【2025年殿堂入り候補紹介⑤】日米野球の架け橋となった「ＡＪ」が迎えた殿堂入り資格初年度
2025.1.2 15:15 Thursday
MLBで10年以上プレーし、引退から５年後で殿堂入り有資格初年度を迎えた14名。その候補のなかには、MLBで14年、そして日本でも２年間プレーしたアダム・ジョーンズも。バリバリのメジャーリーガーから「本物」と称され、日本でも愛された「ＡＪ」は殿堂入りなるか。
2003年のドラフト１巡目（全体37位）でマリナーズから遊撃手として指名を受けて入団。高校時代は投手でも活躍したことから、投手としても期待されたが、2005年に外野手に転向した。2006年７月にMLBデビューを果たすと、翌2007年から背番号を憧れのチッパー・ジョーンズと同じ「10」に変更。2008年にオリオールズへトレードで移籍し、正中堅手として花開いた。
オリオールズで11年、ダイヤモンドバックスで１年間プレーし、2007年から2017年までは中堅手または指名打者として出場、2011年から2017年は７年連続で25本塁打以上。2009年、2012～14年と４度ゴールドグラブ賞を受賞し、５度オールスター・ゲームに選出されるなど活躍した。
2019年12月にオリックス・バファローズへの入団が発表されると、現役バリバリのメジャーリーガーの加入から「本物」として話題となり、2013～14年に東北楽天で活躍したアンドリュー・ジョーンズに次ぐ、新たな「ＡＪ」として、2021年のオリックスのリーグ優勝にも貢献。同年は代打打率.429をマークし、東京ヤクルトとの日本シリーズ第５戦、同点の９回に代打アーチ。これが選手として最後の安打・本塁打となった。また、日米通算2000安打、同1000打点も達成している。
引退後の2023年９月15日（日本時間16日）、古巣オリオールズと１日契約を結び、引退セレモニーが行われた。
オリオールズであらゆる球団記録の上位に名を刻んだ英雄は、同僚の吉田正尚や山本由伸のMLB挑戦を後押しするなど、日米の野球の架け橋ともなった。殿堂入りには、全米野球記者協会（BBWAA）に10年以上所属している記者の投票で75%以上の投票が必要だが、得票率５～75％の候補者は次年にも持ち越される（10年間）。初代「ＡＪ」のアンドリューは８年目、そしてアダムは初年度を迎えるが、２人の「ＡＪ」は殿堂入りを果たすことができるか。すでに投票は締め切られており、結果は１月21日（同22日）に発表される。
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