【元NPB戦士の今季⑤】34歳でキャリアハイ チーム最多勝の元鷹右腕コリン・レイ
2024.12.9 17:47 Monday
福岡ソフトバンクホークスで先発を務め、在籍２年で８勝７敗、防御率3.41の成績を残したコリン・レイ（ブリュワーズ）は、2024年シーズンに34歳にしてキャリアハイの活躍を見せた。
2023年、ブリュワーズでは先発投手のブランドン・ウッドラフやエリック・ラウアー（現KBO・起亜タイガース）が故障により長期離脱を強いられた。そんな苦しいチーム状況のなか、メジャー復帰１年目のレイは26試合（うち先発22試合）に登板し、６勝６敗、防御率4.55をマーク。地道にチームを支え、２年ぶりの地区優勝に貢献した。
ＦＡから再契約を結んだ2024年も、３月19日に行われたガーディアンズとのオープン戦で４回無安打７奪三振無失点と、先発として安定した成績を残すことを予感させた。
初登板は開幕カード３戦目のメッツ戦。４回裏二死から満塁のピンチを招きながらも無失点でしのぐなど、５回１失点で今季初勝利を挙げると、次の登板も６回７安打２失点（自責点１）と粘投し、２連勝を飾る。好スタートを切ったレイは、６月28日のカブス戦で５回1/3を８奪三振２失点。早くも前年を上回る７勝目をつかみ、キャリアハイを更新した。
前半戦を終えた時点でチーム最多の９勝（３敗）、防御率3.77の好成績を収めたレイ。８月に入って最初の登板となったブレーブス戦では、７回９奪三振無失点と三振の山を築き、自身初の２ケタ勝利に到達した。首位を走るチームとともに勢いに乗り、18日、24日も連勝を収めた。
９月は６試合で０勝２敗、防御率8.31と調子を落としたが、16日の登板では２回2/3を３安打無失点でメジャー初セーブを記録。２日後、チームは1981～82年以来となる２年連続地区優勝を果たした。ポストシーズンでの登板はなかったものの、32試合（先発27試合）でチームトップの12勝と先発ローテーションの柱として奮闘した。
11月４日、MLB選手会が発表したＦＡ選手のリストにはレイの名前も。去就にも注目しつつ、来シーズンの投球にも期待を寄せたい。
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