【元NPB戦士の今季④】先発・救援でチーム最多の10勝を挙げたニック・マルティネス
2024.12.2 18:03 Monday
2018年からの３年間は北海道日本ハムファイターズで、2021年は福岡ソフトバンクホークスで先発としてプレーしたニック・マルティネス。新天地・レッズで迎えたメジャー復帰３年目の2024年シーズンは、先発・中継ぎの両方の役割をこなし、2018年以来６年ぶり、メジャーでは初の２ケタ勝利を達成した。
メジャー復帰後の２年間はパドレスに在籍し、2023年にはチーム最多の63試合に登板（先発９試合）。６勝４敗、15ホールド、１セーブ、防御率3.43と好成績を残した。レッズ移籍後は、初めての対外試合となったブリュワーズとのオープン戦で先発すると、２回無安打２奪三振無失点と好投。３月８日のドジャースとのオープン戦は、降雨によりノーゲームとなったものの、４回無安打無四死球６奪三振無失点のパーフェクト・ピッチングを披露していた。
レギュラーシーズンに入ると、初登板のナショナルズ戦で５回６安打３失点、次の登板も５回８安打５失点と白星が遠く、３～４月は計６試合で０勝２敗という結果に。
初勝利を挙げたのは５月16日のドジャース戦。３回から４番手としてマウンドに上がり、許した安打は４回裏のテオスカー・ヘルナンデスの１本のみ。５回１安打４奪三振無失点と好リリーフを見せた。
５月22日の先発登板を最後に、中継ぎ起用が続いた。７月は８試合で計16回2/3を投げ、３勝０敗、防御率1.62と安定感が光った。
８月５日のマーリンズ戦からシーズン終了までは、再び先発として奮闘したマルティネス。同10日のブリュワーズ戦では勝利投手とはならなかったが、初回から２三振を奪うなど、７回１安打７奪三振無失点と快投した。
そして、９月は４日のアストロズ戦から20日のパイレーツ戦まで自身４連勝。シーズン最終登板となったカブス戦では、打線の援護に恵まれず黒星を喫するも、８回１失点の好投を見せた。５試合で４勝１敗、防御率0.83、WHIP0.67と圧巻の成績で「ピッチャー・オブ・ザ・マンス」にも輝いている。
最終的に42試合（先発16試合）でチーム最多の10勝（７敗）、防御率3.10、総合指標fWARでは両リーグ合わせて18位に入る好成績を残したマルティネス。シーズン終了後にＦＡとなっていたが、クオリファイング・オファーを受諾し、レッズに残留することが決まった。レッズの先発ローテーションは若手中心となっているだけに、35歳となる2025年シーズンも投手陣の柱としての活躍が期待される。
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