【2025年殿堂入り候補紹介⑧】「初代ＡＪ」は有資格８年目で悲願達成なるか
2025.1.16 13:50 Thursday
2025年度の殿堂入り発表まで１週間を切った。当選確実と見られている有資格初年度のイチロー、ＣＣ・サバシアのほかに、８年目で当選ラインに迫っているのが、ブレーブスなどで活躍した「初代ＡＪ」ことアンドリュー・ジョーンズだ。
今回、新たに資格を得た有資格１年目の選手のなかには、オリックスでも活躍した「ＡＪ」ことアダム・ジョーンズが入り、日本のファンも注目しているが、東北楽天を初の日本一に導いた「初代ＡＪ」も有資格８年目で当選ラインに迫っている。
キュラソー島出身のアンドリュー・ジョーンズは、1996年８月に19歳でメジャーデビューを果たすと、31試合で５本塁打を放つ活躍を見せ、同年のポストシーズンにも出場。ワールドシリーズでは第１戦でいきなり本塁打を放ち、ワールドシリーズ史上最年少本塁打（ミッキー・マントルの記録を更新）を記録すると、続く打席では２打席連続本塁打（24年ぶり史上２人目）を放つ鮮烈な活躍を見せた。
その後は、1998年から10年連続でゴールドグラブ賞を受賞するなど、高い身体能力を武器に外野守備でも活躍。打撃でも2005年に本塁打王＆打点王を獲得し、オールスター・ゲームに５度選出されるなど、全盛期の1998年から2006年までの９年間は打率.270、平均35本塁打、OPS.860を記録。この期間の平均WAR6.1を上回っているのはアレックス・ロドリゲス（7.8）とバリー・ボンズ（7.5）だけだ。
ブレーブスで12シーズンを過ごし、ドジャースで１年、レンジャーズで１年、ホワイトソックスで１年、ヤンキースで２年など、MLBで17年間プレーし、2013年から２年間は東北楽天でもプレーした。ヤンキースでの最後のプレーから５年後の2018年に殿堂入り資格を得て、最初の２年は得票率７％台だったが、３年目は19.4％、７年目は61.6％と年々アップしており、ライアン・ティボドー氏が公開している「Baseball Hall of Fame Vote Tracker」によると、１月13日（日本時間14日）の時点でジョーンズの得票率は72.5％と当選ライン（75％）に迫っている。
ブレーブスでともにプレーした「MLB史上最高のスイッチヒッター」のチッパー・ジョーンズは2018年の資格取得１年目に得票率97.2％で殿堂入りを果たしたが、８年目のジョーンズは続くことができるか。そして、続くアダム・ジョーンズより先に殿堂入りとなるか。有資格最終年の10年目までには殿堂入りの可能性が高い「初代ＡＪ」の８年目はいかに。結果発表は、日本時間１月22日午前８時からだ。
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