【日本人選手の2024年シーズン⑥】王者ドジャースを最後まで苦しめた２人の日本人投手
2024.12.9 18:00 Monday
開幕戦からレギュラーシーズンの最後まで、そしてポストシーズン（ＰＳ）でも王者ドジャースの前に立ちはだかったダルビッシュと松井。２年ぶり８度目となるＰＳ進出を決めたパドレスを牽引した、２人の日本人投手の１年を振り返る。
メジャー史上初となった韓国での開幕戦で、４度目の開幕投手としてマウンドに上がったダルビッシュ有。ドジャースを相手に３回2/3を投げて２安打１失点と好投すると、本国開幕戦のジャイアンツ戦でも登板して５回を５安打１失点７奪三振と、ともに勝ち負けはつかなかったが、順調なスタートを切った。
４月30日（日本時間５月１日）のレッズ戦で今季初勝利を挙げると、そこから４連勝し、５月19日（同20日）のブレーブス戦では７回２安打無失点７奪三振で日米通算200勝（到達時点で日93勝＋米107勝）を達成した。
しかし、５月29日（同30日）のマーリンズ戦で２戦連続の黒星を喫すると、左股関節痛のため故障者リスト（ＩＬ）入りして戦列を離れた。
９月４日（同５日）の復帰後は５登板で３勝負けなし。22日（同23日）のホワイトソックス戦で、日本人初、メジャー史上90人目の通算2000奪三振を記録するなど、チーム２年ぶり、自身６度目のＰＳ進出に貢献し、トータル７勝３敗、防御率3.31の成績を残した。
ＰＳではドジャースとの地区シリーズ（ＤＳ）２戦目に登板し、７回３安打１失点３奪三振でＰＳ通算５勝目を挙げ、２勝２敗で迎えた第５戦では、山本由伸とのＰＳ初の日本人投手対決が実現。６回2/3を３安打２失点と好投したが、味方の援護なく敗戦投手となり、シーズンを終えた。
海外ＦＡ権を行使してパドレスに移籍した松井裕樹は、ダルビッシュが先発した韓国での開幕戦に４番手で登板し、2/3回を無安打無失点でメジャーデビューを飾った。
地元ファンへの顔見世となった現地開幕戦でも、ダルビッシュのあと、４番手で登板し、１回2/3を無安打無失点の好リリーフでメジャー初勝利を挙げた。
６月７日（同８日）から12試合連続無失点を記録するなど、安定した投球でチーム２位の64試合に登板して４勝２敗、防御率3.73でシーズンを終えた松井。ＤＳでは４戦目の９回に登板し、１安打無失点でＰＳデビューも飾った。
2024年のダルビッシュの対ドジャースは、３試合に先発して１勝負けなしで防御率1.72。松井は７試合で１勝を挙げ、防御率は1.50と抑えていた。来季は６月と８月にホームとアウェイでドジャース戦が予定されている。次のライバル対決でどのような投球を見せてくれるのか、今から待ち遠しい。
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