【MLB東京シリーズ展望⑫】３度目の日本開幕戦は前年王者が来日！ 日本開幕戦初の日本人開幕投手も誕生
2025.2.13 13:30 Thursday
３度目となった日本開幕戦は、前年ワールドチャンピオンに輝いたレッドソックスが来日。過去、単独チームが出場した日米野球を含めてもディフェンディング・チャンピオンが来日するのは史上初で、メジャー１年目で世界一に貢献した松坂大輔の凱旋登板も注目を集めた。
2000年のメッツ対カブスによる初の日本開幕戦から８年後、2008年３月に行われた３度目の日本開幕戦は、前回のヤンキース・松井秀喜の凱旋に続き、「平成の怪物」こと松坂大輔と岡島秀樹の凱旋登板が注目された。
2007年７月、NPBは翌年の日本開幕戦を容認し、その時点ですでにレッドソックスの来日は決まっていたようだ。その年のレッドソックスは前半戦終了時点で２位のヤンキースと9.5ゲーム差で首位を独走しており、メジャー１年目の松坂は前半戦だけで10勝を挙げていた。
その後も勢いは衰えず、35本塁打、打率.332のデービッド・オルティス、同20本、.296のマニー・ラミレス、同21本、.324のマイク・ローウェルをクリーンナップとする強力打線と、リーグ最多20勝のジョシュ・ベケット、17勝のティム・ウェイクフィールド、松坂も15勝を挙げ、岡島はチーム最多の66試合に登板するなどの活躍で、地区優勝からワールドシリーズ進出まで一気に駆け上がった。
86年ぶりに世界一となった2004年から３年ぶりのワールドシリーズは、ロッキーズに対して４連勝で再び頂点に。第３戦では松坂が日本人史上初となるシリーズの先発を果たし、同じく初のワールドシリーズ勝利投手になった。
当時メジャー史上最も早い３月25日に迎えた開幕戦では、２年目の松坂が開幕投手に抜擢された。日本人投手の開幕登板は野茂英雄（３度）に次ぐ２人目だが、日本開幕戦では初。スタメンは以下の通り。
１ ２Ｂ ダスティン・ペドロイア
２ １Ｂ ケビン・ユーキリス
３ ＤＨ デービッド・オルティス
４ ＬＦ マニー・ラミレス
５ ３Ｂ マイク・ローウェル
６ ＲＦ ブランドン・モス
７ Ｃ ジェイソン・バリテック
８ ＣＦ ジャコビー・エルズベリー
９ ＳＳ フリオ・ルーゴ
Ｐ 松坂大輔
約４万5000人を集めた第１戦、松坂は５回２失点でマウンドを降りたが、６回にラミレスの２点タイムリーで追いつくと、モスも続き逆転。４対４で迎えた９回裏は岡島が無安打無失点、１与四球１奪三振で抑えると、10回表に再びラミレスが２点タイムリー二塁打を放って勝負あり。岡島が日本開幕戦初の勝利投手となった。
第２戦はアスレチックスも意地を見せ、５対１で勝利。対戦成績は１勝１敗となった。今回、カブスの今永昇太が開幕戦で先発すれば、日本人投手では松坂に次ぐ２人目。日本開幕戦初の先発勝利となるか注目したい。
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