【データの世界④】－64度から70度まで、134度のあいだで打者と対峙する投手たちの投球角度
2024.11.22 16:01 Friday
MLBのデータ解析システム「STATCAST」を使って、選手やボールの動きを解析するデータの数々。近年では、最も打球が飛ぶとされる「バレルゾーン」が注目されたが、新指標として「Pitcher Arm Angle Leaderboard」が新たに公開された。
打球速度が99マイル（約159.3キロ）以上なら、25～31度で放たれる打球が最も飛ぶとされ、各打者の打球角度「バレル」が明らかにされた。そして、新たに公開され投手の投球角度だが、これは理想の角度はなく、各投手が辿り着いた究極の角度である。
2020年から2024年までの４シーズンにおける、各投手の投球角度が明らかになった。地面から水平のサイドスローを０度として、2024年に左投手で最も高い角度で投球したのが、フィリーズのリリーバー、ホセ・アルバラードだ。
アルバラードは65度のオーバー・ザ・トップで投球し、その角度は2020年の56度から10度近くも高くなった。高い角度からの平均97.8マイル（約157.4キロ）のシンカーと、奪三振率47.4％の同92.5マイル（約148.9キロ）のカッター、あとはカーブの３球種で打者を打ち取る。
日本人の左投手では、松井裕樹（パドレス）はメジャーで４番目に高い57度のオーバーハンド、菊池雄星（アストロズ）は42度、今永昇太（カブス）は40度のスリークォーターでメジャーの強打者と対峙する。
左投手で最も角度が低いのは、ヤンキースのリリーバー、ティム・ヒルの－20度。投球割合68.7％のシンカーは、平均的な左利き投手よりも大きなドロップを誘発し、被本塁打ゼロだった。
右投手で最も角度が高かったのは、ホワイトソックスのクリス・フレクセンの70度。190センチの高身長から平均91.3マイル（約146.9キロ）のフォーシームを投げおろす。
日本人の右投手は、ドジャースの山本由伸が46度の高めのスリークォーター。ダルビッシュ有（パドレス）は40度、前田健太（タイガース）は38度。大谷翔平のエンゼルス時代、2023年の投球角度は36度だった。
最も低い角度で投げた右投手は、77試合に登板して３勝４敗１セーブを挙げたジャイアンツのサブマリン・リリーバー、タイラー・ロジャース。－64度のアンダースローで、投球の63.7％にあたる平均82.3マイル（約132.4キロ）の地を這うようなシンカーでゴロの山を築く。双子の弟テイラーとは姿かたちはそっくりだが、テイラーは左投げでサイドスローに近い29度のスリークォーターで、2023年から兄弟リリーバーとしてジャイアンツで活躍している。
並みいる強打者と、辿り着いた究極の投球角度のフォームで対峙する投手たち。メジャーならではの個性豊かな好勝負に注目だ。
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