したが、移籍後は５勝１敗、防御率2.70と好成績を残した。ＰＳでは、タイガースとのワイルドカード・シリーズ（WCS）３戦目での先発が予定されていたが、チームが２連敗を喫して敗退したため、登板はならなかった。
オフにＦＡになった菊池だが、11月５日（同６日）のＧＭ会議でデイナ・ブラウンＧＭは「戻ってきてほしい」と再契約への意欲を語った。菊池自身もWCSで敗退後に「チャンスがあれば戻ってきたい」と残留を熱望している。来季、再び菊池はアストロズでマウンドに立つのか。このオフの動きも見逃せない。
最新ニュース
