【日本人選手の2024年シーズン③】OPSはリーグ８位も３年連続で悲願達成はならず
2024.11.22 16:12 Friday
メジャー３年目の鈴木は、本塁打、盗塁、OPSなどで自己ベストを更新し、メジャー移籍後初のグランドスラムやサヨナラヒットを放つなど、「神ってる」インパクトを残すも、悲願のポストシーズン（ＰＳ）進出にはあと一歩届かなかった。
カブスの鈴木誠也は、オープン戦では規定打席不足ながら15試合で.459の高打率を残し、６本塁打はメジャー３位タイ、二塁打５本と合わせた長打11本は同トップ。OPS1.593の驚異的な数字を残すなど、開幕に向け存在感をアピールした。
開幕戦となったレンジャーズ戦でも「２番・ライト」で出場すると、第３打席で二塁打を放った。その後も15試合で打率.305、３本塁打、13打点と好調なスタートを切ったが、右腹斜筋を負傷して10日間の故障者リスト（ＩＬ）に入った。
復帰後の６月１日（日本時間２日）のレッズ戦では、自身メジャー初となるグランドスラムを放つと、その後も本塁打を量産。６月28日（同29日）のブリュワーズ戦で早くも10号に到達し、Mメジャー１年目から３年連続２ケタ本塁打を記録。さらに７月27日（同28日）には初回に先制２ランを放ち、これでメジャー通算49本塁打に。城島健司を抜いて日本選手歴代単独４位に浮上。その上の、大谷翔平、松井秀喜、イチローはいずれも左打者で、右打者では最多となった。
後半戦は16試合に出場して打率.293、３本塁打、８打点、OPS.975をマークしていたが、８月に首の張りを訴え、欠場を余儀なくされた。休養日も兼ねて１試合の欠場で復帰すると、16日には５対５の延長10回無死１・２塁で打席が回り、自身メジャー初のサヨナラヒット。「神ってる」鈴木の本領を発揮した。
９月に入っても好調を維持した。４日（同５日）に今永昇太が継投ノーヒッターを達成したホワイトソックス戦では２安打を放ち、日本人投手２人と野手２人が同時出場した10日（同11日）のドジャース戦では３安打をマーク。翌11日（同12日）には初回に、ドジャースの先発ボビー・ミラーの変化球を右中間スタンドにたたき込み、２年連続20本塁打。日本人では松井秀喜、大谷に次いで３人目の２年連続20本塁打を達成したが、右打者では初。19日（同20日）には２ランを放ち、21本塁打でメジャーでの自己最多記録を更新した。
終わってみれば、鈴木のメジャー３年目は本塁打、四球（63）、盗塁、出塁率（.366）などで自己ベストを更新し、OPS.848はテオスカー・ヘルナンデス（ドジャース）やジュリクソン・プロファー（パドレス）をも上回るリーグ８位の好成績を残した。
しかし、チームとしては９月２日（同３日）に６連勝を飾り、ワイルドカード圏内に3.5ゲーム差まで迫ったが、その後失速。チームとしては４年、鈴木にとっては移籍以降３年連続でＰＳ進出を逃した。来季はドジャースとともに日本で開幕を迎えるカブス。そして、５試合連続安打でシーズンを終えた鈴木は、日本でも記録を継続して好スタートが切れるか。開幕戦から見どころ満載だ。
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